Книга: Полночь в саду добра и зла - Джон Берендт

Так было у меня с «Полночью в саду добра и зла». Много хороших людей советовали эту книгу, но меня отпугивало описание: молодой журналист приехал в городок, а там свои странные жители живут свои странные жизни. Эка невидаль!

Про что книга?

Стоит просто начать чтение, чтобы свалиться под тяжестью очарования к местному бестиарию. Тут есть транс-женщина, которая дает дрэг-шоу, мужик с ядом, способным отравить весь город, юрист-приживалка, в котором умер и захоронен Гэтсби, а также старик, выгуливающий невидимую собаку (нет, он полностью здоров), ведьма и загадочное ночное убийство неврастеника.

Я прочитал страниц двадцать, а внутри было ощущение, что я вот-вот приземлюсь в другом городе и начнется настоящий отпуск, отдых и приключение. В груди раздувалось это чувство, что после многочасового раскапывания грязи удалось отмыть самородок. Теперь бы его надежно и спрятать и продать подороже.

А самое замечательное, что все это всамделишнее и задокументировано с огромной любовью и уважением. Другой автор мог бы превратить эту историю в сопливо-сиропную байку о превратностях судьбы и жареные зеленые помидоры, но Берендт остается отстраненным, при этом подмечает все яркие мелочи с журналистской хваткой. Он понимает, что персонажи ему не принадлежат, а значит нет необходимости заботиться об их репутации перед читателем. Вот вам правда, вот вам шутки, вот вам все бесчинства, звоните в полицию!

Пять звезд, да?

Да! Это не просто текстовая кунсткамера замечательных людей, но и захватывающий судебный триллер. Я по роду специальности не жалую юридические драмы, но тут все настолько прекрасно, что я не нашёл ни процессуальной дичи, ни повода поклевать носом, ни причины громко фыркнуть (как будто в свои худшие дни я какая-то лошадь).

Тепер хочется купить много экземпляров этой книги и раздарить всем друзьям на ближайшие праздники. В голове такой же весёлый карнавал, как от «Праха Анджелы» в прошлом году — воодушевляющий восторг и ощущение, что прикоснулся к чему-то важному и великому.

Я знаю, что Лере понравилось, но не на высший балл. Но тут, думаю, виноваты причины, которые сбивали с состояния потока и отвлекали. Когда читаешь книгу наскоком, то рушится ее целостность и остается лишь сборник веселых баек про всякие там чудачества. Поэтому позаботитесь, чтобы ничто вас не отвлекало от чтения кроме дыньки, краба с пивом, новой порции крема от загара или хотя бы чебурека.

Ясное дело, во время прочтения вспомнились, "унесенные ветром", куда без них. И "интервью с вампиром" тоже навеяло почему-то. Наверное, из-за описания роскошных кладбищ, всяких изысканных поверий, связанных с мертвецами, прекрасно-печальных статуй и плакучих седых ветвей до земли на деревьях. Короче, получилось у берендта сделать нужную атмосферу. Сонно-ленивую, лицемерно-ханжескую, своенравно-капризную, с особым привкусом аки южная красавица. Нда.

Когда даже черное население... Они там не просто афроамериканцы. Нет. Там есть богатые и бедные, геи и натуралы, и так далее. И между ними высится стена повыше берлинской. Кажется, что белые горожане и то более терпимы и пофигистичны, чем золотая кость из черной общины. И, конечно, есть у меня подозрение, что сам берендт из сексменьшинств. Больно много у него появляется знакомых по городу соответствующей ориентации. И транс-дива, которая потом сыграла в одноименной экранизации. Умерла, кстати, земля ей саваннским пухом. И этот торговец антиквариатом, порешивший молодого любовника. О, эти убийства страсти с меркантильным акцентом. О, эти стареющие мужчины и женщины с толстым кошельком и изысканным вкусом, пытающиеся купить любовь юных хулиганов, которые чаще всего полный ноль без палочки. Но в том и красотища. То есть финал-то зачастую печальный, но в том-то и прелесть, то есть кровавая драма в гараже.

Ну и, конечно, тут описана классика жанра в своем высшем проявлении. Это когда богатей совершает убийство, и вроде как получает справедливый срок. Но тут же начинает юлить, сорить деньгами, нанимать армию адвокатов, а за жертву некому вступиться. Казалось бы. Но вдруг раз и случается какая-то высшая справедливость. И внезапно не помогают никакие монеты.

Это произведение смогло передать дух консервативного, южного, американского города. Саванна состоит из поистине ярких контрастов, ну и колоритных персонажей, в этом убеждается журналист из Нью-Йорка, от его имени ведется повествование.

В этом городе происходит много интересного: здесь объявляют о толерантности к геям, но оправдывают молодых людей, которые забили до смерти мужчину, приехавшего на конкурс красоты, хотя на счет его ориентации все неточно. Здесь утверждают, что нет расизма, но никто не рискнет заводить отношение с чернокожим, здесь нет смешанных браков. Здесь гордятся тем, что не особо путешествуют, для местных жителей милы их улочки и площади. Зато вам все расскажут о Саванне, которая окажется кузницей великих людей и скоплением старинных домов.

В Саванне, главный герой, сталкивается с человеком, который выгуливает невидимую собаку, с чудаком, который может отравить всю воду в городе, с наглым, бывшим адвокатом, а теперь мошенником, который проводит нелегальные экскурсии, устраивает вечеринки в захваченных им старинных домах. Здесь проживает эксцентричный миллионер Джим Уильямс - нувориш, специалист по антиквариату, а еще радушный хозяин, который устраивает самые роскошные приемы в городе.

И этого богатого человека обвиняют в убийстве Дэнни Хэнсфорда, парня, который служил у него в доме. Дэнни полнейший неадекват, на которого жаловалась половина города, которого боялась даже собственная мать, поэтому, на первый взгляд убийство этого типа - самозащита, выглядит логичной. По словам Уильямса Дэнни хотел его убить и ограбить.

Но это же Саванна, штат Джорджия! Здесь, порой, происхождение и хорошие манеры значат многое, но больше всего, в почете у местной элиты - деньги. Суд над Уильямсом превращается в некий спектакль, где сталкиваются политические стороны города, где жизнь человека - это прекрасный способ свести счеты с тем парнем, который отпустил про тебя злую шутку или не пригласил на вечеринку.

Автор знакомит нас с разными персонажами, которые связаны с данным делом, описывает их влияние на него. Больше всего мне понравилась Миневра, чернокожая королева-вуду, которая за триста долларов, сделала для Уильямса больше, чем все его дорогие адвокаты.

Конец книги несколько статичен, но он здесь очень уместен. Все заканчивается там, где началось! Он раскрывает смысл слов Миневры.

В целом, произведение написано прекрасным слогом, в нем создана атмосфера колониального, южного городка, родины Скарлетт О"Хара. Данная книга, без сомнения, уйдет в мою категорию Избранного.

Он нью-йоркский журналист, а Нью-Йорк город, подверженный приступам гастрономической лихорадки. В разгар очередной, сидя над меню в ресторане и без энтузиазма глядя на суммы, в которые оценивались радости гурмана, он поймал себя на том,что все эти колонки цифр: 49,99, 109,99 напоминают что-то, виденное совсем недавно. И да, то были прейскуранты авиакомпаний, как раз в это время предлагавших немыслимые скидки на перелеты по стране.

Буквально какое-нибудь блюдо стоило как билет в один конец, а по цене ужина можно было провести недурной уик-энд в другом штате, в иной климатической зоне, погрузиться в незнакомую культуру. Не знаю как вы, а я его понимаю. Начав Саванной, ею же и кончил. Потому что город совершенно околдовал Джона Берендта и в следующие выходные он опять прилетел туда. И в следующие за следующими. А потом договорился об аренде жилья и вовсе стал жить на два города, благо работа журналиста уже в начале восьмидесятых позволяла работать удаленно, сдавая материал по факсу.

Саванна квинтэссенция американского Юга, которая удивительно мало изменилась не только со времени Трумена Капоте и Теннеси Уильямса, но даже и "Унесенных ветром". Атмосферу вязкого как патока времени хорошо воссоздает Донна Тартт в "Маленьком друге" - в большом мире что-то происходит, а здесь те же аристократы южане - обнищавшие, но гордые, чьим девизом могло бы быть "лопни, но держи фасон", те же постыдные тайны за пристойным фасадом, то же нежелание идти в ногу со временем - пусть все шагают, а мы будем вальсировать или двигаться в ритме танго, а захотим - так и вовсе менуэта. Та же расовая сегрегация, хотя внешне не в столь людоедских формах. Та же белая голытьба.

Католичество ортодоксального толка и вудуизм, смешение культур и карнавальность с демонстративного толка трансвестизмом - пусть на Среднем Западе мужчина, ощущающий себя женщиной, переодевается в платье и чулки с подвязками за закрытой дверью наглухо зашторенного дома - здесь обольстительная Леди Шабли будет блистать в шоу (и все, кто есть кто-то сделают вид, что ее не существует, но все будут знать - еще как есть).

"Полночь в саду добра и зла" не детектив и не то, чтобы триллер, хотя с чертами того и другого. Кто и при каких обстоятельствах убил известно заранее, интрига в том, понесет ли наказание и насколько оно будет суровым. Согласитесь есть разница между пожизненным заключением и оправданием вчистую. Колоритный и обаятельный предприниматель из некогда знатной семьи, такой микс Остапа Бендера и Рэтта Батлера, владелец прекрасного дома, за который Жаклин Онасис (да, та самая Джекки Кеннеди) предлагала два миллиона долларов - этот мужик убивает своего дворецкого.

Утверждает, что с целью самозащиты, парень-де напал на него и пытался убить, улики говорят об обратном, но это же Саванна, дети. Не в том смысле, что насквозь коррумпировано, а в том, что полиция, явившись по вызову, затоптала и залапала все место преступление так, что ни Шерлоку Холмсу, ни современным криминалистам уже делать было нечего. Как стадо слонов в посудной лавке.

Разбирательство по делу продлится восемь лет, поддержку обвиняемого будет осуществлять колдунья вуду, в основную историю вплетется полдюжины побочных линий и ярчайших персонажей с жемчужиной трансвеститом Леди Шабли. Позже Клинт Иствуд снимет по этой истории кино с Кевином Спейси и Джудом Лоу. Говорят очень недурной фильм, Шабли исполнит в нем камео.