Текст книги "Стоя на краю неба"

– Мы вас заберем, самое большее, через двое суток. Да, на всякий случай – запаситесь водой, – предупредил Ит. – С них станется отравить и воду тоже, поэтому лучше не рисковать.

– Ага, – гермо снова кивнул. – Ит… а… ну я… Господи, я что-то плохо соображаю. Это все – для того, чтобы начать войну с нами? С династией Ти? Или с кем-то еще?

– Если бы, – скривился Ит. – Все еще интереснее. Онипрея через трое суток станет головным миром в новом конклаве. Теперь я могу сказать это точно. А такие образования… Войны будут, и не только с вами. Кроме рауф – со всеми подряд. Не сейчас, но очень скоро. Мы пришли слишком поздно.

– Он хочет что-то еще сказать, – Джессика подняла на Ита обреченный взгляд.

– Что? – Ит повернулся к ней.

– Они это называли… Этот новый конклав… Они дали ему имя.

Ит пожал плечами.

Имя?

«Вполне возможно. Всякая гадость любит называться погромче и покрасивее – словно названием пытается оправдаться за пакости, которые делает…»

– И какое же? – вяло полюбопытствовал он.

– «Алмазный венец», – произнесла Джессика. Замми хмыкнул. – А Свободная Онипрея станет Великой Онипреей. Главным камнем венца.

– Узнаю стилистику, не иначе как Гоуби постаралась, – кивнул Ит. – Понятно…

Он встал, прошелся по комнате. И вдруг остановился возле рабочего стола Джессики, на котором располагался ее домашний терминал.

За терминалом, на стене, висело несколько карандашных рисунков. На первый взгляд совсем простеньких, незамысловатых. Какой-то пейзаж, гротескная машина, улыбающаяся детская рожица… и в самом углу – гитарист на сцене.

Гитарист, которого Ит тут же узнал.

– Кто это такой? – повернулся он к Джессике, указывая на рисунок.

– Это я во сне увидела, лет в двадцать. – Казалось, Джессика немного смутилась. – Парень приснился… словно он играет, а я стою и слушаю. Потом снился еще несколько раз…

– Последний – совсем недавно, да? – предположил Ит. Он видел – рисунок совсем свежий.

– Ну да, – недоуменно отозвалась Джессика.

– Ясно, – Ит кивнул каким-то своим мыслям. – Так, я пошел. Вы двое – за продуктами и обратно. Если что, мы с вами свяжемся.

* * *

Сначала – в дипломатический отдел. Уже втроем и не скрываясь. К руководству, напрямую, одновременно отзывая группу – срочно нужны аналитики, чем быстрее, тем лучше.

Обалдевшие лица вокруг, зал совещаний не может вместить всех, кто хочет войти, – поэтому сразу же картинку на терминалы, снова не скрываясь, не прячась.

Срочная подготовка к эвакуации. Поставить в известность Транспортников, Машину перемещения пока что не капсулировать, но таможня – в режиме предблокировки. Снять часть каналов. Дальше – на усмотрение Транспортников, пусть сами решают, хотят они продолжать работу с тем, что тут будет через неделю, или нет.

…Офицерский состав Ри забрал к себе в спешно создаваемую команду и засадил за проверку проходов Сети Ойтмана. Младшие атташе в это время начали сворачивать оборудование дипкорпуса, готовясь осуществить демонтаж основных систем и ставя на всякий случай защиту.

Низость какая… Скрипач, видя, чем они заняты, презрительно кривился – что, страшно, деточки? Оно и заметно. Ишь как забегали.

Через три часа – первый результат от аналитиков.

Ничего утешающего.

Двести восемьдесят четыре активных прохода, используемых постоянно. Плюс больше тысячи в общей сложности, с учетом связки в сиуре. Это значит, что искомый флот может быть… да где угодно. Ри потребовал сузить круг поисков, еще через три часа – следующий результат. Больше трехсот возможных вариантов…

Бледный, с трясущимися руками дипломат, отыскавший Ри в его комнате, принялся спрашивать – вызывать ли помощь?

– А вы сами как думаете, вызывать или нет? – ледяным голосом ответил ему Ри. Он сейчас собирал вещи – возвращаться после разведки в корпус они не планировали. – Допустим, вы дадите сигнал. Сюда придет корабль. Если дадите боевую тревогу, придет десять кораблей. И что?

– Ну…

– Что это даст? – в лоб спросил Ри, соизволив, наконец, повернуться к дипломату лицом. – Вы упустили ситуацию еще несколько лет назад. Лет, понимаете? Не дней, не месяцев. Это все происходило на ваших глазах, но никто из вас даже пальцем не пошевелил для того, чтобы хотя бы разобраться в происходящем. Скажете, это не так?

Дипломат стоял напротив, беспомощно глядя на Ри.

– Единственное, что мы сейчас можем сделать, – это попробовать дать оценку будущей угрозе и провести расследование… деятельности вашего отдела. Я уверен, что часть отчетов, которые поступали отсюда на Орин, фальсифицированы. И не сомневайтесь, мы найдем, кем.

У дипломата, казалось, отнялся язык – он до сих пор не произнес ни звука, продолжая заторможенно пялиться на Ри. Тот хмыкнул.

– Если вы очень хотите хоть чем-то помочь нам, то сделайте следующее. Возьмите часть атташе, которые свободны, и проведите анализ перераспределения финансовых потоков.

– В какой области? – К дипломату, наконец, вернулся дар речи.

– Сторонние поступления и вывод активов на внешний уровень, – подсказал Ри. – Что угодно: благотворительность, займы…

– Для чего это нужно? – оторопело спросил дипломат.

– Для того, чтобы хоть чем-то вас занять! – рявкнул Ри. – Шучу, конечно. На самом деле это нужно для того, чтобы проверить, насколько сильно заинтересован в новом конклаве «Карающий молот». Меня интересуют не столько сами потоки, сколько проводимые объемы.

– Подождите, – взмолился дипломат. – Так помощь вызывать или нет?

– Давайте поступим следующим образом. Сейчас я сам вызову сюда три корабля, но… боевых действий с нашей стороны не будет. Они прикроют отход, это раз, а два – я попробую вывести отсюда хотя бы часть тех, кто в этом действительно нуждается.

– Рауф?

– Рауф? – прищурился Ри. – Да что вы говорите! Это каким же, интересно, образом, позвольте узнать, я отсюда сейчас заберу полтора миллиона рауф? Ну, я вас слушаю.

Дипломат побледнел еще сильнее.

– Доходит? – нехорошо усмехнулся Ри. – То, что тут случится послезавтра, будет на совести вашего отдела.

– Но… но как же… ведь…

– Что «как же»? Предлагайте варианты, – Ри открыл шкаф, вытащил свою форму, которая ему так и не понадобилась в этот раз, швырнул в сумку. – Давайте, давайте. Я вас слушаю.

– Вызвать… Можно вызвать транспорты, я…

– Транспорты за такой срок смогут эвакуировать тысяч сто, – жестко заявил Ри. – Или меньше. А нам потом инкриминируют вторжение в пространство независимого мира. Вы возьмете на себя ответственность за это? Вы вообще соображаете, что говорите? Транспорты сюда никто не подпустит.

– Как?..

– Черт бы вас подрал! В системе часть боевого флота, «как»! Вот так!

– Они не посмеют…

– Они еще как посмеют, дорогой мой! И юридически будут правы!

– Но что же тогда делать?

– Я, кажется, уже сказал, что делать. Вы будете делать анализ. Я буду думать, каким образом отсюда можно эвакуировать хотя бы детей. При хорошем раскладе – еще и женщин. Но не более того.

– Они обязаны пропустить транспорты, пришедшие с гуманитарной миссией! – дипломат, все еще не веря до конца в происходящее, покачал головой. – Обязаны! Они не имеют права их задерживать или не подпускать к миру! В конце концов, можно обратиться к Контролю и…

– И это ничего не даст, потому что в Сети ничего для этого мира не изменится, – отрезал Ри. – Идите, работайте.

– А вы?

– А мы тоже будем работать. Попробуем выяснить истинное положение дел.

* * *

– Ты понимаешь ситуацию? Чья это игра на самом деле? – Скрипач сидел в кресле, неподвижно глядя на Ри.

В кабине было темно, Ит, решивший подремать полчаса, приглушил освещение, вот только заснуть не получилось. Ладно, хотя бы полежать – и то дело.

– Уж конечно, не Онипреи и не ее идиотов-правителей, – Ри поморщился. – Они, кажется, до конца так и не поняли, во что их втянули. Конечно, конгломерат внакладе не останется, вот только править в результате будут не они.

– А кто? – вяло поинтересовался Ит.

– Спроси что-нибудь полегче…

– Ясно. – Ит зевнул. – Ри, что будет дальше?

– Не знаю. Могу только предполагать. – Ри задумался. – Сейчас им нужно каким-то образом «включить» систему, которая сработает как детонатор. Чтобы пошло соединение на ментальном уровне. Соединение Онипреи и тех миров, которые они запланировали включить в конклав. Для этого нужен выброс, агрессия, которая запустит «батарейки»… те самые монады, о которых мы говорили и которые искали. Каждая монада, как мне кажется, включится в свой канал, и одновременно к мирам выйдут корабли флота. Дальше понятно?

– Нет, – покачал головой Скрипач. – Допустим, они это сделали. И что в итоге? У меня на этом этапе получается провал. Я не понимаю, что произойдет дальше. Тут будет гражданская война, так? Правительство свергнут и…

– Гражданская война? Побойся бога, Рыжий. Максимум – небольшие беспорядки. Буквально через сутки на сцену выйдет теневое правительство. Под чьим-то руководством. Эгрегор к этому моменту будет усилен…

– С помощью чего? – спросил Ит, садясь. Нет, поспать явно не удастся. А жаль.

– По всей видимости, с этим как раз поможет «Молот». Дальше все просто. Пройдет первый этап организации конклава. Они развяжут войну…

– С кем? – Скрипач нахмурился.

– Я считаю, что с когни. По-моему, когни тоже так считают. Когда мы с Огденом ходили на Анлион, отвозили ту семью, в очереди на проход стоял большой транспорт. Мир приписки – Марибин. На корабле были переселенцы… как я сейчас понимаю, с планеты сбежала элита. Вся.

– О как… – протянул Скрипач. – Значит, они знали?

– Вероятно, догадывались. По каким-то своим признакам. В общем, уже не важно, по каким именно. В этой войне они одержат победу. Таким образом, в конклаве окажется уже два высокоразвитых мира и полтора десятка миров первого уровня. Да еще и «Молот» на первое время подбросит ресурсов. Через год они соберут актив из миров этак десяти-пятнадцати…

– Так быстро? – удивился Ит.

– Почему нет? С помощью «Молота» – запросто. И еще через десять лет у нас будет серьезная головная боль. Общая. Дополнительная к уже имеющимся.

– Черт-те что, – Скрипач горестно покачал головой. – Ничего нельзя сделать?

– А что ты тут сделаешь? Законы не нарушены. Если бы они стянули сюда флот, например, мы могли бы получить основание для того, чтобы вызвать боевиков и… поспособствовать скорейшему расформированию этого флота, – Ри криво усмехнулся. – Но флота тут нет. Если бы они откусывали детям головы и ели их на завтрак, мы бы тоже вызвали боевиков, и…

– Не продолжай, – попросил Ит. – Все и так понятно. Да, законы не нарушены. Мы это сами видели.

– Чего тогда спрашивать?.. Единственное, к чему мы сумели бы прицепиться, – это рауф-нелегалы. Но цепляться надо было год назад. Тогда успели бы и поскандалить, и депортировать, и в чем-то разобраться.

– Интересно, кто в «дипе» работает двойным агентом? – пробормотал Ит, снова укладываясь. – Ведь работает же кто-то.

– Работает, – согласился Ри. – Думаю, мы это узнаем в ближайшие часы.

– Каким образом? – поинтересовался Скрипач.

– А этого кого-то ухлопают первым, – пояснил Ри. – Если, конечно, раньше не сбежит. Увидишь. Он свое отработал, так что вместо пользы от него теперь только опасность, и больше ничего. Для нас уже не имеет значения, кто именно это был. Я посмотрел – отчеты шли через группу старших атташе, в которой шесть человек. Значит, кто-то из этих шести.

– Ри, что делаем дальше? – Скрипач вывел визуал, вытянул информационный блок с внутренней раскладкой разрешенных проходов по системе.

– В диверсантов играем, что делаем, – вздохнул Ри. – Прокатимся на четвертую луну, поглядим, прав был этот… который кукла, или нет.

Ит засмеялся.

– Уверен, что прав, – заметил он. – Этот, «который кукла», здорово нам сейчас помог.

– Ага. Жаль, что так поздно, – отозвался Ри.

Глава 12
Диверсия

Если у планеты есть спутник, то не использовать его просто грех. Государство, первым освоившее спутник и проложившее к нему дорогу, всегда оказывается в большом выигрыше. Чаще всего вокруг лун или достаточно крупных астероидов на определенном временно€м этапе разыгрывались нешуточные баталии между государствами мира-начала. Баталии на уровне гонки технологий, разумеется. Игра стоит того, чтобы в ней участвовать, и еще лучше, разумеется, победа.

Полезная вещь – луна, что и говорить. И дополнительный источник сырья. И место для размещения всего подряд – от научных станций до военных баз. И стартовая площадка для засылки кораблей в пространство. И еще очень много чего, но…

Но чаще всего население планеты, к которой относится спутник, придя туда впервые, с удивлением обнаруживает, что хлебное и выгодное место уже кем-то занято. В соответствии с законом о собственности, неосвоенный объект (а как может быть освоен спутник, если технологии не позволяли до него добраться?) не является чьей-то личной собственностью, и брать, к примеру, ресурсы имеет право кто? Верно, тот, кто первый пришел. Именно поэтому практически любую луну местные, едва до нее добравшись, обнаруживают в весьма обглоданном виде. Чего там только не находится! И выработки, и несколько десятков баз, и, главное, весьма агрессивно настроенные «захватчики», выгнать которых удастся далеко не с первой попытки. Если к моменту обнаружения «захватчиков» планета входит в Транспортную и Официальную сети, начинаются бесконечные тяжбы и разбирательства, в результате которых лет через сто мир-начало получает свой спутник обратно… только к моменту возврата законной территории брать там обычно уже нечего. Все более или менее ценное давно украдено. В результате спутник становится тем, чем обычно: на нем размещаются несколько научных станций да пара-тройка космопортов, чаще всего – локальных. Или вообще ничего не размещается.

Онипрея, как выяснил Ри, исключением из общего правила не стала, разве что со спутниками ей повезло. Целых четыре луны, из которых две оказались действительно более чем перспективными для добычи ископаемых, причем сразу на продажу, одна стала идеальной площадкой для удаленных сообщений (именно ее купила в результате Сеть Ойтмана), и еще одна… Вот к этой «еще одной» и направились.

– Странновато. – Скрипач, читавший сведения по четвертой луне, призадумался. – На нее претендовал только Ойтман, но как-то слишком легко отказался… отдал Онипрее практически сразу. По первому же запросу.

– Видимо, кто-то хорошо ему заплатил, – предположил Ри. Он вел катер в частичном слиянии, тщательнейшим образом обходя все точки, которые так или иначе были задействованы в межпланетной системе сообщения. Пространство было хорошо освоено: сейчас перед Ри висела визуализированная сеть местных полетных «коридоров», то тут, то там мелькали скопления огоньков – расчетные точки изменения чужих траекторий. – Рыжий, вы саму базу смотреть будете?

– Надо бы, – поморщился Скрипач. – Хотя неохота, если честно.

– Зачем это нужно? – Ит, понявший, что поспать не удастся, сидел теперь рядом со Скрипачом и тоже читал. – Снимем через катер данные, и обратно. Ребята, я серьезно. Нет смысла рисковать и туда соваться. Это нерационально.

– Лентяй ты рациональный, – упрекнул его Ри. – Почему?

– Хотя бы потому, что ничего интересного мы там глазами не увидим, – пояснил Ит. – Я бы рискнул и прогулялся туда, если бы у нас не было катера. Да, тогда это было бы обоснованно. А поскольку есть катер…

– Халтурщик он, в общем, – заключил Скрипач.

– Можно подумать, ты сам туда рвешься, – поддел его Ит. – И можешь обосновать, для чего тебе это нужно.

– Хочу посмотреть своими глазами, – невозмутимо ответил Скрипач.

– Вот и посмотришь, через катер. Ри, погоди, что там было про Ойтмана? – Ит тоже бросил перед собой визуал. – Отказался, говоришь?

– Ты о чем? – не понял Ри.

– Я просто допер, как сюда эти шесть кораблей попали. Не сходилось, а теперь сошлось. Значит, он открыл дополнительный портал, провел сюда чужую технику, после чего портал свернул.

– Тогда опять не сходится, – возразил Скрипач. – Если они чужие, то не могут принадлежать Онипрее и…

– И где-нибудь обязательно отыщется контракт, договор, заключение – о том, что они куплены законным порядком, причем даже деньги будут легальными, – усмехнулся Ри. – Или заем, от кого-нибудь полученный, или вообще дарение. Или, в крайнем случае, аренда.

– Тьфу ты! Ну чего они такие правильные, а? – жалобно спросил Скрипач. – Ни одного серьезного прокола.

– Это не они правильные, это законы идиотские, – проворчал Ит.

– Почему – идиотские? – удивился Ри.

– Потому что нормальный закон таким путем обойти бы не сумели. – Ит тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла. – Вы оба сами подумайте. На протяжении нескольких лет они творили что хотели буквально у нас под носом. Сейчас идет образование конклава. А у нас до сих пор нечего им инкриминировать! Эта вылазка ничего не даст…

– Давай сначала проверим, – предложил Скрипач миролюбиво. – Может, и даст.

– И что будет в итоге? Война?.. С кем прикажешь воевать, Рыжий? С мирным населением или…

– Или с теми, кто сейчас на этих кораблях, – жестко ответил Ри.

– Вторжение, – возразил Ит. – Наши действия сочтут агрессией.

– Вот что, агрессор. Ты защиту себе поставил? – поинтересовался Скрипач, вставая.

– Нет еще.

– А куда ты предыдущую дел? – удивился Ри.

– Замми отдал, они там с Джессикой сидят вдвоем в квартире, ждут нас, – пояснил Ит. – Катер, синтез… универсальную, пожалуйста… ага. Так, на чем мы?..

– Слушай, а… какая она? – робко спросил Ри.

– Джесс? Хорошая, – улыбнулся Ит. – У нее твой портрет на стене висит. С гитарой и на сцене. Сказала, что во сне видела.

– Значит, она меня тоже помнит? – с надеждой спросил Ри.

– Значит, помнит, – согласился Ит. – Скорее всего, считает своей фантазией, но все же помнит. Слушай… Может, тебе стоит развестись с Марией и жениться на ней?

– Ты же знаешь, что это невозможно, – поскучнел Ри. – По крайней мере, сейчас точно будет невозможно.

– Вот тебе и сказочка про принца и принцессу, – укоризненно проговорил Скрипач. – Принц давно женат, а принцессе сорок три года. И вообще. Ребята, вам не кажется, что из сказочек опять получается какая-то хрень? Вот мы… не… мы ведь хотели как? Прожить жизнь нормально, как люди. Работать, любить, быть нужными, полезными. А в результате что?

– И что в результате? – вяло поинтересовался Ит, заранее зная ответ.

– А в результате мы с тобой через совсем небольшое время будем просиживать задницы незнамо где, а Ри будет метаться между двумя бабами, одна из которых – редкая дрянь, а другая – хорошая, но женой стать не сможет, потому что есть первая… – Скрипач не договорил, махнул рукой. – Ерунда у нас получилась, ребята. Согласитесь.

– Соглашусь, – кивнул Ри. – Хотя… давайте я сам попробую поговорить с Фэбом. Может, он меня послушает?

– Ри, ты чокнулся? – Скрипач засмеялся. – Как ты себе представляешь этот разговор? Вот ты приходишь к Фэбу, становишься перед ним в третью позицию и начинаешь объяснять, что мы его очень любим, что по всем тестам мы получаемся все-таки гермо, что он не прав и что для нормальной жизни ему нужно хотя бы иногда с этими гермо тра…

– Рыжий, я тебя очень прошу, заткнись, – попросил Ит. – Ри, ты машину ведешь или что?

– Или что, – грустно отозвался тот. – Ит, а ты был прав. Смотри, вон в том секторе след портала. Причем достаточно свежий, примерно полгода.

– Казалось бы, при чем тут группа Орбели-Син? – риторически спросил Скрипач в пространство.

– А при чем тут эта группа? – не понял Ри.

– А при том, что, по ее словам, группа сюда пришла как раз полгода назад, – пояснил Скрипач. – Значит, их тоже провели вместе с этим флотом…

– Интересно, чей именно это флот, – пробормотал Ри. – Группа рауф…

– Человеческий, – уверенно заявил Ит. – Сто процентов.

– Почему ты так считаешь? – удивился Скрипач.

– Идеология, – усмехнулся Ит. – Ри, мы на месте?

– Ага, – Ри вывел объемную картинку, которую сейчас считывал катер. – Да, впечатляюще…

* * *

Если бы не катер, они бы не нашли эту базу никогда в жизни – маскировка оказалась сделанной по высшему разряду. Шесть кораблей были разнесены по довольно большой площади – страховка от техники Официальной службы, одним ударом из разрешенного оружия не накроешь при всем желании. И бесчисленное количество защитных «сеток» на самых разных уровнях. И теневая сторона.

– Знаю, что это незаконно, но мне что-то очень уж хочется испортить им жизнь. Ну хоть немного, – Ит задумчиво рассматривал план базы. – Ри, слушай… если, к примеру, кораблей будет три, а не шесть… сможешь провести на Онипрею гуманитарные транспорты для эвакуации?

– Думаю, смогу, если под защитой, – Ри тут же открыл реестр и принялся выводить данные по боевому флоту Официальной службы, доступному для этого района в ближайшие сутки. – Так, один патрульный, который выделен нам в помощь… угу, хорошо. Еще один я смогу вывести из параллельной связки. Подожди, сейчас запрошу кое-что еще… так, три корабля будет. Точно. Может, удастся обойтись без боя. Если, конечно, они на это пойдут…

– Почему бы им на это не пойти? – с интересом спросил Скрипач.

– Потому что… гм… Слушайте, а ведь это идея. Только, боюсь, катер тут не поможет.

– Ручками, ручками, все делать ручками, – покивал Скрипач. – Ничего, мы быстренько. Смотри, какие переходы хорошие между точками, – он ткнул пальцем в схему. – В ускоренном режиме пробежимся, подарочков оставим… если по дороге не шлепнут, подберешь нас во-о-он там. По-моему, вполне достойный вариант.

– Рыжий, – предостерегающе начал Ит. – А если там и для нас какие-то подарочки приготовлены? Не думал об этом?

– Тогда мне будет очень и очень жаль, – вздохнул Скрипач. – Потому что я, понимаете ли, влюбился в девушку. И из-за этой дебильной работы больше любимую девушку не увижу. Ри, это печально, правда?

– Не бей на жалость, – скривился тот в ответ. – Ты ее и так не увидишь.

– Почему это? – обиделся Скрипач.

– Да потому, что группа, скорее всего, уже давно смылась с планеты. Или ты думаешь, что они будут сидеть и ждать, пока им поотрывают головы, что ли? И потом, – до Ри внезапно дошло. – Рыжий, а ну-ка стоп! Что это ты задумал? Вам достаточно будет просто зайти в одну точку, и через пять минут от всех шести кораблей останется…

– Корпуса, предположим, останутся, – нахмурился Ит. – Но… Рыжий, правда, давай без геройства, а? Тем более что оно сейчас не ко времени и не к месту.

– Ну что такое, – проворчал Скрипач. – Только, понимаешь, захочешь адреналинчику… и тут тебя сразу же…

Конечно, будь это обычный транспорт Официальной службы, адреналин им действительно был бы обеспечен. Потому что пришлось бы действовать по правилам – выход, заброс в точку, проход, вмешательство… Сейчас, используя катер, можно было обойтись одним простейшим заходом. И возвратом минут через пять.

– Неспортивно, – проворчал Скрипач. – Ри, ну это… ну это не дело. Надо или хорошо, или вообще никак.

– А что тебе не хорошо? – удивился тот. – Хорошо – это шею себе сломать, что ли?

– Хорошо – это сработать по правилам, – пояснил Ит. – Ладно, ерунда. Проехали. Ри, дай нам минут пятнадцать на этой точке, ага?

Ри укоризненно посмотрел сначала на Скрипача, потом на Ита. Ответом ему были два безмятежных взгляда.

– Идиоты… последний раз поразвлечься решили, что ли?

– Да, да, да, именно так, – покивал Ит. – Именно поразвлечься.

* * *

– И все-таки, мне показалось, что она… заинтересована в нас, Рыжий. Понимаешь, она на меня так смотрела тогда, – Ит улыбнулся. – До нее ну никто так не смотрел. А уж на тебя…

– Не отвлекайся. – Скрипач прислушался. – Хорошая следилка. Уровень шестой, никак не меньше. Импорт, по всей видимости.

– Ой, ладно тебе. Нашел, о чем говорить. Тем более что ты ее уже сломал, – справедливо заметил Ит.

– Ну, сломал. Подумаешь… подожди, сейчас пройдут, и двинемся.

– Угу.

База оказалась оборудована весьма достойно, и жили на ней люди явно не первый год. Попасть на нее оказалось немного сложнее, чем они изначально планировали, но Ри удалось провесить «коридор» из катера в удачную точку – совсем рядом располагалась лифтовая шахта, можно спуститься на жилой уровень. У «двери» решили не «звонить». Обманули систему, вошли, прокатились на лифте, попутно отметив, что на базе явно отмечается какое-то движение и общая нервозность, проскочили первый коридор, сломав местную защиту, и решили прогуляться к ближайшему кораблю – посмотреть своими глазами и оставить «подарок». В данном случае «подарок» был от катера, и невооруженным глазом его даже рассмотреть было при всем желании невозможно.

«Хорошая база», – отметил про себя Ит. Построена на совесть, и внутри находиться совершенно не тягостно, как это ни странно. Коридоры обшиты светлыми панелями теплых ненавязчивых цветов, очень удачно расположен свет – не давит на психику… на оформлении явно не экономили, оно было рассчитано на длительное пребывание большого числа людей. Не военщина, как обычно. Вовсе нет. База больше напоминала гражданский межпланетный космопорт какого-нибудь пятого или шестого уровня – чисто, светло, комфортно. Кто сказал, что зло должно выглядеть именно как зло?.. Глупости. Зло тоже любит, чтобы было светло, тепло и чисто. И в комфорте себе по возможности не отказывает. По крайней мере, в девяноста процентах случаев. Антиконтроль – не исключение. Антураж самый что ни на есть обычный. Никаких темных мрачных коридоров, казематов и никаких озлобленных рож. Люди как люди. Как везде во вселенной…

Катер в невидимом режиме висел над базой. Ри находился на связи, и настроение у него, по всей видимости, было не очень – каждое их действие он комментировал, причем зачастую едко, с изрядной долей сарказма. После катания на лифте Скрипач ласково предложил Ри заткнуться, на что тот тут же ответил, что если он заткнется, то лишь при условии, что они оба тоже замолчат и не будут «трепаться о бабах во время ответственного задания». Ит дал понять, что трепаться они будут, о чем хотят, потому что их сейчас при всем желании услышать невозможно. А потом добавил, что такой заброс – это вообще тупизм, поскольку скучно.

– И что же тебя развеселит? – ехидно осведомился Ри.

– Не знаю, – отозвался Ит. – Правильно мы решили уволиться. Это все действительно давно уже стало рутиной.

– Ладно, работайте, – наконец сжалился Ри. – Поаккуратнее там.

– А то, – хмыкнул Скрипач. – Нет, блин, мы сейчас защиту снимем и пойдем как есть.

До корабля добрались за пять минут, ставя попутно обманки на систему слежения, содрали личины с проходящей мимо пары охранников, минуты три потратили на то, чтобы подойти поближе и оставить рядом «подарок». Корабль впечатления вблизи не произвел. Действительно, самый что ни на есть обычный серийный саппорт, правда, со слегка модифицированным корпусом. Экипаж – человек триста, не больше. Чаще всего такие корабли ходят в сопровождении, осуществляя огневую поддержку чего-то более серьезного, но в данном конкретном случае шести саппортов хватит под задачу более чем. Посмотрим, как справятся они втроем…

Не снимая личин, отправились обратно.

– Подожди, – Ит вдруг остановился посреди коридора. – Знакомый голос…

– Так это ж Марду Фуатен! – сообрази Скрипач. Тоже остановился, начал прислушиваться. – Здесь? Интересно. А Файри все думала, что же он не пишет уже который день.

– Файри слишком высокого о себе мнения, – проворчал Ит. – Она что, всерьез считает, что…

– Погоди! – Скрипач вдруг напрягся. – А ну-ка пойдем, послушаем.

Узкий коридор, в котором они сейчас стояли, через несколько метров заканчивался – дальше располагался, судя по схеме, какой-то зал, в который выходили еще несколько таких же коридоров. В торцевой стене этого зала находились лифты, которые их сейчас не интересовали – подняться планировалось там же, где входили.

– …через несколько дней уже не будет иметь никакого значения! Милый, надо переждать. Я понимаю, что тут действительно тоска смертная, но лучше смертная тоска, чем шальная пуля…

– Мама, ну ты… Господи! Я же тебе сказал – я не хочу на Онипрею, я хотел пройти через Транспортников куда-нибудь и переждать там. Что плохого, если бы я был сейчас не здесь, а, например, в Агтуме? У меня там квартира, друзья, в столице совершенно безопасно.

– Сынок, ты нужен здесь. Ты должен занять ответственный пост, и я очень тебя прошу, оправдай, пожалуйста, доверие, которое оказывает нам сейчас Дэбора. Ведь от этого зависит твое будущее!.. Рано или поздно тебе все равно придется вступить в игру, мы с отцом не вечные, и…

– И ты еще как минимум триста лет будешь морочить мне голову этими увещеваниями!

«Ишь ты, как злится. Оно и понятно: если «светиться» в какой-то должности, то на развлечения времени будет оставаться гораздо меньше, чем хотелось бы».

– Марду, я тебя очень прошу… Ты же знаешь, что ты – одна из ключевых фигур в плане. Твоя роль…

– Какая роль?! Мама, давай я пристрелю эту кошку прямо тут, какая разница?! Покажете народу труп, скажете, что это сделал героический я…

– Дэбора сказала, что это должно быть сделано так, чтобы все видели, – Лебе говорила виновато, сконфуженно. – Одно покушение не удалось, поэтому инсценировка…

– Мама, эта инсценировка – полный бред! Ну кто поверит в подобную чушь? Тем более что все кошки тут!.. Как вообще они окажутся там и как заставить их делать то, что нам нужно?

– Их накачают наркотиками и сбросят на площадь, где будет проходить акция. Сынок, тебе всего-то понадобится будет сделать несколько выстрелов.

– Ага, а они будут стоять и смотреть! Ты хочешь, чтобы меня самого пристрелили, что ли? Или это гениальный план Дэборы?!

– Милый, у них будет пустое оружие, они не смогут в тебя выстрелить! Тем более что их сегодня уже начнут обрабатывать.

Скрипач смотрел на Ита расширившимися глазами.

– Ты когда видел ее последний раз? – еле слышно спросил тот.

– Позавчера… что же делать будем?

– Говорил же я ей, чтобы не совалась на рожон, – Ит в отчаянии покачал головой. – Пробуем?

– Ясное дело, пробуем, – кивнул Скрипач. – Вопрос – куда потом? Ри не позволит…

Ит пожал плечами.

– Хуже другое. – Он задумался. – Мы их не выведем отсюда. А вообще… Рыжий, подожди.

– Что тебе опять пришло в голову, мозговой центр? – безнадежно спросил Скрипач.

– Слушай. Можно сделать вот что…

* * *

– Какой частью тела больше дорожишь, гаденыш? – Файри игриво подмигнула. – Выбирай.

– Ты не посмеешь…

– Я не посмею? Проверить хочешь? Ну? Хочешь?

– Нет.

– Правильно. Стой тихо, сладенький. Не серди меня.

Разделиться предложил Ри. В результате вниз, за группой, отправился Ит, а Скрипач в это время отловил Марду и теперь ждал друга и команду рядом с лестницей – заложник будет неплохим гарантом безопасности, чтобы пройти два верхних оставшихся уровня. Пленников, как выяснилось, держали внизу. На этой базе не было тюремных блоков в обычном понимании, поэтому бригаду «Молота» изолировали в подсобном помещении. Хорошо еще, что не на каком-нибудь корабле – вывести их оттуда было бы гораздо сложнее. Иту предстояло спуститься вниз, «поговорить» (по его собственному выражению) с охраной, и подняться вместе с бригадой до жилого уровня. А вот дальше…