Текст книги "Угол белой стены"

– Хайдар Турсунович, вот наш московский гость, познакомьтесь, – сказала Мальцева.

Турсунов почтительно, с достоинством приложил руку к груди, затем представил стоявшего рядом с ним немолодого узбека.

– Уважаемый Максуд Кадыров. Лучший водитель такси. На красной доске всегда. Два плана привозит.

Сергей снова обменялся рукопожатием.

«Со стариком Сайыповым работает, – подумал он. – Тут вообще, наверное, много таксистов».

Потом Сергей познакомился с матерью жениха, потом с дядей, с соседями. И такая атмосфера чуткого, приветливого внимания окружила его, что через какой-нибудь час или два ему стало казаться, будто он давно знает этих славных людей, давно и крепко дружит с ними. С одним он горячо обсуждал новостройки Ташкента, с другим достоинства новой модели «Волги», с третьим международное положение и полет наших космонавтов, А рядом все время была Мальцева, они время от времени обменивались взглядами, улыбками, какими-то словами, и Сергей понимал, что нравится ей, и сам невольно любовался ею. Однако все время его не покидало ощущение, что она ждет, когда он наконец разоткровенничается, когда расскажет, зачем приехал в Ташкент. И он невольно ловил себя на том, что старается заметить, с кем она разговаривает, как держится с этими людьми.

Но, конечно, не она назначила ему тут встречу. Поэтому Сергея не покидало чувство тревожного ожидания и. непривычное ощущение какой-то особой своей открытости, просматриваемости, что ли. Ведь на этот раз не он наблюдал за интересовавшим его человеком, а тот, пока ему неизвестный, опасный человек наблюдал за ним. Впрочем, за Сергеем наблюдали многие, он то и дело ловил на себе любопытные взгляды. Видимо, уже все присутствовавшие знали, какой необычный гость находился среди них. Но Сергею все время казалось, что среди этих взглядов один, настороженный, колючий, оценивающий, следит за ним неотступно и враждебно. Это чувство не давало ему покоя, заставляло все время быть в напряжении. Он незаметно всматривался в окружавших его людей, стараясь угадать, кто же этот человек. Но угадать не удавалось.

Неожиданно на улице снова заиграл оркестр. Толпа заволновалась, начала расступаться. И Сергей вдруг увидел небольшой костер. Через него медленно проехала серая, украшенная гирляндами цветов и зелени «Волга». За ней показался автобус.

– Приехали!.. Приехали!.. – разнеслось по толпе.

– Это тоже старинный обычай, – улыбнувшись, сказала Мальцева. – Костер – чтобы тепло было жить молодым, огонь – это семейный очаг, это хлеб в доме.

Дверца «Волги» раскрылась, оттуда показался высокий, гибкий юноша в белой рубашке с галстуком, за ним маленькая фигурка девушки в длинном белом платье с охапкой цветов в руках, которыми она прикрывала свое лицо.

Под звуки оркестра и одобрительный гул толпы жених бережно поднял свою подругу и легко понес ее на руках к дому.

Толпа двинулась вслед за ними.

Уже заметно стемнело, и во дворе на протянутых проводах ярко горели лампочки.

Гости с шумом стали рассаживаться за длинными столами. Маленькая невеста под руку с женихом, скромно опустив голову, полускрытая от всех белой газовой фатой, прошла к своему месту.

И началось веселье. Но друзья жениха, строгие и торжественные, продолжали обслуживать гостей, разносить блюда, открывать бутылки. В стороне за низеньким палисадником пылали костры и суетились женщины.

Торжественную речь сказал по-узбекски самый уважаемый член махали известный писатель. Мальцева шепннула Сергею его фамилию.

Потом появился оркестр, начались пляски. Из-за столов выходили то друзья жениха, то подруги невесты, и огневая, лихая пляска парней сменялась нежным и грациозным танцем девушек. Да и сами музыканты, захваченные общим весельем, словно состязались между собой, обходя столы, и гости бурно аплодировали им тоже.

А за столами не стихал шум и говор. Разносили все новые и новые блюда. Большинство из них Сергей пробовал впервые, и соседи наперебой потчевали его. Казалось, все уже перезнакомились с ним, все старались выказать ему свою дружбу и внимание.

Неожиданно Сергей насторожился. До него донесся негромкий разговор двух парней, сидевших невдалеке. Один из них, толстый, с жаром говорил своему приятелю, бледному, рыжеволосому пареньку:

– Хочешь заработать, так не надо болтать, понял? А Толька небось по всем углам тряс, чего знал. Вот и…

– Много ты понимаешь, салага, – сердито перебил рыжий, и на бледном лице его проступила краска. – Любовь тут была.

– Тю, любовь! Я вон жену свою тоже люблю. А она у меня образованная. Ей подарки надо делать знаешь какие? Потому я вожу и не спрашиваю, чего и зачем. И помалкиваю, что вижу. У нас в парке кое-кто, если хочешь знать, тоже дела делает.

– «Дела-а»… – насмешливо протянул рыжий, – Сегодня дела, а завтра во. – Он сложил пальцы. – Небо в клетку. И плакала твоя образованная. И подарочки ей носить другие будут. А тебе она будет носить передачи. Если будет. Знал я одного такого мужика на Шикотане. Он с палубы рыбку тянул…

Но тут к Сергею кто-то обратился через стол, и он утерял нить заинтересовавшего его разговора. Потом один из парней куда-то пересел. А Сергея и Мальцеву потянули за другой стол.

Гремел оркестр. Веселье не стихало.

Несколько раз Сергей замечал Ибадова, но тот больше не подходил к нему. И никто не пытался завести с Сергеем особый, многозначительный, с каким-либо намеком разговор, что-то тихо сказать или подать какой-нибудь знак.

Сергей переходил от стола к столу. Он уже познакомился; с женихом и невестой, сердечно и искренне поздравил их, пожелал счастья. Кажется, не осталось человека, с которым он не перебросился хоть одним дружеским словом. И когда Сергей уже начал терять надежду на обещанную в записке встречу, решив, что человек тот, видимо, вообще не пришел, он неожиданно, увидев на земле, около одного из опустевших стульев, утерянную кем-то газету. Она выглядела удивительно сиротливо и совсем неуместно здесь, она просто резала глаза, эта газета, хотя никто не обращал на это внимания. Повинуясь неясному чувству, Сергей с безразличным видом подошел ближе. На земле прижатая ножкой отодвинутого стула лежала «Правда Востока», и в верхнем ее правом углу ясно видна была цифра «14», проставленная торопливой рукой почтальона.

Сергей не нагнулся, не поднял газету, он сделал вид, что вообще ее не заметил, и попытался отыскать среди гостей Ибадова. Наконец он обнаружил его и, когда тот оглянулся и встретился с ним взглядом, незаметно подал ему условный знак. Ибадов подошел не сразу, и Сергей, с равнодушным видом пройда мимо него, шепнул:

– Посмотри на газету. Вон там, около стула.

После этого он вернулся к Мальцевой, оживленно разговаривавшей с одной из женщин.

Было уже поздно, и гости постепенно расходились. Только молодежь не собиралась еще покидать свадьбу. Взрывы смеха, возгласы и пляски не стихали ни на минуту.

– Мне пора, – сказала Мальцева,

– Я вас провожу. Мне тоже пора, – ответил Сергей.

– А я думала, вас самого проводят.

Мальцева усмехнулась.

И Сергей не понял, намек это или только предположение. Ведь машина действительно ждала его где-то неподалеку. Но этого Мальцева не могла знать, и этого ей не следовало знать. Проводить его мог и человек, назначивший ему встречу, но он не появился, а если бы и появился, Мальцева тоже… Впрочем, если бы он появился, ее слова получили бы вполне точное объяснение. А вот пока… нет, надо ее проводить, не отвезти на машине, а именно проводить. Может быть, она ему что-то скажет по дороге.

Сергей махнул рукой:

– Дорогу домой я как-нибудь найду. Но сначала провожу вас.

– Что ж. Мне будет только приятно, – спокойно ответила Мальцева.

Они стали прощаться с хозяевами.

«Ну, все, – подумал Сергей. – Встреча не состоялась. Интересно почему? Ведь кто-то из них был на свадьбе». Все складывалось неудачно и просто скверно. Ниточка оборвалась, такая важная, такая перспективная, как сказал бы Саша Лобанов.

Сергей и Мальцева вышли из ворот и медленно двинулись по пустынной, темной улице, затем свернули на другую, потом на третью, пересекли незнакомый, широкий проспект и снова углубились в какую-то узкую улочку.

Теплый ветер обдувал лицо, шевелил волосы. В бархатно-черном, мягком небе висела, как нарисованная, идеально круглая золотая луна.

«Однако ребята следуют за нами вполне квалифицированно, – подумал Сергей. – Ничем себя не обнаруживают, совершенно ничем. Даже странно». Еще он отметил, что Мальцева задумчива, молчалива и разговора не получается, она даже не стремится его завязать.

– Устали? – спросил Сергей.

– Немного болит голова.

Они шли по неширокой, пустынной улице. От редких фонарей падали на темную мостовую четкие желтые круги. Где-то недалеко проехала машина, потом другая, за глухой оградой, учуяв прохожих, злобно лаяла собака.

Возле одного из домов Мальцева сказала:

– Вот мы и пришли. – Она протянула руку. – Спасибо, Сергей Павлович.

– Нет, это вам спасибо, – возразил Сергей. – Замечательная была свадьба.

Он окинул взглядом мрачный, с погашенными окнами дом.

– На каком этаже вы живете?

– Я живу во дворе. – Она указала рукой на ворота. – Вон видите? В том доме.

– Так пойдемте, – сказал Сергей. – У вас такой темный, двор. Вы не боитесь?

Мальцева кивнула:

– Честно говоря, немного боюсь.

Они медленно пересекли двор и остановились у крыльца небольшого одноэтажного дома. Света в окнах не было.

– Когда же мы увидимся теперь? – спросил Сергей.

– Я хочу показать вам свой очерк, – задумчиво ответила Мальцева. – Значит, дня через два. Но вы обещали… Помните?

– Помню. Так через два дня?

– Да. Не раньше.

Они простились. Мальцева достала из кармана ключ, осторожно, чтобы не шуметь, открыла дверь и исчезла за ней.

Сергей закурил и направился через двор к воротам.

«Интересно, какая у нее семья?» – вдруг подумал он.

Выйдя на пустынную улицу, Сергей огляделся. Где же ребята? И куда теперь идти, интересно? Пожалуй, налево, к проспекту.

Слабенькая ниточка редких фонарей убегала во мглу, словно указывая путь. Кругом отчужденно, равнодушно спали дома или притворялись, что спали, глядя на Сергея черными проемами окон. Неправдоподобно огромная и яркая луна по-прежнему безмолвно висела в душном, вытканном звездами небе.

Внезапно мимо проехала машина и остановилась невдалеке. Из нее вылез человек.

Сергей, продолжал идти, машинально отметил про себя: «Не наша машина. «Москвич».

Человек неторопливо закурил и неожиданно двинулся навстречу Сергею.

«Ого, это уже интересно», – подумал Сергей и только в этот момент отметил, что мотор «Москвича» продолжал негромко урчать. А человек вышел из машины слева, – значит, сам был за рулем.

Сергей невольно украдкой оглянулся. Нет, никого не видно. Странно.

Когда они поравнялись, человек тихо и вкрадчиво произнес:

– Здравствуйте. Это я написал вам записку.

Сергей внимательно оглядел незнакомца. Темные, гладко зачесанные волосы, решительное худощавое лицо с небольшими усиками, под пиджаком белая расстегнутая у ворота рубашка. Нет, этого человека не было на свадьбе.

– Почему вы не пришли на свадьбу? – спросил Сергей.

– Не обязательно, – усмехнулся тот. – Вы написали: «Надо встретиться». Вот мы и встретились.

– Значит, вы предлагаете…

– Кончать дело. Дальше его копать… э-э… не надо. А деньги вам пригодятся.

– И как вы советуете кончать?

Сергей тянул время. Он не знал, на что решиться. Брать самому этого человека? Но это ничего не даст. Его завтра же придется выпустить. Он от всего откажется, и никаких улик против него нет: Кроме того, в машине, может быть, находятся его сообщники, они или скроются, или придут на помощь. Черт возьми, где же ребята?

В этот момент из ворот, откуда только что вышел Сергей, появилась женская фигура.

– Сергей Павлович! – узнал он голос Мальцевой. – Хорошо, что вы еще не ушли. Я же забыла…

Она в нерешительности остановилась.

– Отправьте женщину, – резко сказал незнакомец, отворачиваясь.

– Сейчас мы это сделаем, – охотно согласился Сергей и подумал: «Нет, она, видимо, не связана с ними, она ему, кажется, даже помешала».

Он подошел к Мальцевой:

– Что случилось, Алла Григорьевна?

– Я же забыла у вас свою сумочку. А там у меня… И потом я хотела объяснить вам, как добраться до гостиницы.

– Ах да! И я забыл, – улыбнулся Сергей и снова незаметно огляделся.

Ему показалось, что на противоположной стороне улицы мелькнула чья-то тень. Нет, нет, он не ошибся. Кажется, все в порядке.

Сергей достал из кармана пиджака сумочку:

– Вот она… А насчет гостиницы… Мне поможет вон тот товарищ.

Он кивнул на незнакомца.

Мальцева взяла сумочку и успокоенно сказала:

– Тогда все в порядке. И еще раз извините меня.

Она улыбнулась ему на прощание и скрылась в темном проеме ворот.

Сергей возвратился к незнакомцу.

Тот с явным неудовольствием ожидал его, опасливо поглядывая по сторонам. Когда Сергей приблизился, он раздраженно сказал:

– Сперва дела, а потом уже женщины. Лишние глаза, понимать надо.

– Что поделаешь, так… случилось.

Сергей осекся. Он вдруг сделал важнейшее открытие. Видимо, он подошел к незнакомцу под другим углом и. неожиданно заметил освещенный уличным фонарем красный бок его машины. «Вот это встреча!» – ошеломленно подумал он.

– Как же вы предлагаете кончать это дело? – собираясь с мыслями, машинально спросил Сергей.

– Как написал. Все сделал Рожков. И точка.

– Деньги при вас?

– Деньги будут, – успокоительно произнес незнакомец. – Задаток…

Он назвал сумму.

«Ого, – подумал Сергей. – И это только задаток».

– Что ж, давайте взглянем.

Он решил проверить, есть ли в машине еще кто-нибудь.

– Деньги не кино, – иронически произнес незнакомец. – Их смотреть неинтересно.

– Кино будет потом, – сказал Сергей.

Но незнакомец решительно встал между ним и машиной.

– И деньги потом. Сперва скажите, согласны?

В этот момент Сергей уловил, как вдруг напряженно заработал мотор машины. Видимо, там кто-то пересел за руль. Негромко проскрежетал рычаг переключения передач. Правая передняя дверца машины слегка приоткрылась, словно зовя к себе незнакомца.

И потому, что внимание Сергея все время делилось между машиной и этим человеком, он, видимо, что-то не заметил из того, что происходило вокруг. Поэтому он и не понял, почему незнакомец вдруг рванулся к машине, а мотор ее бешено взревел.

Сергей только успел на лету перехватить его руку и резко, заученно дернул ее на себя. Человек упал так внезапно, что Сергей покачнулся. В следующий момент он ощутил сильный удар в живот и повалился на землю. Незнакомец попытался вскочить, но Сергей, перекатившись, всей тяжестью навалился на него.

А машина, сорвавшись с места, с ревом устремилась вперед. Однако, пролетев метров сто, она чуть не врезалась в перегородившую ей дорогу черную «Волгу». И тут же к ней кинулись два человека:

Но водитель с удивительной ловкостью в последнюю секунду вывернул руль. «Москвич», с ревом перемахнув тротуар, влетел в темную, узкую подворотню и там, послушный опытной руке, косо заклинился, перегородив собою проход. Сидевший за рулем человек выскочил из машины. Пока его преследователи возились с застрявшим «Москвичом», он успел скрыться в окутанном темнотой, обширном проходном дворе.

Между тем незнакомец оказался вертким и жилистым. Сергею было не так просто справиться с ним. И еще не утихла боль в животе от удара ногой. Помогла школа, великолепная школа самбо, пройденная еще в МУРе. Один прием, второй, третий – сбрасывание, новый перекат, узел ног… И не успел еще кто-то из оперативников подбежать на помощь, как раздался короткий вопль. Незнакомец бессильно откинулся назад, закрыв глаза. Сергей с трудом поднялся, провел рукой по потному лбу и озабоченно сказал, сотруднику:

– Пощупай его руку. Цела?

– Порядок, Сергей Павлович. Сейчас очухается.

Вскоре подъехала машина с остальными сотрудниками.

Обмякшее тело незнакомца перенесли на заднее сиденье.

Сергею стали наперебой рассказывать о неудаче с «Москвичом».

– Водитель – ас, – сказал один из приехавших.

– Черт, а не ас, – сердито поправил его другой.

– Около машины кто-нибудь остался? – спросил Сергей.

– А как же. Сейчас подошлем туда техпомощь. Он, сукин сын, все разворотил там. Как только сам цел остался.

В это время незнакомец глубоко вздохнул, открыл глаза и яростно дернулся, пытаясь подняться. Убедившись в своей беспомощности, он процедил:

– Ловко. Значит, не договорились?

– Почему же? – возразил Сергей, усаживаясь рядом с водителем. – У нас еще будет полная возможность договориться… Юсуф.

Глава 7
«ДАЮ ТРЕТИЙ РАЗВОД!»

Утром Сергей встал невыспавшийся и с трудом подавил в себе неизвестно откуда вдруг взявшееся раздражение. Чего это он в самом деле? Казалось бы, все идет нормально, даже успешно. События последних двух дней – обнаружение Дины, а главное, вчерашнее задержание Юсуфа – значительно продвигали расследование всего дела. Этот Юсуф, бесспорно, главная фигура. И Рожков, и неизвестный пока Карим, и тем более Трофимов являются простыми исполнителями, «возчиками». А вот Юсуф где-то достает наркотик. Это самое опасное. И Юсуф задержан. Так чем же Сергей недоволен? Чего ему надо? Дойти до конца преступной цепочки? Так ведь он и идет к нему! Сейчас в его руках новое, важнейшее ее звено. Казалось бы, радуйся, черт возьми! Просто он вымотался за эти дни, вот и все. Сначала Борек, потом Ташкент.

Сергей потянулся и подошел к окну.

До чего же тут хорошо, в Ташкенте, тепло, солнечно, все цветет кругом, воздух просто напоен ароматом роз.

Он нагнулся над широкой вазой, где плавали розы. Ну и запах! И одновременно увидел стоявшую у подъезда гостиницы машину из управления. Так и есть, он, конечно, опаздывал.

Когда Сергей приехал в управление, ему почти сразу позвонил Нуриманов:

– Заходи. Ждем.

В его кабинете Сергей застал и Валькова. Тот, хмурясь, потирал свой широкий, с залысинами лоб, потное лицо его, на котором резко обозначились синеватые мешочки под глазами, выглядело озабоченным. Увидев Сергея, он улыбнулся и сказал, тяжело поднимаясь и пожимая Сергею руку:

– Ну и отличился ты сегодня ночью. Еще одна свадьба – и ты всю шайку переловишь.

– Было дело. Ибадов уже пришел?

– Пришел. Он ту газету чуть не до утра сторожил. Никто ее не взял.

– Гм… – закуривая, покачал головой Сергей. – Странное дело. Чья она может быть? Юсуфа на свадьбе я не видел. Неужели я его проморгал?

– Ничего удивительного. Там же человек сто было.

– Если не больше.

– Ну вот видишь.

– И все-таки странно…

– Что думаете делать дальше? – спросил Нуриманов, взглянув на Сергея. – Людей у вас хватает?

– Пока хватает. А делать… – Сергей помедлил.

– У нас сейчас обозначились четыре линии работы, – неторопливо произнес Вальков. – Леров ищет владельца газеты. Теперь круг сузился. Это кто-то из вчерашних гостей.

– Юсуфа не исключаете? – спросил Нуриманов.

– Нет, конечно, – с сомнением в голосе ответил Вальков. – Это как раз уже легко проверить. Теперь вторая линия. Установка Николая Борисова. Этим занимается Ибадов. Письмо до востребования из Борска могло быть получено только по его паспорту. Поэтому в любом случае его надо установить.

– У Ибадова осталось, кажется, двести таких Борисовых?

Сергей посмотрел на Валькова. Тот кивнул.

– Ему дали двух человек в помощь.

– Я просил трех, даже четырех, – недовольно возразил Сергей. – Эту работу надо форсировать.

– Дадим, – коротко произнес Нуриманов.

Узкое лицо его оставалось невозмутимым. Откинувшись на спинку кресла, он внимательно слушал.

– Дальше, – попросил он.

– Теперь третья линия, – продолжал Вальков. – Дина Сокольская. Ее связь с Гусевым, ее друг, которому она написала письмо, что она сама из себя представляет. Словом, очень важная линия работы. Вчера только этим и занимался.

– Беседовал? – спросил Нуриманов.

– Нет еще. С пустыми руками к ней идти бесполезно. Надо сперва все, что можно, узнать о ней.

– Ну вот, – заключил Сергей. – А четвертая линия – Юсуф. Этим я сам займусь. Ведь такие деньги мне совал, подлец, вы только подумайте!

– Прокурор даст санкцию на его арест? – спросил Нуриманов.

– Надеюсь. Для начала его опознают Трофимов и его хозяйка. Надо за ними послать. – Нуриманов молча кивнул в ответ. – И еще, думаю, – продолжал Сергей, – кое-что даст и обыск. Тщательный, квалифицированный обыск. – Он обернулся к Валькову: – Тебе это надо возглавить, Алексей Макарович.

Вальков досадливо вздохнул:

– Плохо. Без подготовки придется проводить. Так что большого успеха не ждите.

– Зато внезапно, – утешил его Сергей.

…Очная ставка не дала результата, которого ждал Сергей. Правда, и Трофимов, и его квартирная хозяйка уверенно опознали человека, ночевавшего однажды в комнате у ребят.

И Юсуф каждый раз хмуро подтверждал:

– Знаю его, зовут Борис… Знаю, зовут Зара Хамидовна. Ночевал там. Это точно…

Однако на вопрос, какое дал поручение Трофимову, отправляя его в Борек, злобно сверкнул глазами:

– Никакого не давал. Врет он, собачий сын.

Больше в том доме Юсуф не показывался. Судя по приметам, сообщенным хозяйкой, чемодан для Трофимова принес туда Рожков.

А к концу дня вернулась бригада сотрудников во главе с Вальковым, проводившая обыск в доме Юсуфа. В качестве понятых и добровольных помощников с ними ездила группа студентов юридического факультета.

Несмотря на скептический прогноз Валькова, обыск все же кое-что дал. В подвале в двух из многочисленных кастрюль были обнаружены залитые топленым салом целлофановые мешочки с наркотиком.

Теперь имелись уже все основания просить у прокурора санкцию на арест Юсуфа Якубова.

Попытку дать взятку Коршунову доказать было невозможно; одних показаний Коршунова тут было мало, свидетели, естественно, отсутствовали, а Юсуф категорически отрицал этот факт. К тому же он проявил немалую осмотрительность: записки, j которые Юсуф подбросил Сергею, оказались написанными не его рукой. Юсуф решительно от них отказывался.

Ничем пока не удалось подкрепить и показания Трофимова.

Но обнаружение в доме Якубова наркотика резко меняло дело.

На следующий день прокурор дал санкцию на его арест.

После этого Сергей снова совещался с Нуримановым.

– Странно, – сказал тот, – мы совсем не знаем Якубова. Он не проходил ни по одному делу, он даже близко не стоял к ним, его никто никогда не называл. А для спекуляции…

– Тем более наркотиком, – вставил Сергей.

– Да, – согласился Нуриманов. – Для этого нужны связи. И кто-то должен был его назвать. Значит, очень ловкий человек, очень хитрый.

– Интересно… – задумчиво произнес Сергей. – Очень ловкий, говоришь… Гм… А «Правду Востока» он, между прочим, не выписывает… Ловкий…

В этот момент, кажется, впервые у Сергея закралось неясное подозрение. Не очень уж ловким показался ему Якубов. Во всяком случае, с ним, Сергеем, он поступил не так уж осторожно. Но по началу все было организовано неплохо. Сергей так и не смог установить, откуда брались записки. Он не заметил Якубова и на свадьбе. Там был кто-то другой из шайки, оставивший газету. Этот же человек, возможно, находился и в «Москвиче». Великолепный водитель, кстати, и Юсуф, конечно, не случайно взял его с собой. Выбор момента и места встречи с Сергеем был сделан тоже удачно. Но потом… Как Якубов решился сам пойти на эту встречу? Это был явный риск и просчет. Потом с Трофимовым. Опять Якубов сам появился в том доме. Все сам! И разговор с Гусевым около аэропорта. Почему Якубов все время подставляет себя под удар? Если бы он всегда так действовал, он бы давно попал в поле зрения милиции. А он не попал. В чем же дело? Странно. Действительно, очень странно…

– Где он работает? – отрывисто спросил Нуриманов.

Очевидно, мысли его тоже сейчас кружились вокруг Якубова. Но он не разбирался в поведении, в поступках Якубова, да и не мог в них разбираться, потому что не знал тех деталей, которые знал Сергей. Нуриманов пока стремился выяснить то первичное и самое необходимое, по чему можно хотя бы в какой-то мере судить о человеке.

– И как живет? – добавил он.

– Живет дай бог, – ответил Сергей. – Свой дом не далеко от города. Машина. Много ценностей. Вопрос только, откуда это все. Ведь работает сторожем магазина. Через двое суток на третьи. А впрочем… – он задумался, – дело не в этом. Но вот все сам, все сам…

Сергей снова вернулся к занимавшей его мысли.

Но Нуриманов думал о другом. Он по-своему уже видел будущий допрос Якубова и оценивал возможные его результаты.

– Пока ничего не даст, – мрачно заключил он. – Допрашивать его сейчас нельзя. Надо поработать.

– Нет, – покачал головой Сергей. – Допрос надо провести сегодня же. Немедленно. Пока он не остыл, не разобрался до конца в случившемся. У нас есть о чем с ним поговорить. И кое-что допрос может дать. Надо только постараться.

У Сергея уже сложилась схема такого допроса, он как будто нащупал его главный нерв. Схема эта была рассчитана именно на то психологическое состояние, в котором должен находиться сейчас Якубов, должен, если верна догадка Сергея, которая пришла к нему только то, во время разговора с Нуримановым.

Он понимал, что нельзя терять времени, нельзя упустить тот единственный момент, когда этой догадкой, если она окажется верна, можно воспользоваться с наибольшим успехом.

Когда Якубова ввели к нему в кабинет, Сергей сразу заметил, как изменился тот за двое суток. Худые, небритые щеки еще больше ввалились, вокруг усталых, покрасневших глаз легли темные круги, руки безвольно болтались вдоль туловища. Руки! Вот что в первый же момент привлекло внимание Сергея.

– Здравствуйте, Якубов, – сказал он спокойно, даже как будто доброжелательно. – Садитесь. Вы плохо спали?

– А у вас разве можно спать хорошо? – раздраженно ответил Якубов.

– Вам, – Сергей сделал ударение на этом слове, – хорошо спать действительно у нас трудно.

– Почему именно мне?

– По многим причинам, – уклончиво ответил Сергей. – Я их вам назову. Не сразу, правда. Начнем мы с другого. Прежде всего познакомьтесь с санкцией прокурора на ваш арест.

Сергей подвинул ему через стол бумагу.

– Ах, есть уже и санкция, – иронически произнес Якубов.

Тем не менее он внимательно прочитал весь текст документа.

«Для сторожа ты, однако, слишком умен и развит, – подумал Сергей. – И в одном, по крайней мере, я, кажется, не ошибся».

– Крупного преступника вы, оказывается, поймали, – сказал Якубов, закончив чтение и откладывая бумагу.

Несмотря на насмешливый тон, было видно, что санкция прокурора произвела на него впечатление.

– Не очень крупного, – покачал головой Сергей. – Ловим и покрупнее. Но вот что я вам должен сказать. Преступление, в котором вы замешаны, наш закон считает особо опасным.

Сергей отметил про себя, что лицо Якубова оставалось бесстрастным, вот только руки… руки задрожали, и он поспешно сцепил их на коленях.

– Я хочу, чтобы вы поняли и учли это, – продолжал Сергей. – А теперь пойдем дальше. Дело ваше групповое. Мы докажем вашу связь с Рожковым, с Трофимовым, с неким Каримом и с другими. А участие в групповом деле всегда отягощает вину, Якубов. Но мало того. В групповом деле всегда имеется главарь.

Сергей заметил, что Якубов насторожился, темные глаза его сузились.

– Да, главарь, – повторил Сергей, – который несет главную ответственность за преступление. Этим главарем наши работники считают вас. Не скрою, так думал и я.

– Вот как… – насмешливо проговорил Якубов.

– Думал, – с ударением повторил Сергей. – Но сейчас я так не думаю. И вот почему. Судите сами. Ну кто, например, по своей воле будет все время лезть на рожон, все время рисковать собой? А вы все время выполняли очень опасные, очень рискованные и в общем совсем не сложные дела, которые, будь вы главарь, вы поручили бы другому. И одно из этих дел, вполне естественно, кончилось вашим провалом.

– Никаких таких дел я и не выполнял, – хмурясь, сказал Якубов.

Но в голосе его не было убежденности, не было решительности, было лишь упрямство и еще растерянность. Якубов, видно, не мог решить для себя, что же выгодней: отрицать, что является главарем, и тем ставить себя в положение, когда надо будет такого главаря назвать, или утверждать, что главарем является он, и тем брать на себя всю тяжесть новой, дополнительной ответственности. И он старался оттянуть момент, когда придется такой выбор сделать.

– Ну как не выполняли? – возразил Сергей. – Мы ведь уже достаточно много знаем, Якубов. Вот хотя бы вербовка Трофимова. Примитивное, но рискованное дело. Или наша с вами встреча. Тоже, согласитесь, не безопасное дело. Вас кто-то послал на эту встречу.

– Никто меня не посылал! – запальчиво воскликнул

Якубов.

Сергей покачал головой:

– Вас ведь не было на свадьбе. Там за мной следил другой человек. Но он не рискнул встретиться со мной. Вместо себя он послал вас. Он вас и в тюрьму пошлет вместо себя.

– Я не собираюсь за другого… – Якубов вдруг осекся, словно захлебнулся последними, не произнесенными еще словами.

– Надеюсь, что не собираетесь, – спокойно согласился Сергей. – Что, хотите еще примеры? Пожалуйста. Кто ездил в кишлак? Опять вы.

– Не я ездил!..

– И вы тоже. А в день убийства Гусева? И тут именно вы оказались на его пути. Это вам он объявил, что «завязывает», что больше…

– Нет!.. – яростно воскликнул Якубов. – Я случайно там оказался! Случайно!.. Рожков все равно бы его убил!..

Видно было, что он ошеломлен и издерган, что у него нет больше сил сдерживаться.

– У Рожкова не было с Гусевым никаких счетов, – резко ответил Сергей. – Никаких. Ему велели это сделать.

– Все равно! Я не велел! Я даже не знал!

– Знали. Вот уж знать вы знали.

– Ну и что?! Но я не велел!

– Это верно. Велел другой человек. Тот самый, который прислал вас вербовать Трофимова, дать мне взятку, поехать в кишлак за… Кстати, вы как туда ехали – поездом, самолетом или на машине?

– Как ехал?.. – растерянно переспросил Якубов. – Не помню я, как ехал! И вообще я никуда не ехал!

– Вспомните. Мне тоже придется скоро туда поехать. Так вот. Нам нужен тот человек, – резко переменил тему разговора Сергей. – И вы…

– Не знаю я никого!..

– Бросьте, Якубов. Зачем же так глупо? Если хотите, я могу вам его даже описать. Вот слушайте. Он не высокий, плотный, ему лет за сорок, круглое лицо, тонкие усы вроде ваших, толстые губы, носит тюбетейку, коричневый пиджак…

Сергей почти слово в слово повторил приметы человека, звонившего три дня назад в Борек, которые сообщила ему и Валькову жена убитого Гусева.

Якубов пристально смотрел на Сергея, потом проглотил набежавшую слюну.

– Вот кто нам нужен, – закончил Сергей. – И, мне кажется, вам нет смысла отвечать за него. Подумайте, И все взвесьте. Завтра мы снова с вами встретимся. А на сегодня хватит.

Он встал, обошел сидевшего у стола Якубова и, открыв дверь, вызвал из коридора конвой.