Текст книги "Держи хвост пистолетом"

Илья энергично затряс головой, выражая согласие быть в полном неведении о наших передвижениях прошлой ночью.

– Зачем ты его обманула, что мы не видели лиц предателей и почему зам у тебя получился сразу в нескольких лицах?

– Тому, что Илью оставили в живых, есть два объяснения, – терпеливо принялась объяснять мне Мариша. – Во-первых, он мог показаться боевикам полным придурком и они просто не стали марать об него руки, а во-вторых, они могли его завербовать к себе давным-давно, несмотря на его придурковатость. В любом случае не стоит ему все выкладывать.

– Надо попытаться разузнать, что же все-таки случилось с премьером, – предложила я. – Полковник мне кажется для этого самым подходящим человеком, и к тому же он как раз направляется к нам.

– Ну, девочки, – начал полковник, – задали вы нам задачку. Судя по следам, которые обнаружили мои ребята, здесь находился целый боевой отряд с тремя бронетранспортерами и несколькими десятками боевиков. И все они просочились сюда так, что их не заметили пограничные посты. Но это уже дело прошлое, а вот сейчас предстоит решить задачку, почему утром они бросили один из своих бронетранспортеров, если отсюда они уехали всего около часа назад. А самое главное – надо узнать, куда они отправились дальше.

– Этого мы не знаем, – развела руками Мариша.

– Жаль, – проронил полковник. – Ну да ладно, возвращайтесь к себе, свое дело вы сделали, огромное вам спасибо. А мы тут будем дальше своими силами разбираться. Может быть, вы нам еще потребуетесь, тогда мы сами к вам нагрянем. Не возражаете?

– Ничуть, – ответила я и в целях провокации добавила: – Но ведь у вас, наверное, будет масса хлопот с этими переговорами, на которые приехал премьер. Поэтому вы про нас и не вспомните.

Моя провокация оказалась бесполезной, потому что в это время затренькал телефон зама, и наш полковник, забыв про нас, пристально уставился на него. Зам нажал на кнопочку, и, судя по тому, как он сразу же начал бегать взад и вперед, содержание разговора ему сильно не нравилось. До нас доносились только его реплики, а слов собеседника никто из нас, разумеется, слышать не мог, но было ясно, что зам сильно взволнован.

– Это невозможно! – вопил он в трубку. – Вы блефуете. Еще вчера он был на месте, и последним человеком, который к нему заходил, был никакой не боевик, а роскошная блондинка, с которой любой мужчина был бы рад провести денек-другой. Он и сейчас с ней, а ваши слова – наглая ложь.

В трубке что-то сказали, и зам несколько умерил свой голос.

– Вы меня не поняли, – заявил он следом за этим. – Я вовсе не против того, чтобы вернуть премьера, просто я не уверен, что он у вас.

После этого он выслушал сообщение в трубке и побагровел настолько, что мы начали бояться, как бы он не лопнул.

– Вы с ума сошли! – взвыл зам. – На такой договор не пойдет ни один президент. Его просто не поймут. НАТО откажется продлить нам кредит, если узнает, что мы пошли у вас на поводу. Уверяю, президент не согласится. Алло! Алло!

Сказали все, что хотели, и отключились, – уставившись в пустоту, сказал зам. – Это боевики, требуют выкуп за премьера.

– Надо им заплатить, – поспешно сказал генерал. – Сколько они хотят?

– Много, – грустно произнес зам. – Они хотят договор на поставку ядерного оружия для их целей.

– А мы разоружились, – радостно развел руками генерал. – Все знают, что у нас ничего нет. Где мы им возьмем?

– Им все равно, – покачал головой зам. – Они даже согласны на то, чтобы мы заново произвели пару боеголовок, или собрали старые, или, на худой конец, купили у Китая. Говорят, что им Китай не продаст, а нам за пару деревенек где-нибудь на границе продаст, и с радостью.

– Шакалы! – рассвирепел генерал. – Нашей землей расплатиться хотят. Ничего они не получат, да и премьера у них нет.

– Я слышал его голос, – с совершенно убитым видом произнес зам. – И этот голос я ни с одним другим не перепутаю. Он заклинал меня выполнить то, что требуют боевики.

Мы с Маришей слушали, раскрыв рты. Не каждый день доводится видеть, как вершатся дела в большой политике.

– Где же они его умудрились сцапать? – хмуро спросил полковник. – Что у него была за охрана?

– Самая лучшая, – заверил его генерал. – Я сам лично отбирал, но вся беда в том, что охрана осталась на месте, а сам премьер словно сквозь землю провалился. А откуда взялась та блондинка, которая к нему прошла?

– Взяла и прошла, – объяснил полковник. – Премьер сам лично предупредил, что к нему должна зайти давняя подруга, описал ее приметы, вот ее и пропустили. Не спорить же с ним из-за какой-то бабы, кто же мог знать, что она на стороне боевиков и так все обернется.

На это зам лицемерно ему заметил, что предательство, к сожалению, стало привычной вещью и пора бы уж избавиться от благодушия и более тщательно проверять всех и вся. Сразу стало бы легче жить.

– Я лично даже себе не доверяю до конца, – распространялся зам. – А уж о прочих и не говорю.

Произнося это, он выглядел почти счастливым, хотя и чуточку смущенным, как человек, который впервые за долгое время сказал правду и ему это неожиданно понравилось.

Илья, который к этому времени уже почти восстановил свои речевые функции, услышав последние новости, снова потерял дар речи, но на этот раз ненадолго. Придя в себя, он отвел нас в сторонку, оставив военных решать извечный вопрос: «Что делать?», и заявил:

– Я уж думал, что мне конец. Когда они схватили меня, то я прикинул так, что они начнут меня сейчас пытать, а они вместо этого задали мне буквально пару вопросов о том, кто я и откуда, дали чем-то тяжелым по башке и оттащили в ту комнату, где вы меня и нашли. Я был уверен, что они просто дожидаются хорошей погоды, чтобы не возиться с моим трупом по грязи, и провел жуткую ночь в ожидании казни. А утром они неожиданно собрались и уехали. Про меня они, по-моему, даже не вспомнили. Во всяком случае, они очень торопились и кричали что-то о том, как ловко их обошли. Без всякого восхищения кричали. В общем, влип я с вами в историю. Мотоцикл мой остался неизвестно где, Махмеда мы не нашли, а сам я чудом остался в живых.

– Не канючь, – оборвала его Мариша. – Сейчас поедешь домой и через несколько дней обо всем забудешь.

– Я-то забуду, – простонал Илья. – А эти типы, думаете, забудут? Как бы не так. Теперь я не могу чувствовать себя в безопасности даже дома, так как сказал им, где живу. И что им помешает наведаться ко мне и заткнуть рот уже навсегда?

– Слушай, – рассвирепела Мариша. – Ты им и про нас небось рассказал, а мы у них угнали бронетранспортер, и опасаться их мести у нас значительно больше оснований, и то мы не ноем. Возьми себя в руки! Мы собирались вывести на чистую воду Махмеда и сделаем это. Сегодня же заглянем в гости к его жене и выясним, ночевал ли он дома.

Напоминание о Гуле привело Илью в чувство неожиданно быстро. Он перестал заливаться потоками слез и выразил горячее желание пойти вместе с нами.

– У тебя другая задача, тебе нужно за день успеть найти свой мотоцикл, привести его в порядок, чтобы к ночи ты без проблем мог проследить, куда отправится Махмед, – распорядилась Мариша. – А женские разговоры предоставь нам – женщинам.

Мне этот Махмед все более подозрителен, – доверительно поделилась она со мной, отрядив Илью и пару солдат на поиски его мотоцикла. – Карта, найденная возле дома его дедушки, отлучки по ночам, связь с Оксаной. Думаю, что нам не повредит, если мы немного за ним последим. Глядишь, и дело о трупе в бассейне прояснится. А то мне не улыбается провести весь отпуск, питаясь одним йогуртом с консервами.

До места нашего злосчастного отдыха нас довезли военные. Труп оттуда уже давно увезли, воду дали, поэтому бассейн сверкал ровной поверхностью свежей воды, но купаться в ней, несмотря на жару, пока желающих не было. Лариса до сих пор не возвратилась, а Оксана была здесь и, против ожидания, обрадовалась при виде нас.

– Убийцу так и не нашли, – приветствовала она нас. – А где вы всю ночь пропадали? Я заходила к вам перед завтраком, а вас и след простыл. Веселая выдалась ночка?

Мариша скривилась, как от доброго глотка уксуса, и сказала, что после здешней кормежки ей обеспечена язва или в лучшем случае хронический гастрит. В этом якобы в больнице ее уверили.

– И сегодня опять туда собираемся, – заявила она под конец разговора. – Не хочешь ли с нами?

Но Оксана от больницы отказалась, сказав, что у нее другие планы на сегодняшнюю ночь, кинув на Махмеда, который в это время проходил мимо, многозначительный взгляд. Бедняга, мимоходом услышав про Оксанины планы, споткнулся и чудом не свернул себе шею, скатившись кубарем по каменным ступеням.

– Куда же эта парочка дела Ларису? – задумчиво пробормотала Мариша, глядя, как Оксана стремительно кинулась поднимать Махмеда, приговаривая разные ласковые слова. – Они явно как-то связаны с ее исчезновением. Хотелось бы мне понять, связано это все с трупом в бассейне или тут что-то еще? Но одно мне ясно: пока правоохранительные органы будут заняты розысками премьера, на какое-то жалкое убийство у них не будет ни сил, ни желания. Придется честным гражданам самим найти убийцу.

От Маришиного вывода у меня тоскливо засосало под ложечкой, так как не составило большого труда догадаться, кто эти честные граждане, которым вечно нужно больше других. Впрочем, это тягостное чувство могло быть и от голода, так как завтрак, каким бы роскошным он ни был, мы съели уже давно, а время обеда на турбазе пропустили. Пришлось снова искать машину и ехать в гости к Гуле в надежде, что у нее в доме обед подается значительно поздней. Так оно и оказалось. Вся семья, за исключением ее главы, собралась под грушей, и наше появление было воспринято с бурным восторгом. Тут же сидели и соседи, которым Илья уже успел частично растрепать про свои ночные приключения и про то, как мы спасли его, приведя на выручку почти всю армию, имеющуюся в республике. Нам немедленно поставили тарелки с чем-то обжигающим и очень острым.

Сама хозяйка была немного задумчивее и печальнее, чем в прошлый раз. Мы приписали это тому, что муж до сих пор не вернулся в лоно семьи.

– Надо ее как-то развлечь и расшевелить, – шепнула мне Мариша, – а то она весь обед будет молчать и только слушать. А нам это надо?

А вы слышали про убийство у нас в бассейне? – жизнерадостно отправляя в рот порцию тушеной баранины, спросила она у остальных. – Первым увидел кусок трупа Махмед. Покойник плавал в бассейне и выглядел, прямо скажем, не очень-то.

Тема, которую Мариша выбрала для поддержания беседы за столом, заставила гостей окаменеть и выронить свои ложки. Таких подробностей им явно никто еще не рассказывал. Гуля подняла голову и впервые проявила интерес к разговору.

– А уже известно, кто этот несчастный? – спросила она. – Или хотя бы его приметы?

– Он похож как две капли воды на одного охранника Аслана, про которого говорят, что его убили вместе с Асланом еще несколько месяцев назад, но тем не менее он был жив, во всяком случае, до позавчерашнего дня, – ответила Мариша. – Нам в милиции показывали его фотографию, и по ней мы его и опознали.

Гуля побледнела, и рука, в которой она держала ложку, задрожала.

– А если конкретно, то это молодой парень, которому еще нет и тридцати, высокий, мускулистый, с усами и странного золотистого цвета глазами. Одет он был в темные брюки, футболку, и у него на руке был зигзагообразный шрам, – продолжила Мариша, не замечая, как по мере перечисления примет Гуля становится все белей и белей.

– А на какой руке у него был шрам? – внезапно спросила она.

– На левой, – без запинки ответила Мариша. – Там же, где серебряная печатка с какими-то каракулями.

– Ах! – выдохнула Гуля.

Все удивленно повернулись к ней.

– Ты его знаешь? – подозрительно спросила горластая тетка Зухра.

– Нет, – покачала головой Гуля. – Сердце защемило. А как его убили?

– То ли из пистолета, то ли из ружья, – сказала Мариша. – Он кого-то ждал возле бассейна, потому что вряд ли хотел купаться в такой грязной воде, да еще ночью. Если только…

Но в этот момент Гуля побледнела еще больше и тихо сползла со стула. Все кинулись ее поднимать, приводить в чувство и отнесли домой. Дети подняли страшный рев, и их пришлось отправить по соседям. Кто-то побежал за врачом, таким образом рядом с Гулей остались только мы с Маришей и тетка Зухра, которая была занята главным образом тем, что металась между больной и улицей, сообщая там и здесь последние новости.

Гуля пришла в себя довольно быстро. Она открыла глаза и прошептала:

– Я чувствовала, что с ним случилась беда.

– С убитым? – догадалась я. – Он был твоим другом?

– Очень близким, – кивнула Гуля, и глаза ее наполнились слезами. – Я его знала с самого детства, а потом он ушел сражаться в горы, а я вышла замуж за этого кобеля – моего мужа, чтоб ему пусто было. А недавно мой Мурат появился снова и сказал, что попал в беду: он стал свидетелем такого вероломства, что если его найдут, то убьют. А я в это время была так несчастна, потому что Махмед вечно где-то пропадал.

– Этот вопрос ясен, – перебила ее Мариша. – А он не говорил, что именно он узнал?

– Сказал только, что он доверчивый дурак и поверил человеку, которому нельзя было верить, и подвел друзей. Что все погибли, верней, до последнего времени он считал, что погибли все, но теперь оказалось, что не все, и, естественно, ему будут мстить за его глупость.

– А с кем он должен был встретиться возле бассейна? Что ему вообще там понадобилось? – спросила я. – Может быть, он хотел поговорить с вашим мужем?

– Не знаю, – пожала плечами Гуля. – От мужа я могла уйти в любой момент. Разговаривать Мурату с ним не требовалось. Мои родители знали, как муж со мной обращается, и не стали бы проклинать, а Мурат к тому же жил в столице, а там проще смотрят на разведенных.

– Так, по вашим словам, выходит, что он жил далеко от вас, когда же вы встречались? – удивилась Мариша. – Разве для любви не нужно постоянное общение?

– Нет, он был воином, поэтому его место было среди воинов, а не возле женской юбки, – покачала головой Гуля. – Появлялся время от времени, но не реже раза в неделю. Он был очень верным. И никогда не давал мне повода сомневаться в нем, не то что некоторые, – закончила она сквозь рыдания.

– Очень странно, – заметила Мариша, когда мы ушли, чтобы дать врачу спокойно осмотреть Гулю. – Убитый парень – любовник Гули, а зная горячий нрав местных мужиков, можно смело предположить, что убил его Махмед. Особенно если учесть, где совершено преступление и то, что ночевал Махмед неизвестно где.

– Как это неизвестно, он был с Оксаной, – напомнила я.

– Это они так сказали, – отмахнулась Мариша. – Не обязательно ведь верить всему, что нам говорят. Странно другое: почему Илья, который глаз не сводил с Гули, ничего не сказал нам про наличие у нее любовника? И соседи тоже держат язык на замке. Что это? Обычно кумушки любят посудачить о неверных женах. А тут все в один голос ругают Махмеда, а про его жену ни слова.

– Ну если они виделись раз в неделю, то люди могли и не знать.

Мариша фыркнула и заметила, что в таких городках знают все и про всех.

– Правда, она могла встречаться с любовником где-нибудь у родственников. Причем у таких родственников, которые, как говорится, вне подозрений, – нехотя добавила она. – Например, если они занимали очень высокое положение в местном обществе или еще что-нибудь в этом роде.

– Надо будет узнать, есть ли у Гули такие родственники, – предложила я.

– И что нам это даст? Подтвердит, что у Гули была возможность встречаться со своим любовником? Это ее личное дело. Нам надо выяснить, почему этот ее любовник оказался той ночью на турбазе. Я все-таки думаю, что он собирался потолковать по душам с Махмедом.

Мы вернулись в дом, где Гуля лежала на кровати, а возле нее сидела тетка Зухра и со смаком проклинала неверных мужей, из-за которых страдают такие прекрасные женщины.

– Просто позор, что она его до сих пор терпит, – поделилась с нами соседка, перестав на мгновение горестно стонать. – Врач сказал, что у Гули слабое сердце и ей ни в коем случае нельзя волноваться. А как тут не волноваться, если муж уже третий день дома не ночует. Если увидите его, мерзавца, скажите, чтобы домой шел, а то жена помрет, а он и не узнает.

– Я еще не умираю, – слабым голосом простонала Гуля со своей постели. – Не надо звать моего мужа, видеть его не хочу. Девочки, обещайте, что ничего ему не скажете.

Мы пообещали и, пожелав ей скорейшего выздоровления, отправились к Илье. Свой мотоцикл он уже привел в боевую готовность и теперь жаждал услышать план на сегодняшнюю ночь. В садике на самом виду стояла огромная фаянсовая миска со светящимися на солнце поздними грушами и персиками, а также виноградом, который так и просился в рот. Мариша оценивающе посмотрела на фрукты и сказала, что ей надо хорошенько подумать. Видимо, с этой целью она и уселась за столик, придвинув поближе к себе фрукты, после чего она и в самом деле погрузилась в размышления, поминутно отправляя в рот какой-нибудь фрукт. Миска была большая, и мы с Ильей как-то сразу поняли, что выработка плана грозит затянуться надолго.

Сегодняшнее утро выдалось беспокойным не только у нас, боевикам, захватившим в плен Илью, пришлось тоже немало побегать. Сначала их спугнули с насиженного местечка, сообщив, что в их сторону движется вооруженный отряд, потом они забыли в оставленном селении парня, которого там забывать не следовало, а в довершение всех неприятностей выяснилось, что их жертва испарилась в неизвестном направлении. Впрочем, последнее не особенно расстроило бородатого командира боевиков, так как вскоре выяснилось, что карта с отмеченной дорогой, на которой надо было бы устраивать засаду, тоже растворилась в том же направлении. Теперь он сидел в глиняной мазанке и мрачно размышлял, кого он предъявит в качестве заложника, если дело зайдет настолько далеко. Соли на раны подсыпал его молодой племянник, которого командир взял к себе после долгих уговоров своей сестры, и теперь горько в этом раскаивался, так как племянник был не только глуп, но и вспыльчив. А этого командир не прощал никому, так как себя он умел сдерживать, но удовольствия ему это не доставляло.

– Зачем потребовалось брать в дело этого хлюпика, который только и умеет, что требовать с нас деньги? – горячился племянник, расхаживая взад и вперед перед дядей. – Деньги нам и самим нужны. Я мог справиться с этим делом, как справлялся со многими другими. Зачем все эти новшества?

Командир устало посмотрел в его сторону и напомнил себе, что как-никак, но это единственный ребенок его горячо любимой сестрички.

– Затем, – ответил он, взяв себя в руки, – что вести войну без оружия невозможно, а за него надо платить. А ты вместо того, чтобы поучать старших, лучше бы попытался объяснить, куда могла деться карта? Как теперь быть? И на какие средства добывать новую? Ты хоть знаешь, во сколько мне обошлась эта карта?

– Зачем нам теперь эта бумажка? – снова завелся племянник. – Тот человек исчез, а значит, и карта бесполезна.

Командир почувствовал, что у него закипает кровь, и быстро сказал:

– Этот человек не единственный, кто ездит по нашим дорогам. Имея ту карту, мы за ближайшие недели захватили бы столько заложников, что нам бы хватило для поддержания торговли на ближайшие полгода. Не надо было бы выслеживать их или полагаться на случайную удачу. Человек в правительстве и карта давали нам твердую гарантию успеха. А твои парни упустили карту. Чем они занимались прошлой ночью?

– Ты вспомни, какая гроза разыгралась! – возмутился племянник. – Никто не смог бы подняться в горы, дороги размыло в один миг. Они превратились в грязевые потоки, смешанные с камнями.

– А как в таком случае здесь оказался этот парень и те две девчонки, которые, по его словам, были с ним и, должно быть, угнали у нас бронетранспортер? Почему им ливень не помешал добраться до нас?

– Сейчас не время это обсуждать, – пошел на попятную племянник. – Скажи лучше, как мы будем объясняться, когда в правительстве узнают, что никакого премьера у нас нет?

– Они не должны это узнать, – ответил командир. – Надо во что бы то ни стало найти его. Ты же хвастался, что в горах знаешь каждую тропку. Вот и действуй. Но мне нужен этот заложник. Я могу несколько дней морочить голову правительству и русским, но рано или поздно нам придется предъявить им доказательства того, что пленник у нас. Требования о выкупе мы уже передали, теперь остается ждать ответа. Если они не согласятся с нашими требованиями, тогда все просто. Можно и голову не ломать, пусть они терзаются и ищут своего премьера, но если они согласятся, то придется что-то срочно придумывать.

– Может быть, смастерим муляж? Найдем человека, похожего на него, дадим его на доработку гримеру, а пленку возьмем такого плохого качества, чтобы было не понять, что вообще происходит в кадре, – предложил племянник, учившийся помимо других учебных заведений разных стран еще и на кинематографических курсах в Москве и теперь жаждавший проявить себя в искусстве. – Это будет значительно проще, чем прочесывать все ущелья подряд.

Командир поморщился, он всю свою жизнь занимался бизнесом по захвату заложников и не признавал таких дешевых фальшивок. Ему была дорога его репутация, а репутация требовала вернуть заложника целым и невредимым в тот же день, как поступит за него выкуп. А что возвращать? Загримированного актера вместо политического деятеля, а потом изображать, что его самого ввели в заблуждение? Это ему не позволила бы гордость. Взять же выкуп просто так командир бы не согласился даже под угрозой смерти. Хотя он знал, что многие соратники его бы не поняли и не одобрили, считая, что во время священной войны с неверными собаками все средства хороши.

– Не трать драгоценное время на слова, – посоветовал он племяннику. – Отправляй своих ребят по селениям. И пусть они постараются найти тех девчонок, которые угнали у нас бронетранспортер. Пусть не думают, что им это сойдет с рук.

Мариша отправила в рот последний с помятым бочком персик и произнесла:

– У Оксаны был пистолет, а у Махмеда повод, чтобы убить. И к тому же они с той ночи, когда произошло убийство, держатся постоянно вместе. Что из этого следует?

Илья с недоумением вылупился на Маришу и попросил уточнить, что она имеет в виду, говоря, что у Махмеда был повод для убийства.

– Этого не может быть! – возмутился он, когда мы посвятили его в отношения между убитым на турбазе и Гулей.

– Почему? – заинтересовалась я.

– Не может просто потому, что не может, – с непоколебимой уверенностью в своей правоте ответил Илья. – Гуля не стала бы связываться с каким-то солдатом. Если бы она надумала рушить семью, то не ради такого человека, который ей и предложить толком ничего не мог.

– Это все чушь, – легкомысленно заявила Мариша. – Все равно мы проследим за этой парочкой и выясним в конце концов, что они собой представляют.

Мы оставили вконец деморализованного Илью наедине с пустой миской из-под фруктов и отправились к себе на турбазу. Возле ворот Мариша внезапно встала как вкопанная.

– Мне кажется, или эта машина просто идеально подходит под описание той, что стояла у Махмеда в гараже, – обратилась она ко мне, указывая на какую-то развалюху, которую и машиной-то можно было назвать с большой натяжкой.

– Может быть, у них тут повальное увлечение реставрацией непригодной техники, – пробормотала я в ответ.

Но задержаться все-таки пришлось. Мариша внимательнейшим образом изучила каждый сантиметр покрытой грязью машины и даже зарисовала губной помадой рисунок правого заднего колеса. Зарисовать остальные ей помешала Оксана, неожиданно возникшая у ворот и с интересом уставившаяся на Маришу, которая с высунутым от старания языком перерисовывала изгибы на резине в свой блокнотик.

– Ну как здоровье? – бодро спросила у нас Оксана.

– Отлично! – ответили мы хором, совершенно позабыв, что она должна считать, что мы только-только вернулись из больницы.

Оксана кинула на нас недоуменный взгляд и заметила, что выглядим мы и впрямь лучше, чем утром.

– Надо было бы мне тоже с вами отправиться, – завистливо сказала она. – А то моя внешность что-то последнее время помялась. А сегодня ночью тоже в больницу собираетесь? Надо бы и мне с вами.

Мы дружно и почти не покривив душой заверили ее, что выглядит она отлично и ей вовсе не требуется делать что-то, чтобы поправить свою внешность. А ночь у нас и без того заполнена до отказа, поэтому в больницу мы не поедем, но и на турбазе не останемся, познакомились тут с двумя джигитами, только пусть она, ради бога, не рассказывает об этом Махмеду. Оксана пообещала не проговориться ни одной живой душе, что нас ночью не будет, и мы оставили ее все в том же сокрушенном состоянии по поводу своей внешности.

– Интересно, откуда у счастливой женщины, у которой к тому же имеется постоянный и обожающий ее любовник, такие мысли? – поинтересовалась Мариша, когда мы отошли подальше. – Как ты думаешь, может быть, у них с Махмедом не ладится?

Я призадумалась и признала, что когда у меня все в порядке с личной жизнью, то мне не только моя внешность кажется неотразимой, но и внутренний мир, а в случае неудачи я начинаю находить в себе массу недостатков и изыскивать способы их искоренения.

– Уверена, что если мы сегодняшней ночью захотим проследить за Оксаной и Махмедом, то нам придется разделиться, – продолжала упиваться собственной проницательностью Мариша.

– Я не хочу, – решительно отказалась я. – Устала! Почему я не могу выспаться наконец в своей кровати, за которую честно заплачено.

– Ну и спи, – разозлилась Мариша. – Я пойду одна. А если меня прикончат, то не обвиняй потом себя.

– И не подумаю, – заверила ее я и после ужина сразу же отправилась спать, наплевав на Маришины планы, которыми она делилась со мной за ужином.

Сначала все шло хорошо, я вытянулась в постели и смежила веки. Мариша в одиночестве отправилась караулить Оксану, горько сетуя на то, что некому проследить за Махмедом. Я пропустила ее намеки мимо ушей, что оказалось совсем нетрудно, благодаря изрядной порции ваты, которую я в них забила. Теперь я могла бы вдоволь насладиться тишиной и покоем, но что-то мне мешало. Повертевшись без сна, я решила, что дело в затычках у меня в ушах, и вытащила их. Почти сразу же я услышала осторожные шаги. Обычно плевать я хотела на шаги, но эти остановились возле нашей двери и никуда дальше двигаться не собирались. Это заставило меня зашевелиться в прямом и переносном смыслах. Шевеление в переносном смысле заставило меня подумать о том, что я тут совсем одна и дверь весьма хлипкая, а шевеление в прямом смысле выражалось в скрипе кровати подо мной. За дверью не раздавалось ни звука, и это напугало меня сильней всего. Воображение рисовало самые страшные картины и чудовищ, которые притаились там.

Неожиданно я вспомнила про автомат, который Мариша недавно выкинула за окно. Сейчас он бы мне пригодился как нельзя больше. Я высунулась наружу и, перевесившись через перила балкона, попыталась рассмотреть в крапиве кусок металла. Ночь – время темное, поэтому видно было плохо. Я перевесилась еще больше и внезапно почувствовала, как меня стремительно тянет вниз. Я издала слабый писк и очутилась в бурьяне, приготовившись дорого продать свою жизнь. К счастью, пока ею никто еще не заинтересовался. Вниз меня утянула сила тяжести, а вовсе не руки злоумышленников. В любом положении могут обнаружиться свои плюсы, постаравшись, я обнаружила целых два.

Во-первых, я лежала на чем-то жестком, что при внимательном ощупывании оказалось искомым автоматом, а во-вторых, погода разгулялась, и небо было сплошь усыпано звездами. Я даже разглядела Млечный Путь, от величия которого дух захватывало. Я могла бы лежать таким образом еще долго, зрелище того стоило, но внезапно в комнате, где я только что пыталась заснуть, замелькали тени. Для одной Мариши их было слишком много, поэтому я потихоньку начала извлекать из-под себя автомат, в глубине души надеясь, что мне все-таки удалось заснуть и все это просто дурной сон.

И только мне почти удалось себя в этом убедить, как на балкон вышла темная мужская фигура, которой там быть не полагалось, так как это был наш с Маришей балкон, а мы никого к себе среди ночи не ждали. Мужик обвел долгим взглядом окружающее пространство, каким-то чудом не заметив меня. Затем он вернулся в комнату. Нашу с Маришей комнату! Быстро поднявшись на четвереньки, я со всей возможной скоростью поползла прочь. Автомат страшно мешал мне, но бросать его я не собиралась. Еще неизвестно, кто и с какими целями остался поджидать нас в нашей комнате. Вся лирика моментально вылетела из головы, теперь звездное небо интересовало меня меньше всего.

Единственная мысль, которая билась у меня в голове, звучала приблизительно так: «Где бы мне спрятаться понадежней?» Увы, ничего надежного рядом не было. Все домики внезапно показались мне расположенными на совершенно голой поверхности, хотя уже через некоторое время, проведенное мной на четвереньках, я пересмотрела свое мнение. Бодренько перебирая ногами и руками, я оказалась возле домика Оксаны. Как я там очутилась, уму непостижимо!

– Мариша! – страшным шепотом позвала я.

В ответ донеслось пение ночных насекомых и далекие выкрики из телевизора в общей комнате.

– Мариша! – еще громче произнесла я. – Я знаю, что ты здесь, вылезай!

– Нет здесь никакой Мариши, – произнес басовитый женский голос из домика Оксаны. – Не мешайте спать.

– Еще как есть, – возразила моя подруга, вылезая из кустов. – Ну что случилось?

– Как что случилось? – возмутилась я. – Кто живет в домике Оксаны? И что ты тут делаешь, если ее нет? Ты же собиралась следить за ней.

– Я и слежу за ней, – сказала Мариша, но тут до нее дошло, о чем я ей толкую. – Как это ее нет? А кто же там гулял в одном белье целый вечер? И чего ради я глазела на это паскудство, если там вовсе не Оксана?

– Сегодня все перемешалось, – заверила я ее. – Вот и в нашем номере…

– Куда делась Оксана?! – завизжала Мариша. – Это просто безобразие какое-то. Трачу свой отпуск на всяких теток, которые не имеют ни малейшего отношения к нашему делу.

Тут она обратила внимание на то, что я до сих пор стою на четвереньках, и поинтересовалась:

– Какого черта ты передвигаешься таким странным способом? Встань нормально.

Я поспешно поднялась, совершенно позабыв о том, что в ногах у меня запутался автомат. Он потянулся следом за мной и внезапно раздался выстрел, а за ним еще несколько. Мариша завизжала и как подкошенная рухнула на землю.