Текст книги "Свет погасших звезд. Они ушли в этот день"

Всю свою жизнь Крючков был заядлым рыболовом (впервые взял в руки удочку в 6 лет), однако в последние месяцы перед смертью он почти не вставал с постели в дачном поселке Икша. Поэтому рыбачила за него его жена, Лидия Николаевна, а он, когда мог, сидел рядом на скамейке и переживал за ее успехи. Много говорить он уже не мог, от постоянного курения у него развилась опухоль в горле. Пить он бросил еще в 1970 году, раз и навсегда.

О последних днях своего мужа вспоминает Л. Н. Крючкова: «Месяц он провел в больнице: у него поднялась температура и никак не падала. Я приходила к нему каждый день: мы вместе пели, шутили… В последнюю неделю он начал засыпать на полчасика днем. Я его будила, а он говорил: „Ты мне не мешай. Я ухожу в другую жизнь“. Когда он просыпался, я его спрашивала, мол, как там, в другой жизни? Он отвечал: „Не приняли. Сказали – рано“. В последний день он был веселый. Когда я уходила, он сказал: „Мать, я люблю тебя“. Это были его последние слова…»

Н. Крючков скончался 13 апреля 1994 года. Ему шел 83-й год.

15 апреля – Наталья ГУНДАРЕВА

Эта актриса никогда не жила в деревне, но в кино так талантливо играла крестьянских женщин, что миллионы людей верили в ее деревенские корни. У нее никогда не было собственных детей, но она так вдохновенно играла в кино любящих матерей (одна из ее героинь имела десять детей!), что зритель и здесь верил ей безоговорочно. А все потому, что у этой актрисы был несомненный талант и природная харизма.

Наталья Гундарева родилась 28 августа 1948 года в Москве в рабочей семье. Ее отец – Георгий Макарович – в детстве батрачил под Тулой, в 14 лет приехал в Москву. Прошел путь от рабочего до инженера. Мать – Елена Михайловна – окончила строительный институт, работала в проектно-конструкторском бюро в должности инженера-проектировщика. В свободное от работы время увлекалась театром – играла в самодеятельном театре своего НИИ. Эта ее любовь передалась и дочери. В те годы в школах не было групп продленного дня, и Наташа долгое время ходила в кружок художественного слова в Дом пионеров. В 8-м классе она записалась в Театр юных москвичей (руководитель Е. В. Галкина) при городском Дворце пионеров. Будучи девочкой крупной, Наташа в большинстве спектаклей и роли играла соответственные – возрастные. Например, в «Дикой собаке Динго» она перевоплощалась в маму главной героини.

Однако, несмотря на явные успехи на театральном поприще, Гундарева после школы собиралась пойти по стопам своей матери – стать инженером-проектировщиком. Объяснялось это просто – бедностью. Поэтому после 10-го класса Гундарева перешла в вечернюю школу (тогда обучение было 11-летнее) и устроилась работать чертежницей в конструкторском бюро (для строительного института, куда она собиралась поступать, требовался трудовой стаж). За два года работы в бюро Гундарева достигла неплохих результатов – стала помощником главного инженера проекта. В 1967 году начала сдавать вступительные экзамены в МИСИ и успешно сдала два экзамена. Однако затем в ее судьбу вмешался случай.

Друг детства Гундаревой Виктор Павлов (он тогда работал в Театре имени Ермоловой), всегда восхищавшийся ее сценическим талантом, уговорил ее выбросить из головы мечты об инженерно– строительном ремесле и подаваться в актрисы. И Гундарева вняла его советам.

На экзаменах в Щукинском училище, куда она вскоре пришла сдавать экзамены, было столпотворение – 247 человек на место. Однако Гундареву это не испугало, и она смело бросилась в пучину отборочных баталий. Несмотря на то что за ее плечами был опыт игры на сцене самодеятельного театра, мнения экзаменаторов разделились: одни из них сетовали на полноту студентки, другие отмечали, что она не слишком пластична. Но все решил голос председателя комиссии, который резонно заметил, что, несмотря на все эти недостатки, абитуриентка Гундарева очень обаятельная. Ее зачислили на курс к замечательному актеру и педагогу Ю. В. Катину-Ярцеву (однокурсниками Гундаревой оказались многие будущие звезды: Юрий Богатырев, Константин Райкин, Наталья Варлей и др.).

По словам актрисы: «Я до сих пор удивляюсь, как меня с моими формами приняли в институт. Я и сейчас не худенькая, а когда поступала, была совершенно необъятных размеров. Отец шутил: „Наташка, пока вокруг тебя обежишь, буханку хлеба съешь“. Естественно, когда меня приняли, я на свой счет не заблуждалась…»

Несмотря на свои пышные формы, Гундарева всегда пользовалась успехом у противоположного пола. И первую серьезную любовь она пережила в 14-летнем возрасте. Было это в 1962 году. Она тогда занималась в Театре юных москвичей при Дворце пионеров и познакомилась там со своим ровесником, актером того же ТЮМа Владиком Долгоруковым. Они вместе играли в спектакле «Король-олень», где он играл Короля, а она – влюбленную в него Эсмеральдину. В итоге нежные чувства друг к другу у юных актеров перекочевали со сцены в жизнь. Вечная хохотушка Гундарева не могла не понравиться такому серьезному мальчику, как Долгоруков. Однако их дружба прервалась по вине родителей юноши. Они посчитали, что их сыну еще рано крутить любовь с девочками, и запретили ему встречаться с Гундаревой. А чтобы у него не оставалось никаких иллюзий на этот счет, пригрозили, что за ослушание они заберут его из ТЮМа. А для Владика, который мечтал стать актером, эта угроза была смерти подобна.

Но даже несмотря на родительский запрет (родители Наташи тоже высказались против ее увлечения мальчиком), влюбленные какое-то время продолжали встречаться тайком. Но потом жизнь их все-таки раскидала в разные стороны. Закончив десятилетку, они поступили в разные вузы: Долгоруков в ГИТИС, а Гундарева устроилась чертежницей в конструкторское бюро и училась в вечерней школе. Потом Долгоруков женился, причем намеренно выбрал в жены не актрису. В этом браке родилась дочка. Затем молодые разошлись и Долгоруков женился еще раз – на этот раз на актрисе. Но она умерла от рака. Со своей первой любовью Владислав виделся редко – только на традиционных встречах выпускников ТЮМа.

Но вернемся в стены Щукинского училища, куда поступила Гундарева.

Она довольно быстро выбилась в первые ученицы и уже на 2-м курсе блестяще сыграла Домну Платоновну из «Воительницы» Лескова. Сам ректор училища Б. Е. Захава заявил: «Я хоть сегодня готов выдать Гундаревой диплом об окончании училища!»

Когда весной 1971 года учеба была благополучно завершена, выпускницу Гундареву пригласили к себе сразу четыре (!) московских театра: МХАТ, «Современник», Вахтанговский и имени Маяковского. Гундарева выбрала последний.

В театре Гундарева поначалу играла в массовке, затем перешла на эпизоды. Роли были разные: жена вора Каспара в спектакле «Конец книги шестой», дочь Ванюшина Катя в «Детях Ванюшина», сибирячка Василиса Одинцова в «Марии» и другие.

В 1973 году сыграла свою первую главную роль – Варьку в спектакле «Дума о Британике». Однако несмотря на то, что за нее она была удостоена премии на Московском городском смотре творческой молодежи, Гундарева своей игрой осталась недовольна.

А. Инин вспоминает: «Я впервые увидел Гундареву году в 72-м. Пришел на спектакль Театра имени В. Маяковского „Дети Ванюшина“. Пришел посмотреть замечательного Евгения Леонова. И увидел его. Но еще в тот вечер я увидел на сцене юную выпускницу Щукинского училища Наташу Гундареву. Ее лицо еще не было никому знакомо. Ее талант еще был неизвестен. Даже имя ее еще не было напечатано в программке, а вписано от руки. Но вот я увидел и полюбил! Это лицо, это имя, этот талант. Все – с первого взгляда.

Глаза Гундаревой – это разговор особый. Они неповторимы и необъяснимы. Самое поразительное, что они одинаково прекрасны и на крупном плане киноэкрана, и из двадцатого ряда театрального зала. Они притягивают, гипнотизируют, завораживают. Этим глазам невозможно не поверить…»

Дебют Гундаревой в большом кинематографе состоялся, еще когда она училась в институте – в 1970 году. Правда, полноценным назвать его было трудно – это была крохотная ролька, которая длилась… меньше минуты. Речь идет о роли уличной продавщицы в картине Ильи Гурина «В Москве проездом». И только два года спустя, наконец, состоялся полноценный дебют Гундаревой, причем двойной – на ТВ и в большом кинематографе.

В первом случае ей посчастливилось работать с режиссером Леонидом Хейфицем, который пригласил ее на роль Марфиньки в телевизионную экранизацию «Обрыва» И. Гончарова. Эта работа настолько сблизила режиссера и актрису, что вскоре они стали встречаться и вне телестудии. Но поскольку отдельной жилплощади ни у него, ни у нее не было, расписываться они не спешили. И только когда Хейфиц выхлопотал отдельную квартиру на престижной улице Горького (до этого он обитал… за кулисами Театра Советской армии), молодые наконец поженились.

Но вернемся к двойному дебюту Гундаревой в кино. Во втором случае на нее обратил внимание режиссер с «Ленфильма» Виталий Мельников. Он приступал к съемкам лирической комедии «Здравствуй и прощай» и никак не мог найти подходящую актрису на роль буфетчицы Надежки. И тогда исполнитель одной из главных ролей в картине Виктор Павлов (все тот же друг детства Гундаревой) порекомендовал режиссеру ее кандидатуру.

Съемки картины проходили летом в донской станице Приморская. Несмотря на то что Гундарева всю жизнь прожила в городе, ей удалось удивительно точно и самобытно сыграть молодую деревенскую женщину.

Вспоминает сценарист картины В. Мережко: «Гундарева нас поразила. В ней не было того, к чему мы привыкли в наших начинающих исполнительницах. Ни инфантильности, ни нарочитой утомленности, ни какой-то неопределенности – почему-то считается, что в этом есть загадка и перспектива. Гундарева притягивала к себе веселым оптимизмом, вполне определившейся и очень задорной женственностью, нескрываемым напором свежих, неизрасходованных творческих сил».

Сама актриса вспоминала об этой своей работе менее восторженно: «Когда посмотрела на себя в этой роли, ужаснулась: экрана еще такого не придумали, чтобы мою спину уместить…»

Фильм «Здравствуй и прощай» вышел на широкий экран в 1973 году и был тепло принят публикой (в прокате собрал 16,1 млн. зрителей). Несмотря на то что роль у Гундаревой была не центральная, ее заметили. Режиссер Михаил Богин пригласил ее на одну из ролей в свою картину «Ищу человека» (1973), а через год актрису вызвал на съемки Андрей Смирнов – в его фильме «Осень» Гундаревой предстояло перевоплотиться в деревенскую девушку Дусю. Однако с выходом этого фильма на экран возникли трудности.

Картину начали снимать в Карелии, но там наступила необычайно ранняя зима. Группе пришлось ехать в Одессу. Но едва они добрались до места назначения, как и там их встретили холода – в начале ноября внезапно выпал снег (наверное, впервые за последние двадцать лет). Пришлось большинство эпизодов снимать в московских павильонах.

Когда картина была завершена, ее пригласили участвовать в Каннском кинофестивале, прослышав о том, что она не по-советски новаторская (в ней даже имелась эротика). В итоге на фильм ополчились не только чиновники Госкино, но и отдельные кинематографисты. Например, Сергей Герасимов в приватной беседе со Смирновым недоуменно вопрошал: «Ты что, голой бабы не видел?..» (имелся в виду постельный эпизод с участием актеров Леонида Кулагина и Натальи Рудной). В конце концов фильм никуда не поехал, да и на родине его попытались «зажать» – отпечатали всего лишь 261 копию. В итоге его посмотрели только 9,8 млн. зрителей.

В отличие от кинематографической театральная карьера Гундаревой развивалась в те годы куда более успешно. 6 мая 1974 года состоялась премьера спектакля «Банкрот», в котором Гундарева сыграла Липочку. Разучив роль всего лишь за 10 (!) дней до премьеры, Гундарева произвела настоящий фурор в театральной Москве. Такой блистательной игры от молодой актрисы не ожидал никто. Поэтому комедийное дарование актрисы, столь ярко выплеснувшееся в этой роли, было тотчас использовано режиссером А. Белинским в спектакле «Трактирщица», поставленном на телевидении.

Так получилось, но в последующие полтора года в творческой карьере Гундаревой наступила внезапная пауза. Ее перестали приглашать сниматься в кино, да и в театре она сыграла три небольшие роли. Пауза длилась до января 1976 года.

В том месяце в журнале «Театр» появилась первая серьезная статья о Гундаревой (это была рецензия на спектакль «Банкрот»). Едва номер журнала вышел в свет, как об актрисе вспомнили и кинематографисты. Ленинградский режиссер Владимир Фетин приступил к съемкам фильма «Сладкая женщина» и решил пригласить Гундареву на главную роль – работницы кондитерской фабрики Ани Доброхотовой.

Фильм «Сладкая женщина» вышел на экраны страны в 1977 году и имел большой успех у публики. В прокате он занял 12-е место, собрав на своих сеансах 31,3 млн. зрителей. В том же году Наталья Гундарева была названа лучшей актрисой года по опросу журнала «Советский экран». Как говорят в таких случаях, «на следующее утро она проснулась знаменитой».

После этого триумфа роли посыпались на Гундареву как из рога изобилия. И в большинстве случаев актриса от приглашений не отказывалась. В 1977–1978 годах она снималась: в трех фильмах на «Мосфильме», в двух – на «Ленфильме», в одном – на «Беларусьфильме», в пяти – на ТВ. Какие роли ей тогда пришлось играть? В фильме «Подранки» (1977, 19-е место, 20 млн. зрителей) она сыграла свою первую отрицательную роль – мерзавку Тасю, выгоняющую из своего дома мальчишку-детдомовца; в «Гарантирую жизнь» (1978) – жену парашютиста Ольгу; в «Смешных людях» по А. Чехову (1978) – жену инспектора водохранилища; в «Вас ожидает гражданка Никанорова» (1978, 22,5 млн. зрителей) – селянку Катю Никанорову; в «Осеннем марафоне» (1979, 22,3 млн. зрителей; Государственная премия РСФСР) – жену Бузыкина Нину, в «О бедном гусаре замолвите слово» (1979) – гусарскую девицу Жужу.

На театральной сцене в тот же период она сыграла Люську в «Беге» М. Булгакова и Катерину Измайлову в «Леди Макбет Мценского уезда». Последняя роль далась актрисе труднее всего. Большинство коллег считали Гундареву актрисой комедийной и откровенно сомневались, что она осилит трагическую роль. Сомневалась и сама Гундарева. Однако режиссер А. Гончаров не внял уговорам скептиков и оказался прав. Роль Катерины Измайловой стала одной из лучших работ Гундаревой на театральной сцене.

Между тем в конце 70-х распался брак Гундаревой с Леонидом Хейфицем. Хотя поначалу казалось, что ничто не предвещало такого поворота событий. Первое время молодые жили дружно. Хейфиц тогда ставил спектакли в Малом театре и часто приводил актеров к себе домой. Гундарева всех привечала: кормила и даже оставляла на ночь, если кому-то из гостей было далеко добираться до дома. Однако постепенно такая жизнь стала напрягать хозяйку. Она работала в Театре Маяковского, была занята в нескольких спектаклях и жутко уставала. А муж продолжал водить в дом шумные компании. Гундарева встала перед выбором: либо семья, либо – работа. Она выбрала последнее. Так в конце 70-х, после шести лет замужества, она снова осталась одна.

В 1981 году, после выхода на экраны фильма Юрия Егорова «Однажды двадцать лет спустя», Гундарева переживает новый триумф. Эта лирическая комедия о многодетной семье, состоящей из двух родителей и их десяти детей, занимает в прокате 20-е место (21,4 млн. зрителей) и собирает призы на фестивалях: в Авеллино, Вильнюсе и Варне. На последнем смотре Гундареву награждают призом как исполнительницу лучшей женской роли (такой же приз получила и французская актриса Роми Шнайдер).

В то десятилетие Гундарева довольно активно работала в кино, снимаясь в картинах режиссеров разных жанров. На ее счету были фильмы: «Уходя – уходи», «Белый снег России» (оба – 1980), «Дульсинея Тобосская» (ТВ), «Незваный друг» (оба – 1981), «Подросток» (ТВ), «Срок давности» (оба – 1983), «Одиноким предоставляется общежитие», «И жизнь, и слезы, и любовь», «Хозяйка детского дома» (ТВ) (все – 1984), «Зимний вечер в Гаграх», «Дети Солнца» (ТВ) (оба – 1985), «Личное дело судьи Ивановой», «Подвиг Одессы», «Прощание славянки» (все – 1986), «Трактирщица» (ТВ), «Жизнь Клима Самгина» (ТВ) (оба – 1988), «Аэлита, не приставай к мужчинам!», «Две стрелы», «Оно», «Сердце не камень» (ТВ) (все – 1989).

В 1984 году Н. Гундаревой была присуждена Государственная премия СССР за спектакли последних лет, сыгранные на сцене Театра имени Маяковского: «Леди Макбет Мценского уезда», «Молва», «Жизнь Клима Самгина».

В 1986 году Н. Гундаревой присвоили звание заслуженной артистки РСФСР.

В том же году актриса вышла замуж – ее избранником стал актер Михаил Филиппов (в прошлом он был женат на дочери Ю. Андропова Ирине). Однако до этого у нее был еще один брак, и тоже с коллегой. Это был актер «Маяка» Виктор Корешков, который был ее партнером по спектаклю «Леди Макбет Мценского уезда». Роман между актерами вспыхнул стремительно, и за его развитием с интересом наблюдала вся труппа. Многим тогда казалось, что перспектив у этой связи нет: за Корешковым тянулся длинный шлейф героя-любовника. Но он вдруг возьми и сделай Гундаревой предложение руки и сердца. Та его приняла. Казалось, что скептики ошиблись. Но прошел всего лишь год после свадьбы, как в молодой семье начались выяснения отношений. А потом, узнав, что муж ей изменил с одной молодой певицей, Гундарева выставила мужа за дверь. (Кстати, от певицы Корешков позднее тоже ушел, оставив ей ребенка.)

В течение нескольких лет Гундарева жила одна, периодически становясь жертвой досужих сплетников. За кого только народная молва не выдавала ее замуж. Сама она в одном из интервью так прокомментировала эти слухи: «Одно время меня „поженили“ с Александром Михайловым (в конце 70-х они очень проникновенно сыграли любящих супругов в одном из „дел“ сериала „Следствие ведут знатоки“. – Ф. Р.) – мне об этом забавно рассказывала его жена. Им однажды позвонили договариваться с Сашей о концерте. Вера подошла к телефону, на другом конце провода обрадовались и предложили ей тоже выступить. Она не актриса и поэтому очень удивилась: «А что я буду делать?» Ответили, мол, тоже что-нибудь расскажете. Долго уговаривали, наконец стали прощаться: «До свиданья, Наталья Георгиевна». Вере, конечно, все сразу стало ясно.

Потом меня «выдали» за Сергея Шакурова – мы с ним вместе снимались, а значит, ездили вместе, жили в одной гостинице, нас часто могли видеть вдвоем, а потом мы появлялись вместе на телеэкране – вполне достаточно, чтобы люди сделали соответствующие выводы…

Между тем Шакурова я действительно люблю, но как коллегу по ремеслу. У него сложный характер, многие жалуются. Но мне с ним хорошо. Когда вместе снимаемся, я, зная, что он любит супы, вожу с собой бульонные кубики. А он знает, как я люблю молоко, и по утрам приносит мне в номер свежего молочка…»

Наконец, в 1986 году Гундарева вышла замуж в третий раз – за Михаила Филиппова. По словам самой Гундаревой: «Мой муж – хороший актер, заслуженный артист республики. Иванова играл, Наполеона, похож на Наполеона и родился с ним в один день. В начале совместной жизни, когда я уже была, скажем, популярной актрисой, а он только начинал, возникали какие-то проблемы. Миша – человек своеобразный, он четыре курса проучился на филфаке, должен был на французском языке преподавать философию. Тут его Марк Розовский заметил, потащил в студию, потом он закончил ГИТИС, перешел в наш театр, стал сниматься понемногу… (В фильме Э. Рязанова „Небеса обетованные“ (1991) Н. Гундарева и М. Филиппов сыграли двух опустившихся алкоголиков. – Ф. Р.)

Миша пришел в наш театр и подружился с моим бывшим сокурсником по театральному училищу. Таким образом мы оказались в одной компании. Приятельствовали, устраивали розыгрыши, хохмы. Потом в театре мы так сработались, что поняли: нам нужно жить вместе… Я за него вышла замуж не потому, что он талантливый, а потому, что это он…»

В конце 80-х Н. Гундаревой было присвоено звание народной артистки СССР.

Творчески удачным оказалось для Гундаревой начало 90-х. Сыграв одну из главных ролей (Жанна) в фильме Леонида Менакера «Собачий пир» (ее партнером был Сергей Шакуров), она была удостоена за нее главного приза на Всесоюзном фестивале актеров советского кино «Созвездие-91». Кроме этого, фильм был удостоен «Ники-90» (актриса получила за нее 2 тысячи премиальных рублей) и получил специальный приз на фестивале в Монреале.

До развала Советского Союза Гундарева продолжала оставаться одной из самых востребованных актрис, снимаясь сразу в нескольких картинах подряд. В итоге в тот период она снялась в следующих фильмах: «Искушение Б.», «Паспорт», «Затерянный в Сибири» (все – 1990), «Небеса обетованные», «Тысяча долларов в одну сторону», «Виват, гардемарины!», «Гардемарины-III», «Чокнутые», «Курица» (все – 1991), «Заложники дьявола», «Осколок Челенджера» (оба – 1992).

После развала страны ролей стало значительно меньше: за четыре года (1992–1995) она записала на свой счет два полнометражных фильма («Альфонс», «Личная жизнь королевы», оба – 1993) и один телесериал («Петербургские тайны», 1995). Затем началась полоса простоя, которая явилась итогом ее собственного выбора. Как заявила тогда сама актриса: «Предложений сниматься, слава богу, нет. Я так часто в последнее время отказывалась от киноролей, что меня просто перестали приглашать. Сниматься в таких лентах, которые сейчас модны, с примитивными сюжетами, с пустословными диалогами? Никогда! Знаете, я так самодостаточна, настолько увлечена своей работой в театре, что иного мне и не надо».

Свой вынужденный простой в кино Гундарева решила компенсировать депутатской деятельностью – в 1994 году она стала депутатом Государственной думы. По ее словам, за время работы в ней она сделала два дела, пусть небольших, но дорогих для нее. Она помогла пробить решение о кинематографистах и о том, чтобы творческие работники, командированные во время Великой Отечественной на фронт, были приравнены к участникам войны.

Осенью 1997 года Гундарева внезапно нарушила свой «обет» и приняла приглашение режиссера Романа Ершова – сняться в роли директора Дома приемов правительства в фильме «Лакейские игры». На съемочной площадке подобрался замечательный актерский ансамбль: Анатолий Кузнецов, Олег Янковский, Евгений Моргунов, Ольга Волкова.

В одном из своих тогдашних интервью актриса так рассказала о своем житье-бытье: «Я женщина, но норов у меня все-таки, наверное, мужской. Характер мужской. Я привыкла жить без чьей бы то ни было помощи…

Я в принципе не такая простая и открытая, как кажется. Когда-то я попала в аварию. Ко мне приехал в гости Гончаров, посмотрел на мою квартиру и удивился. У меня дома все темное – темные обои, коричневые гардины и вечный полумрак. Я женщина сумеречная… Гончаров тогда сказал: «Сколько лет вас знаю, Наташа, а вы, оказывается, совсем другой человек!»

У меня маленькая семья: муж, мама и я. У мужа, правда, есть сын, сейчас он учится, работает. Моя мама посещает все премьеры, ненавидит любого, кто позволяет себе не любить то, что я делаю… Как и все мамы. И покупает календари с моими портретами.

Детей у меня нет, хотя со здоровьем все было нормально. Наверное, когда я постарею, то буду очень жалеть, что нет детей. А может быть, и нет… Не знаю, что со мной будет дальше, но пока я не испытываю потребности иметь детей, не чувствую их отсутствия. Театр мне их заменяет. Я всегда была так заполнена театром, меня так волновало все, что происходило в нем и вокруг, что было жаль отдавать часть жизни куда-то на сторону. Время от времени, правда, я представляю себе старость и ничего радужного в этом не вижу. Мало хорошего в том, что два одиноких старика будут бродить по улицам. А может быть, и хорошо? Но я ни о чем не жалею, потому что главным в моей жизни всегда был театр…

У меня всего лишь три близкие подруги, с которыми мы дружим с юности. Причем к искусству они не имеют никакого отношения: одна врач, вторая шофер, третья работает в банке. Когда мы с мужем к ним приезжаем, сразу начинаем «жить семейно» – то есть они уже знают, что я сразу потребую халат, тапки и мы сядем у них дня на два, чтобы общаться долго…»

Между тем в июле 2001 года с Гундаревой случилась беда. Она отдыхала у себя на даче под Дедовском, когда ее внезапно сразил ишемический инсульт. Врачи буквально вытащили актрису с того света. Однако, выйдя из комы, актриса потеряла способность говорить. Это было вызвано длительным использованием искусственной вентиляции.

После выписки несколько раз состояние Гундаревой резко ухудшалось. А в декабре 2002 года во время прогулки с мужем она поскользнулась и упала, ударившись головой. На «Скорой помощи» Гундареву доставили в больницу с диагнозом: «повреждение мягких тканей головы и гематома на затылочной части». Лечение длилось несколько месяцев. В итоге свой 55-летний юбилей в августе 2003 года актриса вынуждена была встречать в стенах Центральной клинической больницы Московской патриархии.

Вся страна тогда внимательно следила за состоянием здоровья своей любимицы, надеясь на благополучный исход болезни. Увы, но чуда так и не произошло. 15 апреля 2005 года Н. Гундарева скончалась, так и не сумев оправиться после того злополучного инсульта.