Текст книги "Узники старого дома"

Глава 45, в которой говорится о том, что не следует радоваться раньше времени

Сердце Егора сжалось в сладком предчувствии. Неужели – домой?

– Домой! Домой! – прыгала на ходу Варвара.

– А если дверь закрыта на замок? – спросил Сашка.

– Плох тот эксперт, который не сможет открыть любой замок, – заявила Нелли, и вдруг дом резко погрузился в темноту: сказочный, блистающий роскошью сон выключился, будто в доме вырубили электричество.

Они испуганно съёжились. Неужели хозяин просыпается? Нет, вроде тишина. Наверное, просто сон закончился. Постояв с минуту, пока глаза привыкли к темноте, они продолжили путь к выходу. Вот холл, тяжко вздыхает лось. Вот – входная дверь.

– Погодите, а как же Юрка? – спросил вдруг Егор.

Они остановились. Нелли ещё не знала о странном жильце подземелий. Пришлось объяснить.

– Ничего, через две недели из Непала вернётся мой папа, и мы его спасём. Две недели он, надеюсь, потерпит, если шестьдесят лет протерпел?

– А банка, банка! – воскликнула Варвара, – ему же нечем доставать воду. Я обещала вернуть.

Пришлось потратить десять минут, чтобы отнести и сбросить в слив ржавое ведёрко.

– Юрка, потерпи немного, мы придём за тобой, – сказала Варвара в черноту сливного отверстия, – слышишь?

В ответ – тишина. Наверное, Юрки нет рядом. Ничего, так ли иначе, они его выручат. Обязательно выручат. А сейчас главное – домой! Поскорее домой.

Вот снова входная дверь. Темнота за окнами, похоже, начала меркнуть.

– Кто-то заглядывает в окно! – Егор указал пальцем в сторону мелькнувшей на бледном фоне чёрной тени. Очень она ему не понравилась.

– Да ладно, не гони, – махнул рукой Сашка.

– Вот, вот, опять!

Сашка примолк, затем предположил:

– Пугало, что ли, ходит?

– Как говорит мой папа, – заметила Нелли, достав из рюкзачка связку длинных странных ключей, – в аномальной зоне бойся только того, что уже произошло. Иначе вообще шагу не сделаешь со страху. Ну-ка посвети.

Кружок света от фонарика упал на замочную скважину, и девушка принялась отпирать замок. Щелчок, другой и она выпрямилась, довольно тряхнув хвостиками волос:

– Что, папочка, элементарная физика, говоришь? Как бы не так. Отмычки и смелость! Пошли, – Нелли налегла на гнутую ручку и начала медленно отворять дверь в синюю ночь.

А дальше… Дальше во тьме вдруг тревожно зашелестело, зашуршало, и Нелли громко вскрикнула:

– Чёрт, что это? Вниз, вниз свети!

Кружок света дёрнулся к полу, и широко открытыми со страху глазами они увидели извивающиеся щупальца, одно из которых вцепилось в длинную ногу будущего эксперта по паранормальным явлениям. Другие дружно расползались по двери, стенам и тянулись к ним, извиваясь мерзкими червяками. Чуть позже, приглядевшись, они поняли, что это никакие не щупальца, а древесные ветви и корни, покрытые чёрными ошмётками земли. Отчего, правда, нисколечко легче не стало.

– Назад, ёшкин кот! – кричала Нелли, выдирая ногу из цепких объятий и отбиваясь от щупалец. Но другие щупальца обвили её ноги, так что она завалилась на спину и медленно поехала на улицу.

– Держи, держи её, дурак! – заорал Сашка.

Пацаны изо всех сил вцепились в плечи и косички будущего эксперта, и, раскорячившись, втащили обратно.

Отчаянно отбиваясь, беглецы смогли вырваться и отступить, а в холл напирали всё новые и новые полчища жутких древесных червяков. Под потолком чёрной тенью металась ворона, противно каркая. И кто-то мерзко хохотал, не иначе – пугало. А щупальца всё напирали и напирали, заполняя собой всё пространство дома. Стены уже со всех сторон были покрыты узором из корней.

– В подвал, быстро! – скомандовала Нелли, – вы – через слив. Я через дверь. Встречаемся внизу.

– Нет, мы с тобой, – сказал Сашка, и они бросились на чёрную лестницу. Хорошо, Егор в пылу схватки успел подхватить фонарик. Кружок света вёл их, мечась по стенам и пыльным ступеням. Они ещё не спустились вниз, как услышали сквозь густое шуршание щупалец скрип и хлопанье дверей – хозяин начал просыпаться.

На подвальной двери висел огромный амбарный замок. А они на что рассчитывали? Отчаянно ругаясь, Нелли принялась доставать из кармана зацепившуюся за ткань связку отмычек. Дети зажмурились от страха. Мгновение, другое… Вдруг раздался спасительный щелчок. Лязгнув, замок открылся. Они были спасены.

Наши герои долго приходили в себя на каменном полу подземелья. А у них над головами бешено, словно там происходил авианалёт, сотрясался потолок. Хозяин был вне себя. Они поднимали глаза кверху и от всей души радовались, что находятся в безопасности.

Красного хотели утопить в колодце, но передумали – воду же придётся оттуда пить. Поэтому крепко связали, засунули в мешок и бесцеремонно придавили кирпичами. И никто, даже Варвара, его не пожалел.

Глава 46, в которой Нелли даёт долгожданные объяснения

Как вы думаете, о чём дети спросили Нелли, когда прошёл отходняк после последнего приключения? После того, как они оплакали неудачное бегство домой, порадовались счастливому возвращению в подвал и вволю посмеялись друг над другом, как солдаты, вернувшиеся со сложной операции. Над тем, к примеру, как Варвара геройски бросилась в атаку и промахнулась, над игрой мальчишек в шашки, или над тем, как смешно завалилась Нелли, опутанная сетью ветвей-щупалец.

Конечно, они спросили её о таинственном хозяине дома. Кто же он такой?

– Всему своё время, – спокойно ответила Нелли, продолжая поглощать грибы, которые поглощала последние полчаса. Она уже познакомилась с Юрцом. Тот вконец засмущался и запутался в сложных латинских выражениях.

Наконец, девушка вытерла губы, попила водички из ржавого ведёрка, которое благодаря Варваре они так кстати вернули в подвал, обвела всех хитрым взглядом и сказала заветные слова:

– Ну что ж, слушайте… Шатаясь по дому, я наткнулась на пачку бумаг, состоящую частично из дневника, частично из писем бывшей хозяйки имения. Сидя взаперти на чердаке, я прочитала её. Кроме того, я уже почерпнула кое-что из интернета и из архива местного музея. Я, конечно, не обещаю, что всё было именно так, как я скажу, но… Короче, слушайте.

И в призрачном свете грибов дети услышали такой рассказ:

– Двести лет назад хозяином имения, вот этого самого дома, был граф Василий Фёдорович Щелканов. Сильный и добрый человек. В молодости он очень много путешествовал и где только ни побывал. Случилось побывать ему и в Индии, там он служил по дипломатической части. Однажды в джунглях он наткнулся на древний город, откуда привёз много диковинок и старинных свитков. Вернувшись домой, граф перевёл пару свитков на русский язык, понял, что стал обладателем древнего магического кристалла и других артефактов, и попробовал заняться магией. Волшебством, то есть.

– А что такое артефакт? – спросила Варвара.

– Ну, это штука такая, старинная, с особыми свойствами.

– Мммм, – задумалась Варвара, а Нелли продолжала:

– Лучше всего ему удавались опыты по оживлению предметов. Он брал, скажем, какую-нибудь игрушку, активировал магический кристалл, говорил нужные слова, и игрушка оживала. Начинала двигаться, думать, говорить. Как утверждал граф, это было не оживление. Он просто усиливал проявление души у тех предметов, у которых она была.

– А что, у вещей есть душа? – усомнился Егор.

– Конечно, а ты как думал? Правда, не у всех. Граф считал, только у тех, в которые человек сам вкладывает частичку души. Когда делает, например. Или когда относится, как к живому существу – как дети к любимым игрушкам. Эта частичка остаётся внутри предмета, и начинает жить своей жизнью. Так что, когда вы швыряете на пол или выкидываете старые вещи, им может быть, мягко говоря, грустно….

– Понятно, понятно, давай дальше, – поторопил нетерпеливый Сашка.

– У графа было двое детей – Маша и Пётр. Маша – одарённая от природы – добрейшая душа, красавица с золотыми волосами, умница. Она хорошо рисовала, пела, играла на пианино. Родители, слуги и учителя не могли нарадоваться на неё. Петру, её младшему брату, повезло куда меньше: он был невысок, невзрачен, вечно хмур и сильно хромал на правую ногу. Наверное, он привык, чтобы все его жалели и радовался любым неудачам сестры. У него был явный талант художника, но рисовал он лишь жуткие вещи, на которые нельзя было смотреть без ужаса. Естественно, ни у кого язык не поворачивался похвалить его за такие рисунки.

Но что Петю интересовало больше всего, так это магические опыты отца. Часами он мог сидеть в кабинете, наблюдая за его работой, задавал много вопросов и при первой возможности старался запоминать заклинания. Поначалу графа это радовало. Он всячески приветствовал интерес сына и со временем собирался сделать его настоящим учеником. Но Пётр и так схватывал всё на лету, в уме ему не откажешь. К сожалению, граф начал замечать, как сын тайком пробует разные заклинания, чтобы приносить вред и боль живым существам. Граф понял: магия интересует сына с тайными, нехорошими целями. И он перестал пускать Петра в кабинет. Как Пётр ни упрашивал его, отец остался непреклонен.

Однажды, дети к тому времени уже подросли, графу пришло письмо из Индии. Увидев знак на конверте, граф покрылся смертной бледностью. На следующий день он объявил: ему надо срочно уехать – древние маги призывают его держать ответ. С тяжёлым сердцем граф собирался в дорогу, зная, что не вернётся обратно. Он запер кабинет и строго-настрого приказал жене не допускать Петра до артефактов и его записей, как бы тот ни упрашивал. Иначе не миновать большой беды.

Предчувствия не обманули графа. Через полгода из Индии сообщили: граф пропал без вести, в одиночку отправившись в дикие джунгли.

Дети остались с графиней. В доме, прежде светлом, весёлом и полном гостей, стало тихо и печально. Вскоре дети выросли, Маша вышла замуж за хорошего человека, а Петя остался с матерью. К тому времени его характер окончательно испортился. Он вырос злым, мрачным, нелюдимым. Часто ругался с матерью и обижал слуг. Его преследовали кошмары и жуткие видения. По целым дням он запирался в своей каморке и рисовал их на бумаге.

Как только он ни просил мать пустить его в кабинет отца, но та, помня завет мужа, оставалась непреклонной. Знай Пётр, где спрятан ключ от кабинета, он давно стащил бы его. Но графиня хранила ключ в глубокой тайне.

В конце концов, она сама решилась обратиться к магии – может быть, хоть волшебство поможет ей исправить сына. Это было её роковой ошибкой. Пётр заметил, как она выходит из отцовского кабинета и проследил, где мать прячет ключ. У него созрел нехороший план. На следующий день графиня с дочерью отправились в гости к соседям. Пётр остался дома, он никогда не ездил в гости. Стоило материнской карете скрыться из виду, Пётр завладел ключом и проник в кабинет. Теперь вся отцовская магия была в его распоряжении.

С помощью магического кристалла Пётр провёл вокруг дома и парка стену забвения. Это очень древняя и сильная магия. Вокруг какого-нибудь места возникает словно невидимая преграда, за которую невозможно ни пройти, ни заглянуть. Она незаметно направляет человека в сторону, и он, как ни старается, проходит мимо цели. Мало того, стена действует на память человека, и тот начисто забывает, куда шёл.

Вернувшись ночью от соседей, мать и сестра попытались вернуться домой. Но куда там. Тщетно они искали усадьбу в дождливом лесу, озаряемом блеском молний. Её словно никогда там не было. А вскоре они и вовсе забыли, куда направлялись, и поехали в свой московский дом.

С тех пор, стоило им или другим гостям, ехавшим с визитом в имение Щелкановых, приблизится к невидимой стене, как они возвращались обратно, не помня, зачем приехали. О старинном имении в лесу потихоньку начали забывать, пока не забыли совсем.

Пётр остался один в пустом холодном доме. Последних слуг он так напугал, что они в страхе сбежали домой. Его хромая фигурка одиноко мелькала в больших окнах дома. Но некому было её увидеть – на несколько вёрст в округе граф остался один.

Пётр именно этого и добивался. Им завладела страшная идея: наделать ужасных монстров, оживить их и властвовать миром. Целыми днями он проводил опыты и вырезал первого монстра из большого камня, который с помощью магии доставил из леса. Надо полагать, свои планы он осуществил. Но о том, что именно произошло в тот страшный день в комнатах дома, когда Пётр провёл опыт по оживлению, мы можем только догадываться. Наверное, Пётр что-то сделал неправильно. Оживляющая энергия вышла из-под контроля и ударила во все стороны, куда могла дотянуться. Поэтому мы видим вокруг столько оживших предметов.

Неизвестно, куда канул Пётр. Возможно, убежал. Возможно, погиб при заклинании. А, может, оживший монстр в первую очередь расправился со своим создателем. Не менее важный вопрос: куда подевался сам монстр? Ведь ни его самого, ни его следов мы не обнаружили…

Так и остался в лесу заброшенный дом без хозяев, полный странных живых предметов и забытый всеми. Потому что пройти через стену забвения невозможно никому – слишком мощная магия. Мы с отцом с такой уже встречались не раз.

– Погодите, погодите, – воскликнул Сашка, – ну, а он-то кто? Невидимый хозяин?

– Так вы что, не поняли? – удивилась Нелли. Дети покачали головами.

– Ну, вы даёте, ёшкины коты! Это же сам дом! Оживший дом. Именно его воля управляет здесь всем.

Глава 47, в которой Нелли продолжает давать долгожданные объяснения

Егор хлопнул себя по лбу! Ёшкин кот, как же он не догадался! Дом! Это же дом! Хотя чего удивительного: в чьей голове может появиться столь бредовая мысль – оживший дом?

– А тропинка? – не унимался Сашка. – Которая то появлялась, то исчезала? Это как?

– Понимаешь, дома ведь строят люди. Без людей в домах пусто, холодно и тоскливо. Дом без людей, без их тепла, заботы, без их чувств – это всё равно, что бездомная брошенная собака. Вот он и мечтал поселить у себя новых людей. Но при этом сам хотел остаться хозяином, поэтому продолжал скрываться в лесу. Иногда он посылал своего помощника – Петрушку, или Красного, как вы его называете, чтобы заманить сюда кого-нибудь из детей. Именно детей. Потому что дети приносили ему больше всего радости. А взрослых он боялся. У Красного есть волшебное колечко, сильный артефакт, благодаря которому он может менять облик и на время приоткрывать стену забвения. Вот он и поджидал, когда появится кто подходящий и излишне любопытный, вроде вас. А так как Красному ничего не стоит превратиться в кого угодно, то ему не составило труда заманить вас сюда.

Дом старался всячески вам угождать. Ему не понять, что дети в доме одни прожить долго не могут. Им нужны вода, еда и родители. А характер у него, несмотря на трёхсотлетний возраст, вспыльчивый, несдержанный, как у невоспитанного мальчишки. Никто ведь не занимался его воспитанием. Кому придёт в голову заниматься воспитанием домов? Когда, несмотря на все его попытки угодить, дети пытались сбежать, он страшно обижался, а от обиды злился. И загонял обидчиков в подвал. Где их ждала печальная участь вечных узников. Вот, собственно, и всё.

– Всё? – воскликнул Сашка. – И что теперь делать?

Нелли пожала плечами:

– Не знаю. Положение, как видишь, несколько осложнилось – просто так через заслон оживших деревьев нам не пробиться. Да и сам дом так зол, что не оставит попыток нас подловить. Будем думать. Как говорит мой папа, надо решать ту проблему, которая кусает пятки. А сейчас какая проблема на первом месте? Сон. Я уже двое суток по-человечески не спала. Какая-то нечисть на чердаке кругами ходила, дождаться не могла, когда я усну. Так что всё, отбой.

Сказав это, Нелли повалилась на какой-то тюфяк и тут же мерно засопела. Остальные последовали её примеру. Кроме Юрца, который удивлённо пялился куда-то в черноту, словно никак не мог привыкнуть к мельтешению событий, вскруживших вековой покой подземелья.

И Варвара, кстати, долго не могла заснуть. Размышляла о доме.

Бедный домик! Как одиноко ему стоять все эти годы в глухом лесу. Как он старался угодить им! Раскидывал перед ними все свои богатства, показывал чудесные сказки, укрывал одеялом, согревал своим дыханием. Не его вина, что он не смог удовлетворить все их потребности. А они тайком, подло, попытались убежать. И не только они. Все дети, с которым он пытался подружиться, бежали из него, как из тюрьмы. Не мудрено и разозлиться после такого.

Они скоро выберутся, конечно, выберутся. А дом останется одиноко ветшать посреди глухого леса, пока не развалится совсем и не утонет в густых зарослях. И никогда не будет в нём людей. Жалко….

У Варвары даже слезинка прокатилась по щеке и упала куда-то на грязную подстилку. Наконец, уснула и она, и снился ей дом, новенький, нарядный, сверкающий огнями, полный роскошных гостей и весёлых детей. Дети смеялись, а дом щурился от счастья всеми окнами.

Часть четвёртая
Кабинет старого графа

Глава 48, снова о томительных часах заточения

В подземелье потекли томительные часы заточения. Делать было нечего. Егор с Сашкой и Юрцом играли в жёлтые старинные карты, позаимствованные Сашкой в доме. Юрец почти всегда выходил победителем. Чёрт его знает, как ему удавалось, но Егору с Сашкой то и дело приходилось ползать на четвереньках и мекать, изображая козликов. Частенько играли в прятки или салки. Юрец был фанатом пряток. Но дедку приходилось хуже всех: со светящимися волосами спрятаться проблематично. Иногда рассказывали сказки. Даже Юрка рассказывал о том, что пригрезилось ему за многие годы заточения. Особенно интересно было, когда о своих приключениях принималась рассказывать Нелли. Как они с отцом, к примеру, ловили призраков, дежуря на старых кладбищах или в замках, как следили за летающими тарелками в тайге, как шли по следам снежного человека на Алтае… Мы-то знаем, насколько она была правдива, но дети сидели с открытыми ртами.

Часто думали о доме. Хорошо Нелли догадалась: когда они только-только вернулись в подвал, и зарядка в её телефоне ещё теплилась, дала Егору и Варваре позвонить домой. Каким родным и далёким показался ребятам звонкий бабушкин голос!

– Не волнуйся, с нами всё в порядке, просто мы пока не можем выбраться…

– Откуда? Где? Где вы? – кричала бабушка. – Говорите яснее.

А как объяснить яснее? Тут и зарядка закончилась. Но надо сказать, коротенький звонок сослужил большую службу: родственники наших героев уже не так сильно волновались и сохранили больше нервных клеток.

Где-то текло, шумело лето. Проходили кровно заработанные каникулы. А они томились в мрачном, совершенно безрадостном подземелье! Как они соскучились по родным! А уж как соскучились по нормальной, человеческой пище – не выразить никакими словами.

Нелли часто разговаривала с Юрцом, интересовалась подробностями его заточения. А Варвара разговаривала с Нелли. И частенько доводила будущего эксперта до белого каления. Потому что Варвара была чемпионкой мира не только по сну, а ещё и по задаванию вопросов «Почему?».

– Неля, а почему привидения прозрачные? – к примеру, спрашивала любопытная Варвара.

– Ну, потому что привидения не имеют тела, – отвечала Нелли, оторвавшись от своих мыслей.

– Неля, а что они имеют? – спрашивала Варвара после некоторой паузы.

– Скорее всего, у них полевая структура.

Пауза. Нелли начинает углубляться в свои думы.

– Неля, а что такое полевая структура?

– Ну, поле.

Здесь Варвара раскрывала рот, представив широкое распаханное поле за бабушкиным огородом.

– Неля, а поле – это как?

– Ну, поле это особое состояние материи, имеющее волновую структуру.

– Материя, это как у рубашки, да?

Здесь уже Нелли начинала закипать. И от Варвариных вопросов, и от того, что не могла толком на них ответить.

Так и коротали время. Иногда прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Там было тихо и грустно, даже часы перестали звонить. То ли дом затаился, то ли без людей жизнь в нём впадала в глухой беспробудный сон.

Глава 49, в которой вырисовывается новый план

Егор с Сашкой не вытерпели, подошли к Нелли и спросили:

– Долго мы будем здесь сидеть?

– Как минимум месяц. Пока из Непала не вернётся мой папа, пока не пойдёт по моим следам, пока не сделает новый векторный трансформатор и не выручит нас. Мне, конечно, влетит по первое число, но другого выхода я не вижу…

– Сик вита трудитур, – изрёк Юрец свою ахинею.

– Месяц?! – вскричал Сашка. – Блин! Я не выдержу. Блин, а почему ты сразу не позвонила отцу? Всё бы побыстрее до нас добрался.

– Я без спроса ввязалась в расследование, – спокойно отвечала Нелли, поправляя разбитые очки на переносице, – я угробила векторный трансформатор, я не справилась с задачей. Если после этого я ещё и сама попрошу о помощи – отец меня вообще по молекулам развеет! И уж точно ни на какое серьёзное дело больше не возьмёт.

– Блин! – возмущался Сашка. – Так нечестно. Ты же обещала что-нибудь придумать!

– А я и придумала. Только я считаю этот план слишком рискованным и невыполнимым.

– Да? – оживились дети. – Ну-ка, расскажи нам.

Нелли долго отнекивалась, но слово уже вылетело, и, в конце концов, под напором ребят она сдалась:

– Где-то в доме есть место, жуткое место, где молодой граф провёл последний эксперимент. Скорее всего, кабинет его отца, старого графа. Там наверняка находятся графские дневники, которыми он пользовался, и магический кристалл. Если раздобыть записки и артефакты, можно попробовать произвести обратное заклинание: аннулировать эффект оживления. Все предметы, и, самое главное, дом, лишатся своих возможностей, станут обычными, неживыми. Тогда мы спокойно вернёмся домой.

– И всё? – воскликнул Сашка. – Так просто? Так чего ж мы паримся здесь?

– Всё?! – рассердилась Нелли. – Ёшкиного кота в бутылку! Ничего себе, всё. Во-первых, мы не знаем, где находится это место.

– Знаем, знаем! – в один голос закричали Егор с Сашкой, и рассказали о странной комнате за шкафом, и об их встречах с Петром.

– Тем более, – сказала Нелли, – в этой истории слишком много непонятного. А когда в аномальной зоне какая-нибудь штука тебе непонятна, лучше держаться от неё подальше. Иначе последствия могут быть такими, что тебе и в страшном сне не приснится. Во-вторых, в кабинет ещё надо попасть – дом наверняка надёжно изолировал эту комнату. В-третьих, даже если мы туда попадём, с чем там встретимся, неизвестно. О событиях, грянувших в кабинете в момент заклинания, мы не имеем ни малейших представлений. В лучшем случае, нас ждёт скелет молодого графа. Хорошо, если мёртвый. А в худшем… Даже подумать страшно. То, что вас так уговаривали открыть дверь туда, в высшей степени подозрительно. В-четвёртых, неизвестно, какую ловушку придумал дом. Что-нибудь он обязательно должен придумать: слишком зол за пропажу своего любимчика и наше своевольство. И если мы наткнёмся на его кошмар, никто нам уже не поможет – дом-то уже будить не станешь, неизвестно, что хуже. Ну и, наконец, в пятых, и это главное: боюсь, что дверью из подвала я воспользоваться не смогу. Она, похоже, закрыта наглухо. Наверняка завалена чем-нибудь. Значит, мне из подвала не выбраться. А рисковать вашими жизнями, хоть вы и оболтусы, я ни за что не соглашусь. Вывод: будем сидеть и ждать. Понятно?

Слово «Понятно?» было сказано тоном, исключающим любые возражения. Сашка и не стал спорить, но отходя от Нелли, посмотрел на Егора очень и очень хитро.

Нелли заметила этот взгляд:

– Э, э, и не думай! Лучше сунуться в мутный пруд с пираньями, чем туда. Даже я забоялась бы. А лезть придётся двум молодым оболтусам… Ну-ка, дайте мне честное слово, что не пойдёте туда в одиночку!

Сашка сделал глаза, как у оленёнка, и торжественно поклялся даже не думать о походе в тайную комнату. Егору пришлось пообещать то же самое. Но если вы думаете, что на этом наши бравые герои остановились, вы сильно ошибаетесь.

Вот что сказал Сашка Егору, как только они отошли в сторонку:

– Ну, идём?

– Куда? – не понял Егор.

– Как куда?! – возмутился Сашка. – За артефактами. Ты хочешь ещё месяц здесь париться? Что касается меня, то я на грибы больше смотреть не могу. Домой хочу.

– Так ты же честное слово дал! – удивился Егор.

На это Сашка хитро улыбнулся:

– Щас! Я пальцы на ногах скрестил.

Честно говоря, Егор тоже скрестил – по привычке. Проблема, таким образом, отпадала. Но оставалась другая.

– А как мы туда попадём? – поинтересовался Егор. – Ключ то не нашли.

– Кто, может, и не нашёл, – хитро улыбнулся господин Катков, порылся в кармане, и Егор едва не подскочил на месте, увидев длинную чёрную железячку с весёлым чёртиком на конце. Он самый! Ключ!

– Откуда ты его взял? – вскричал Егор. Нелли посмотрела на них очень подозрительно. Они отошли подальше.

– Места надо знать, – самодовольно заметил Сашка, убирая ценную вещичку обратно. Потом пояснил:

– Помнишь, мы скелет в подвале нашли? Я тогда обратил внимание: что за цепочка у него на шее? Вот потом и поинтересовался…

– Один? – не без зависти удивился Егор.

Сашка только усмехнулся уголком рта.

– Погоди, а что ж ты Нелли ничего не рассказал? – нахмурился Егор.

– Дурило, если бы я рассказал, точно бы нам с тобой месяц грибы жрать. Решено: сегодня готовимся. Фонарик надо заныкать, рюкзак. А завтра ночью идём в кабинет графа.

– Пакта серванда сант, – пробормотал Юрка, подслушавший их разговор.