Текст книги "Что нового, киска?"

ГЛАВА 14

Их нельзя было не заметить среди множества людей в однообразной черной или серой зимней одежде, неуклюже передвигавшихся или гордо плывших по Уэстбурн-Гроув. Одетая в выцветший красный лыжный костюм, который был ей сильно велик и собирался на лодыжках фонарями, Дилайла почти бежала по улице. Она подозвала свистом Фэтцо, трусившего позади, остановилась возле витрины антикварного магазина и засмотрелась на туалетный столик эпохи Людовика XIV и выставленные у входа старинные часы. Сэм наблюдал, как Дилайла и Фэтцо перебегают улицу, лавируя среди машин. Ему показалось, что они направляются в его кафе.

Так оно и было. Дверь распахнулась.

– Привет, Сэм! – воскликнула Дилайла, переводя дыхание. – С добрым утром, Вивьен! – Она наклонилась вперед, уперлась руками в колени и пыталась отдышаться. – Я решила пробежаться, чтобы Фэтцо немного встряхнулся. Мы не хотим превратиться в простоквашу, правда, малыш?

Фэтцо неодобрительно тявкнул.

– Как прошел вчерашний вечер? – Любопытство, переполнявшее Вивьен, уже переливалось через край.

– Великолепно! – воскликнула Дилайла, выпрямляясь и потягиваясь.

Она проснулась, все еще опьяненная вечерними событиями, и заколотила в дверь спальни Вивьен. Но ее там уже не было. Это несколько выбило Дилайлу из колеи: ей не терпелось рассказать кому-нибудь о Чарли. Вот почему она решила навестить Сэма и поделиться с ним радостной новостью. Конечно, Сэм – мужчина, вряд ли ему будет интересно слушать, как сексуален Чарли, он не станет смаковать детали: что Чарли сказал и как это понимать. Но рассказать все-таки ужасно хотелось. А как все люди поступают, когда получают хорошие новости? Разве не так? Спешат поделиться ими, даже если никто не способен оценить все значение вашей информации.

– Познакомилась с кем-нибудь отвратительным? – ухмыльнулась Вивьен. Сэм нахмурился и пихнул ее под столом ногой. Вивьен дала сдачи, но промахнулась. Фэтцо обиженно тявкнул.

– Да, кое с кем. Слушай, знаешь, кого я встретила? – Дилайла упала на стул рядом с ними, пытаясь унять безудержный восторг.

– Кого? – спросил Сэм упавшим голосом.

– Чарли? – предположила Вивьен, едва сдерживая нетерпение.

– Как ты догадалась? – расстроилась Дилайла. Ей хотелось сразить их обоих своей новостью.

– Я великий угадыватель, – самодовольно улыбнулась Вивьен, стараясь не смотреть на Сэма. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, о ком речь. Дилайла так и сияла от радости. Так же светились ее глаза при одном только упоминании имени Чарли. Вивьен вдруг ощутила укол зависти. Что ж, Дилайле, видно, повезло больше, чем ей.

– Ты ведь говорила, что потеряла его телефон? – спросил заметно поникший Сэм.

– В том-то и дело. А вчера вечером он с друзьями был у нас ресторане. Разве это не чудо?! Мы перекинулись парой слов, – продолжала Дилайла и расплылась в улыбке, словно сама не могла поверить в такую удачу.

– Ну? – подгоняла Вивьен. – А дальше-то что было?

Больше Дилайла терпеть не могла.

– Он предложил мне встретиться, – победно провозгласила она. – Сегодня вечером у нас свидание!

Вот! Она произнесла это вслух. Чарли пригласил ее на свидание. Она до сих пор сама не до конца могла в это поверить.

– А я думал, это просто деловое знакомство. Ты вроде так говорила, – промямлил Сэм.

Дилайла возмущенно наморщила нос:

– Деловое знакомство? Откуда ты взял?

Она ошеломленно уставилась на Сэма. Вивьен тоже смотрела на него, подняв брови и словно говоря: «Видишь! Я была права».

Сэм был раздавлен. Он понял, что его выводы, увы, не соответствуют действительности, и чувствовал себя абсолютно несчастным. А он-то ждал подходящего момента, чтобы собрать все свое мужество и пригласить ее на свидание, признаться в любви. А она, оказывается, думает совсем о другом парне. О том, который вдруг взялся неизвестно откуда и вдребезги разбил все его мечты. Сэм взглянул на девушку. Дилайла улыбалась, слушая щебетание Вивьен, которая уже совершенно оправилась от нанесенного Дуэйном удара и рассказывала подруге об австралийце-серфингисте. Лицо Дилайлы светилось радостью. Такой Сэм ее никогда еще не видел. Сэм вздохнул и отвернулся. Почему всегда так бывает: как только выясняется, что у тебя чего-то никогда в жизни не будет, так тут же этого хочется больше всего на свете?!

– Ты бы видела размер его прибора! – упивалась Вивьен, шарахнув кулаком по столу.

Дилайла хохотала, запрокинув голову. Господи, она никогда не испытывала таких потрясающих чувств! Даже не думала, что можно их испытывать. Она давно подозревала, что жизнь – это нечто большее, чем есть у нее, но не представляла, насколько. Наверное, так чувствуешь себя, если всю жизнь летал эконом-классом, а потом вдруг обнаружил существование первого.

Дилайла вытерла слезившиеся глаза и увидела, что Сэм сидит, понуро глядя перед собой.

– Что с тобой, Сэм, ты чего это такой тихий?

Сэм и Вивьен переглянулись. Если поначалу Вивьен и хотела что-то сказать, то теперь передумала.

– Нет, ничего. Устал смертельно. Я здесь с шести утра. Правда, Вивьен?

Ухватившись за подсказку, Вивьен энергично закивала:

– Да-да. Парень с ног падает. Да и я еще на него свои неприятности вывалила.

– Да, я знаю, что такое весь день быть на ногах, – искренне посочувствовала Дилайла. Она пошевелила ногами, которые все еще ныли после вчерашнего хождения на каблуках. – Вчера у меня тоже был тяжелый вечер.

Но Вивьен больше интересовало продолжение истории.

– Где ты встречаешься с Чарли?

– Не знаю. Он сказал, что заедет за мной в восемь.

– Что?! Он зайдет к нам? – Наступила очередь Вивьен ликовать. Перспектива знакомства с лондонским телережиссером стоила таких эмоций. Вивьен взяла на заметку, что нужно отменить приход Гарольда.

– Да, по-моему, он сказал именно так. Честно говоря, я не вполне уверена. Я так растерялась, когда его увидела.

Растерялась! Сэм крутил в руках чайную ложечку, медленно сгибая ее. С каких это пор она теряется при встрече с этим парнем? Раньше о Чарли нельзя было упоминать, а теперь она только о нем и говорит. Раздался щелчок, и головка ложки осталась у него в руке. Какая-то дурацкая история с этим Чарли. Словно посмотрел самое начало фильма, а потом сразу его конец.

– Ты уверен, Сэм, что с тобой все в порядке? – озадаченно спросила Дилайла, внимательно глядя на приятеля.

– Нет… то есть да. Все в порядке, – улыбнулся он, опустив глаза.

Дилайла не понимала, в чем дело, но происходило явно что-то странное. Может, Сэм поругался с Вивьен? Когда Дилайла пришла, они все время пинали друг друга ногами под столом. Вивьен тоже ведет себя странновато, но когда она была другой? Дилайла посмотрела на часы. Уже почти половина двенадцатого, осталось восемь с половиной часов до встречи с Чарли. Внутри у нее все дрожало от волнения. Такое же состояние у нее бывало в детстве, перед Рождеством, когда Дилайла пыталась угадать, какие подарки принесет ей Санта-Клаус на этот раз. Если повезет, сегодня у нее будет подарок что надо – ей достанется красивый деловой мужчина ростом метр девяносто.

– Ну ладно, мне пора, – сказала наконец Дилайла и, нагнувшись, пристегнула поводок к ошейнику Фэтцо. – Нужно привести себя в порядок, подготовиться к вечеру. – Ее глаза снова загорелись восторгом. – Я просто хотела поделиться хорошей новостью, ребята.

– Да, новость классная. – Сэм поднялся и поцеловал ее в щеку. – Желаю хорошо провести вечер. Рад за тебя. – Его слова прозвучали почти искренне.

– Так и будет. А тебе не мешает отдохнуть.

Дилайла открыла дверь и прошла мимо группы японских туристов, которые фотографировались у входа в кафе.

Сэм кивнул ей. Вивьен помахала Дилайле сигаретой и крикнула вдогонку:

– Встретимся в моем скромном жилище!

Дверь за Дилайлой захлопнулась.

Сэм посмотрел на Вивьен:

– Только не надо ничего говорить.

– Ты это о чем?

– Что ты была права. Насчет Чарли. И насчет меня. Права во всем.

– У меня на устах печать молчания.

– Пусть она и останется.

Сэм отошел за стойку, вылил в раковину содержимое своей чашки и молча наблюдал, как жидкость спиралью закручивается в сливное отверстие. Он подумал, что то же самое сейчас происходит с его жизнью.

ГЛАВА 15

«Для такого романтического вечера подойдет шикарный черный брючный костюм, туфли без задников с бриллиантовыми пряжками и кашемировая шаль».

Дилайла упорно прочесывала хранившиеся у Вивьен старые номера журнала «Вог». Туфли с пряжками? Кашемировая шаль? Она вздохнула. Вряд ли приглянувшаяся ей модель стоит всего пятьдесят фунтов.

Было уже шесть часов. Дилайла весь день пыталась решить, что наденет: черную расклешенную юбку с черной же блузкой? Или широкие черные брюки с черной рубашкой? Поняв, что все время возвращается к уже отвергнутым вариантам, она обратилась за советом к «Вог». Увы, журнал мог предложить только: а) некоторое время экономить буквально на всем; б) потратить бешеные деньги в «Харви Николс«. Доведенная до белого каления, Дилайла перелистнула страницы и остановилась на разделе «Как стать красивой». Статья повествовала о том, как «за десять сеансов сделать раздавшиеся бедра и оплывший живот» такими, как на фотографии Наоми Кемпбелл. Дилайла не поверила. Никакая гимнастика вкупе с консервированными бобами не сделает ее ноги такими, как у супермодели.

В припадке бешенства Дилайла швырнула журнал в общую кучу. На обложках такой печатной продукции нужно помещать предупреждение: «Чтение этой белиберды опасно для вашего чувства собственного достоинства и банковского счета».

– Дилайла, дорогая, где ты? – разнесся по дому голос Вивьен.

– Я здесь.

Дилайла услышала, как хлопнула входная дверь и в холле застучали каблуки Вивьен. Затем и она сама вплыла с гостиную.

– Итак, сегодня вечером! – провозгласила она, наступила на подол своего сари и тут же стала заваливаться на журнальный столик, раскинув руки. Прежде чем Вивьен рухнула на стол, Дилайла успела ее перехватить.

– Чертово сари! – выругалась Вивьен, восстанавливая вертикальное положение. – Когда Восток встречается с Западом, получается какое-то безобразие. Джемайма Хан как-то справляется, а я ну совершенно не могу носить эти пеленки. – Вивьен приподняла свои шелка, она выглядела растерянной. – Придется поучиться у Фатимы в йога-центре. Нужно что-то делать с моей кармой. Или с ее отсутствием. – Она взглянула на Дилайлу и вспомнила, о чем говорила до этого. – Ах да, сегодня вечером. Что ты думаешь надеть? – Гардероб Дилайлы вызывал у Вивьен сильные сомнения – судя по всему, он состоял из сплошных джинсов и футболок.

Дилайла задумчиво накручивала на палец прядь волос.

– Пожалуй, блестящие черные брюки и кофточку, которую я купила по каталогу пару недель назад.

Вивьен лишилась дара речи. По каталогу? Она сама лишь однажды столкнулась с этим приходящим по почте кошмаром – когда имела несчастье заглянуть в какую-то сомнительную брошюру, выпавшую из воскресной газеты. Там были ужасные фотографии женщин в домашних халатах в цветочек и в платьях с поясами. Опыт оказался не слишком удачным. Вивьен невинно предложила:

– Почему бы тебе не надеть что-нибудь мое?

Дилайла удивленно посмотрела на нее.

– Зачем? Разве мои вещи какие-то не такие? – спросила она. Да, она не транжирит в магазинах по три тысячи, но это вовсе не значит, что она плохо одевается.

– Нет-нет, что ты. Просто я подумала, что у меня есть одна вещь, которая как раз тебе подойдет, – затараторила Вивьен и выскользнула из комнаты.

Дилайла так и осталась сидеть по-турецки на полу, обиженная настойчивостью, с которой Вивьен предлагала приодеть ее. Неужели ее собственные вещи так безобразны? И что, интересно, она собирается дать? Дилайла представила себе нечто во вкусе Вивьен и застонала. О боже, только не это! После серебристого платья Чарли решит, что ей нравятся шмотки в стиле девочек с улицы.

– Если твоя цель – соблазнить его, это то, что нужно, – заявила вернувшаяся Вивьен. Она несла какую-то черную хламиду. – Я называю это моим секретным оружием.

Дилайла почувствовала, как весь ее гнев растворяется, не оставляя следа. Вивьен держала в руках что-то таинственное и великолепное. Дилайла взяла это что-то и поднесла к окну. Оно оказалось платьем – уже хорошо. Черным платьем – еще лучше. Единственная загвоздка – размер. Оно казалось крошечным. Дилайла сняла джинсы и примерила платье. Оно и было крошечным. Такое не наденешь, если у тебя есть хоть один лишний килограмм. Такое бьет наповал, этакий магнит для мужчин – на двух тоненьких бретельках, совершенно неотразимый.

– Мне идет? – Дилайла приподнялась на цыпочки, чтобы со всех сторон рассмотреть себя в зеркале, висевшем над камином. А вдруг платье слишком откровенное?

– Что значит «идет»? – поразилась Вивьен. – Оно тебе не идет, оно тебя преображает. – Даже без косметики и с взлохмаченными волосами Дилайла выглядела сногсшибательно. – Как ты себя в нем ощущаешь?

– На миллион долларов, – прошептала Дилайла, завороженная собственным отражением. Платье подчеркнуло талию, подняло грудь. Получилось впечатляюще. Во всяком случае, для того, кто не знает, сколько это стоит.

– Здорово! Выглядит роскошно, – проворковала Вивьен и от всей души расхохоталась, видя потрясенную Дилайлу. – И притягивает. Мне его подарили друзья из «Дольче и Габбана».

«Дольче и Габбана»! Дилайла чуть не задохнулась. Эксклюзивную модель платья она видела лишь однажды: в «Эскарго», во время перерыва, они с шеф-поваром Жан-Клодом смотрели номер журнала «Хэлло!».

– Ты думаешь, что это не слишком вызывающе? – озабоченно спросила Дилайла, уперев руки в бока.

– Это сексуально! – возмутилась Вивьен, потеряв терпение. – Что может надеть девушка на романтическое свидание, переходящее в ужин? Не джинсовый же комбинезон!

Дилайлу мучили сомнения. Есть существенная разница между столь желанным «можно предложить тебе выпить?» и не таким уж желанным «ты что, стриптизерша?».

– Я просто не хочу строить из себя кого-то, кем на самом деле не являюсь.

Вивьен даже растерялась:

– Но почему? Все так делают. Это называется «выгодно себя подать».

Дилайла вздохнула и в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Что выбрать: платье из каталога или черное великолепие Вивьен? Она достала из кармана монетку. Орел – платье из каталога. Решка – секретное оружие Вивьен. Подбросила монетку. Выпала решка. Дилайла ни за что бы не призналась, что довольна. Она всегда мечтала о таком платье, и у нее наконец-то есть возможность его надеть.

– Ты уверена, что я могу его взять?

– Ну конечно. Я сто лет его не надевала. И в ближайшие дни у меня вряд ли будет шанс кого-нибудь соблазнить, – прикусив нижнюю губу, с грустью сказала Вивьен и плюхнулась на диван.

Дилайла ее почти не слышала – она была поглощена собой.

– Спасибо! Тогда пойду приму ванну, начну готовиться к вечеру.

Она захватила с собой джинсы и открыла дверь. Вивьен трагически кивнула:

– Конечно, иди. – Она откинулась на подушки и принялась теребить свое сари с видом несчастной одинокой женщины. – Быть молодой и влюбленной… Буря чувств, биение сердца, слияние двух душ…

Дилайла не ответила и, предоставив Вивьен возможность насладиться мелодрамой, тихо вышла из гостиной.

В ванной комнате Дилайла разошлась по полной программе: бальзамы, дорогой отшелушивающий крем, питательная маска. Через час она вышла – раскрасневшаяся и заметно посвежевшая. Она была возбуждена и взволнована, да к тому же голодна. Внизу зазвонил телефон, Вивьен что-то ответила, и снизу раздался ее крик, напоминавший сирену «Скорой помощи»:

– Дилайла, дорогая, это тебя-а-а!

Завернувшись в полотенце, Дилайла спустилась вниз. Ее телефон знали только Сэм, Винс и Чарли. Значит, это кто-то из них. Она скрестила пальцы: только бы не Чарли, который звонит, чтобы отменить встречу. В конце коридора Вивьен зажимала трубку рукой и отчаянно жестикулировала. Дилайла выхватила у нее трубку.

– Алло!

Она старалась говорить спокойно и ровно. Это было трудно: Вивьен вертелась рядом, что-то нашептывая и размахивая руками.

– Дилайла, привет, это Чарли. – Его было еле слышно. – Я звоню сказать, что заказал столик в ресторане «Дженерал Прэктис» в Сохо на восемь часов… – Он смолк, ожидая ответа. Дилайла тоже молчала. – Но мне, к сожалению, придется задержаться на работе чуть дольше, чем я рассчитывал, поэтому я не успею заехать за тобой. Не могли бы мы встретиться прямо там?

– Да, конечно. Это замечательно. Она посмотрела на Вивьен. Та безостановочно кивала, как китайский болванчик.

– Ты уверена? Мне ужасно неудобно, что я не могу заехать, но ты же знаешь, как это бывает, когда готовишь передачу.

– Ну конечно, я понимаю, – соврала Дилайла.

– Хорошо… Слушай, тут кто-то подключился. Увидимся позже.

– Да, до встречи.

Она положила трубку, ругая себя последними словами. Где ее словарный запас? Он может подумать, что пригласил на ужин девушку, чей лексикон состоит из односложных слов и утвердительного «да». Она мрачно взглянула на Вивьен.

– Я разговаривала как идиотка, да?

Но Вивьен ее не слушала.

– Ты ужинаешь в «Дженерал Прэктис». Невероятно! Просто невероятно, – зачирикала она и радостно всплеснула руками. – А голос у него божественный!

Дилайла уставилась на телефон, как на злейшего врага.

– Черт знает что.

– Только не глупи. И поторопись, осталось меньше часа. Я вызову тебе такси.

– Доеду на метро.

Вивьен остолбенела.

– В этом платье?

– Ничего, я уже большая девочка.

– Это точно. Достаточно одного взгляда на твой прикид, и тебя сожрут с потрохами, – сказала Вивьен и содрогнулась. – Ты когда-нибудь ездила на метро?

– Конечно! – возмутилась Дилайла, решившись на вранье. Она даже схемы метро никогда не видела, но признаться в этом не могла. Дело в том, что у нее осталось меньше десяти фунтов, и выбирать она могла между метро, автобусом и прогулкой пешком. И она выбрала, как ей казалось, меньшее из трех зол.

– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что в метро нет купе первого класса? Тебе придется толкаться среди воров и бродяг… – гремел за спиной голос Вивьен, пока Дилайла поднималась в свою комнату. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Дилайла закрыла за собой дверь спальни. У нее осталось пятнадцать минут на то, чтобы превратить себя в причесанную, накрашенную и наманикюренную роковую женщину. Впрочем, причин для истерики не было. Все шло по плану. Во всяком случае, так она думала, пока не увидела себя в зеркале: непричесанную, ненакрашенную, без маникюра. И впала в истерику – ей ни за что не успеть за пятнадцать минут сделать себя привлекательной.

ГЛАВА 16

После молниеносного преображения – тушь, помада, тональный крем, тональный крем, еще тональный крем (второпях получалось неровно) – Дилайла схватила жакет («Вполне Келвин Кляйн», – одобрительно кивнула Вивьен), схему метро («Выходи на Тотнэм-Корт, дорогуша, и ни минутой позже«) и поплелась к станции метро. После недели, проведенной на высоких каблуках, она с трудом справлялась с высоченными шпильками. Через четверть часа Дилайла еще стояла в очереди за билетом. Перед ней оказалась семья туристов из четырех человек, которые пытались купить годовые льготные билеты сразу в четыре зоны, используя для этого смесь французского с немецким и жесты регулировщика, ведущего самолет по рулежной дорожке. Когда наконец подошла очередь Дилайлы, мужчина в окошечке, уже исчерпавший весь запас терпения, проворно опустил заляпанную заслонку, даже не пытаясь скрыть издевательскую ухмылку.

Подавив в себе жгучее желание закатить скандал, Дилайла бросилась к автоматическим кассам. Еще пять минут ушло на нажимание определенного набора кнопок в короткий отрезок времени и засовывание пятифунтовой купюры то одной стороной, то другой. Наконец деньги исчезли в недрах автомата, и тут же загорелась надпись «Опускайте нужную сумму». Тут уж Дилайла чуть не расплакалась и кинулась за помощью к дежурному в форменной шапочке, который, обалдев от ее наряда, извлек из автомата пять фунтов и вручил ей билет.

Благодарно сжимая билет в руке и вспоминая предупреждения Вивьен, Дилайла смело шагнула на эскалатор, и тут же каблук застрял в рифленой поверхности ступеньки. «О черт!» – пробормотала Дилайла и яростно задергала ногой. Она впервые оказалась в метро и, увы, понятия не имела, что нарушает одно из неписаных правил – стоит на эскалаторе не с той стороны. Это выяснилось очень скоро. Она пошатывалась на одной ноге и чуть не упала, когда какой-то грубиян пронесся мимо с криком: «Отойди, корова!» К счастью, его толчок помог Дилайле высвободить ногу, и она умудрилась благополучно сойти с эскалатора. Дохромав до платформы, Дилайла нашла безопасное местечко за автоматом с шоколадными батончиками. На табло горела оранжевая надпись: «Эппинг… 2 минуты». Дилайла посмотрела на часы: 7.45. Какой-то немолодой господин придвинулся к ней, как будто на платформе больше не было свободного места, и сделал вид, что читает газету «Таймс», а сам все поглядывал на Дилайлу поверх очков.

Налетел порыв ветра, и поезд с грохотом въехал на станцию. Дилайла рванулась вперед, памятуя об автоматических дверях и представляя себе вагон, переполненный равнодушными людьми. Лондонское метро она видела в фильмах. Но это было не кино. Поезд отходил в 7.50 от Илинг-Бродвей и следовал по Главной линии до Эппинга со всеми остановками. Дилайлу затолкали в угол, и она изо всех сил старалась не упасть, хватаясь за все, что подворачивалось под руку. Это оказалось легче сказать, чем сделать. Она все время заваливалась то на какого-то парня, наигрывавшего на губной гармошке мелодии Саймона и Гарфанкела, то на студентов-итальянцев с разноцветными рюкзаками «Бенеттон». К тому моменту, когда поезд прибыл на станцию «Тотнэм-Корт-Роуд», Дилайла потеряла свой лоск, а тело ее было истыкано чьим-то зонтиком, всю дорогу коловшим ее то в бедра, то в ягодицы.

Наконец двери раздвинулись, и Дилайла, споткнувшись, вывалилась на платформу, чувствуя одновременно ужас и облегчение. Она обернулась, собираясь испепелить взглядом хозяина зонтика, но замерла в растерянности. Виновный оказался лысеющим сорокалетним мужчиной в дутой куртке на «молнии» и в подозрительно оттопыривавшихся джинсах. И тут Дилайла испытала потрясение. У мужчины не было зонтика! И пялился он на нее с нескрываемым вожделением.

В состоянии шока Дилайла наконец выбралась со станции и направилась в Сохо. Она сразу увидела «Дженерал Прэктис» – огромное белое здание, освещенное неоновыми огнями. Ей удалось благополучно миновать стеклянные вращающиеся двери и войти в холл. Там за стойкой сидела рыжеволосая женщина в белом платье.

– У меня назначена встреча с Чарли Мендесом, – сказала Дилайла хрипло, и голос ее разнесся эхом по фойе.

Рыжеволосая провела по регистрационному журналу лиловым ноготком. Даже при беспощадном стоваттном освещении она выглядела безупречно. Дилайла старалась не думать о том, что тональный крем на ее собственном подбородке, должно быть, уже стал похож на корку.

– Да, такой заказ есть. – Она осмотрела Дилайлу с ног до головы, отметив про себя платье от «Дольче и Габбана», и улыбнулась ослепительной белозубой улыбкой. – Будьте любезны, пройдите через бар.

Стараясь сохранять спокойствие, Дилайла твердой поступью шла по натертому до блеска паркету к бару. Ее переполняло волнение, помноженное на неуверенность в себе. Она никогда раньше не бывала в таких местах. Самое шикарное, что она видела, – итальянский ресторан в Брэдфорде, который этому и в подметки не годился. Здесь хотелось говорить шепотом. В углу на черных кожаных стульях сидела компания холеных блондинок с загаром, который можно получить только на пятизвездочном курорте, женщины вели непринужденную беседу. Дилайла сняла жакет, взгромоздилась на высокий стул и заглянула в карту вин. Недешево. Меньше пяти фунтов стоила только вода. Она заказала джин с тоником, помня неудачу с водкой и кока-колой, и старалась не встретиться взглядом с шумным соседом слева. Чувствовала она себя ужасно неловко. Как будто ей снова восемь лет, а она строит из себя взрослую, вырядившись в одно из маминых вечерних платьев. От отчаяния она принялась накручивать на палец прядь волос, потягивая джин. В такие минуты Дилайла жалела о том, что не курит. Было двадцать минут девятого. Интересно, когда появится Чарли?

– Дилайла, ты великолепна!

Она подняла глаза и увидела Чарли в белой льняной рубашке, наполовину расстегнутой, так что видна была загорелая грудь. Недвусмысленный любовный призыв.

– Привет! – пискнула Дилайла, моментально почувствовав, как в крови заиграли гормоны и выпитый джин.

Чарли наклонился и поцеловал ее в обе щеки, приятно пощекоча щетиной. От него попахивало виски.

– Извини за опоздание, пришлось задержаться и выпить со всей командой.

– А я думала, ты готовишь передачу…

– Да, но ты же сама знаешь, что такое послесъемочный этап. Все дергаются и сходят с ума во время монтажа.

Дилайла кивнула с понимающим видом. Она ничего не поняла.

– А сейчас я познакомлю тебя кое с кем из команды. Они решили приехать сюда и поужинать с нами. Конечно, если ты не против.

Против? Да она попросту убита. Мечта о романтическом ужине вдвоем превратилась в день открытых дверей. Скрывая разочарование, Дилайла вежливо обменялась рукопожатиями с «командой». Вэнди, Никки, Мэнди, Энди, Джеми и Джонни, отряд из шестерых человек в кожаных пиджаках и с мобильными телефонами. Дилайла улыбалась, здоровалась и забывала имена, едва их услышав. Она превратилась в комок нервов. Хотелось произвести хорошее впечатление на друзей Чарли. Тогда, может, и самому Чарли она будет интересна еще больше. Очень важно понравиться друзьям своего парня. Особенно вначале. А Дилайла надеялась, что это только начало…

Никки (произносить нужно было с двумя «и» – «Никки-и») оказалась той самой любительницей «Силк Кат». Она натянуто улыбнулась:

– Очень приятно снова встретиться, Дилайла. Я не сразу узнала тебя без лотка с сигаретами.

Громко хихикнув, она посмотрела на остальных, как комическая актриса в ожидании аплодисментов. Дилайла изобразила улыбку. Интересно, это издевка? Она не была уверена, но очень похоже. Дилайла пропустила выпад мимо ушей – все-таки только что познакомились – и попыталась подавить в себе возникшее предчувствие: с Никки они не подружатся. Такие ощущения обычно не связаны с первым впечатлением. На Никки была до нелепости огромная белая меховая шляпа. Видимо, она думала, что похожа на Джули Кристи в фильме «Доктор Живаго». Да, похожая шляпа была на ее героине в фильме. Но Никки больше была похожа на белого пушистого кролика.

– Ты откуда? – проворковала Вэнди, склонив голову набок и по-детски распахнув голубые глаза. Она строила из себя телеведущую и встречала каждого нового человека с живым интересом, оттачивая технику к тому моменту, когда сможет задавать этот вопрос своим гостям в студии.

Дилайла улыбнулась. С тех пор как она приехала в Лондон, ее спрашивали об этом уже раз сто. Стоило ей открыть рот, все говорили одно и то же. Она старалась выглядеть оживленной и раскованной, но было трудно привнести энтузиазм в заученный односложный ответ: «Из Брэдфорда».

Вэнди наморщила носик-пуговку. Ответ поставил ее в тупик.

– Это где-то неподалеку от Шотландии?

– Вроде того, – вежливо кивнула Дилайла. Не самое подходящее время для урока географии.

– Я так и думала. У меня талант различать акценты. Я сразу поняла, что твой – точно шотландский, – лучезарно улыбнулась Вэнди, очень довольная собой. Дилайле не хотелось ее разочаровывать.

– А ты из Лондона? – попыталась она поддержать захватывающую беседу.

– Я? Нет, я из Танбридж-Уэллса, – удовлетворенно хихикнула Вэнди. Ее талант различать акценты помог отделаться от своего, заменив его лондонским.

Чарли заказал две бутылки шампанского.

– Ну как тебе здесь нравится? Между прочим, зал оформлял мой приятель, – сказал он и легко коснулся ее колена.

– Здесь очень… необычно. – У Дилайлы закружилась голова. Трудно говорить умные вещи про оформление ресторана, когда думаешь только о его пальцах, нежно поглаживающих колено. – Я хочу сказать, что никогда не видела ничего подобного. – Дилайла сжалась от страха. Боже, она говорит, как полная идиотка.

– Здесь все имитирует смотровой кабинета врача.

– Хм… очень мило, – кивнула Дилайла, теребя соломинку.

Его пальцы скользнули под подол ее платья и стали медленно подниматься к бедру. Он наклонился к самому ее уху и прошептал:

– Я бы тоже хотел осмотреть тебя.

Дилайла издала громкое бульканье – она как раз вытягивала через соломинку остатки джина. События развивались несколько быстрее, чем она ожидала.

– Мне очень нравятся все эти стеклянные бутылочки с лекарствами. – Чтобы оттянуть время, Дилайла переменила тему разговора. Она показывала рукой в разные стороны, а тем временем то закидывала ногу на ногу, то снова опускала ее, пытаясь сбросить руку Чарли. – Они настоящие?

– Кто их знает, – ухмыльнулся Чарли, которого забавляло волнение Дилайлы. – Знаешь, я закажу тебе еще что-нибудь выпить. – Он придвинулся ближе и забрал у нее стакан вместе с соломинкой, которую она растерянно жевала. – Как насчет шампанского?

Дилайла улыбнулась. По спине пробежала легкая дрожь восторга. Шампанское. Одно это слово заставляло волноваться и предвкушать нечто замечательное. Наводило на мысль об особом случае. О празднике. О романтическом свидании. Она уверенно кивнула.

– Да, пожалуйста.

Сделав знак бармену, который как раз наполнял шампанским высокие бокалы, Чарли попросил принести один бокал и передал его Дилайле. Его пальцы на мгновение задержались на пальцах Дилайлы, и Чарли игриво ей подмигнул.

– А есть мы сегодня будем? Я голодная! – Никки уставилась на Чарли, роняя на пол сигаретный пепел. Остальные одобрительно ее поддержали.

Лениво улыбнувшись, Чарли оторвал взгляд от Дилайлы и повернулся на высоком стуле.

– Да, сейчас. Сперва нужно выпить для аппетита. – Он раздал всем бокалы шампанского, ждавшие своей очереди на стойке. – За великолепный вечер! – Он поднял бокал и повернулся к Дилайле. – И за Дилайлу, сегодняшнего члена нашей команды.

Все чокнулись и с удовольствием отхлебнули золотистого шампанского. Никки выпила залпом, сердито глядя на Чарли. Тот ухмылялся: в его руках было не только шампанское, но и совершенно послушная ему Дилайла.

Обитый темно-красной кожей дубовый обеденный стол выглядел весьма внушительно. Чарли усадил Дилайлу рядом с собой, изголодавшиеся члены «команды» заняли свои места и тут же взялись за меню, напечатанные в виде огромных медицинских рецептов.

– Ты надолго в Лондон? – спросил Чарли после глотка «Дом Периньон» и многозначительно взглянул в глаза Дилайлы.

Она выдержала этот взгляд.