Текст книги "Попрыгунчики на Рублевке"

216

Колеса шасси ударились о бетон посадочной полосы с большей, чем нужно, силой. Махмут укоризненно покачал головой. Посмотрел туда, где была дверь в кабину. Будто пилот, который за ней сидел, мог ощутить этот взгляд и устыдиться.

Откуда-то из-под их ног, из-под днища самолета доносился глухой грохот. Фюзеляж мелко дрожал.

Миллиардер посмотрел в иллюминатор: здание аэропорта с освещенными окнами медленно плыло навстречу, как огромный туристический лайнер, в чреве которого веселится бессчетное множество пассажиров, – ими набиты рестораны, бары, кафе, дискотеки и уютные кинотеатры на самой нижней палубе. Какое всем этим счастливчикам дело до четверых пассажиров маленькой остроносой лодки, стремительно продвигающейся навстречу в теплой душной ночи.

Махмут не знал, что похожее сравнение сделал недавно незнакомый ему Градусов… Странно: им всем приходили в голову одинаковые мысли.

– Хватит спать!.. Ты спишь целый день!.. – Виктор толкнул ладонью толстую ногу развалившегося в кресле Тоштаголова.

Алик приоткрыл глаза. Некоторое время мутным, почти лишенным сознания взглядом смотрел на бутылки и стаканы, расставленные по низкому столику.

Включился реверс, двигатели натужно гудели, чувствовалось, как самолет тормозит – инерция ощутимо подталкивала миллиардера вперед… Стеклянная посуда перед ним не сдвинулась ни на миллиметр.

– Зато всю ночь бодрствую! – разомкнул, наконец, слипшиеся во сне губы Алик.

– Эту ты тоже не сомкнешь глаз, – проговорил Махмут. – Приглашаю всех к себе. Поедем прямо из аэропорта. – Виктор был уверен: трое мужчин, путешествовавших вместе с ним в частном самолете, не откажутся провести в развлечениях вторую ночь подряд. – Сегодня прощаюсь с домом и с Подмосковьем. Ровно в полночь моя усадьба переходит в следующие руки…

– Которые по счету?

– Трудно сказать. При коммунистах на этой даче жило много народа.

217

– Черт возьми, вот это да!.. Невероятно!.. Начинаю тебя опасаться. Что это значит? Ты живешь… Как все это называется? – Килин с изумлением смотрел на серые, полные старинного колорита постройки. Вид на них открылся, едва массивный, широкий лимузин миллиардера преодолел линию ворот.

– Разве ты не узнаешь места?.. – Виктор распахнул дверцу. Пламя в газовом фонаре, что стоял в метре от лимузина, трепетало, грозя вот-вот погаснуть, – уличное освещение в девятнадцатом веке не было таким совершенным, как в двадцать первом. – Посмотри, вот – дом, низкая арка. Пройдешь под ее сводами – попадешь в тесный двор-колодец. Я воссоздал здесь один из уголков Петербурга: место находится рядом с Сенной площадью…

– Но как?!.. Это декорации? – Барон опустил нажатием кнопки стекло и вгляделся в старинные постройки.

Килин заметил: лицо друга стало невероятно бледным. Таким же, как в тот момент, когда Александр рассказывал свою историю, а на шее еще виднелся красный след от веревки.

Теперь выше воротника дорогого пиджака от Джорджио Армани у Барона повязан узкий шарфик. За ним специально заехали в один из бутиков в центре Санкт-Петербурга. Придя в себя, Александр испугался: след от удавки не исчезнет быстро. Все могут догадаться о происшедшем…

– Разумеется! Искусные декорации, – проговорил Виктор. – Созданы по передовым технологиям Голливуда. Правда, там строительству ненастоящих домов предпочитают компьютер. Но я нашел одного мэтра. Жаль, его чудо будет стоять лишь до утра. Новым хозяевам оно вряд ли понравится… Приедут машины. Разберут и увезут.

Казалось, ни в доме, ни вокруг него нет ни одного человека. Старинные здания и даже будка охраны возле ворот производили впечатление вымерших.

В следующую секунду все изменилось. Двери главного входа – к нему пристроен портик из беломраморных колонн, отличавшийся своим архитектурным стилем от остального дома – громоздкого, угловатого, выкрашенного бледно-зеленой краской, – распахнулись. На улицу брызнул яркий электрический свет. Только тут Килин обратил внимание: окна дома закрыты декоративными ставнями. Они не пропускали свет, сохраняя угрюмое очарование петербургского уголка, возведенного на участке.

– Вот и он! – воскликнул Слепян, первым появившийся из-за колонн.

За ним из дверей вышла целая толпа народа. Килина поразила фигура Турсунова, задрапированного в длинный – полы его стелились по мрамору крыльца – черный плащ с разбросанными по нему блестящими звездами.

Гости давно ждали хозяина.

На лице Виктора было написано торжество. Он внимательно рассмотрел людей в толпе, словно удостоверяясь: все ли, на кого рассчитывал, – на месте. Затем обернулся – Килин, Барон и Алик вылезли из лимузина.

– Итак, – проговорил миллиардер, обращаясь к гостям. – Вы все получили приглашение. В нем сказано – сегодняшний вечер посвящен расставанию с минувшим. Завтра меня здесь не будет. Мы станем реже видеться с вами. Под конец своего московского периода хочу подарить всем незабываемое острое удовольствие. Презент!.. Вы, насколько понимаю, наслышаны о сеансах господина Турсунова. Я тоже немного владею его техникой…

Никто из гостей, собравшихся на крыльце, не произносил ни слова. Махмут созвал на вечеринку не меньше двух десятков человек. Все выглядели серьезными. У Слепяна в эти минуты – что-то общее с Бароном: Вадик также бледен. Во всей его фигуре чувствуется страх, хотя он старается скрыть его.

– Обычно переход в прошлое совершается в Петербурге. Этот город олицетворяет для нас то время, в котором мы так жаждем очутиться. Сегодня все будет чуточку иначе: ехать в Северную столицу не придется. Я создал ее уголок здесь…

– Виктор, кому ты продал свой дом? – вдруг спросил Вадик. – Все гадают, но ты сделал это так неожиданно… Честное слово. – Слепян взмахнул в воздухе рукой. – Если это – тайна, вы оба очень хорошо ее скрываете. Но зачем?.. Все равно узнаем, кто вместо тебя станет нашим соседом. Назови его сейчас!

Махмут еще раз оглядел толпу гостей.

– Этого человека здесь еще нет…

В это время ворота распахнулись. На участок медленно вполз автомобиль.

218

Килин обратил внимание, как изменилось лицо Слепяна, едва Василиса, медленно распахнув дверь, выбралась из автомобиля. Компактная «Хонда» выглядела в сравнении с лимузином еще меньшей, чем была на самом деле.

Красавица была спокойна – как вернувшаяся домой дочка хозяев, не обращающая почти никакого внимания на людей, пришедших к родителям в гости.

– Прошу любить и жаловать: Василиса… Теперь будет вашим соседом, – проговорил миллиардер. – Как раз вовремя! – Он повернулся к ней. – Начинаем… Опрометчиво отправляться в прошлое без тебя – будет скучно.

Модель очень серьезно проговорила:

– Я не хочу в девятнадцатый век. Мне нравится в двадцать первом! К тому же хочу всех предупредить… Там, на дороге… Пока я ехала сюда… – Она замолчала, словно сомневаясь, стоит ли продолжать дальше.

Слепяну, который не видел Васю со дня похорон махмутовского родственника, показалось: она стала выглядеть моложе и краше – пышные светлые волосы ниспадали на плечи. Свежее, почти без следов косметики, умное лицо. На модели – темные джинсы, туфли на высоком каблуке, бирюзово-синего цвета кофточка.

– Хочешь сказать, это сейчас начнется… – произнес Махмут негромко.

Килин напрягся: знал, эта фраза – условная.

– Да, может начаться в любую секунду.

Барон, стоявший рядом с Николаем, тихо застонал:

– Боже, только не это…

Неожиданно в фонарях перестал струиться газ и они потухли. Следом в доме вырубилось электричество.

219

Холодок, пробежавший по спине, заставил очнуться. В голове шумело, точно после попойки. Не сразу сообразил, где находится. А когда это произошло, вздрогнул…

Килин стоял, прислонившись спиной к серой, влажной стене дома. Моросил слабый дождичек. Небо полностью затянуто тучами. Ни луны, ни звезд… Газовые фонари давали недостаточно света, чтобы разогнать густой мрак, – по улице двигалось множество людей. Даже у тех, что шли по тротуару в нескольких метрах от него, невозможно разглядеть лиц – какие-то размытые белые пятна. Грохоча колесами, обитыми железом, проехала телега – крестьянин в мышиного цвета дерюге понукал еле тащившуюся клячу. За спиной у мужика навалены крупные березовые поленья.

Оттолкнувшись от своей опоры, Николай сделал шаг вперед, выпрямился. Тут же у него закружилась голова. Покачнулся, еле удержался на ногах, – две проходившие в полуметре от него женщины шарахнулись в сторону – испугались, решив, что пьян.

«Неужели все?! Неужели сейчас выпаду обратно в наше время?!» – пронеслось у него в голове. Ведь каждый раз это происходило именно через какой-то обморок…

– Утопилась в канале… Труп вынесло в Неву, – услышал обрывок разговора за своей спиной.

Килин обернулся: два господина в высоких цилиндрах. Лицо одного из них показалось знакомым, но в темноте трудно рассмотреть наверняка. Напряжение, с которым всматривался в человека, привело Николая в норму. Предметы больше не плыли перед глазами.

Люди в цилиндрах прошли мимо. Он проводил их взглядом…

На другой стороне улицы стоял Барон. Одной рукой опирался на трость, в другой – саквояж. Александр явно рассматривал Килина. Вдруг внимание его переключилось…

Из-за угла появилась молодая высокая женщина, которая торопливо шла, почти бежала, в сторону Барона. Пару раз она обернулась, – сзади энергично шагал, преследуя ее, какой-то господин.

Его лица Килин разглядеть не мог – слишком далеко, но во всей фигуре – что-то ужасно знакомое.

Не доходя метров пятнадцати до Александра, молодая женщина свернула вбок – там были раскрытые ворота. Исчезла во дворе. Барон медленно пошел следом. Гораздо раньше его в темный проход нырнул преследовавший господин.

Килин двинулся за этими тремя.

220

…Зайдя в дом, Николай быстро настиг миллиардера. Тот стоял рядом с Эрикой. Должно быть, только что догнал ее.

Они были в комнате совершенно пустой квартиры, пахнувшей свежей краской. Николай попал сюда, толкнув выходившую на лестницу слегка приотворенную дверь.

– Встречаешься с господином Бароном! – сказал Эрике Махмут. – А он знает, что ты носишь в себе болезнь, которая через несколько месяцев сведет тебя в могилу?..

Модель отшатнулась… Со злой, торжествовавшей улыбкой Виктор рассматривал ее.

Молодая женщина одета небрежно: длинное черное платье – в некрасивых складках, точно перед тем, как модель натянула его на себя, валялось скомканным под грудой тяжелых вещей. Кружевной воротник перекошен. Эрика явно уходила впопыхах, не успела рассмотреть себя в зеркало. Лицо модели было осунувшимся, болезненно бледным.

– Ты подохнешь! – с удовлетворением произнес миллиардер. Ему понравилось, что модель неважно выглядит. – Но вместе с собой хочешь затащить в царство мертвых, из которого ты вышла, побольше народу. Барон – из тех, кто попался. Ему конец! – Махмут посмотрел на стоявшего рядом Килина.

Тем временем в коридоре – его было видно через распахнутую дверь – появился Барон. Некоторое время назад Николай потерял его из виду. Должно быть, Барон тоже преследовал Эрику, но настиг ее позже, чем Килин и Махмут…

…Николаю показалось: мир сейчас опрокинется в его глазах, перевернется вверх тормашками. В памяти возникли образы петербургской квартиры, петли, скрученной из галстуков. «Если бы тогда Барон обладал всей ужасной правдой!»

– Откуда ты знаешь?!.. – выкрикнул Николай, глядя на Виктора.

– Помнишь вечеринку?.. Вместо сбежавшей Эрики должна была быть эта.

– Значит, не Василиса… – прошептал Килин.

«Слепян может успокоиться», – пронеслось у него в голове.

Барон видел троицу через распахнутую дверь. Но слова, произносимые между ними, вряд ли мог разобрать…

– Сейчас обрадуем его! – Миллиардер вновь зло улыбнулся, поманил Барона рукой.

Тот не сдвинулся с места. Во всей фигуре – что-то мрачное, решительное.

– Э-э, да это не по правилам… – В лице Виктора мелькнул страх.

Эрика держала в руках маленький ножик. Девушка вытащила его из рукава платья, когда Виктор отвернулся в сторону. Лезвие угрожающе поблескивало в свете канделябра, но Килин сомневался: годится ли оно на роль оружия?..

Мгновенное резкое движение… Острый страх пронзил все существо Николая, Махмут вскрикнул, отпрянул назад. Барон в длинном проходе сделал какое-то растерянное движение руками.

Подавшись ближе к стене, у которой стояла, Эрика взмахнула ножичком: рассекла шпалеру – зеленые с белыми виньетками обои. Ровный, словно по линейке, разрез раздался в стороны. Килин увидел зиявшую черноту. «Что это?!» Происхождение мрака было недоступно его пониманию. Девушка шагнула туда, провалилась, исчезла…

Махмут вскрикнул. Барон ринулся к ним.

Рванув в сторону лохмотья шпалер, Александр пролез во мрак. Килин не двигался.

221

Свет канделябра освещал маленькую комнату с распахнутой узкой дверью. Вместо другой двери – квадратный проем, заклеенный шпалерами. Теперь они были рассечены.

– Станешь мешкать, я ждать не буду! – раздраженно воскликнул Махмут.

Фигура Николая виднелась в отсветах свечей с другой стороны прорезанного прохода. После слов Виктора он торопливо шагнул внутрь.

Махмут уже проносил горевший канделябр в раскрытую дверь. За ней оказался длинный узкий коридор, также оклеенный шпалерами. Каблуки миллиардера гулко стучали о дощатый пол.

– Скорей!.. Должны предупредить его! Он должен, наконец, узнать правду. Пусть прирежет эту тварь!..

222

Постепенно к Килину возвращалось самообладание. Виктор торопливо шагал впереди него. При ходьбе миллиардер размахивал руками, поочередно заводя их далеко назад. Пиджак на спине при каждом шаге морщился, образуя силуэты двух непонятных иероглифов. Николаю казалось: в них есть какой-то смысл, который скрывает агрессивная фигура приятеля.

Десять минут назад Махмут швырнул в темноту подворотни канделябр. Еще раньше ветер задул свечи… После разрезанных шпалер и коридора они оказались на кухне. Старуха в чепце со слезящимися глазами что-то варила в медном чане – тот стоял на железной плите. Какое-то отвратительное варево…Овощи для него уже подгнили.

Увидев их, она вскрикнула.

– Где лестница? Выход!.. – рявкнул, сделав зверское лицо, миллиардер. Тут же заметил: кухонная дверь приоткрыта. Темное пространство со ступенями, стесанными тысячами ног, и ободранными перилами…

Улица обдала свежим порывистым ветром. Канделябр погас. Некоторое время Махмут нес его, опустив свечами вниз. Угрожающе, точно гладиатор мощный трезубец…

Не были уверены, туда ли идут. Не знали, куда направился, выйдя из подъезда, Барон. Арки, черные проходы между домами… Эрика, а вслед за ней Александр имели возможность свернуть в любой из них, потеряться насовсем.

Несколько раз, словно прорываясь через кордоны, установленные в небесах, где-то там, за Невой, за Васильевским, за Охтой, принимался идти дождь.

Постепенно миллиардер пошел медленнее. Дурно освещенные улицы квартала, по которому путешествовали, пустынны. Окна домов за редким исключением темны. Ни всадника, ни кареты… Не попадалось даже обычных для таких мест третьеразрядных кабаков. Откуда-то тянуло сыростью, запахом воды. Поблизости текла река или канал.

– Мы его упустили, – сказал Виктор, останавливаясь и поворачиваясь к Николаю.

223

На другой стороне улицы, возле самого перекрестка Килин увидел женщину. Вот она очутилась под фонарем. Всего секунды были освещены ее черты, но Николай узнал: Василиса!..

Осмотревшись, но не обратив на них внимания, – вероятно потому, что стояли они в темноте у входа во двор, – Василиса нырнула в низкую, глубокую арку.

– Смотри-ка!.. – Николай взял Махмута за плечи, чтобы развернуть в сторону модели, но девушка уже исчезла в темноте.

– Этот трусливый придурок тоже здесь шастает!.. – воскликнул Виктор. Он решил, что Килин хочет показать ему появившегося из-за угла молодого мужчину. – Слепян!

Когда человек проходил под фонарем, Николай тоже признал – Вадик!

Слепян посмотрел на них. Это было заметно – он повернул голову, но не остановился, нырнул вслед за девушкой в арку.

Махмут решительно пошагал на другую сторону улицы… Только они ступили на тротуар, мимо проехала большая черная карта с золоченым дворянским гербом, запряженная роскошной шестеркой лошадей.

В арке – темно. Но там, во дворе, куда она выходила, мерцал смутный огонек. Двое пошли на него.

224

Во дворе они столкнулись с Бароном…

– Виктор, не надо! Прошу тебя: не сейчас… – Килин схватил Махмута за руку. Тот освободился.

– Эрика заразила тебя, знай!.. Она носит в себе смертельную заразу!

– Я слышал, что ты говорил. Там… – отрывисто произнес Александр. – В коридоре отличная акустика. Каждое слово доносится!

Он вдруг выхватил из-за пазухи большой дуэльный пистолет с красиво ограненным дулом, помахал им перед носом миллиардера. Тот отшатнулся. Показалось: пуля, вложенная в ствол, предназначается ему.

В следующее мгновение Барон ринулся вперед, через десяток секунд исчез в подъезде дома…

Огромный дом, похожий на громоздкий, неуклюжий комод, стоял в дальнем конце двора. Метрах в десяти чуть в стороне – сарай, поленница дров. У нее и остановились некоторое время назад преследовавшие Василису и Слепяна двое.

– Странное у нас общество! Все что-то скрывают друг от друга, – с едким сарказмом произнес миллиардер. – Смотри… – тихо проговорил он следом, все его крепкое тело вытянулось, словно у гончей перед броском.

Через двор торопливо шла, почти бежала Эрика. Николая и Виктора она не видела – у поленницы царил густой мрак. Не останавливаясь ни на мгновение – явно хорошо знала, куда идет, – рванула на себя ручку двери. Зашла внутрь неуклюжего дома.

Дверь захлопнулась. Огонек лампы, висевшей рядом с ней, задрожал…

Миллиардер ринулся вслед за моделью.

225

– Ваше сиятельство, вас ждут!.. – Пожилой человек в очень изношенном, почти до лохмотьев, сюртуке благоговейно поклонился Виктору. – Пойдемте, я провожу вас. Их квартира в дальнем конце, а лестницы у нас узкие и переходы запутанные. Как раз приготовил для вас свечу…

В руке человек держал простой оловянный подсвечник, в который была вставлена толстая, уже изрядно оплывшая и истраченная восковая свеча. Пламя тревожно билось над загнувшимся в сторону фитилем.

– Что ты несешь?! – неожиданно занервничал миллиардер. – Кто меня может ждать? Я здесь ни разу не был…

– Как же, ваше сиятельство?! Как не были?! – Пожилой человек отпрянул и в волнении задрожал. Вместе с его рукой – Николай обратил внимание: она покрыта густой седой шерстью – задрожал подсвечник.

Пламя теперь металось. Блики окрашивали лицо Виктора в багровые кровавые тона.

– Ведь вы, господин Махмут, сами поселили здесь покойницу!.. Она вам дальняя родственница, я слышал. Старушка так просто о вас одном и говорила… Что ни час, то помянет, ваше сиятельство, вас. Особенно давеча, перед самой смертью. Да и если б не к покойнице, если б не к панихиде, то зачем бы вы действительно сюда зашли?! – изумление звучало в речи старика. Как будто ища поддержки, он перевел взгляд на Николая.

Тот – его словно что-то толкнуло – вступил в разговор:

– Молодые женщины… Те, две… Они вошли сюда… Тоже на панихиду?

– Первая – Василиса Прекрасная. Ее все здесь знают, – охотно ответил старик. Вопрос помог ему успокоиться – рука со свечой перестала дрожать. – А та, другая… Монеты дала, чтоб я, значит, помянул. Но я ее прежде не видел. Глаза у нее злые. И какие-то… – Старик вдруг заговорил шепотом. – Как будто в ней самой смерть сидит. И через нее наружу просится. – Пожилой человек повернулся к Виктору. – Она, ваше сиятельство, о вас спрашивала. «Приехали ли уже князь Махмут?», говорит. «Я, – говорит, – как будто видела его карету. На ней его герб был. Только почему-то она обратно со двора съехала. И что странно – ведь у их сиятельства карета синяя, а эта была в черный цвет выкрашена…»

– Я дальше не пойду, – проговорил Виктор изменившимся голосом. – Все это слишком непонятно. Сдается мне, ты, рожа, играешь какой-то спектакль! – Сжав кулаки, Махмут подступил к пожилому человеку.

Свеча вновь задрожала. Килин приготовился в последнюю секунду встать между ними.

– Ваше сиятельство! – громко взвизгнул старик и тут же как-то воровато глянул назад, на лестницу. Свет от его небольшой свечки едва добивал до ступени, эдак, до десятой. Выше клубились густые клочья опасного мрака. – Коль пришли уже, то проходите скорей дальше, в квартиру. Все у покойницы заждались вас. Только о вас она перед смертью спрашивала.

Сверху донесся шум, как будто кто-то шагнул вниз по ступенькам. Виктор кинулся к двери. Резким движением распахнув ее, вырвался из темной парадной на улицу.

Пожилой человек охнул. Дверь с шумом захлопнулась.

Килин остался стоять, освещаемый дрожавшим столбиком желтого пламени.