Текст книги "Детский сад"

«Ты так уверена, что этот Координатор ищет именно его?»

– Да, уверена.

«Попробовать вызвать этого типа и поговорить с ним можно. Но не гарантирую, что произойдёт чудо и мы узнаем, кто же это и как он настроен к мальчику. В общем, я готова послушать его и помочь тебе, чем смогу».

«Произойдёт чудо». Селена даже улыбнулась. С той минуты, как она здесь очутилась, она всё вокруг себя считает чудом. Ходить с вечно открытым ртом на все чудеса этого мира мешает только одно: события вокруг неё летят такой стремительной метелью, что только успевай выныривать из одного вихря в другой.

Илия исчезла в ивовый браслет. Селена допила чай и с трудом встала: после чая ноги отяжелели, да и сама расслабилась. Взглянула на кровать. Отдохнуть бы… А тут ещё ночка весёлая ожидается. Сунула руки в карманы куртки. Пистолеты на месте. Чуть позже надо снова вызвать Илию, чтобы показала, как из них стрелять. А то мнимых полицейских пугать оружием пугала, а стрелять-то не умеет.

Итак, что осталось на сегодня? Накормить детей ужином, немного посидеть с ними, а потом отправить всех спать. После чего Селена освободится для своих дел.

Она ещё раз обдумала, как выйдет за деревенскую околицу-изгородь и вызовет Координатора. Если с ним не получится, она пойдёт к Джарри и вытащит его. И пусть сам придумывает, как от этих типов отделаться. Наверняка боевой маг сопровождения умеет что-нибудь… такое.

Во время ужина Селена запомнила имена ещё пятерых из команды Коннора. Кроме того, она заметила, что её «домашние» трое теперь сидят за столом с четвёртым. С большим изумлением она узнала Мирта. Он тихо и азартно спорил о чём-то с Микой и Ирмой и очень внимательно слушал медлительную речь Колина. Ещё большее изумление девушка испытала, когда в какой-то миг оживлённой беседы Мирт встряхнул белыми волосами, которые покрывали его голову чуть ли не лохматой шапкой – заросшая причёска «под горшок», как сначала решила Селена. Итак, Мирт встряхнул волосами, чтобы не лезли в глаза, и на свет Божий появились заострённые уши. Маленький эльф?!

Пока все занимались подготовкой ко сну, Селена вошла в комнату Коннора, выждав время, когда он остался в одиночестве.

Мальчишка сидел на кровати в позе йога – в «лотосе».

– Что? Уже идём за Джарри? – немедленно спросил он.

– Нет, Коннор. За Джарри пойдём чуть позже, когда вокруг всё будет спать. У меня вопрос. Что за предметы нашли твои ребята?

– Игрушки для начинающих магов, – чуть улыбнулся мальчишка. – Я-то думал, что в моей группе только обычные люди, а оказалось, есть и будущие маги.

– А разве раньше ты не мог определить?

– Обычно на обучение магии берут с детства, – объяснил Коннор. – Берут тех детей, которые рано проявляются как маги. А я своих ребят много раз спрашивал, как у них со способностями, и всегда они все были уверены, что они не маги.

– А как же Мирт?

– У Мирта своя магия. Она не проявляется сразу. Даже артефакты ему не нужны, чтобы начать заниматься ею. Нужно время, чтобы она проснулась. Он сейчас учится понемногу заклинаниям. Точней, вспоминает те заклинания, которые слышал в семье.

– Коннор, а все эти дети – сироты?

– Некоторые потерялись во время эвакуации, когда из пригорода всех поспешно увозили в городской центр. Мы много чего слышали о людях из центра, которые собирают бездомных детей. Ходят слухи, что таких детей потом не отправляют к родителям. Поэтому многие предпочитают оставаться на улице, пока родители сами не начнут их искать.

– Ты из такой семьи?

– Не знаю. Мне стёрли память, чтобы я не возвращался куда бы то ни было.

– Стёрли эти, которые ввели тебе имплантаты?

– Да.

– А куда они везли тебя? На полигон?

– Ага. – Мальчишка тихонько улыбнулся. – Если бы я показал, на что способен, меня бы продали правительству. Мне так сказали.

Селена не смогла сдержать себя, содрогнулась. Продать ребёнка? Неизвестно откуда взятого и напичканного приборами? Правительству? И… Это правительство…

– Ты думаешь, правительство тебя купило бы?

– Конечно.

Она не выдержала, присела на край его кровати и вгляделась в его спокойные глаза. Трудно представить… Очень трудно.

– А это нормально в вашем мире – продавать человека? Ну, у вас существует рабство? – медленно, подбирая слова, спросила Селена.

– Нет. О таком я не слышал.

– Но тогда…

– Я слишком много стою. В меня слишком много вложено. Меня не удивляет, что эти люди решили меня продать. Правительство много даст за меня. – Он сказал это монотонно, равнодушно.

– И ты бы согласился на это? Попасть в рабство – даже к правительству?

– Если б согласился, давно бы уже сидел там, куда бы меня определили, – спокойно откликнулся мальчишка. – Но ты права. Я этого не хочу. – И замолчал.

18

Она предупредила, что будет на веранде, хочет посмотреть, насколько ещё хватит продуктов. Домовые одобрительно покивали: хорошее дело, хозяйственное. Коннор посмотрел подозрительно, но бдительность мальчишки удалось усыпить быстро: девушка лишь попросила его приглядеть за остальными, пока её нет.

Из своей комнаты-кладовки она прихватила свечку, а из сумки – зажигалку.

Ничего не боясь – посмотрела заранее, что от туши кабана почти ничего не осталось, – Селена прошла веранду и очутилась в своём кабинете.

– Илия!

«Я здесь».

– Ты мне сейчас понадобишься. Прежде чем идти к Джарри, я хочу зайти в один из закрытых для остальных домов.

«Хм… Зачем?»

– Если я хозяйка деревни, как считается, он должен быть для меня открыт.

«Логично. Но зачем тебе этот дом? И что потребуется от меня?»

– Ты человек, зато из военных. Помоги мне определить, где может быть оставлено оружие. У меня странное предчувствие, что оно там есть и мне понадобится.

«Попробую».

Несколько минут девушка посидела в кресле с новой горстью колец. Для наполнения силой браслетов времени не оставалось. Наконец, заполненные при помощи её личного метода – воспоминаний о недавних событиях, кольца отправились в карман куртки. И Селена, выскальзывая из кабинета сразу в сад, подумала, что неплохо бы ей ещё одёжку поменять: слишком уж эта куртка шелестит, да и громоздкая для ситуации, когда нужно будет быстро двигаться.

Слишком свежо показалось на улице после тёплой комнаты. Сумеречный свет, длинные чёрные тени. Селена остановилась на секунды, подняв голову. Ага, какое-то ночное светило, вроде луны, тут тоже есть. Правда, скрывается за облаками. Но, наверное, в безоблачные ночи здесь всё-таки светло.

На дорогу посреди деревни девушка выходить не стала, решила добраться до намеченного дома садами. Дождавшись следующего появления из-за туч здешней луны, Селена по тропинке за домами быстро пробежала свой и «разграбленный пиратами» дом и добралась до того, защита которого не пустила детей осмотреть его.

Дверь. Девушка огляделась. Вокруг тихо. Взялась за ручку и негромко сказала:

– Я хозяйка места.

Потянула на себя. Дверь, легонько скрипнув, отворилась. Селена хмыкнула и вошла. Огляделась. Пусто и темно. Но пока ещё в окна светит луна, и лестницу на второй этаж можно разглядеть. Селена уже поняла, что постройки здесь довольно однотипные: на первом этаже вестибюль-гостиная и хозяйственные помещения, на втором – спальни и открытые, не магические кабинеты… Прежде чем идти дальше, она вынула свечу и быстро затеплила её, стараясь недолго держать пламя зажигалки. Экономила.

Прошагала лестницу на второй этаж, непроизвольно вздрагивая при виде собственной, из-за огня свечи шатающейся громадной тени внизу.

«Дверь налево», – сказала Илия.

– Почему ты так решила? В нашем доме эта дверь – одна из спален.

«Вы её сделали спальней, потому что эта комната пустовала», – возразил призрак.

– Ладно, попробуем.

Она открыла дверь. Услышала довольное хмыканье Илии. Призрак разве что вслух не сказал: «Ага, я же говорила!» Что ж. Илия права. И впрямь кабинет. Только очень странный. Маленький. Но полок многовато – пусть они и без книг, что уже привычно глазу в этой деревне.

«Странно, – заметила Илия. – Мне казалось, он должен быть больше. И полок здесь слишком много».

– В моём кабинете их тоже много, – возразила Селена, но опять-таки вынуждена была согласиться: да, для кабинета это помещение, объёмом почти с её личную кладовку, маловато. Или здесь что-то не то? – Илия, как ты думаешь, здесь могут быть тайники?

«Запросто».

– И как мне теперь быть? Эй, сим-сим, откройся! – улыбаясь, сказала Селена.

Тишина. И ни одного движения.

«Почему сим-сим?» – с хорошо ощутимым любопытством спросила Илия.

– В моём мире есть сказка, где эти слова открывают волшебную пещеру. Попробую ещё раз. Может, надо сказать что-то другое?

«В моём мире, – уже с еле уловимой усмешкой сказал призрак, – достаточно нажать на пару полок, на которых есть определённые отметины, например цифры».

Приглядевшись, Селена при свете подрагивающего от сквозняков огонька и в самом деле различила цифры по краям полок. Нашла от единицы до семерки, уже сама сообразила, что нужно нажимать в данной последовательности. С замиранием сердца ждала, что вот-вот полки поедут, открывая заставленную ими стену.

И подпрыгнула от шороха за спиной. Обернулась.

Стена вертикально разделилась чёрным провалом, который медленно рос, превращаясь в чёрное ничто, уходящее в бездну.

– Илия, мне кажется или на самом деле внутри… ничего нет? – прошептала Селена, всматриваясь и ничего не видя, хотя свечу держала на вытянутой руке.

«Если стена разделилась, значит, нам туда, – откликнулась, правда, с небольшой заминкой Илия, как будто она тоже сначала попыталась что-то разглядеть в непроглядной тьме расходящейся «трещины». – И… Сама знаешь: пока не увидишь вблизи – не поймёшь… Но… Нам открыли – значит… Я бы вошла!»

Подхлёстнутая нетерпеливым возгласом призрака, девушка шагнула во тьму, чуть вздрогнув: а вдруг нога провалится! И зажмурилась, а сердце больно и отчаянно забилось, когда со всех сторон во мраке вдруг замельтешило, засверкало, замелькало полуразмытыми фигурами и огнями!.. Селена чуть не попятилась, не сразу понимая, что происходит и откуда что взялось. Задыхаясь от страха, она быстро оборачивалась и судорожно пыталась поймать движение вокруг себя, пока не замерла, стараясь определиться…

«Зеркала…» – прошептала Илия удивлённо.

Часто дыша, перепуганная странностью происходящего, девушка не сразу поняла её слова. Но пламя свечи в неподвижной руке успокоилось… Сначала Селена увидела себя – смутный, едва знакомый силуэт, с дрожащим оранжевым огоньком чуть в стороне. Потом ещё один – чуть сдвинутый, рядом. Потом ещё один…

Уже сообразив, что ничего страшного в зеркалах нет, Селена всё-таки немного постояла, привыкая к странности этого помещения. Да. Точно. Зеркала. Как много их. Наверное, здесь жил маг, который что-то соображал в зеркальной магии (если такая существует), раз везде расставил зеркала так, что каждое меняло позу стоящего лишь чуть-чуть. Но зачем? В чём магия этих зеркал? И почему Селену тянуло именно сюда?

Сумрачная тень в зеркалах, очертания силуэта с живым огнём в руке, с отражённым тяжёлым жёлтым светом, притягивала невероятно. Заворожённая колдовским, нереальным пространством, наполненным тенями-отражениями, Селена шагнула ближе – рассмотреть то, что видела, в общем-то, много раз за день…

Шагнула – и снова подпрыгнула от резкого треска за спиной. Стремительно обернулась. Те же зеркала. Пропал проём в стене. Комната, размером где-то шагов десять на десять, полнилась лишь отражениями.

Только девушка решила успокоиться и попробовать отыскать выход, как новое потрясение заставило остановиться.

«Нет! Я не хочу! Нет!» – хрипло вскрикнула Илия. И – замолчала.

Выждав с минуту – досчитав до шестидесяти, Селена осторожно пошевелилась. На пальцы упала горячая восковая капля. Девушка вздрогнула. Медленно приподняла руку с ивовым браслетом. Кажется или нет, что браслет стал легче?

– Илия… – неуверенно позвала Селена.

Тишина, в которой собственное лёгкое дыхание кажется тяжёлым сопением.

Что происходит?

Внезапно тело окатило странной волной, и кто-то тихо удивился: «Селена! Кажется, меня забросили в тебя!»

– Как… это?

«Не знаю, но если ты расслабишься, мне кажется, я смогу двигать твоими руками и ногами. Правда, пока это трудно сделать».

Рука со свечой, словно её еле заметно подтолкнули снизу, слегка поднялась выше.

– Не понимаю – зачем это, – прошептала девушка.

«Всё! Поняла! – со вздохом облегчения сказала Илия. – Я знаю, где находится оружие, о котором ты говорила. И знаю, как открыть стену! Ты стоишь между двумя зеркалами, которые надо отдавить в стороны. Да, эти».

Девушка осторожно надавила на два вертикальных зеркала, как Илия посоветовала. Уже в самом начале движения она почувствовала под ладонями будто тугую пружину и напряглась. Зеркала разошлись. Не совсем широко, но Селена так испугалась, что они снова захлопнутся, что проскочила мимо них боком. Остановилась в той же комнатке.

– Не понимаю.

«Я поняла, – сосредоточенно отозвалась Илия. – Тебе дали возможность получить навык боевой подготовки. Ведь ты, как я понимаю, драться не умеешь?»

– Нет.

«Ну вот. А в твоём положении это необходимо. Теперь можешь идти за оружием. Я покажу, где оно находится. Только выйди в коридор».

Селена снова оглядела полки и сплошную стену, почему-то кивнула им и вышла. Если получится «достучаться» до Координатора, надо бы первым делом спросить, что это за деревня всё-таки. Остаётся смутное впечатление, что здесь жили не просто маги, а те, кого вежливо попросили из города, потому что они были слишком сильными, на взгляд тех, кто хозяйничал в городе.

Илия и в самом деле «провела» девушку по коридору – к следующей комнате. Здесь, среди видимой запущенности, нашёлся шкафчик, внутри которого сиротливо лежали несколько свёртков. Вытащив их, Селена осторожно развернула все.

«Ого, красота какая! – весело сказала Илия, вместе с девушкой разглядывая явно огнестрельное оружие. – А ну-ка, посмотри вот эту коробку. Кажется, в ней твои вещи! Точно, все вещички твоего размера!»

Через несколько минут девушка поняла, что не прочь снова очутиться в той самой зеркальной комнате, чтобы посмотреть на себя. Хотя чего глядеть?.. Примерно она уже представляла, как выглядит. Она переоделась в форму, похожую на ту, что была на Илии. Штаны и куртка из твёрдой плотной ткани. Ремень, плотно перетянувший талию, движений не стеснял. Обувки ей не оставили. Селена, усмехнувшись, представила, как маг, хозяин этого дома, долго гадал, какой же размер ноги будет у того, кто придёт за оружием, но так и не догадался.

«Ты эти ремни ещё не натянула, – напомнил призрак. – Давай быстрей, Коннор скоро забеспокоится, пойдёт искать нас».

– А куда эти ремни?

Селена озадаченно посмотрела на короткие, но широкие ремни, не представляя, как она должна их застегнуть и для чего они вообще нужны.

«Обвей ими ноги выше колена, – сказала Илия. – Это ремни-поножи. В них удобно засунуть и пистолеты, и ножи».

– Но куда мне столько?! – поразилась девушка, когда поняла, что призрак всерьёз считает, что она должна нацепить на себя целый арсенал.

«Ты же не думаешь, что только мы с тобой будем использовать оружие? – удивилась Илия. – Нам ещё надо будет Джарри вооружить, а то что у него? Всего лишь Открывающий. Он сможет его только для выхода из сарая использовать! Давай поторапливайся. Времени в обрез!»

– А то я не знаю, – пробормотала Селена, лихорадочно впихивая последний нож в отделение для поножей и чуть не истерически смеясь: «Я – воительница?! Ужас!»

Но сбежала она с лестницы, чувствуя себя защищённой. Время от времени ладони касались бёдер, нащупывая рукояти пистолетов и боевых ножей. Сбежала так, что чуть свечу не вовремя не затушила.

– Теперь куда?

«К изгороди, конечно, – деловито сказала Илия. – Пробуем ловить Координатора и спрашивать его обо всём, что нам необходимо».

– А он тебя не услышит?

«Мне кажется, нет. Он же, как я поняла, слышит только то, что ты мысленно произносишь. Так что со мной – молчок. Спрашивай его. Но со мной не говори».

На улице Селена оглянулась на «свой» дом. Света нет. Кажется, её пока никто не хватился. И она, уже не прячась, потому что опасные дома оставались позади, помчалась к околице. Когда только рванула с места, побоялась, что долго такой экипированной не пробежит. Но бежалось легко, словно в лёгких босоножках и в невесомом платье. И она додумалась спросить, чуть задыхаясь на бегу:

– Илия, а ты очень спортивная?

«Нормативы по физической подготовке в своём дивизионе неплохо сдавала, – откликнулся призрак. – Первой не была, но и в последних не ходила».

Они пробегали мимо «лётки», когда Илия попросила Селену остановиться и подойти к летательному аппарату.

«Буквально пару минут – хорошо?»

– А что ты хочешь посмотреть?

«Мелькнула тут идейка одна, как нам этих двоих выставить из деревни».

Руки Селены мгновенно открыли дверцу «лётки», а потом она впрыгнула в кабину так легко, словно всю жизнь только и летала в таких самолётиках.

«Сядь в кресло и попробуй хорошенько расслабиться, – посоветовал призрак. – У тебя плечи сильно напряжены. Мне это мешает».

Девушка послушно села в кресло лётчика, прислушалась к своим ощущениям. Да. Плечи словно скованы. Она немного подвигала ими. Руки взлетели вперёд, и перед Селеной засветился пульт управления «лёткой». Пальцы пробежались по кнопкам и тумблерам, как по клавишам пианино, легко хватаясь за всё, как показалось девушке, что ни попадалось.

Наконец, пальцы застыли, а потом руки улеглись по бокам, ладонями на сиденье.

Девушка услышала тихий смешок в ночных тенях самолётика.

– Ты что?

«Мной руководят. Или тобой – через меня. Не разобралась пока».

– И чего хотят те, кто тобой или мной руководит? – насторожилась Селена.

«Вот сюда и сюда, – пальцы быстро отодрали от пульта управления самолётиком какие-то пластиковые квадраты, – тебе надо сунуть пару колец. Одно с указательного пальца левой руки, другое – с правой руки, с безымянного».

Поколебавшись, Селена скрупулёзно выполнила указания, сильно надеясь, что всё проделанное ею – во благо.

– Что дальше?

«Выходим из «лётки» и бежим звать Координатора».

Из «лётки» девушка так изящно выпрыгнула, что самой понравилось. Размышляя на тему: а неплохо бы, кроме магии, заняться ещё и физической подготовкой, Селена быстро добежала до изгороди и прислушалась. Едва только успокоила дыхание и сумела прослушивать ночное пространство, поняла, что машинные демоны, только что гулявшие где-то вдалеке, приближаются к деревне. «А вот я вас – пистолетом-то! Ка-ак стрельну – будете знать!» – со смешком подумала девушка. И вздохнула. Что делать? Как теперь добраться до Координатора?

«Ты ещё долго вздыхать будешь? – сердито спросила Илия. – Выходи давай!»

– Ты что?! – шёпотом поразилась Селена. – Там же…

«Судя по их скорости, у нас фора в две-три минуты. И не забывай, что мы остаёмся у самой изгороди, а не идём куда-то в поле. Ну? Быстрей!»

Руки вцепились в верхнюю жердь, и Селена перепрыгнула изгородь. Нарастающий рёв в ночной темноте не давал быстро привыкнуть к открытому пространству за деревней, чтобы настроиться на вызов. Но девушке повезло.

«Наконец-то! – громко проворчал Координатор. – Наконец-то с-соизволила появиться! Куда ты пропала и почему так долго не выходила на с-связь?»

– У меня две минуты, а потом здесь будут машинные демоны! – жёстко сказала Селена. – Поэтому – на всё про всё у меня одна проблема и два вопроса. Вопрос первый: вы нашли мальчишку?

«Нет, но у нас-с появилис-сь с-сведения, в каком районе пригорода его видели в пос-следний раз. А что за второй вопрос-с у тебя?»

– У меня проблема. Я сейчас обихаживаю несколько детишек. И поняла про себя одну вещь: я не просто умею с ними находить общий язык. Я привязываюсь к ним. Поэтому… Если вы до сих пор думаете, что я должна привести к вам мальчишку, который проникнется ко мне доверием… Что вы собираетесь делать с ним?

«Не твоё дело, – твёрдо отозвался Координатор. – Его нужно привес-сти к нам…»

– Вы не понимаете, – перебила Селена, с тревогой глядя, как в чёрно-синем ночном воздухе появляются громадные ревущие колонны. – Я не смогу привести к вам ребёнка, потому что он почувствует во мне фальшь и не доверится мне. А почувствует фальшь, потому что я не смогу быть с ним предельно откровенной, зная, что я, возможно, посылаю его на… мягко говоря, на нехорошее для него. Извините моё косноязычие, но, надеюсь, вы меня поняли. И побыстрей с ответом – сейчас здесь будут демоны!

«Мальчиш-шка опас-сен, потому что в нём ещё и маш-шинная магия, – неохотно ответил Координатор. – Ес-сли мы не с-снимем с него все ус-стройства, которые в него вживили, он однажды с-станет опас-сен не только для окружающих, но и для с-себя!»

– Так. Я подумаю. Теперь о проблеме. В деревню мы пропустили «лётку» с бандитами. Думали, что это простые горожане, и помогли им оторваться от машинных демонов. Они нас терроризируют. Чем вы можете помочь?

«Попробуйте с-сунуть в «лётку» какое-нибудь ус-стройство, которое взорвёт их, когда они взлетят, – предложил Координатор. – Это первое, ч-что приходит в голову при таком цейтноте».

Селена неожиданно услышала внутренний смешок. И поняла, что рассмешило Илию. Тем не менее у неё самой на смех не оставалось времени.

– Всё! Я ухожу! – перекрикивая рёв торнадо, бросила она Координатору. – Как только разберёмся с агрессорами, поговорим ещё раз!!

И, зажмурившись, перемахнула изгородь – с опорой на одну руку, потому что другой прикрыла лицо от летящего страшной жёсткой волной мусора из мелких камней и песка. Успела вовремя, хотя щёку обожгло основательно. Приземлившись на территории деревни, Селена хотела было немедленно бежать от изгороди, но, кажется, Илия на этот раз не торопилась. Она заставила Селену обернуться.

– Ты хотела, чтобы я это увидела и успокоилась? Спасибо, – прошептала девушка.

Грохот торнадо не смолкал. Но волна мусора, хлама и сломанных деревьев напрасно толкалась в невидимую стену над изгородью и только насыпала под нею кучи.

Уже быстро шагая по улице, Селена спросила:

– Илия, ты слышала Координатора. Не смогла узнать, кто он?

«Голос очень знакомый, – задумчиво сказал Илия. – Я такой где-то слышала».

– Как ты думаешь, он был искренен, когда говорил, что хочет избавить мальчишку от тех устройств, которые в Коннора имплантировали?

«Он торопился. Но мне показалось… Нет. Здесь такое дело, что нужно говорить только уверенно. Насчёт Координатора я не очень уверена. Вот когда я вспомню, кто это, тогда скажу. Что делаем сейчас?»

– Идём к Коннору и пробуем наладить связь с Джарри.

«Каким образом?»

– У него мой волос. Он сказал, что по этому волосу всегда будет знать, где я.

Девушка побежала к дому, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт «лётки». Интересно, чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, который соединил боевую лётчицу и гостью из другого мира, что-нибудь, что и в самом деле заставит этих двоих мерзавцев поторопиться вон из деревни, даже несмотря на смертельную опасность со стороны торнадо?

Коннор встретил «их» у дома. Он, видимо, сидел на скамейке у входа во двор, но при виде бегущей девушки встал. Оказавшись рядом, даже при свете то и дело скрывающейся в облаках здешней луны, Селена разглядела, как он встревожен. Правда, сейчас он немного успокоился, но, тем не менее, спросил довольно враждебно:

– Где ты бы?.. – и осёкся.

Присмотревшись, девушка поняла, что он пристально вглядывается в неё. И не в одежду. Сообразила, что именно он увидел.

– Меня позвали в один дом, – спокойно сказала она, понимая, что он правильно воспримет странное вроде бы для такой ситуации слово «позвали». – Там мы попали в зеркальную комнату. И вот результат.

– Хорошее здесь место, – сдержанно улыбнулся мальчишка. – Отойдём немного от дома. Ребята могут нас услышать.

– Коннор, я уже говорила тебе, что у Джарри мой волос. Ты можешь позвать его по этой… нити? Предупредить, что мы сейчас явимся?

– Могу, – сказал Коннор и взял её за руку. – Закрой глаза. Вспомни лицо Джарри.

19

Показалось – только имя с губ слетело, а Джарри, похудевший и заросший щетиной, сидевший сгорбившись, уже поднял светло-русую голову. Секундой позже Илия сказала: «Селена, забудь обо мне. Я ушла».

– Джарри, ты сможешь порвать блок вокруг сарая?

«Не уверен. Всё, что вы мне оставили, я пустил на самолечение».

– Тогда жди – сейчас будем.

«Селена, стоит ли торопиться? Ну, выкрадете вы меня… А что дальше? Эти двое всё равно остаются! А если они будут угрожать всем? Им ведь всё равно – кому грозить… Вампир ещё тут…»

– Тем более ты нужен. А если они и с тобой не вылетят? Если останутся здесь? Кто мне поможет защитить детей от вампира? Не смей сомневаться!

Вмешался мальчишка, вынужденно прислушивавшийся к разговору.

– До утра они не проснутся, а ты успеешь набрать сил для защиты, – жёстко сказал Коннор. – После чего мы явимся к ним с утренним визитом и вежливо попросим покинуть нашу территорию. Мне с ними говорить легче, если у них не будет тебя.

«Говорить – тебе? Ты не слишком самонадеян?»

– Нет. Если понадобится, пущу в ход всё, что я знаю и умею.

«Если ты это сделаешь – покажешься им, живыми их отсюда нельзя будет выпустить!»

– Именно это я и имел в виду, когда говорил, что пущу в ход всё, – холодно сказал мальчишка. – Я нашёл место, где мне хорошо, и не собираюсь снова бродяжить.

«Не торопись».

У Селены осталось впечатление, что Джарри осторожно положил телефонную трубку. Она бросила взгляд на мальчишку.

– В сущности, ты шантажировал его.

– Конечно.

– Коннор, ты знаешь, сколько тебе лет?

– Нет.

Он ответил слишком резко, и девушка не собиралась его злить далее. А что он озлился, стало понятно без слов. Не только по тону этого «Нет!», но и по возникшему не то упрямому, не то угрюмому молчанию.

Добежали до дома, где расположились эльф и вампир, дальше пошли на цыпочках. Замерли снова у палисадника, в его густой ночной тени.

– Подожди, – прошептал Коннор, хватая девушку за рукав. – Я сначала проверю, а вдруг они поставили что-нибудь из сигнализации.

Пока он проверял (она сразу поняла, что он говорит о магической сигнализации), Селена усиленно думала. Эти размышления привели к некоторым выводам, которые она собиралась озвучить позже. И лучше – дома. А пока ей хотелось спросить только об одном. И, когда мальчишка повернулся к ней, она не выдержала:

– Ничего не понимаю. Мы сильные. Нас больше. Почему мы не заставим этих типов уйти? Не выставим просто из деревни?

– Не получится, – скептически сказал Коннор.

– Но почему?

– Город пока в блокаде. Но, если этих двоих выкинуть силой, они расскажут про деревню, которая посмела сопротивляться учёным крысам-экспериментаторам. И тогда будет новая война. Не только города и магических машин. Но и внутри города.

– И всё… из-за тебя? – сомневаясь, спросила Селена.

Мальчишка с видом превосходства ухмыльнулся и кивнул.

– Селена, я оружие. И не только потому, что я некромант. Я оружие, потому что могу пользоваться любым типом оружия. Я оружие, потому что могу прямо сейчас сказать тебе, где спрятал своё огнестрельное оружие хозяин любого дома, на который ты укажешь. И я оружие, потому что, если меня вынудят, я соберу оружие со всей деревни. Не пойду по домам, а всего лишь прикажу оружию собраться. И оно меня послушается. Проблема только в том, что, начни я собирать оружие, остановиться не смогу.

– Почему? – прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.

– Оружие просто так не собирают. Его собирают, чтобы использовать. Эти крысы забыли или не подумали поставить мне предельный уровень. А я своих пределов не знаю. Но на интуитивном уровне понимаю: сорвусь – человеком уже не буду. – Немного помолчав, Коннор как-то тоскливо сказал: – Запутано всё…

– Ты… пугаешь меня.

Холодно блеснули его глаза, когда луна снова выглянула ненадолго из-за облаков. Коннор отвернулся. Не ушёл только потому, что девушка пожала его ладонь.

– Пошли. Эти – спят и не услышат ничего.

Оба, затаив дыхание, пробрались во двор дома, благо забора здесь не было, и перебежками из одной ночной тени в другую переместились до сарая. А пока перебегали, Селена всё думала о том, что в этом мире и впрямь всё не просто. Неужели появление мальчишки в этой деревне тоже предопределённость? Что же, в самом деле, за маги здесь жили, если предусмотрели и такое развитие событий?

– Джарри… – шёпотом позвал Коннор.

Смутный силуэт показался в дверном проёме. Мальчишка кивнул и осторожно поднял руку. Почти невидимый в темноте, он медленно, с усилием опустил её, вытянув палец, словно резал нечто упругое, плохо поддающееся грубо изображаемому ножу.

Из невидимого разреза магического блока маг выскользнул боком, пригнувшись. Мгновенно встал рядом и тоже прошептал:

– Уходим…

Так легко? Селена мысленно пожала плечами, но вспомнила, о чём только что говорили, и вздохнула. Итак, мальчишке под силу то, что для Джарри непреодолимо? Теперь, когда она знала чуть больше, уже не удивительно… Чёрт… Мага ведь теперь ещё и прятать надо – от этих его «полицейских». Где его укрыть? Где устроить Джарри так, чтобы ни вампир его не учуял, ни эльфийская магия? Спросить Коннора, умеет ли он ставить сильные защитные блоки, чтобы полицейским показалось, что мага вообще нет в деревне?

До своего дома добрались не сразу. Джарри попросил идти хоть немного помедленней, чтобы «подышать пространством», как он выразился.

И пошли. Коннора маг взял за руку, а Селену обнял за плечи. Девушка невольно усмехнулась: слабый-слабый ещё, а хозяином себя уже чувствует. Странно, что мальчишка не противится… Хотя… Если Коннору стёрли память, а в его новой жизни был единственный маг – нет, единственный человек, который играл с ним в магические пазлы, то его готовность идти рядом, словно он всё-таки ребёнок, понять можно.

Под ногами невидимая, но упругая трава; уже протоптанная детьми тропинка. Травой пахнет так, как будто вскоре должен пойти дождь… Свежо, но почему-то совсем не холодно. «Почему? – размышляла Селена. – Разгорячилась из-за суматошных событий?»

Заходить в дом не стали.

Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно свернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом – кое-что стащить с протянутых на второй веранде верёвок, потом догнала мужчин. У сторожки, где компания полуночников не могла разбудить ребят в доме своими разговорами, уселись на скамейку под низкими окнами.

– Что решили? – спросил Джарри, устало вытягивая ноги и прислоняясь к стене сторожки.

Мальчишка сел возле мага с одной стороны, девушка положила голову на плечо Джарри – с другой.