Книга: Экскалибур - Бернард Корнуэлл

И все-таки Корнуэллу удается удерживать внимание на протяжении всех трех, надо заметить, внушительных, томов. И если у Брэдли история была скорее про женщин, то тут сугубо мужское повествование. Сюжет двигают исключительно мужчины, хотя женские образы тоже достаточно сильны. А еще все повествование максимально удалено от романтической версии артурианы, от благородных рыцарей и прекрасных дам. Недаром ведь постоянные споры между Игрейной и Дерфелем сводятся к тому, существовали ли круглый стол, меч в камне, рыцари круглого стола и был ли Ланселот отважным воином. Интересно еще и то, что автор сознательно несколько раз демонстрирует необъективность Дерфель как рассказчика. Особенно хорошо это видно по его рассказам о Гвиневере. В начале истории, когда он ее недолюбливает, она хитрая, лживая, амбициозная интриганка. В конце, после того, как им довелось пережить битву у Минидд-Баддон, она внезапно становится уже совсем другой.

Разумеется, когда речь идет о "приключениях" Артура и его рыцарей, нельзя не сказать о противостоянии двух религий - язычества и христианства. Опять-таки не секрет, кто из них одержит победу, но тут Корнуэлл сумел меня удивить образом Морганы. А еще отношение самого Артура к богам и вообще вере тут тоже достаточно любопытное. Сам Артур канонично-идеален. Он честный, верный, справедливый и т.д., и т.п. Одно плохо - правитель из него никакой, потому что через весь сюжет основной идеей тянется его желание сбросить с себя эту ненужную ему ношу и оказаться где-нибудь подальше в образе простого землепашца.

Насчет любимых или не любимых персонажей сказать трудно. Переживала я только за Мерлина почему-то. Ну Дерфель еще ничего. А, еще Саграмор конечно мне понравился. И Кулух. А вот из главной тройки - Артур, Гвиневера, Ланселот - в этот раз никто не зацепил.

Не скажу, что прочитала все это на одном дыхании, но все равно очень рекомендую всю трилогию.

Но пока решающая битва еще далеко, и упрямый Мерлин, вновь собрав в своих руках все сокровища Британии, предпримет последнюю попытку спасти страну в своем понимании – решается на призыв старых Богов, которые принесут стране былое процветание, избыв навечно христианских священников и зловредных саксов. И на Самайн на вершине Май-Дана запылают костры, и польется королевская кровь невинного Гавейна в чашу Клиддно Эйддина. Вот только Артур, не сильно надеясь на помощь каких-либо богов, не отдаст Мерлину и Нимуэ для жертвоприношения своего сына Гвирна и сына Мордреда тоже не отдаст, заявив, что «отказывается править в Британии, где детей убивают того ради, чтобы спасти жизнь взрослым.»

Возможно, именно поэтому Боги так и не сошли на землю Британии, хотя всё небо пылало несвойственными этой широте полотнищами северного сияния, а Нимуэ, уверенная, что именно Артур и Дерфель сорвали священную церемонию, сыпала проклятиями и поклялась им отомстить. А всем бриттам опять пришлось «острить пики», как сказал верный Дерфель, хотя Артур был уже не тот, что раньше. Измена Гвинервы, которую он любил так, что не в силах был ни казнить, ни простить, заперев ее на Инис Витрин, недовольство подданных, которых науськивали христианские священники, предательство Ланселота и Мордреда сильно подорвали его веру в своё предназначение.

А саксы тем временем, воодушевленные ослаблением Артурова войска, собирали силы. И сразу после Самайна на холмах Думнонии запылали их сигнальные костры. Отряд Дерфеля, которому было поручено переправить в Кариниум Гвинерву и королевский двор, обремененный обозом с женщинами и детьми и королевским имуществом, задержался в дороге. И защиту от внезапно подступивших саксов им пришлось искать на ближайшем холме с развалинами старой крепости. Холм назывался Миннидд-Бадден, и именно там произойдет последняя победная битва с саксами, где всем защитникам-бриттам найдется дело – Дерфель, Гвенерва, а позже Артур и его дружина и даже мертвый Гавейн – каждый вложит в победу частичку себя. Великолепие батальных сцен оценила даже я, небольшая любительница таких описаний. Эта победа даст бриттам возможность еще несколько лет прожить в относительном спокойствии, наладить мирную жизнь. Артур, в очередной раз прославивший свое имя в битве, смирит, наконец, свою гордость, простит Гвенерву и, покинув Думнонию, осуществит свою мечту – жить простой жизнью, возиться в кузнице, растить сына и снять с себя ответственность за судьбы государства.

Но в стране в отсутствии твердой власти начнёт рушиться всё, что было построено и завоевано потом и кровью. Нимуэ не забыла, кто помешал призвать старых Богов, епископ Сэнсам на забыл о отобранных церковных ценностях, а Мордред не забыл, что долгие годы был лишен власти по воле Артура. Сколотив армию на континенте, он вернется, чтобы отомстить. По воле автора мы станем свидетелями последней эпической и безнадежной битвы при Камлане, где опять бритты сажались с бриттами и где сложат головы последние остатки Артуровой дружины. Увидим последнее волшебство Мерлина, «серебряный туман, в котором нет ни рыданий, ни времени – только радость», который унесет лодку с раненым Артуром на далекий Авалон, «где он дремлет в ожидании дня великой нужды, когда он воспрянет ото сна, чтобы спасти Британию».

Замечательная трилогия, полное погружение в эпоху, вызывающие мощный эмоциональный отклик события и герои! Читайте!

И это все - удерживаясь на самой грани между классным историческим романом и классным фэнтези. Корнуэлл - далеко не первый автор, который постарался лишить мир Артурианы магии. Но Мерлин и Нимуэ здесь есть, они - друиды. А чем именно является их магия - волшебством, гипнозом или умелым манипулированием настроениями толпы и парой простеньких фокусов в рукаве - решать уже читателю. И только в третьем томе, когда уж кажется что ответ - вот он, автор делает изящный ход и переводит дилемму в другую плоскость. Не важно являются ли чудеса, продемонстрированные Мерлином, магией или манипуляциями. Важно то, какую цену эти чудеса имеют, и с какой фанатичностью последователи того или иного культа будут добиваться "как лучше", заставляя платить за это "лучше" одураченных трюками простофиль. (Линия принца Гавейна смело тянет на ужастик!).

В третьем томе мне особенно понравилась атмосфера романа. В эпическом фэнтези часто эксплуатируется тема некой сверхцивилизации или легендарной страны, после которой остались развалины да былые артефакты. У Корнуэлла такой сверхцивилизацией является Римская империя, которая еще совсем недавно правила на территории Британии, возводила здесь города, мосты, дороги и храмы, термы и виллы, заселяла ветеранами-легионерами земли, вела политику романизации. Окончанием Римского владычества в Британии можно назвать 411 год, события романа происходят в 500 г н.э. Т.е., за каких-то 90 лет старая помпезная роскошь поблекла, постройки и кровли пришли в негодность, храмы были разрушены или разграблены, римское оружие и доспехи превратилось в полумагические/полумифические артефакты, местные правители и элита все еще изображает из себя патрициев в тогах с золотыми венками, что на фоне королевств, которые можно объехать за 1-2 дня, выглядит едва ли не комично.

Но именно в третьем романе серии отчетливо понимаешь, что Британия Корнуэлла больна. 90 лет как избавилась от иноземного владычества, а ничего нового создать не способны. Королевства, которые настолько ослаблены, что в них не нашлось ни одного претендента на престол, и при этом соседям эти самые королевства тоже интересны исключительно как место, куда водить набеги... И в центре всей этой "красоты" - король Артур, которого автор одновременно позиционирует как главного миротворца и стратега на всем Туманном Альбионе, но который, в отличии от советских героев пропаганды, совсем не готов жизнь положить на благо Родины. Вот за Родину в данном случае получается как-то даже обидно, никому она не нужна, даже Артуру. И как результат - власть потихоньку ускользает из рук коренного населения острова к пришлым саксам. Ну просто потому что им - нужнее.

Мне вся серия очень понравилась, но чисто по-человечески мне почему-то был очень неприятен именно Артур. Вот как-то ситуация напомнила анекдот про трусы и крестик!

Корнуэлл говорит, что Артур всегда выполняет клятвы и превыше всего чтит закон. ОК. Тристан и Изольда поплатились жизнями за адюльтер. Гвиневра не только изменила Артуру, но и была причастна к попытке госпереворота. И-и-и-и...? Думаете, Гвиневре грозила смерть? Ха! Также не могу я серьезно относится к мужчинам-героям, которые громко проповедуют свое единство с народом, но замуж берут аристократку в Х-м поколении. Вот местный Артур всю книгу мечтал о домике, кузне, детках... Ходить за скотиной... Жить с принцессой Хенис-Вирена Гвиневрой... Эх, ну никто не хочет жить с простой крестьянкой с ногами по колено в навозе, черт побери! )))

Ну, а в целом у меня всего одна претензия к серии - Артур показался мне не самым дальновидным политиком. Были в этой книге герои-плохиши, которые гораздо больше достойны места правителя. И пусть их поступки бесчестны или жестоки, но у них есть стратегия и тактика. А Артура хватало только на тактику, не больше...

Отличная серия исторических романов. Написаны книги очень интересно, герои живые, фантазия автора тасует каноничных Галахадов, Ланселотов и Борсов настолько прихотливо, что предсказать дальнейшие события часто невозможно. Мне понравилось!

Замечательная трилогия. Она стала одной из самых любимых на эту тему. Да, сюжет отличен от традиционного. Но тем он и хорош. Ведь все могло быть именно так. Никто не знает.

Не следовал правитель страны подобным принципам, врагов щадил и прощал, потому и получил на орехи. Заключительная часть трилогии о короле Артуре. Корнуэлл умеет показать историю, а не просто рассказать, так и видишь все перед глазами. От страниц не оторваться. В подробностях все же рассказывать не буду, от основной легенды здесь лишь имена героев. А нам спойлеры не нужны. Сказ о том, как Мерлин пытался вернуть древних языческих богов. Как Нимуэ превратилась в безумную фанатичку. Как одинокие люди после нанесенных обид смогли простить друг друга. За измену, предательство, за слабость, неисполнение надежд и ожиданий. Как можно пустить псу под хвост все достижения. Как отдать страну мерзкому садисту, только потому что устал, что не хочешь тащить эту ношу, исполняешь клятвы и обещания данные давным-давно, хотя никто вокруг от тебя этого не требует. И вот все рушится, а ты стоишь такой красивый и честный во всем бело-золотом среди трупов своих людей. Зато клятву сдержал. Печальная история от начала и до конца, хотя радостей на долю каждого героя выпадало достаточно по тем временам. Больше сорока лет прожили, не каждому тогда так везло, любили и были любимы, побеждали в битвах, добились уважения. За все платили сполна в тройном размере, но оно того стоило. Корнуэлл смог оживить героев легенд, сделать их настоящими, поэтому и жалко с ними расставаться. Жестокостей и раннесредневекового реализма через край. Христиан показал так, что аж противно. Один святой Сэнсам чего стоит. Не могла привыкнуть, что и так маленькая по размерам Британия была раздроблена на десятки королевств. Там человек идет пешком дня два-три и уже в соседнем королевстве, они меньше наших областей. Удобно, когда страна такая компактная и кругом море. А если на лошади ехать, так марш-броском через три королевства за сутки добирались) Отдохну немного от впечатлений и продолжу читать любимого автора, благо писатель он плодовитый, читать не перечитать)

Описания большого сражения и финальной схватки просто великолепны. Пожалуй, ни у одного автора я не встречал таких напряженных и достоверных батальных эпизодов. В то же время в романе довольно много места отводится и на разговоры, рассуждения и описания пейзажей или празднеств и обычаев древних бриттов. Баланс получился на удивление удачным. К финалу же все переходит на еще более высокий и волнующий уровень - жертва Дерфеля, судьба Мерлина, последняя схватка. Казалось бы, даже ведь отчасти известно заранее, что должно произойти, но автору удалось держать в напряжении до самых последних страниц. Потрясающий роман.