Книга: Подарок ко дню рождения - Барбара Вайн

Поэтому любое событие, выбивающееся из привычной рутины, или пошедшее не по плану, или ставящее джентльмена в непривычную и мало контролируемую ситуацию, может привести к довольно неприятным последствиям. У Айвора Тэшема к 33 годам была прекрасная жизнь и прогнозируемо успешное будущее, даже вплоть до премьер-министра. Он был доволен жизнью, особую пикантность которой придавало наличие красавицы-любовницы Хиби. То, что у Хиби был муж и маленький ребенок, не смущало ни его, ни её. Айвор даже подумывал предложить, чтобы она ушла от мужа. О нет, о женитьбе или совместном проживании речь не шла, он просто снял бы ей удобную квартиру и оплачивал бы расходы. А что – кому от этого хуже? Ну, может быть, мужу, но его вообще в расчет не брали. Однажды Айвор задумал необычный подарок ко дню рождения – Хиби на улице должны были якобы похитить и доставить в дом его друзей, где ее ждал подарок, шампанское и сам Айвор (в халате). Но даже у самых везучих людей случаются несчастливые дни – фиктивное похищение закончилось настоящей трагедией. Проще всего Айвору было бы признаться полиции сразу, тем более, что его вины там не было никакой. Но тогда его имя навечно было бы связано со скандалом, а появления в парламенте или на светских раутах неизменно сопровождалось бы шепотком и ухмылками. А вот этого уже нельзя допустить. Потому что это практически самое ужасное, что может случиться с джентльменом… А потом время было упущено и он потерял все возможности для того, чтобы пойти в полицию. Было слишком поздно что-то предпринимать, поэтому ему оставалось только тихо сидеть, ждать и надеяться. Но поскольку Айвор все же был не лишен совести, его не покидало чувство вины перед случайными жертвами его неудачной затеи. Терзания и колебания привели к нескольким гуманным, но совершенно необдуманным поступкам, а те, в свою очередь, к еще более плачевным событиям. История предстает с точки зрения двух независимых наблюдателей: так называемой "леди для алиби" - подруги Хиби Джейн, которая прикрывала ее отлучки перед мужем, и родственника Айвора - мужа его сестры Айрис. И отношения их к Айвору диаметрально противоположны. Для Джейн он, в некоторой степени, источник ее бед, но с другой стороны, может стать источником обогащения. Для Айрис с мужем Айвор - родной и близкий человек, человек совсем неплохой, и хотя они не всегда могут простить его поступки, но они его безоговорочно любят и поддерживают. И именно они лучшие наблюдатели всех тех изменений, которые с Айвором произошли как последствия всего лишь неумной шутки

Айвор совершал умные и глупые поступки ради спасения своей шкуры, и когда эта шелуха слетела, он стал немного скучным. Политика была для него дыханием жизни, а теперь он бросил, как он выражался, «все это», по-видимому, без каких-либо колебаний.

Рассказ в книге идет от лица двух людей. От мужа сестры Айвора и от Джейн – подруги Хиби. Она обеспечивала алиби для Хиби во время ее встреч. После ее смерти Джейн поняла, что была не единственной, а всего лишь одной из. Хиби ее использовала, и теперь та решила ей отомстить. Забрала из дома бывшей подруги дорогое ожерелье, подаренное любовником. Джейн – одинока, живет в маленькой квартире, взнос за которую обеспечили родители. Закончила хорошо институт, но работает в библиотеке за весьма скромную плату. Не отличается красотой, притягивающей мужиков. И считает, что в 30 лет ее жизнь закончена без мужа и детей. Любимый многими пессимистичный настрой. Джейн решает шантажировать Айвора, а то и вовсе стать его подругой. Но, еще больше она мечтает стать женой мужа Хиби. Ради этого, она поселяется в его доме в качестве няни, и делает для них все. Но, время идет, а муж Хиби скорее ее терпит, чем относится к ней, как к потенциальной невесте.

Вот, если у Рут Ренделл психи несколько сказочные, с редкими в реальной жизни проблемами в развитии, то у Вайн все куда прозаично и жизненно. Страдания одинокой девушки переданы так, что вызывают даже не сочувствие, а некое отвращение, хотя все ее проблемы понятны. Все же очень многое в жизни зависит от самого человека. Если уж настроен пессимистично, то и жизнь будет так складываться. А вот красивая внешность и вовсе не играет никакой роли, если ее правильно не использовать. Дурнушки обычно в роли жены встречаются чаще. Вообщем, часть про Джейн – тяжелая. Я с трудом читала. И жалко, и мерзко. А вот с Айвором все куда понятнее. Совесть – это такая вещь, которая отравит всю жизнь. И человек вздохнет с облегчением, когда рано или поздно правда всплывет наружу. И книга даже больше не детектив, а драма. Обман, который сломал жизнь многим людям. А все могло бы сложиться иначе.