Текст книги "Дорога"

5. УПРАВЛЕНИЕ СЧАСТЬЯ

…Лес – не лес, а скорее… парк! А это что виднеется?

Боже мой, дома! Один, другой, третий, а вон еще и еще… Высокие, этажей по двадцать. Сколько же он из не видел? Родимые… серый бетон, солнце в стеклах блестит. Красота! Совсем, как дома. А может, это и есть Земля? Нет, город этот явно не его. Машин не видно, только люди в отдалении, и… забор. Да, забор. Серенький такой, сплошной заборище, метров тридцать, наверное, высотой. И проволока колючая наверху. Ничего не понимаю…

– Пропуск, – произнес кто-то сзади и положил руку ему на плечо. Олег вздрогнул от неожиданности.

Медленно, стараясь не делать резких движений, он повернулся и оказался лицом к лицу с молодым мужчиной в полувоенном комбинезоне и фуражке с непонятной кокардой.

– Пропуск, – повторил незнакомец.

– Какой пропуск?

– Как это – какой? – опешил мужчина. – Вы хотите сказать, что у вас нет пропуска?

– Нет.

– Как вы сюда попали? С какой целью?

Олегу стало сначала смешно, потом тоскливо. Опять влип в дурацкую историю. Впрочем, все не так уж и плохо. Олег положил руку на кобуру, усмехнулся и нахально бросил:

– С неба свалился. И заметьте – безо всякой цели.

Мужчина недоверчиво обшарил Олега взглядом водянисто-серых глаз, потом с полминуты вглядывался в небо и, наконец, снова уставился на нарушителя пропускного режима. Судя по всему, чувством юмора он был явно не обременен.

– Ваш пропуск, – еще раз повторил незнакомец.

– А ваш?

– Что? Кто здесь сторож – вы или я?

– Не знаю, – отозвался Олег, забавляясь возникшей ситуацией.

– Что значит – не знаю. Вы задержаны.

– За что?

– За появление на территории Управления без пропуска – раз. За отказ предъявить документы – два.

– А я и не отказывался. У меня их нет.

– Начальство разберется. – Мужчина пошарил за ближайшим кустом и вытянул шнур с телефонной трубкой.

Олег подошел поближе, заглянул за куст и увидел два телефона – бежевый и красный.

– Задержанный, отойдите, – властно сказал сторож, и Олег вскипел:

– Кто задержанный? Я, что ли? Да я тебя самого сейчас задержу!

– Алло. Отдел охраны? – сторож не обращал на Олега никакого внимания.

– Охрана, – подтвердил Олег и разнес телефон выстрелом из бластера.

– Ты что?! – взвизгнул сторож. – Порядок нарушаешь? Раз задержан, – назидательно произнес он, размахивая зажатой в руке трубкой с огрызком шнура, – так и веди себя, как полагается. Если все начнут правила нарушать…

– А у меня свои правила, – сказал Олег, по ковбойски покручивая бластер. – По ним и играю.

– Что здесь происходит?

Олег повернулся на голос и облегченно вздохнул. К ним направлялся генерал, он же капитан, он же вождь, он же… интересно, кто он здесь? Наверное, шишка местная – костюмчик приличный, при галстуке…

– Вот это гражданин, – почтительно вытянулся сторож, – отказался предъявить пропуск. И вообще хулиганит, друг директор, телефон вон испортил.

Друг директор осуждающе покачал головой и повернулся к Олегу.

– Потрудитесь предъявить пропуск, друг.

– У меня его нет.

– Как это – нет? – удивился директор. – Раз находитесь на территории Управления, значит пропуск должен быть.

– Просто нет. А вы не скажете, куда я попал?

– Так вы еще и не знаете, куда попали? Понятненько. Значит, опять ПВК сбарахлил.

– Наверное, – отозвался Олег. Знать бы, как этот ПВК вообще работает…

– Ну, ладно, с этим мы разберемся. – Директор задумался. – Только покажите ваши документы. Сами понимаете – порядок есть порядок.

– У меня нет документов, – буркнул Олег, которому эта тема уже успела порядком надоесть.

– Что значит «нет»? Если есть человек, значит должен быть и документ. У вас что, совсем ничего нет?

– Совсем.

– Почему?

– Забыли выдать.

– Ничего не понимаю. А как вы вообще сюда попали?

– Очень просто, – грустно усмехнулся Олег. – В одно прекрасное утро я покинул свою планету и отправился путешествовать. Попал на войну, воевал, стал офицером. Потом летал старшим помощником на бродячем звездолете. Потом… потом пытался осчастливить целую планету. Теперь попал к вам. А документов почему-то нигде не выдавали.

Директор долго молчал, потом спросил:

– Так вы говорите, что пытались осчастливить целую цивилизацию?

– Пытался, – подтвердил Олег. – Только не получилось.

– Неудачный результат – тоже результат, – назидательно произнес директор. – Ну, что ж, нам нужны люди с опытом практической работы. пожалуй, мы возьмем вас к себе. Разумеется, с испытательным сроком – документов-то у вас нет.

– А к себе – это куда? – поинтересовался Олег.

– В Галактическое Управление Всеобщего Счастья, сокращенно ГУВС, – пояснил директор. – Мы как раз и занимаемся практически проблемами счастья для всех населенным миров. Конечно, не кустарно, как вы, а на прочной научной основе. Как раз сейчас у нас создается Отдел практических связей с представителями цивилизаций, охваченных нашей заботой. Вот там, по-моему, вы и будете нужны. Согласны?

– Счастья, говорите? – предложение прозвучало весьма заманчиво. – Согласен.

– Вот и отлично, друг…

– Олег.

– Друг Олег. Напишите заявление на мое имя и автобиографию в трех экземплярах. Порядок есть порядок, какое же без него счастье? А работать будете во-о-н в том здании.

– А может, здесь, друг директор? – восторг от вида «города» прошел, и Олег понял, что сидеть в кабинете ему совсем не хочется.

– Здесь?

– Ну, да. Отделу, насколько я понял, придется принимать посетителей, а тут парк, уютная обстановка, полная имитация счастья.

– Интересная мысль. А вы знаете, стоит попробовать, а то еще, чего доброго, упрекнут в отрыве от народа. – Директор с уважением посмотрел на нового подчиненного. – Голова у вас, вижу, неплохая. Знаете, попробую-ка я назначить вас сразу начальником Отдела. Дадим секретарш…

– Четырех? – поинтересовался Олег.

– Честное слово, друг Олег, я в вас не ошибся. Вы даже знаете, сколько вам полагается секретарш. Машинистка, секретарь по приему посетителей, телефонная секретарша, и секретарша для связи с другими Отделами, – перечислил директор и по-дружески положил Олегу руку на плечо.

– Пойдемте оформляться, а здесь пока все приготовят. Заодно получите пропуск, познакомитесь с нашей организацией, структурой, руководством и всем прочим.

– Пойдем, – сказал Олег, начиная новый этап своей жизни.

В свой первый рабочий день Олег пришел на работу рано, когда остальных еще не было. «Его» уголок парка было не узнать: на траве лежал огромный ковер, по сторонам четыре легких столика со стульями – два справа и два слева, и еще один стол побольше, для начальника. То, что это именно его стол, Олег понял сразу – возле него гордо раскорячилось массивное министерское кресло, одним своим видом показывая, что в нем восседает не простой смертный. Даже телефонов на столе стояло три, а не по одному, как на остальных. На одном из столов гордо расположилась пишущая машинка.

Олег с грустью посмотрел на уже лежащую на его столе высокую стопку папок и вздохнул: подобная работы была ему совершенно незнакома, но на что найдешь ради всеобщего счастья?

Завотделом осторожно погрузился в кресло, взял верхнюю папку и прочел название на обложке: «Общая инструкция по приему и регистрации заявлений от представителей цивилизаций».

Инструкция оказалась солидной, страниц на триста. Олег уважительно взвесил ее на руке и взялся за следующую. Так, это «Эталон-образец заявления-пожелания цивилизации». Что дальше? «Правила рассмотрения заявлений от представителей цивилизаций».

Да, похоже, тут предусмотрено все. Олег откинулся в кресле и потянулся.

– Рано вы сегодня, друг Олег. – Директор по-хозяйски вошел в «кабинет» и демократично протянул Олегу руку.

– Хочу поскорее войти в курс дела, – ответил Олег, вставая и пожимая руку директора.

– Похвально. Я хотел познакомить вас с вашими секретаршами. А вот и они.

Девушки вошли, поздоровались с директором и остались стоять в ожидании церемонии знакомства. Они и на этот раз оказались одетыми одинаково, хотя пока и непривычно: коротенькие, едва прикрывающие живот жилетки, юбочки с разрезами по бокам, и колготки, под которым (в вырезах это было хорошо видно) не одето ничего. Туфли на высоких каблуках, аккуратные прически, обилие косметики – все равно Олег узнал их сразу, заранее ничуть не сомневаясь, что придут именно они.

– Баала, Баила, Баэла, Баола, – представил из директор и незаметно для девушек подмигнул Олегу. – Ну как, хороших секретарш вам подобрали?

– Хоть куда, – отозвался Олег, подстраиваясь под тон директора.

– Главное – чтобы человек всегда и везде был доволен, – благодушно пояснил директор. – А это, – повернулся он к девушками, – ваш непосредственный начальник друг Олег. Прошу любить нежней и жаловать почаще.

Девушки улыбнулись, сначала понимающе – для директора, потом кокетливо – для Олега. Тот улыбнулся им в ответ, не зная, что следует говорить в подобных случаях.

– Ладно. Счастливо вам поработать, а я пойду. Дела, – директор извиняюще развел руками, еще раз подмигнул Олегу и с достоинством удалился.

– Не что ж, принимаемся за работу, – не то приказал, не то попросил Олег и первым уселся за стол.

Девушки многозначительно переглянулись, но обсуждать начальника в его присутствии не решились и тоже разошлись по местам. Некоторое время был слышен лишь шелест переворачиваемых страниц да равномерный стук машинки.

– Извините, друг Олег, можно ненадолго отлучиться? – кокетливо поинтересовалась Баола.

– Только ненадолго. – Олег оторвался от инструкции и строго посмотрел на секретаршу.

Потом… потом он потерял всякое представление о времени, лишь голова распухала все больше и больше. Инструкции, дополнения к инструкциям, дополнения к дополнениям, наставления, циркуляры, образцы… да будет ли этому конец? Звонок телефона на столике у Баэлы он воспринял как подарок судьбы.

Девушка взяла трубку и долго слушала.

– У вас совещание в одиннадцать. В кабинете директора.

Олег кивнул и посмотрел на часы. Оставалось еще двадцать минут – как раз хватит, чтобы не спеша дойти.

– Хорошо. Тогда поработайте пока сами, а после обеда ответите мне на кое-какие вопросы.

Он так и не увидел, как после его ухода девушки собрались в стайку, наскоро пошептались и дружно разошлись. Они работали в Управлении давно и прекрасно знали, что до конца рабочего дня начальника ждать бесполезно. Да и, в конце концов, кто же работает, когда начальства нет?

Дни шли, сменяя друг друга, и похожие, как две капли воды. Приходили и уходили посетители, отдавались приказы, выслушивались распоряжения, подписывались бумаги. Работа незаметно поглотила Олега, как стоячее болото, и он увяз в ней целиком, давно позабыв, ради чего работает.

– Вам звонят из секретариата директора.

– Олег снял трубку.

– Олег слушает. Какой отчет?.. Так мы же всегда сдавали его лишь к двадцать седьмому… комиссия?.. Хорошо, будет. Будет, я говорю. Все.

– Подпишите, пожалуйста. – Баола протянула ему папку с бумагами. При этом она нагнулась, и Олег невольно увидел ее почти обнаженную грудь.

– Ах, да, – спохватился он и взялся за ручку.

– Отдел личного счастья запрашивает, когда следует прислать новый вариант доклада.

Завтра. Нет, лучше послезавтра.

– Лучше послезавтра. Да. Всего хорошего. – Баэла аккуратно положила трубку и продолжила изучение журнала мод.

Олег собрал на столе исписанные листки бумаги и подошел к Баиле.

– Перепечатайте, пожалуйста, к завтрашнему дню. В трех экземплярах.

– Хорошо, – кивнула Баила, не отрываясь от машинки.

– Простите, это Отдел практической работы? – усталый от долгого хождения по кабинетам мужчина робко приблизился к Баэле.

Девушка неопределенно махнула рукой, как бы давая понять, что это не ее дело. Посетитель потоптался возле нее, понял, что ответа не дождется, и отправился к Баиле.

– Извините, это Отдел практической работы?

– Не мешайте. Вы что, не видите – я работаю. – Треск машинки не прервался ни на секунду.

Мужчина тяжело вздохнул, огляделся и подошел к Баоле.

– Вы не подскажете, это Отдел практической работы? – спросил он в третий раз.

– Как мне все надоели. – Баола равнодушно скользнула по нему взглядом и отвернулась.

Лицо мужчины исказилось, он явно с трудом сдерживался, чтобы не выругаться, но все же безо всякой надежды обратился к Баале:

– Будьте любезны, это Отдел практической работы?

– Да.

– Слава богу! Я к вам вот по какому делу. У нас на планете сосуществует множество наций, и их интересы, мягко говоря, не всегда совпадают…

– Короче, – прервала его Баала.

– Мы подготовили официальную просьбу о рассмотрении нашего дела. – Посетитель вытащил из портфеля пухлую папку. – Здесь все изложено.

– Давайте. – Баала равнодушно приняла папку, зарегистрировала ее и положила на высокую стопку таких же папок.

– Вы не скажете, когда можно прийти за ответом? – робко поинтересовался мужчина. – Хотелось бы побыстрей.

– Не знаю. Думаете, вы один такой? А побыстрее всем хочется.

– А все-таки?

– Годика через три. Потом составление плана Всеобщего Счастья, согласование, доработка, привязка к конкретным условиям, исправления, страховка… в общем, еще лет сто.

– Сто лет? – мужчина пошатнулся и ухватился за край стола. – Да за сто лет мы друг друга двадцать раз уничтожим!

– Ничем не могу помочь. Следовало обращаться заблаговременно.

– Могу я видеть вашего начальника? – решительно произнес отчаявшийся посетитель.

– Он занят.

– Но поймите… это же вопрос жизни и смерти!

– Что ему надо? – спросил Олег, хотя прекрасно слышал весь разговор, но не хотел отрываться от бумаг. – Ладно, пропустите.

– Можете войти. – Баала пожала плечами: пусть принимает, если хочет.

– Спасибо. Большое спасибо, – просиял мужчина и подошел к Олегу.

– Присаживайтесь, – Олег указал на стул для посетителей.

Мужчина осторожно уселся и выжидательно взглянул на начальника.

– Так что вас привело ко мне? – Олег безо всякого интереса посмотрел на посетителя. Пожалуй, чем-то похож на Эдика.

– Видите ли, я подал официальную просьбу от нашей планеты, но мне сказали, что вы дадите ответ только через три года, а практическая реализация помощи начнется только лет через сто.

– Разумеется, – кивнул Олег. – Штаты у нас небольшие, подведомственных миров множество, а в наших делах, сами понимаете, любая ошибка чревата такими последствиями… Так что, как говорится, семь раз отмерь…

– Но, может, есть шанс как-нибудь ускорить? – посетитель достал из портфеля еще одну папку, точную копию первой, и осторожно положил ее перед Олегом. – Тут все обстоятельства дела. А уж мы в долгу не останемся, отблагодарим…

Олег демонстративно поморщился при намеке на взятку.

– Я же вам объяснил, друг. Вы не один. Имейте совесть. Сказано через три года – значит, через три. Впрочем, – сменил он гнев на милость, – я, так и быть, похлопочу. Вижу, дело у вас действительно очень срочное. Загляните годика через два, два с половиной. Но твердо обещать ничего не могу.

– Но ведь от этого зависит, жить нам, или умереть!

– Мой вам совет – выбирайте жизнь. В противном случае вам придется платить обусловленную в договоре с Управлением неустойку, – сказал Олег и взялся за ручку, давая понять, что разговор окончен.

– А может…

– Прошу вас, не мешайте работать. Жду вас через два с половиной года, друг.

Мужчина посидел еще немного, глядя на пишущего Олега, понял, что ждать ему больше нечего, и понуро побрел прочь.

Олег украдкой посмотрел ему вслед и облегченно вздохнул: ну и настырный же попался тип. Работать больше не хотелось, и он потянулся к сигаретам.

– Можно прикурить? – увидев, что начальник отдыхает, Баола подошла к нему и небрежно присела прямо на стол.

Юбочка съехала в сторону, и Олег не сразу оторвался от того, что ему открылось. Баола проследила за его взглядом, и, прикуривая, незаметно подмигнула подругам. Те поняли намек и тоже прекратили работу.

– Совсем вы себя не бережете, – произнесла Баола, укоризненно глядя на начальника. – Всеобщее счастье – вещь прекрасная, но нельзя же забывать и о своем собственном.

– Хотел бы я остаться последним несчастным человеком в мире. – Олег с трудом поднял голову.

– Может, кофейку? – поинтересовалась Баэла, подходя поближе и свинчивая колпачок с термоса.

– Не откажусь, – Олег внезапно почувствовал, что и в самом деле устал.

– У вас, говорят, было в жизни много чего интересного, – Баала последовала примеру подруг.

– Вы ведь даже воевали, правда? – спросила Баэла, глядя на Олега широко раскрытыми глазами.

– Воевал. – Сейчас это казалось давно увиденным сном.

– Ой, расскажите. А правда, что это очень страшно?

– Не знаю. – Олег затянулся сигаретой. – Во всяком случае, не всегда.

– А когда? – не унималась Баэла.

Олег провел рукой по поседевшим волосам. Что эти кабинетные девочки могут знать о войне? И какого ответа от него ждут? Правды?

– Когда приходится убивать, а на тебя смотрят и словно спрашивают «за что»?

– Но ведь это враги, – вставила Баола.

– Враги, – согласился Олег. – Но они тоже люди.

К столу подошла Баила.

– А женщины на войне были?

– Даже слишком много. Им тоже приходилось воевать – мужчин осталось очень мало.

– А вы, конечно, пользовались случаем, – утвердительно произнесла Баила.

– Пользовался, – неизвестно для чего соврал Олег. Не признаваться же им, что это не так.

– Проказник, – шутливо погрозила ему пальчиком Баола.

– Наверное, и у каждой из вас был не один мужчина, – отозвался Олег, решив поставить и их в неловкое положение.

– Что вы? Мы честные девушки.

Олег чуть было не ляпнул, что он на этот счет думает, но вовремя прикусил язык.

– А вы не находите, что сегодня слишком жарко? – Баила расстегнула обе пуговицы на жилетке.

– Нахожу.

– Да ты совсем сними, – посоветовала Баала.

– И сниму. Можно?

– Все можно. – Олег слегка улыбнулся: начинается охмурение. – Можете хоть в одних колготках ходить, слова не скажу.

– А может, и их снять? – поинтересовалась Баола.

– Жалко. Красивые.

Все засмеялись. Олег уже допил кофе и теперь вертел в руках папку, оставленную последним посетителем.

– Тогда уж и вы раздевайтесь. Галстук можно оставить.

– На случай, если кто придет? – Олег вспомнил старый анекдот.

– Да нет. Просто… начальник, и без галстука.

Эх, Незнакомка… а впрочем, может, это судьба – во всех мирах одно и то же.

– Так я начинаю, – с вызовом произнесла Баила, сбрасывая жилет.

Не дождетесь, подумал Олег, стараясь не смотреть в сторону девушки.

– Ой, девочки, я юбку потеряла! – с наигранным страхом воскликнула Баила, роняя юбочку.

– Друг Олег, я к вам, – послышался голос директора. Все вздрогнули. Секретарши лихорадочно бросились приводить себя в порядок. Директор демонстративно сделал вид, что ничего не заметил, и подошел к Олегу.

– Извините, что помешал. Дай, думаю, зайду, посмотрю, как идут дела. Над чем сейчас работаете? – директор кивнул на папку в руках Олега.

– Да вот, получил официальную просьбу. Заказчик… – Олег впервые вчитался в надпись на обложке, – планета Земля, Солнечная система, галактические координаты…

Олег осекся. Да ведь это же его планета! А он… Олег отвел душу, мысленно изругав себя отборными армейскими выражениями. Идиот! Борец за Всеобщее Счастье!

– Земля? – переспросил директор. – Никогда не слышал.

– Друг директор… я хотел бы по возможности ускорить прохождение этого дела. Я вас очень прошу.

Директор что-то прикинул.

– Хорошо. Но только ради вас. Лет двадцать, я думаю, скинуть удастся.

Двадцать лет! Эй, вы, жаждущие всеобщего счастья! Ради бога, не пишите никаких просьб! Нельзя никого просить о счастье. Вы сами должны его добиваться, понимаете, сами!

– И еще. – На Олега внезапно накатило отвращение к своей работе. – Не могу ли я взять отпуск? За свой счет?

– Зачем же за свой? Вы же еще не брали отпуск – так возьмите. Понимаю, работа у вас такая, выматывает. Пишите заявление. Я подпишу.

– Спасибо. – Олег тут же сел за стол, вскоре подал директору листок. Тот подписал, не читая, взял со стола другой листок и что-то на нем написал.

– Держите, друг Олег. Это допуск к ПВК. Махните куда-нибудь…

– Куда вам? – спросил похожий на Вовку оператор ПВК.

– Все равно. Туда, где поспокойнее. – Олегу надоели приключения.

– Это можно. Знаю я одно тихое местечко. – Оператор подмигнул Олегу и набрал код. – Готово. Счастливо отдохнуть.

– Спасибо, – ответил Олег, уже твердо решив, что больше сюда не вернется.

Он шагнул в прямоугольник из огоньков, и…

6. ПРИВАЛ

…Опять лес. Только пейзаж за опушкой другой: исчезли высотные здания Управления, а их место заняли разбросанный там и тут небольшие уютные даже на вид коттеджи. Неподалеку виднелось спокойное озеро с прозрачной голубой водой. Место, где можно спокойно отдохнуть, привести в порядок мысли, дождаться Незнакомку.

Прости, Незнакомка. Он редко вспоминал тебя, не до того было, но ни на секунду не переставал любить с той самой встречи, еще на Земле, с того глупого столкновения, со случайных объятий. Он так хотел твоей любви, что согласился пройти сквозь войну и облететь множество звезд, и не его вина, что это оказалось никому не нужно. Он просто старался быть достойным тебя, а ты оказалась так холодна… Приди, Незнакомка, мне плохо. Утешь, как это умеют, или хотя бы должны уметь, только женщины… приди!

– Добро пожаловать в наш санаторий. – Опять директор, только на этот раз без пиджака. – Желаете снять коттедж?

– Да. Но только чтобы я там жил один.

– К сожалению, совсем свободных нет, у нас всегда много отдыхающих. Но вы не расстраивайтесь. С вами будут жить четыре очаровательных девушки.

– Хорошо. – Черт, от эти девушек, как видно, уже не избавиться.

– Ну, вот и отлично. Питание у нас превосходное, на любой вкус, только закажите. Природа отличная, озеро – как в раю. Дивный уголок…

– Сколько мне следует заплатить?

– Нисколько. У нас все бесплатно. Мы же филиал галактического Управления Всеобщего Счастья, а разве за счастье можно платить?

– Не знаю, – признался Олег. – Я в этом слабо разбираюсь.

– Ничего, поживете здесь – разберетесь, – пообещал директор. – Такого счастья, как здесь, вы не найдете нигде. У нас сбываются все мечты, даже самые сокровенные, в которых вы и не смеете себе признаться. Фирма, как говорится, гарантирует.

– Это просто здорово, – отозвался Олег и подумал о Незнакомке.

– Ваш коттедж – номер девятый.

– Спасибо. Скажите, а директор ГУВСа вам не родственник? Уж очень вы с ним похожи.

– Нет. Просто начальники всегда чем-то похожи друг на друга. Как и женщины. Вроде все разные – а приглядишься, так одно и то же.

– Полностью с вами согласен, – отозвался Олег. – Он уже догадался, с кем ему придется делить коттедж.

– Кстати, о женщинах, – директор чуть понизил голос. – Сюда как раз идут ваши соседки.

– Да? – лениво отозвался Олег.

Девушки были, конечно, те же самые, только одеты на этот раз неодинаково и вполне прилично. Олег с облегчением вздохнул.

– Разрешите представить вам вашего нового соседа. – Директор вопросительно взглянул на Олега.

– Олег.

– Очень приятно. Таала.

– Таола.

– Таила.

– Таэла.

– Очень приятно, – подытожил Олег, думая совсем о другой девушке.

– Ну, вот и познакомились. Если что понадобится – обращайтесь. Надеюсь, это не потребуется – у нас здесь все сбывается само собой.

– Дай-то бог, – с чувством пожелал себе Олег.

– Желаю приятного отдыха. – Директор ушел, что-то негромко насвистывая.

– А что это вы просили у бога, позвольте полюбопытствовать? – поинтересовалась Таола.

– Таола… – укоризненно произнесла Таала.

– Разве нельзя спросить?

– Можно, – отозвался Олег и умышленно сказал правду. – Я хочу встретить девушку, которую люблю.

– А кто она?

– Таола… – опять произнесла Таала.

– Не знаю. Просто это девушка, с которой меня однажды свела судьба, а теперь я никак не могу ее отыскать.

– Вы ее так сильно любите? – не выдержала на этот раз Таила.

– А как вы думаете?

– Бедненький, – вздохнула Таэла. – Желаю вам удачи.

– Спасибо.

– Вы не пойдете с нами в коттедж?

– Пока нет, Таола. Хочу немного побыть один.

– Но вечер, надеюсь, вы проведете с нами? Должны же мы как-то отметить наше знакомство.

– Обязательно. – В конце концов, ничего с ним не случится.

– Тогда да вечера.

Девушки ушли. Олег немного постоял, потом еще раз огляделся и пошел к озеру. Последний раз он купался в озере, кажется, еще на Земле. Хотя нет, на какой-то планете тоже, но это было так давно…

И наступил вечер. Олег посидел немного с девушками, только чтобы соблюсти приличия, и незаметно выбрался из коттеджа и забрел на ту самую поляну, куда его доставил ПВК. Если где и ждать Незнакомку, то только здесь.

– Добрый вечер. Гуляете? А я тут отдыхающего провожал. – На полянке стоял директор, но Олегу было все равно.

– Что же его заставило покинуть этот райский уголок?

– Дела. Что еще в нашем мире может оторвать человека от отдыха. Ну, как устроились?

– Спасибо. Все очень понравилось.

– Как соседки.

– Не могу пожаловаться.

Директор постоял еще немного, но увидев, что Олег не склонен продолжать разговор, попрощался и зашагал в сторону. Отойдя немного, он обернулся:

– Может, музыку поставить? Знаете, многие любят слушать ее по вечерам на природе.

– Поставьте, – равнодушно согласился Олег.

– Еще раз приятного отдыха.

– И вам также. – Олег уселся прямо на траву, закурил и стал ждать Незнакомку.

Негромко зашелестела трава. Олег обернулся, но это оказалась Таэла. Олег подозрительно уставился на ее наряд, но успокоился. Обычная одежда, в меру скромная и ничуть не вызывающая.

– Я так и думала, что вы здесь. Можно, я с вами немного посижу?

– Конечно.

– Спасибо. – Девушка присела рядом и раскрыла сумочку. – Хотите выпить?

– Не откажусь. – Олег уже немного выпил на вечеринке и решил, что неплохо бы чуть-чуть добавить. Они выпили из высоких бокалов какое-то приятное вино: в спиртных напитках Олег разбирался слабо.

– Расскажите мне о себе, – попросила Таэла.

– Да что рассказывать? Бездарная, в общем-то получилась жизнь. Воевал неизвестно за что, странствовал неизвестно зачем, пытался стать божеством на дикой планете, но и там сеял только смерть. Потом пытался искупить грехи в ГУВСе, сделать счастливыми всех. Да только понял, что опять взялся за дело не с того конца – бумажками никого не осчастливишь. Теперь вот здесь.

– Вам плохо? – участливо спросила Таэла.

– Не то слово. Выть хочется.

Где-то в отдалении негромко зазвучала спокойная музыка.

– Хотите, я для вас станцую?

– Не откажусь. – Почему-то ему вспомнился танец Удачного Похода.

– Таэла, это ты? – прервал их уединение женский голос, и на поляну вышла замотанная в полотенце Таола. – Простите. Я не знала, что и вы здесь. А я купаться ходила. Вода – прелесть. Дай, думаю, пройдусь, вечер-то какой. А тут голоса, я думала – девочки. Не возражаете, если я тоже с вами посижу?

– Конечно, нет.

– О чем разговор? – Таола села поближе к Олегу.

– Обо всем. И ни о чем, – туманно ответил Олег.

– Я обещала ему станцевать, – вставила Таэла.

– Она отлично танцует, – подтвердила Таола.

– Кто здесь танцует? Конечно, Таэла. – Это был Таила. Вся ее одежда состояла из полупрозрачной блузки до бедер. Олегу стало весьма неуютно.

– Ой, – девушка заметила Олега. – Извините. Я в таком виде. Привыкла вечером так ходить. Пусть тело дышит. Мужчин-то здесь почти нет.

– А я значит, не мужчина? – обиделся Олег.

– Конечно, мужчина, – успокоила его Таэла. – Извините еще раз, можно я к вам присоединюсь, если вас это, – она показала на блузку, – не смущает? Не хочется идти переодеваться.

– Ничего, не смущает, – ответил Олег, выразив в голосе уверенность, которой не испытывал.

– Еще раз извините. – Девушка грациозно опустилась на траву.

– А где же Таала? – Олег понял, что рано или поздно вся четверка соберется.

– Не знаем, – ответила за всех Таила, а Таола приподнялась и крикнула: – Таала!

– Я здесь! – послышалось откуда-то издалека.

– Иди сюда!

– Иду. – Через полминуты появилась Таала в наглухо застегнутом плаще, из-под которого виднелся обмотанный вокруг шеи черный газовый шарф. На ней были туфли и черные чулки, и Олег перевел дух. Хоть эта одета по-человечески!

– А тут, оказывается, все в сборе, – сказала Таала, окинув собравшихся взглядом и пояснила. – Я думала, будет прохладно, даже плащ накинула.

– Пустяки, – успокоил ее Олег, упорно стараясь не смотреть в сторону Таилы. – А нам Таэла обещала станцевать. Только вот что-то не танцует.

– Раз обещала, значит сделаю. – Таэла легко поднялась и ненадолго застыла, прислушиваясь к музыке.

Музыка тем временем изменилась, стала более ритмичной, обещая соответствующий танец.

– Подожди немного, я хоть плащ сниму, – попросила Таэла. – Олег, вы мне не поможете?

– С удовольствием. – Олег встал за ее спиной. Давненько ему не приходилось оказывать подобные услуги!

Таэла повозилась с пуговицами и Олег непринужденно принял плащ, но тут же выронил его… на Таэле не было абсолютно ничего, кроме шарфика и черного пояса с чулками.

– Начинаю! – объявила Таэла и начал танец.

Все еще не пришедший в себя Олег с трудом переключил внимание на танцующую, и изумление его возросло. Танец был красив, изящен, ритмичен, но танцуя, Таэла небрежно сбрасывала с себя один предмет туалета за другим. Рядом с ней закружилась Таала.

Олег почувствовал, что теряет голову. Таэла сделала еще несколько движений и вдруг оказалась совсем рядом. Его обжег поцелуй.

– Но я же люблю Незнакомку, – пробормотал Олег, пытаясь защититься.

– Я тоже хочу его поцеловать. – Таола, с которой уже слетело полотенце, прильнула к Олегу с другой стороны…

Дальнейшего он уже не помнил. Вспоминалось лишь, как он дрожащими пальцами расстегивал пуговицы на блузке Таилы, кто-то, он уже не понимал, кто, проделывал то же самое с ним, и как общий фон – поцелуи, поцелуи, поцелуи…

В этом дурмане они не заметили, как зажглись огоньки и девушка в легком белом одеянии вышла из ПВК на поляну. Она шагнула было в сторону коттеджей, но вдруг застыла, увидев разомлевшего Олега. На ее лице сменилась целая гамма чувств: возмущение, отвращение, гордость и презрение. Потом она опомнилась и повернулась к огоньками. И тут ее увидел Олег…

Узнавание было как удар кнута, как взрыв, как крик! Олег вскочил, грубо растолкав девушек, и бросился к фигуре в белом. И наткнулся на гордый высокомерный взгляд. На стену презрения.

– Здравствуй.

Незнакомка даже не кивнула в ответ и лишь бросила:

– Я, кажется, помешала? Все кончено, все…

Девицы куда-то подевались, но Олег этого даже не заметил. Он с трудом поднял глаза и выдохнул:

– Я так тебя ждал…

– Вижу, как ждал, – холодная улыбка в ответ.

Случайно, не виноват – пустые, никчемные слова. Если бы чуть-чуть пораньше!

– Прости! – Олег в отчаянии рухнул на колени и протянул к ней руки.

– За что? Ты мне теперь безразличен.

– Но я… я любил тебя. Я искал тебя, ждал… я шел к тебе…