Текст книги "Стальной Дух"
Автор книги: Илья Зубец
Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Север Жандора
Граница с темной зоной
Окрестности пограничного города Шорст
Портовый город Шорст гудел, как, впрочем, и всегда. Люди спешили по своим делам, жили повседневной жизнью и наслаждались своим бытием… Однако счастливому существованию не суждено было продолжаться вечно. Сначала послышался свист. Поначалу тихий и еле слышный, но он все усиливался и усиливался, становясь слышимым в любом закутке. Вскоре свист превратился в гул, который очень быстро перерос в рев, и… С неба, пронзив облака, упал какой-то огненный объект, своим сиянием затмевая солнечный свет. Жители, ошарашенные подобным явлением, дружно подняли взгляды в небо, к стремительно падающему объекту. Собственно, это было последнее, что они сделали в жизни. В тот момент, когда объект коснулся земли, земля на десятки ближайших километров сотряслась от чудовищного удара. Многие здания обрушились от подобного толчка. Однако по-настоящему страшным было не это, а последовавшая за землетрясением волна огня, затопившая окрестности. Жар был такой сильный, что многие камни плавились, не говоря уж о людях и прочих существах… Последним штрихом в этой вакханалии стала воистину гигантская волна, пришедшая из ближайшего моря и обрушившаяся на город. Масса воды была настолько огромной, что ее хватило, чтобы накрыть весь город…
В этот день город Шорст просто-напросто был стерт с лица земли… Мало кому удалось пережить это происшествие. Кроме главного его зачинщика. Из глубокого кратера с кряхтением и вздохами-ахами выкарабкался престарелого вида человек с длинными обгорелыми седыми волосами. Перевалившись через край воронки, он с трудом выпрямился, потянулся, похрустел суставами.
– Это заняло какое-то время, но… – Мужчина огляделся. – В конце концов, я вернулся…
– Зря ты это сделал, – прозвучал голос другого мужчины, появляющегося из портала.
Какое-то время в воздухе витала абсолютная тишина.
– Шор… – протянул свалившийся с неба человек. – Не находишь, что жестоко говорить подобное старому другу, которого ты забросил на одну из лун?
– Ты оказался там за дело, – заметил Шор.
– Между прочим, мне стоило немалых усилий выжить там. – Хмыкнул обгорелый мужчина. – Там нет воздуха, знаешь ли…
– Я знаю. – Серьезно кивнул Шор. – Потому и послал тебя туда.
Мужчина снова хмыкнул. Какое-то время царила относительная тишина. В городе, разрушенном совсем недавно, все еще слышались звуки разрушений и редкие крики то ли людей, то ли животных. Кому-то все же удалось выжить… На свою беду. Ведь сейчас из глубин взбушевавшегося моря полезли потревоженные цунами морские твари, крайне агрессивно настроенные…
– И зачем ты вернулся? – прервал затянувшееся молчание маг-телепортатор.
– Да все за тем же. – В очередной раз хмыкнул мужчина. – Я уничтожу часовых и всех, кто с ними связан.
– Мы оба знаем, что я этого не допущу. – Мотнул головой Шор.
Престарелый мужчина с шумом вдохнул воздух, в котором витали ароматы гари и смерти.
– Я не чую в мире магов, сравнимых по силе с нашим поколением… – Расплылся в улыбке мужчина. – А в одиночку тебе со мной не справиться, Шор.
– Мне это известно. – Кивнул Хранитель. – Вот только ты сильно недооцениваешь нынешнее поколение магов. В чистой силе они уступают предшественникам, это да, но мастерство у них на более высоком уровне.
– Это мне не помешает. – С безмятежной улыбкой отмахнулся прилетевший с неба человек. – У тебя одного точно силенок не хватит.
– А у тебя, стало быть, хватит? – Приподнял брови Шор.
– Я на Луне тоже без дела не сидел, дружище…
Шор угрожающе прищурился, но атаковать не спешил. Поскольку осознавал, что данный противник ему одному не по зубам.
– Что же, если хочешь… – Сделал шаг в сторону Хранителя пришелец из космоса, – можем разобраться со всем здесь и сейчас…
Шор мгновенно переместился на два шага назад. Вступать в ближний бой он явно не собирался.
– Нет… – Усмехнулся он. – Мне еще пожить хочется. Встретимся в другой раз…
Шор тут же исчез в неизвестном направлении. Пришелец раздосадованно цыкнул зубом и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал в противоположном направлении.
– Так, Эйс, собирай манатки, – приказал Шор, появляясь в доме.
Я удивленно застыл на месте, так и не донеся полено до камина. Времени с его исчезновения прошло немало, так что я даже успел добраться до дома, поужинать и начал готовиться к отбою, но… Видимо, выспаться мне не судьба. Бросив полено на пол и вызвав при этом писк десятка возмущенных шумом мышей, я без лишних пререканий направился в свою комнату. Раз дали команду – надо исполнять. Хотя это не помешало мне по дороге поинтересоваться:
– Что случилось-то?
– Да так… – Отмахнулся Шор, устало усаживаясь в кресло. – Старый друг в гости нагрянул.
– Уж случаем не тот, которого ты на Луну закинул? – пошутил я.
Правда, тут же понял, что сморозил что-то не то. Шор посмотрел на меня уничтожающим взглядом и молча отвернулся к камину. Недонесенное мной полено само собой телепортировалось в камин.
– Да ладно? – Не поверил я. – Там же воздуха нет. Как он выжил?
– А ты откуда про воздух знаешь? – Подозрительно посмотрел на меня Шор.
– Читал труды ученых про небесные тела. – Пожал я плечами, закидывая свою не очень многочисленную одежду в большой походный мешок. – Ты знал, что солнце – это звезда? А звезды – это гигантские сгустки газа в космосе?
– Да, что-то слышал такое. Хотя… Зачем нам нужно знать об этом, если знание не пригодится?
Я в ответ пожал плечами. Подобные риторические вопросы стоит оставлять без ответа, я думаю. Ученые вообще любят всякой чушью заниматься, изучая и подсчитывая то, что подсчитывать вообще не нужно. Однако им эти исследования зачастую кажутся очень важными. Иногда, конечно, они и вправду оказываются очень важными, но крайне редко…
– А что, этот твой друг… Почему из-за его появления я должен съезжать отсюда? – уточнил я, не переставая, впрочем, собираться.
– Пока что рано тебе про него рассказывать… Это дела давно минувших дней. – Вздохнул Шор. – Тебе необходимо знать только то, что он невероятно могущественный маг. Сильнее любого в ордене, наверное…
– И?..
– И, скорее всего, он попытается достать тебя любым доступным способом.
– Тогда мне нужно быть поблизости, разве нет? Рядом с тобой безопаснее… – Нахмурился я.
– Боюсь, в случае его атаки я не смогу тебя защитить. Да и, – Шор мотнул головой, – даже внутри ордена мало кто знает, что ты – мой ученик. Поэтому опасности для тебя быть не должно. Наверное…
Я скептически поглядел на него. Это «наверное» уверенности не внушило… Однако выбора у меня, как обычно, не оказалось.
– Знаешь, я хотел отлучиться по важным делам из ордена, но… – Шор вздохнул, – в свете последних событий, разбираться с возникшей ситуацией придется тебе, поскольку я теперь не могу отвлекаться от защиты ордена.
– И что надо сделать?
– Да всего ничего – разобраться с Голодной Сотней. – Хмыкнул Шор. – Слыхал про таких?
– Конечно. Они же меня и убили, – напомнил магу я.
– Ты не высказываешь особого беспокойства по этому поводу, – заметил Шор.
– Не думаю, что ты оставишь меня совсем без поддержки или наставлений, – ответил я.
– Тут ты прав. Сразу к монстрам я тебя при всем желании доставить не могу, но… В район, где они появлялись в последний раз, – запросто.
– И все-таки мне одному придется на них охотиться? – Приподнял брови я. – Напомнить тебе, что они целый легион Жандора разнесли в пух и прах?
– Я пока что не поручаю тебе того, с чем ты не сможешь справиться. – Усмехнулся Шор. – Как окажешься на месте, топай к городу Каустирка, на восток. Там найди человека по имени Хоул. Мы с ним давно знакомы. Скажешь, что я послал тебя на обучение.
– Обучение?
– Конечно. Он поймет.
– Ясно. – Пожал плечами я.
Правда, не думаю, что учитель увидел этот жест. Ведь я уже находился вдали от привычного дома, да и от гор Шонго вообще. Я находился посреди какой-то равнины. Впереди виднелся лес, слева журчала широкая река, а справа ветер колыхал высокую траву. Оглянувшись назад, я хмыкнул: горную гряду было видно, но очень плохо из-за расстояния. И почему Шор не может доставлять сразу на нужное место? У него есть какие-то ограничения, или он просто любит часть пути проходить на своих двоих? Впрочем, сейчас ответа на этот вопрос мне не получить. Подобрав с земли свой вещмешок и неизменную трость-клинок, бодро потопал в направлении леса, на запад…
До первого поселения пришлось идти целые сутки. Повезло, что успел забросить в сумку флягу воды и немного солонины. Конечно, я делал привалы. Целых два. Один перед лесом, на равнине, вблизи реки (тогда как раз начинало смеркаться). И второй раз уже в полдень следующего дня, когда я окончательно выдохся от движения по пересеченной местности. Собственно говоря, лес здесь был запущенным, насколько вообще запущенным может быть лес. Создавалось ощущение, что недавно здесь прошелся неслабый ураган. Многие деревья были повалены, хоть и выглядели довольно хорошо. Пару раз я натыкался на диких зверей. Один раз на медвежат и, конечно же, их мать. Благо, я заметил это семейство раньше, чем они меня. Удалось уйти незамеченным. Хотя испугался знатно, признаю. Второй раз на меня напали волки. Именно напали. Они долгое время преследовали меня на расстоянии. Мне лишь были видны их тени, мелькающие в кустах и между деревьями. В итоге, посчитав меня достаточно уставшим (впрочем, усталость я только изобразил), они все же осмелились напасть. Мечник из меня не ахти, но даже мне хватило сил уложить двух зверей. Остальные отступили. Я же отделался достаточно внушительными царапинами и одним хорошим укусом в районе предплечья.
В кои-то веки пожалел о том, что не читал книг по прикладной медицине. Или о лечебных травах. Стоит озаботиться этим вопросом. Но до деревни я добрался. В какой-то момент вывалился на исхоженную людьми тропку, а дальше шел по ней, не сворачивая. Ну и пришел, как уже не раз упоминалось. Деревня оказалась приличной. Ну, я ее еще не видел, но мощный частокол вокруг нее уже впечатлил…
– А ну убирайся, выродок тьмы! – среагировал на мое появление зазевавшийся часовой, стоявший за решетчатыми воротами. – Правда, он тут же осекся, приглядевшись ко мне повнимательнее. Видимо, мой облик внушил ему некоторое понимание о том, что все же я являюсь представителем человеческого рода.
– Извиняй уж… – Охранник, прищурившись, оценил мою одежду. – Путников с запада нечасто увидеть можно.
– Ничего страшного. – Отмахнулся я, подходя к импровизированной деревянной ограде. – Обзывали и похуже.
– Ты путешественник? – спросил стражник, скрываясь где-то за оградой. – Погоди, сейчас открою!
И впрямь заскрипели канаты, и решетка медленно поползла вверх, открывая мне проход.
– Что-то вроде того. – Хмыкнул я, нагибаясь и проходя под полуподнятой решеткой.
– Куда путь держишь?
– В Каустирку. Хочу навестить одного человека, – ответил я.
– О, в столицу магии Жандора! – Мечтательно протянул охранник. – Тогда тебе нужно точно на восток двигаться.
– Ну, это мне и так известно. – Кивнул я. – Скажи-ка, мил человек, можно ли у вас тут где переночевать и припасы пополнить?
– Конечно, можно. – Пожал плечами стражник, возвращая на место решетку. – Иди по этой улице прямо до центра деревни. Там увидишь таверну, не ошибешься.
– Благодарю. – Я слегка склонил голову и направился в указанном направлении.
Улицей назвать эту небольшую дорожку между домами было сложно. На повозке, конечно, проехать можно, но все же довольно узковато. И все-таки поселение странное. Частокол, действующая (и более-менее бдительная) охрана… Плюс ко всему, странные слова стражника о том, что с запада обычно никто не приходит. Не поймите неправильно, но причины я не понимаю. По идее, дороги от Монтриса и Ситалии до Каустирки объединялись где-то на севере от гор Шонго. Дальше эта дорога единым трактом огибала горную гряду по восточной кромке на юг. В какой-то момент тракт делал крутой разворот чуть ли не на девяносто градусов и дальше шел на восток. Собственно, меня Шор выкинул где-то неподалеку от тракта. Наверное. Оценить местоположение без карты местности было трудновато. И все-таки… Место у деревни не должно быть настолько гиблым. Какие-то торговцы, уверен, захотели бы пройти через это поселение с запада на восток, если бы не… Что? Эх… знать бы. На востоке… Но я не заметил чего-либо странного в тех местах. Зверье водится (раны от столкновения с волками досадливо саднили), деревья растут… Ладно, все равно буду местных спрашивать.
Таверна оказалась действительно приметной. Единственное здание в три этажа в деревне. Да и вывеска, в которую я чуть не вписался лбом, тоже намекала на принадлежность к гордой категории питейных заведений. Название «Умри, но выпей» лично мне ничего не говорило, но лозунг располагал к веселому времяпрепровождению… Настроился я исключительно на хорошее. Внутренности заведения встретили меня легким полумраком и шумом. На мое появление присутствующие местные забулдыги не обратили абсолютно никакого внимания. Сейчас в самом разгаре была жаркая дискуссия. Собственно, я не стал мешать, незаметно присев за дальний стол и достав книгу для маскировки (хотя конкретно этот справочник начальных чар водного аспекта я уже успел прочесть).
– Эти хоми совсем обнаглели! – громко возмущался весьма грузный мужчина средних лет с шикарной черной бородой.
При этом голова у него была абсолютно лысой, будто все волосы сползли на подбородок.
– Нужно с ними разобраться, раз и навсегда, – продолжал ругаться этот мужчина, – потому что их присутствие уже становится слишком опасным!
– Успокойся, Торвульд, – осадил «громкого» мужчину другой представитель местного населения. Этот человек казался более… мудрым, что ли. Видимо, этому способствовал общий старческий вид, седые волосы и еще более шикарная борода, чем у первого образчика.
– Мы все понимаем, что хоми слишком расплодились и начинают вызывать проблемы. – Старик жестом усадил Торвульда обратно на скамью. – Однако у нас недостаточно сил для их истребления.
– Мы можем собрать мужчин с деревни! – Вскочил со скамьи Торвульд. – Вооружим их топорами и факелами, выйдем в лес и…
– Все там поляжете! – Резко оборвал Торвульда старик. – Хоми слабые по отдельности, но в стаях они жуткие противники. Все окрестности просто кишат ими! Помереть вздумал?
Торвульд, смущенный своим поведением, опустился обратно на сиденье.
– Я уже направил запрос о защите наместнику, – продолжил говорить старик.
– Этому напыщенному франту? – фыркнул молодой мужчина. – Да нас тут всех перебьют, прежде чем он почешется.
Среди окружающей их толпы послышались одобрительные возгласы. А народу в таверне собралось, наверное, со всей деревни. Однако, несмотря на общий шум, создаваемый таким количеством людей, двух основных «персонажей» было слышно отчетливо.
– У нас нет другого выхода. – Печально покачал головой старик.
Дослушать разговор мне не дали. Кто-то аккуратно, но настойчиво подергал меня за край плаща. Я перевел взгляд на нарушителя спокойствия. Моему взору предстала маленькая девчушка. Внешностью она уже сейчас обладала незаурядной, да еще и нарядилась в какое-то нарядное платьице… Ангелок, словом. Мне в голову вдруг забралась мысль о безответственности родителей, отпустивших это дитя в питейное заведение.
– Чего хочешь, мелочь? – спросил я, потрепав девочку по голове.
– Я не мелочь! – Надулась девочка, но тут же забыла про обиду, вспомнив, видимо, зачем она ко мне подошла. – Дяденька, а вы ведь не местный, правильно?
– Ты абсолютно права, мелочь, – Кивнул я. – Говори побыстрее – у меня еще есть дела, которыми стоит заняться.
Ну да, я немного груб. Сказывается, наверное, усталость от перехода. Нужно вести себя сдержаннее…
– Дяденька, а вы драться умеете?
– А кого это такому ребенку, как ты, понадобилось побить? – Не стал отвечать прямо я. – У тебя отняли игрушку?
Девчушка мотнула головой, разметав русые волосы по плечам.
– Дядя Гилдер и тетя Скалия отправились в лес, но до сих пор не вернулись, – сказала она, заглядывая мне в глаза. – Вы их найдете?
– Кира! – прогремел Торвульд, замечая ребенка возле меня. – Не доставай этого молодого господина! Ему и так пришлось пройти тяжелый путь.
Я слегка приподнял брови. Не думал, что выгляжу настолько плохо после дневного перехода. Опыта мне в путешествиях, конечно же, не хватает, так что, понятное дело, выгляжу я не очень… Эх… Мне бы помыться…
– И все-таки, она успела меня заинтересовать, уважаемый. – Слегка улыбнулся я. – Да и у вас, я вижу, какие-то проблемы.
– А вы сможете нам помочь? – С сомнением осмотрел меня Торвульд.
– Зависит от того, насколько серьезна ваша проблема. – Развел руками я. – Для начала, введите меня в курс дела. В любом случае, если в окрестностях завелись какие-то твари – лучше мне узнать о них до того, как я отправлюсь в дальнейшее путешествие.
– Что ж… – вместо Торвульда заговорил старик. – Думаю, это неплохой способ напомнить всем присутствующим, – особо выразительный взгляд достался Торвульду, – какая напасть обрушилась на нашу деревню…
Я, следуя поданному мне знаку, пересел за их стол и приготовился слушать. Судя по всему, сейчас меня загрузят какой-то информацией. Остается только принять ее и решить, является она полезной или нет.
– Где-то около года назад в лесах на восток от деревни появились хоми, – начал свой рассказ староста (ну, это я его причислил к старостам, а кто у них главный – не знаю). – Сначала мы даже не замечали их присутствия – они выходили из своих пещер только в глубокую ночь. Однако вскоре нам начали попадаться косвенные признаки их присутствия в лесах – подранные животные, следы и их вездесущая, вонючая слизь…
– Хоми… – протянул я. – Что-то слышал про них. Правда, я думал, что они водятся далеко на юг, в болотах.
Хоми сами по себе являлись псевдоразумным видом. Больше всего они были похожи на прямоходящих ящеров в половину человеческого роста. Правда, вместо чешуи у них была гладкая кожа, бесперебойно выделяющая слизь. Ученые утверждают, что через эту слизь хоми могут дышать как на воздухе, так и в воде. Собственно говоря, эти же ученые наперебой спорят, имеют ли хоми разум или нет. Примитивные орудия ящеры использовать умеют. То есть использовать палку в качестве дубины смогут. Также у них есть определенный набор сигналов, с помощью которых они между собой общаются. Люди, правда, различий в таких «переговорах» не видят, но хоми что-то понимают своим рептилоидным умишком. Большего я о них не знаю, так как не интересовался вплотную этим вопросом.
– Но почему вы их просто не перебили? Хоми обычно не доставляют много неприятностей, если напасть на них организованной группой. – Припомнил также я.
– Мы бы и рады, молодой господин, но… Эти хоми странные. Они умнее обычных, свирепее их, хитрее их и сильнее. Но, что самое ужасное, эти хоми всегда в курсе наших передвижений в лесу. Нам часто устраивают засады, и мы теряем много людей в карательных рейдах. Так, глядишь, в ближайшие полгода в деревне совсем мужчин не останется.
– Умнее, говорите… – протянул я, задумавшись. – Да, это проблема. Умные противники всегда более опасные, чем безмозглые. А что с этими… – Я потратил секунду, чтобы вспомнить имена: – Гилдером и Скалией?
– О, это приезжие маги из академии Каустирки. Они единственные отреагировали на наш призыв о помощи. Вчера они ушли в лес, пообещав во всем разобраться, но… они до сих пор не вернулись. – Развел руками староста – Боюсь, их постигла незавидная участь.
Вот же идиоты. Это я про магов. Ну, кто без разведки прется напролом? Хотя меня тут не было – может, они и оценивали ситуацию какое-то время. Кстати о птичках. В лесу на восток отсюда я натыкался пару раз на странные отметины на деревьях. Тогда я еще не смог опознать того, кто мог оставить подобные царапины на древесине, но сейчас все встало на свои места. Да и этот запах… Не сказать, чтобы очень неприятный, но… непривычный. Значит, в лесу все же завелись хоми. Но почему на меня никто не напал? Они ведь должны были почувствовать мое присутствие, согласно словам старосты… Или тут что-то еще… Возможно, от меня что-то скрывают. Хотя оценить с ходу происходящее в округе трудновато, а мне надо спешить. Но и бросать жителей просто так не хочется. Но и помочь я им особо не могу.
– Обеспечьте меня едой и пропитанием на то время, пока я буду разбираться с хоми, – спокойно сказал я, прикрыв глаза. – Ничего обещать не буду, но глянуть, что к чему, и подумать над решением проблемы – попробую.
– Кхм… Молодой господин, вам не обязательно встревать в это дело, хотя мы и рады всевозможной помощи… Однако охота на хоми – опасное занятие даже для подготовленных магов и воинов, не говоря уж о…
– Маленькая девочка попросила меня о помощи. – Не дал я ему договорить. – Хочешь, чтобы я просто прошел мимо? Я сегодня же пойду в лес, если вы согласны с моими условиями. И, – я выложил на стол стальную бляху с символом часовых, – не все мы просты настолько, как кажется на первый взгляд.
Герб часовых на бляхе, каким-то хитрым способом заколдованный, от моего прикосновения слабо засветился. Глаза у всех присутствующих расширились от удивления. Знаю, нужно сохранять инкогнито. Шор доходчиво объяснил, что его «друг» будет убивать любого, кто имеет хоть какое-то отношение к часовым, но… Если хочу помочь селению, мне нужно для начала убедить их в том, что я могу помочь. А принадлежность к одной из сильнейших организаций на континенте автоматически прибавляет веса в чужих глазах. Я убрал бляху и поднялся со скамьи.
– Ну, раз мы договорились, я пойду. – Я подхватил трость и направился к выходу. Уже на пороге обернулся: – Кстати, к моему возвращению приготовьте что-нибудь поесть – я целые сутки не ел нормально. – С этими словами я покинул таверну и направился к восточным воротам.
Опрос стражника позволил мне узнать, куда же двинулись маги. Маги не слабаки – они не могли помереть так просто. Хотя, если все же померли, нужно найти хотя бы их останки – похоронить по-человечески. Лес встретил меня полумраком. В округе было относительно тихо. Пели где-то птички, стучал дятел, что-то шелестело в траве…
В общем, долгое время я не замечал ничего необычного. Маги, по заверению охранника на воротах, долго что-то кастовали возле ворот, а потом уверенно двинулись на юго-восток. Думаю, именно там они уловили наибольшее скопление хоми. Ну да, вижу врага – атакую врага. Зачем утруждаться лишними размышлениями… Мне пришлось продвинуться в лес на пару километров вглубь, прежде чем наткнулся на первый след: я нашел воткнутую в дерево обломанную стрелу. Выдернув обломок из древесины, я осмотрел наконечник. Каменный. Не деревенские стреляли. Крови нет, ни свежей, ни засохшей. Ладно, двинемся дальше. Дальнейший путь я проделывал с большей осторожностью: усиленно прислушиваясь к окружению. В десятке метров от обломка стрелы я нашел труп. Хоми лежал на спине, раскинув лапы и раскрыв зубастую пасть в предсмертном крике. В грудине у него зияла огромная дыра. Видимо, маги все же попались сильные. Уклониться от стрелы и залепить такой зубодробительной магией в ответ – не килограмм изюму скушать…
Я осмотрел края раны хоми. Судя по оставленным следам, магия земли. Слишком твердый был объект, пробивший грудину. А вон и сам камень. До сих пор видно следы преобразования… Понимаете, в чем фишка: книги по основам волшебства утверждают, что существуют два основных вида волшебства. Собственно, манипуляция готовым элементом (как, например, вырвать кусок земли и запулить им во врага) и созидание нового элемента (в буквальном смысле сотворение снаряда из воздуха). У некоторых магов предрасположенность к одному, у других – ко второму. Кому-то легче преобразовывать, кому-то легче созидать. Вторых, кстати, меньше, чем первых. Я пока что в эту тему не углублялся, но могу сказать лишь, что подобное деление делает противника-мага еще более непредсказуемым и опасным…
Взгляд зацепился за ближайший куст. Через него будто кабан ломился. Я еще раз оглядел место недавней битвы. Судя по всему, двойка магов шла от селения на юго-восток, не отклоняясь от выбранного маршрута. Но хоми ждали их тут… Засада? Но как ящерицы узнали о приближении магов? Без деталей все как-то неопределенно. Слишком расплывчато. Дальше следует идти осторожней. Я осторожно пробрался через поломанные заросли и двинулся дальше с удвоенным вниманием. Через десяток метров нашел еще одного хоми, затем еще и еще… В итоге, просто пошел по следу из трупов. Так я шел примерно минут пятнадцать, прежде чем… Впереди послышался крик. Человеческий, полный боли и страдания… Я рванул вперед, впрочем, не забывая об осторожности. Когда перескочил через очередной куст, мне пришлось на секунду остановиться, чтобы оценить ситуацию.
Я выскочил на широкую поляну, на которой все еще шло сражение. Впрочем, уже заканчивающееся. Совсем недалеко, метрах в семи от меня, лежал мужчина, широко раскинув руки. Его безжизненные глаза были устремлены куда-то в небо. Во внутренностях этого мертвого мага копались двое хоми, пожирая самые лакомые кусочки. Вдали, еще в десятке метров от этого места, к одинокому дереву посреди поляны пригвоздили женщину. Тоненькое кривое копьецо хоми пронзило ей живот, пробив насквозь и плотно застряв в дереве. Она еще была в сознании, пытаясь ухватиться руками за скользкое от крови древко. А к ней уже подбирались трое хоми.
У меня в голове будто что-то щелкнуло. Время на секунду остановилось. Двое у трупа. Трое у дерева. Один вдалеке, что-то ищет в кустах на той стороне поляны. Еще один сидит на полпути от дерева до трупа, вертя в руках какую-то блестящую безделушку… Семеро… Подумать еще о чем-нибудь я не успел. Тело будто бы на автомате сорвалось вперед, мгновенно сокращая расстояние до первых двух противников. Хоми дружно подняли ко мне свои окровавленные морды, слепо щурясь. Деревянная часть трости, скрывавшая до того в себе клинок, отлетела в сторону за ненадобностью. Меч будто сам по себе полоснул по боку ближайшего хоми и тут же устремился по кратчайшей траектории к горлу следующего. Второй успел среагировать, но сделать что-либо не успел. Перерезанная глотка не располагает к активному противодействию… Перепрыгнув через тело мертвого мага, я, не останавливаясь ни на мгновение, помчался в сторону того хоми, что развлекался с блестяшкой. Тот заметил неладное, поднялся на ноги, повернулся ко мне и… Оказался пронзенным моим оружием. Клинок прошел между ребрами, пронзив сердце.
Не вытаскивая меча, я ухватил ящера за складки скользкой кожи на животе и, приподняв, бросился дальше к дереву. Троица у дерева уже успела понять, что к чему.
– К-хоммм-ииии!! – пропищал один из ящеров, натягивая тетиву своего маленького лука.
Уже безжизненное тело ящера в моих руках слегка дрогнуло, когда в него угодила стрела, и… Еще раз вздрогнуло, когда в него уже с силой вонзилось копье второго хоми. Я поднатужился, толкнул тело вперед, что было сил, и, крутанувшись на месте, вытащил меч из плена ребер ящера. Тут же поднырнув под выпад третьего хоми, я воткнул меч ему в живот. К сожалению, дальше мне пришлось отпустить рукоять своего оружия. Второй копьеносец, вытащив свое орудие из мертвеца, попытался ткнуть меня им, но я, отклонившись вбок, перехватил копье и, дернув его на себя, заставил хоми сделать шаг вперед. Воспользовавшись заминкой противника, я ухватился за рукоять меча, выдернул его из живота еще не умершего хоми и, коротко размахнувшись, загнал лезвие между ребер здорового пока копьеносца. Убить сразу не получилось: ящер дернулся, заваливаясь на бок и… Лезвие меча, жалобно звякнув, переломилось у самой рукояти.
Я на мгновение застыл, пораженный предательством оружия в первой же битве. Однако рассусоливать было некогда. Кувыркнувшись назад, увернулся еще от одной стрелы. Я бросился к стрелку, который уже неумело пытался наложить следующую стрелу на тетиву. Преодолев разделявшее нас расстояние меньше чем за пару секунд, я сделал хоми подножку, одновременно с силой толкая его в грудь. Ящер, потерявший равновесие, рухнул на землю. Мгновенно «оседлав» его сверху, я выхватил у него из колчана за спиной одну из стрел и, коротко замахнувшись, воткнул прямо по центру горла. Ящер захрипел, пытаясь дотянуться до инородного объекта на шее… Внезапно нас накрыла тень. Не теряя ни мгновения, я кувыркнулся в сторону. И вовремя: на хоми-лучника буквально обрушилась деревянная палица. По сути, это было лишь небольшое полешко с веткой сбоку, но… получить таким было бы нехорошо.
Поднявшись на ноги, я повернулся к противнику. Напротив меня неподвижно стоял, щуря глаза, хоми. Этот ящер был крупнее остальных. Мускулатура у него была более развита, а глаза прямо-таки светились яростью. Насколько вообще может быть зол ящер… Я еле слышно вздохнул. Надо же, без оружия остался… Что ж, придется как-то выкручиваться. Хорошо хоть стрелу из горла того хоми успел выдернуть.
– К-хоми!!! – злобно прошипел ящер, бросаясь в атаку.
Свое импровизированное оружие он занес над головой, намереваясь прихлопнуть меня сверху вниз. Не собираясь позволить ему этого, я в последний момент быстро приблизился к ящеру вплотную, свободной рукой хватая его ведущую руку за локоть и не давая орудию опуститься. Стрела, измазанная кровью ящеров, вошла уже во второе горло за вечер. Раненый хоми качнулся, роняя полено на землю, и… я сделал ему подсечку и, схватив за морду, ускорил его падение настолько, насколько позволяло мое тело, одновременно направляя на небольшой булыжник, торчащий неподалеку из земли. Ящер упал на камень затылком. Что-то звучно хрустнуло. Однако хоми не торопился помирать, все еще пытаясь дотянуться лапами мне до лица. Я приподнял его голову и с силой вновь опустил на булыжник. Потом еще раз и еще… Пока он, наконец, не перестал дергаться…
Какое-то время я пребывал в прострации, пытаясь отдышаться. Тело на автомате поднялось, поплелось куда-то в сторону… Куда именно направлялось тело, я понял лишь тогда, когда наступил на горло все еще живому ящеру с брюшным ранением. Теперь разум постепенно начал проясняться. Я огляделся.
– Ух ты… – прошептал я. – Не знал, что умею так…
Тут мой взгляд наткнулся на девушку, до сих пор пригвожденную к дереву. Подойдя к ней, я первым делом послушал ее дыхание. Слабое. Но еще не откинулась, что уже радует. Наклонившись, я слегка надорвал одежду в месте прокола и осмотрел рану. Тяжелое ранение… Боюсь, помереть может в любой момент. Ладненько, некогда рассуждать. Я схватился за копье возле раны, взявшись второй рукой за края раны. Быстро, но аккуратно выдернул кривое оружие из тела девушки. Она, слабо застонав, но не приходя в себя, упала на меня. Быстро уложив ее на землю, я рванул свой рукав, и, усадив раненую так, чтобы она опиралась спиной на ствол дерева, начал ее перевязывать. На саму рану я положил кусочек мха, срезанный с этого же дерева. Плотно перевязав ранение, я подхватил бесчувственную девушку на руки и двинулся в сторону деревни на максимальной скорости.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?