Книга: Флэшмен - Джордж Фрейзер

В юности (=первой книге) Флэшмен заработал репутацию отчаянного вояки, благородного офицера, большого умницы и просто отличного парня. Теперь эта репутация работает на него, а точнее против. Потому что никто кроме Флэшмена (и двух-трёх старых врагов) не знает, что за прекрасным фасадом, достойным подражания, скрывается на самом деле трус, лжец, бабник и мелкий мерзавец, довольно безобидный и добродушный в общем, но весьма далёкий от созданного молвой и удачей светлого образа. Но что поделать - после первой удачи генералы и политики берут Флэшмена "на карандаш" и теперь секретные задания сыпятся на бедолагу как из рога изобилия. Никого не волнует, что "миссия невыполнима" - ведь Флэши обладает смекалкой, склонностью к языкам, знает Восток как свои пять пальцев и не боится риска. Вот так нашего красавчика снова закидывает в Индию. Правда, момент для путешествия выбран более чем неудачно - на календаре благословенный 1857 и Индия вот-вот взорвётся Сипайским восстанием.

После прочтения четырёх книг об одном герое волей-неволей складываются определённые стереотипы-ожидания. Что касается качества - попадание 100%-ное, как я уже и отметила. У Фрейзера прекрасный стиль, богатая фантазия и редкий талант вплавлять выдуманное в реальное, чем я восхищаюсь больше всего. Его романы, хоть и являются художественным вымыслом, умудряются создавать вполне достоверные и точные картины из богатого на события XIX века, вплоть до того, что реально сказал тот или иной политический деятель, где именно находился полковник во время сражения, какая в тот день стояла погода и в платье какого цвета королева Виктория появилась на приёме в честь победы. И это безумно прекрасно, потому что я вижу какой колоссальный объём работы проделал Фрейзер и как грамотно он смог распорядиться своим знанием.

Но есть одна вещь, которая отличает пятую часть от других романов. Я бы сформулировала это как отсутствие былой лёгкости. Да, на протяжение четырёх книг Флэшмен попадал из мясорубки в мясорубку, но тогда это не была его война. Он мотался по Афганистану, строил из себя принца в маленьком европейском княжестве, захватывал рабов в Африке и летел в атаку у Балаклавы - но везде он был в наступающей армии (что не обязательно равняется побеждающей, но речь не об этом). Индийская же мясорубка 1857-1859 годов стала шоком, потому что это была Британская империя, своя территория, потому что туземцы убивали всемогущего "белого человека", потому что вырезали - массово, систематично, жестоко - не просто своих, но стариков, женщин, детей. Написать об этом легко и с юмором невозможно - осознание этого факта ломает и корёжит даже такого циника как Флэши. И, возможно, именно поэтому Флэшмен в этой книге на удивление не похож на самого себя и похож на поговорку "глаза боятся, а руки делают".

Крышесносно прекрасный историко-приключенческий роман. И я снова впадаю в уныние по поводу отсутствия возможности взяться за следующий...