Текст книги "Сказка для взрослых"

XXIII

Котяру мутило еще неделю: голова болела, лапы подкашивались, а еда не лезла в глотку. Кабаны не отходили от больного, приносили ему съестное и пытались развлекать разговорами. Когда больного стало отпускать, он начал, сам того не осознавая, принимать участие в обсуждениях каких-то очень назревших в лесном обществе проблем, спорить с собеседниками да поучать уму разуму молодых зверенышей, которые полюбили слушать байки кабанов и умозаключения лохматого.

Котяра вдруг ощутил себя, что называется, в своей тарелке. Ему было интересно общаться с кабанами, льстило неподдельное восхищение его гением со стороны окружающих и внимание подрастающего поколения. Кот находил время для всех: с одними спорил, с другими валялся, а третьим придумывал всяческие логические ребусы. Однако же, пока авторитет кота рос, как на дрожжах, кабан-смутьян, инструктируемый шакалом, не покладая клыков сеял вражду в стане сородичей…

С к а з о ч н и к: Прочитал недавно интересную книженцию о человеческой революции 1917 года. Так вот: на самом деле она свершилась не из-за того, что в стране вдруг почему-то сложилась революционная ситуация (помните? Это там, где низы не хотят, а верхи не могут…), а потому как эту самую революционную ситуацию создали специально засланные провокаторы, типа нашего смутьяна, которые ходили и жужжали народу в уши о беспределе монарха. И если в нашей сказке муть, придуманную шакалом, реализовывал кабан, то есть – представитель большей части зверья, населяющего лес, то в те времена вообще все шакалы замутили… В смысле… Я хотел сказать, что и придумывали, и мутили те, кого в стране было меньшинство, а вовсе не коренное население… К чему это я?.. Начал путать – где я сказочник, а где голос за кадром… Просто тут в лесу сейчас такой бардак образовался, что с разбегу и не понять – кто у нас бегемоту шакалом приходится…

Старый кабан на какое-то время отпустил ситуацию: не собирал стадо в кучу, не организовывал потасовки с легавыми псами, не упивался медом с товарищами, в общем – не делал всего того, что обычно делал. Даже самые преданные его бойцы стали нет-нет да и заглядывать на попойки, устраиваемые смутьяном. Дальше срабатывал рефлекс – упитые вусмерть особи уже особо не соображали, но при этом видели в бесхребетных и гниловатых соседях, лакающих дармовой медок, самых близких себе зверей, а возможность покричать хором и покуражиться с кикиморами со временем заставляла преданно заглядывать в пасть благодетелю – смутьяну. Кричалки же, произносимые исключительно под действием меда, потихоньку записывались на подкорку так, что даже самые убежденные и стойкие бойцы кабаньего войска начинали с недоверием взирать на собственного предводителя.

К этому времени уже весь лес галдел об образовавшейся дружбе кота со старым кабаном. Следует заметить, что дружба эта, задуманная мяукающим, как часть хитрой игры, переросла в настоящую. Предводитель чувствовал себя помолодевшим лет эдак на пять (в зверином мире это достаточно большой промежуток времени), ну а котяра с его другом, думаю, лет на шесть, не меньше… Компания потихоньку становилась очень известной среди зверья и даже приобрела имя нарицательное, особенно – когда к ней все чаще приставал молодой шакаленок. В лесу теперь так и говорили: «два кабана, шакал и котяра».

С к а з о ч н и к: Прямо как три поляка, грузин и собака. Только собаки в нашем случае-то и не было… Шутка.

Наконец-то, когда котяра полностью поправился, аксакалы, то есть – старый кабан, котячий друзяка и собственно кот, вспомнили о цели их поисков:

– Вачета, как говорит бельчонок, – начал котячий друзяка, – мы собирались помочь зверью чужелесному Льва найти…

– Так мы и не отказываемся осуществить задуманное, – вставил предводитель. – Можно и продолжить. Тем более что за это время не только весь лес поверил в нашу с котом дружбу, но и дружба между нами таки образовалась. Думаю, у старого шакала вряд ли петерь возникнут сомнения.

– И чего петерь? – перекривил и бельчонка, и предводителя котячий друзяка.

– А петерь, – ответил старый кабан, – кто все это замутил – пускай дальше и продумывает.

– Он уже давно все продумал, – сказал о себе в третьем лице полосатый.

– И че?

– И ниче… Петерь будем смуту в лесу поднимать да старого шакала провоцировать… А если честно, то я это мучу уже неделю как: воронье, получив от меня шишки, зверью лесному всю плешь проело о несправедливости подсчета голосов при выборе медведя, и сдается мне, что кознеплет во все это представление таки поверил.

– А с чего это тебе так сдается? – не понял котячий друзяка.

– Да хотя бы с того, что не далее, как вчера я через лгуний довел до ведома кознеплета информацию о готовящемся сборище зверья лесного против выбранного на должность медведя лешего. Местом сборища я обозначил одну из загульных полянок, что возле болота…

– Ну?

– Зверья там всегда немеряно собирается, дабы медком упиться да кикимор пощупать… Одним словом, когда до кознеплета дошла моя сплетня, он бросил туда целую кучу легавых вместе с волками…

– И?

– И разогнал всех к чертовой матери…

– Ну, и что из всего этого следует?

– Да то, что боится он этого очень и очень…

– С чего ты взял?

– Да с того, что сделал он этот разгон сразу после того, как до него дошла сплетня, даже не попытавшись разобраться в ситуации… А о чем это может говорить? А?

– О чем? – не понял котячий друг.

– А говорить это может только об одном: что старый шакал испугался настолько, что был не в состоянии проверить полученную информацию и сразу начал действовать, как только адреналином запахло. И это значит, что боится он этого – просто жуть.

– И что с того?

– Да пока, в сущности, ничего. Но только я еще одну сплетню запустил.

– Опять для шакала?

– Да нет, эта – для зверьков лесных… Каркающие лгуньи поведали развесившим уши, что леший после вступления на медвежье место хочет вообще закрыть все загульные лесные полянки, запретить продавать мед и выгнать из лесу всех кикимор, а зверье свободолюбивое заставить строем ходить да работу работать только за еду. Одним словом, представительницы древнейшей профессии доказали, что за шишки они могут то, что кикиморам даже не снилось в их самых неприличных снах.

– И?

– Слышали бы вы какой там вой поднялся…

– И что дальше?

– А дальше звереныши стали сами между собой договариваться собраться на поляне возле болота да оспорить результаты лесных выборов – уж очень не хочет живность лесная лишиться удовольствий, к которым так привыкла.

– Но это же – бред… – сказал старый кабан. – Да кто вообще в такое поверит?

– Понимаешь ли, клыкастый, – хитро прищурившись, начал кот, – так уж устроено все звериное существо: чем невероятнее вранье – тем охотнее в него верят… Вон, хоть нерпу вспомни – вот мастерица была по этой части, врала и не краснела… А особенно – когда дури нюхнет… Ее так штырило, что она сама начинала верить в придуманное на ходу, и как результат – с пеной у пасти бросалась на окружающих, доказывая то, чего не существует на самом деле…

– Точно, редкий экземпляр: вот и по виду сука, и по сути сука, а по наглости и подлости – ну чистый шакал, – резюмировал котячий друзяка. – А чего мы вообще ее вспомнили?

– Котяра ее как пример привел, – пояснил старый кабан и, немного подумав, обратился к лохматому: – А скажи мне, умнейший из котов: вот если нерпа в соседнем лесу во всем старого шакала слушала, то почто ее закрыли?

– Не знаю я… Закрыли – значит, надо было закрыть… Вон шакаленок говаривал, что все это его дед замутил…

– Да кто они вообще – эти старые шакалы? Вот куда не плюнь в соседских лесах, а кругом возле медведей по шакалу крутится… Что они – самые умные, что ли?

– Да нет, не самые. А вот те, кто их на эти места определил – те уж наверняка, если не самые умные, то самые хитрые, точно.

– А кто их на эти места определил? – практически хором спросили кабаны и разинули пасти от удивления.

– Да я толком-то и сам не знаю, – ответил кот. – Так, слышал что-то такое еще мелким…

– А от кого слышал?

– Да не помню уже… Слышал, и все тут…

– Так, получается, – стал рассуждать старый кабан, – если шакалы к медведям кем-то приставлены, то эти кто-то и принимают окончательные решения…

– С чего ты взял? – не понял котячий друзяка.

– Ты сам посуди: в кабаньем войске я предводителем буду, правильно?

– Ну да.

– Ниже меня по статусу стоят мои помощники, которые имеют своих помощников, а те командуют непосредственно простыми бойцами. Так?

– Ну да.

– Ежели какая незадача случается в отдельно взятой группе кабанов, то решает ее тот, кто над ними поставлен. Правильно?

– Ну да.

– А ежели война, то все ключевые вопросы решаю исключительно я… А?

– Ну да.

– Что ты заладил, как попугай… Тебя что – заклинило?

– Ну да… То есть – нет… В смысле: так точно!.. Нет!.. А к чему ты все это говорил?

– Да к тому, что если шакал к медведю приставлен кем-то, то в случае возникновения чрезвычайной ситуации решение принимать будет не наш нынешний шакал, а та морда, что его на это место определила. Понятно?

– Ну да…

– И нам, чтобы на все сто быть уверенными, что придуманная котом муть сработает, необходимо знать – как в такой ситуации поведет себя тот, кто шакала к медведю с лешим определил… Ясно теперь?

– Ну да…

– Да что же ты все время нудакаешь, как дятел, и зенками моргаешь, как сова…

Все это время кот молча слушал диалог кабанов и чего-то судорожно пытался вспомнить. И вот, когда старый кабан упомянул сову, котяру аж подбросило:

– Сова! Точно – сова, как же я сразу не вспомнил… Я не помню, кто говорил мне о тех, кто шакалов к медведям приставляет, но точно помню, что был я там не один…

– И что?

– А то, что там точно была сова… Я вот как сейчас ее вижу… И тут предводитель прав на все сто процентов, потому как для того, чтобы мы могли двигаться дальше в своих планах, нам просто необходимо знать, кто старым шакалом управляет.

– И как мы это узнаем?

– Пойдем к сове.

– А она знает?

– Тут я не уверен, но знать должна поболее моего…

– Это почему?

– Да потому, что живут совы по триста лет. Понятно?

– Ну да, – как зачарованный ответил котячий друзяка.

Кот с предводителем молча посмотрели на сотоварища, хотели что-то сказать, но оба передумали. Потом еще немного подумали и, подумав, отвесили ему по подзатыльнику… И не столько для наказания, сколько ради смеха… Какое-то время зверье хрюкало и мяукало, а когда и первое и второе занятия компании поднадоели, старый кабан спросил:

– А где искать будем эту самую сову?

Кот почесал загривок, живот и пятую точку:

– Пока не знаю. Надо будет зверье порасспросить… Лес большой, кто-то должен знать.

ХХIV

А в это время в стане старого шакала кого только не было: главный волчара и его самые преданные волки, старший над легавыми псами и приближённые к его телу собаки, несметное количество шакалов разных мастей и, естественно, сладкая парочка. Старый шакал судорожно двигался взад-вперед, не обращая внимания на собравшихся. Зверюга была чем-то сильно напугана. Присутствующие достаточно громко галдели, изображая видимость крайней озабоченности, причем не столько на самом деле, сколько для старого шакала. И если леший до конца еще не знал, как себя вести, то медведь тупо стоял с отрешенным видом и пялился куда-то сквозь толпу. По всему было видно, что зверушку напрягало не столько само присутствие в данном месте, сколько необходимость находиться в ином положении, нежели горизонтальное. Судя по помятости данного субъекта, скотина, скорее всего, провела ночь в компании меда, жженой конопли и кикимор. Реальный мир его явно нервировал, поскольку именно в этом реальном мире почему-то все время присутствовали какие-то проблемы, головная боль и отвращение к окружающим. Великий инквизитор не сразу заметил леше-медвежью парочку, а приметив, подошел к ним:

– Вы уже знаете?

– Да, – ответил леший, ни на один процент не понимающий, что же на самом деле произошло.

– Кто-то мутит воду вокруг результатов твоих выборов.

– Как так? Все же уже состоялось, результаты оглашены, мы даже успели гульнуть по этому поводу…

– А кто-то до сих пор умудряется гулять и по этому поводу, и не только, – сказал шакал кивнув в сторону горе-медведя.

Медведь даже ухом не повел, продолжая пялиться все туда же.

– Леший, – обратился шакал к лешему, – стукни-ка заразу.

Леший стукнул – зараза упала, издав звук падающего мешка с картошкой, и заснула. Видя непонимание на морде инквизитора, победивший кандидат стал яростно трясти своего предшественника.

– Оставь его, – остановил лешего шакал, – бесполезное занятие… Пускай проспится, а я ему потом устрою общение с волками.

Леший послушался и лишь отходя от тушки коллеги, пнул его, что было силы. Ударенный хрюкнул и перевернулся на другой бок.

– Результаты-то огласили, – продолжил разговор шакал. – Но что мешает признать их неправильными?

– Как это?

– Да так: если что-то можно признать действительным, то так же можно признать и недействительным… Сечешь?

– Угу, – кивнул леший. – Но мы же не дадим им это сделать?

– Конечно, не дадим, – ответил интриган. – Мы просто не можем дать им это сделать… Сам не хочу…

– А как мы будем не давать это сделать?

– Сам как думаешь?

– Думаю, надо найти того, кто за этим стоит. Кто все это мутит.

– Правильно. Ну а где его, по-твоему, надо искать? И как?

– Где искать – не знаю, а как – не вопрос: поймать кого-то, кто знает хоть что-то, застращать волками до полусмерти, помучить или притравить легавыми – и любая животинка, если она, конечно, еще не мертвая, обязательно расколется.

– Все-то ты правильно, леший, говоришь, все-то по-наученному, молодец. Вот только – затиранили мои живодеры уже десятка два зверьков, а результата никакого.

– Почему?

– Да потому, что играет против нас кто-то очень умный и хитрый… Зверушки знать не знают, кто ими манипулирует. Друг на друга кивают, а кто придумал всю эту смуту – не знают. Между тем, количество недовольных растет с каждым днем. Того и гляди, нам для наведения порядка волков с псами не хватит.

– И что будем делать?

– Будем думать и искать… Пока зачинщика не найдем и башку ему не отвернем – покоя нам не видать.

– А о чем думать будем?

– О том, кто мог все это замутить…

– А у вас есть какие-то мысли или кандидатуры?

– У меня есть только одна кандидатура, способная устроить что-то подобное, но, в данном случае, она, похоже, ни при чем.

– Кто?

– Да кот это… Ну тот, что из шакалов будет… Непутевый этот… Я вам про него с медведем рассказывал.

– Да, я помню. А откуда такая уверенность, что он ни при чем?

– Попал он, понимаешь, под раздачу в одной потасовке… В общем, ему старый вепрь, который у кабанов предводителем будет, то ли по причине собственной неадекватности, то ли еще почему, угадал дрыном прямо в башку.

– И?

– Ты кабаньего предводителя видел?

– Видел.

– И что скажешь?

– Здоровенный, зараза.

– Вот и я говорю: хоть уже и старая скотина, а дури, как и прежде, в нем немеряно будет… Короче, он одним броском дрына двоих в нокаут отправил…

– А кто второй?

– Вторым как раз наш смутьян был.

– Да ну?

– Точно тебе говорю.

– И что с ним?

– Бедолага третью неделю в неадеквате. Дальше сам представь: если такая скотина, как наш смутьян, в глубоком ауте, то как себя должен чувствовать котяра?

– Ну да… А он не мог притворяться?

– Сам понял, что спросил?

– Ну…

– Вот те и ну… Смутьянова банда собственными глазами видела, как их срубил старый кабан, как котяру потом уносили в таком же состоянии, что и смутьяна… Хотя, твоя правда, проверить все же не помешает. Вот и займись этим.

– Хорошо. А что с медведем делать будем?

– Да что с ним делать… Пускай здесь валяется, куда ему деваться. А когда проспится – я проведу с ним воспитательную работу.

Не успели говорившие закончить разговор, как к шакалу подошел волк из охраны медведя и что-то шепнул на ухо. Великий комбинатор как-то неестественно для его главенствующего положения дернулся, испуганно огляделся по сторонам, и быстро обратился к лешему:

– Ты это… иди куда шел… То есть иди… по своим делам…

– По каким таким своим делам? – не понял резкого изменения в поведении собеседника леший. – Вы же сказали мне проверить котяру на предмет симуляции неадекватности его состояния.

– Вот и отлично, вот и молодец… Иди и проверяй адекватность симуляции… Мне тут по делам надо… Иди, иди… И я пойду, – сказал шакал, развернулся и необычно быстро как для его положения засеменил с поляны.

Леший проводил шакала долгим взглядом, глупым выражением морды и открытой пастью – таким он интригана не видел никогда. Покрутил еще какое-то время башкой и побрел восвояси – исполнять полученное распоряжение.

Старый шакал, велев охраняющим его волкам остаться, рысью добрался до соседней полянки. Зверья тут было видимо-невидимо. Вначале он бродил среди праздно шатающейся публики, вглядываясь в морды встречных-поперечных, затем, вероятно, не найдя искомого субъекта, растерянно остановился. Следует сказать, что на самом деле он не знал, кого искать, но какой-то животный страх заставлял нашего очень логичного героя совершать такие нелогичные поступки. Интригана не на шутку трясло, и он никак не мог обуздать этот страх. Вдруг над самым ухом испуганной зверушки раздался сладковато-льстивый голосок, от которого комбинатор ощутил, что душа покидает его тщедушное тельце:

– Здрав ли ты, зверь лесной?..

На самом деле это было не банальное приветствие, высказанное в необычной форме, а секретный пароль, которым пользовалась каста всемогущих управленцев.

– З-з-здрасьте, – полушепотом ответил шакал, все еще боясь повернуться к собеседнику мордой.

– Я так и буду разговаривать с твоей пятой точкой, или ты все-таки соизволишь повернуться?

– Да… Конечно… Сейчас… Уже… – перебирал фразы комбинатор, оставаясь при этом совершенно неподвижным.

– Хорошо, – сказал неизвестный собеседник, обходя шакала и усаживаясь прямо перед его трясущейся мордой.

Шакал вначале закрыл глаза, боясь увидеть что-то очень страшное, но, все-таки открыв их, обнаружил перед собой большого растолстевшего тигра. Тигр, понимая, что разговор с шакалом в таком состоянии вряд ли получится, схватил и без того перепуганную зверушку за загривок, поднес ее к собственной морде и что есть мочи зарычал прямо в ухо обмякшей жертвы. Поток воздуха, выдохнутый пусть и слабыми, но огромными легкими, плюс низкий и громкий рык, напоминающий полицейскую сирену в человеческом мире, произвел свое действие: зверушка задергалась, шерсть на ней вздыбилась, а зенки округлились:

– А? Что? Что вы сказали? А я не спал…

– Ты уже готов со мной немного пооткровенничать, или еще раз рыкнуть? – льстивым голоском спросил тигр.

– Кто – я?? Я – да… Я – готов… Как скажете… Всегда… Только в ухо не рычите больше… пожалуйста…

– Ну, вот и отлично. А скажи-ка мне, братец шакал, а шо здесь у вас такое происходит, шо я вынужден оставить все свои дела и нестись за тридевять земель, чтобы навести резкость там, где она должна быть наведена по определению?

– А у нас все в порядке, – дрожа всем телом, ответил хитроплет.

– Да ну?

– Ну да… Все в порядке… Вот в полном…

– А я тогда почему здесь, если у тебя все в порядке?

– Я это… ну, в смысле… я не знаю… Вот…

– Хорошо, попробую задать наводящий вопрос: а шо это зверье вчера на полянку, ту, что возле болота, собиралось? А? А чего, если усе хорошо, ты зверье это волками и псами легавыми разгонял? А? И чего это зверье опять собирается смуту продолжать? А?

– Ну, у нас, это, у нас все в порядке. Чесслово. Ну, там зверье упитое пошумело чуть-чуть с меду да и разошлось, практически само… Я это… Я все контролирую…

– Нет, дорогой мой врунишка, – сказал тигр, взяв скотину двумя лапами за обе щеки и подняв так, чтобы глаза жертвы смотрели прямо на него. – Это не ты, это мы все контролируем, а ты поставлен сюда, чтобы обеспечивать порядок, медведя с лешим уму-разуму учить да смуту давить – еще до того, как она только вздумает организоваться. Может, я не прав? Так ты скажи…

– Вы полностью, то есть абсолютно, на все сто, по-любому, конечно, правы…

– А если я прав, то ответь мне рожа хитросделанная: почему бардак допустил? – спросил пришелец, отпустив подвешенное существо, которое громко ляпнулось на землю, издавая странные звуки.

– Я не специально… То есть неумышленно… Как-то почему-то так вышло… Но я все контролирую…

– Пока медведь с лешим при власти, ты, конечно, можешь зверью гайки закручивать, – говорил собеседник, возя мордой шакала по траве. – А давай-ка пофантазируем: сможешь ли ты управлять, ну, хотя бы, легавыми псами, я не говорю уже о волках, если козлы с перепугу решат, что результаты выборов – недействительны?

– Не знаю, – практически проблеял шакал.

– А я знаю наверняка, – сказал тигр, вогнав в бока собеседника слегка выпущенные когти, от чего зенки у жертвы вылупились, а немой крик так и застыл на его физиономии. – Как только такое случится – тебя на клыки с твоей сладкой парочкой вмиг поднимут… И пес бы с тобой: сам дурак – самого и порвут, но в наших планах не значится потеря управления над такой сладкой во всех отношениях территорией. Тебе это понятно?

– Да… Понятно…

– Имей в виду: если подобное случится и тебе повезет остаться непорванным, то жить тебе после этого – не больше месяца. Сами тебя найдем и накажем. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что от нас невозможно спрятаться? – сказал тигр, держа кознеплета за хвост перед своей мордой.

– Не надо… Я знаю… Но я, чесслово, все исправлю… Чесслово… Чесное шакальское…

– Мне твое чесное шакальское – как тростник на мои большие уши… Знаю я вас, шакалов… Сам такой… – сказал полосатый ласковым тоном, опустив животину на землю.

– Так вы тоже из шакалов?

– Ну да… А как бы я, по-твоему, в нашей иерархии положение выше твоего занимал?

– Не знаю… Просто я никогда нашего брата в образе тигра не видывал…

– Дело в том, что раньше, ну, когда тигры прайдами жили, только засветись в их обличии – тут же порвали бы. Но со временем мы подсадили эту публику на удовольствия и превратили грозных убийц в толстых бесхребетных кроликов. Былая слава, конечно, еще не забыта, вот мы и пользуемся, пока работает.

– Понятно… Поверьте мне: я обязательно наведу порядок, обязательно…

– Точно?

– Точнее не бывает. Я вот – в лепешку разобьюсь, а все сделаю, как надо. Вы только поверьте мне…

– Ну, допустим. А что с преемником? Выбрал, кого хотел бы в смотрящие после себя над лесом поставить?

– Наверное, лешего… Отбудет еще один срок у руля, потом поменяю их с медведем и можно на мое место.

– Ну, это не тебе решать, кто на твоем месте будет, но я тебя услышал… И запомни…

– Да, – преданно глядя в глаза, выпалил шакал.

– Постарайся нас не разочаровывать… Очень постарайся… А то не видать тебе счастливой старости в лучшем из лесов и не рулить тебе сразу несколькими лесными территориями… Понял меня?

– Конечно, понял… Я справлюсь… Не подведу… Вы можете на меня положиться…

– Пускай на тебя полагаются медведь с лешим… Засим – все. Ступай и помни: я всегда где-то недалеко… И если что… Ну, ты сам знаешь…

– Все будет очень вери вел… Я могу идти?..

– Можешь… Иди… И заслужи, наконец, то место, которое мы давно для тебя держим…

Скотина расшаркалась и побежала практически вприпрыжку завоевывать какое-то очень важное место в их шакальей иерархии.

С к а з о ч н и к: Интересная история получается в этом мире зверей… Не правда ли, знакомо: смотришь иногда на глубокого старика, которому-то и жить осталось всего ничего, а он все изображает из себя какую-то очень важную шишку, ходит как павлин, куда-то бежит, что-то подписывает, чем-то управляет, кого-то ругает, кого-то хвалит… Ни дать, ни взять – ролевые игры какие-то… А на самом-то деле, суета все это… Бесполезная такая и ничего не значащая суета… Иллюзия того, что называется жизнью… Не находите?

А в это время на родине зверушек закончилось очередное идиотское действо, которые придумывают все лесные правители, дабы отвлечь зверье от насущных проблем… Я даже не знаю, как правильно назвать это шоу… В общем, со всех лесных угодий на одной территории собираются самые проворные представители лесной фауны и начинают гонять за диковинным в тех местах предметом круглой формы, называемым апельсином.

Действо, на самом деле, абсолютно бестолковое: двадцать две зверушки носятся, высунув языки, по поляне и отбирают друг у друга этот апельсин с тем, чтобы отобранный фрукт, в конце концов, вернуть противнику, но только тогда, когда он этого не ждет и не желает. Посмотреть этот бедлам сходятся тысячи бездельников, тунеядцев и проходимцев, предпочитающих, на самом деле, описанному соревновательному действу мед, кикимор и прочую дурь. Они собираются в одном месте, лакают мед, щупают кикимор, орут идиотские кричалки, будучи глубоко убеждены в том, что именно таким образом помогают своей группе гонятелей апельсинов одержать победу над такими же соперниками. В общем, сделали из простой щенячей забавы зрелище, подсадив на него при помощи ворон практически половину живности, населяющей лесной мир. Ну да пес с ними, нравится – пущай смотрят, все бы ничего, да только под эту дудочку бегемот со своей сворой дернули из лесного бюджета несколько миллиардов шишек – через бобров, которые чего-то там строили. Таким образом, шишки были отмучены под самым, что ни на есть благородным предлогом.

Нерпа сидела в срамной яме, изображая из себя больную на всю голову терпигорицу. Бывший главный легавый пес тоже топтал ограниченное пространство, время от времени поплевывая то на волков, то на козлов. Бегемот практически полностью отошел от лесных дел, занимаясь благоустройством собственной берлоги, а рулили территорией местный старый шакал да парочка засланных с соседних территорий волков, отбирающих лапами старшего медвежонка все, что только можно было отобрать. Бегемота медленно, но уверенно подводили под цугундер. Осенью намечались выборы и, скорее всего, медведя на них ждало большое разочарование. Но, окруженный со всех сторон шакальей братией, он всего этого не знал, или не хотел знать… Ему говорили, что все в порядке, несли шишки, пели дифирамбы и скотине этого было вполне достаточно, чтобы чувствовать себя если не Львом, то хотя бы полу-Львом.

С к а з о ч н и к: А напаковался медведь со своим выводком настолько, что трещал по швам, и не только в переносном смысле. Среди зверья ходил анекдот: медведь обходит с лешим вверенные территории, ну и спрашивает у филолога:

– А чья это такая полянка красивая? Кто тут хозяйничает?

А леший ему:

– Медвежонка твого старшего, он же здесь и хозяйничает.

– А эта чья? – показывает медведь на другую полянку.

– А эта младшего твого…

– Я чет не понял: в этом лесу, получается, тока одна моя семья и работает?

Шутка юмора данного анекдота заключалась в том, что все перечисленное выше медведь со своими выкормышами отобрал у зверья, пользуясь руководящим положением. Такой вот, понимаете ли, редкой скотиной был этот медведь. Одно слово – бегемот.

Вот пишу и думаю: «А все-таки здорово, что у нас, в человеческом мире, такого не бывает… Мы ведь человеки разумные, а потому думаем, когда голосуем за своих правителей, и именно потому выбираем лучших из лучших: умных, честных, справедливых… Не то, что звери какие-то. Так вот!»

Как думаешь, читатель? Мог бы такой сказочный персонаж, как бегемот, добраться до рулила отдельно взятого государства в мире людей? Потому что, если «да», то тогда мы и не люди вовсе, а так – бараны баранами, которым только то и позволено, что пастись да блеять…

А в целом, все было, как и прежде, если не считать того, что шишки в лесных закромах заканчивались, зверье беднело и уже конкретно не доедало, зато хищники при этом все никак не могли нажраться. И если раньше они жрали только когда голодны, то теперь они стали это делать впрок…

Баба Яга время от времени изливала желчь на окружающих; козлы из страха перед волками козлили себе подобных; тигр озвучивал мысли бегемота, которых тот никогда не изливал; хамелеоныш продолжал играть на публику, особенно на сук; шакал, отвечающий за обучение подрастающего поколения, делал все, чтобы это подрастающее поколение ожидаемого обучения так и не получило… А еще избранники звериные как-то исподтишка и втихаря проголосовали за то, что теперь все представители фауны, населяющие данную территорию, должны лаять по-собачьи, независимо от того – какого они роду-племени. Раньше ведь как было: коты мурчали, коровы мычали, а собаки лаяли. Теперь же все должны были уметь лаять, а там мычать или рычать – это уже личное дело каждого. В общем, вся эта братия во главе с бегемотом уже достала и соседей, и управляемое ими зверье, но при этом продолжала изо всех сил держаться за свои места, поскольку понимала, что, проиграв, тут же окажется либо рядом с нерпой, либо вместо нее.

С к а з о ч н и к: Ой, и у нас в лесу расклад похожий… Я хотел сказать – в стране… Вечно так… Путаю, как всегда, чего-то… Видимо, оперативной памяти не хватает. Другое дело певцы: запомнить надо всего-то два, ну, максимум – три куплета и припев. А тут – что в голове необходимо держать целую кучу информации, что писать долго, так еще и попробуй убедить кого-то вначале купить, а затем прочитать все то, что ты написал долгими зимними вечерами…