Текст книги "Подрывник будущего. «Русские бессмертны!»"

«Да».

– Чифу я скажу. А сейчас давай еще потренируемся.

Оказавшись в непривычное время в своей кровати, голову ломаю недолго. Какой смысл гадать? Придет утро, все увижу сам.

* * *

То, что выезд особый, стало понятно уже по составу экипажа: Гонсалес, его хороший приятель Ромеро и… капитан Вильямс.

Все в броне и с оружием. Приготовлена броня и мне:

– Надевай, Мут.

Облачаюсь, стою в привычной стойке «смирно». Глянув на меня, капитан неожиданно усмехается.

Гонсалес уточняет:

– Что-то не так, мэм?

– Все нормально, капрал. Просто нашего Страппи не отличить от обычного военного парня с базы.

– Это да.

Власта переводит взгляд на военных:

– Парни, спрашиваю в последний раз: не передумали? Вряд ли я сумею достойно отплатить за то, что вы делаете для меня, а риск очень велик.

Капрал твердо смотрит ей в глаза:

– Нет, мэм. Я свои решения не меняю.

Ромеро подтверждает:

– Я тоже, мэм.

– Спасибо, бойцы. Страппи, за руль.

Вильямс рядом со мной, капрал у пулемета, солдат рядом с ним. В багажнике закреплены батарея канистр и несколько ящиков. Куда едем?

Подчиняясь приказам Власты, сворачиваю с привычной наезженной трассы. Полчаса по грунтовке, выезд на старое, занесенное песком и пылью, асфальтовое шоссе.

Взгляд на часы, потом спидометр:

– Наддай. Нам надо проскочить этот участок до пролета спутника.

Вдавливаю педаль газа. Увесистый внедорожник имеет неплохую подвеску, кресла удобные, поэтому неровности растрескавшегося, в выбоинах асфальта особо не ощущаются. Только пришлось опустить с шлема на лицо тактические очки для защиты от залетающих в кабину песчинок.

На коленях у капитана карта – сверяет пройденный путь, дает указания перед развилками. Понимаю: направляемся к городу. Наверняка на мародерку. Правильно, ей же нужны деньги!

– Сейчас будет разбитая постройка, затормозишь у нее.

«Да».

Похоже на наш стационарный пост ГАИ. Крыши нет, стены носят следы пуль и когда-то очень давно бушевавшего пожара.

– Сможешь поставить машину вплотную к стене? Вон там?

Лихим разворотом отвечаю на вопрос, привычно вдавливаю педали. Машина останавливается четко в указанном месте, зазор от пассажирской стороны до обшарпанной стены сантиметров пятнадцать, как раз, чтобы не снести зеркало заднего вида. Капитан качает головой и уточняет у капрала:

– Он всегда так водит?

– Ну-у… как прикажем, мэм.

Хмыкнув, Власта командует:

– Ставим сетку.

Подпертая специальными шестами с насадками маскировочная сеть выполнена в пыльно-песочной расцветке, состоит из нескольких слоев. Интересно, зачем? Изучаю разнокалиберные ленточки. Есть мысль, что они помогают «размыть» инфракрасное излучение. От кого мы сейчас замаскировались? Однозначно: не от партизан. Остается спутник-шпион компании «Шелл». Получается, поездка незаконная?

Выждав минут тридцать, глянув на часы, капитан подтверждает вывод:

– Спутник прошел. Работаем, бойцы.

И снова она трудится наравне с подчиненными. Не дожидаясь отдельных указаний, помогаю и я.

Сеть в чехле, снова в дорогу.

Где-то через час пути на горизонте показались дома. Город.

– Тормози.

Выйдя из машины, Власта проверяет направление ветра.

– Как и предсказывали синоптики, мэм.

– Да, Ромеро. Это радует.

Женщина обращается ко мне:

– Страп, сейчас влево по объездной, потом на первой развилке поворачиваешь в город. Скорость в городской черте пять миль в час.

«Да».

Выбитые окна, ужасающая разруха, следы пожаров и разрушений. От ровно дующего в спину ветра где-то скрипит ржавое железо, мимо пролетают полуразложившиеся обрывки полиэтилена. Странно: ни одного живого дерева. И костей многовато.

– Мэм?..

– Да, наверное, хватит. Страппи, стой.

Выходим из машины, Власта уточняет:

– Ты был здесь раньше?

«Нет».

– Это мертвый город. Здесь была база Подполья, поэтому он до сих пор смертельно опасен.

Если она думает напугать, то напрасно – я уже догадался.

– Страппи, ты знаешь, что такое химическое оружие?

«Да».

– Бактериологическое?

Решаю не врать – она слишком пристально и внимательно смотрит в глаза.

«Да».

– Тем лучше. Ты догадался, зачем мы здесь?

И снова «Да».

– Тогда смотри.

Капитан достает из полевой сумки пачку распечаток цветного принтера. Очень хорошее качество.

– Сейчас ты наденешь защитный костюм и отправишься обыскивать дома. Искать будешь вот такие вещи.

На листах фотографии фарфоровой посуды. Отличительная особенность – на каждом предмете живо напомнившие времена СССР рисунки. Плотины гидроэлектростанций, изящные мосты, величественные здания сталинского типа, старомодные машины представительского класса…

– Другая посуда ценности не представляет, нужна только эта. Запомнил?

«Да».

– Смотри дальше.

Теперь серебряные монеты и столовые приборы, шкатулки из драгоценных металлов и поделочного камня, доходит очередь и до золота. Кольца, перстни, сережки… зубные коронки?!

– Если на зубах черепов попадется такой желтый металл, ты обязан их взять. Выбить. Понял?

Делаю над собой усилие:

– «Да».

– Я буду тебя контролировать и подсказывать. А сейчас снимай форму.

Вместо военной одежды получаю трикотажный хэбэшный комбинезон, на который надеваю химзащиту. Через плечо сумка из прорезиненной ткани, за спиной объемистый станковый рюкзак. Сразу становится жарко. Наушник с микрофоном портативной тактической рации. Противогазная маска с большим стеклом.

– Фильтры рассчитаны в среднем на два часа работы, поэтому через это время ты обязан вернуться назад для замены противогаза.

А как же ошейник?

– С тобой будет специальный компьютер, положишь его в сумку.

Власта несколько раз касается дисплея, запуская программу, показывает. На экране небольшого планшета крупным шрифтом идет обратный отсчет. Те же самые два часа.

– Ты должен успеть вернуться до истечения указанного времени. Если нарушишь правило – умрешь.

М-да, доверия никакого. И компьютер сто процентов заблокирован.

Для полноты контроля поверх капюшона химзащиты получаю обруч с закрепленной на нем миниатюрной видеокамерой. В руку ложится классический инструмент взломщика – короткий ломик с выгнутым концом. Фомка.

– Я буду видеть то же, что и ты, давать команды по радио. В ответ будешь дуть в микрофон. Один раз – «Да», два коротких – «Нет». Понял?

Дую. Характерный шум раздается из лежащего на капоте планшета капитана.

– Хорошо. Иди в центр по этой улице, Страппи.

«Да».

Я отошел шагов на тридцать, когда в наушнике раздался ее голос:

– Береги свой костюм, парень. Если ты его порвешь, можешь убить себя сам. Иначе это сделаю я. Ты понял?

«Да».

Когда-то это был небольшой, аккуратный и красивый город. На полуразрушенной стелле у въезда сохранилась бо́льшая часть названия. «Светлый». Сколько в нем жило? Тысяч сто, двести? Чем дальше к центру, тем больше попадалось костей. И далеко не все из них принадлежали животным. Я вспомнил, что слышал об этом месте. В черте города находилась база спецназа России, поэтому еще до официального начала войны оккупанты применили бактериологическое оружие, вызвавшее страшную эпидемию среди военнослужащих и населения. Потом, с началом боевых действий, разбомбили военные склады и залили Светлый химией.

Когда отрава развеялась, остро нуждающиеся в оружии бойцы Подполья стали осуществлять экспедиции на руины. Снова применено бактериологическое оружие, на этот раз хитрое, с недельным инкубационным периодом.

Может быть, и помогло, но не очень. Действия партизан не прекращались, а потом они вообще организовали постоянную базу в подземельях городка. Удачный ход, учитывая, что войска «миротворческого корпуса» соваться в городскую черту не рисковали.

Тогда захватчики решили вопрос кардинально, применив особо стойкую к действию времени отраву. И вот в этот смертоносный коктейль мне предстоит окунуться. Учитывая, что Власта рискнула заехать в город… она совершенно безбашенная.

Вот и первые останки партизана. Белые кости в камуфлированной рванине, рядом ржавое оружие. Нет, не «калашников», больше похоже на автоматическую винтовку «FN-FAL». В наушнике раздается:

– Ты ведь знаешь, что оружие трогать нельзя?

«Да».

Чем ближе к центру, тем красивее становились дома, если это понятие вообще применимо к мертвому городу. Но у многих провалились крыши, в оконных проемах видны сплошные завалы из остатков полов и балок. Ага, в этом крыша цела.

Умозаключение подтверждает команда:

– Давай сюда, Страппи.

Двери на площадке второго этажа «сталинки» раскрыты настежь. Захожу в квартиру. Сплошное разорение, опрокинувшаяся мебель от непогоды превратилась в кучи полусгнивших обломков. Кухня… Нет, тут тоже все разбито. В двух других квартирах картина аналогичная. Надо спускаться вниз.

Запертая дверь совсем не сопротивляется оружию взломщика. Рывком вырываю замок, визжат ржавые петли. Скелет поперек коридора подсказывает: тут еще никого не было. Интересно, почему мне не страшно?

– Молодец, Страппи. Забирай добычу.

Добычу? Всматриваюсь и замечаю лежащую на позвонках тонкую золотую цепочку. Рядом с оскалившимся черепом покрытые пылью сережки. На косточке фаланги пальца кольцо.

Мародерничаю, чувствуя, как сердце наполняют раскаяние и боль. Беззвучно шевелю губами:

– Простите меня… пожалуйста, простите!

Женский скелет рассыпается кучей косточек.

– Не тормози, вперед!

Под ногами в кевларовых прорезиненных сапогах хруст. Лучше не думать, что это такое.

Три скелета на полу в зале. Два – маленьких, детских, крупный наверняка принадлежит мужчине, их отцу.

Желтоватые зубы с золотыми коронками.

– Выбивай их! Не так, торцом железки, сверху вниз.

Подчиняюсь, повторяя:

– Простите!..

Голос Власты:

– Проверяй шкаф и сервант. Вынимай все ящики и высыпай на пол. Живее!

Небольшая красивая шкатулка. Внутри украшения, деньги, документы.

– Бумагу выброси, остальное в рюкзак. Работай, чертово удачливое животное!

В глубине шкафа среди слежавшегося белья замечаю длинный кожаный оружейный чехол. Отворачиваюсь.

– Мут, стой!

Голос капрала продолжает:

– Мэм, приношу извинения… Мут, открой чехол и достань ружье.

Выполняю. Даже на вид богато выглядящая охотничья вертикалка.

– Мать!.. Это же «строганов»!

– Дорогая вещь?

– Мэм, не то слово! Редчайший штуцер. Ручная работа, ореховое ложе, серебряная насечка… мечта охотника!

– Мут, отведи верхний рычаг вправо.

Ружье переламывается пополам. Патронов нет. Впрочем, вон они, в кожаном патронташе.

– Складывай и на плечо. Да, мэм, если так пойдет и дальше…

– Молчи, Гонсалес. Не спугни удачу. Страппи, на кухню!

Серебряные ложечки, сахарница и подстаканники.

– Отлично! Все в рюкзак и во вторую квартиру.

Тут скелетов не оказалось, как и особо ценных вещей. Так, пяток серебряных монет да чашка с блюдцем с тем самым рисунком. Аккуратно заворачиваю в ветхую майку из шкафа. Книги и одежда на полу, тумбочка под старинным телевизором проверена, полки пусты.

– Да, бедновато… ладно, Страппи, вперед.

Скелеты в третьей квартире и золотые женские украшения. Наверное, это была жена военного с детьми.

– Простите!..

В соседнем подъезде заперта лишь одна квартира на втором этаже. Люди успели уйти и забрать с собой все ценное.

– Досадно. Выходи на улицу, иди дальше.

От дома к дому я продолжал путь мародера, копаясь в ставших могилами квартирах.

В химзащите уже невыносимо жарко, буквально плаваю в собственном поту, он заливает и разъедает глаза, от перегрева болит голова, временами накатывает слабость. Но охваченные золотой лихорадкой голоса в наушнике все гонят и гонят вперед, не давая передохнуть ни секунды. Сколько прошло времени?

Неловкими в резиновых перчатках пальцами вытягиваю планшет, пытаюсь разобрать цифры.

Что-то маловато…

– Страп! Хватай рюкзак и быстро назад! Бегом, животное!

Заметная паника в голосе Власты добавляет бодрости и ясности сознанию. Шестнадцать минут?!

Тяжелую фомку бросаю посередине улицы – все равно сюда возвращаться.

На полноценный бег меня уже не хватает, так, на ускоренную, виляющую из стороны в сторону трусцу. Проклятая резина, словно путы, сковывает движения, воздуха нет совсем, а надсадно бьющееся сердце вырывается из груди. Рюкзак немилосердно тянет назад, колотящее прикладом по заднице ружье по ощущениям весит уже целую тонну. А джип стоит в самом конце улицы. Черт, как еще далеко!..

Наддаю изо всех сил, но чувствую – не успеваю.

В безумный бег на пределе выносливости врывается голос:

– Страп, все! Я перехватила управление. Страп, не спеши!

Осознавая, замедляю бег. Власта стоит на капоте машины и машет рукой. Меня качает все больше и больше, наконец не выдерживаю и приседаю на минутку. Только перевести дыхание…

– Животное, очнись! Страппи, дурак чертов, приди в себя! Я приказываю: встать!

Я бы лежал и дальше, но полный жестокой властности голос долбит в мозг, неотвратимо выдергивая из блаженного забытья.

Забытья?.. Кажется, я вырубился. Нет, не кажется. Пошатываясь, встаю на карачки.

– Да-а!!

Кажется, голос в наушнике получил эхо…

– Страп, иди ко мне. Ты меня видишь? Иди ко мне, мальчик.

Такое от нее я услышал в первый раз.

– Шагай, шагай, вот так… Ты меня видишь?

Вспомнив, дую в микрофон.

«Да».

– Молодец, иди, иди.

Сознание понемногу светлеет, слабость отступает. Но как хочется пить!

– Парни, он не мог травануться?

– Нет, мэм, сомневаюсь. Больше похоже на тепловой удар. Чертова жара, а парень два часа в этой резине…

– Мать!.. Надо же было так увлечься!

Я уже почти дошел, осталось десять шагов.

– Стой! Подожди немного, сейчас Ромеро обработает тебя.

Солдат в прорезиненном плаще, перчатках и противогазе разматывает шланг. Летящая из раструба пена щедро залепляет стекло маски, прохладная струя ощутимо бьет по костюму.

– Сними рюкзак и ружье, положи на землю. Повернись. Вытяни в стороны руки, растопырь пальцы. Теперь подними левую ногу. Так. Опусти. Теперь правую. Стоять! Потерпи еще минутку, парень.

Стекло светлеет, кажется, что стало легче, и резина заметно похолодела.

– Мэм, как поступить с добычей?

– Позже, пусть он немного отдохнет и придет в себя. Ты внимательно осмотрел костюм?

– Да, мэм. Все в порядке, я уверен. Он дельный парень.

– Страппи, сними обруч с камерой, положи на землю. Теперь аккуратно стяни капюшон назад. Так. Наклонись, возьми маску за щеки и сними.

Выполняю. Ворвавшийся в легкие свежий воздух показался холодным, ровно дующий ветерок немедленно освежает пылающее лицо. По ходу, меня опять шатнуло. Теперь голос Власты слышен не только в наушнике:

– Держись! Потерпи еще чуть-чуть. Видишь слева мокрое пятно у открытого ящика?

«Да».

– Иди туда и садись прямо на него, в сырость. Противогаз брось в ящик.

Блин, какое это удовольствие – сидеть в тенечке и сосать из трубочки воду! Прикончил уже вторую флягу, а жажда ослабела не намного. В штанинах и рукавах ощутимо хлюпает. Вот это пропотел! Засунувший мне в рот трубку капрал терпеливо ждет, держа сосуд в руке. Мне касаться фляжки запретили.

– Мэм, может, ему витаминизированного соку?..

– Конечно, капрал, давайте.

О-о, это вообще блаженство!

– Страп, тупой урод, почему ты не дал мне знать?!

Пытаюсь встать, тут же останавливаемый хлестким:

– Сидеть!

– Мэм, позволю себе заметить…

Вильямс с досадой перебивает подчиненного:

– Да я все понимаю, капрал!..

Посидев полчаса и выжрав верных пару литров воды, чувствую: полегчало. Встаю, киваю два раза.

– Отлично! Ты себя нормально чувствуешь?

«Да».

Ловлю новую маску в упаковке:

– Надевай.

Сложив добычу в заполненный до середины пенящейся жидкостью бочонок, отправляюсь во второй мародерский поход. Человек действительно животное и быстро привыкает ко всему, даже грабить ставшие могилами квартиры. В этот раз улов гораздо меньше, но вернулся к машине не с пустыми руками. Джип стоит, укрытый маскировочной сетью. Меня, дистанционно перезапустив контрольный планшет, Власта отправляет в ближайший подъезд – пролет спутника. Пройдя вглубь, замечаю открытую дверь подвала. Интересно. Осторожно спускаюсь по выщербленным ступеням, с каждым шагом становится все темнее.

– Страп, куда тебя тащит?

Дую в микрофон. Она понимает:

– Решил исследовать?

«Да».

– Сильно не увлекайся. Камера не рассчитана на плохое освещение, я уже ничего не вижу.

«Да».

Рассказ о подземной базе партизан соответствует истине. Вот их высохшие мумии на полу, рядом очень неплохо, на первый взгляд, сохранившееся оружие. Глаза быстро привыкли к сумраку, поэтому я замечаю кое-что еще. Пол покрыт странной белесой пылью, и каждый шаг поднимает полупрозрачные растекающиеся облака, почти доходящие до колен. Отрава! Та самая боевая химия. Желание слазить в кобуру погибшего бойца пропадает мгновенно. Осторожно, стараясь не поднимать волну, выбираюсь наверх.

– Есть что нормальное?

«Нет».

– Тогда постой там еще десять минут.

* * *

Несколько раз задавался вопросом – кто поведет машину назад, если я там загнусь? Ответ получен: Власта.

Капитан уверенно рулит, поглядывая на меня, обессиленно развалившегося на соседнем сиденье.

Джип заезжает прямо в жилой городок, капрал с рядовым шустро утягивают бочонок и обработанное, замотанное в полиэтилен ружье в дом Вильямс. Машина ставится на отдельную огороженную площадку в парке.

– Все, парни, на сегодня свободны.

– Да, мэм. Хорошего вечера.

– И вам, бойцы. Страп, ты идешь со мной.

Неужели она сегодня еще хочет?..

Нет, все оказалось не так. Мы просто вместе плотно поужинали, вымылись по очереди в душе и завалились спать, закинув в стиралку пропитанную потом и пылью форму. Я – отдельно, на диванчике. Еще прибежавший по вызову Чиф принес мои бритву и зубную щетку.

* * *

Мародерка продолжалась еще два дня. Больше таких богатых, как первая, квартир не попадалось, но и с пустыми руками я не возвращался ни разу. Самую большую и страшную добычу принес подвал похожего на Дом культуры здания. Здесь находилось бомбоубежище. Полное скелетов женщин и детей убежище. Не знаю, как я выдержал. Ужас когда-то творившегося там кошмара подействовал и на наемников – радостных воплей при очередной находке уже не раздавалось. Содержимое сумочек, колечки и сережки погибших женщин, золотые коронки на зубах… этот небольшой груз свинцовой плитой давил душу, заставляя сполна испытать муки совести. Какая все-таки я мразь!

Ничем не лучше наемников. Даже хуже. Слабовольное, поганое животное, которое не может набраться решимости для того, чтобы с честью умереть. Слизняк!

Последней каплей в мародерке стал момент, когда под моими ногами стал проваливаться пол в квартире третьего этажа. Едва успеваю выскочить на лестничную площадку, как сгнившие межэтажные перекрытия с грохотом рушатся вниз. Выматерившись, капитан решила, что собранного достаточно, и хватит испытывать судьбу.

Использованный костюм лег в ящик к противогазам, сверху упала сумка с контрольным планшетом. Провожаю ее тоскливым взглядом – вот чего мне не хватает, чтобы обрести свободу. Выехав из города, наемники в этот раз качественно обработали специальной химией колеса и днище машины.

Похоже, пока поездок в мертвый город не предвидится.

Не доезжая пары миль до базы, Власта остановила «Лендровер». Пристальный, скрывающий тяжелые раздумья взгляд упирается в мое лицо.

И я все понимаю. Ее рассказы о личной жизни, полностью незаконная мародерка… пусть я всегда молчу, но остаюсь опасным свидетелем. В голове всплывает классическое: «Он слишком много знал». Сожаление во взглядах бойцов только укрепляет догадку. Ну, что же…

Печально усмехнувшись, отщелкиваю ремень безопасности и выхожу из машины. Кладу на сиденье шлем, снимаю бронежилет. Ей хватит шести шагов? Глубоко вздохнув, смотрю поверх джипа на прекрасное, далекое от людской грязи заходящее солнце. Над головой чистое голубое небо… завтра будет хорошая погода. Здесь все лето хорошая погода.

Сейчас она вытянет из чехла планшет и даст команду на подрыв. Пускай. Я это заслужил.

– Мэм, разрешите, я его выкуплю.

– Что?

– Я еще никогда не видел такое исполнительное и соображающее животное. Мать!.. Приношу извинения, мэм, но я ни разу не видел даже такого военного! Он реально не заслужил этого. Официально прошу разрешить мне выкупить Мута в слуги, мэм капитан. Будет возиться с моими сыновьями.

Пауза.

– А вот хер тебе, Родриго.

Вслед за неожиданным ответом звучит командное:

– Страп! Кто разрешил покидать машину?! На место, скотина! Надеть броню!

Исполняю, глядя ей в лицо.

– Отверни свою поганую морду. – Словно оправдываясь, она добавляет для военных: – Идиотство. Смотрю ему в глаза и начинаю верить, что он разумный.

Ромеро кивает:

– Так и есть, мэм. Он понимает каждое слово, а сейчас понял вас без слов. Понял и выполнил. Я поддерживаю капрала – Мут достоин жить. Была бы у меня семья…

– Вашу мать!.. Хватит меня жалобить, бойцы! Сама понимаю, что другого такого слугу найти невозможно. Выкуплю сама. Уж капитанского вознаграждения за вахту на это дело хватит.

Улыбаясь, Гонсалес уточняет:

– Может, потом еще сгоняем на мародерку? Мне реально понравилось.

– Дьявол! Не искушай меня, капрал!

Помолчав, Власта роняет:

– Там посмотрим. А пока мне надо удачно пройти аукцион.

* * *

– Ты сошла с ума. Прости, Власта, но у меня нет других слов.

– Сара, это не так.

– Я не поверю, что ты в него влюбилась.

Вильямс фыркает.

Мы в кабинете у врача, и леди капитан только что потребовала у подруги нереальное – записать в мою метку, что я солдат частной военной компании. Сам офигеваю в душе, старательно сохраняя невозмутимым выражение лица. Зачем ей это?! Слово в слово док повторяет последнюю мысль:

– Зачем тебе это?

Помолчав, Власта начинает:

– Он из числа посвященных. Ты, Гонсалес, Ромеро и он – все, кто знает о походе в мертвый город. Для поездки в Сити нужен полный экипаж. Страп будет водителем, у него допуск.

– Ты можешь взять любого другого солдата. Или опасаешься, что животное проболтается? Даже смешно – он же немой. Разве что напишет. Но ты ему запрети – и все.

– Нет. Дело еще в другом.

Видно, что капитану сложно подобрать слова:

– Сара, у тебя было, что, обретя какую-то вещь, ты вместе с ней получала удачу?

– Ну-у…

– Преодолевала то, что раньше тебя наверняка бы сломало, находила выход из безвыходной ситуации, обретала уверенность, что если он рядом, то все получится? И все действительно получается!

Док подсказывает:

– Страппи твой талисман?

Вильямс медленно кивает:

– Сама понимаю, что это звучит глупо…

– Знаешь, не так уж и глупо. В последнее время ты стала заметно спокойнее и увереннее. Еще ни разу не сорвалась, как в прошлую вахту, даже не прибегала ко мне излить душу. Я думала, что это от наладившегося секса…

– Секс тоже неплох. Замечательный, если быть честной. Но… Сара, в общем, Страппи нужен мне там. Пока он не мой слуга, а животное корпорации, я не могу его просто так вытащить в Сити.

– Ты хочешь выкупить его в слуги?

Ответ тверд:

– Я это сделаю в конце вахты.

– Подруга, ты точно сбрендила.

– Сара!..

– Но я выполню твою просьбу. Уверена, что там не засекут сигнал ошейника?

– В Сити полно животных, даже в штабе они на каждом шагу. А военные проверяют только метку. И не забывай – его маркер зеленый. «А-пять».

– Помню.

К компьютеру подключается знакомый девайс. По команде пересаживаюсь к столу, Вильямс прижимает рамку антенны к плечу.

– Что вносим?

– Рядовой второго разряда. Имя… Страп Мут. Остальное, как обычно.

– Ты хоть оружие записывать не будешь?

– Я еще не сошла с ума.

Сара справляется быстро, обращается к подруге:

– Честно признаюсь: делаю это еще и потому, что в конце вахты лично поменяю ему метку на гражданскую. Специализацию слуги уже продумала?

– Что тут думать? Постель!

Тетки смеются.

А Власта все-таки безбашенная. Другим и не объяснишь, что она вечером в служебном кабинете записала мне в метку допуск к пистолету и винтовке. Правда, само оружие привязывать к персональному модулю синхронизации и моим «пальчикам» не стала. Ну, оно и понятно. Главное, что метка теперь не отличается от солдатской.

Вечером в ее доме потренировала в военной стойке с винтовкой. Оружие на плечо, на грудь… ничего сложного. На ночь ствол отправился в сейф, я на диванчик. Прежде чем выключить свет, женщина смотрит жадным, полным желания взглядом:

– Мне бы только успешно пройти аукцион, Страппи. Я так решила. А если получится…

Взгляд просто вспыхивает развратной страстью.

Смущаясь, краснею. Неожиданно мило улыбнувшись, она гасит свет.

* * *

Утром, увидев меня с оружием, капрал ухмыляется, а Ромеро не сдерживается:

– Дьявол!

– Что такое, боец?

– Попал на пятьдесят фунтов капралу Гонсалесу, мэм. Забились, будет ли Мут со стволами.

Вильямс улыбается:

– Пари – это святое, рядовой.

Гонсалес протягивает мой саперный планшет. Оказывается, так положено – и они с компьютерами.

Дорога до Сити заняла целый день. Одинокой машиной мы домчались до соседней базы, здесь, не заезжая внутрь, перекусили сухим пайком и подождали отправляющийся в нужную сторону конвой. Дальше неспешно шли колонной. Пара остановок на личные потребности, мелькающие вдали развалины, рощи, степная равнина… в общем, привычный пейзаж. Только в половине восьмого вечера на горизонте появилось внешнее ограждение города.

На КПП, под дулами крупнокалиберных пулеметов и даже пушек пары танков, колонну проверила специальная досмотровая группа. Перед ее проходом Власта аккуратно поправила мне кевларовый воротник брони. Прятала ошейник.

Планшет к плечу… норма. Даже не взглянув на меня, сержант с рядовыми отправился дальше. В замыкающей машине на аукцион везут несколько пойманных диких – я уловил это из разговоров. Свежих, еще без ошейников, не прошедших программу «адаптации». Как сказала Власта, «кому-то срочно нужны деньги». Ее будущие деньги лежат в камуфлированной сумке в багажнике.

У машины еще один сержант с планшетом:

– Цель вашего прибытия в Сити, мэм?

– Аукцион.

Запись выполнена.

– Желаю удачи, мэм.

Власта кивает.

По городским улицам проезжаю нормально, несмотря на ощутимую обалделость от цивилизации и левостороннее движение. Многоэтажные дома, зеркальные витрины, огни, даже светофоры… Все это живо напомнило родной город, напомнило маму.

Осознать, что она осталась в другом мире, не могу до сих пор.

Как там течет время? Успела оплакать погибшего сына, или прошли минуты и она еще ничего не знает?

Гоню прочь ранящие сердце мысли. Все равно ничего изменить нельзя.

Для расселения приезжих предназначена гостиница. Мы с Вильямс предсказуемо отправляемся в один номер.

Сложив оружие и планшеты в сейф, капитан отправляется в душ. В ожидании очереди осматриваюсь. Обстановка спартанская: кондиционер, телевизор, сейф, пара кресел, журнальный столик, шкаф и большая кровать. Одна. Похоже, придется спать на паласе.

Выходит Власта в гостиничном махровом халате и изрядно великоватых тапочках:

– Мут, форму в стиралку, твой халат на вешалке, тапки внизу. Иди мыться.

«Да».

Пока я плескался, в номер доставили ужин на двоих. Очень кстати.

Перед сном мы выполнили еще одну важную работу. Раскладывали на прихваченном капитаном квадрате черного бархата добычу, и она щелкала цифровым фотоаппаратом. Много я, оказывается, нагреб. Одно слово – мародер.

Закончили уже за полночь. Удивительно, но спать меня Власта положила рядом, правда, трогать не стала. Даже не знаю, радоваться или огорчаться. Ведь рано или поздно дорвется.

С утра леди капитан вскочила решительная и целеустремленная. После завтрака, выполняя попутное поручение командира базы, отправилась в единый диспетчерский центр.

Огороженная сеткой-рабица территория, одинокий солдат на КПП. Подходим к крыльцу. Оглядевшись, Власта негромко командует на русском:

– Стой здесь. При виде офицера или сержанта прими строевую стойку. Я на полчаса. Понял?

«Да».

Опять в броне и шлеме. Жарко, но так не виден ошейник.

Смерив меня внимательным взглядом, капитан уходит. Перемещаюсь в тенечек от козырька и замираю. Правда, ненадолго.

Вышедшему из помещения лейтенанту точно нечего делать. Заметив меня, подходит (выпрямляюсь, перехватываю винтовку в положение «воинское приветствие») и задает вопрос:

– С какой базы, рядовой?

Песец!

Лихорадочно перебираю в голове варианты действий и молчу.

Офицер на глазах преисполняется нездорового азарта. Точно, нашел развлечение!

– Рядовой, вам задан вопрос. Имя, номер базы!

Ответить бы тебе прикладом по башке!

Внезапно приходит дельная мысль. Оружие за спину, извлекаю из сумки планшет. Раскладка английская, печатаю:

«Сэр лейтенант, база номер 276, рядовой второго разряда саперного взвода Страп Мут. Говорить запрещено капитаном Вильямс. Несу наказание».

Он читает, ухмыляется:

– А-а, «зверь в юбке»! Да, ты попал, рядовой. Классное она тебе придумала взыскание. На чем пролетел?

«Сказал лишнего, сэр».

– Прошелся по ее статям?

Киваю, делая печальным лицо. Он откровенно ржет.

Все, повеселился? Вали отсюда, потому что скоро выйдет Власта. Узнает, что владею английским, и мне хана.

Лейтенант хлопает по плечу:

– Четко по фамилии, парень. Изощренная баба. Вот фантазия! Даже не могу представить: как же она тогда трахается?

Мог бы рассказать. Но не имею желания.

Тут он обращает внимание на планшет:

– Рядовой, что это у тебя за убожество?

«Входит в наказание, сэр».

Он недовольно качает головой:

– Во всем важна мера. Так, за мной, солдат.

Мать!.. Что делать?!

– Рядовой Мут, я приказываю! Не думаю, что твой капитан обрадуется, если придется забирать тебя из-под ареста за неисполнение приказа офицера.

Это аргумент. Наверное, убьет на месте. Киваю, делаю шаг.

Сменив гнев на милость, лейтенант по дороге объясняет:

– Ты пойми, дурья башка, вдруг придется идти на мины, в бой, а у тебя планшет старый, прошивка вообще древняя, как дерьмо мамонта. Сейчас тебе зальем самую свежую, у нее самой такой еще нет.

Офицер подмигивает:

– Колись, что ляпнул?

Врать, так врать:

«Сказал, что у нее классные ноги и задница, а грудь подкачала. Маловата».

Спутник аж останавливается от смеха:

– Представляю, как она взбесилась! Ты точно умрешь молодым, боец!

В итоге, с прекрасным настроением, лейтенант заводит меня в обширный зал. Ряды серверов, выполняющие настройку парни в фирменных рабочих комбинезонах с крутыми планшетами и ноутами – какая знакомая атмосфера!

– У нас как раз наладчики из корпорации, ставим новый комплект.

Окликает мужчину в очках:

– Марк! Залейте бойцу последнюю саперную прошивку. Парень прямо с минных полей.

– Не вопрос, сэр. Ваш комп, рядовой.

Вот для чего нужен закрытый заглушкой разъем на боковой панели. Стыковка с сервером, меню-запрос на дисплее монитора, ввод пароля… отчетливо вижу набор слова «Развитие». Хм-м, очень интересно. Уточнялось, какое устройство будет ведомым. Первый пункт – прямой обмен данных. Выбран, естественно, третий, мой планшет сразу гаснет.

На экране здоровенного монитора полоса прогресс-бара в двухоконном файловом менеджере. Поразительно, но название программы почти совпадает с принятым в моем мире – «Гипер командер». Мне бы такую!