Текст книги "Лабиринт для темной феи"

Глава 10

Я замерла, опешив. Уж что-что, а вот такого поступка я от жреца никак не ожидала. Отсутствие ответа мужчину ни капли не смутило. Он придвинулся ближе, запустил пальцы в мои распущенные волосы, неторопливо массируя голову, переместил руку на затылок. Провел языком по губам и, довольно фыркнув, когда я послушно их приоткрыла, углубил поцелуй.

Я все еще была в легком шоке от такой резвой смены приоритетов. Он же еще недавно от меня, как от ритуальных пауков богини, бегал. Хотя я в отличие от членистоногих вовсе не жрать его собиралась.

Губы Сола становились все более настойчивыми, язык нагл, и это все будило во мне чувства и отводило разум за кулисы инстинктов. Я вскинула руки, сжимая широкие плечи темного эльфа, и выгнулась, прижимаясь к нему ближе.

Вторая рука мужчины сжала талию и прошлась по спине, многозначительно потянув за одну из лент шнуровки платья. Я окончательно поняла, что жреца, кажется, подменили, потому как он явно был настроен решительно.

– Что… – Я попыталась отстраниться, чтобы задать вопрос, но мне не позволили, снова запечатав рот поцелуем.

Через минуту у меня перед глазами уже все плыло, а кровь в теле медленно превращалась в расплавленный мед, который жарко стекал в низ живота.

– У тебя были вопросы? – горячий шепот обжег кожу, когда мужчина оставил в покое ноющие губы и начал целовать шею.

– Д-д-да… – выдохнула я, пытаясь сосредоточиться.

Надо ли говорить, что получалось не очень?

– И какие же? – теплые мужские губы добрались до уха и нежно обхватили мочку.

– Зачем все это? – наконец смогла сформулировать я и тотчас тихо охнула, мочку прикусили, тотчас зализав место укуса.

– Не думай, – посоветовал мне дроу, мягко опрокидывая меня на спинку дивана и снова головокружительно целуя. – Просто считай, что ты все же добилась своего.

Но я не смогла уточнить, чего же конкретно я там успела добиться. Когда тебя так целуют, а сильные мужские руки все смелее скользят по телу, никак не до разговоров.

Поцелуи становились все жарче, ласки откровеннее, объятия жестче.

Я вздыхала, постанывала, обессиленно откидывала голову на подлокотник дивана и выгибалась. Большая рука уже давно лежала на груди, неторопливо лаская нежную округлость через тонкую, почти неощутимую ткань.

– Оу… – тихо вскрикнула я, когда мужчина прикусил кожу на шее и с силой втянул ее в рот, одновременно сжимая чувствительный сосок.

– Да-а-а? – провокационно протянул развратный жрец, сползая на пол и увлекая меня за собой, не забыв по пути огладить ягодицы.

Я ничего не ответила, только осоловело смотрела в яркие голубые глаза. Он понимающе улыбнулся и вновь меня поцеловал.

Происходящее терялось в тумане удовольствия. Как-то незаметно шнуровка на моем платье разошлась, и я оказалась обнаженной до пояса… а потом и вовсе в одном невесомом белье.

– Какая ты красивая, – шептал мужчина, скользя руками по моим ногам, все выше и выше… пока не достиг самого нежного местечка.

Я всхлипнула, выгибаясь на ковре.

Это было так… Невероятно сладко и вместе с тем мучительно. Контраст ощущений безумно заводил и заставлял терять остатки разума. Мужские руки скользили по телу, а жесткий ворс ковра слегка царапал нежную кожу. Сол то невесомо целовал грудь, бережно касаясь языком ноющих сосков, и гладил бедра, то внезапно кусал и почти до боли сжимал пальцы на ягодицах. До невыносимо блаженной боли.

Я не думала, не боялась, не пыталась ничего понять. Я просто ощущала и растворялась в этом. В его глазах, в его запахе… в нем. Как в бездну падала. В этот момент, сходя с ума от наслаждения, я забыла обо всем.

Кто из нас стащил с Сола его одежду? Помню только, как мы безумно, жадно целовались, и, ощущая, как вышивка на хламиде жреца царапает чувствительные соски, я лихорадочно дергала за завязки и снимала с него верхнюю церемониальную накидку. Просто в какой-то момент нам уже ничего не мешало. Тело к телу, кожа к коже, страсть к страсти. Обнимать обнаженного, желающего тебя мужчину – это просто невероятное ощущение.

Дроу раздвинул мои ноги и устроился между ними.

Боли почти не было. Только кратковременный дискомфорт и восхитительное чувство наполненности.

Я прерывисто вздохнула, вцепляясь ногтями в плечи нависшего надо мной Сола. Он на миг замер, позволяя мне привыкнуть, осыпая висок нежными поцелуями.

Еще одно движение. И еще. И еще. Во мне постепенно росло желание двигаться в унисон с ним. Я первый раз несмело приподняла бедра навстречу его проникновению.

Сол коротко рыкнул и врезался еще раз, более резко, более жестко… Затрагивая что-то внутри. Я выгнулась и коротко простонала.

Ох-х-х… Я знала, что секс – это что-то невероятное, но не думала, что будет та-а-ак.

Потрясающе!

С каждым мигом внутри закручивался вихрь наслаждения, который все больше раздувала сила. Моя сила. Из ниоткуда, из ничего являлась энергия, в которой я буквально купалась. По телу вились полупрозрачные ленты огня, которые ласково обнимали меня и жалили моего любовника.

Сола это не смущало. Он прикусывал мне ушко, жадно целовал и двигался все быстрее и резче.

Я сходила с ума. Царапала покрытые испариной плечи и спину дроу, металась под сильным телом, почти кричала и не осознавала происходящее.

А после я узнала, как взрывается сверхновая. По телу словно прошлись плетью огня, в который внезапно обратилась кровь, и перед глазами вспыхнуло звездное небо. Надо мной низко застонал мужчина, двигаясь все быстрее и быстрее. А после… И правда, словно взрыв.

На роль первого мужчины недаром избирают специального партнера. Потому как наша инициация отдачей задевает мужчину и оглушает.

Я замерла. Тяжелое тело придавливало к полу, кожа ныла от поцелуев-укусов, губы были припухшими и саднили. Но любой физический дискомфорт казался сущей мелочью по сравнению с кипевшей во мне энергией. Я ощущала себя всемогущей. И, разумеется, невзирая на любые признания и тем более на жаркий секс, не собиралась оставаться в руках темных эльфов. Во-о-от еще! Не станет фея в полном расцвете своей магии плясать под дудку подгорных хитрецов и выходить замуж по их указке!

Выползла из-под Сола. Нежно провела пальцами по щеке дроу и с улыбкой склонилась над ним, шепнув в острое ухо:

– Найди меня… если я действительно тебе дорога.

Дальше начались сложности. Платье с меня снимали весьма неаккуратно, поэтому пришлось наскоро связывать разорванные края и в таком вот сомнительном виде, крадучись, выбираться в коридор. Мельком заметив свое отражение в зеркале, я усмехнулась. Волосы всклокочены, глаза сверкают силой, бледная кожа плеч и шеи в красных пятнышках засосов, губы припухшие. Красавица, в общем.

Очень вписываюсь в специфику этого заведения. Девушка в таком виде, бордель – все правильно и естественно выглядит!

Но пора подумать о деле. Интересно, как долго жрец пролежит без сознания. Избранные по слухам и несколько суток могли потом отходить. Но стоит учитывать, что Сол закаленный воин, да еще и жрец Ллос. По идее, время до утра у меня есть.

Эх, а вот сейчас начинается самое интересное. Где в этом доме хранится одежда? Немного подумав, я решительно свернула по направлению к комнатам одалисков.

На этот раз дверь я открывала не с ноги, а вежливо. В первую очередь потому, что лишний шум мне сейчас был не нужен.

– Здравствуйте, сладкие! – проворковала я, глядя на знакомое трио мальчишек. – А я снова к вам!

Те два, с которыми я уже успела плотно пообщаться, не сговариваясь рухнули в обморок. Прямо там, где были. Один элегантно растянулся на диванчике, второй грациозно сполз вдоль стенки, выпустив из ослабевшей ладони наливное яблочко. Красный плод подкатился к моим ногам. Я хмыкнула, взяла яблоко и, потерев о платье, с хрустом откусила. Потом вопросительно посмотрела на третьего. Это был приснопамятный зайка Дормидонт с похвальной страстью к чтению, который сейчас смотрел на меня скорее с любопытством, а не со страхом.

– Не ожидал снова вас увидеть, – протянул юный дроу.

– Сама в шоке, – доверительно сообщила я, – твои товарищи вот – тоже.

– Они вообще нежные, – поделился уже и так известным мне фактом парень. – Леди, а чем мы обязаны вашему повторному визиту?

– Одежда мне нужна, зайчик, – улыбнулась я. – Одежда. Притом не ваша… униформа.

Парень покосился на свои шаровары и легкую жилеточку на голое тело. Кивнул и спросил:

– А если смогу помочь, то что мне за это будет?

– Ничего, – торжественно пообещала я и многозначительно пошевелила окутанными силой пальчиками. – А может, даже и на бонус какой расщедрюсь. Например, на удачу. Хочешь удачу, мальчик?

– Удача, дарованная темной феей в дурном настроении, не всегда является полезным подарком, – усомнился начитанный юноша. – А что-то мне подсказывает, что вы сейчас отнюдь не в благом расположении духа.

– А тебе есть что терять? – усмехнулась я, обводя рукой комнату.

– Пожалуй, нечего, – медленно кивнул он. Встал, подошел ко мне и, расстегнув жилетку, показал чуть заметно сверкавшую на груди печать. – Снять сможете?

– Хм-м-м… – Я осторожно колупнула метку ногтем. – Знак хозяина?

– Верно.

– Смогу погасить. Чтобы не нашли по маячку. Но если тебя поймают, то вернут Хиссу или накажут, как беглого раба.

– Я понимаю, – спокойно кивнул он. – Но с этим знаком у меня нет никакого шанса на нормальную жизнь.

– Тебе придется бежать. А безвестный дроу в вашей подгорной стране мало кому нужен.

– А что поделать? Иначе оставаться тут и развлекать всяких… пожалуй, ввиду присутствия дамы я не стану продолжать.

Я смотрела на мальчишку со все возрастающим интересом. Какая речь, какое достоинство, какая выправка!

– Есть еще один вариант, зайка. Я могу это клеймо содрать. Но с кожей вместе. Будет больно и будет очень плохо заживать. Но когда рана пропадет, ты станешь свободным полностью, без риска, что тебя поймают и вернут Хиссу. Нет клейма и следа от него – нет и господина у дроу.

Несколько секунд смелый мальчик с занятным именем пристально на меня смотрел, а после отрывисто кивнул.

– Вот и хорошо, – прерывисто вздохнула я, уже предчувствуя неприятную операцию. – А теперь веди меня за одеждой. И обувью.

Спустя пятнадцать минут, уже нормально одетая, я торопливо зашнуровывала сапоги с высоким голенищем, которые раздобыл мой умный зайчик, и прикидывала, куда теперь нужно бежать маленькой фее.

– Дормидонт… а ты знаешь пути из города? – спросила я бывшего одалиска, который, ни капли не стесняясь, тоже переодевался в походную одежду в двух шагах от меня.

Клеймо с его тела я уже свела, и надо сказать, что перенес это парень на удивление стойко. Хотя обезболить рану я смогла уже только после того, как закончила. Увы, я молоденькая и неопытная фея и пока не могу поддерживать два заклинания одновременно. А обезболивающее, наложенное в начале операции, разлетелось почти сразу.

– Знаю, – голос у юноши был неестественно тихим и спокойным. – Я вообще многое знаю. Но вывести вас на поверхность не смогу, простите. У меня своя дорога, и терять время я не имею возможности. Да и путь с вами, госпожа избранная, будет очень опасен, потому как погоню пошлют именно за вами, а меня если и отловят, то только под горячую руку.

– Но направление куда идти покажешь? – вздохнула я, расставаясь со светлой мечтой о местном проводнике.

– Обязательно.

Пока я ждала, появилась возможность немного оглядеться. Полагаю, комнаты для работников в таком заведении должны быть типовыми, так что тут все было почти копией спальни моей первой жертвы. Но любое помещение, в котором долгое время обитает разумное существо, обязательно несет отпечаток индивидуальности. Этот случай не был исключением из правил.

То, что зайка Дормидонт отличается в лучшую сторону от своих товарищей по несчастью, было понятно и так, но меня удивило, сколько в его комнате было книг. Причем в основном по биологии и органической химии.

– Дроу… – Я замерла, не уверенная в том, что имею право на такие вопросы. – Как ты тут вообще оказался?

– Ну понятно, что не сам пришел, – хмыкнул юноша. – Видите ли, госпожа фея… мужчины нашей расы находятся в подчинении женщин. Во мне есть магическая сила. Недостаточная для того, чтобы быть магом, но благодаря ей я могу лучше других видеть суть вещей и стать неплохим ученым. Пока главой нашей маленькой семьи являлась моя мать, все было хорошо. Но она умерла полгода назад, и ее сменила моя двоюродная тетка, которая умудрилась растранжирить наше маленькое состояние и мгновенно влезть в долги. Одним из тех, кто ссужал ей деньги, был Хисс. И когда пришла пора расплачиваться, а было нечем… они сговорились на взаимозачете, так сказать. Я пока несовершеннолетний, стало быть, подлежу передаче в другие руки. А дальше детали… сфабриковать договор, согласно которому я беру на себя выполнение обязательств тетки и рассчитываюсь любым удобным Хиссу способом, – легче легкого.

«…», – совершенно некультурно подумала я.

– А как же то, что ты несовершеннолетний, и за твои прегрешения отвечают старшие?

– Это у вас, леди Лилиан. А вот в «прогрессивном» обществе дроу молодым мужчиной вполне можно так… распорядиться.

– У Хисса мало малолетних нимфеток мужского пола?

– Лилиан, помните про зачатки сил? Так вот, если я буду правильно… работать, то смогу «цеплять» клиентов на глубинном уровне, и они будут раз за разом возвращаться в это заведение и платить большие деньги за встречи с теми, на кого я их «завязал».

– Ого! А зачем тебя тогда мальчиком для услуг делать?

– Как понимаю, чтобы специфику прочувствовал, ну и был до слез счастлив, когда меня на другую работу определят.

– Ясно…

Если честно, у меня просто не было слов, чтобы как-то прокомментировать эту ситуацию. Все же я, живя в своем защищенном мирке, не видела и сотой части жизненных реалий. И очень этому рада. Потому как всего за один визит на «дно жизни» я услышала две истории, в которых хорошего было до прискорбия мало.

– А сейчас поторопимся, госпожа фея. Вижу, что вы готовы.

Я кивнула, окинула комнату мальчишки беглым взглядом и, собрав ошметки своего платья и туфли, кинула их на большое плоское блюдо. Огонь полыхнул, сжирая вещественные доказательства.

– Вот теперь можем идти.

– Нам нужно захватить продуктов, а потому сначала на кухню, – скорректировал наш маршрут многострадальный заяц. – Тем более что черный ход все равно идет именно оттуда.

Я только пожала плечами и кивнула.

В пещерах за жилыми кварталами Сарташа мы оказались очень быстро. Все же дельный проводник много значит. Там улочка, тут срезаем через подворотню, здесь прошмыгнем сквозь чью-то мастерскую – и вот уже идем по узким, грубо обтесанным проходам.

– Где мы? – спросила у дроу. – Не похоже на официальный тракт.

– Вы хотите оказаться там, где вас станут искать буквально через несколько часов? – иронично сверкнули в полумраке глаза темного эльфа. – Можно устроить.

– Вовсе не хочу, – поспешно отказалась от такого замечательного варианта. – Но я желаю попасть на поверхность. И чем скорее, тем лучше.

– Я понимаю. Туда и веду. Нам по пути всего несколько часов, госпожа фея. Остальное время вам придется идти одной.

– Ты меня случаем не заведешь в какие-то совсем не нужные мне дали? – внезапно проснулась моя паранойя.

– Вы поздновато опомнились, – хмыкнул юноша. – Кстати, мысль дельная. Завести и бросить – раз плюнуть. Но я умею быть благодарным, а потому не стану этого делать, как и сдавать вас властям.

– Спасибо, конечно, – протянула я, глядя на спину проводника и впервые задумавшись о том, что вся моя авантюра была, мягко говоря, не совсем умна. В свое оправдание могу заметить, что я сейчас все же не беззащитная бабочка, а фея в полном расцвете сил.

Оказывается, шаг умиротворяет и позволяет настроиться на серьезные вещи и подумать. О том, что будет, если меня поймают, и о том, как сейчас Сол, я размышлять не хотела принципиально. Что это изменит? Я сейчас удаляюсь от Сарташа все дальше и дальше. И возвращаться из-за призрачной надежды на то, что жрец опомнится, я точно не буду.

Не буду, сказала!

Я встряхнула головой, избавляясь от вредных мыслишек, и решила, что неплохо бы занять себя чем-то более хорошим. А почему бы не потренироваться в обращении с силой? Теории у меня много, как и практики, но до этого я оперировала только имеющейся в наличии энергией, которой было довольно мало, так что многие чары были просто недоступны. Да и удержать мою новую силу еще надо научиться. Эх, я сейчас ощущала себя так, словно пересела из маленькой повозки в гораздо бо´льшую и еще не чувствовала габариты нового транспорта, а значит, могла что-то случайно разнести.

Переходы сменялись небольшими пещерами, которые мы быстро миновали, и вновь ныряли в полумрак тоннелей. Светящийся мох расползался по гранитным сводам, давая тусклый свет, достаточный для того, чтобы различать контуры проходов и фигуру моего проводника.

– Мы скоро выйдем к развилке, – тихо сказал юный дроу. – Там вы пойдете в сторону поверхности, а я… своим путем.

Не хочет говорить, куда направится? Ну что ж, это его право.

– Ты уже придумал, как объяснишь мне, куда дальше двигаться, кроме замечательного «куда-то вот туда, а потом налево»?

– Придумал. Как вы знаете… а если не знаете, то вот сейчас просвещаю: вокруг каждого большого подгорного тракта есть сеть маленьких переходов для… обслуживающего персонала, скажем так. Вот по ним вы и пойдете.

– А я там на этот самый персонал не наткнусь?

– Они обычно не любопытные.

– А если попадутся нетипичные и проявят эту несвойственную им черту?

– Госпожа фея, могучая магичка из нас двоих тут – вы. Не сомневаюсь, что ваш светлый разум что-нибудь придумает, – съехидничал юный дроу, которого, похоже, изрядно достали мои многочисленные уточняющие вопросы.

– А стражники?

– Полагаю, что если вы поторопитесь, то, возможно, успеете ускользнуть до того, как поднимут по тревоге все подразделения. Тут идти три часа! Если бегом, то полтора-два.

Я внезапно осознала, что во мне очень сильна тяга к движению. Вот просто ощутила желание тотчас рвануть вперед!

– Хорошо. Я поняла!

– Отлично, – устало вздохнул юноша. – Ну и запомните один секрет. Если заблудитесь в переходах, то всегда сворачивайте налево. Выйдете к тракту. Это лучше, чем бесконечно блуждать в подгорных катакомбах с риском быть съеденной.

Я только кивнула, молча проникаясь перспективой.

В итоге все случилось именно так, как рассказывал зайка Дормидонт.

Мы расстались спустя полчаса, и он скрылся в переходах, объяснив мне, в какую сторону идти и выдав последние ценные указания.

Было немного неприятно, что мальчишка даже не попрощался толком. Просто резко остановился, выдал: «Ну, кажется, все объяснил. Прощайте» – и, не оглядываясь, растворился во тьме одного из ответвлений.

Внезапно оставшись в одиночестве, я ощутила, что состояние это, оказывается, довольно неприятное. Но не до рефлексии маленьким фейкам! Они хотят к солнышку!

И, решительно поправив на плече сумку с продуктами, я отправилась в путь к поверхности. У меня есть цель, и это главное.

Спустя какое-то время я услышала неясный шум. Уловив выкрики: «куда идешь?», «а как пройти?..», «свежая выпечка в дорогу», я поняла, что вот он, большой подгорный тракт. Где-то совсем рядом.

В моих переходах никого не встречалось, и я очень этому радовалась.

Ну и, пока была такая возможность, пыталась экстренно научиться накладывать на себя чары невнимания. В лучших традициях – теорию я знала, а вот практики не было от слова совсем. Но, как известно, терпение и труд все перетрут!

Неожиданности пришли под ручку с неприятностями совершенно внезапно и оттуда, откуда не ждали. Оттуда, откуда позабыли вообще!

Топаю я по узкому коридорчику, ничего не подозреваю, в отличном настроении, потому как, по моим прикидкам, до свободы остался всего час пути.

И тут впереди открывается сверкающий лиловым портал, откуда высовываются чьи-то здоровенные руки и затаскивают меня.

Даже пискнуть не успела!

Когда голова перестала кружиться, а я открыла глазоньки, то обнаружила себя возлежащей на руках у высокого, сильного, смелого, мускулистого и безумно злобного дроу, который нехорошо на меня смотрел своими кровожадными голубыми глазами.

– Здрас-с-с-сте… – обреченно простонала я, как никогда мечтая о зелье невидимости.

– Не ждала, Лил? – мрачно спросил Сол.

Вот так и закончился мой побег. Но я попыталась.

Интересно, почему этот факт ни капли не утешает?

Глава 11

Знаете, а оказывается, подгорный мир красив.

В нем есть своя неповторимая прелесть и уникальность. Изюминка, если хотите. В этой извращенной жизни, которая отвоевала себе право на существование даже в таких кошмарных условиях дефицита кислорода и полного отсутствия солнечного света.

Вместо него тут мох… зато какой красивый!

Каменные своды были затянуты его тонким слоем, который искрился и переливался бирюзой. Наверху сейчас день?

Интересная тут все же растительность. Наверное, где-то на потолке мох рос более толстым слоем и почему-то покрывался белым налетом, что создавало иллюзию облаков.

Я лежала на каменной скамье во внутреннем саду дома Барабахов и задумчиво смотрела наверх. Странно… мы так редко поднимаем голову к сводам над нами. Неважно, голубые ли это небеса наземного мира или скалистый купол волшебного города Сарташ.

За все время, проведенное у дроу, я уделяла мало внимания тому, что вокруг меня. Была слишком поглощена эмоциями, планами о побеге и сложными отношениями с так понравившимся мне жрецом. Ведь глупо отрицать то, что я увлеклась им буквально сразу. У нас таких мужчин не было…

Дроу – отколовшаяся ветвь эльфов. И конечно, потемнели кожей они вовсе не из-за того, что жили под землей. Естественная пигментация одного из кланов остроухого народа, который в свое время что-то не поделил как с верховным правительством, так и с богами, изменилась, когда он обратился к темной богине Ллос и ушел туда, куда она позвала их.

Но отойдем от истории темнокожих коварных мерзавцев. В конце концов, кровожадность, хитрость и высокомерие, возведенные в ранг добродетели, у них благоприобретенные, и Ллос тут ни при чем. Семена падали в благодатную почву.

Я вздохнула и села. Тело затекло от долгого лежания на каменной лавке, пусть даже и с магическим подогревом.

Потерла запястья, с неудовольствием провернув на них массивные браслеты. Это украшение сомнительной ценности надел на меня Сол сразу, как притащил обратно. Защелкнул цацки, сверкнул злобным голубым взглядом и, ничего не говоря и не объясняя, передал с рук на руки Заррину, который и привез меня обратно в особнячок Барабахов. Тут меня приняли неласково. Все высокие леди говорили так, словно я смылась от завидной участи и предала высокое доверие.

В общем, мне предлагалось смириться.

Я пока молчала и не торопилась, не особенно страдая от игнора темных эльфиек.

Вот если что и расстраивало, так это то, что господин ту Эрш не стремился являть мне свой темный лик, чтобы порадовать возможностью устроить скандал. А устроить хотелось. Ну, если не скандал, то хотя бы маленькое, скромненькое такое, выяснение отношений.

На тему того, что жрецу долго было нельзя заниматься со мной сексом, а потом вот раз – и можно! Как это так?

Зачем тогда эта сволочь меня тащила в бордель?! Это, между прочим, оскорбительно! А на деле мне очень хотелось знать, что он думает… после всего, что было.

Он мой первый мужчина вообще-то. И не просто какой-то… назначенный. А самый настоящий первый мужчина, которого выбрала я сама. И я не хотела, чтобы все заканчивалось… никак.

Глупые существа женщины, верно?

Недаром ведь нам выбирают первых мужчин, а потом те пропадают из нашей жизни?

Фея не должна быть зациклена на одном! Фея должна любить весь мир и найти в нем того, кто станет ей защитой, опорой, будет достоин всех благ, которые она может ему принести. Мужчина, с которым мы проводим жизнь, выбирается разумом, а не чувствами.

А я вот… глупая такая.

Зло хлопнула ладонью по граниту и прошипела:

– Хватит рефлексировать!

Прерывисто вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. И вот чего я совсем не ожидала, так это того, что мне ответят.

– Ну почему же? Можешь даже порефлексировать вслух. Мне интересно.

Я вскинулась и увидела, что посреди дорожки стоит Сол.

В простых штанах и рубашке, с волосами, убранными в высокий хвост, и очень уставшим взглядом.

Я смотрела на него, не в силах и слова вымолвить, хотя еще недавно в моей голове было невероятное множество вопросов, которые хотелось задать жрецу.

Словно понимая, он прошел вперед и сел рядом, сдвинув гладкие шелковые юбки моего наряда.

Я нервно сжала кулаки, ощущая, как впиваются в ладони ногти.

– Неожиданно вас тут видеть.

– «Вас»? – хмыкнул жрец. – Милая Лил, еще недавно тебя не смущали такие мелочи, как вежливое отношение. И тем более ты не вспоминала, что тех, кто старше и опытнее, стоит величать хотя бы на «вы» и уважительно.

– Под влиянием обстоятельств во мне проснулись манеры, – мрачно ответила я. – Считайте это шоком.

– Я слышал, что шоковая терапия весьма хорошо сказывается на разумных, но не думал, что до такой степени, – восхитился жрец.

Я ничего не ответила, уткнувшись взглядом в носки своих туфелек. Эх, есть что-то извращенное в том, чтобы так говорить со своим первым мужчиной. И не просто первым, а с тем, в кого ты влюблена.

Уж будем объективны и не станем врать себе.

– Скажу прямо… я сейчас несколько не настроена на пикировки и соревнования в остротах. – Я все же взяла себя в руки и продолжила диалог, воспользовавшись возможностью сразу дать понять Солу, что к играм не расположена.

– А разве я предлагаю именно этот занятный поединок? – делано удивился жрец.

– Начали вы именно в таком ключе.

– Ну что же… признаюсь, мне казалось, что это заставит тебя несколько оживиться. Раньше развлечения такого рода провоцировались именно тобой.

– Все меняется, – угрюмо ответила я. – Чем обязана? Насколько понимаю, меня еще рановато под белы рученьки в ваш Лабиринт провожать. А ты вроде как все остальные функции уже выполнил.

Я прикусила нижнюю губу, понимая, что последнее ляпнула зря. Это было… по-детски. А когда я услышала ответную реплику, то осознала, что это было еще и опрометчиво.

– Вот, значит, как…

Странно, что в такую короткую фразу можно вложить столько эмоций. Краткая, хлесткая, отрывистая… сухая. Но я почему-то кожей ощутила, что и для Сола мои слова, словно пощечина.

– А разве оно не так? – тихо спросила я, сжав пальцы на краях скамьи, ощущая, как гнутся ногти, вжимаемые в гранит. Но мне сейчас было все равно. Нахлынуло все. Все чувства, которые я, как ни старалась, не могла подавить, все мысли, которые приходили в голову в эти дни, после того как он поймал меня и… просто бросил! Я гнала их, но дурное… это не приятное. Оно отличается назойливостью.

– Тебе же нравится считать именно так, – зло хмыкнул дроу и резко повернулся ко мне. – А если тебе нравится упиваться своими эмоциями, что я могу поделать? Только посоветовать расслабиться и получить удовольствие!

– Я уже однажды это сделала, – прошипела в ответ, непрозрачно намекая на жаркий секс в борделе. – Впрочем, удовольствие было несколько сомнительным.

Голубые глаза напротив стремительно темнели. У меня в голове даже мелькнула мысль, что тут меня и прибьют, а лавочкой вместо надгробной плиты прикроют. Сейчас не было никакого сомнения в том, что мужчина не то что зол, а почти в ярости.

– А я смотрю, ты сегодня смелая. Откровенная!

Я промолчала, лишь вызывающе вскинув подбородок.

– В общем, так, Лилиан… Я шел к тебе с самыми благими намерениями, но, как вижу, тебе больше нравится иное обращение. Желание дамы – закон!

– Скорее свои желания для вас закон. А уж когда их можно завуалировать как мои – вообще идеально, не так ли? И вообще, господин ту Эрш… я предлагаю все же перейти к цели вашего визита. Напоминаю: она была благой.

Да, я сочла нужным об этом сказать, так как перекос лица дроу как-то не располагал к миру во всем мире.

– Дорогая Лил, поверь, сейчас мне уже про это говорить не хочется, – почти выплюнул Сол. – Потому ограничусь кратким – сбежать у тебя больше не получится.

– Браслеты? – Я вскинула одно запястье, демонстрируя новую цацку.

– И это тоже.

Ожидаемо. Но все равно гадство.

А теперь о насущном.

– Я могу хотя бы письмо родным написать?

– Зачем? – Дроу настолько искренне удивился, что у меня даже возмущения не осталось.

– Затем, что они обо мне волнуются. А я, судя по всему, остаюсь у вас… на неопределенный срок.

– Навсегда, маленькая фея, – с нажимом сказал Сол. – И лучше бы тебе с этим смириться.

А вот на этом этапе возмущение не то что проснулось, а вспыхнуло жарким пламенем, в котором очень хотелось спалить этого черствого мерзавца!

– С чем?! – едко спросила я, сердито встряхивая волосами. – С тем, что я теперь ваш бесправный символ и живой амулет, приносящий удачу?! Что я буду неизвестно сколько времени сидеть под землей и любоваться на ваш летающий мох вместо неба и на ваши темные рожи вместо светлых лиц?!

Кажется, резкость моего высказывания задела мужчину. Челюсть закаменела, а в голубых глазах вспыхнул нехороший огонек.

Он резко подался вперед и застыл, тяжело дыша и почти касаясь меня кончиком носа, и я замерла, как мышка перед змеем, неосознанно сжавшись.

– А ведь придется, Лил. Придется, – процедил Сол и отстранился так же резко, как и приблизился. Встал и, не оглядываясь, пошел в сторону дома. Только на выходе из сада остановился и небрежно бросил: – Письмо написать можешь. Но, сама понимаешь, информация в нем должна быть нейтральной, и послание должно создавать впечатление, что ты вполне довольна сложившейся ситуацией.

– С чего это? – нагло осведомилась я, ощутив, как моя трусливая смелость и сила духа выползают из пяток, стоило дроу отойти.

– С того, что иначе письмо будет написано без твоего участия. Нравится альтернатива?

Дверь хлопнула, чуть слышно зазвенев витражным стеклом. Ответа он дожидаться не стал.

Я зло ударила ладонью по лавке. Вот же… Сол! Почему с ним невозможно нормально поговорить, почему надо обязательно ссориться?!

Но что толку от моего гнева? Тем более если благодаря этим дивным браслетам я даже как маг – нулевочка. Вообще ничего не могу сделать… кроме маленькой хитрости…

Я решительно поднялась и, оправив юбки платья, направилась в библиотеку.

Письмо – это хорошо. Это очень хорошо.

Когда пришла, то первое, что сделала, это аккуратно перелила большую часть чернил из одной чернильницы в другую. Взяла нож для бумаг и осторожно уколола указательный палец. Чуть темно-красная кровь выступила на коже, я аккуратно сцедила в почти пустую чернильницу несколько капель.

Осторожно взболтала получившуюся смесь и удовлетворенно улыбнулась, заметив в ней несколько магических искр.