Текст книги "Орел или решка"

Джек Ритчи
Орел или решка

* * *

– Я гражданин и исправный налогоплательщик, – заявил я. – И требую, чтобы вы по окончании своей опустошительной деятельности все вернули в первоначальное состояние.

– Пусть это вас не беспокоит, мистер Уоррен, – сказал инспектор полиции сержант Литтлер. – Городские власти об этом позаботятся. – Он улыбнулся. – Независимо от того, найдем мы что-нибудь или нет.

Он, разумеется, имел в виду тело моей жены. Пока они его не нашли.

– Для этого вам придется потрудиться, сержант. Весь сад перекопан. Лужайка похожа на вспаханное поле. Вы перевернули вверх ногами весь дом, а теперь, я вижу, ваши люди тащат в подвал отбойный молоток.

Мы сидели на кухне, и Литтлер не спеша потягивал кофе. Он все еще был преисполнен уверенности.

– Общая площадь Соединенных Штатов составляет три миллиона двадцать шесть тысяч семьсот восемьдесят девять квадратных миль, включая водоемы.

Он явно выучивал такие цифры специально для подобных случаев.

– Включая Гавайские острова и Аляску? – язвительно спросил я.

Он не рассердился.

– Их, я думаю, мы можем исключить. Как я уже сказал, общая площадь Соединенных Штатов три миллиона двадцать шесть тысяч семьсот восемьдесят девять квадратных миль. Это горы, города, фермы, озера и пустыни. И тем не менее, если человек убивает свою жену, он неизменно закапывает ее на своей территории.

Естественно, подумал я. Самое безопасное место. Если это сделать в лесу, то какой-нибудь бойскаут в поисках наконечников для стрел непременно наткнется на нее.

Литтлер снова улыбнулся.

– Каков точный размер вашего участка?

– Шестьдесят на сто пятьдесят футов. Вы хотя бы понимаете, что я потратил годы на то, чтобы создать в саду слой плодородной почвы? Ваши люди подняли весь дерн, повсюду вылезает глина.

После двух часов, которые он провел здесь, он все еще был уверен в успехе.

– Боюсь, у вас будут более серьезные причины для беспокойства, чем плодородная почва, мистер Уоррен.

Через окно кухни я видел задний двор. Восемь или десять человек, служащих городского управления, под присмотром полиции серией траншей перекапывали мой двор. Литтлер наблюдал за ними.

– Мы очень основательны. Возьмем на анализ сажу из вашей трубы, тщательно проверим пепел в камине.

– У меня отопление на мазуте. – Я налил себе еще кофе. – Я не убивал жену. В самом деле не знаю, где она.

Литтлер взял еще сахару.

– Тогда как же вы объясняете себе ее отсутствие?

– Да никак не объясняю. Эмили просто упаковала ночью чемодан и ушла от меня. Вы заметили, что часть ее вещей исчезла?

– Откуда я могу знать, что у нее было? – Литтлер взглянул на фотографию моей жены, которую я ему дал. – Не сочтите за бестактность, но почему вы на ней женились?

– По любви, конечно.

Это было совершенно неправдоподобно, и даже сержант этому не поверил.

– Ваша жена была застрахована на десять тысяч долларов, не так ли? И в вашу пользу?

– Да. – Страховка, конечно, имела значение, но не главное. Основная причина, по которой я избавился от Эмили, была весьма уважительной – я больше не мог ее выносить.

Нельзя сказать, что, когда я женился на Эмили, я был охвачен пылкими чувствами. Это мне не свойственно. Думаю, что я вступил в брак главным образом под влиянием общественных представлений, что не следует слишком долго оставаться холостяком.

Мы с Эмили работали в Компании бумажной продукции Маршалла. Я – в качестве старшего бухгалтера, Эмили же была добросовестной машинисткой без каких-либо видов на замужество. Она была заурядной, тихой, скромной женщиной. Одеваться хорошо не умела; беседы ее ограничивались обсуждениями погоды. Единственным ее интеллектуальным занятием было беглое просматривание газет.

Короче говоря, она была идеальной женой для человека, в представлениях которого брак – это некое соглашение, а не романтический союз.

Но совершенно поразительно, как, заручившись законным браком, заурядная, тихая, покорная женщина смогла превратиться во властную и сварливую жену. Она могла быть хотя бы признательна мне.

– Какие у вас были отношения?

Плохие. Но я ответил иначе:

– У нас были разногласия. Но у кого их нет?

Сержант, однако, был хорошо информирован.

– По словам ваших соседей, вы с женой почти непрерывно ссорились.

Говоря о соседях, он, конечно же, имел в виду Фреда и Вильму Триберов. Поскольку у меня угловой участок, их дом – единственный, находящийся непосредственно рядом с ним. Я сомневаюсь, чтобы голос Эмили долетал через сад до Моррисонов. Но и это было возможно. По мере того как она прибавляла в весе, ее голос крепчал.

– Триберы слышали, как вы с женой спорили практически каждый вечер.

– Они могли что-нибудь слышать только в перерывах между своими ссорами. И это ложь, что они слышали нас обоих. Я никогда не повышал голоса.

– Последний раз вашу жену видели в пятницу вечером, в шесть тридцать, когда она входила в дом.

Да, она как раз вернулась из супермаркета с консервированным обедом и мороженым. Это был почти единственный ее вклад в искусство кулинарии. Я сам готовил себе завтрак, на ланч я ходил в кафетерий компании, а вечером либо самостоятельно готовил еду, либо ел что-нибудь из того, что требуется разогревать сорок минут при 350 градусах.

– Может, кто-то и видел ее в последний раз, – возразил я. – Я же видел ее вечером, когда мы были одни. А проснувшись утром, обнаружил, что она упаковала вещи и ушла.

Внизу отбойный молоток начал долбить бетонный пол. От него было столько шуму, что я был вынужден закрыть дверь черного хода, ведущую в подвал.

– Кто же все-таки видел Эмили последним?

– Мистер и миссис Трибер.

Между Эмили и Вильмой, несомненно, было сходство. Обе они превратились в дородных женщин с мужским характером и карликовыми мозгами. Фред Трибер – тщедушный мужчина с водянистыми – то ли по природе, то ли поблекшими за время супружества – глазами. Но он неплохо играл в шахматы и искренне восхищался присущей мне решительностью, которой ему не хватало.

– В тот вечер в полночь, – сказал сержант Литтлер, – Фред Трибер слышал неземной вопль из вашего дома.

– Неземной?

– Именно так он выразился.

– Фред Трибер лгун, – решительно заявил я. – Полагаю, его жена тоже это слышала?

– Нет. У нее крепкий сон. Но его это разбудило.

– Разбудил ли этот так называемый «неземной» вопль Моррисонов?

– Нет. Они спали, и к тому же они живут на значительном расстоянии от вашего дома. А Триберы всего лишь в пятнадцати футах. – Литтлер набил свою трубку. – Фред Трибер раздумывал, будить ли жену, но решил этого не делать. Она, кажется, с характером. Но заснуть он, однако, не мог. Позже, в два часа ночи, он услышал шум из вашего двора. Он подошел к окну и там, при свете луны, увидел, как вы копали в саду. Наконец он собрался с духом, чтобы разбудить жену. Они оба видели вас.

– Жалкие шпионы. Так вот откуда вы все это узнали?

– Да. Почему вы

...

конец ознакомительного фрагмента