Текст книги "Из шпаны – в паханы"

Резо глубоко вздохнул. Припомнилось, как лежа в интернате на соседних койках, они с Рекрутом частенько мечтали о светлом безоблачном будущем.

«Спасибо, брат. Этого я никогда не забуду. Я – твой должник».

– Звони Камаеву. Скажи, что я хочу с ним поговорить.

На этот раз обращение на «ты» Тимошин оставил без внимания. Его единственная рука потянулась к черному телефонному аппарату. Резо внимательно наблюдал за тем, как начальник Бутырской тюрьмы набирает нужный номер.

* * *

Москва. Майдан на Хитровке

– А это что за тип? – наполняя стакан водкой, Рекрут слегка наклонился к Бурому. – Тот, что сидит рядом с Клопом?

Бурый даже не повернул головы в направлении человека, о котором спросил новоиспеченный московский авторитет. Он и так прекрасно знал, кто где сидит и какая информация нужна Рекруту.

– Это Зинберг. Старая продажная еврейская душа. Но необходимость в его услугах у нашего брата возникает часто. Этот пройдоха – весьма неплохой ювелир. Наметанный глаз, как говорится. За секунду может отличить тебе натуральный камушек от подделки. То же самое касается и рыжья. Через него можно и сбыт хороший наладить, если что. Не хуже любого перекупщика. Я сам имел с ним дела.

– А вон тот малец? С бельмом на левом глазу?

– Циклоп, – Бурый ловко насадил на вилку скользкий маринованный грибочек и отправил его в рот. – Известный на всю Хитровку скокарь. Форточник. Его небольшой рост – это его козырь. Ребята из тех, что ходят под Жуком, часто пользовались его услугами. Незаменимый кадр, Рекрут. Тебе стоит с ним при случае потолковать тет-а-тет. У него у самого всегда есть в заначке хорошие наколки.

– Добро. Потолкую.

В этот вечер на майдане собралось не менее трех дюжин человек. По словам Митяя и Бурого, все те, кто имеет определенный вес в криминальном столичном мире. Или как минимум имел его при Графине. Рекрут с удивлением для самого себя отметил, что за столом едва ли наберется больше шести-семи жиганов. Да и то, лишь те, кто прибыл вместе с ним из Казани. Представителей московских и ярославских воров новой формации здесь не было. Но московские «иваны» явились к нему на поклон. Ради него они готовы были отказаться от большинства своих прежних традиций и с настоящего момента свято чтить неписанный жиганский кодекс. Значит, их всех тоже можно теперь считать жиганами? Получалось, что так.

Собравшиеся один за другим произносили тосты в честь Рекрута. И они именовали его новым хозяином Хитровки. Казанец чувствовал, что для него наступают новые времена. Он должен создать систему, о которой они говорили с Митяем раньше. Он должен оправдать доверие криминального мира. Рекрут сожалел о том, что в эту торжественную минуту Резо не было с ним рядом. Это их общая победа. Его и его кровного брата…

Митяй склонился к самому уху казанца.

– Видишь того солидного господина в салатном суконном сюртуке? – бывший уркаган кивнул в направлении нужного человека.

Но он мог этого и не делать. Рекрут давно уже обратил внимание на мужчину с роскошными, чуть посеребренными сединой усами, отличавшимся от всей остальной братии тем, что выглядел натуральным барином. Манера держаться, величественная посадка головы, благородное лицо, стиль одежды… В последнем он мог составить конкуренцию разве что Митяю, красовавшемуся по случаю нынешнего мероприятия в белоснежном смокинге и длинноносых лакированных штиблетах.

– Вижу. И что это за фрукт?

– Прохор Чуйский. Известный на всю Москву медвежатник, – в голосе Митяя звучало неприкрытое уважение. – Правда, известен он только особо посвященным. Ни в одной картотеке охранки, а ныне в списках ЧК Прохор не значится. Как по-твоему? О чем это говорит?

– И о чем же? – Рекрут размял пальцами папиросу и пристроил ее во рту.

– О том, что Прохор свое дело знает и ни разу еще ни на чем не погорел. Профессионал. С Графином они не шибко ладили. А сегодня он здесь. Это значит, Прохор тебе свое искреннее уважение тем самым выказывает. После трапезы поговори с ним.

– Тебе не кажется, что список тех, с кем я должен поговорить, неуклонно растет, – недовольно откликнулся Рекрут, пуская под потолок густую струю дыма.

– А чего ты хотел? – Митяй улыбнулся. – Это ж теперь твои прямые обязанности. Шапка Мономаха, так сказать. Люди должны знать, что им теперь делать. Перед кем отчет держать, кому и сколько в казну отстегивать. С кондачка мы систему не построим, конечно, но начинать нужно уже сейчас. Кого-то я возьму на себя, кого-то Бурый. Чиграша вон подключим. Он, вроде, малый толковый… Но большую часть разговоров тебе придется взять на себя.

– Добро. Про кого еще я должен что-то знать?

Но Митяй не успел ответить на этот вопрос. За столом воцарилась полная тишина, когда один из присутствующих поднялся со своего места. Это был крепкий мужик лет сорока с обритым наголо бесформенным черепом и козлиной бородкой. Он призывно отсалютовал своей рюмкой.

– Я хотел вот что сказать, свояки, – неспешно начал тостующий. – Времена нынче другие настали. Это вам не царская Россия, где все для нас уже стало простым и понятным. Работать, как прежде, не получится. Новая власть, новые порядки… И мы обязаны тоже в корне менять свое существование. Подстраиваться, приноравливаться. Во главе новой системы нужен был сильный волевой человек. К счастью для нас всех такой человек нашелся. Человек, для которого отголоски прошлого ничего не значат. Человек, который не станет опираться на старые, давно изжившие себя традиции. Человек, который уверенно смотрит в будущее, – мужчина с козлиной бородкой открыто посмотрел в глаза Рекруту. – За тебя, Рекрут!

Все остальные также подняли рюмки. Последовал их примеру и новый хозяин Хитровки. Выпили. Рекрут хрустнул соленым огурчиком и вновь вставил в рот дымящуюся папиросу. Тостующий сел на прежнее место.

– Кто это?

– Викентий Вольный, – охотно пояснил Митяй. – Специализируется в основном на банках. Выпотрошил их по Москве уже бессчетное множество. При содействии того же Прохора, кстати. Но Викентий у ЧК явно на примете. За ним еще охранка гонялась, но поймать не сумела. Заочно приговорили к виселице. Накоротке с ним сходиться я бы тебе не советовал. Нехорошая ниточка за ним тянется. Готов заложить рубаху, что Викентий последние денечки на свободе отгуливает. Чекисты его практически офлажковали. Возьмут еще до наступления Нового Года. Помяни мое слово. А дальше труба! Хорошо еще если вдоль по каторге пустят, но, скорее всего, кокнут сразу на месте. Однако потолковать с ним сегодня тоже стоит, – добавил после небольшой паузы Митяй. – Викентий не «иван», но имеет немалый авторитет на Бронной и на Никитенских майданах. Нам туда тоже влезть будет не лишним. До того, как Викентия расстреляют.

– А чем хороши эти майданы?

– Там карманники и каталы отираются. Причем высшей квалификации. Отстежку с них получим нехилую. Сечешь?

Рекрут кивнул. Мысли его как-то сами собой вновь вернулись к Резо. Загасив папиросу в пепельнице и без дополнительных тостов накатив еще рюмаху, он придвинулся поближе к Митяю.

– Нам нужно отчаянных ребят подыскать. Тех, что рискнут человека из острога вытащить.

– Ты про Резо? – догадался Митяй и тут же сокрушено покачал головой. – Дело это нелегкое, Рекрут. Я бы даже сказал, невыполнимое. Ежели фарта не будет, можем не один десяток людей потерять на этом.

– Мне нужен Резо, – упрямо отчеканил Рекрут.

Митяй пригладил волосы на макушке. Неторопливо промокнул губы бумажной салфеткой.

– Я подумаю, что можно сделать, – протянул он. – Но обещать, сам понимаешь, ничего не могу. Кстати, с Викентием тоже можно потолковать на эту тему. Терять ему все одно уже нечего. Может, он и подпишется. Но все же ты лучше подумай…

– Я все сказал, Митяй.

Спорить с Рекрутом было бесполезно. Митяй и не стал. Он лишь невыразительно пожал плечами и вновь принялся за еду.

На пороге появились двое жиганов и прямиком двинулись в сторону Рекрута. Бурый, да и многие другие из присутствующих, напряглись. Уж больно мрачными были лица вошедших. Рекрут повернул голову. Он узнал в одном из визитеров Крокуса.

– В чем дело?

– Я еле отыскал тебя, – жиган не стал садиться за стол. Встал между Рекрутом и Митяем. Его подельник держался чуть поодаль. – Мне тут пацаненок вчера вечером весточку одну интересную притаранил.

– Что за весточка?

– В Марьиной роще проживает один старичок, из бывших… Федул его кличут. Так вот пацан передал, что у него Графин схоронился.

Рекрут стремительно поднялся на ноги, едва не опрокинув стул. Следом за ним встал и Митяй. Они коротко переглянулись промеж собой. Общие разговоры за столом смолкли.

– Графин, говоришь? Это точно? – казанец прищурился. – Пацан сам его видел?

– Нет, не видел, – Крокус покачал головой. – Он передал мне все со слов самого Федула. Старичок-то продуманный оказался…

Но Рекрут уже не слушал собеседника. Ни с кем не прощаясь, он быстрым шагом направился к выходу. Митяй нагнал его на полпути.

– Постой. Ты не можешь вот так взять и уйти.

– Я вернусь через час, – возразил Рекрут. – Начни толковать с кем нужно, а я потом…

– Нет. Так не пойдет. Один ты не поедешь. Я с тобой.

– Я справлюсь, Митяй. Тем более что теперь это только мое личное дело. В крайнем случае, возьму с собой Крокуса.

Пару секунд Митяй еще колебался, но решительный взгляд Рекрута заставил его сдаться.

– Лады. Но только вдвоем с Крокусом.

– Договорились.

Новый хозяин Хитровки накинул на плечи пальто и вышел на улицу. Крокус с подельником двинулись следом за ним. Митяю ничего не оставалось делать, как вернуться обратно к столу. Однако от былого оптимистического настроя у него не осталось и следа.

* * *

Москва. Здание ЧК на Лубянке

– Я хочу видеть сына!

Вместо ответа Камаев неторопливо расположился по другую сторону стола, расстегнул кожаную куртку, снял кобуру и положил оружие на край так, чтобы Резо было хорошо видно. Чекист наглядно демонстрировал свое превосходство над человеком, который сам попросил с ним встречи.

– Не так быстро, Резо. Я могу понять твои чувства, но и ты должен войти в мое положение. Что ты можешь предложить в обмен на сына?

– Все, что захотите.

– Мне нужен Сергей Бармаш. Иными словами – Рекрут. Сдаешь Рекрута, получаешь сына. Все очень просто, Резо.

Грузин на мгновение стушевался.

– Ну, да… Разумеется, я согласен на эти условия. Только… Как же я могу сдать Рекрута, когда я тут, а он там? Это будет затруднительно. Вам не кажется?

– Я здесь как раз для того, чтоб обсудить данный вопрос, – тяжелые руки Камаева картинно опустились на поверхность стола. – Приступим, Резо?

– Приступим, – согласился жиган.

– Все довольно-таки просто, – с кривой усмешкой на губах принялся излагать Виктор Назарович, не спуская глаз с арестанта. – Мы устроим тебе побег. Как только вернешься в камеру, скажешься больным и попросишься в лазарет. Оттуда сбежать будет гораздо легче, а следовательно, и выглядеть это будет весьма правдоподобно. Холодное оружие достать сможешь? Я слышал, в Бутырке такого добра навалом…

– Смогу.

– Вот и отлично. В лазарет тебя будут сопровождать двое красноармейцев. Захватишь одного и заставишь второго бросить оружие. Заберешь себе обе винтовки. Только не вздумай никого убивать, Резо, – чекист нахмурился. – Я не собираюсь рисковать ценными кадрами. Мы и так потеряли немало людей в стычках с вашим братом. Кстати, ребята будут не в курсе, что побег липовый. Так что тут тебе придется проявить определенную прыть. Но я верю, что ты справишься. Все, что я могу сделать для облегчения твоей задачи, так это чтобы конвойных было действительно двое. Как я уже и сказал.

– Хорошо. Что дальше?

Грузин нервно потирал друг о друга пальцы, и только это движение выдавало его неспокойное внутреннее состояние. Лицо жигана оставалось каменным и непроницаемым.

– Дальше все еще проще, – продолжил Камаев. – Встретишься на воле с Рекрутом… Кстати, будет лучше, если ты заранее из Бутырки перешлешь своим весточку. Дескать, я совершу побег, и пусть меня кто-нибудь встретит… Так вот, как увидишься с Рекрутом, организуй общий сбор. Или сходку… Как у вас там это называется? Причиной может быть твое удачное освобождение. Мне лишь нужно, чтобы Рекрут и все его ближайшее окружение собрались в определенном месте и в определенное время. Сам на этот сбор не пойдешь – сообщишь информацию мне и можешь ехать к сыну. Никто о тебе больше не вспомнит, Резо. Если, конечно, сам голову поднять не надумаешь. Но это и не в твоих интересах. Верно? Да, и еще, – Виктор Назарович откинулся на спинку стула. – Я хочу, чтобы ты уяснил следующее. Без лишней самодеятельности, Резо. Если что-то пойдет не так, сына тебе не видать как собственных ушей. Помни об этом.

Некоторое время жиган хранил сосредоточенное молчание. На языке крутился вопрос, озвучить который у Резо не хватало решимости. Но задать его было необходимо.

– А что после этого станет с Рекрутом?

– Вас это волновать не должно, – сухо молвил Камаев.

«Спасибо, брат. Этого я никогда не забуду. Я – твой должник»…

Тот случай, когда Рекрут спас его от верной гибели на хитрованской малине, был не единственным. Резо помнил, как и семь лет назад при налете на продовольственный обоз они вместе с Рекрутом отступали спиной к спине. У Резо первого кончились патроны в обойме.

– Уходи, брат. Я прикрою, – как всегда коротко и безапелляционно распорядился Рекрут. – Возьми лошадей. У тебя есть минуты три, но не больше.

Резо рванул влево через канаву, по колена увязая в скользкой жиже. Одна из пуль просвистела у грузина над головой. Он вжал голову в плечи и тут же обернулся назад. Рекрута почти взяли в кольцо. Выбираясь из канавы, Резо оступился и едва не опрокинулся на спину. Одна из привязанных в зарослях лошадей громко заржала.

– Резо! Справа!

Крепко сбитая фигура усатого жандарма выросла как из-под земли. Жиган кинулся наземь. Жахнул винтовочный выстрел. Перекатившись на спину, Резо ловко извлек из-за голенища тонкий стилет. Что он мог сделать при помощи этого оружия против винтовки жандарма, представить было трудно. Но все лучше, чем сдаться на милость победителя. Резо изготовился к пружинистому броску, но атаковать жандарма ему было так и не суждено. Грянул еще один выстрел, и усатый мужчина рухнул, как подкошенный. Резо рывком поднялся на ноги.

Каким образом Рекруту в тот раз удалось вырваться из кольца и прийти кровному брату на помощь, для грузина до сих пор осталось загадкой. Единственное, что он узнал позже, так это то, что патрон, израсходованный на жандарма, был последним.

Бросив «наган», Рекрут кубарем скатился в канаву, а уже через секунду, перепачканный грязью с ног до головы, он появился с противоположной стороны. Пули летели ему вслед, как взбесившиеся пчелы из разоренного улья. Но не одна из них не достигала цели. Рекрута словно оберегал Всевышний. Он продолжал бежать, держа курс на заветные заросли ивняка. Резо пустился за ним следом. В голове неприятно засела одна единственная мысль. Мало того, что Рекрут спас его, так он еще сам чуть было не погиб при этом. И все потому, что Резо подвел брата. Подвел, как последний шакал…

Им повезло. Они оба вскочили в седла и тут же пустили лошадей в галоп. Преследователи были пешими. Ушли без добычи, но живыми.

– А были ведь совсем на грани, – весело бросил тогда Рекрут. – Ты заметил?

Резо заметил. Равно как он заметил и то, что Рекрут ни словом не обмолвился о его оплошности. Воспринял это без лишнего трагизма. Но именно в тот день Резо поклялся, что никогда больше не подведет Рекрута. Эта клятва двигала им и в тот день, когда он в «Эдельвейсе» отдался в руки чекистов, прикрывая отход Рекрута. А теперь… Теперь он сбирался нарушить данную себе и Богу клятву…

– Чего ты молчишь, Резо?

Камаев поднялся и вышел из-за стола. Его револьвер остался лежать на прежнем месте.

Жиган профессиональным взглядом смерил расстояние между стулом, на котором сидел он сам, и оружием чекиста. Резо не сомневался, что при желании смог бы завладеть револьвером за считанные секунды. Реакция по-прежнему на высоком уровне. Но только что это изменит? Ровным счетом ничего.

Грузин поднял глаза на Камаева и понял, что тот намеренно его провоцировал. Ледяной взгляд чекиста способен был пригвоздить на месте любого.

– Что ты решил?

– Мне кажется, мой приход сюда уже красноречивее любого ответа.

– Сделаем так, как я предложил? – Виктор Назарович присел на краешек стола.

– У меня есть выбор?

– Есть. Вернуться в камеру и забыть об этом разговоре. Точно так же, как и о том, что у тебя есть сын.

– Я хочу увидеть Андрея… До того, как все это произойдет.

Камаев согласно кивнул.

– Я предвидел такую просьбу, Резо, – чекист подхватил с аппарата гладкую и потертую от частого употребления телефонную трубку. – Приведите мальчика.

– Андрей здесь?

Резо предпринял попытку подняться, но все тот же холодный взгляд Камаева заставил его вернуться на прежнее место. Виктор Назарович опустил трубку.

– Да, он здесь. И сейчас ты увидишься с ним. Ненадолго. Только давай договоримся сразу, Резо. Пацану ни к чему знать о наших с тобой делах. Держи себя в рамках.

– Я не собирался травмировать собственного сына, – с достоинством ответил Резо.

Однако, когда дверь за его спиной отворилась и молоденький розовощекий красноармеец ввел в помещение восьмилетнего мальчика, жиган едва сумел справиться с накатившим на него волнением. В ногах появилась какая-то предательская дрожь, но Резо смог подняться со стула во весь рот. В горле пересохло. Глаза грузина округлились от изумления. Камаев понял, что арестант не мог не заметить поразительного сходства между собой и сыном. А в том, что это именно его сын, Резо даже не усомнился. И лучшим советчиком в этом вопросе было сердце жигана.

Виктор Назарович убрал со стола револьвер и вымучил неестественную улыбку.

– Знакомься, Андрюша. Это и есть твой папа.

Минуты две или три, которые показались Резо вечностью, мальчик не двигался с места. Чуть склонив голову на бок, он с интересом и некоторой долей настороженности разглядывал смуглого черноволосого мужчину, которого видел впервые в жизни. Красноармеец продолжал топтаться у порога, и Камаев отпустил его едва заметным кивком головы. Резо не видел и не слышал ничего вокруг…

Наконец Андрей стремительно сорвался с места и кинулся арестанту на грудь. Резо заключил его в объятия. От избытка чувств он боялся раздавить этого хрупкого мальчугана, но контролировать эмоции было непросто.

– Папа…

Андрей гладил его по спине. Он не плакал. А вот сам Резо почувствовал, как при одном этом слове непрошенные слезы наворачиваются ему на глаза. В эту минуту жиган чувствовал себя самым счастливейшим человеком на свете. В нем всколыхнулось то, чего он был лишен на протяжении всей своей жизни. Семья… Семья, которой у него не было ни в детстве, ни в отрочестве, ни сейчас. Никогда. Почти в таком же положении находился и Андрей. К тому же Резо осознавал, что их связывает не только кровь, но и образ той девушки, которую он любил когда-то. В Андрее была ее частичка. И даже не частичка, а все самое лучшее.

– Я хотел, чтобы ты убедился, Андрей, – прозвучал за спиной грузина металлический голос Камаева, моментально вернув чувство реальности. – Убедился в том, что тебя никто не собирается обманывать. Я обещал тебе встречу с отцом, я ее устроил. Но пока это лишь ненадолго. Твой отец – по-прежнему заключенный. Мы делаем все возможное, чтобы освободить его. Уверен, у нас получится. Но… не сегодня.

Мальчик отлепился от Резо. На обветренных тонких губах играла счастливая улыбка. Виктор Назарович даже подумал, что до Андрея не дошел смысл его последних слов. Но он ошибся. Мальчуган все прекрасно понял.

– Это уже не имеет значения, – прозвучал осознанный взрослый ответ. – Главное, что ты жив. Главное, что я нашел тебя. И я знаю, что теперь мы уже не потеряемся. Ведь так?

– Так, – это было все, что Резо сумел из себя выдавить.

Ему хотелось многое рассказать Андрею, многим поделиться, выслушать самому историю сына, но он и не предполагал, что подобрать нужные слова окажется так сложно.

– Сколько это займет времени? – мальчик обратился к чекисту. – Неделю? Больше?

– Скорее всего, два или три дня, – ответил тот. – Я прав, Резо?

– Да… Да, конечно, – жиган не мог оторвать взгляда от лица Андрея. Он словно собирался запечатлеть его в памяти навечно. Точно так же, как это было с Катей. – Мы увидимся через три дня, сынок. Не сомневайся.

– А я и не сомневаюсь. Я тебе верю, папа.

Они открыто улыбнулись друг другу. Чувство неловкости, возникшее в первые секунды встречи, начинало понемногу сглаживаться. Резо уверился в том, что в скором времени они найдут общий язык. Он обернулся к Камаеву.

– Я могу остаться с сыном наедине?

Чекист покачал головой.

– Боюсь, это невозможно, Резо. Ты же должен понимать. Через три дня у вас будет уйма времени, а пока… – Виктор Назарович театрально развел руки в стороны. – Я бессилен что-либо сделать. Хотя очень хотел бы этого.

В том взгляде, каким наградил чекиста Резо, выплеснулась вся его ненависть. Но Андрей этого не заметил.

– В самом деле, пап. Ну к чему эта спешка?

– Да, действительно…

– Время вышло, Резо, – жестко бросил Камаев и уже значительно мягче добавил: – Спускайся, Андрей. Автомобиль ждет тебя внизу. Я скоро буду.

Мальчик еще раз обнял отца, приподнялся на цыпочки и коснулся губами небритой щеки жигана. Затем быстро развернулся и бодрым шагом вышел из кабинета. Резо молча смотрел ему вслед.

– Ты усыновил его? Да?

– Фактически нет, – Камаев поправил воротник кожаной куртки. – Но сейчас не об этом. Ты запомнил все, что я тебе сказал?

– Запомнил. Рекрута в обмен на Андрея. Я все сделаю.

– Ну и прекрасно, – чекист вернулся к столу и, как в прошлый раз, поднял трубку. – Приятно иметь с тобой дело, Резо.

* * *

Москва. Бутырская тюрьма

Дверь в карцер отворилась с отвратительным лязгающим звуком, и свет, от которого Гроссовский за истекшие двое суток успел порядком отвыкнуть, резанул арестанта по глазам. Михаил Петрович зажмурился.

– Гроссовский, на выход! – скомандовал красноармеец, придерживая ремешок винтовки рукой. – Живо!

Гроссовский спустил ноги на пол. Спина болезненно ныла от долгого лежания на жестких нарах. Но привычный к подобным неудобствам и лишениям Михаил Петрович умудрился даже заснуть. С хрустом потянувшись, он бросил короткий взгляд на соседние нары. Резо в карцере не было. Выходило, что с тех пор, как утром грузин попросился на встречу с начальником тюрьмы и его увели, сокамерник Гроссовского так и не возвращался. Бывший коллежский асессор надеялся, что переговоры Резо проходят успешно. Возможно, он уже свиделся с Андреем. Интересно, каким тот стал по прошествии этих трех лет?

– Ты выходить будешь? Или прижился тут уже? – поторопил заключенного красноармеец.

Гроссовский не стал искушать судьбу. Все за те же три года он привык к безропотному подчинению конвойным. Заложив руки за спину, как того требовали правила внутреннего распорядка, он вышел из карцера и встал лицом к стене. Красноармейцу не пришлось напоминать об этом очередным окриком.

Вопреки ожиданиям, Гроссовского повели не в камеру, а по обводному коридору в административное здание. Красноармеец спокойно шел за ним и не собирался давать заключенному никаких объяснений. А спрашивать Михаил Петрович не решился.

На входе в административное здание, аккурат под низким арочным сводом, им навстречу попалась другая пара. Красноармеец постарше сопровождал Резо Зурабишвили. Руки грузина были заложены за спину, а взгляд направлен себе под ноги. Он даже не поднял головы, когда две пары поравнялись, а следовательно, и не заметил Гроссовского. Однако Михаил Петрович успел заметить блуждающую улыбку на губах жигана…

– Ознакомьтесь с документом, Михаил Петрович, – предложил Тимошин, едва Гроссовский переступил порог его кабинета. – И если все верно, распишитесь внизу.

Гроссовский настороженно приблизился к столу. Прикасаться к бумаге он не спешил.

– А что это?

– Список ваших личных вещей, с которыми вас доставили сюда в октябре девятнадцатого года. А это, – начальник Бутырки небрежно бросил поверх первого листа еще один, точно такой же. – Приказ о вашем освобождении за подписью товарища Дзержинского.

– Об освобождении? – опешил Гроссовский. – Меня что же… отпускают? Так получается?

В какой-то момент арестанту подумалось, что он все еще спит, ворочаясь с боку на бок на жестких нарах тюремного карцера. Как часто он видел подобные сны! И все они неизменно разбивались о суровую реальность. Но сейчас… Сейчас он явно не спал. Все это происходило на самом деле.

– А что вас так удивило, Михаил Петрович? – Тимошин повернулся к нему спиной и принялся методично рыться единственной рукой в ящиках своей огромной картотеки. – Мне помнится, именно так вам и было обещано товарищем Камаевым. В этом самом кабинете. Вы со своей задачей справились успешно… И товарищ Камаев тоже слово сдержал. Ознакомьтесь со списком и подпишите.

Дрожащей рукой Гроссовский поднял со стола бумагу. Ту, в которой говорилось о его освобождении. От волнения строчки плясали и расплывались перед глазами, но бывший коллежский асессор сумел прочесть главное. Свободен!..

Гроссовский взял второй лист и, практически не читая, поставил внизу размашистую подпись. Какое значение имело, все ему вещи вернут или не все. Насколько помнил Михаил Петрович, на момент ареста ничего особо ценного при нем не было. Сейчас гораздо важнее было другое.

– Я… могу идти?

– Одну минуточку, – Тимошин задвинул один из ящиков и расположился за своим рабочим столом. Придвинул к себе телефон. – Товарищ Камаев просил информировать его…

Гроссовский закрыл глаза. Свободен! После трех лет мытарств и разного рода лишений он наконец был свободен. Михаил Петрович с трудом сдерживал себя, чтобы не расплакаться.

– Товарищ Камаев? – заговорил в трубку Тимошин. – Да, я. Вы просили доложить… Совершенно верно. Он уже здесь… Что? Один момент. Михаил Петрович, вас.

Начальник тюрьмы передал трубку Гроссовскому.

– Очень рад, что ваше дело завершилось благополучно, Михаил Петрович, – донесся до Гроссовского приглушенный голос Камаева. – Хотя вынужден признать, что вы сами поспособствовали своему освобождению. Забирайте ваши вещи и спускайтесь вниз. Прямо за проходной вас будет ждать автомобиль.

– Ну, зачем же?.. Я… – попытался было протестовать Гроссовский, но Камаев безапелляционно перебил его:

– Делайте, что вам говорят, Михаил Петрович. Водитель отвезет вас на Лубянку.

– На Лубянку?

– Именно. И проводит ко мне в кабинет. Я буду вас ждать, Михаил Петрович. Мы еще не закончили наши с вами общие дела. Поторопитесь.

В трубке прозвучал резкий сухой щелчок разъединения, а следом за ним по нарастающей короткие гудки отбоя. Гроссовский заметно растерялся.

– Все в порядке, Михаил Петрович? – осведомился Тимошин.

– Да, в полном.

– Тогда можете идти, – он забрал из рук освобожденного арестанта телефонную трубку и водрузил ее на массивный аппарат. – Вас проводят.

– Спасибо.

В специально отведенном помещении Гроссовскому выдали вещи, а затем все тот же красноармеец, тяжело ступая позади, довел арестанта до железных ворот. Михаил Петрович вспомнил, как этой самой дорогой его вели три года назад. Правда, в обратном направлении.

Ворота распахнулись, и в лицо Гроссовскому ударил морозный ветер. Суконное осеннее пальтишко явно не подходило для лютого декабря. Но другой одежды у Михаила Петровича в наличии не было. Так же, как и головного убора.

Черный автомобиль действительно поджидал недавнего арестанта неподалеку от входа. Водитель успел гостеприимно распахнуть дверцу с пассажирской стороны.

Гроссовский обреченно вздохнул и двинулся в направлении автомобиля.

* * *

Москва. Марьина роща

Негромкий стук в дверь заставил Графина моментально вскочить на ноги. Еще секунду назад он расслабленно почивал на диване, а теперь весь подобрался, насторожился… Взгляд старого уркагана сделался колючим и подозрительным.

– Ты ждешь кого-то?

Вопрос был адресован Федулу. Тот отрицательно покачал головой. На протяжении всей своей воровской карьеры Федул славился способностью ни при каких обстоятельствах не выдавать внутренних эмоций. Не прокололся он и сейчас.

– Никого я не жду. Сосед, наверное. Сейчас гляну.

– Подожди, – цепкие пальцы Графина до боли стиснули плечо бывшего соратника. – Я с тобой.

– Да чего ты паникуешь? Ни одна собака не знает, что ты здесь. Лучше поди, укройся.

Но Графин не последовал совету. Все так же придерживая Федула за плечо и держась немного за его спиной, он вместе с ним прошел в сени. Пальто гостя висело на вешалке, и он попутно выудил из кармана старенький потертый «наган». Стук в дверь повторился.

– Накинь цепочку и спроси, кто там, – шепотом распорядился Графин.

– Да перестань…

– Делай, что тебе говорят. Если узнаю, что ты меня продал, сука, сдохнешь первым. Давай!

Федул вынужден был подчиниться. Скрюченными старческими пальцами он накинул цепочку и тут же прошамкал:

– Кто там?

Ответа не последовало. Графин навел дуло «нагана» на дверь.

– Ну, чего молчать-то? – Федул добавил в голос сердитых интонаций. – Раз пришли, откликайтесь. Кто пожаловал-то?

И вновь ответом на его вопрос была полная тишина. Графин отчетливо мог слышать гулкие удары своего сердца. Палец, лежащий на спусковом крючке, побелел от напряжения. В глазах старого уркагана появилось что-то волчье, звериное…

Федул невыразительно пожал плечами, и в эту самую минуту тишину разрезал звон разлетевшегося стекла внутри помещения. Графин дважды выстрелил в закрытую дверь, затем что было силы толкнул на нее Федула и резко развернулся. С улицы бахнул ответный выстрел. Хозяин дома схватился двумя руками за простреленную грудь. Сквозь пальцы засочилась алая кровь. Глаза Федула превратились в два огромных чайных блюдца. Губы пытались произнести что-то, но слова не давались смертельно раненному человеку.

– Ты сам получил, что хотел, Иуда!

Графин сделал шаг в сторону, держа под прицелом вход из дома в сени. В дверь выстрелили еще раз. Затем еще и еще… Раскуроченный пулей замок с глухим стуком брякнулся на дощатый пол. Графин перевел дуло «нагана». Дверь распахнулась под натиском незваных визитеров, и уркаган немедленно спустил курок. Фигура показавшегося на пороге человека моментально нырнула вниз. Графин выругался. Вторично спустил курок, но опять промахнулся. Неприятель успел сместиться с линии огня.

Краем глаза Графин заметил, как с противоположной стороны появилась еще одна фигура. Тот, кто проник в дом Федула через окно, уже шагнул в сени. Графин дернулся, но перевести дуло в обратном направлении не успел. Вспышка выстрела ослепила его. Правое плечо вспыхнуло, словно охваченное огнем. Пальцы Графина рефлекторно разжались, и оружие упало к его ногам. В отчаянной попытке он нагнулся за ним, но очередная пуля, выпущенная из «нагана» стоящего в проеме человека, ужалила уркагана в бедро. Он покачнулся, потерял равновесие и, привалившись спиной к холодной стене, беспомощно сполз вниз. Левая рука Графина все еще пыталась дотянуться до оружия, но расстояние было слишком большим. Из горла опального хозяина Хитровки вырвался нечеловеческий вой.