Текст книги "Одна лишь ты"

Вскоре появились Бриджет и Лисса. Дочь с порога заявила, что очень голодна: из-за аварии учеников не покормили завтраком. Патрик кивнул и начал готовить для Лиссы гамбургер и овощной салат.

– Я хочу молока! – сказала Лисса.

– У нас нет молока. Подожди, пока Бриджет сходит в магазин и купит.

– А кока-колы тоже нет?

– Нет! – раздраженно бросил Патрик.

– А что же я буду пить? – Лисса капризно поджала губы.

– Пей воду! – вдруг с яростью закричал Патрик. – Я что тебе, служанка? Почему я должен выполнять твои прихоти? И вообще, в этом доме никому, кроме меня, ни до чего нет дела! Когда вы сами начнете о себе заботиться?

Мередит и Лисса изумленно смотрели на Патрика, не понимая причины его внезапного раздражения, а он, приложив ладонь ко лбу, уже другим голосом сказал:

– У меня очень болит голова. Извините, что не сдержался и накричал на вас.

– Ты чем-то расстроен, папочка? – участливо спросила Лисса.

– Да, работа продвигается с трудом. На следующей неделе я должен представить на телевидение музыку для сериала, а у меня еще и половины не написано. И эта сильная головная боль…

– Давай я поцелую тебя в лоб – и все пройдет! – с серьезным видом предложила Лисса.

Патрик улыбнулся, наклонился к дочери, и она, обвив его шею руками, ласково прикоснулась губами ко лбу.

– Спасибо, малышка, мне уже лучше, – улыбнулся он.

– Прими таблетку, – посоветовала Мередит, доедая омлет.

Этот невинный совет почему-то задел Патрика.

– Я, пожалуй, на несколько дней перееду в студию. Необходимо закончить работу над сериалом, а для этого нужна тишина.

Не успела Мередит ответить, как он вышел из кухни и начал собирать вещи.

Патрик, конечно, лукавил, ссылаясь на необходимость закончить музыку для сериала. И от этого чувствовал себя лжецом, кругом виноватым перед Мередит. Он сознавал, что уходит из дома, поскольку ему сейчас невыносимо тяжело, хочется побыть одному, разобраться в своих чувствах, привести в порядок мысли и заставить себя хоть на три недели перестать думать о Дженнифер.

На улице дул сырой, промозглый ветер. Патрик подставил ему свое разгоряченное лицо, и ветер немного остудил его и успокоил головную боль. Поднявшись на верхний этаж, Патрик на мгновение задержался перед дверью, зажав в руке ключ. Такой же ключ он на днях вручил Дженнифер… Вот если бы распахнуть дверь студии и увидеть ее!

Студия показалась Патрику заброшенной, нежилой и унылой. Он сел за рояль и, сыграв несколько аккордов, уронил голову на руки.

– Дженнифер, Дженнифер… – горестно пробормотал Патрик. – Одна лишь ты… одна лишь ты.

Он долго еще сидел в такой позе, и перед его глазами проплывали восхитительные воспоминания недавних дней: Дженнифер ласково улыбалась и протягивала к нему руки. Патрик видел ее так ясно и отчетливо, словно это происходило на самом деле. Наконец образ Дженнифер исчез, и Патрик, тяжело вздохнув, все-таки заставил себя сочинять музыку для сериала. Только музыка сейчас могла утешить его, успокоить и вселить надежду.

Дебра распахнула дверь, впустила жену Тони в квартиру и вдруг подумала, что поступила опрометчиво, решив встретиться с миссис де Пальма. Она просто уступила эмоциям!

Накануне отъезда Тони все-таки позвонил, пообещал, что по возможности сократит поездку и вернется с подарками, которые купит для нее в Милане. Сказал, что будет скучать и вспоминать о ней. Ему будет ее не хватать…

Дебре, конечно, было приятно слышать все эти сладкие слова, но мысль, что Тони едет в Европу не с ней, а с женой, не давала покоя. Он предпочел жену и наплевал на Дебру, ссылаясь на то, что длительная поездка плохо скажется на ее здоровье.

Сегодня утром Дебра впервые за долгое время проснулась бодрой и свежей. Голова не болела, тошнота не подступала к горлу. Значит, самый трудный период она миновала, и путешествие не повредило бы ее здоровью! Однако Тони отправляется с женой, а не с ней…

Как мило! Супруги совершают деловую, но весьма приятную поездку, по пути следования останавливаются в роскошных отелях, спят рядом на двуспальной кровати… Дебра никогда не спрашивала Тони, как он относится к жене, а сам он, разумеется, ничего не рассказывал, но по отдельным, случайно оброненным фразам Дебра догадалась, что относится он к Дженнифер неплохо. Уважает и ценит ее, хотя и скучает в супружеской постели. К тому же у них нет детей и, похоже, не предвидится.

Но способны ли успокоить такие сведения? Нет. Три долгих недели Тони проведет с женой. Вполне возможно, после этой поездки он огорошит Дебру неожиданным известием, что и у них с Дженнифер будет ребенок.

Вот эта тревожная мысль и определила поведение Дебры в тот момент, когда она размышляла, стоит ли позвонить миссис де Пальма. Да, звонить надо, просто необходимо! Пусть эта надменная дамочка знает, что ее муж не принадлежит ей одной.

Когда Дебра позвонила и назвала свое имя, жена Тони спросила:

– Кто вы?

– Любовница Тони! – нагло заявила Дебра. – Нам надо встретиться и поговорить.

Наступила долгая пауза. Вероятно, пораженная миссис де Пальма потеряла дар речи. Наконец она сказала упавшим голосом:

– Назовите свой адрес.

И вот теперь, когда жена Тони стояла перед ней и пытливо вглядывалась в ее лицо, Дебра пожалела о содеянном. Испугалась? Нет, растерялась. Перед приходом миссис де Пальма она тщательно отрепетировала свою роль, но сейчас все резкие, хлесткие и насмешливые слова вылетели у нее из головы. Впервые увидев Дженнифер в жизни, а не на фотографиях в журналах, Дебра неприятно удивилась. Она-то представляла себе не очень молодую, невзрачную женщину, а перед ней стояла холеная дама в изысканном темно-сером пальто. В ней чувствовалась порода, она держалась с достоинством и ничуть не походила на тех жалких особ, которые, узнав об измене мужа, не знают, как себя вести.

– Где мы можем поговорить, мисс Диллон? – спросила жена Тони.

Дебра указала в сторону гостиной:

– Проходите и садитесь в кресло.

Войдя в гостиную, Дженнифер окинула ее быстрым взглядом.

«Пусть видит, какая у меня дорогая красивая итальянская мебель! – подумала Дебра. – Надо упомянуть о том, что это подарок Тони».

Они сели в кресла. Дебра, охваченная волнением, машинально потянулась за сигаретой и предложила миссис де Пальма, но та отказалась. Волнение Дебры усиливалось. Состояние, близкое к панике, подтолкнуло ее к агрессии.

– Что вы так на меня смотрите? – хрипло осведомилась она. – Любопытно, как выглядит любовница мужа? Уж не думаете ли вы, что я вас разыгрываю?

– Нет, я вам верю, – усмехнулась Дженнифер. – И давно ли у вас роман?

– Мы познакомились шесть лет назад. – Дебра удовлетворенно отметила, что ее слова произвели на жену Тони должное впечатление. Миссис де Пальма подалась вперед и широко раскрыла глаза.

– Шесть лет назад? – повторила она. – Где? В Сан-Франциско?

– Да.

– И вы… все это время встречались?

– Нет, в наших отношениях был перерыв. А теперь мы встречаемся уже шесть месяцев. Я работаю в бутике Тони, в отделе мужской одежды.

– Понятно.

Дебра злилась. Тщательно продуманный ею разговор развивался по сценарию, навязанному миссис де Пальма. Дебра предполагала, что жена Тони начнет плакать, кричать, упрекать ее, а она, спокойно сидя в кресле, будет ровным, будничным голосом задавать ей вопросы. Однако миссис де Пальма – весьма выдержанная дама и прекрасно владеет собой!

– И как часто вы видитесь с Тони? – спросила Дженнифер.

– При каждом удобном случае. Как минимум три раза в неделю, днем. Он приезжает в мои апартаменты. В наши с ним апартаменты, – уточнила Дебра и с торжеством добавила: – Тони оплачивает аренду и содержит меня.

Дженнифер молча кивнула, сохраняя внешнее спокойствие, но от пристального взгляда Дебры не укрылось, что она сильно побледнела, а ее зеленые глаза сузились.

«Так-то лучше!» – злорадно подумала Дебра.

– Скажите, а зачем вы меня позвали и сообщили обо всем этом?

– Как… зачем? – Этот неожиданный вопрос поставил Дебру в тупик. В ее сценарии он не был предусмотрен.

– А, догадываюсь! – презрительно усмехнулась Дженнифер. – Тони обещал взять вас с собой в Европу, но я неожиданно выразила желание сопровождать его, и ему пришлось отказать вам! Я права?

– Он рассказал вам?

– Нет, успокойтесь, Тони мне ничего не рассказывал, но догадаться нетрудно. Вы-то предвкушали увлекательную поездку в обществе богатого любовника, и вдруг… раз – и все сорвалось! Понимаю, как вам обидно, что Тони предпочел меня вам!

Дебра в ярости вскочила с кресла, бросилась к бару, достала бутылку виски и налила полстакана. Конечно, пить еще рано, время – дневное, но такова уж ситуация!

– Хотите выпить? – глухим голосом предложила она гостье.

– Нет, благодарю.

Выпив, Дебра почувствовала, как внутри разливается приятная теплота и наступает успокоение. Пора приступать к главному пункту плана и брать инициативу в свои руки.

– Да, вот еще что… – небрежно обронила она. – Собственно, я хотела поставить вас в известность, что скоро у меня родится ребенок. От Тони. Надеюсь, вы понимаете…

Дженнифер нервно сглотнула и часто заморгала. Дебре даже показалась, что она сейчас заплачет, но этого не случилось. Миссис де Пальма еще больше побледнела и тихо спросила:

– Тони знает об этом?

– Разумеется! Он счастлив!

– Скажите, а вы любите его? Этот вопрос крайне удивил Дебру.

– Я… ну конечно, люблю, – замявшись, ответила она. – Тони – мой первый мужчина!

Алкоголь развязал Дебре язык, и она, снисходительно поглядывая на гостью, рассказала ей об их романе с Тони, начавшемся шесть лет назад. Та слушала молча, но, дождавшись паузы, осведомилась:

– Вы встречались с женатым мужчиной, и это вас не смущало?

– Я не знала, что Тони женат. Он уверял меня, будто холост. Тони так трогательно и красиво ухаживал за мной! – Дебра закатила глаза. – Был так внимателен, щедр… Правда, позднее он признался мне, что у него семья.

– И что же произошло дальше?

– Я рассталась с ним и вернулась в Лос-Анджелес.

Рассказывая миссис де Пальма историю их отношений с Тони, Дебра ничего не скрывала. А что, собственно, скрывать? Да, Тони был завидной партией – богатый, щедрый, очень привлекательный внешне. И юная Дебра сделала на него ставку, уверенная в том, что он холостяк. Однако, узнав, что у Тони есть жена, она убеждала его развестись, но тщетно. Тони де Пальма не собирался менять свою жизнь. Дебре пришлось смириться с тем, что ее план стать богатой замужней дамой рухнул, и она вернулась в Лос-Анджелес.

– Вы предлагали мне выпить…

– Да, конечно! – Дебра с готовностью налила гостье виски.

Итак, она добилась своего! Миссис де Пальма сильно взволнована, подавлена и даже не пытается скрыть это. Отлично, теперь все идет по плану!

– А где вы встретились с Тони полгода назад? – спросила Дженнифер.

– На улице, случайно, – очаровательно улыбнувшись, ответила Дебра. – Я нуждалась в работе, и Тони сразу же предоставил мне ее. – Помолчав, она закатила глаза и мечтательно добавила: – Мы с Тони так привязаны друг к другу. Он очень любит меня. Исполняет любые мои желания. А уж в постели он… Такой пылкий и страстный любовник…

Дженнифер предостерегающе подняла руку и холодно промолвила:

– Пожалуйста, избавьте меня от интимных подробностей. Мне это не интересно.

Дженнифер никак не удавалось собраться с мыслями, когда она, сидя напротив Дебры Диллон, слушала ее откровения. История длительных отношений Дебры с Тони выглядела на первый взгляд неправдоподобно, даже невероятно, но отдельные детали, несомненно, указывали на то, что эта девушка говорит правду.

Когда Дебра позвонила Дженнифер и, сказав, что она любовница Тони, попросила о встрече, Дженнифер отнеслась к ее словам скептически. Мало ли молоденьких девушек, мечтающих заполучить богатого бизнесмена? Тони улыбнулся ей пару раз, а она и вообразила, что он у нее в кармане, и теперь торопится выдать желаемое за действительное. Однако Дженнифер сразу же согласилась прийти к Дебре, чтобы своими глазами посмотреть на нее и развеять все сомнения.

Увидев Дебру, Дженнифер поняла, что эта молодая женщина – во вкусе Тони. Ему всегда нравились такие юные особы: с пышной грудью, тонкой талией и округлыми, полными бедрами, с симпатичным лицом и невинными голубыми глазами.

Окинув быстрым взглядом убранство гостиной, Дженнифер сразу заметила, что квартира обставлена во вкусе Тони. Очевидно, Дебра сказала правду: именно он обставлял апартаменты и оплачивал их. И еще одна деталь показалась Дженнифер весьма существенной: Дебра курит, и Тони снова начал курить как раз полгода назад. Именно в то время, когда у них, по словам Дебры, возобновился роман.

Дженнифер допила виски, поставила стакан и некоторое время молча смотрела на Дебру. Прежде чем делать выводы и принимать какие-либо решения, необходимо выслушать и другую сторону, то есть Тони. Любопытно, что он ей скажет и как объяснит ситуацию. Станет категорически все отрицать? Или неопровержимые факты вынудят его признаться во всем?

– Какой у вас срок? – спросила Дженнифер.

– Три месяца.

И тут Дженнифер заподозрила, что Дебра обманывает и ее, и Тони. Но пока проверить это невозможно. Что ж, значит, этот пункт пока можно оставить без внимания.

Дебра выжидательно смотрела на миссис де Пальма, но, поскольку та молчала, она снова закурила и продолжила:

– Думаю, вам следовало об этом узнать, и чем раньше, чем лучше.

– Я приму к сведению все, о чем вы мне рассказали, но сначала мне необходимо поговорить с мужем.

– Вы мне не верите? – возмущенно воскликнула Дебра. – Полагаете, я вас обманываю? Но зачем мне это делать? Я вам уже говорила: Тони мечтал о ребенке и теперь безумно рад, что он скоро появится!

– Возможно, вы правы, – сухо отозвалась Дженнифер. – Тони всегда любил детей, а после того… как умерла наша маленькая дочь… – Она судорожно сглотнула и еле слышно добавила: – Он очень переживал, что у меня пока ничего не получается…

Поднявшись, Дженнифер направилась в холл.

– Подождите! – Дебра подбежала к входной двери и, загородив ее, взволнованно спросила: – Вы… все еще не отказались от своего намерения сопровождать Тони в поездке? Вы… поедете с ним после всего, что я вам рассказала?

– Я пока еще ничего не решила.

Дебру охватила паника. Господи, зря она связалась с этой странной миссис де Пальма! Это был большой и, в сущности, неоправданный риск! Она-то не сомневалась, что, услышав об измене мужа, миссис де Пальма сразу откажется от поездки в Европу и немедленно начнет процедуру развода. А что получается? Вместо того чтобы устроить удачливой сопернице скандал и гордо удалиться, желая в душе отомстить неверному мужу, эта дама признается Дебре, что не может родить мужу ребенка. И она до сих пор не отказалась от мысли прокатиться с Тони в Европу. Несмотря ни на что! Да, такую странную женщину Дебра видела впервые. Впрочем, если на миссис де Пальма не произвел должного впечатления рассказ Дебры о романе с Тони, то у нее осталось кое-что в запасе.

Планируя встречу с женой Тони, Дебра решила приберечь на крайний случай один эпизод из давнего прошлого. Собственно, она и не собиралась рассказывать о нем, уверенная в том, что миссис де Пальма вполне хватит другой информации. Но видно, этого оказалось мало. Что ж, придется поведать этой странной даме одну давнюю и очень тяжелую историю. Трагическую историю.

– Миссис де Пальма, не спешите. Я еще не все вам рассказала, – сухо проговорила Дебра и снова пригласила Дженнифер в гостиную.

Утро накануне отъезда Тони провел в офисе, давая последние указания и напутствия менеджерам и ассистентам. Настроение было хорошее, бодрое, он радовался предстоящей поездке, и только мысли о Дебре Диллон немного угнетали его. Накануне вечером Тони позвонил ей, Дебра разговаривала с ним приветливо, мило и спокойно. Не просила его пересмотреть свое решение и взять ее с собой, ничего не требовала, не устраивала сцен. Это успокоило Тони, и сегодня днем он даже намеревался выкроить час-другой для встречи с ней, но потом передумал. Кто знает, как Дебра поведет себя перед его отъездом? А вдруг начнет предъявлять претензии, плакать или, того хуже, устроит скандал?

Поскольку отъезд в аэропорт был назначен на семь вечера, а необходимые вещи уже собраны, Тони выехал из офиса домой в половине пятого.

Войдя в апартаменты, Тони снял пальто и прислушался. Кругом царила необычная тишина. Странно, Дженнифер должна быть дома. Тони направился к кухне, но тут услышал какие-то приглушенные звуки, доносившиеся из гостиной. Остановившись на пороге, он различил силуэт жены. Она сидела в кресле.

– Дженнифер, почему ты в темноте? – удивленно спросил Тони.

Она поднялась, и по ее напряженному лицу Тони понял, что что-то случилось. Он замер и с тревогой взглянул жене в глаза.

– Сегодня утром я виделась с Деброй Диллон, – спокойным голосом сообщила Дженнифер.

У Тони перехватило дыхание. Так, все понятно. Значит, кто-то видел их вместе с Деброй и донес Дженнифер. Господи, до чего же людям нравится распространять сплетни! Надо взять себя в руки и невозмутимо выслушать жену. Возможно, все еще обойдется…

– Где ты видела Дебру? – с натянутой улыбкой поинтересовался Тони.

– У нее дома. Она позвонила мне и попросила прийти.

– Вот как…

Тони кивнул. Какая же идиотка эта Дебра! Самонадеянная тупица. Как она посмела? Он включил свет и вопросительно посмотрел на Дженнифер. Ее щеки пылали, глаза горели от ярости.

– Дорогая… – с видимым усилием произнес Тони. – Что же такого тебе рассказала эта Дебра Диллон?

Подойдя к нему вплотную, Дженнифер с ненавистью посмотрела на него и презрительно бросила:

– Как ты мог?

– Дженнифер…

– Как ты мог на протяжении стольких лет хранить эту чудовищную тайну? Как ты посмел?

– О чем ты, дорогая? – забормотал Тони, чувствуя, как у него леденеют руки, а по спине катится холодный пот.

– Ответь! – задыхаясь от ярости, закричала Дженнифер. – Ответь, как в день смерти нашей дочери в твоей постели оказалась эта дрянь?

Глава 26

Тони на всю жизнь запомнил день их знакомства с Деброй Диллон и то неизгладимое впечатление, которое она на него произвела. Точнее, даже не она сама, а ее внешность. Хорошенькое кукольное личико с большими, выразительными, наивными голубыми глазами и пухлым, чуть капризным ртом. Золотистые вьющиеся волосы, рассыпанные по плечам. Джемпер, плотно облегающий большую упругую грудь. Очень короткая юбка, открывающая длинные стройные ноги и подчеркивающая полные, хорошо развитые бедра.

Познакомившись с Деброй, Тони, который всегда считал себя знатоком и ценителем женской красоты, осознал, что такой восхитительный экземпляр никогда еще не встречался на его жизненном пути. От Дебры Диллон исходила такая неистовая сексуальность, она была столь обворожительна и привлекательна, что Тони де Пальма просто потерял голову. Юная, семнадцатилетняя девушка, почти ребенок…

Тони начал настойчиво ухаживать за Деброй, но она, к его удивлению, не спешила раскрывать ему свои объятия. Девушка кокетничала с ним, смеялась, но не более того. Тони думал только о Дебре, а она лишь милостиво принимала его ухаживания. Сгорая от страсти, Тони готов был бросить к ногам Дебры все. Кроме одного: он не собирался разводиться с женой и жениться на Дебре.

В течение нескольких дней Дебра Диллон помогала Тони рекламировать его только что открывшийся бутик, и эти дни пролетели незаметно. Потом она собралась уезжать, но Тони сделал все, чтобы Дебра задержалась. Он оплатил комнату и щедро снабдил ее деньгами.

Постепенно Дебра стала более заинтересованно откликаться на ухаживания Тони и уже позволяла не только обнять себя, но и поцеловать. Однако, к великому огорчению и разочарованию Тони, домой к себе его упорно не приглашала.

Маленькая соблазнительная женщина-ребенок… Лицо – с картин Боттичелли, фигура – в стиле Рубенса. Сексуальная, чувственная…

Прошла еще неделя, и однажды Дебра, уступив настойчивым просьбам Тони, все-таки позволила ему навестить ее. Долгое бурное объяснение и ласки сделали свое дело. Возбужденная, Дебра согласилась лечь с ним в постель. После этого они несколько дней не покидали квартиры Дебры, почти не вылезая из кровати. Тони наслаждался роскошным телом Дебры, и ему казалось, что он никогда не удовлетворит желание. Тони готов был целый день заниматься с ней любовью.

С самого начала он скрывал от Дебры, что женат. Зачем ей знать это, если Тони ни при каких условиях не расстанется с Дженнифер? Однако правда все-таки выплыла наружу, и Тони пришлось признаться, что он несвободен. Это неприятно поразило Дебру, и она решительно заявила, что больше встречаться с ним не будет. Но она осталась в Сан-Франциско и устроилась работать в одно из модельных агентств. Дебра съехала с той квартиры, которую снял и оплачивал Тони, и какое-то время он не знал, где она и чем занимается.

Встретившись с ней случайно в деловой части города через несколько недель, Тони начал горячо уговаривать свою бывшую возлюбленную вернуться к нему. Но Дебра была непреклонна.

– Тони, я тебя люблю, – ответила она, – но ты женат, и встречаться мы больше не можем. Пожалуйста, забудь обо мне навсегда. – В наивных голубых глазах Дебры блестели слезы, и от этого се личико казалось еще прелестнее.

Тони настойчиво убеждал Дебру не торопиться с решением, предлагал снова снять для нее квартиру, но она категорически отказывалась.

– Нет, Тони, – всхлипывая, отвечала Дебра. – Я не могу и не хочу встречаться с женатым мужчиной.

Тони, молча кивая, лишь тяжело вздыхал. Что ответить Дебре, как уговорить ее вернуться к нему? Он никогда не обещал, что разведется с женой и женится на ней. Да, собственно, и не собирался ничего менять в своей жизни. Тони хотел жить с женой и иметь любовницу. А Дебру это не устраивало. Но лишиться ее роскошного тела… Потерять Дебру… На это Тони тоже не решался.

В тот день, когда Тони пообещал Дженнифер пораньше вернуться с работы, отпустить ее на вечернюю репетицию, а сам собирался остаться с Мелиссой, он неожиданно встретил Дебру. Неожиданно для него – она-то поджидала Тони около его машины. Вид у Дебры был несчастный, глаза заплаканные.

– Я больше не могу и не хочу здесь оставаться, Тони, – вздыхая и всхлипывая, сказала Дебра. – Я собираюсь в Лос-Анджелес.

Услышав эти слова, Тони растерялся. Он был готов на все, чтобы вернуть Дебру.

– Пожалуйста, дорогая, не принимай поспешных решений, – испуганно забормотал Тони. – Я очень тебя люблю… Я не могу потерять тебя…

Он уговорил Дебру сесть в машину, и они молча и бесцельно ездили по городу. Тони судорожно обдумывал ситуацию и прикидывал, как ему поступить. Он действительно не хотел терять Дебру. Он просто не мог отпустить ее. Однако пора было вернуться домой, чтобы остаться с Мелиссой.

Внезапно решение пришло само собой.

– Дорогая, поедем ко мне! – Тони с надеждой посмотрел на Дебру. – Мы с тобой все обсудим, обо всем поговорим. Соглашайся, Дебра, прошу тебя!

Его уже охватило желание, он не мог спокойно смотреть на нежное заплаканное личико Дебры, на ее туго обтянутую грудь и длинные стройные ноги. Сейчас Тони пообещал бы ей все, лишь бы она согласилась пойти к нему домой.

Когда Дебра наконец сдалась, он остановил машину возле телефонной будки.

– Подожди двадцать минут, а потом позвони мне домой, – попросил Тони. – Я сообщу тебе, все ли в порядке.

Дебра, кивнув, вышла из машины, а Тони поехал к дому. Через двадцать минут раздался телефонный звонок, и Тони радостным голосом сообщил Дебре, что ждет ее.

Он встретил ее в холле, провел в гостиную, предложил выпить, а сам пошел на кухню к Мелиссе. Потом отвел дочь наверх, в детскую комнату, уложил в кроватку и, поцеловав, пожелал ей спокойной ночи. Вполне понятно, ему совсем не хотелось, чтобы Дебра и Мелисса видели друг друга.

Спустившись в гостиную, Тони увидел, что Дебра сидит в кресле. Взволнованная и напряженная, она нервно сжимала руки.

– Я боюсь, Тони! А вдруг твоя жена неожиданно вернется?

– Не волнуйся, дорогая, – улыбнулся Тони. – Она придет домой только поздно вечером.

Он поднял Дебру с кресла и отнес на диван, где они тотчас же занялись любовью. Через некоторое время до Тони донесся плач Мелиссы. Он с сожалением отпустил Дебру, поднялся в детскую и увидел, что с дочерью все в порядке. Просто она проснулась и требовала к себе внимания. Тони взял Мелиссу на руки, крепко прижал к себе и стал ходить с ней по комнате, ласково приговаривая:

– Засыпай, моя любимая девочка, засыпай.

Потом он положил Мелиссу в кроватку и спустился в гостиную, где его ждала Дебра. Но только он лег рядом с ней на диван, как снова раздался плач дочери. Тони вскочил, побежал наверх и опять начал успокаивать Мелиссу. Однако она никак не хотела засыпать. Теперь девочка громко и отчаянно плакала, а возле Тони бегал пес Тото. Он нервничал и бил хвостом.

Так продолжалось несколько раз, и Тони, потеряв терпение, сказал Дебре:

– Не знаю, что на нее сегодня нашло! Почему она постоянно просыпается и плачет?

– Может, оставить се в манеже? – предложила Дебра.

– Пожалуй, так я и сделаю!

Тони нашел старый манеж Мелиссы и хотел поставить его в детской, но он был слишком громоздким. Тогда Тони отнес его на первый этаж и поставил в другой гостиной. Затем вернулся за дочерью, которая захлебывалась от плача. Казалось, маленькая Мелисса инстинктивно чувствует, что в доме происходит что-то непонятное и дурное.

Тони долго успокаивал дочь, целовал ее, шептал ласковые слова. Наконец она успокоилась и начала играть с собакой. Пес крутился возле девочки, а она пыталась поймать его за хвост. Видя, что Мелисса весело смеется, а собака как бы присматривает за ней, Тони вернулся в гостиную к Дебре.

Войдя в комнату, он увидел, что ее там нет, и усмехнулся. Эта малышка любит пошутить и заинтриговать его! Он вышел из гостиной и, бросив взгляд на лестницу, увидел, что там лежат вещи Дебры. На верхней ступеньке в соблазнительной позе стояла она сама в кружевных трусиках и бюстгальтере и лукаво улыбалась. Тони кинулся к ней, стиснул в объятиях и увлек в спальню. Повалив Дебру на постель, Тони снова занялся с ней любовью. Он забыл обо всем на свете. Их близость была неистовой и страстной. Тони не сразу услышал, что в дверь настойчиво скребется когтями собака. Раздался громкий тревожный лай.

«Мелисса…» – пронеслось в возбужденном сознании Тони.

Он вскочил, распахнул дверь и побежал за собакой в комнату дочери. Дальнейшие события Тони помнил плохо. Какие-то отрывочные воспоминания, сумбурные, смутные, страшные…

Мелисса лежала на полу около журнального столика. Ее лицо было фиолетово-синим, глаза закатились. Она хрипела и задыхалась…

Тони бросился к ней, опустился на колени, начал делать искусственное дыхание, но тут понял, что не знает, как это делать. Вызвав «скорую помощь», он в полной растерянности метался возле дочери и в отчаянии заламывал руки.

Тони даже не заметил, как в комнате оказалась Дебра, но, смутно осознав это, хрипло бросил ей:

– Иди домой! – И слезы градом покатились по его лицу. Дрожащими руками насмерть перепуганная Дебра собрала свои вещи и убежала. Но Тони уже не видел этого.

Приехала «скорая помощь». Врачи попытались оказать задыхающейся Мелиссе помощь на месте, но их усилия оказались тщетными. Девочку забрали в больницу, и Тони поехал вместе с ней.

Дальнейшие события он почти не помнил. Кажется, Тони долго сидел в коридоре, ожидая, когда его позовут, потом несколько раз безуспешно пытался дозвониться Дженнифер… Когда врачи, пряча глаза, сообщили ему, что его дочь умерла, Тони не поверил.

«Этого не может быть! Этого не может быть!» – как в бреду хрипло повторял он, вытирая слезы.

С Деброй они не виделись несколько дней. Тони не звонил ей – ему и в голову не приходило набрать ее номер… Горе, обрушившееся на него, было таким безмерным и сокрушительным, что он вообще не мог ни о чем думать. Перед глазами стояло фиолетово-синее лицо Мелиссы, а в ушах звучали ее предсмертные хрипы.

Однажды Тони передали, что в его офис звонила Дебра Диллон и хотела переговорить с ним. Он перезвонил ей, они встретились, но разговор длился не более пяти минут.

– Я должен постоянно находиться рядом с женой, – с трудом вымолвил Тони. – Сейчас она, как никогда, нуждается во мне.

Дебра, бледная, растерянная, испуганно и виновато смотрела на Тони.

– Это был несчастный случай, – прошептала она.

– Да, это был несчастный случай, – кивнул Тони. – Но мы с тобой не можем и не должны больше встречаться. Понимаешь? Я потерял дочь… – И он, не стесняясь Дебры, беззвучно зарыдал.

Когда Тони немного успокоился, Дебра попрощалась с ним, поцеловала его и, печально вздохнув, сообщила, что возвращается в Лос-Анджелес.

Охваченный раскаянием, Тони смотрел на пепельно-серое лицо жены, по которому градом катились слезы.

– Дорогая, поверь, я до сих пор скорблю о нашей Мелиссе! – горячо заговорил он. – То, что тогда произошло, – самое ужасное в моей жизни. Но это был несчастный случай, и моей вины в этом нет!

– Перестань лгать и не делай из меня идиотку! – сквозь слезы яростно выкрикнула Дженнифер. – Ты запутался во лжи! Забастовка на фабрике во Флоренции, телефонные звонки брата… А правда одна и очень страшная: пока наш ребенок задыхался и умирал, ты развлекался в постели с этой девкой! Я никогда не прощу тебе этого! Никогда!

– Дорогая, прошу тебя, не надо, – забормотал Тони. – Я не лгу. На фабрике во Флоренции действительно забастовали рабочие. И с братом я несколько раз разговаривал по телефону… И если бы Дебра не пришла, я бы, наверное, весь вечер звонил во Флоренцию. Дебра здесь ни при чем, несчастный случай мог бы произойти в любое время.

– Нет! – гневно возразила Дженнифер. – Нет! Ты должен был не спускать с Мелиссы глаз! Если бы ты не оказался в тот роковой момент наверху, в постели с любовницей, девочка не выбралась бы из этого чертова манежа и не схватила орехи!

– Дженнифер, но, занимаясь любовью с тобой, мы тоже не всегда знали и слышали, что в этот момент делает Мелисса!

– Ты не слышал! А я всегда знала, где она и чем занимается! Я – ее мать и даже во сне всегда слышала каждый ее вздох, не говоря уж про крик!

– Дженнифер, я обожал Мелиссу, и тебе это известно! Она была мне дороже всех на свете! До сих пор не могу понять, как все это случилось. Какое-то роковое стечение обстоятельств! В тот день, когда она умерла, я дал клятву Богу, что отныне никогда, никогда в жизни не изменю тебе! Если бы Бог смилостивился, простил меня и послал нам с тобой еще ребенка…

– Замолчи! Не хочу тебя слушать! – крикнула Дженнифер и выбежала, громко хлопнув дверью.

Войдя в одну из комнат для гостей, она заперла дверь, упала ничком на диван и разрыдалась.

Тони тяжело вздохнул и покачал головой. Итак, страшная тайна, которую он хранил несколько лет, открылась. Плохо, конечно, но ничего не поделаешь. Тогда, в первое время после смерти Мелиссы, Тони искренне хотел признаться во всем жене и покаяться, но у него не хватило духу. Потом, трезво поразмыслив, он решил не делать этого. Дженнифер и так убита горем, ни о чем и думать не может, кроме гибели дочери, и его признание просто убьет ее.