Текст книги "Свинья в апельсинах"

Антон молча помотал головой.

– И у нас есть портрет того человека, который приезжал к Вольфу в гости и который пытался заполучить твою проклятую выигранную в лотерею машину, – вспомнила Мариша.

– В самом деле?! – обрадовался Антон. – Покажите мне его!

Юля сунула руку в свою сумку и извлекла из нее сложенный вчетверо лист бумаги.

– Вот, – сказала она, протянув мужу рисунок.

Антон развернул его и долго смотрел на изображенного на нем человека.

– Нет, – наконец сказал он. – Не знаю его.

– Очень жаль, – сухо сказала Мариша. – Если бы ты нам помог, мы могли бы помочь тебе.

– Все бесполезно, – пробормотал Антон. – Нужно уезжать отсюда. Юля, а где вы остановились?

– Пока во дворце, – машинально сказала Юля.

– Что?! – поразился Антон. – У самого Средоточия Мира?

– Угу, – кивнули девушки.

– У вас есть машина? – спросил у них Антон.

– Да, – кивнула Мариша.

– Подвезите меня в одно место, – попросил их Антон.

– А куда? – полюбопытствовала Юля.

– К дому Алекса. Мне очень не нравится его исчезновение. Поехали быстрей!

– Твой брат исчез не сегодня и не вчера, – возразила Мариша. – Так что торопиться уже нечего.

– Откуда вы знаете, когда пропал мой брат?

– Мы поговорили с его слугой, – пояснила Юля.

– И что?

– Алекс исчез еще до твоего бегства из Берлина, – ответила Мариша.

– Что ж, вероятно, эти люди начали с моего брата, – сказал Антон.

– Твой брат уехал самостоятельно, – возразила ему Юля.

– Но мне кажется, что Алекс влип в какую-то нехорошую историю.

– Он влип? – скептически хмыкнула Юлька. – А не ты?

– Да и я тоже, – согласился Антон. – И поэтому я должен осмотреть дом Алекса. И попытаться найти брата.

– Ладно, – пожала плечами Мариша. – Машина в твоем распоряжении. Мы отвезем тебя к Алексу. Может быть, ты и в самом деле сумеешь найти в его доме ответ хотя бы на некоторые вопросы.

– Нам бы этого очень хотелось, – добавила Юля.

И подруги оставили Антона собирать вещи и прощаться с многочисленными женами, а сами отправились к поджидавшей их машине.

– Как ты думаешь, Антон и в самом деле не знает, что от его машины нужно было всем тем людям? – спросила шепотом у подруги Юля.

– Думаю, он не до конца с нами откровенен, – ответила ей Мариша. – Однако посмотрим, что он выкинет дальше. Глаз с него не спускать. Не хватало еще, чтобы он снова смылся от нас, не дав ответов на наши вопросы.

Наконец появился Антон, сел в машину, и все вместе они поехали к дому Алекса. Дорога к нему лежала через Вауки.

– Нужно попрощаться с королем, – сказала Мариша.

– Даже и не думай! – возмутился молчавший до этого Смайл.

– Но иначе он подумает, что мы просто от него сбежали и украли его машину, – возмутилась Мариша.

– У нас и в самом деле нет времени на долгие объяснения с королем, – поддержала летчика Юля. – Но можно отправить королю письмо, в котором мы предупредим его, что неотложные дела вынуждают нас покинуть его на некоторое время.

– Ладно, но только нужно изложить все как-то повежливей, – сказала Мариша.

Она написала письмо и передала через чернокожего слугу секретарю. Пока парень ходил с запиской, девушки собрали самые необходимые вещи. Вскоре секретарь вышел к подругам сам и сказал, что до завтра Средоточие Мира все равно никем интересоваться не будет, так как очень занят важными государственными делами. И вообще, если честно, он уже спит.

– Теперь мы можем ехать? – нетерпеливо спросил у Мариши Антон.

– Конечно, – пожала плечами Мариша. – Поехали. Приличия соблюдены, королю сообщат, что мы хотели с ним проститься и что скоро вернемся. Так что поехали.

Единственный из пассажиров машины, кто не выглядел озабоченным, так это Боду. Он искренне радовался тому, что возвращается домой и снова сможет приступить к своим необременительным в отсутствие хозяина обязанностям. В деревню, где жил Алекс, они въехали, когда солнце уже село за горизонт и вокруг быстро потемнело. Дом Алекса стоял темный, в нем не светилось ни одно окно.

– Хозяин так и не возвращался, – грустно сказал Боду, осмотрев дом.

– Не знаю, как вы, а я подожду брата, – сказал Антон. – Я не прошу никого оставаться со мной.

– На ночь глядя мы никуда не поедем! – твердо сказала Юля. – Нравится тебе или нет, но до утра мы останемся тут.

Антон не стал возражать, хотя по нему было видно, что он предпочел бы остаться в доме брата один. Тем не менее подруги начали располагаться на ночлег. Боду уже вовсю хлопотал, одной рукой готовя ужин, а другой вытирая набравшуюся неизвестно откуда пыль и вообще приводя дом в порядок. Разбирая свои вещи, Юля случайно уронила на пол лист бумаги, на котором был нарисован их таинственный светловолосый преследователь. Падая, лист развернулся. Боду, который как раз принес в комнату подруг свежие простыни, поднял лист с пола и почтительно протянул его Юле. Но, кинув на портрет быстрый взгляд, он внезапно замер на месте.

– В чем дело? – спросила у него Юля.

– Это же портрет моего хозяина, – удивленно ответил ей Боду. – Откуда он у вас?

– Ты уверен? – затаив дыхание, спросила у него Юлька.

– Да, – кивнул африканец. – Только тут у хозяина волосы подстрижены. А когда мой хозяин уезжал, то волосы у него были гораздо длинней. Но это он, без сомнения.

– Я верно поняла, это портрет Алекса – брата Антона? – еще раз уточнила Юлька, не осмеливаясь поверить до конца в удачу.

– Да, – повторил Боду и отправился заниматься своими делами.

А Юля помчалась разыскивать Маришу и Кэт. Она нашла их на террасе, где они задумчиво смотрели на звездное небо и обсуждали, чем бы заняться завтра. Главной темой, как поняла Юля, было одно – следует ли завтра еще разок поколотить Антона. Так сказать, на прощание.

– Я наконец точно знаю, кто этот человек! – выпалила Юля, плюхнувшись рядом с подругами и показав им портрет.

Обе девушки с интересом уставились на Юлю.

– И кто он? – спросила Мариша.

– Боду узнал в нем своего хозяина! – торжественно сказала Юлька. – Это Алекс – брат Антона.

После продолжительного молчания, пока Мариша и Кэт переваривали полученное известие, Мариша сказала:

– Теперь мне многое становится понятным.

– И мне тоже! – поддержала ее Юлька. – Но все же не до конца.

– Пошли к Антону, – произнесла Мариша. – Уверена, что теперь он будет с нами более откровенен.

И подруги отправились к Антону. Тот сидел в кабинете своего брата и с растерянным видом перебирал разложенные на столе бумаги, документы, книги, фотографии и блокноты с записями.

– Ты что-то ищешь? – спросила у мужа Юля.

Антон молча кивнул.

– Не это ли? – спросила у него Мариша, вытаскивая из кармана коробочку с пленкой «Коника-200».

При виде коробочки глаза у Антона полезли на лоб.

– Откуда она у вас? – прошептал он. – Не верю! Не может быть! Ущипните меня!

Юля с удовольствием выполнила его просьбу. – Ой! – вскрикнул Антон. – Девочки, это та самая пленка, о которой я думаю?

– Не знаю, о какой пленке ты думаешь, а эту мы нашли под бампером выигранной тобою «БМВ», – ответила ему Мариша.

– Да, да, это она, – прошептал Антон. – Как вы ее нашли?

– Не важно как, – ответила Мариша. – Важно, что она теперь у нас, а не у твоего брата. И не нужно так удивляться, Боду случайно увидел портрет, и теперь мы знаем, кто тот человек, который назвался Кенигом и который преследовал нас. На самом деле это твой брат – Алекс.

– Как странно, что ты, Антон, не смог признать своего родного брата, когда мы показали тебе его портрет, – ехидно добавила Юлька. – Может быть, у тебя помрачение рассудка? Или ты просто решил нас в очередной раз обмануть?

Антон откинулся на спинку кресла, не сводя горящего взора с пленки, которую Мариша предусмотрительно не выпускала из рук, а сама держалась подальше от Антона.

– Расскажешь ты нам, наконец, в чем дело? – спросила у мужа Юлька. – Если расскажешь, мы отдадим пленку тебе. Нам она, в отличие от твоего брата, без надобности. Это он зачем-то за ней гоняется.

– Хорошо, – решился Антон, не отводя глаз от пленки. – Я вам расскажу все, что вы хотите узнать.

– Только не вздумай врать! – грозно сказала Мариша. – Если вздумаешь, мы это мигом поймем, и тогда уж не видать тебе пленки как собственных ушей.

– К чему мне врать, если вы уже и сами все знаете, – грустно сказал Антон.

– Не знаем, а догадываемся, – поправила его Мариша. – А это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Антон снова вздохнул и приступил к своему рассказу. Начало его звучало, сказать прямо, довольно банально.

– Денег мне всю мою жизнь катастрофически не хватало, – произнес Антон, с тоской глядя на пленку в руках у Юли.

– Надо же, какая новость! – фыркнула Мариша. – Да ты покажи мне хотя бы одного человека, будь он самим Биллом Гейтсом, которого бы устраивало то материальное положение, которое у него есть. Нет таких людей. Это точно! Сколько бы денег ни было у человека, ему всегда хочется чего-то большего.

– А почему тебе не хватало денег? – проявила понимание и спросила у мужа Юлька. – Ты же говорил, что родители у тебя вполне обеспеченные люди, оплатили твое обучение и вообще всячески помогали.

– Так было только до того, как я не начал работать сам, – ответил Антон. – После этого они помогать мне перестали, решив, что я уже и сам в состоянии позаботиться о себе.

– А твой брат? – продолжала удивляться Юля. – Он ведь нигде не работает. Но тем не менее живет в отличном доме, любуется природой Африки и вообще баклуши бьет целыми днями напролет. И не заметно, чтобы при этом он бедствовал.

– Алекс живет на деньги, оставленные нашей бабушкой, – ответил Антон. – Она разделила свое состояние на две части. Одну часть завещала Алексу, а вторую мне. Но так как это именно она вырастила Алекса, то и любила она его больше меня. А потому часть бабушкиного состояния, которую получил мой брат, была гораздо больше той части, которая досталась мне. И Алекс к тому времени уже жил в Африке. А тут все дешево. Да и развлечений никаких в Тебаку. Так что много не потратишь. А я жил в Европе. И от бабушкиных денег уже через полгода не осталось ровным счетом ничего. И мне снова стало очень грустно.

– Но у тебя же была отличная работа, на которой тебя так ценят! – воскликнула Юля. – И зарплата у тебя хорошая, уж я-то знаю.

– За те полгода, пока я проматывал бабушкино наследство, я успел привыкнуть к дорогим вещам, красивым женщинам, ресторанам с изысканной кухней и прочим приятным мелочам жизни, которые можно приобрести лишь за деньги, – ответил ей Антон. – И не просто за деньги, а за очень большие деньги. В моей фирме я таких денег заработать не мог.

– И что ты предпринял, чтобы поправить свое материальное положение? – спросила у него Мариша. – Ты ведь что-то предпринял, я правильно понимаю?

– Это все Алекс виноват, – заявил Антон. – Он втянул меня в эту авантюру. И как я мог быть таким легкомысленным, чтобы довериться этому типу?

– Ты о брате говоришь? – на всякий случай уточнила у него Мариша.

– О брате?! – воскликнул Антон. – Не брат он мне. Ехидна, гиена, ядовитая змея. Кто угодно, но только не родной брат! Он меня просто подставил!

– В каком смысле? – поинтересовалась Юля. – Можно поподробней?

– Пожалуйста, – буркнул Антон. – Когда мы были с ней в Алжире, – и он кивнул в сторону Кэт, – я встретил там своего брата. Мы не виделись много лет. Конечно, я слышал от матери, что Алекс перебрался в Африку, но точного его адреса я не имел, да и не интересовался.

– Почему? – спросила Мариша.

– Мы с братом не были слишком близки, – объяснил Антон. – Он ведь сын моей матери от первого брака. Старше меня. И, как я уже говорил, его воспитывала бабушка, а меня мать. Так что мы с ним почти не виделись, и никаких общих воспоминаний детства, которые могли бы нас сблизить в зрелом возрасте, у нас не было. Да еще та история с его девчонкой.

– Какая история?

– Это было давно, – сказал Антон. – Как-то Алекс приехал к матери, чтобы познакомить ее с одной девушкой, которую считал своей невестой. А она влюбилась в меня. И у нас с ней… Словом, они с братом расстались. Мать потом мне говорила, что я поступил дурно, что Алекс очень переживал из-за этой девушки. Не знаю, мне она особенно была не нужна. И я ее вскоре бросил. Алекс свою бывшую невесту принять обратно отказался, и у них все закончилось полным разрывом. Но это было давно, и, когда мы с Алексом встретились в Алжире, я думал, что та история давно забыта. Тем более что Алекс предложил мне вместе с ним поужинать. И там за ужином он рассказал мне о своей жизни. Тогда я впервые услышал о Средоточии Мира. И о том, что король вовсю старается, чтобы его страна выбралась из многовековой нищеты. И кажется, вполне в этом преуспевает.

– И при чем тут ты? – спросила Юля.

– Я же говорил, что денег мне всегда не хватало. Я рассказал Алексу, чем занимается моя фирма. И он сказал, что Средоточие Мира не пожалел бы денег, чтобы иметь электростанцию нашей фирмы у себя в стране. Для его климатических условий она подходила идеально. И у меня в голове зародилась безумная идея – продать чертежи, по которым можно было бы построить подобную электростанцию, этому африканскому королю. И вообще, помочь ему ее построить. Я наивно полагал, что об этом в моей фирме никто не узнает. Африка большая, а страна Средоточия Мира находится в глубинке. Поэтому я взял отпуск и поехал в гости к брату. Он познакомил меня с королем, и мы с ним быстро обо всем договорились. Я продаю Средоточию Мира чертежи и документы, с помощью которых можно построить электростанцию, в обход своей фирмы. А он платит мне половину тех денег, которые должен был бы заплатить, построй он ее легальным путем.

– Другими словами, ты совершил промышленный шпионаж! – воскликнула Юля. – Ты обокрал свою фирму.

– Ну да, – кивнул Антон. – Но я был уверен, что никто об этом не узнает.

– Довольно наивно с твоей стороны, – заметила Мариша.

– Со временем я это тоже понял, – произнес Антон. – Но тогда я думал лишь о том, как бы получить эти огромные деньги, которые обещал мне король. А не те крохи, которые мне платили в фирме.

– И что было потом?

– А потом, когда мне уже нужно было уезжать, случилось так, что я снова влюбился в девушку Алекса, – ответил Антон. – И эта тоже предпочла меня своему жениху. Мы с ней даже поженились по местным обычаям. Сам король посетил нашу свадьбу.

– Алексу это, должно быть, здорово не понравилось, – заметила Юля.

– Да уж, – вздохнул Антон. – Но он затаил злобу, ничем не показав мне своего гнева. Я вернулся в Берлин, а Алекс остался тут. Отношений мы с ним почти не поддерживали. И я не знал, что он затаил против меня зло и хочет отомстить. В общем, почти полгода я жил вполне спокойно. Женился на Юле, потому что этот брак с африканкой никак не мог считаться официальным. Ни один суд Германии не признал бы его законным. Ну вот, потом меня направили в Россию, затем я вернулся в Берлин, и тут появился Вольф.

– А он тут при чем?

– Дело в том, что он был знакомым Алекса. И он знал, чем я занимаюсь в стране Средоточия Мира. Я сам нанял его в качестве помощника, когда начиналось строительство электростанции, и я за этим строительством на первых порах приглядывал. А Вольф был не дурак. Он живо смекнул, что к чему. Он предусмотрительно сфотографировал меня, когда я беседую с королем, когда женюсь на его племяннице – бывшей невесте Алекса, и даже сфотографировал начавшееся строительство электростанции, за которым я на первых порах, как я уже говорил, присматривал. Потом-то король нашел другого специалиста, и я смог вернуться на родину.

– С карманами, полными денег короля, – закончила за него Юля.

– Ну да, – кивнул Антон. – И вот однажды, когда мы с тобой уже жили в Берлине, Вольф позвонил мне и сказал, что у него есть пленка, которая очень заинтересует руководство моей фирмы. И предложил мне купить у него эту пленку. Он также сказал, что если я не соглашусь на цену, которую он за нее просит, и не куплю у него эту пленку, то ее купит Алекс. Дескать, Алекс уже предлагал ему это. Но Вольф надеялся получить с меня большую сумму, чем мог заплатить Алекс. Вольф знал, что у меня от щедрот Средоточия Мира на руках оказалась внушительная сумма денег. У Алекса такой суммы не было.

– И что?

– А что мне оставалось делать? Сначала я колебался. Но потом начали приходить эти странные письма с предостережениями. Ты, Юля, их видела. И правильно догадалась, что они не принесут нам с тобой добра.

– И что было в этих письмах?

– Ну, там говорилось, что моя африканская жена беременна. И что если я не вернусь к ней, то меня убьют, чтобы она могла выйти замуж за порядочного человека, а у ее ребенка был бы отец. Потом на пороге нашей квартиры появился африканец – брат моей африканской жены. И я понял, что шутки кончились. Я заплатил Вольфу требуемую им сумму денег, спрятал пленку под бампер моей новенькой машины, той самой «БМВ», про которую, как я думал, никто не знал, и решил на время слинять из Германии. Пока все не утихнет.

– Но раз ты все равно собирался удрать из Берлина, то зачем тебе было платить деньги Вольфу за эту пленку? – спросила Мариша.

– Чтобы избежать скандала и судебного преследования, – пожал плечами Антон. – Как ты не понимаешь, одно дело, если я просто внезапно исчез. И совсем другое, если бы я исчез, а после моего исчезновения вылезла бы правда, что я в обход фирмы продал чертежи электростанции Средоточию Мира. Тогда за мной пустили бы лучших ищеек. Даже мог бы заинтересоваться Интерпол. А мне это было совсем не нужно. Денег у меня оставалось еще достаточно даже после того, как я заплатил Вольфу.

– Но как руководство твоей фирмы по этим фотографиям могло догадаться, что ты их предал? – удивилась Мариша.

– Вольф обещал к пленке приложить соответствующие пояснения, – сказал Антон. – А потом к Средоточию Мира могли наведаться детективы, нанятые руководством моей фирмы, и своими глазами увидеть, что я их действительно предал. Когда знаешь, где искать и что именно искать, то найти это совсем нетрудно.

– Ну хорошо, ты решил сбежать из Берлина. Но куда ты хотел направиться? – спросила у Антона Мариша. – Ты ведь позвал с собой Кэт.

– Я не мог взять с собой Юлю, – развел руками Антон. – По ней меня было бы легче вычислить. Я и Кэт не собирался брать с собой. Не знаю, с чего она это решила.

– Подлец! – возмутилась Кэт.

Мариша и Смайл удержали девушку, чтобы она не набросилась снова на Антона. И тот продолжал:

– Так вот, сначала я решил, что поживу некоторое время в Европе, а потом посмотрю, как быть. Денег у меня было достаточно. Но в тот день, когда я собирался исчезнуть, мне подбросили дохлого попугая. А я прекрасно знал, что это значит. Это было последнее предупреждение африканской родни моей беременной африканской жены. Такого же попугая, но днем раньше получил и Вольф. Он страшно перепугался и примчался ко мне, умоляя, чтобы я помирился со своей африканской женой и ее родней. И я решил, что вообще-то можно было бы вернуться и к ней. Если меня, разумеется, там ждут с миром.

– И что, ждали?

– Да, – кивнул Антон. – Женская преданность способна творить чудеса. Моя жена послала за мной в Берлин свою сестру, которая перехватила меня, когда я ехал с Кэт в аэропорт. Разумеется, никуда бы я с Кэт не полетел. К тому же сестра моей африканской жены сказала мне, что я могу возвращаться в Вауки совершенно спокойно. Никто моей крови тут не жаждет.

– А как же попугаи?

– Она поклялась, что это дело рук кого-то другого, – ответил Антон.

– И ты ей вот так взял и поверил? – удивилась Мариша. – Не подумал, что это просто коварный обман, чтобы заманить тебя в Вауки и лишить там жизни?

– Ты не вполне хорошо знаешь этих людей, – ответил ей Антон. – Сестра моей жены поклялась, что говорит правду, страшной клятвой. Никто из ее племени не осмелился бы ее нарушить. В общем, я поверил, что могу вернуться в Вауки совершенно спокойно и что попугаи и письма – дело рук кого-то другого.

– Кого же? – спросила Юля.

– Точно не знаю, – ответил Антон. – Может быть, Алекс развлекался подобным образом. А может быть, Вольф. Не знаю. Но думаю, что это дело рук Алекса. Он надеялся таким образом запугать меня, чтобы я вконец потерялся и не знал бы уже, куда мне и податься.

– А кто были те двое – негр с косичками и детина с рыжей бородой, которые тоже преследовали нас? – спросила у Антона Мариша. – Они ведь увезли из больницы раненого Алекса. И прячут его где-то в окрестностях.

– Не знаю! – ответил Антон. – Честное слово, понятия не имею, кто эти люди. Никогда их не встречал.

– Хм, – сказала Мариша. – Кое-что проясняется, но все равно много темных пятен. И главное, мы до сих пор не знаем, где нам искать Алекса. А он нам нужен. Потому что только он может рассказать, что же случилось с Вольфом на самом деле.

Стоило ей произнести эти слова, как Грей зарычал. Все прислушались и услышали, как во входную дверь кто-то постучал. Все недоуменно переглянулись.

– Неужели нам наконец повезло? – затаив дыхание, спросила Мариша. – Вдруг это Алекс собственной персоной?

Подруги во главе со Смайлом и Антоном, который замыкал процессию, начали красться к двери. У входа уже крутился Грей, царапая когтями дерево. Дверь распахнули, и у всех вырвался разочарованный стон. Там стоял Ганс и удивленно смотрел на всю компанию, собравшуюся у дверей. Подруги не менее удивленно смотрели на Ганса. Уж его-то увидеть они никак не ожидали.

– Ты тут зачем? – выдавила наконец из себя Юля.

– Я знаю, кто преступник! – в качестве ответа торжественно сообщил ей Ганс. – Я знаю, кто был тем человеком, который навестил Вольфа и довел беднягу до сердечного приступа. Это был Алекс Эрбе. Брат вашего мужа.

– Представь себе, про Алекса мы тоже знаем, – хмуро ответила полицейскому Юля. – Знать-то мы знаем, но что толку? Алекса нам найти так и не удалось. Он куда-то исчез. У себя дома после возвращения в Африку он не появлялся.

– Зато мы нашли Антона! – похвасталась Мариша. – Может быть, теперь вы перестанете подозревать Юлю в том, что это она замочила своего супруга, чтобы получить жалкую страховку за его машину?

Ганс смутился и начал бормотать, что лично он никогда таких предположений по отношению к госпоже Юлии не допускал.

– Проходите в дом, – наконец догадался пригласить полицейского Смайл. – Наверное, вы устали.

– Да, – признался Ганс. – Путь-то был не близкий.

Его провели в дом. И Боду, которому объяснили, что этот человек полицейский, который прилетел из Берлина специально, чтобы найти его хозяина, начал хлопотать возле Ганса. Наконец через полчаса умытый, посвежевший и повеселевший Ганс сидел за столом, поглощал пищу и выслушивал от подруг последние новости.

– Значит, своего мужа вы нашли, – заключил Ганс, которому подруги на радостях выболтали все свои новости.

Он дожевал последний кусок и заключил:

– Но промышленный шпионаж не относится к моей компетенции. Я занимаюсь уголовными делами. Так что эту историю с чертежами электростанции отложим пока в сторону. А если откинуть ее, то в таком случае нам осталась сущая безделица. Найти брата Антона. И тех двоих людей, которые похитили Алекса Эрбе из больницы.

– Просто не представляю, кто бы это мог быть, – сказал Антон. – Разве что это те люди, которых Алекс нанял в Берлине, чтобы заполучить пленку, которую передал мне Вольф.

– Но зачем сообщникам Алекса, если они работают на него, стрелять в своего же босса? – спросила у Антона Мариша. – Нет, Антон, поверь, ты ошибаешься. Твой брат и его сообщники – это с одной стороны, а детина с рыжей бородой и африканец с косичками – с другой.

– Да, – согласилась с подругой Юля. – Они были явно из разных кланов. И между собой они точно не дружили.

В это время возле ворот дома послышался гудок машины.

– Кто там еще? – удивился Смайл.

– Может быть, наконец мой брат прибыл? – предположил Антон.

Но всех ждал еще один сюрприз. Вместо Алекса у дверей его дома стояла юная беременная жена Антона. Выглядела она очень взволнованной. Вначале она бросилась на шею Антону и начала что-то щебетать на языке, которого ни Юля, ни Кэт не понимали и просто изнывали от желания узнать, о чем же говорят эти двое.

– В машине есть кто-то еще, – присмотревшись в темноте, сказала Мариша. – Видите, шевелится.

– И в самом деле, – признала Юля, вынужденная отвлечься от любовной сцены между Антоном и его женой.

– Не дай бог, если и остальные четыре жены Антона притащились сюда, – пробормотала Кэт. – Я и так еле сдерживаюсь. Надо же, какой подлец! Мне он устроил сцену ревности из-за какого-то сослуживца, с которым у меня ничего и не было. А сам потихоньку обзавелся целым гаремом.

– Свинья, что и говорить, – равнодушно согласилась с ней Мариша, которая продолжала всматриваться в машину, на которой прибыла жена Антона. – Но голоса оттуда доносятся однозначно мужские. И мне кажется, что я различаю некоторые фразы. Похоже, там кто-то ругается по-немецки.

– Да ты что? – поразилась Юля.

Но к этому времени Антон и его юная жена закончили выяснять отношения. И Антон повернулся к остальным собравшимся во дворе.

– А у нас есть для вас сюрприз, – сказал он.

– Еще один? – ехидно поинтересовалась у него Мариша. – Кажется, уже достаточно сюрпризов. Мы и так получили, да не один, а целых пять штук.

Антон не обратил внимания на скрытую в Маришиных словах издевку и продолжил:

– Вы ведь хотели узнать, кто те люди, которые рыскали по Берлину в поисках пленки? Так я вам могу их представить.

И он направился к машине, на которой прибыла его жена.

– Не удерет? – опасливо пробормотала Мариша на ухо Юле.

– Не похоже, – ответила та.

Антон и в самом деле никуда не удрал. А напротив, вернулся обратно, и очень даже быстро. Вернулся он не один, а в компании трех человек. Двое шли сами, а третьего толкали перед собой. Вдобавок руки у него были связаны, а ноги ему стреножили, как лошади. Так что он мог передвигаться лишь маленькими шажками.

– Ой! – пискнула Юлька. – Это же они! Все трое!

И действительно, двое, которые вели перед собой третьего, были хорошо знакомы подругам. Это был африканец с косичками, которые и сейчас имелись у него на голове, и детина с рыжей бородой, которая успела отрасти у него из той рыжей щетины, которую видели подруги на его физиономии в последнюю встречу. Гипс на ноге уже не производил впечатления стерильной чистоты. Напротив, он был порядком заляпан какой-то зеленоватой тиной и другими пятнами.

И наконец, третьим человеком был Алекс. Увидев его, африканская жена Антона что-то сказала мужу.

– Проходите все в дом, – сказал Антон. – Теперь, когда мой дорогой брат наконец с нами, похоже, загадкам пришел конец.

Все послушно последовали за двумя братьями в дом. Но если сгорающие от нетерпения подруги надеялись, что Алекс тут же и начнет облегчать душу, то они здорово ошибались. Для начала Алекс заявил:

– Я не буду с вами разговаривать, пока вы меня не развяжете. И я хочу вам напомнить, что вы все находитесь у меня в доме, а не где-нибудь еще. Так что я требую, чтобы меня развязали.

– Он прав, – пробормотал Смайл. – Давайте его развяжем.

– Хорошо, – согласился Ганс, вытаскивая из кобуры пистолет и занимая позицию возле двери, ведущей из комнаты. – Можете его развязывать.

Боду быстро снял со своего хозяина веревки, и Алекс с облегчением принялся растирать затекшие руки.

– Ну что, братец? – поинтересовался у него Антон. – Теперь тебе лучше?

– Мне было бы совсем хорошо, если бы мой план сработал и ты сейчас сидел бы в тюрьме, где тебе самое место! – злобно рыкнул на него Алекс.

– Кто бы говорил! – воскликнул Антон. – Это же ты убил Вольфа!

– Это ложь! – возмутился Алекс. – Никто его не убивал. Кому он нужен, чтобы его убивать? Я хотел, чтобы он отдал мне пленку.

– Но тем не менее Вольф мертв, – сказала Мариша.

– Я же не виноват, что у этого старого дурака оказалось больное сердце.

– А зачем ты вообще к нему приехал? – спросила у него Мариша.

– Хотел, чтобы он отдал мне пленку, – ответил Алекс.

– А почему было не купить?

– Он заломил за нее огромные деньги! – сказал Алекс. – Я таких ему заплатить не мог. Но тем не менее пленка была мне нужна. Но, когда мои ребята принялись спрашивать у Вольфа, куда он дел пленку, этот козел внезапно взял и отдал концы.

– А зачем вы его закопали? – спросила Юля.

– Чтобы его подольше не нашли, – объяснил ей Алекс. – Чем больший промежуток времени отделял бы день смерти Вольфа от дня, когда труп могли обнаружить, тем меньше вероятность того, что его смерть свяжут с моим визитом.

– Но почему? Ведь он умер своей смертью! – удивилась Юля.

– Мои ребята запаниковали, – признался Алекс. – Хотя не знаю уж – почему. Клянусь, никто из нас до Вольфа и пальцем не дотронулся.

– Это правда, – подтвердил Ганс. – На теле покойного не было обнаружено никаких следов насилия.

– Вот, а я что говорю! – обрадовался Алекс. – Это же они преступники, а вовсе не я. Не побоялись, когда закапывали. Правда, говорили, что все сделали чисто, под покровом ночи.

И он кивнул на рыжего детину и африканца.

– Угрожая оружием, заставили меня покинуть больницу, – продолжал Алекс. – А я еще нуждался в медицинской помощи. Вместо лечения они притащили меня в Африку, отвезли в какую-то дикую местность и держали там связанным несколько дней. Неизвестно, что у них вообще на уме было. Возможно, они собирались меня убить.

– Да кто они такие, скажет мне кто-нибудь или нет?! – воскликнула Мариша. – Эти двое тоже пытались угнать нашу машину, как и те, другие. Что все это значит?

– Я тебе скажу, что это значит, – произнес Антон. – Этих двоих молодцов наняла моя жена, чтобы они нашли пленку раньше, чем до нее доберется Алекс.

– Юля?! – поразилась Мариша, посмотрев на подругу.

Юля лишь развела руками, показывая, что она тут совершенно ни при чем.

– Нет, другая моя жена, – смутился Антон, указав на африканку. – Ичебе. Я и сам не знал, что она затеяла. Она мне призналась в этом только сейчас.

– А ей-то зачем это было нужно? – спросил Смайл у Антона.

– Она узнала, что Алекс затеял против меня каверзу, – объяснил Антон. – Он сам ей проговорился.

И он посмотрел на африканку в ожидании продолжения.

– Да, когда Антон уехал, я какое-то время спокойно его ждала. Но Антон все не возвращался, я встревожилась и начала его искать, – сказала Ичебе – африканская жена Антона – на превосходном английском. – И первым делом я отправилась к Алексу, решив начать свои поиски с него. Но Алекс встретил меня очень враждебно. Конечно, ничего другого я от него и не ожидала, потому что понимала – он винит меня за то, что я предпочла ему его брата. Но все же надеялась, что он поможет мне. А вместо этого Алекс с проклятиями выгнал меня из своего дома. И на прощание сказал, что у него есть план, как оставить меня совсем без мужа. Или, по крайней мере, разлучить нас на много лет, посадив Антона в тюрьму.