Текст книги "Секрет подозрительного профессора"

Глава XI. Сплошное везение

– Ты что-нибудь понял? – накинулся на Стаса Денис.

– Все понял! – рассмеялся тот. – Валентина – это попросту Валентиновка, дачное место!

– Но как ты догадался?

– Не знаю! Догадался и все!

– Стасик, он такой, сообразительный, – с гордостью за друга сказал Петька. – Ладно, что там в этой Валентиновке? Профессорский сынок живет? Тогда это по моей части, я большой специалист по дачам, вы же знаете, – со смехом заявил он.

– Вообще-то нам сейчас не до дач! – нахмурилась Даша. – Еще одна дача нам ни к чему! Наша дача, Петькина дача и теперь еще эта. И потом, кажется, Валентиновка достаточно старый поселок, народу там уйма, все застроено, к дому не подберешься… – Даша безнадежно махнула рукой. – Сами знаете, что бывает, когда гонишься за лишним зайцем…

– Но, с другой стороны, если там этот подвал с костями… – глубокомысленно заметил Денис.

– Я вовсе не хочу пополнить их запас, – решительно заявила Даша. – Короче, я считаю, первым делом надо разобраться с киллером и заказчиками, а там посмотрим.

– Но, кроме киллера и заказчиков, существует еще и жертва, – со смехом напомнил Стас. – А жертва – отец владельца дачи, и не исключено, что убивать будут именно там, на даче!

– Но ведь он же пока в деревне. Так что убивать пока вроде некого. А вот проследить цепочку от этого Коротышки до непосредственно киллера – это задача! – воскликнул Петька. – Я считаю, что за один день мы очень немалого добились. Еще бы! Заказчики у нас на мушке.

– Ну еще не на мушке, они же переберутся на Можайку только завтра, когда дождутся звонка, вот тут-то нам надо быть начеку. Они могут сразу после звонка пойти на встречу с Коротышкой, – соображал Денис. – Плохо только, что вам, хочешь не хочешь, надо завтра вернуться на дачу. А один я вряд ли справлюсь!

– Ерунда! До завтра мы что-нибудь придумаем! – успокоил его Петька. – Я утром позвоню папе на работу, навру ему что-нибудь очень убедительное, и он меня отпустит. С мамой было бы сложнее, но у нее отпуск, и она будет торчать на своей обожаемой даче. Господи, как же я ее ненавижу!

– Маму? – испугалась Даша.

– Да не маму, а дачу! А главное, считается, что это все для меня! Дачу построили для сыночки, огород развели для сыночки, а сыночка в гробу видал все эти витамины!

– А без витаминов в гробу увидят сыночку, – засмеялась Даша. – Витамины вещь полезная.

– Да ладно вам языки чесать, – раздраженно воскликнул Денис. – У нас дел невпроворот, а они…

Внезапно раздался телефонный звонок. Стас снял трубку. Звонила Вероника Леопольдовна.

– Ребята, есть новости! Они уже перебрались. Как только увидели квартиру, так сразу дали задаток. Один остался, а второй за вещами поехал! Между прочим, хорошо бы кто-то из вас приехал.

– Зачем? – спросил Стас.

– Дело в том, что я сообразила… Словом, с моего балкона можно многое услышать…

– А они вас сейчас не слышат?

– Разумеется, нет! Я звоню из ванной! Я могу и сама кое-что услышать, но если перелезть к ним на балкон…

– Понял! Вероника Леопольдовна, мы сейчас обсудим и вам позвоним, хорошо?

– Валяйте! Но не слишком растекайтесь в обсуждениях.

– Да, конечно! Спасибо вам огромное! – сказал Стас и положил трубку.

– Ну, что она говорит? – накинулись все на Стаса.

– Говорит, что с балкона можно многое услышать и кто-то из нас должен туда поехать… Один из них уже там, а второй отправился за вещами.

– Ясно, – сказал Денис. – Витек за вещами поехал, а Паша дожидается. Он Зинку боится!

– Тогда так! – вмешался в разговор Петька. – К Веронике поеду я. Во-первых, у меня там бабки, во-вторых, я по этим балконам наловчился лазить, все рекорды, можно сказать, побил.

– Тебя послушать, так ты вроде во всяком деле специалист – и по дачам, и по балконам, – усмехнулся Денис.

– Но Петька прав! – вступилась за друга Даша. – Он и вправду специалист. Причем классный!

Петька метнул на нее исполненный благодарности взгляд.

– Честно говоря, не вижу большого смысла ехать туда сегодня, – начал Стас.

– Почему?

– Потому что они, очутившись вдвоем в квартире, скорее всего напьются на свободе до потери пульса. Тем более этот крохотуля обещал им звонить завтра только в четыре. То есть они успеют и проспаться, и опохмелиться. Так что для нас они вряд ли представляют сейчас какой-либо интерес. Поэтому я предлагаю сегодня никуда не ехать, а лучше лечь спать пораньше, чтобы завтра у нас было достаточно сил!

– Что ж, мы до четырех часов так ничего и не станем делать? – возмутился Петька. – В четыре, понятно, мы их поведем от Зинкиного дома. А до тех пор?

– А у тебя есть предложения?

– Есть! Завтра с самого утречка смотаемся в Валентиновку. Хотя бы просто найдем эту дачу, чтобы потом, когда до нее дойдет дело, уже не плутать.

– Может, ты и прав, – задумался Стас. – Но, с другой стороны, неплохо бы последить за ними с утра. Мало ли какие у них дела…

– Но ты же сам только что говорил, что они напьются, как цуцики, и будут дрыхнуть… – напомнила ему Даша. – Я хоть и говорила, что нам сейчас не до дач, но если не углубляться, а просто пока обнаружить нужный дом, то… Короче, мы с Петюней завтра с самого утра поедем в Валентиновку.

– Почему именно вы с Петькой? – ревниво спросил Денис.

– Потому что вы со Стасиком…

– Нет, Дашка, мне уже нельзя за ними следить. Они меня уже в лицо знают, – огорченно сказал Стас.

– Вообще-то они уже всех в лицо знают, разве что Петька им еще не примелькался, хотя и он тоже… – проговорила Даша.

– Да, фигово мы нынче действовали, непрофессионально, – вздохнул Петька. – Все засветились! Завтра трудно будет их вести.

– Погодите, что-нибудь придумаем! А сейчас надо позвонить Веронике, она ждет. Петро, тебе удобнее всего звонить.

– Ладно, позвоню, – буркнул расстроенный Петька. Действительно, как они сегодня лажанулись. Дурачье!

Он позвонил Веронике Леопольдовне и сказал, что они сегодня не приедут. Она, впрочем, легко согласилась с его доводами и даже одобрила их за точный психологический расчет. И сказала, что в случае чего… установит на их балконе свой японский диктофон.

– Ну и тетка! – восхитился Денис, когда Петька передал им свой разговор с Вероникой Леопольдовной.

Так и не придя ни к какому решению относительно поездки в Валентиновку, они разошлись по домам. Денис остался ночевать у Стаса.

Петька проснулся очень рано и стал думать о вчерашних событиях. Хорошо бы, конечно, управиться сегодня со слежкой и вечером махнуть на дачу, чтобы не слишком рассердить маму. Хотя это маловероятно. Впрочем, все бывает! А может, прямо сейчас встать и махнуть одному в Валентиновку? Пока еще все спят? Такие внезапные одинокие рейды он очень любил, а то начинаются бесконечные препирательства, обсуждения… Да, пожалуй, так и надо поступить, хотя… Вчера ведь Лавря собиралась поехать с ним. Это было бы здорово! А поскольку мы вчера так ни о чем и не договорились… то имеем право… И Петька решительно набрал Дашкин номер.

– Алло, – сонным голосом сказала в трубку Даша. – Кто это?

– Лавря! Это я!

– Петь, что случилось, ты чего в такую рань?

– Лавря, извини, но есть одна идея…

– Знаю я твои идеи. Небось предложишь сейчас прокатиться до Валентиновки?

– Точно! Ну и как?

– Давай! Стасик, правда, ругаться будет…

– Ну и что? А потом, может, мы быстро управимся. Так я за тобой зайду?

– Через сколько?

– Минут через десять!

– Да ты что? Не раньше, чем через полчаса!

– Ты хочешь наводить марафет?

– Что? – не поняла Даша.

– Ну краситься там, ресницы мазать, брови…

– Квитко, ты офонарел?

– Нет, – засмеялся Петька, – просто непонятно, зачем тебе полчаса! Ладно, так и быть, приду через двадцать минут!

Действительно ровно через двадцать минут Петька уже звонил у Дашиной двери.

– Готова?

– Ага!

– Тогда бежим! Мы можем быстро управиться!

– А ты знаешь, с какого вокзала?

– С Ярославского! Через десять минут там будем, а езды до Валентиновки примерно минут тридцать-сорок. Не больше!

– Ой, Петь, а как же мы искать дачу будем? Ты фамилию-то знаешь этого профессорского сынка? – уже на бегу спрашивала Даша.

– Сынка не знаю, а у профессора фамилия простая – Филатов! Но, надо думать, у сына такая же!

– Да, наверное. Умный ты, Петька!

– А ты думала!

На Ярославском вокзале они едва успели купить билеты, как подошла электричка.

– Повезло! – заметил Петька. – Значит, и в остальном повезет!

Не успел он это сказать, как в вагон вошел… Коротышка. Петька толкнул Дашу локтем в бок, да так, что она чуть не взвыла.

– Сдурел, да? – прошептала она.

– Ты видишь?

– Не слепая.

– Планы меняются.

– Поняла.

Коротышка тем временем сел неподалеку от них, и теперь они видели лишь его макушку, слегка возвышающуюся над спинкой сиденья.

– Дарья, вот что! На следующей станции ты сойдешь, вернешься домой и предупредишь ребят! А я…

– Нет! Одного я тебя не пущу. Он такой страшный. Ни за что!

Петька внимательно посмотрел на Дашу. Она за него боится! Значит, все-таки дорожит им. И, наверное, не только как другом! Но Петька тут же отогнал эту приятную мысль. «Нашел время думать про любовь!»

– Дашка, но они же будут в панике! Я думал, мы скоро вернемся, а теперь кто его знает.

– Даже не заикайся! Одно дело парочка гуляет, и совсем другое, когда один мальчишка идет по пятам!

– Ну ладно! – великодушно согласился Петька. – Мы им позвоним при первой возможности!

– Да не найдя нас, они сразу просекут, что мы в Валентиновку рванули! А кстати, в четыре Коротышка должен позвонить Витьку!

– Ну до четырех еще сколько времени! Обалдеешь!

– Знаешь, Петь, что я думаю? По-моему, этот Коротышка и есть киллер! И никакой там цепочки нет!

– С чего ты взяла? – несказанно удивился Петька.

– Ты его глаза видел? Это глаза убийцы!

– Ну, Лавря, это чепуха! Мы же своими ушами слышали, как он говорил про цепочку.

– Это для понта, чтобы не торговались… А делает он все сам. Помяни мое слово!

– Ой, а вдруг он сейчас на дело едет, а? Ты не заметила, у него в руках что-то было?

– Вроде сумка была…

– Я сейчас посмотрю!

– Петька, не вздумай раньше времени на глаза ему лезть. Успеется!

– Ты права. Но я же говорил, что нам повезет! Представляешь, какая это удача – в таком большом городе такого маленького встретить!

– Петька, а вдруг он тебя вчера приметил? Когда ты за ним следил?

– Не думаю. Я следил очень осторожно.

– Но не зря же он вдруг исчез?

– Ты что, пугать меня вздумала? – возмутился вдруг Петька, которому таинственный Коротышка тоже внушал некоторый страх.

– Пугать не пугать, а лишняя осторожность не повредит!

– Слушай, Лавря, а что, если он тоже в Валентиновку едет? На разведку?

– Тогда совсем хорошо! Он-то, наверное, знает, где филатовская дача, так что нам и расспрашивать никого не придется, просто проследим за ним, и все! Очень даже здорово! – обрадовалась Даша.

Действительно, когда поезд подходил к Валентиновке, Коротышка сполз с сиденья и направился к выходу. Даша с Петькой сочли за благо выйти в другой тамбур. Петька страшно волновался, боясь упустить Коротышку, но Даша успокаивала его:

– Успокойся. Никуда он не денется! – шипела она ему в ухо. – Зачем раньше времени в глаза бросаться?

– Лавря, отвяжись!

Но вот поезд затормозил, и они выскочили на перрон. Здесь сошло довольно много народу, и они шли в толпе, а впереди шел Коротышка с хозяйственной сумкой в руках.

– А вдруг у него там разборное ружье? – прошептала Даша.

– Все может быть!

Коротышка шел так, словно знал дорогу очень хорошо. Не оборачивался, не спрашивал никого ни о чем, казалось, ноги сами несут его. Выходит, он тут не первый раз.

– Петь, а может, он с этим профессором приятель, а?

– С сыном профессора! – поправил ее Петька.

– Ой, да какая разница! А вдруг он не хочет его убивать и приехал предупредить?

– Ну прямо! Ему ж за это бабки отвалят, да какие! И непохож он на преданного друга. Такая рожа! Он на разведку приехал.

– Не думаю! Смотри, как уверенно идет!

– Так он же профи! Сама ведь говорила, что он и есть киллер.

– У киллера тоже могут быть человеческие чувства.

– Ага! Только в романах твоей обожаемой Марининой.

– А у твоего обожаемого Незнанского, можно подумать, не было киллеров с человеческим лицом?

– Вообще-то да, были… Но у этого лицо совсем даже нечеловеческое!

Между тем Коротышка свернул на боковую дорожку, Даша с Петькой и еще несколько человек пошли тем же путем.

– Нам таки везет! – прошептала Даша. – Одних нас он бы сразу засек.

Петька согласно кивнул. Дорожка свернула за угол. Свернул и Коротышка. Даша с Петькой пропустили вперед себя молодую маму, которая везла коляску с двумя близняшками, а когда дошли до угла, то обнаружили, что Коротышка исчез. Сколько они ни озирались, его нигде не было видно.

– Упустили! – в отчаянии прошептал Петька. – Такой шанс! Я же идиот! Должен был бы уже знать, что он умеет бесследно исчезать. Идиот, кретин, придурок!

– Погоди, Петечка, мы его еще найдем! – попыталась утешить друга Даша.

– Где, где мы его найдем?

– Петька! Вон он! – едва слышно пролепетала Даша, куда-то указывая глазами.

Действительно, из калитки выходил Коротышка.

– До свиданья, тетя Лида! – произнес он и улыбнулся своей страшной улыбкой.

– Спасибо, спасибо тебе, милый! Не забываешь старуху! Маме привет передай!

– Обязательно, обязательно передам, тетя Лида! А если еще чего понадобится, приходите, не стесняйтесь!

И он пошел дальше. Петька и Даша двинулись за ним.

– Кажется, он что-то отдал этой старухе, гляди, у него сумка похудела! – заметила Даша.

Коротышка, не обращая внимания на детей, опять свернул за угол, прошел всю улицу и лишь в самом ее конце остановился у калитки. Поставил сумку наземь, вытер вспотевший лоб, потом достал из кармана маленькое зеркальце, погляделся в него, пригладил брови, опять спрятал зеркальце, взял сумку и решительно толкнул калитку.

– Мама! Я приехал! – крикнул он и скрылся за кустами.

– Кажется, и мы приехали! – шепнул Петька. – Что теперь делать?

– Как ты думаешь, он нас заметил?

– Вряд ли. Не похоже. Эх, пробраться бы сейчас к ним на участок… И все же, Лавря, мы с тобой неплохо поработали! Мы теперь знаем, где его дача. Это не так мало! Раз тут его мама живет, значит, порядок. Никуда он от нас не денется.

– Правильно, Петюня! Во всяком случае, мы сюда не зря приехали. Может, поищем заодно дачу Филатовых, а? – вспомнила Даша об их первоначальной задаче. – Слушай! У меня идея! Давай зайдем к нашему малютке и спросим про дачу Филатовых!

– Нет! Нельзя! Он может насторожиться!

– Ерунда! Давай зайдем, познакомимся с ним и с мамой! Это же интересно! А что он нам тут сделать может?

– Зайти, конечно, можно, но… Только про Филатовых спрашивать не нужно!

– А про что?

– Давай спросим, не сдается ли у них дача!

– Но кто же снимает дачу в июле? – недоуменно спросила Даша.

– А может, нам на август?

– Глупости! Разве дети снимают дачу?

– А нас родители послали. Им некогда. А что? – загорелся вдруг Петька. – Пошли!

– Значит, идем? Мы брат и сестра, понял?

– Естественно! Я, Лавря, не такой уж дурак! Как выяснилось! Только, знаешь, давай немного обождем.

– Почему?

– Потому что мы ходим по дачам. Ищем. И далеко не сразу к ним заявимся.

– Гениально, Петюньчик! Но тогда давай уж для полного правдоподобия заглянем на несколько дач, спросим, сдаются ли они на август-сентябрь! На один месяц мало кто снимает!

– Лавря! Ты тоже гений!

– Тоже? – рассмеялась Даша. – От скромности ты, Петюня, не умрешь! У тебя будет другой диагноз!

– Нет, но ты скажи, как здорово мы с тобой взаимодействуем!

– Что да, то да! Но мы же знакомы чуть ли не всю жизнь.

– Ладно, хватит лирики! Пошли.

И он толкнул калитку первой попавшейся дачи. Участок был довольно большой, но запущенный. Ни сада, ни огорода, один лес. Дом стоял в глубине, почти скрытый разросшимися кустами.

– Эй! Хозяева! – крикнул Петька. – Есть тут кто-нибудь?

На его голос в окно выглянула старушка.

– Вам кого? – поинтересовалась она.

– Извините, у вас дача не сдается? На август-сентябрь?

– Нет, милый, мы не сдаем! А что ж это нынче детей посылают дачу снимать? Ну и времена!

– Да нет, просто наши родители очень заняты, а у нас сейчас каникулы, вот мы и ищем дачу! А если найдем, то договариваться приедут папа с мамой!

– А вы брат с сестрой? Родные? Непохожи совсем!

– Нет, мы сводные! – объяснила Даша.

– Понятно! Жаль, вы славные ребятки, но… Мы не сдаем.

– Извините за беспокойство! – вежливо сказал Петька. – А вы случайно не знаете, где дача Филатовых?

– Филатовых? Так это и есть! Мы Филатовы! А кто вам сказал? Почему вы Филатовых ищете?

– Да нам на станции кто-то сказал, что Филатовы будто бы сдают. Но мы просто заходим туда, где собак нет, – заверещала Даша, напуганная обилием странных совпадений.

– Понимаете, дело было не совсем так… Мы просто случайно услыхали разговор на станции, – перебил подругу Петька, – там две женщины говорили, что вот времена настали, сын профессора Филатова комнаты сдает!

– Ах, профессора Филатова сын… Так это не здесь! Это на соседней улице… Но что-то я не слыхала, что они сдают… Вот старость не радость, совсем из головы вон, что у нас тут однофамильцы имеются! Но вы все же сходите туда, может, я просто не в курсе!

Старушка объяснила, как пройти на дачу других Филатовых, они попрощались с нею и вышли за калитку.

– Ну и денек! Сплошное везение! – воскликнул Петька. – На первой же даче узнали, где Филатовы живут.

– Тогда давай сперва сходим, поглядим на этот дом, а потом уж пойдем к любимому малютке Кузьмичу.

Дача профессорского сына ничем особенно не отличалась от других домов поселка, правда, участок был ухоженный, перед домом разбиты красивые клумбы, дорожка посыпана толченым кирпичом. А сама дача была еще старинной постройки, деревянная, двухэтажная, с полукруглой террасой. Но все чистое, свежепокрашенное. Во дворе бегает громадный ротвейлер.

– Да, сюда не зайдешь! – констатировал Петька. – С ротвейлером шутки плохи!

– Насчет комнат сюда можно не заходить. Это глухо! – заметила Даша. – И не похоже, кстати, что тут может быть подвал с костями!

– Ну это глупости! Сама знаешь, у преступников далеко не всегда преступный вид, то же можно сказать и о домах преступников. Необязательно, чтобы это был какой-то зловещий темный дом… Совсем необязательно! Смотри, на калитке звонок. Давай все же сунемся, спросим насчет комнат, а? Попытка не пытка!

Даша немного подумала, потом сказала:

– Ну давай! Попробуем!

Петька нажал на кнопку звонка, и тут же к калитке подбежал ротвейлер. Лаять он не стал, но выжидательно уставился на гостей.

– Диего! Ко мне! – раздался женский голос. – Я кому сказала! Диего! Диегито!

Пес неохотно потрусил к дому. Потом на дорожке появилась дама, красивая, холеная, лет тридцати, в ярко-желтых шортах и синем топике.

– Вы к кому? – крикнула она еще издали.

– Извините, у вас тут комнаты не сдаются? На август-сентябрь? – вежливо осведомился Петька.

– Комнаты? Нет, ничего у нас не сдается! – Дама повернулась и пошла назад, не удостоив ребят даже взгляда. Вскоре к калитке примчался Диего.

– Немногословная женщина! – заметила Даша.

– Да уж, болтушкой ее никак не назовешь! Что, впрочем, вполне укладывается в схему.

– В какую схему? – оторопела Даша.

– На эту дачку так просто не попадешь, а значит, им есть что скрывать! И собачка соответствующая. Такая в два счета в клочки порвет. Ну ничего, мы на них управу найдем. А сейчас пошли малютку навестим. Там хоть собаки нет!

– Зато есть киллер!

– Ничего, в некоторых случаях киллер лучше, чем сторожевой ротвейлер. Он по крайней мере задаром убивать не будет, а псина о гонораре не заботится.

– Это верно, – засмеялась Даша.

Глава XII. Наказание

Они вернулись к даче Коротышки. Калитка там не запиралась. Ребята вошли и двинулись к дому. Дом был небольшой, деревянный, но ухоженный, чистый. Вдруг перед ними выросла невысокая опрятная старуха.

– Вы к кому?

– Здравствуйте! – начала Даша.

Старуха не ответила, выжидательно глядя на ребят.

– Извините, у вас комнаты не сдаются? Нам на август и сентябрь, – подхватил Петька.

– Вам?

– Ну не нам, но… нашим родителям, им отдохнуть надо, а папе никуда нельзя ехать, ему после инфаркта надо жить в Подмосковье, – объяснила Даша. – Мы тут уж сколько ходим, но никто ничего не сдает!

– А вам сколько комнат надо? – поинтересовалась старуха.

– Две, ну, на худой конец одну! Но две лучше! – сказал Петька.

– Вообще-то я не сдаю, но… Да вы проходите, проходите. Комнату я вам сейчас покажу, а ежели подойдет, тогда у сына моего спросим. Без сына я ничего не решаю.

– А где ваш сын?

– В магазин пошел, скоро придет. Двух-то комнат у меня на сдачу нет, а одна есть, хорошая, чистая, вашим родителям там удобно будет. А что это они детей на такое дело отрядили?

– Да некогда им, работают с утра до вечера, деньги зарабатывают. Сами знаете, какое сейчас время.

– А вот правда… как насчет денег-то? Сколько они платить смогут?

– А вы сколько хотите?

– Вот не знаю, сын придет, тогда скажу!

– А он скоро придет?

– Да говорю ж вам, в магазин пошел. Да вы взойдите на терраску, посидите, вы, гляжу, ребятки приличные.

Они поднялись на крыльцо, вошли на террасу. Присели на старый диванчик. И очень скоро увидели, что к калитке подошел Коротышка. Заметив гостей, он, похоже, удивился.

– Мама! Я пришел! – крикнул он.

Старуха тут же поспешила к нему навстречу.

– Мама! Кто это у нас?

– Да вот, сыночек, ребятишки дачу ищут, комнату снять хотят на август и сентябрь, так я подумала, лишние денежки не помешают.

– Нет, мама! Я сказал, нет! Не нужны нам тут чужие люди, не люблю я этого, вы же знаете. А насчет денег… У меня опять работа есть, скоро хорошие деньги получу, вы же, мама, и так ни в чем не нуждаетесь.

– Значит, дать им от ворот поворот?

– Ну, конечно, мама! Если вам опять деньги нужны, я вам сегодня оставлю.

– Да нет, сыночек, зачем мне много денег, я вот думала тебе облегчение сделать, а мне-то зачем, мне уж помирать пора.

– Бросьте, мама, вы же знаете, я такие разговоры не люблю. Гоните их в шею, да поскорее!

И он ушел куда-то за дом.

Даша с Петькой переглянулись и сделали вид, что ничего не слыхали.

– Ну что? – поднялась Даша навстречу старухе. – Согласился ваш сын?

– Да нет, деточки, ни в какую. Вы уж не обессудьте, но не хочет он чужих людей…

– Ну что ж, на нет и суда нет, – сухо произнес Петька, – идем, сестренка!

– А вы не знаете, может, кто-то тут сдает? – спросила Даша.

– Нет, милая, не знаю я, да идите уж, идите. Прощайте!

– Прощайте!

И они вышли за калитку. Отойдя от дачи на порядочное расстояние, Петька заявил:

– Не нравится мне это. Похоже, ты права. Он и есть киллер! Слыхала? Работа у него появилась! Профессора грохнуть.

– А тебе что, профессора жалко? Он же наркоделец!

– Мне его ни капелюшечки не жалко! Но его должен судить суд, а не киллер!

– И что ты предлагаешь? Предупредить профессора?

– Не знаю, подумать надо! Главное – вывести профессора на чистую воду!

– Ерунда! Гениально было бы, чтобы их поймали как раз в тот момент, когда Кузьмич пойдет убивать профессора. Чтобы взяли обоих разом!

– Легко сказать! Но вообще-то мне нравится такая идея. Ее надо как следует обдумать, обсудить… Есть в ней разумное начало!

– Но самим нам с этим не справиться.

Когда они уже сидели в электричке, Петька сказал:

– Все-таки мы не зря съездили!

Но Даше показалось, он старался себя в этом убедить, поскольку в глубине души она считала, что результаты их поездки почти равны нулю. И встреча со Стасом и Денисом ей вовсе не улыбалась.

Стас и Денис встали довольно поздно, здорово утомились вчера. Стас как хозяин дома поплелся на кухню. Самому надо что-то поесть и Дениса покормить. Вскоре на кухню явился Денис.

– Есть хочешь? – вяло осведомился Стас.

– Ага!

– Черт, что бы такое сожрать? Послушай, у меня идея! Давай Дашке позвоним. Она хозяйственная, наверняка что-нибудь вкусное придумает. Она обожает готовить и кормить гостей.

– Давай! – согласился Денис.

– Странно, – сказал Стас, – никто не отвечает! Неужели она еще спит? Пойду-ка позвоню ей в дверь.

Но и на звонок в дверь никто не отозвался.

– Интересно, куда она с утра подевалась?

– Может, в магазин пошла? – предположил Денис.

В этот момент раздался телефонный звонок. Стас схватил трубку. Звонила Вероника Леопольдовна.

– Стасик, здравствуй!

– Доброе утро, Вероника Леопольдовна!

– Стасик, а Петя уже у тебя?

– Петя? Нет, мы с Денисом еще только встали… У вас какие-то новости?

– Да! Стасик, я вчера засела у себя на балконе, а у них все окна и двери настежь стояли, и я многое слышала. Но важным мне только одно показалось!

– Что?

– Я поняла, что… киллер должен будет поехать в Кострому.

– В Кострому? Именно в Кострому, а не в Костромскую область? – уточнил встревоженный Стас.

– Не могу тебе точно ответить, я ведь вылавливала по кусочкам сведения из пьяного бреда. Но слово «Кострома» там точно было. Стасик, эти сведения надо как-то передать туда, в деревню, вашим девочкам.

– Постараюсь! Но им туда не позвонишь.

– Надо сделать так – послать туда телеграмму с просьбой позвонить. Это наилучший выход.

– Да, правда! Мне это в голову не пришло. Спасибо, Вероника Леопольдовна. А что они там делают?

– Храпят! Да так, что стены дрожат, – засмеялась Вероника Леопольдовна. – Но куда же все-таки подевался Петя?

– Скорее всего спит и не слышит звонка!

– Ах да, я забываю, что молодые крепко спят. Я сама в вашем возрасте спала так, что мои родители однажды откуда-то вернулись, ключа у них не было, и им пришлось взломать дверь, а я спала и ничегошеньки не слышала. Ну все, Стасик, будь здоров! Если будут новости, звоните, держите меня в курсе дела.

– Обязательно! Спасибо вам большое!

– Не за что! Для меня это тоже развлечение на старости лет.

– Денис! Мне это не нравится! – воскликнул Стас, положив трубку. – Похоже, Дашка с Петькой куда-то рванули.

– В Валентиновку скорее всего.

– Я тоже так думаю! Это все Петькины дела, Дашка сама ни за что бы на такое не решилась. Ну я ему уши надеру.

– Это не очень опасно, а, Стас?

– Да вроде нет, если подумать хорошенько, что им грозит? Валентиновка место довольно людное, и потом, они ведь хотели только найти эту дачу… Черт, как жрать хочется… О, вот тут есть пакеты с супом. Будешь?

– Буду!

– Хватит нам одного пакетика?

– Нет, не хватит! Давай два, я жутко есть хочу!

Через несколько минут в кастрюле уже кипел куриный суп с вермишелью. Денис заглянул в кастрюлю.

– Что-то он жидковат! Одна вода! У тебя вермишель есть? Давай подсыпем туда, вкуснее будет!

– Думаешь?

– Уверен! А то на него и смотреть невкусно.

Стас сыпанул в кастрюлю горсть вермишели.

– Вот, совсем другое дело!

И вскоре они уже хлебали то ли суп с вермишелью, то ли вермишель с подливкой. Но оба были страшно довольны.

– А вкусно получилось! – удивлялся Стас.

Наевшись, они решили все-таки еще позвонить Даше и Петьке. Но ни там, ни там никто не ответил.

– Ясно, – констатировал Стас. – Они в Валентиновке.

– Может, и нам туда поехать? А вдруг им помощь нужна?

– Вряд ли. И потом мы запросто можем разминуться, и будет только хуже. В конце концов надо же кому-то проследить за нашими мужичками, когда они пойдут на свиданку с Кузьмичом.

– Тоже верно! Ты в шахматы играешь?

– Играю! – обрадовался Стас. – Сразимся?

– Давай!

Денис уже второй раз обыгрывал Стаса, когда в дверь позвонили.

Стас пошел открывать. На пороге стояли Даша и Петька.

– Привет! – не без смущения сказала Даша.

– Ну и что вы узнали? – не поздоровавшись, спросил Стас. – Валентиновка на месте стоит?

– Откуда ты знаешь?

– Очень трудно догадаться! Если где есть дача, то там и ищи Петьку! Вот только ты зачем поперлась? И куда вообще все это годится? Дисциплина не такая уж плохая штука, как может показаться. Особенно в нашем деле. Петро, неужели тебя жизнь ничему не учит?

– Стас, кончай бодягу! – сказал Петька. – Лучше послушай, что мы узнали…

Выслушав рассказ Петьки, Стас пожал плечами:

– Конечно, это неплохо, но… Собственно говоря, это мало что меняет. Все равно мы сегодня должны проследить за Витьком и Пашей. Никуда не деться… Но вы нам задачу только осложнили!

– Почему это? – возмутилась Даша.

– Потому что как последние идиоты полезли к этому Кузьмичу! Он же теперь вас как облупленных знает и если опять увидит, то я вообще за вашу жизнь не ручаюсь!

У Петьки вытянулось лицо. Только сейчас он понял, какого маху дал!

– Стасик… – начала было Даша.

– Что Стасик? Что Стасик? Если б ты сначала спросила Стасика, прежде чем ехать с этим авантюристом.

– Я авантюрист? – задохнулся Петька.

– Типичный авантюрист. И совершенно не приспособленный к нормальной совместной работе. Это же работа, пойми. Это не концерт, где нужно солировать.

– А между прочим, если вспомнить, то мое солирование не так уж мало дало… – попытался оправдаться Петька, впрочем, вполне прочувствовавший свою ошибку.

– Что было, то было! Но в данном случае…

– В данном случае он не солировал, – вступилась за друга Даша. – У нас был самый настоящий дуэт!

Денису это заявление не понравилось.

– Все-таки это никуда не годится! – несмело заявил он. – А вдруг бы вы нам понадобились? Как можно не предупредить хотя бы?

– Конечно! Форменное безобразие! – распалялся Стас. – И вот что я вам скажу: если вы сами не понимаете, то я как старший постараюсь вам все объяснить не на словах, а на деле. Итак, сегодня вы отстраняетесь от операции!

– То есть как? – возмутился Петька.

– А вы без нас справитесь? – холодно усмехнулась Даша.

– Неужели тебя это интересует? Судя по твоему поведению, ни в малейшей степени.

– Стасик! Ниже нос! – попыталась его одернуть Даша. Но куда там!

– Да! Да! Посидите дома и подумайте над своим поведением.

– Слушай, Стас, с чего это ты нас распекать взялся? Ну виноваты, ну ты прав, признаем, но применять к нам воспитательные меры, это уж слишком!

Даша дернула Петьку за рукав. И незаметно ему подмигнула.

– Петь, да чего ты с ним разговариваешь. Видишь же, он не в себе. Ну и ладно, пускай сами по жаре за этим мужичьем таскаются. Нам же лучше!

– А вообще-то да! Ты права! Что, нам больше всех надо? Ни фига. Давай, Лавря, и в самом деле в зоопарк смотаемся. На зверей поглядим, они хоть не облают ни за что, ни про что.

– Вот и отлично! – вышел из себя Стас. – Самое милое дело для детишек – в зоопарк пойти! На пони покататься можно. Кайф! Катитесь, катитесь!

– Стас, ты что? – испугался Денис.

– Я – ничего! Нельзя же постоянно потакать всей этой самодеятельности! Пусть знают, что…

– Ладно, мы пошли в зоопарк, – сказала Даша, – а потом я лично возвращаюсь на дачу!

– Дело твое! – бросил Стас.

– Петечка, зайдем сейчас ко мне на минутку, а потом двинем в зоопарк! – подчеркнуто ласково заявила Даша, взяла Петьку под руку, и они вдвоем вышли на площадку. Даша открыла дверь своей квартиры.