Текст книги "Пьяная устрица"

– Значит, вы так и не оставили эту безумную затею? – спросил Коля у Мариши, все еще трясясь.

– Нет, Юлька вбила себе в голову, что ей необходимо взглянуть в лицо своего настоящего отца. Честно говоря, не знаю, зачем ей это нужно. Может быть, просто хочется ей в это самое лицо плюнуть. Не знаю. Но Юлька – человек упрямый, если ей чего нужно, она горы свернет, чтобы получить желаемое.

– И что вы делали возле этого дома? – каким-то странным голосом спросил у Мариши Коля.

Кажется, ему было всерьез не по себе. Надо же, такой молодой и уже псих, с сожалением подумала Мариша. Не задавил же он ее, в конце концов. Пора бы уж и в себя прийти. Если у кого и должен был быть шок, так это у нее.

– Мы узнали, что в этом доме либо живет, либо жил то ли сам Юлькин отец, то ли человек, каким-то образом с ним связанный, – сказала Мариша, надеясь отвлечь Колю от его мыслей.

– И вы знаете его имя? – спросил Коля.

– Да, – очень гордо кивнула Мариша. – И у нас есть его фотография. Правда, более чем двадцатилетней давности, но все же это лучше, чем ничего. И честно тебе скажу, получить и то и другое было трудновато.

– И вы его нашли?

– Кого? Юлькиного отца? – спросила Мариша.

– Да, – кивнул Коля, не сводя глаз с дороги.

– Увы, нет, – вздохнула Мариша. – Еще не все квартиры обошли. А Юлька сейчас роется в Интернете. Ищет адрес Жаровой Татьяны.

– Кого? – с неподдельным интересом спросил Коля. – Кто это еще такая?

– Подруга Юлькиной матери, – сказала Мариша, все еще озабоченно разглядывая свою ушибленную ногу. – То есть мы с Юлей думаем, что эта Татьяна могла быть подругой Асмик – матери Юли. Они вместе учились в строительном техникуме, и обе жили в одном общежитии. Уж точно плотно общались.

– Странное имя у Юлиной мамы, – заметил Коля. – Асмик.

– Армянское, – объяснила Мариша.

Она заметила, что Колю все еще бьет нервная дрожь. Но уже значительно меньше. Парень будто бы начал приходить в себя. И Мариша решила, что хватит ей уж беспокоиться о других, пора бы и о себе побеспокоиться.

– Слушай, отвези меня домой, – попросила она Колю. – Нужно ногу чем-нибудь обвязать. А то кровь все еще идет.

– Не нужно тебе домой, – снова заволновался Коля. – Ты живешь на другом конце города.

– Не преувеличивай, – остановила его Мариша. – На твоей тачке за десять минут докатим.

– Ну все равно. Мы уже почти возле моего дома, – сказал Коля. – Зайдем ко мне. Я окажу тебе первую помощь не хуже бывалого врача. Зайдем, а? Я должен убедиться, что с тобой все в порядке.

– Но со мной и правда все в порядке, – возразила Мариша. – Мне нужен лишь кусок пластыря. Кстати, у тебя в машине его нет?

– Нет, – поспешно сказал Коля. – Вчера закончился.

Мариша только плечами пожала. Коля явно врал. Но если ему так хочется, чтобы она побывала у него в гостях, и черт с ним. В конце концов не обидит же он ее. Если бы хотел, так у него уже раньше была масса случаев. И так как Мариша знала Колю лишь с одной, самой лучшей, стороны, то она кивнула и милостиво согласилась заехать к нему домой.

– Но только перевязать ногу, – многозначительно сказала она. – Без глупостей. И еще мне нужно позвонить Юльке. Может быть, она уже нашла адрес этой Татьяны Жаровой.

Коля обрадованно закивал головой. И настроение у него явно улучшилось. Во всяком случае, трясти его совсем перестало. Он даже осмелился положить Марише руку на плечо и даже прикоснулся этой же рукой к Маришиной шее. После чего немедленно в своей смелости раскаялся, так как Мариша довольно сильно треснула его самого по его же собственной шее.

– Ну чего ты? Это же я так, – обиженно потирая шею, принялся объяснять Коля. – В качестве проверки.

– Еще раз так проверишь – и не обрадуешься, – пригрозила ему Мариша.

Тем временем Юлька наконец вынырнула из Интернета. Ей повезло. Адрес Жаровой Татьяны нашелся. Возраст женщины вроде бы тоже был подходящим. Кроме того, у этой Татьяны было редкое отчество – Вениаминовна. И Жаровых Татьян с таким отчеством вообще имелось на весь Питер всего одна штука. Юлька быстренько переписала ее адрес и телефон.

Потом Юлька набрала номер Жаровой и стала ждать. Там долго не снимали трубку. Юлька уже успела отчаяться, как вдруг случилось чудо. К телефону подошли.

– Это Жарова Татьяна? – заорала в трубку Юлька.

– Да, – послышался удивленный немолодой голос.

– Это вас беспокоит собес, – брякнула Юлька первое, что ей пришло в голову. – Наши работники распределяют социальную помощь населению. Будете в ближайший час дома?

– Но меня никто не предупреждал, – растерялась женщина.

– Побудьте хотя бы полчаса, – сказала Юлька.

– Да я все время дома, – удивилась женщина. – Вы же знаете…

Только это и было нужно Юльке. Ждать звонка от Мариши она не стала. Да попросту забыла о подруге. Схватив сумку, Юлька выскочила из кабинета своего отца и помчалась вниз к машине. По пути она столкнулась с отцом.

– Если мне будет звонить Мариша, передай ей, что я нашла адрес Жаровой. И поехала к ней. А сама она пусть едет к Шумелову. Там я с ней и встречусь. Да ты запиши прямо сейчас, а то все перепутаешь.

– Хорошо, – только и успел кивнуть отец.

А Юльки уже и след простыл. Владимир Николаевич посмотрел ей вслед, горестно вздохнул и побрел к себе в кабинет. Где самым аккуратным образом записал все, что сообщила ему Юля. И стал ждать звонка от Мариши, которая все не звонила.

Юлька же летела на своем «Рено», не разбирая дороги. Верней, дорогу она видела, но вот все дорожные знаки проскальзывали мимо ее сознания. Лишь один раз Юлька остановилась перед магазином и поспешно накупила в нем всего, что могло бы сойти за социальную помощь.

Жарова Татьяна жила довольно далеко от центра города. На улице Савушкина, почти у самого залива. Район был чудесный, а вот застройка сильно подкачала. Сплошные блочные гиганты, которые выглядели уже изрядно потрепанными и грязными, хотя от роду им было никак не больше десяти лет. Юлька остановила свою машину перед одним из таких блочных монстров, где и жила Жарова.

Во дворе велись то ли раскопки, то ли ландшафтные работы, то ли чинили трубы. Но весь асфальт был взломан, потом снова уложен, но уже неровно и лишь местами. А местами осталась голая земля, эти участки в дождь должны были превращаться в непроходимые топи. Но сейчас-то было сухо, и Юлька удачно пристроила свою машину возле ограды, сама влетела в нужное ей парадное.

Пройти в него не составило никакого труда. И хотя никто догадливо не процарапал на стене код замка, но три нужные кнопочки уже стерлись до блеска. И Юлька немедленно вычислила нужную комбинацию цифр. Железная дверь распахнулась, и Юля оказалась в грязном, с непонятными потеками подъезде. С дрожью прислушавшись к журчанию и плеску в шахте пассажирского лифта, Юлька решила, что вполне удовлетворится и грузовым лифтом. Поднявшись на нужный ей этаж, Юлька нажала на кнопку звонка.

Очень долго никто не открывал. Юльке даже стало казаться, что ей так никто и не откроет. Но внезапно в квартире послышался какой-то шум. И еще через довольно продолжительное время дверь наконец открылась. Юлька перешагнула в полутемную прихожую и оказалась лицом к лицу с пожилой женщиной на костылях.

– Вы из собеса? – спросила ее женщина. – Это вы звонили?

– М-да, – кивнула Юлька. – А вы Жарова Татьяна?

– Что за помощь? – кивнув, спросила женщина. – Честно говоря, не ждала.

– Наш депутат расстарался, – шепотом сообщила женщине Юлька. – Очень уж ему хочется, чтобы его переизбрали на второй срок. Вот и организует всякую там помощь и территорию благоустраивает.

Похоже, женщина этим объяснением вполне удовольствовалась.

– Проходите на кухню, – сказала она. – Сумки можете поставить там же.

Юлька прошла следом за хозяйкой на довольно просторную кухню. Несмотря на костыли, Татьяна Жарова умудрялась поддерживать в своей квартире безупречную чистоту. Пол везде сверкал, на столах все кухонные принадлежности стояли в идеальном порядке. Сразу было видно, что жила Татьяна одна. Без детей и без мужа.

Пока Юлька ломала голову, как бы ей потактичней начать выпытывать у женщины, не помнит ли она ее мать, Жарова, внимательно наблюдавшая за тем, как Юлька достает и ставит на стол свертки и пакеты, сказала:

– Знаете, удивительное дело, вы мне очень напоминаете одну мою знакомую. Времен моей молодости. Одно лицо.

– Да? – подняла одну бровь Юлька.

– Вот, вот! – обрадовалась Татьяна. – И этот мимический жест мне тоже знаком. Она так же изгибала бровь. Просто удивительно.

Юля подняла глаза и встретилась взглядом с Татьяной.

– Не может быть! – прошептала женщина. – И глаза у вас точно такие же.

– Вы так хорошо все помните? – спросила у нее Юлька. – Вы ведь сказали, что это было давно?

– Да, давно, – кивнула Татьяна. – Чуть ли не тридцать лет назад. Но видите ли, с ней произошла очень странная история. Очень трагическая. Я до сих пор ничего не могу понять. А ведь мы дружили, поневоле я часто задумываюсь о ее судьбе.

Некоторое время обе женщины помолчали.

– А что случилось с вашей подругой? – спросила у женщины Юля.

Она еще не пришла к окончательному решению, надо ли посвящать Татьяну в свою тайну или пока продолжать прикидываться работником собеса.

– Вам это будет неинтересно, – ответила Татьяна. – У вас своих дел по горло.

– Нет, нет, – запротестовала Юля. – Я уже все закончила. И теперь до завтра совершенно свободна. Я с удовольствием выслушаю историю вашей подруги. Тем более что вы говорите, будто она похожа на меня. Как знать, не повторю ли я ее судьбу.

– Не дай вам бог! – воскликнула Татьяна. – Но если вы хотите, я с удовольствием расскажу вам о ней.

Еще бы Юлька не хотела! У нее даже во рту пересохло и стало трудно дышать. Она поспешно уселась на табурет, Татьяна присела рядом, поставив перед этим на плиту чайник.

– Мы с Асей обе поступили учиться в строительный техникум, который предоставлял иногородним общежитие. Нас поселили в одну комнату. И хотя мы почти целый год прожили вместе, но особо близки с ней так и не стали. Асмик, так на самом деле звали мою подругу, была девушкой сдержанной. И все свои переживания умела держать в себе. Я только знала, что Ася сирота. Что обоих своих родителей она потеряла в детстве. И с тех пор воспитывалась сначала в детском доме, а потом у своей старой тетки. Тетка хотя и была совсем старой, когда Ася пошла учиться в техникум, но перед смертью успела выйти замуж за человека моложе себя, который позарился на ее квартиру. Во всяком случае, после смерти тетки выяснилось, что квартира переходит к ее молодому мужу. А Ася окончательно переселилась в общежитие.

Юлька слушала, затаив дыхание.

– В этом и была трагедия вашей подруги? – спросила она у Татьяны.

– Это еще только начало, – пояснила та. – Мы прожили с Асей в одной комнате почти год, когда у нее появился мужчина. Он был значительно старше Аси. И годился ей если не в отцы, то в очень старшие братья. Кажется, разница в возрасте у них составляла почти пятнадцать лет. Этот человек влюбился в Асю всерьез и навсегда.

– Вы так в этом уверены? – спросила Юля.

От слов Татьяны у нее защемило сердце.

– Да, – кивнула женщина. – Он легко мог получить от Аси все, что хотел. Потому что она и сама без памяти влюбилась в того человека. Но он предпочел жениться на Асе. На сироте. И это при том, что он занимал какой-то руководящий пост. И вообще был, как тогда говорилось, из хорошей семьи.

– И как восприняла его семья этот брак? – спросила Юля. – Наверное, были против?

– Думаю, что да. Даже уверена, что они были против. Хотя сама Ася мне никогда не жаловалась на них. К тому же после ее свадьбы она переехала жить к мужу. А перед этим всех нас переселили в новое общежитие. Там мы с Асей прожили всего месяц, а потом она переехала к мужу. И мы уже с ней не виделись каждый день. Правда, иногда она ко мне заходила по старой памяти. Но толком о себе ничего не рассказывала. Но из ее недомолвок я поняла, что хотя с мужем у нее отношения хорошие, он по-прежнему ее любит, а она его просто боготворила, но вот ее новые родственники Асю не жалуют.

– Неудивительно, – пробормотала Юлька.

– Но самое страшное случилось после того, как Асмик забеременела, – сказала Татьяна. – Я ее несколько раз навещала у нее дома. И видела, как несладко приходится бедняжке. Ася по натуре была очень кроткой и терпеливой. И не смела пожаловаться мужу на то, как с ней обращаются его родственники. Хотя я считала, что она должна была это сделать, и немедленно.

– А в чем проявилась их нелюбовь? – спросила Юлька.

– Да в отношении. Они словно бы игнорировали присутствие Аси. Нет, свекровь была безукоризненно вежлива и со мной, и со своей невесткой, но под ее улыбкой был виден волчий оскал.

– А что Ася? Как она это терпела?

– Не знаю, – вздохнула Татьяна. – Так уж сложилось с самого начала. А после того, как Ася забеременела, началось и вовсе что-то странное. Однажды я позвонила Асе, а ее свекровь сказала мне, что таких тут нет. И чтобы я больше по этому номеру не звонила. Звонить я не стала, но поехала к Асе сама. Не сразу, но мне все же удалось встретиться с ее мужем.

– И где это было? – живо спросила Юлька. – Где они жили?

– Сейчас точно не помню, – задумалась Татьяна. – Но это точно было где-то на улице Комсомола. Неподалеку от следственного изолятора, в народе известного под названием «Кресты». В общем, туда я и приехала, чтобы поговорить с мужем Аси.

– Да, и что он вам сказал? – затаив дыхание, спросила Юля. – Объяснил исчезновение жены? Он ее вообще искал?

– Он произвел на меня тягостное впечатление. Он был небрит, пьян и, казалось, находился не в себе. Он бормотал, что жена его бросила, что она изменила ему с любовником и сбежала с ним. И что у него есть неоспоримые доказательства того, что жена больше его не любит. Просил его больше не беспокоить, потому что он конченый человек. Мол, его бывшая жена его больше не интересует, потому что она дрянь и потаскуха. И нечего ему было жениться на сироте, голодранке и шлюхе. Я не могла слышать, как он осыпает Асю бранью, и убежала. Я разумеется, не поверила, что Ася могла ему изменить. Да она готова была ради него на все! Муж был для нее единственным и неповторимым мужчиной в мире.

– Значит, он ее совсем не искал? – снова спросила Юля. – Так и позволил своей беременной жене исчезнуть вместе с ребенком?

– Вот тут и получилась какая-то несуразица, – сказала Татьяна. – Он, наверное, считал, что Ася сбежала от него с любовником. И что ребенок вовсе не от него, а от этого человека. Но нужно было знать Асю и то, как она сильно любила своего мужа, чтобы понять – это попросту невозможно. Но вот как Ася могла отказаться от любимого мужа, почему не боролась за него? Плохое отношение его семьи – не причина.

– Может быть, она ему все-таки изменяла? – робко предположила Юля. – А этот ребенок был действительно не от мужа? И чтобы скрыть свой позор, она сбежала?

– Никогда в такое не поверю! – возмутилась Татьяна. – Но даже если предположить невозможное, то все равно напрашивается вопрос: где же отец ее ребенка? Пусть даже это и не законный муж Аси?

– То есть как это – где? – удивилась Юлька.

– Ну, когда Асмик исчезла. Где был ее любовник? Ведь Ася родила своего ребенка прямо на улице. И его украли.

– Что вы говорите? – ужаснулась Юлька. – Откуда вы об этом знаете?

– Мне сказала об этом прекрасная женщина – врач, которая и подобрала умирающую Асю на улице. Женщина была гинекологом и сразу же привезла Асю в больницу. Но увы, сделать ничего уже было нельзя. Ася умерла. А ее ребенок так и не был найден. Та женщина, то есть врач, сказала, что они обыскали все вокруг, но ребенка не нашли. А сама Ася была уже настолько плоха, что ничего не могла рассказать о судьбе малютки.

– Ай-ай! – воскликнула Юлька. – Действительно, какой кошмар!

«Ну, Роза Адамовна, вы и штучка, – подумала девушка про себя. – Честное слово, иногда я думаю, что поделом вам досталось!»

– А откуда вы узнали о том, что Ася умерла? – справившись со своими чувствами, спросила Юлька у Татьяны.

– Потому что я искала ее, – сказала женщина. – Не могла смириться с мыслью о том, что Ася вот так просто исчезла, и все. Я ведь примерно знала, когда ей подойдет срок рожать. Я регулярно обзванивала все родильные дома нашего города. Спрашивала, не рожает ли у них Руднева Асмик. Спрашивала про девичью фамилию Асмик. И в конце концов мне велели приехать. Сказали, что моя подруга у них. По телефону мне никаких подробностей объяснять не стали. Я примчалась к ним, и мне тогда предложили забрать тело моей бедной подруги.

– Забрать тело? – с дрожью в голосе переспросила Юлька. – И вы?.. Вы его забрали?

– Конечно, не могла же я допустить, чтобы моя подруга была похоронена как собака. Но своих денег у меня почти не было. Я жила на стипендию и те продукты, которые присылала мне моя мама. Во всяком случае, имеющихся у меня денег не хватило бы даже на самые скромные похороны. К мужу Аси, хотя он был очень обеспеченным человеком, за деньгами я тоже не пошла. Я помнила, какими словами он крыл Асю при нашей последней встрече. И решила, что ему лучше ничего не знать о ее судьбе. Я вернулась в общежитие. Рассказала нашим ближайшим друзьям, а потом и всей нашей группе о судьбе Аси. Мы собрали нужную сумму и похоронили ее. Шумелов Вовка даже продал свой набор для черчения. И тоже отдал эти деньги на похороны. Да, мы похоронили нашу Асю. А вот про ее ребенка мне так ничего и не удалось узнать. Он пропал. И это не дает мне покоя. Мне кажется, что бедная Ася все время укоризненно смотрит на меня с небес.

– Так, выходит, вы знаете, где ее могила? – с трепетом спросила Юлька, чувствуя, что сейчас упадет в обморок. – Где? Умоляю, скажите, где?

– Деточка, вы же совсем белая, – испугалась Татьяна. – Что с вами?

И тут она замерла, глядя на Юлю.

– Вы не из собеса, – тихо сказала она, не сводя глаз с Юльки. – Девочка… Неужели это… это ты?

Юлька решительно кивнула раз, и еще раз, с трудом борясь с застилавшими ее глаза слезами. И Татьяна, просияв счастливейшей улыбкой, благополучно рухнула в обморок. Заливаясь слезами, Юлька была вынуждена еще возиться с женщиной, пристраивать ее на диванчик, потом искать валерьянку и нашатырь, а в конце концов еще и отвечать на вопросы, где же она была все эти два с лишним десятка лет.

Но наконец все выяснилось. Татьяна перестала удивленно таращить на Юльку глаза и трогать ее за руку. А Юлька понемногу начала прозревать. Кажется, она нашла ниточку, по которой сможет добраться до своего родного папочки. Правда, теперь Юлька сильно сомневалась, что захочет рыдать у него на груди. Скорее ей хотелось отвесить ему пощечину и сказать несколько откровенных слов о нем и о его семейке.

– Деточка, ты, наверное, хочешь проведать могилу твоей матери? – спросила тем временем у Юльки Татьяна. – Я сама вряд ли смогу тебе ее показать. Ноги совсем не ходят. Травма позвоночника. Но я попрошу кого-нибудь из нашей группы. Например, Вову Шумелова. Он раз в год обязательно навещает могилу Асмик. Прибирает там все. И вообще следит за порядком. Так что тебе лучше всего обратиться к нему. Я тебе дам адрес и телефон.

– Не надо, – отказалась Юлька. – Они у меня есть. Мы уже у него были. Просто он был на работе. И мы его не застали.

– Кто это мы? – спросила Татьяна. – Что, у Аси родилась двойня?

– Вообще-то да, – кивнула Юлька. – Но это длинная история. А у Шумелова мы были с моей подругой. Она прекрасный человек. И очень помогает мне в розысках моих родителей.

Сказав это, Юлька подумала, что пора бы ей поискать Маришу. Подруга уже должна была давно справиться с обходом дома на улице Комсомола.

«Где же она сейчас может быть?» – задумалась Юлька.

И набрала сначала телефон Маришиной мамы. Та сказала, что дочь ей не звонила. После этого Юлька позвонила к отцу на работу. Но там Мариша тоже не показывалась.

– Очень странно, – помрачнела Юлька. – Куда же она делась? Не нравится мне все это.

А в это время Мариша сидела в уютно обставленной гостиной в квартире Коли. И чувствовала себя она при этом на седьмом небе. Коля суетился вокруг нее, словно заботливая наседка возле своего единственного цыпленочка. Парень устроил Маришу на удобной кушетке, подложил ей под спину кучу подушек. Потом притащил целую гору лейкопластыря и, если бы Мариша его не остановила, обмотал бы ее им целиком.

Закончив процесс лечения, Коля успокаиваться все равно не желал. Он помчался на кухню. Оттуда немедленно послышались звуки чего-то бьющегося и грохот падающих кастрюль и мисок. В итоге Коля притащил поднос со всякими вкусностями. Бутер-броды собственного изготовления, вазу с виноградом, шоколадные конфеты в хрустальном башмачке и две чашки кофе.

Мариша, которая не ела с самого утра, с жадностью набросилась на угощение. Коля заботливо подкладывал ей еще и еще. И продолжал молоть при этом всякую чушь, стараясь развлечь Маришу. В результате у Мариши сложилось впечатление, что парень влюбился в нее по уши. Хотя с чего бы ему было в нее влюбляться, Мариша совершенно не понимала. Вроде бы она ему повода не давала.

– Ты сыта? – спросил у Мариши Коля. – Чего-нибудь хочешь еще?

– Мне нужно позвонить Юльке, – сказала Мариша. – Где у тебя телефон? Он у тебя вообще есть?

При этих словах Коля всерьез расстроился.

– Ты уже от меня уходишь? – чуть ли не со слезами спросил он у Мариши.

Потом уронил поднос с остатками еды на пол и горько зарыдал, усевшись в кресло. Не ожидавшая такой реакции девушка слегка опешила и струхнула.

– Нет, вообще-то я никуда не тороплюсь, – не очень решительно протянула Мариша, одновременно прикидывая, как бы ей половчей сбежать из этого дома и от этого странного Коли.

– Я не хочу, чтобы ты уходила! – страстно воскликнул Коля. – Ты так неожиданно свалилась мне на голову. И перевернула всю мою жизнь. Это судьба нас свела, ты не находишь?

Мариша кивнула. Коля просиял и окончательно поглупел. Начал плести что-то о неземной любви, которая вдруг вспыхнула в его сердце, как только он увидел Маришу в первый раз. Как он сразу ничего не понял, но понял, что пропал. Мариша молча слушала. Наконец до нее дошло, что парень объясняется ей в любви. И кажется, зовет замуж. Последний факт заставил Маришу занервничать. Замуж ей решительно ни за кого не хотелось. Хотя бы потому, что она в данный момент уже была замужем.

– Э, видишь ли, – протянула Мариша. – Я в некотором роде сейчас не вполне свободна.

Но Колю такие пустяки вроде наличия живого мужа нисколько не смутили. Напротив, его напор даже стал еще сильней. Он уже объяснил Марише, как они отлично заживут в его отдельной трехкомнатной квартире со всеми удобствами и видом на Неву. Пообещал подарить Марише свою «десятку», если только она согласится выйти за него.

– Слушай, мне нужно подумать, – сказала Мариша.

– Подумай, – с готовностью согласился парень. – Я пока помою посуду, а ты тут подумай. Надеюсь, получаса на раздумья тебе хватит?

С этими словами он стремительно исчез, оставив Маришу в полном недоумении. Конечно, в нее и раньше влюблялись, но чтобы так… Никогда.

– Где у этого психа телефон? – пробормотала Мариша, сползая с кушетки.

Она обошла всю комнату, чутко прислушиваясь, не идет ли ее жених из кухни. Но там вовсю лилась вода и билась посуда. Так что Коля вроде бы был при деле. Обходя комнату, Мариша нашла множество ценных и не очень ценных вещей, которые валялись без всякого присмотра. Но вот телефона в комнате не было. Оставалось предположить, что телефон остался где-нибудь в другой части квартиры, куда Мариша соваться не решалась.

В это время Марише послышалось, что шум в кухне немного стих. Испугавшись, что Коля сейчас вернется, а она все еще не решила, что ему ответить, Мариша юркнула обратно на кушетку. При этом она прихватила с книжной полки какой-то увесистый том в качестве объяснения, зачем она вставала с кушетки. Но тревога оказалась ложной. И Мариша от нечего делать принялась рассматривать книгу, которую она схватила впопыхах.

На самом деле это оказалась вовсе не книга, а старый альбом с фотографиями. На первой же странице Мариша обнаружила мужчину в страшно смешном фраке. Похихикав вдоволь над старинной модой, Мариша начала листать страницы дальше. Выяснилось, что и женщины в альбоме запечатлены в не менее смешных позах и туалетах. Всерьез увлекшись, Мариша пролистала почти весь альбом. И вдруг услышала какой-то шорох. Девушка подняла голову и увидела в дверях Колю.

– Что ты делаешь? – спросил у нее парень каким-то хриплым голосом.

Двумя гигантскими прыжками он оказался возле Мариши и вырвал у нее из рук альбом. При этом альбом распахнулся на последней странице. Перед Маришей мелькнула фотография со знакомым лицом.

– Эй! – удивленно воскликнула девушка. – Но это же был…

Закончить фразу ей так и не удалось. Потому что ей на голову опустилось что-то тяжелое. Вполне возможно, что это был тот самый злосчастный альбом с фотографиями. Но этого Марише уже знать было не дано. От полученного удара по голове она вырубилась.

В очередной раз повесив трубку, Юлька недовольно нахмурилась. К этому времени она уже сидела дома у Тамары Ильиничны. День довольно заметно клонился к закату, а Мариши все не было.

– Все шастает, гулена, – неодобрительно ворчала из кухни Тамара Ильинична. – Где ее носит, Юлька? Уж не случилось ли с ней чего-нибудь?

– Что вы! – ответила Юля как можно более бодрым голосом, хотя у нее у самой на сердце скребли кошки. – Я уверена, что с Маришей все в порядке. Она скоро вернется.

Тамара Ильинична ничего не ответила. И Юлька принялась думать, где в самом-то деле может околачиваться столько времени Мариша. Чем дольше она думала, тем меньше ей нравилась ситуация. НЕ МОГЛА Мариша вот так взять и исчезнуть. Не могла, потому что знала: Юлька в ней нуждается. А значит, с Маришей что-то случилось. И хорошо было бы понять, что именно. И где.

И Юлька сделала единственное, что могла в данной ситуации сделать, – она набрала номер Сани.

– Алло, – сказал Саня, сняв трубку.

– Санечка, Мариша пропала, – тихим шепотом прорыдала в трубку Юля.

– А я предупреждал! – разразился воплями на другом конце провода Саня. – Говори, предупреждал я вас или нет? Я вам велел не лезть в это дело, а вы с подругой все равно влезли! И вот вам результат!

– Саня, не ори, – сдержанно попросила Юля. – Лучше скажи, что мне делать?

Но опер не унимался.

– А ты знаешь, что в трупе акушерки этой вашей Нины Смолиной нашли такую дозу отравы для крыс, что хватило бы на целый полк таких Нин? А ты понимаешь, что это значит? Вашу Нину отравили. И сделал это наверняка тот же человек, который убил Розу Адамовну. Ясно тебе?

Юлька открыла рот, чтобы сказать, что ей это всегда было ясно. Но не стала. Какая, в конце концов, теперь разница, кто кого отравил? Нужно срочно искать Маришу, и это главное. Так она и сказала Сане. В ответ тот разразился серией воплей о психической вменяемости Мариши. Устав слушать, Юлька оторвала трубку от своего уха.

– Между прочим, эта ваша подружка, которую вы упросили меня выпустить, тоже испарилась без следа! – услышала она напоследок. – Начальство мне сейчас такую ижицу прописало!

Юлька бросила трубку и вздохнула. Что же, по крайней мере загадка дурного настроения Сани прояснилась. Если подследственная Наташа сбежала, то Санька и в самом деле мог огрести кучу неприятностей. Поняв, что милиция ей сегодня ничем не поможет, Юлька снова принялась думать. Так толком ничего и не надумав, она позвонила Шумелову Владимиру. Или как его называла Татьяна, попросту Вовке. На этот раз мужчина оказался дома.

– Это ты, Юля?! – обрадованно закричал он в трубку. – Мне Татьяна уже звонила. И посвятила в курс дела. Ты хочешь, чтобы мы немедленно отправились на могилу твоей матери?

По его голосу чувствовалось, что отказа он не приемлет. Юлька посмотрела за окно в сгущающиеся сумерки, еще раз вздохнула и согласилась ехать на кладбище.

Старый друг ее матери – Шумелов Владимир – оказался маленьким тихим человечком с лысиной и брюшком. Фамилия совершенно не соответствовала облику. Впрочем, глаза у него были добрые, а выглядел он вполне прилично. И Юлька подумала, что если вместо вкусного ужина и уютного вечера под телевизор он согласился тащиться поздно вечером на холодное кладбище, то, значит, он действительно любил ее мать.

– Кладбище уже закрыто, но я знаю лаз в ограде, через который мы и проникнем вовнутрь, – сказал Шумелов, когда она подъехала к его дому. – Не беспокойся, никто нас не увидит. Ты сможешь вдоволь посидеть на могилке. Я тебе не помешаю.

– Скажите, а вы хорошо знали мою мать? – спросила у него Юля.

– Очень, – кивнул Шумелов. – Если хочешь знать, то она была моей первой любовью. Если бы не появился тот человек, то мы бы с ней обязательно поженились. Во всяком случае, я этого сильно хотел.

– А она – нет? – спросила Юля. – То есть она за вас замуж идти не соглашалась?

– Не знаю. Трудно сказать, – покачал головой человечек. – Понимаешь, я жил тогда с мамой. Впрочем, я и сейчас с ней живу. Так и не женился.

– Понятно, можете не продолжать, – сказала Юлька. – Мама была бы против вашей свадьбы. А вы, любя свою маму…

– Да, у моей мамы очень тяжелый характер, – вынужден был признать Шумелов. – Но так или иначе, ради Аси я бы пошел даже на конфликт с матерью.

Эта фраза прозвучала так мужественно, что Юлька не стала иронизировать на этот счет. И потом они уже приехали к Южному кладбищу. Юлька оставила свою машину на стоянке, и они пошли вдоль могил.

– Тут совсем недалеко, – говорил ей Шумелов. – Всего метров двести.

Двести или не двести, а Юльке казалось, что они прошли километра два. Юлька вообще не любила кладбищ. Они даже в ясную солнечную погоду навевали на нее тяжелые мысли. А уж ночью, при свете луны и звезд, у Юльки при виде крестов и могил и вовсе зуб на зуб не попадал. Вскоре ее стало трясти той самой нервной дрожью, которую простым усилием воли не унять.

– Далеко еще? – пролязгала она зубами.

– Почти пришли, – прошептал Шумелов.

От его шепота Юльке стало прямо нехорошо. И хотя она сообщила Маришиной маме, с кем и куда она отправляется, но сейчас ее это как-то не успокаивало. Кто его знает, этого Шумелова. А ну как он до сих пор ненавидит Юлькину мать за измену? Набросится сейчас на ее дочь и придушит прямо на могилке. Осуществит акт возмездия, так сказать.

– Пришли, – каким-то торжественным голосом сказал Шумелов. – Вот ее могила.

У Юльки окончательно пропало всякое желание куда-либо двигаться. Могила ее тоже уже мало интересовала. К тому же в такой темноте она ничем не отличалась от всех окружающих могил. Мало ли что там этот человек говорит. Может быть, это вовсе и не могила ее матери. Юлька совсем не обязана всем верить на слово. И Юлька продолжала стоять на месте. Но Шумелов воспринял ее колебание иначе. Он решил, что Юлька просто взволнована тем, что ей предстоит.