Текст книги "Дикие дни"

Глава 11
Тим Аддамс

Мастер почувствовал присутствие постороннего, когда тот пробежал по крыше у него над головой. Но он не стал ничего предпринимать, потому что знал незваного гостя и был уверен, что вскоре тот сам явится к нему в кабинет. Мастер взял со стола бутылку грушевого сидра, долил его в бокал Юлии и наполнил свой.

– Итак, дамы и господа, – Мастер обвел взглядом присутствующих, – должен признаться, меня провели. Что самое обидное, ловушка была не особенно хитроумной. Меня подловили на том, что я очень хотел поймать черную кошку в темной комнате, будучи абсолютно уверен, что она там есть.

– Как-то очень замысловато получается, – растерянно помахал рукой Шарков.

– Так кошка была или нет? – спросил Карцев.

– Она была черная? – поинтересовалась Юлия.

– Кошка была, и она была черная, – кивнул Мастер. – Вот только комната оказалась не та.

– А если без комнат и без кошек? – медленно провел перед собой рукой с растопыренной пятерней Шарков. – Что произошло?

Мастер сделал глоток из бокала и поставил его на стол.

– Спин-протектор оказался совсем не так прост, как я полагал. – Мастер сложил было руки на груди, но ту же развел их в стороны. – Хотя, возможно, это был не сам спин-протектор, а кто-то из его ближайшего окружения… Впрочем, это не имеет значения. – Он взмахнул кончиками пальцев, словно стряхнул с них капли воды. – Ключ от архивов «Вечности», как я теперь понимаю, был предоставлен мне для того, чтобы отследить запросы и таким образом очертить круг моих интересов. Ему или им, давайте пока не будем уточнять, кому именно, это удалось. И тогда они стали пытаться манипулировать мною, направлять мои действия в ту сторону, которую они сами определяли. Мне подбрасывалась некая информация, исходя из которой я делал неправильные выводы. Так, заметив, что меня интересует проект «Джокер», меня заставили поверить в то, что работу по созданию диких альтеров возглавляет Алексей Игоревич Левченко. – Мастер натянуто хмыкнул и быстро, будто крошку смахнул, провел пальцами по подбородку. – Представляю, как они ликовали, когда по их наводке мы заявились в лабораторию Алексея Игоревича.

– Но какой смысл во всех этих манипуляциях? – пожал плечами Карцев. – Мы ведь все равно выяснили, что проект «Джокер» возглавляет профессор Иволгин и базируется он в тридцать втором пансионате. Нас задержали всего-то на день.

– Задача заключалась не в том, чтобы задержать нас, а в том, чтобы заставить меня сомневаться. – Проходя мимо стола, Мастер взял из вазы персик, ярко-оранжевый, с растекшимся по боку багровым пятном, подкинул его и поймал. – Теперь я ни в чем не могу быть абсолютно уверен. Я не знаю, принимаю я сам то или иное решение или же кто-то принуждает меня принять его. Насколько оправданно то или иное действие, если я знаю, что за ним могут стоять манипуляторы?

– Глупости. – Шарков рывком поднялся на ноги, поймал персик, в очередной раз подброшенный Мастером, разломил его пополам, так, что сладкий сок потек по пальцам и закапал на пол, протянул половину альтеру, а от другой откусил сам. – Ты сам все это придумал. – Тыльной стороной ладони он вытер потекший по подбородку сок. – Да, ты допустил ошибку, но кто из нас не ошибается? – Он взял со стола салфетку и провел ею по подбородку. – Да, конечно, ты Мастер! – патетически воскликнул он. – Ты никогда не ошибаешься! – Салфетка взлетела в воздух. – А что, если это и есть твоя главная ошибка – вера в собственную непогрешимость?

Мастер задумчиво посмотрел на истекающую соком половинку персика, которую он осторожно держал двумя пальцами.

– Игорь прав, – кивнул на Шаркова Карцев. – Ты надеешься найти противника, равного себе. А поскольку его нет, ты пытаешься его придумать. Ты как гроссмейстер, которому неинтересно играть в шахматы с дворовыми мальчишками, которые только и умеют, что двигать фигуры, поэтому ты все время поворачиваешь доску, чтобы играть за обе стороны.

Чуть наклонившись, Мастер поднес снизу руку с салфеткой и откусил от половинки персика кусочек.

– Очень вкусно, – сказал он, облизнув с губ сок.

– У вас тут что, совместный психологический тренинг? – Юлия посмотрела по очереди на каждого. – Групповая психотерапия?

– Мы по-разному проводим время, – ушел от прямого ответа Мастер.

– Я думала, вы занимаетесь чем-то серьезным.

– Так оно и есть.

– Что-то не похоже.

– Занимаясь чем-то серьезным, совсем не обязательно хранить серьезное выражение лица, – глубокомысленно изрек Карцев.

– Ну, и чем же тогда вы тут занимаетесь?

Мастер с сосредоточенным видом принялся обсасывать персиковую косточку. Весь его вид говорил, что в этот момент для него не было ничего более важного в целом мире. Это было священнодействие, ритуал, оторваться от которого его никто и ничто не могло заставить.

Сообразив, что Мастер мастерски уходит от ответа, Юлия взглядом переадресовала свой вопрос Игорю.

Шарков приподнялся, сел ровнее в кресле и, чтобы собраться с мыслями, кашлянул в кулак.

– Мы изучаем ситуацию, – натужно произнес он.

По всему было видно, что Шарков хочет еще что-то сказать, но почему-то у него это не получалось. То ли мысли отказывались облекаться в слова, то ли словам отчаянно не хватало мыслей.

– Мы готовимся к наихудшему варианту развития событий, – пришел к нему на помощь Карцев.

– И что же нас ждет в наихудшем варианте?

– Мы вымрем, как динозавры. Только гораздо быстрее. Не могу сказать, что именно послужит тому причиной, да это, скорее всего, и не важно…

Карцев вскинул руки вверх, чуть развел их в стороны и, запрокинув назад голову, устремил взгляд на потолок, как будто именно сейчас оттуда должен был обрушиться серный поток.

– Есть другие варианты? – поинтересовалась Юлия.

– По всей видимости, нет.

– И как же вы готовитесь к всеобщему концу?

– Стараемся наиболее плодотворно проводить каждый оставшийся нам час, – ответил Карцев.

И потянулся за пастилой.

– Оно и видно, – саркастически усмехнулась Юлия.

– Видишь ли, у каждого из нас свой взгляд на то, что должно произойти, – прокомментировал все вышесказанное Мастер.

Он наконец закончил с косточкой, положил ее на салфетку и ополоснул руки в ведерке с растаявшим льдом, в котором одиноко плавала бутылка шампанского, которую на всякий случай принес заботливый Дживз, но к которой никто так и не притронулся.

– Но что-то непременно произойдет! – вскинул вверх указательный палец Виктор.

– Я была уверена, что вы серьезно занимаетесь проблемой альтеров, – несколько разочарованно протянула Юлия.

– И этим тоже! – поспешил заверить ее Шарков.

– Проблема не в альтерах, – иначе повернул вопрос Мастер. – Проблема – это «Вечность».

Губы Юлии вновь тронула саркастическая усмешка.

– Боюсь, многие с вами не согласятся.

– Те, кто так или иначе связан с «Вечностью». Потому что «Вечность» – это гарантия того, что ваша жизнь будет на порядок лучше той, что живут другие, никогда о «Вечности» не слышавшие. Они понятия не имеют, что собой представляет «Вечность», но счастливы, чувствуя себя приобщенными к чему-то значимому, да еще и получая за это определенные преференции.

– Красиво излагаешь. – Юлия взяла из хрустальной вазочки инжир в шоколаде. – Но вы здесь тоже вроде бы неплохо устроились.

– Все за счет «Вечности», – улыбнулся Мастер. – Я так долго был донором этой организации, что, полагаю, заработал некоторые привилегии.

Съев инжир, Юлия сделал глоток сидра и двумя пальцами взяла миндальный орешек.

– Так, значит, конца света не будет?

– Будет! – уверенно заявил Карцев.

– Это образное выражение, – сделал необходимое уточнение Мастер. – То, что Виктор называет концом света, я бы назвал Большой Встряской. По аналогии с Большим Взрывом, как вы понимаете. «Вечность» – это постоянство и неизменность. Всегда и во всем. Поэтому «Вечность» – это остановка общественного развития. Цивилизационный тупик, из которого пока еще человечество может выбраться. – Сделав паузу, Мастер наклонился и взял из открытой коробки ярко-красную малиновую пастилу. После чего закончил: – Я так полагаю. Конечно, это окажется Большой Встряской. Такой большой, что затронет всех и каждого. Но, как Большой Взрыв породил новую Вселенную, так и Большая Встряска даст начало новому этапу общественного развития.

– Отличная перспектива, – сказала Юлия. – Мне она нравится гораздо больше, чем шанс оказаться в одной компании с динозаврами. И что для этого нужно сделать?

– Взорвать «Вечность», – ровным голосом, очень спокойно произнес Мастер.

И откусил половину пастилки.

– Всего-то? – удивленно вскинула бровь Юлия.

– Он выражается образно, – поспешил заметить Шарков. – Ни о каких бомбометаниях речь не идет. Мы не террористы.

– Да как угодно, – усмехнулся Мастер. – Вернее, как получится… Хотя я согласен с Игорем – бомбы тут не помогут. Уже хотя бы потому, что у «Вечности» их гораздо больше.

– Но «Вечность» охватывает весь мир.

– Ну, как известно, убить гидру одним ударом меча невозможно. Но, если мы отрубим ей одну голову, причем не самую маленькую, это положит начало дальнейшему процессу. Про эффект домино, полагаю, все слышали?

– Нас четверо. – Юлия посмотрела по сторонам, как будто надеялась увидеть других людей, спрятавшихся в шкафах или за шторами. – Что мы можем сделать?

– Ошибаешься. Нас не четверо, а гораздо больше. У нас множество сторонников, о которых мы пока не знаем и которые тоже ничего не знают о нас. Но, как только процесс будет запущен, число наших сторонников начнет стремительно расти.

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому, что жизнь – это постоянные изменения и развитие. То самое, с чем старательно борется «Вечность». И чего отчаянно не хватает настоящим, живым людям. Для того, чтобы начался камнепад, бывает достаточно сдвинуть с места крошечный камешек. И это способны сделать мы вчетвером. Ты согласна?

Юлия по-детски оттопырила нижнюю губу и коснулась ее кончиком пальца.

– Готова согласиться. Но все тот же вопрос: что мы должны сделать? Где то самое слабое место, в которое нужно ткнуть пальцем, чтобы плотина рухнула?

Мастер звонко щелкнул пальцами.

– Отличный вопрос! Как сказал Игорь, сейчас мы ищем на него ответ.

Юлия бросила быстрый взгляд на Шаркова.

– По-моему, он сказал что-то другое.

– На словах – может быть. Но по сути – то же самое.

– И проект «Джокер»?..

– Может оказаться тем самым слабым звеном, которое заставит «Вечность» рухнуть!

– Могу я спросить, каким образом?

– Пока не знаю. Но у меня есть предчувствие. Очень хорошее предчувствие. Видишь ли, проект «Джокер» очень тщательно зарыт в глубинах всех остальных работ отдела «М». Складывается впечатление, что кто-то старательно прячет его от всех остальных.

– Но при этом наводит тебя на этот проект, – ввернула Юлия.

– Вот! – указал на нее пальцем Мастер. – Это тоже очень странно! Достаточно проявить немного воображения, и можно представить, что кто-то пытается подставить…

Пауза.

– Спин-протектора, – тихо произнесла Юлия.

– Умничка, – довольно улыбнулся Мастер. – Тот, кто это делает, скорее всего, не собирается, подобно нам, устраивать Большую Встряску. Как я полагаю, он хочет тихо и незаметно для рядовых членов «Вечности» заменить спин-протектора, который и внутри организации всем, похоже, изрядно надоел. Вы знаете, сколько лет спин-протектору? – спросил Мастер, обращаясь ко всем присутствующим.

– Много, – сказал Карцев.

Шарков молча пожал плечами.

– Когда я впервые увидела его по телевизору, а было мне тогда годика четыре, я подумала: какой же он старый!

– Именно, – Мастер, как штопор, ввинтил указательный палец в воздух. – Спин-протектор настолько стар, что стал неудобен даже своему ближайшему окружению. И от него хотят избавиться нашими руками.

– И вы собираетесь это сделать? – спросила Юлия.

– Ни в коем случае! – возмущенно воскликнул Мастер.

– Мы же не террористы, – вторил ему Шарков.

– Мы вообще очень мирные люди, – добавил Карцев.

– Ну да, – не очень уверенно кивнула Юлия.

– Мы используем ситуацию в наших интересах, – сказал Мастер.

– Каким образом?

– Ты хочешь услышать теоретические выкладки?

– Нет. Я хочу совершенно конкретно узнать, что мы собираемся делать. Прямо сейчас. Ну, или в самое ближайшее время.

В ответ на это Мастер лукаво улыбнулся и пальцем нарисовал в воздухе смайлик.

– Об этом, как я полагаю, нам расскажет человек, который сейчас стоит за дверью!

Жестом фокусника, призывающего зрителей не отводить взгляда от ящика, в который он только что спрятал свою обворожительную ассистентку, Мастер обеими руками указал на дверь.

– И – раз!.. Два!..

Дверь даже не приоткрылась. Но перед ней вдруг появился юноша шестнадцати лет, затянутый, будто ниндзя, в черный, облегающий костюм с кармашками и клапанами на груди, на плечах и на бедрах. В руке он сжимал черную пасамонтанью, которую стянул с головы перед тем, как телепортироваться.

– Дамы и господа! Прошу любить и жаловать – Тим Аддамс! Необыкновенно талантливый юноша.

Мастер быстро подошел к Тиму, приобнял его за плечо и повлек к остальной компании, представляя всех на ходу:

– Это – Игорь. Он бывший ловчий, но уже пришел в себя. Это – Виктор. Он доктор, но все еще немного не в себе. А это – Юлия. Она с нами совсем недавно, так что мне о ней пока нечего сказать, кроме того, что она, похоже, честный человек.

– Я хотел… – начал было Тим.

– Ты голоден, – перебил его Мастер. – Поэтому прежде всего ты должен поесть. Что ты хочешь? Хотя, наверное, нужно спросить у Дживза, что он прямо сейчас может тебе предложить.

– Боюсь, у меня нет времени на еду, – сказал Тим.

– Чепуха, – недовольно скривился Мастер. – Уж мне ли не знать, как хочется есть после всех тех трюков, что ты проделал, чтобы пробраться сюда. Кстати, мог бы просто подойти к главным воротам. Нынче у нас тут совсем другие порядки.

Дверь открылась, и в комнату плавно шагнул Дживз.

– Чем мы можем прямо сейчас накормить нашего гостя? – спросил его Мастер.

– Молодой человек не вегетарианец? – вежливо осведомился Дживз.

– Нет, – ответил Мастер.

– Прямо сейчас могу предложить холодный бифштекс средней прожарки, жареные баклажаны, яичницу-глазунью, кесадилью с курицей, хинкали с бараниной и греческий салат с фасолью.

Мастер вопросительно взглянул на Тима.

Тим сглотнул слюну и коротко кивнул.

– Давай все, что назвал! – махнул рукой Мастер.

Дживз степенно наклонил голову и, пятясь, покинул кабинет.

– Садись, – Мастер подтолкнул Тима к свободному креслу. – Как же я рад тебя видеть!

– Меня? – удивленно посмотрел на него Тим.

– Ну разумеется!

– Почему?

Мастер озадаченно прикусил губу.

– Наверное, какие-то сентиментальные чувства, – сказал он. После чего повернулся к остальным присутствующим: – Дамы и господа, Тим – альтер из того самого поселка, который мы сдали ловчим.

– Почему вы нас сдали? – не сдержавшись, спросил Тим.

– Потому, что через неделю-другую, максимум, через месяц ваш поселок был бы обнаружен новой поисковой системой «Кайзер», – объяснил ему Мастер. – И тогда бы вас никто заранее не предупредил о нападении. Судя по тому, что ты жив и невредим, вам удалось вовремя эвакуировать поселок.

– Да, – кивнул Тим. – И мы еще здорово задали там ловчим!

– О! Об этом мы уже наслышаны, – заверил его Мастер.

– Но потом стало плохо, – лицо Тима помрачнело.

– Что случилось? – сложив руки на коленях, спросила Юлия.

– На наши убежища стали нападать.

– Это то, что я вам показывал! – указал пальцем сначала на Шаркова, затем – на Карцева Мастер.

– Дикие? – спросил Шарков.

– Да, – коротко кивнул Мастер.

– Так вам об этом известно? – удивленно посмотрел на Мастера Тим.

– О, ты даже и представить не можешь, как много мне известно, – усмехнулся тот. – Но порой этого недостаточно для того, чтобы составить цельное представление о происходящем. Кто-то сумел спастись из убежищ, на которые были совершены нападения?

– Нет.

Мастер удрученно качнул головой.

– Говори дальше, – кивнул он Тиму.

– Меня прислал Димон.

– Это тот крепкий альтер, что вечно ходит с банданой на голове?

– Он самый.

– С банданой? – переспросил Шарков. – С банданой и в кожаной куртке?

Но Мастер только рукой на него махнул – мол, не до того сейчас.

– И зачем Димон прислал тебя ко мне?

– Нам нужна помощь.

Мастер развел руки в стороны, молча спрашивая: чем я могу помочь?

– Мы знаем, когда и где будет совершено следующее нападение на наше убежище.

– Точно? – недоверчиво прищурился Мастер.

– С очень высокой степенью вероятности. Сейчас Димон перебрасывает туда всех бойцов, кто может поспеть. Но он считает, что нам может понадобиться и ваша помощь.

– Давай на «ты», Тим.

– Что?

– Обращайся ко мне на «ты». Так мне привычнее. Ясно?

– Ага.

– Откуда информация?

– У нас есть альтер… Вернее, парнишка… Ну, то есть только что обращенный истинный альтер…

– Понял, – перебил Тима Мастер. – И что с ним?

– Ну, он вроде как много чего умеет.

– Только что обращенный мальчишка? – с сомнением прищурился Мастер. – Когда он был обращен?

– Три недели назад… В тот день, когда мы покинули поселок.

– И на что же способен этот парнишка?

– Он указал, где и когда будет совершено очередное нападение.

– Да ну? – удивленно вскинул брови Мастер. – Парнишка, всего пару недель как ставший истинным альтером?

– Ага, – кивнул Тим.

– Любопытно. – Мастер помял пальцами гладко выбритый подбородок. – Так, где и когда?

– Сегодня вечером, после десяти. В деревне Студельки, под Архангельском.

В дверь негромко постучали.

– Заходи, Дживз!

Катя перед собой сервировочный столик, в кабинет вошел Дживз.

– Я позволил себе добавить к заказанным блюдам мясное и сырное ассорти, – сказал он.

– Супер, Дживз! – показал большой палец Мастер.

Из соседней комнаты Дживз принес небольшой складной столик и установил его перед Тимом. Крышка стола имела необычную шестигранную форму. По краям ее тянулся затейливый узор из множества переплетающихся линий – на углах они стягивались в тугие жгуты, а по центру сторон расплетались, превращаясь в подобие ползущего по стене, цепляющегося за малейшую неровность и трещинку, плюща. В центре же стола, покрытого толстым слоем прозрачного лака, что делало его похожим на гигантскую лупу, была нарисована карта какого-то острова. Карта была выдержана в средневековой стилистике, с настоящими горами и деревьями там, где должны быть горы и леса, между которыми бродили странного вида животные, вроде трехгорбого верблюда и слона с двумя хоботами. В морях, омывающих берега острова, среди волн с пенными гребешками, плескались морские змеи и чудовищные левиафаны со страшно вытаращенными глазами и гигантскими клыками. На острове имелись три населенных пункта, обозначенные крепостными башенками. Названия их были написаны латиницей: Al-Alamar, Fakudat, Bromengast.

Быстро переставив на стол с нарисованной на нем картой блюда с едой, Дживз плавно скользнул к двери и скрылся за нею.

– Действуй, – взглядом указал на персональный столик Мастер.

Тима дважды просить не потребовалось. Он тут же схватился за нож и вилку и принялся за бифштекс. Еды, принесенной Дживзом, с лихвой могло бы хватить на троих голодных мужчин. Но Тим, похоже, был настроен расправиться с ней в одиночку. Для того, чтобы незамеченным пробраться в пансионат, ему пришлось использовать свои сверхспособности, а это всегда связано с расходом большого количества энергии. Которую потом приходится компенсировать.

– Ты можешь есть и говорить? – наклонившись, спросил Мастер.

Не прекращая жевать, Тим молча кивнул.

– Отлично. Только смотри не подавись!

Тим отрицательно мотнул головой.

Мастер посмотрел на часы.

– Значит, к десяти вечера мы должны оказаться под Архангельском, в этих самых Студельках, о которых я прежде даже слыхом не слыхивал.

– Это заброшенная деревня, – пробубнил с набитым ртом Тим. – Там, кроме наших, только десятка полтора стариков, которым податься больше некуда.

– В принципе, если есть подходящий рейс, на самолете можем успеть, – сказал Шарков.

Мастер ничего не ответил, только взмахнул в воздухе поднятым пальцем, будто пытался поймать на него летящее кольцо, и кинулся к столу. Включив экран, он быстро застучал пальцами по клавиатуре. Сделал паузу. Бросил взгляд на экран. Ввел новые данные. И улыбнулся.

Закончив с хинкали, Тим принялся за кесадилью.

– Ваш повар очень вкусно готовит, – сказал он, взглянув на Шаркова.

– У нас нет повара, – качнул головой Игорь. – Нам привозят готовую еду.

– Есть! – радостно щелкнул пальцами Мастер.

– Подходящий рейс? – спросил Шарков.

– Мы полетим на Bombardier Global Express, – весело и лукаво сверкнул глазами Мастер.

– Это еще что такое? – озадаченно сдвинул брови Карцев. – Авиакомпания?

– Бизнес-джет, – ответила ему Юлия.

– Мне это ничего не говорит.

– Самолет, предназначенный для перевозки официальных лиц, с пассажирской кабиной, похожей на номер «люкс» в «Хилтоне».

– В «Хилтоне» я не был, – коротко развел руками Карцев. – Но, в принципе, понятно. Хотя можно было сказать просто: это – самолет.

– Самолет первого вице-премьера, – уточнил Мастер. – Нам здорово повезло – он сейчас стоит в аэропорту Чкаловский. Это в двадцати километрах отсюда.

– Это военный аэропорт, – уточнил Шарков.

– А что могло помешать первому вице-премьеру припарковать свой бизнес-джет в военном аэропорту? – усмехнулся Мастер.

– То есть мы без спроса возьмем чужой самолет? – спросил Тим, добирая из тарелки остатки жареных баклажанов.

– Ты считаешь, это неправильно? – задал встречный вопрос Мастер.

– Даже Димон не пошел бы на такое, – Тим качнул головой, не то с осуждением, не то с удивлением. – Но, в общем, цель оправдывает средства.

– Иезуит! – ткнул в парня пальцем Карцев.

– А кто поведет самолет? – спросил Шарков.

– Ну, я бы мог попробовать… – начал Мастер.

– Не стоит! – выбросил перед собой руку с открытой ладонью Карцев. – Давайте доверим это профессионалам! – Он опустил руку и негромко добавил: – Я вообще не люблю летать.

– Ладно, – согласился Мастер. – Вызовем экипаж.

– А что, если самолет понадобится вице-премьеру? – спросила Юлия.

– Ну, это уже его проблемы, – безразлично пожал плечами Мастер. – Мы руководствуемся универсальным принципом: кто первый встал – того и тапки.