Текст книги "Попрыгунчики на Рублевке"

226

Едва Турсунов принялся произносить свои гипнотические заклятья, Вадик ринулся обратно в дом. Ему было плевать, что подумают о его поведении остальные: протискиваясь среди гостей, он выглядел как человек, в панике спасающийся бегством. «Только не быть загипнотизированным! Я должен нормально соображать!..» – проносилось у него в голове.

Чертовы знакомые Махмута! Они мешали ему прорваться к двери: всем хотелось подойти к старику-гипнотизеру поближе. Эти люди – представители высшего, самого богатого общества – напирали, как толпа покупателей на прилавок во время дешевой распродажи.

– Сейчас это случится!.. Это произойдет… Никто из вас не сможет противостоять…

Вадика отделяли от двери каких-нибудь полметра.

Он сделал этот последний шаг, оказался за порогом. Почему-то ему понадобилось схватиться рукой за стену. В доме уже было темно. Несколько мгновений он различал предметы… Мебель… Картины – выглядели темными прямоугольниками на фоне светлых стен. Через полуоткрытую дверь проникало слабое сияние звезд и краешка луны, появившихся между облаками. Затем все померкло.

227

– Будь проклят этот девятнадцатый век! – прохрипел Слепян. Поднявшись с булыжной мостовой, он отскочил в сторону. Еще мгновение – его бы переехала карета. Лошади, будто их тоже загипнотизировали, неслись, не сворачивая…

Он был напротив глубокой, низкой арки. Оттуда несло отбросами. Где-то там, в глубине темного проема кто-то тихо стонал.

«Где Василиса?» – спросил себя Слепян. Немедленно надо было поговорить с ней. Этот чертов Турсунов вклинился в самый неподходящий момент!.. Оказаться в девятнадцатом веке… Вадик вдруг замер: «Странно… – поразился он. – Загадки так окружили меня, так вовлечен во все это… Невероятный факт: я – в девятнадцатом веке, пусть и воображаемом. И ничему не удивляюсь!..» Он еще раз огляделся… В дальнем конце улицы виднелся кабак. По ступеням, что вели к его порогу, сновали люди. Какой-то мужичок, покачнувшись, повалился прямо там же, у входа. Вадик протер глаза: «Нет, это наваждение сейчас пройдет. Подобный гипноз существовать не может». Конечно: это простые декорации и актеры в костюмах позапрошлого столетия. У Махмута хватит денег организовать и не такое представление.

Чистая петербургская речь проникла в уши Вадика. Говоривший находился у него за спиной. Слова настолько поразили Слепяна, что он остолбенел и не посмел обернуться.

228

Человек тщательно выговаривал каждое слово, не проглатывая окончаний. Ясная, четкая артикуляция придавала его речи надменный характер.

– Вексель придется оплатить пятнадцатого. Но до этого срока он не успеет предотвратить всего, что…

Неизвестные прошли мимо Вадима и постепенно стали удаляться. Слепяна пробрала дрожь: без всякого сомнения, никто из московских актеров не мог говорить так!.. Не слышал такого произношения Вадик и ни от кого из знакомых Махмута. Это был настоящий петербургский выговор. Его в наши дни не встретишь и в городе на Неве. Лишь на старых архивных пленках, запечатлевших голоса послереволюционных эмигрантов.

Значит, он и в самом деле каким-то волшебным образом оказался в Петербурге девятнадцатого века!..

Эта мысль, – прежде он относился к славе Турсунова очень скептически, – оглушила Слепяна. Машинально он сделал несколько шагов, остановился в темноте под аркой. Отвратительный запах прелой рогожи ударил ему в ноздри.

Мимо по улице, не замечая Вадика, прошла Василиса. На ней было длинное темное платье. В нем, наглухо застегнутом у самого горла, она походила на монашенку. Новый образ модели поразил Вадика – прежде он привык видеть ее дерзкой и сексуальной.

Слепян вышел из-под арки и осторожно двинулся следом. Модель свернула в проход между домами. Вадик прибавил шагу – он почти побежал…

В такой темный вечер он легко мог упустить ее.

229

Со стороны внутреннего двора по всему второму этажу шла длинная галерея. Выходившие на нее маленькие оконца были в большинстве своем темными, лишь в некоторых мерцали слабые огоньки.

Сам двор изрядно загроможден поленницами дров, перевернутыми чугунными котлами, каждый объемом в несколько ведер, сваленными штабелями досок. От одного из флигелей, которые окаймляли это пространство, откуда-то сверху раздавался неумолчный гул, происхождения которого Вадик не мог определить.

Вбежав во двор, он остановился – Василисы нигде не было видно. Неожиданно справа от него как из-под земли вырос человек.

– На галдарею она прошла, там ее догоняй! – произнес он.

Слепян поднял глаза вверх. Ровно через две секунды на фоне тускло освещенного оконца второго этажа промелькнула высокая женская фигура. Ветер развевал ее волосы. Василиса стремительно продвигалась по галерее. Вадик рванулся вперед, но человек метнулся наперерез. Преградил ему путь.

– За наводку и проход – с тебя пискалик! – просипел он.

На Слепяна дохнуло запахом перегара, нечистого тела, прелых, гнилых тряпок. Крепкая, тяжелая рука ухватила его за ворот.

Только тут Вадик обратил внимание, что вместо одежды, которая была на нем недавно – джинсов и тонкой хлопковой кофточки на молнии, он одет в длинный сюртук из темно-серого, жесткого сукна, такие же штаны, сапоги из толстой воловьей кожи на массивных каблуках.

Резким приемом – когда-то занимался восточными единоборствами – Слепян сбросил со своей груди мужицкую руку.

– Ай, ирод! – застонал незнакомец.

Вадик, не доведя приема до конца, оттолкнул его в сторону. Человек с грохотом повалился на поленницу дров.

– Хоть трешку дай! Хоть каньку! – выкрикнул он.

Добежав до стены дома, Слепян не сразу разглядел лестницу, по которой можно подняться наверх… Шаткие ступени угрожающе заскрипели. «Не рухнуть бы вниз!» – От испуга Вадик на мгновение замер. «Свернуть себе шею в девятнадцатом веке, поднимаясь на какую-то полуразвалившуюся постройку?!»

Ничего не случилось. Он двинулся дальше. «Слава богу!» Вот и галерея! Он побежал… Ему показалось: впереди видит неясные очертания Василисиной фигуры. Затем она исчезла в раскрывшемся дверном проеме.

Позади него – он ясно это расслышал – тревожно заскрипели ступени деревянной лестницы. Кто-то быстро поднимался на галерею следом за ним.

230

Вадик схватился за голову – неожиданная, резкая боль вцепилась в виски, в лоб, опоясала весь череп до затылка. Остановившись, он несколько мгновений не шевелился. Было ощущение, что это конец: сейчас умрет, настолько невыносимой оказалась мука.

Все прошло так же неожиданно, как и началось: приступ отпустил. Прежде такого с ним не происходило. Шаги… Сзади по галерее неотвратимо приближаясь, двигался человек.

«Сейчас что-то произойдет…» Какую деталь из прошлого ему никак не удается вспомнить?.. Боже, да ведь он сам сейчас пожаловал в это самое прошлое, пусть и погрузился в него гораздо глубже, чем собственные былые годы! Не есть ли эта головная боль – предвестник: именно здесь, в Петербурге девятнадцатого века, он, наконец, сорвет покрывало с тайны прошлого, столь тщательно сокрытой в его памяти…

Он шагнул в темноту, к стене. Там была ниша, в ней – дверь, соединявшая галерею с внутренностями дома. Через несколько мгновений из темноты появилась фигура – это была женщина, высокая и стройная, насколько мог рассмотреть теперь Вадим. Он не был уверен, что она увидела его…

231

В голове у него стучало. «Странное состояние…» – непрерывно повторял про себя Слепян.

– Сейчас вы зайдете в дверь, которая за вашей спиной, – проговорила молодая женщина. Минуту назад она прошла мимо него, словно не заметила. Потом вдруг остановилась, замерла и легкими осторожными шагами вернулась обратно.

– Вы?! – поразился он, узнав в ней Эрику. Прежде они встречались – их познакомил один общий друг. – Что вы здесь делаете?

– То же, что и вы… Ведь я тоже была приглашена на вечеринку к Махмуту. Я знаю, куда вы шли: вы преследовали Василису… Странная девушка, не правда ли?.. Зачем она вам нужна? Почему вы не хотите обратить внимание на меня? Несколько раз мы с вами встречались в компаниях, и каждый раз вы меня игнорируете…

– Вы видели Василису? – на всякий случай спросил Слепян. – Куда она пошла?

– Все-таки не можете от нее отстать! – со злым разочарованием проговорила Эрика. – А вы знаете, что она интересуется женщинами? Могу вам порассказать кое-что… Слыхали про такую писательницу: Теодора Боккум?

Вадик замер. В памяти возникла картина: недоумевая, он стоит перед запертыми воротами.

– Боккум, между прочим, петербурженка. Дом в Подмосковье она приобрела на деньги, которые дал ей в качестве отступного во время развода ее муж, крупный питерский промышленник. Кажется, ему принадлежит судостроительная верфь или что-то в этом роде… – проговорила Эрика. Она неожиданно взяла его за плечи и мягко повернула к двери, возле которой оба стояли. – Там – большая зала со спящими людьми. Не пугайтесь, это ночлежка, притон для самых низших парий. Вид и запах у них ужасный, но вас они не тронут. Главное, не наступите никому из спящих на голову. С другой стороны тоже есть выход – направляйтесь прямо к нему… Пройдете переулком до перекрестка. В доме на углу – арка… – Эрика замолчала. Слепян не торопил ее. – Пройдете через арку, окажетесь во дворе. Ровно на противоположной его стороне – большой, очень некрасивый дом. В нем – один-единственный подъезд. Идите туда… Здесь вам нечего делать. Сейчас Василиса покончит с одним маленьким мероприятием и тоже окажется там. Но предупреждаю: надо торопиться. Иначе… Больше я вам ничего не скажу. И не расспрашивайте меня. Зря вы не обращаете на меня внимания. Ну ничего: мы еще сегодня встретимся…

Она отступила в темноту и словно растворилась в этой призрачной, таинственной ночи. Некоторое время Вадик вглядывался во мрак: не появится ли она вновь, потом развернулся и осторожно надавил на шершавое, облупившееся полотно двери.

Он чувствовал – сейчас что-то произойдет. Та загадочная подробность, которую он все это время ощущал где-то под спудом памяти, еще немного – и появится. Наконец он вспомнит ее!..

232

Напряжение нарастало…

«Что это, как будто умер кто-то?» – Подробность неприятно поразила его.

…Действительно, в гробу лежала пожилая женщина. Где-то он уже видел это: и старуху, и сам гроб. Восковые руки женщины были сложены на груди. Ноготь на мизинце правой был совсем черный. Священник, сопровождаемый дьячком, служил панихиду. Клубами к потолку восходил кадильный дым. Он змеился в свете восковых свечей, укрепленных в подсвечниках на стенах.

«Упокой господи», – как сквозь странный, мистический сон разбирал Вадик слова древней молитвы.

Вдруг знакомое лицо мелькнуло напротив, с другой стороны гроба среди людей, которые, как и он, толпились на панихиде. Эрика!

«Эта-то что здесь делает, черт возьми?!» Слепян отвел глаза. Заунывный голос священника продолжал раздаваться в тесной, плотно набитой людьми комнате. Кадильный дым наполнял ее все гуще.

Некоторое время он рассматривал гроб, укрытые плотной материей табуреты, на которых тот стоял. Когда же поднял глаза, то невольно скользнул взглядом по модели. Эрика делала ему знаки. Он пристально посмотрел на нее, стараясь понять, какую мысль девушка хочет ему передать. Затем он, наконец, понял…

233

Обернувшись, Вадик увидел Василису. Она только что вошла в комнату, не замечала Слепяна, который стоял к ней спиной. Вид у модели – озабоченный. Девушка даже не взглянула на гроб, пожилого священника с дьячком, творивших молитву. Вадик понял: она здесь не впервые. На этом скорбном собрании выглядела не как гостья. Скорее, как та, которой принадлежит эта комната. Модель внимательно посмотрела на что-то, находившееся в углу. То ли бюро, то ли скамья с лежавшими на ней вещами, – из-за спин людей Вадиму не было видно. Потом к ней подошел незнакомый Слепяну человек… Наклонившись к ее уху, он стал говорить с крайне серьезным, горестным видом. Модель слушала, не произнося ни слова. Одновременно эти двое – человек по-прежнему шептал – медленно двинулись в дальний от Вадика угол комнаты.

Слепян сделал несколько шагов. Чутье подсказывало ему: Василиса не задержится у гроба, важно не упустить момент – не дать исчезнуть из виду.

Медленно ступая, девушка и незнакомец преодолели расстояние до угла. Рядом с ним Вадик различил едва заметные в полумраке очертания двери. Еще одной, не той, в которую вошел сам Слепян.

Вдруг человек развернулся и, проталкиваясь через толпу, пошел прочь.

Коротким встревоженным взглядом Василиса окинула комнату. Слепян остался ею не замечен. Все то же звериное чувство заставило его вовремя отодвинуться в темноту, за здорового дядьку, который скорее походил на ломового извозчика, чем на человека из приличного общества. Модель вышла… Дверь, распахнувшаяся на краткий миг, закрылась.

Вадик судорожно протискивался сквозь толпу. В противоположном направлении прокладывал дорогу знакомый Василисы. Слепяну показалось: тот с удивлением посмотрел на него. Наконец Вадик был у двери, за которой исчезла модель.

Дернув за ручку, глянул по сторонам. На пороге комнаты у противоположной стены появился Барон. Слепян отвернулся и шагнул в дверь. Последнее, что успел заметить, – Барон торопливо двигался между людьми, пришедшими на панихиду…

234

Дом был огромен. С длинными коридорами и квартирами, имеющими множество комнат, соединенных одна с другой. По видимому, каждый угол в них сдавался жильцам очень небогатого достатка: везде на своем пути Слепян встречал приметы нищеты, теснившейся в обстоятельствах до того убогих, что тоска сжимала сердце. Никого не было… Где все эти люди, что спят каждый день на топчанах, установленных в проходе и накрытых вместо одеяла старой, изодранной в лохмотья чиновничьей шинелью? Куда исчезли младенцы, которым принадлежат колыбельки, грубо сколоченные из некрашеного дерева и до того старые, что кажется, весь род человеческий от самого Адама успел полежать в них?..

Вадим заблудился. Но спросить дорогу не у кого. По-видимому, все обитатели этого клоповника собрались в той его части, где стоял гроб.

Наконец ему попались трое мужчин – они пили пиво и играли замызганной колодой в карты. На незнакомца они покосились, но не произнесли ни слова, хотя он явно оказался без спроса в их жилище. До того, должно быть, привыкли здесь и к тому, что сами квартиры напоминали проходные дворы, и к бесцеремонным незнакомцам.

Он сам обратился к ним:

– Я ищу высокую девушку в черном платье. Такая… Статная…

Один из игравших отвлекся от карт.

– Она, должно быть, вон там… Через три комнаты по коридору…

Не говоря ни слова – он боялся, что они задержат его, – Слепян ринулся в ту сторону, в которую показал рукой игрок.

235

Коридор был чрезвычайно обшарпанный, с поломанной мебелью, приставленной к стенам. Здесь были стулья без сидений, перевернутые на торец столы, у которых не хватало двух ножек, кушетка, изъеденная древоточцем.

Дверей было две.

Он услышал топот. Стучали женские каблучки. Слепян прижался к стене.

– Стой!.. Или я выстрелю немедленно!

Знакомый голос обращался не к нему.

Вадик чуть подался вперед. Сквозь нагромождения хлама мог рассмотреть говорившего.

Барон бледен. В руке и в самом деле сжимал рукоять длинного пистолета. Из тех, что Слепяну доводилось встречать только в музеях.

– Ты ошибся! – залепетала Эрика. В голосе – ужас. Неотрывно смотрела на дуло направленного на нее оружия. – Откуда ты все это взял?!. За что?.. – Молодая женщина прикоснулась затылком к стене. Казалось, еще мгновение – ноги ее подломятся и она безвольно сползет вниз.

– Я ненавижу тебя… Всегда знал – один из нас умрет. Оказывается, оба! – Барон говорил тихо, почти шепотом. Фразы едва доносились до Вадика. – Но ты не увидишь, как я буду подыхать! Я прикончу тебя раньше, чем эта проклятая болезнь сожрет твои внутренности.

– Нет, неправда, я здорова! – взвизгнула Эрика. Барон вытянул руку с пистолетом, поднял ее, так что дуло целилось модели в лоб. – На самом деле больна Вася! Идиот! Тебя обманули!.. Вася – живой труп!..

Слепян похолодел. Почувствовал, что у него сейчас тоже отнимутся ноги.

– Врешь. – Голос Барона звучал еще тише, чем прежде. Он явно готовился нажать на курок.

– Сам подумай, разве в девятнадцатом веке есть такая болезнь?! – в отличие от Александра Эрика говорила очень громко. Слова стремительно слетали с ее языка. Каждое новое подгоняло предыдущее. Модель боролась за свою жизнь. – Там, где ты меня встретил, эта зараза еще не появилась! Точно тебе говорю – это Вася! Дурак Слепян не знает, какой подарок он заполучил.

После этих слов Вадим уже не старался прятаться. Просто у него не было сил сделать какое-нибудь движение, которое бы обнаружило его.

Сомнение явно охватило Александра. Он опустил пистолет…

Вадик отступил от стены.

– Вот он! Смотри!.. – вскрикнула Эрика и, толкнув Александра, бросилась прочь.

Взгляды Барона и Слепяна встретились. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Точно каждый искал в чужих зрачках ответ: говорила ли Эрика правду? Потом Александр, перехватив пистолет другой рукой, ринулся вслед за моделью.

Вадик за ним не последовал. Ему было плохо. Все окружающее виделось точно сквозь туман…

Слепян сделал несколько шагов. Он еле переставлял ноги. Но странно – какое-то непонятное предвкушение…

Он узнавал места. Да, точно: когда-то он уже был здесь. Эти голые, старые стены, тусклое освещение – плохо горевшая лампа висела на противоположной стене. Этот хлам… Вадика прошиб ледяной пот. Как ни велика была черная бездна, разраставшаяся в его душе после того, что узнал, а новое ощущение заслонило ее…

236

Вспышка света – мгновенное воспоминание – озарило мозг. Вот он, потаенный уголок памяти, в который Вадику никак не удавалось отыскать занесенную временем дорогу! Теперь он в нем. Видит себя маленьким мальчиком. Вместе с маленькой девочкой – пожалуй, она даже младше его, но ведет себя более уверенно – они в гостях. Их взяли с собой их родители.

На одной из государственных дач Рублево-Успенского шоссе собрались партийные функционеры с семьями. Две пары были с детьми. Вадик был спокойным мальчиком. Их с подружкой родители оставили поиграть в комнате одних.

Через некоторое время Вася взяла его за руку и повела «погулять». Дверь на лестницу, которая вела в подвал, оказалась приоткрыта. Внутри горел свет.

Они сошли по ступеням. Внизу стояла отслужившая свой век мебель. Василиса, она была более подвижна, вскарабкалась по старым стульям на стол. Как на вершину детской горки на игровой площадке. Оперлась маленькой ручкой о стену…

– А ты сможешь сюда залезть? – Голосок прозвенел под низким потолком.

Неожиданно квадрат стены, в который она уперла маленькую ручку, утопился внутрь. Раздалось слабое поскрипывание. Часть стены стала поворачиваться вокруг оси.

237

– Стой! Не двигайся, иначе я застрелю тебя!.. – Дуло маленького черного «браунинга» смотрело Слепяну в лицо. Когда-то он интересовался типами огнестрельного оружия и знал эту модель – любимое оружие террористов Российской Империи девятнадцатого века.

И не думал двигаться. Страха перед Василисой не было, – жизнь и так представлялась законченной. Что ему угрозы оружием!

Отведя взгляд от дула, он уставился на черный продолговатый бочонок. Все точно: Вадик видел его тогда!

Минуту назад этот громоздкий предмет всплыл из потаенного угла памяти именно таким. В раннем детстве металлическая чушка не произвела на него впечатления. Будучи ребенком не мог задаться взрослым вопросом: в чем ее предназначение? Выйдя из комнаты, моментально позабыл об увиденном… Тогда девочка Вася опять вскарабкалась по стульям на стол, надавила на квадратик в стене. Массивная плита вернулась на прежнее место…

«Боже, неужели?!..»

Атомный знак: круг с пустыми и закрашенными секторами.

– Бомба… – мрачным голосом произнесла Василиса. – Лаврентий Берия – куратор и истинный руководитель советского атомного проекта – умудрился заполучить одну из первых бомб. Не знаю, как ему удалось… Каких свидетелей потом уничтожил… Устройство тайно доставлено, спрятано в подвале правительственной дачи.

– Зачем?! – вырвалось у Килина. Он вошел в коридор вслед за моделью и тоже попал к ней на мушку.

Василиса продолжала, словно вопроса не было, – просто в ходе ее рассказа необходимо сообщить некоторые сведения:

– Возможно, Берия собирался шантажировать врагов. – Модель не опускала «браунинга». Несколько минут назад, надавив на определенное место в стене, открыла потайную дверь, угрожая пистолетом, велела троим мужчинам войти внутрь. – Бомбу в любой момент можно вывезти, взорвать в определенной точке. Начни Лаврентий угрожать этим… Его противники в руководстве страны могли дрогнуть.

– Но мы в девятнадцатом веке! – опять воскликнул Николай.

– План был, видимо, предусмотрен на крайний случай. Что именно замышлял: провести неожиданный ядерный взрыв в Подмосковье – уничтожить часть правительственных дач вместе с обитателями, посеять панику или что-то иное… Теперь не узнать.

– Но Берия расстрелян… – Голос Слепяна прозвучал спокойно.

– А бомба осталась! – твердо заявила Василиса. – Вадик!.. Ты представляешь, что это значит?! Какая возможность у нас в руках?! У двоих. Мы будем вместе!

– Да… Ты повенчала нас своей заразой! – зло произнес Слепян.

Модель не обратила внимания на его тон:

– Это будет идеальный шантаж. Нам нечего терять. Главное, как убедить мир, что бомба действительно есть? Пойми, еще немного – станем самыми знаменитыми людьми двадцать первого столетья. Земной шар у наших ног. Эти двое… – Василиса быстро взглянула на Килина и Барона, стоявших позади Слепяна. – Убьем их, – вдруг холодно, жестоко рассмеялась.

Тут же пистолет дернулся. Она направила его на приятелей. Те не шевелились.

Вадик обернулся, посмотрел на друзей. Словно прикидывал: стоит ли прислушаться к предложению Василисы? Глаза его, обычно ясные, подернулись какой-то пеленой. Знак отчаяния? Или в душу молодого мужчины уже проникла ненависть к остальному, здоровому миру?

Килин облизал пересохшие губы. «Может, все спектакль?! Садистское представление, устроенное Махмутом? Стоит где-нибудь за стеной, прозрачной в одну сторону, и ржет…» – промелькнуло у него в голове.

Злые глаза модели развеяли сумасшедшую надежду. Килин покосился на Барона. Отметил: приятель выглядит так же, как Вадик, – изменившийся взгляд, лицо бледное, неподвижное, словно выточенное из холодного белого мрамора. Ужас начал сковывать Николая: «Я в окружении безумцев!» Он убеждался: из этого подвала вряд ли кто-нибудь выйдет живым.

Провода – они были прикреплены к дальнему боку черного цилиндра, – привлекали внимание. Толстые, замотанные черной изоляционной лентой допотопного образца, – держали на весу темно-коричневую коробку из карболита.

Никто не произносил ни слова. Килину почудилось: слышит тиканье часов.