Текст книги "Джентльменов нет – и привет Джону Фаулзу!"

9

…Слабый пол должен знать свою силу над нами и умело ее применять. Нас легче всего «купить» вниманием, интересом к нашей персоне. …Умная жена не тянет одеяло на себя, понимая, что для сильного пола в большинстве случаев на первом месте профессия. Мужчину надо во всем поддерживать, тогда он действительно добьется чего-то значительного. Удачливые в карьере политик и актер очень часто оказываются «продуктом» мудрой женщины…

Александр Домогаров, актер. Из интервью газете «Аргументы и факты», 2005 г.

…Основная масса мужчин уверена, что у каждого в этом мире свои обязанности: женщина должна тарелки намывать, а мужчина подниматься по карьерной лестнице. Все в такой семье подчинено мужчине и его целям. Женщина обычно всячески помогает мужчине делать карьеру, а мужчина в обратной ситуации всячески помогает ее разрушить. Он ведет с глупышкой просветительские беседы в духе «Посмотри, на кого ты стала похожа!», или «Ни одной чистой рубашки!», или «Ты только внешне похожа на женщину, а на самом деле ты мужик!».

Он гнет ее, ломает, оттаскивает за уши от социальной деятельности, вручая в качестве компенсации несколько старых мифов о «главном» предназначении – быть женой и матерью.

Наталья Радулова, обозреватель журнала «Огонек», 2005 г.

– Вам в какую сторону? – спросила Нина, открывая перед Юрой заднюю дверцу своего новенького «Пежо», который она очень любила.

– Все равно, куда вам удобнее.

– Похоже, вы действительно не торопитесь. – Она прогрела двигатель и включила «дворники». Дождя на улице уже не было, но на стеклах за день образовалась грязная пелена. Заработала печка, в машине стало уютно и тепло. Нина машинально включила приемник – передавали вечерний выпуск новостей. Юра устраивался на заднем сиденье. Для ее небольшой машины он с его приличным ростом, в пальто с приподнявшимися подкладными плечами оказался фигурой внушительной. Нина включила фары, полуобернулась и начала сдавать, аккуратно выруливая среди многочисленных, уже поставленных на стоянку на ночь машин.

– Вы меня специально посадили на заднее сиденье? – В неярком уличном освещении стекла Юриных очков таинственно блеснули. Нина мимолетно взглянула на него в зеркало заднего вида.

– Специально, а что? – Сейчас она не очень-то следила за разговором. Они выезжали на оживленную трассу, и ее внимание было занято тем, чтобы встроиться в общий поток. Какой-то нетерпеливый водила уже вовсю сигналил сзади, раздраженный ее медлительностью. – Ну сейчас, как же! – сказала она через стекло, будто торопыга мог ее слышать. – Полезу сломя голову, чтобы тебя пропустить!

Водитель не выдержал Нининой аккуратности и вырулил против всяких правил прямо перед ней, чуть не подрезав ее слева.

– Козел! – констатировала Нина ему вслед и выехала за ним. Теперь они ехали в общем потоке по средней полосе, и Нина могла переключиться на Юру. – Вы меня о чем-то спросили?

– Почему вы меня посадили сзади? Вообще-то мне все равно, где ехать, но только ногам тесно. – В голосе Юры послышался веселый интерес.

Нине стало немного совестно, что она не подумала о женских габаритах своей машины.

– Придется вам потерпеть в таком положении, уже недолго осталось до метро. Смысла нет останавливаться. Пока будем перестраиваться да пересаживаться – быстрее доедем.

– Но все-таки любопытно, почему вы так сделали?

– Потому что мужчины, сидящие рядом с женщиной-водителем, всегда считают своим долгом указывать ей, как надо ездить, – вздохнула Нина. – Удивительно, что мужчина мужчине, пускай тот даже ездит как колхозник на тракторе, делать замечания никогда не будет. А давать советы женщине каждый дурак считает своим долгом.

– Ну что вы! – Юра нисколько не обиделся. – Я не дурак. И ни в коем случае не стал бы давать вам советы. Я не только не умею ездить, но даже правил не знаю. Спасибо, что везете, хотя я мог бы и пешком… Здесь не так далеко. Я вообще люблю гулять… – Он смешался. – Хотя, конечно, спасибо за вашу любезность.

– Если правил не знаете, в следующий раз садитесь вперед, – засмеялась Нина и подрулила к метро. – Всего вам хорошего!

– Еще раз спасибо, что подвезли.

Юра долго выкарабкивался из машины, потом чуть не оставил на сиденье свой портфель, и она должна была ему об этом напомнить. Наконец он скрылся, а Нина поехала дальше.

«Не знает правил! – подумала она. – Мужчина не знает правил и не водит машину! Верно я сказала Артуру, что он не такой, как все!» И больше у нее почему-то не возникало воспоминаний о его красивых пальцах, умных глазах и чеховском выражении лица, а, наоборот, установилось прочное знание того, что к ним на работу пришел новый сотрудник, немного странный и не совсем типичный для современного мужчины.

Что ж, если мужчины с юности вбивают себе в башку, что женщина в первую очередь должна быть красивой, то девочки на первое место ставят в мужчинах силу. Мачо – вот идеал, культивируемый журналами. Что делать с мачо потом, скажем, на третьей неделе медового месяца, – вопрос до сих пор остается открытым.

Поэтому до дома Нина ехала с полускептической-полувопросительной улыбкой, которая появлялась у нее всегда, когда она не могла найти решение сложной проблемы. Она выпила на ночь чаю без всякого интереса, не задумываясь об этой вообще-то приятной церемонии, машинально намазала лицо кремом и улеглась спать. Напоследок у нее мелькнула уже заезженная мыслишка о том, что хорошо бы похудеть.

Юра третий вечер подряд направился к маме.

Настя, в общем, была недалека от истины. Елена Сергеевна, укладывая сына спать, укрывала его, как маленького, одеялом до уха – так он любил в детстве, – присаживалась на край постели и осторожно расспрашивала его о житье-бытье.

– Так ты все-таки будешь работать в той фирме, куда ходил устраиваться? – Она подоткнула ему под бока одеяло. Мать чувствовала, что каким-то образом с этим решением связаны Юрины ежедневные приходы к ней.

– Придется работать.

– Не хочется – не ходи. Любую работу надо делать с удовольствием, иначе толку не будет!

– Ты считаешь, я могу не ходить? – Юре понравилась новая работа, но сейчас он хотел решить для себя нечто принципиальное.

– Конечно. От всего надо получать удовольствие. Даже от работы. Впрочем, от работы в первую очередь. Но удовольствие все-таки превыше всего.

– Из всех моих знакомых женщин ты, мамочка, единственная, кто так считает.

– Либо у тебя мало знакомых женщин, либо тебе на них не везет!

– Ну а ты сама получаешь удовольствие от своей работы? – Юра высунул голову из-под одеяла и серьезно посмотрел на мать.

– Еще какое! Иначе я бы не работала. Мне нравится чувствовать себя молодой – вставать по утрам, выпивать чашечку кофе, красить глаза и выходить на улицу. Я неплохо себя чувствую, а если бы не работала, меньше бы за собой следила, перестала поддерживать форму. А ты мне еще утром говорил: я выгляжу моложе своих лет!

– И тебе не надоедает работа?

– Надоедает, конечно, но тогда меня поддерживает мысль о том, как я смогу потратить заработанные деньги. Что смогу купить на них, куда поехать, какие сделать подарки…

– Мама! Ты просто прелесть!

– Насколько я знаю, тебе нравится работа со студентами. Так не бросай ее. Кстати, чем от тебя так приятно пахнет?

– «Кормление» начальничков на Руси, от маленьких до великих, никогда не переведется, – засмеялся он. – Перед экзаменами студенты считают своим долгом дарить мне хорошую парфюмерию.

– Бесстыдник! Обираешь бедных студентов!

– Ей-богу, я им даже не намекаю! – Юра приподнялся на локте, чтобы матери лучше были слышны его слова.

– Верю. Думаю, что инициатива исходит от студенток. Девочки, насколько я помню, всегда были к тебе неравнодушны.

– Девочки – да! – Юра опять сполз под одеяло и удобно устроился на подушке. – До той поры, пока кто-то не успевает втемяшить им в головы, что мужчина должен их со держать.

– Я полагаю, теперь это происходит довольно рано. – Елена Сергеевна встала и пошла проверить, набралась ли вода в ванну. По дороге она взглянула на Юрину обувь. – У тебя ботинки мокрые!

– И брюки были тоже! – весело отозвался сын. – Сегодня мне пришлось немного поработать водопроводчиком!

– Ага! – Елена Сергеевна достала из тумбочки электрическую сушилку для обуви и приспособила к ней ботинки. – А ты, мой дорогой, сколько я тебя к этому ни приучала, так и не следишь за обувью с вечера, чтобы утром уже не возиться с ней!

– Я и так с ней утром не вожусь! – Юра смешно, по-мальчишески спрятался в подушку. – Все равно при нашей постоянной грязи ботинки через полчаса после выхода из дома становятся точно такими же, какими были накануне до чистки! – Он продудел это протяжно, как слоненок.

– Я же говорю: бесстыдник!

– Мама, подойди ко мне! – Он сделал руками хобот, как делал когда-то в детстве, и стал трубить.

– Ну что еще?

– Подойди! – Его голос был требователен, как тогда, когда ему было пять лет и он боялся спать без мамы.

Елена Сергеевна подошла, отодвинула одеяло, поцеловала сына в щеку.

– За что я тебя люблю, – сказал Юра, – так это за то, что ты никогда не упорствуешь в мелочах!

– Я тоже тебя люблю, – ответила Елена Сергеевна. – Главным образом за то, что ты – плохой ли, хороший ли – мой сын!

На этой сентиментальной ноте Юра заснул, а между тем вокруг него назревали некоторые события.

Пока он добирался к Елене Сергеевне, пил вместе с ней чай и объяснялся ей в любви, в его квартире за празднично накрытым столом сидела в одиночестве нарядно одетая Настя. Как рекомендуют уважающие себя светские журналы, она поставила на стол две высокие свечи и букетик цветов. Нелишним также было предположить, что и белье она надела не старое. Однако это нисколько не помогло. Юра не появился. Настя, естественно, не все время сидела на одном месте, будто квашня в кастрюле. Периодически она набирала номер Юриного мобильного телефона (предусмотрительно отключенного хозяином), зачем-то высовывалась в окно, будто Юре могло прийти в голову стоять под окнами, изображая впервые влюбленного. Время от времени она включала и выключала небольшой телевизор – в общем, проявляла все признаки женского беспокойства. И это, конечно, могло бы вызвать сожаление и сочувствие, если бы не злые зеленые огоньки, тем сильнее разгоравшиеся в ее глазах, чем ближе стрелки часов продвигались к двенадцати. Когда же они перевалили в сторону новых суток, Настя, будто решившись на крайнюю меру, набрала номер телефона Елены Сергеевны и по ее приглушенному голосу поняла, что Юра у нее и уже спит.

– Мамочка! – со слезами в голосе произнесла Настя, хотя глаза ее оставались совершенно сухи. Она считала, что ничего не может так расположить к себе будущую свекровь, как такое обращение к ней будущей невестки. – Мамочка! – с надрывом повторила она. – Мне кажется, наш Юрочка загулял! Его до сих пор нет дома! Ужин остыл. Я ужасно беспокоюсь, не случилось ли с ним чего!

– Не беспокойся, дорогая. – Елена Сергеевна к Юриным женщинам относилась философски. – Он у меня и уже спит. И ты ложись, поговорите с ним завтра.

– Но как же так?! – изобразила удивление Настя. – Я его жду, волнуюсь, а он у вас!

– Он пришел довольно поздно. Сказал, что устал, что не надо тебя беспокоить. Выпил чашку чаю и лег спать.

Настя изобразила такое глубокое переживание, на какое только была способна. Режиссер любого любительского театра принял бы ее на главные роли в амплуа героини не задумываясь.

– Вы, наверное, не хотите, чтобы мы с Юрой поженились… – добавила Настя в голос слезу. – А я вас так ценю, так люблю…

– Ну что ты, Настя! – Елена Сергеевна сохраняла спокойствие. – Я вовсе не против тебя, не против вашего с Юрой брака. У каждой пары бывают размолвки. Но сейчас тебе лучше лечь спать. Юра под моим присмотром, с ним ничего не случится, а утро вечера мудренее!

– Но если вы не против меня, пошлите его домой! – Настя приступила к главной цели своего звонка. – Это же не дело, чтобы муж, вместо того чтобы идти к жене, шлялся то туда, то сюда.

Елена Сергеевна деликатно пропустила существительное «жена» и глагол «шляться» мимо ушей.

– Ты же знаешь, он заходит ко мне довольно часто. И не стану я его будить сейчас, среди ночи.

Настя не смогла скрыть разочарования.

– Хорошо, я сделаю, как вы сказали. Но уж завтра, пожалуйста, если он снова придет к вам, пошлите его домой!

– Учти, – Елена Сергеевна улыбнулась в трубку, – если мужчину отправить куда-нибудь не по его воле, он может оказаться совсем в другом месте!

– Так то мужчину… – вырвалось у будущей невестки.

– Что-что? – переспросила Елена Сергеевна.

– Ничего. Спокойной ночи! – Настя повесила трубку и глубоко задумалась.

«Нет, она на самом деле против меня, эта его противная мать! Но все равно, – Настя прочистила ногтем щель между зубами, – я их заломаю! Не для того я терпела этого придурка столько лет, чтобы к тридцати годам оказаться на бобах. Женится как миленький и будет со мной пай-мальчиком! С его-то неспособностью зарабатывать деньги! Позор! Ну уж нет! На то в пруду и щука, чтобы карась не дремал!»

Разозленная Настя села ужинать в одиночестве, но кусок не особенно лез ей в горло. Она решила выпить вина. Но и вкус молдавского вина, и этикетка, на которой было указано его плебейское происхождение, ее раздражали еще больше. «Куда только не ездили мои подруги! – думала она. – Где только не загорали, где не развлекались! А я все парюсь со своим идиотом!» Она отыскала в шкафу непочатую бутылку водки, со злостью открутила металлическую крышку, налила себе сразу четверть стакана.

– Уф!

После водки Насте стало легче. К ней вернулась работоспособность, и она отправила в стиральную машину пару Юриных рубашек, ощутив при этом слабый запах его тела, смешанный с одеколоном. Это не растрогало ее, наоборот, вызвало новый прилив беспокойства. Она вспомнила слова Елены Сергеевны. «Интересно, а откуда он пришел к матери так поздно? Не в институте же сидел! Уж не завел ли роман с какой-нибудь студенткой? – подумала она. – Но нет, не думаю! Студенток надо водить в кафе, в кино, на дискотеки. А он любит валяться на диване. Но если он действительно устроился на дополнительную работу… – Она обдумала ситуацию и улыбнулась. – Пусть лучше устроится, а уж я сама буду встречать его у банкомата!»

Наутро торопившийся к первой паре в институт Юра за чашкой кофе выслушал рассказ Елены Сергеевны о звонке Насти.

– По-моему, тебе действительно сегодня надо поехать домой, – деликатно заметила мать, целуя его на прощание. – Нехорошо, когда женщина ждет тебя одна в твоей же квартире…

– Иногда лучше избежать сражения, чем вступать в бой, не зная, что хочешь получить от победы, – ответил Юра. – Что ты мне посоветуешь?

– Без женщины жить трудно… – заметила мать.

– Но если в сражении меня побьют, ты пустишь меня зализывать раны?

– Пущу, конечно. Но в этом случае лучше применить дипломатию, чтобы не доводить до войны. Купи Насте какой-нибудь подарок! Все женщины, в общем, более-менее одинаковы, дорогой!

– Кроме тебя!

– Я ведь твоя мама, а не любовница. Разница в этом.

– Ох, если бы не дурацкий инстинкт, из-за которого мужчины не могут спокойно существовать, не находясь в зависимости от юбки, близко бы не подошел ни к одной женщине! – пробурчал сын, выходя из квартиры.

10

Сидела обезьяна на берегу и ела банан. Мимо плыли два крокодила. Один предложил другому:

– Давай спросим обезьяну, замужем ли она? Если ответит, что замужем, скажем: «Надо же, такая обезьяна и замуж вышла», а если ответит, что нет, скажем: «Конечно, кто же такую обезьяну замуж возьмет?»

Подплыли. Крокодил спрашивает:

– Обезьяна, обезьяна, ты замужем?

Обезьяна подняла очи к небу, вздохнула и ответила:

– Как же, выйдешь тут замуж, когда кругом одни крокодилы!

Известный анекдот

Опрос еженедельника «Дочки-матери», 2005 г.

Вопрос мужчинам: «Что вы ищете в девушке?»

Станислав, 40 лет, риелтор: «Красоту. В первую очередь внешнюю: ноги, талию, грудь, ухоженное и интересное лицо».

Слава, 25 лет, директор по продажам: «Легкость на подъем. Чтобы не искала отговорки типа «голова болит», «уже поздно», «денег нет».

Леонид, 45 лет, преподаватель в академии: «Умение прощать мои недостатки и вредные привычки. Но у самой чтобы таких не было».

Егор, 57 лет, инженер-механик: «Трудолюбие и бережливость. Пугают женщины-транжирки, везущие из супермаркета телегу продуктов, которые можно своими руками добыть. Например, картошку, морковь, свеклу. Вообще уважаю тех баб, которые любят в земле ковыряться».

Дэн, 25 лет, продавец: «Чтобы мне было с ней интересно».

– Мать еще не пришла? – спросила Вика сестру, прямо в пальто заглядывая в кухню.

Катя сидела за столом, намазывала на хлеб масло, пила чай и одним глазом читала книжку.

– Ей позвонила какая-то женщина, мама оделась и куда-то умчалась.

– Куда? – Вика почувствовала, как неприятно у нее похолодело под ложечкой.

– Ты стала очень подозрительной в последнее время! – Катя оторвалась от книжки и взглянула на Вику. – Это с Мишей связано? – Мишей звали того самого парня, у которого Вика ночевала накануне.

– При чем тут Миша? – Вика ушла в прихожую и стала там раздеваться. До Кати донеслись шлепок упавшей на пол сумки, стук закинутых в угол ботинок и шепотом произнесенное ругательство. – Все-таки кто же ей звонил? – Вика снова вошла в кухню и налила себе чай.

– Иди сначала помой руки! – Катя хоть и была младше сестры, но к вопросам гигиены относилась строже.

– Обойдешься. Колбаса есть?

– Нет. Мама сказала, что до получки еще два дня. В пакете есть печенье.

– На фиг мне сдалось это печенье? Я жрать хочу! – Вика открыла дверцу холодильника, окинула взглядом полки, залезла в морозильник, снова закрыла его и со стоном извлекла пакет молока. – Вот сволочная жизнь! Вечно ни пожрать, ни выпить! Сколько я себя помню, на все вопросы один ответ: «Подожди, до получки осталось два, три, четыре дня!» Да провалилась бы она, эта получка! За эти деньги даже удавиться и то не получится – мыло с веревкой стоят дороже!

– Мама придет – она тебе покажет мыло с веревкой! – Катя засунула остаток печенья в рот и перевернула страницу. – Хочешь – ешь! А не хочешь – не мешай! Тебе вчера говорили – иди ужинать, а ты сказала – не хочу! Вот теперь и пей одно молоко!

– Ну и ладно! Не лезь ко мне! Все равно, кроме молока, ничего в горло не пойдет.

– Почему? – Катя оторвалась от книги и посмотрела на сестру с интересом. – Ты беременна?

– И эта туда же! – Вика возмущенно покачала головой и отпила молоко прямо из пакета. – Шпионка кардинала! Не дождетесь вы у меня, чтоб я была беременна! Я не такая дура, как наша мама! Плодить нищету!

– Значит, ты и я – мы нищета?

– А то кто же? И зачем я пошла в этот педагогический институт? Тоже все, как ты, книжки читала! Пошла бы на экономический – сейчас бы уже подрабатывала в банке!

– Ага! – Катя скептически поджала губы. – У тебя по математике тройка была. И потом, на экономический без денег все равно не поступить, так что судьба твоя стать дипломированным филологом. – Катя в раздумье посмотрела на оставшуюся горбушку батона, уже протянула к ней руку, но на всякий случай спросила: – Будешь горбушку?

Вика подумала. Посмотрела на крошки, усыпавшие край стола, за которым сидела Катя.

– Буду. Ты ведь ела уже?

– Ела. Бери. – Катя вздохнула. – Мне все равно худеть надо. Вон в банке варенье есть. Намазать?

– Не надо. – Вика осторожно, будто боясь подавиться, откусила кусочек хлеба и запила молоком. Поморщилась. – Живот болит. Может, у меня язва?

– К врачу надо идти. – Катя снова уткнулась в книжку.

– Ну что, ты даже не поговоришь со мной? Читаешь какую-то дрянь… Куда все-таки мама пошла? – Вика помолчала. – Детектив, что ли?

– Ничего не детектив! – Катя перевернула книгу вверх обложкой, посмотрела фамилию автора, заголовок. – Какой-то Джон Фаулз. «Подруга французского лейтенанта». Она тут на столе лежала. Мама читала, наверное. Я посмотрела – интересно. Вот я и стала читать. По крайней мере не женский роман.

Вика фыркнула:

– Ничего в ней нет интересного! Сплошная ерунда, Викторианская эпоха. Тоже мне, джентльмены! Теперь их днем с огнем не сыщешь! Да я сомневаюсь, что и сто лет назад они существовали. Козлы! В том числе наверняка и автор!

Катя забыла про книгу и смотрела на сестру, широко раскрыв глаза. Они с Викой любили друг друга, хоть и ругались довольно часто, как многие дети в семьях.

– Ты же говорила, что твой Миша хороший. Что он не такой, как все. Что он настоящий мужчина.

– Говорила, да ошибалась. Самый он настоящий слюнтяй и маменькин сынок.

– Вы поссорились? – Кате стало ужасно жалко сестру. Поссорилась с любимым человеком, в институте учиться не нравится, живот болит… Да, Вика требовала участия. – Ну не переживай! Помиритесь еще! А если он оказался плохим парнем, то, может, и лучше, что вы расстались!

Вика даже побелела от гнева. Она наклонилась к самому Катиному лицу и раздельно и четко проговорила:

– Я же ска-за-ла тебе, что-бы ты не лез-ла ко мне со своими у-те-ше-ни-ями! Что ты понимаешь в жизни, чтобы меня утешать? Маленькая сопливка! Какое твое дело? Я же не лезу к тебе проверять, как ты учишься в школе и что за оценки у тебя по математике! И ты ко мне не лезь!

– Вика! Какая ты! – Катя обиделась, поджала губы, взяла со стола свою книжку и направилась из кухни в комнату.

– И выкини эту дурацкую книжонку в помойку! – Вика на ходу попыталась выхватить Джона Фаулза из Катиных рук.

– Не отдам!

– Нет, отдашь! – Зазвенела оплеуха, отвешенная Кате, младшая сестра от обиды заплакала в голос и бросилась в свою комнату.

– Дура! Ведьма! Стервоза! Ненавижу! – рыдала она, кинувшись на кровать и в бессилии комкая подушку.

Вике стало стыдно за себя и жалко сестру. Она вошла в комнату, встала на колени у Катиной кровати и засунула голову под Катину руку.

– Ну ладно, не сердись! Ну хочешь, ударь меня так же! Ударь! Ну ударь!

Катя спрятала свою руку под живот и продолжала плакать.

«Ну что это такое? Сидела читала, никого не трогала, вдруг явилась сестра, налетела как фурия, обозвала, накричала, избила…» Катя зарыдала с новой силой и плакала до тех пор, пока не почувствовала, что Вика тоже заливается слезами. У самой Кати глаза частенько бывали на мокром месте, но чтобы Вика плакала? Этого Катя за ней не замечала. Она прислушалась. Точно. Катя осторожно повернула голову, приоткрыла глаза. Изо всех сил сдерживая рыдания, Вика кусала губы и молчала. Но вот слезы бурными потоками полились из ее глаз на Катину подушку, сестру затрясло как в лихорадке. На подушке под Викиным лицом вмиг образовалось мокрое пятно.

– Ты не сдерживайся! Плачь громко! Так легче будет! – Катя приподнялась и погладила сестру по спине.

И точно! Внутри у Вики будто что-то прорвалось, она закашляла неожиданно лающим басом, а потом вдруг начала делать такие движения, будто подавилась.

– Нужно воды! – испугалась Катя.

Она побежала на кухню, притащила оттуда стакан с водой и с ужасом наблюдала, как у Вики стучали зубы, когда та пила.

– Ложись под одеяло! – Катя забрала пустой стакан. – Ты, наверное, заболела!

– Дай мне подзатыльник! Как я тебе! – вдруг жалобным голосом попросила Вика и подвинула к сестре голову. Та подумала немного и осторожно дернула сестру за мелированную прядку. – Ты что, с ума сошла? – Вика повернулась к ней, села на постели и вытерла мокрое лицо тыльной стороной ладоней. – Больно же! Дали тебе волю, так стала дергать!

Девушка еще немножко повсхлипывала, потом замолчала. Посидев некоторое время на постели, она встала и подошла к молчащему телефону.

– Так кто же все-таки звонил маме?

– Откуда я знаю?

– Не тетя Нина? (Девочки издавна звали Нину по-родственному «тетей».)

– Нет. Ее я бы сразу узнала. Да и она меня всегда узнает. К телефону ведь сначала подошла я.

– И что эта женщина сказала?

– Ничего не сказала. Она меня по имени-отчеству назвала. Думала, что я – это мама. «Татьяна Семеновна? Добрый день». Ну, я тут же ее и поправила. Сказала, что сейчас позову маму.

– Лучше бы ты с ней вместо матери поговорила. По крайней мере узнала бы, что она хочет.

– Откуда я знала? Маме часто родители учеников звонят. И это, наверное, тоже мать какого-нибудь двоечника.

– Угу! И после разговора с матерью двоечника она быстро собралась и убежала? Оценки исправлять? Ну уж нет! Совсем непохоже. А голос у той женщины какой был?

Катя задумалась.

– Обыкновенный. Ну, может быть, немного вкрадчивый… Она так осторожно спросила: «Татьяна Семеновна?»

– Точно. Это она.

– Кто она?

– Мишкина мать. Она всегда слова произносит так осторожно, будто у тебя что-то выпытать хочет, а сама боится свой секрет выдать!

– Зачем она звонила?

– На меня, наверное, жаловалась. Она меня тогда увела в свою комнату и два часа уговаривала, что нам с ее Мишенькой пока еще жениться рано. Надо подождать.

– А ты что?

– А я ей нахамила.

– Что ж теперь будет? – Глаза у Кати округлились.

– Ничего не будет. Ни-че-го не бу-дет! – Вика снова подошла к постели и отнесла мокрую подушку сушиться на батарею.

– Ты его действительно любишь? – Катя опять была готова заплакать.

– Человека, который меня предал? Рассказал матери то, что я открыла ему одному под глубоким секретом? Он больше для меня не мужчина. Я не хочу его видеть. Я ничего не хочу. – Вика помолчала. – Я не хочу есть, я не хочу ходить в институт, я не хочу дышать…

– И не хочешь, чтобы наша мама разговаривала с Мишкиной матерью?

– Это мне теперь все равно. Я просто не хочу, чтобы мама влезала в это дело. Она и так в последнее время стала невозможной. С ней нельзя разговаривать, она ничего не понимает. Ей кажется, что ей все можно, а мне ничего нельзя, потому что я еще не окончила институт. Как будто все дело в институте! Закончу я его или не закончу – что от этого изменится?

– Мама будет спокойна, когда даст тебе образование. Она и мне все время это говорит. Ты же знаешь, ее любимая тема – «Вот когда вы выучитесь, я смогу умереть спокойно».

– Да что мне даст это дурацкое образование? Куда я с ним пойду? Только в проститутки или в няньки!

– Вот в этой книжке, что ты хотела выбросить, – глаза у Кати опять загорелись, – как раз и говорится о том, что одна бедная девушка нарочно вела себя так, чтобы про нее думали, будто она проститутка!

– Не проститутка! А любовница французского лейтенанта! Это разные вещи.

– Для англичан в то время это было одно и то же! И как раз эти разговоры и привлекли к ней внимание одного молодого человека! Джентльмена! А у того, как я поняла, уже была невеста из богатой семьи!

– Это все дурацкие выдумки! Джентльмены теперь вымерли, как мамонты! Так что книжку тебе действительно лучше не читать. – Вика сказала это уверенным голосом, но Катя видела, что думает она о другом.

– Ты действительно очень хотела выйти за Мишу замуж? – тоненьким голоском спросила Катя.

– Очень, – вздохнула сестра. – Я хотела изменить свою жизнь. – В ее голосе послышалось воодушевление. – Если б ты только знала, как живут люди! Я не имею в виду богатство, хотя это тоже, конечно, важно. Мишины родители не так уж богаты, но если бы ты видела комнату его матери! Не комната – настоящий кабинет образованной дамы прошлого века: шелковый диван, книжный шкаф на гнутых ножках, литографии в резных рамах, настоящие папирусы на письменном столе, зеркала и книги, книги кругом! Конечно, у них прекрасный, даже шикарный, я бы сказала, по моим понятиям, дом за городом, но дело не в этом. Мишин отец – дипломат, мать – филолог-лингвист, специалист по каким-то древним восточным языкам. Где, в каких странах они только не жили! Работали на раскопках во всех концах света. Мишка по-русски говорит хуже, чем по-французски и по-английски. По соседству с ними проживает какой-то банкир. Его сын – Мишкин приятель, и мы ходили к нему в гости. Так те, конечно, живут богаче, чем Мишкины родители. У тех дом – просто дворец, но там совсем другая атмосфера… – Вика посмотрела на сестру: – Если бы ты могла меня понять! Мне не денег хочется, мне хочется другого…

– Чего? – Катя сидела, приоткрыв рот, и во все глаза смотрела на сестру.

– Я хочу жить в том мире! – Вика гордо подняла голову и посмотрела вокруг себя, как королева, случайно попавшая к прачкам. – Я тоже хочу путешествовать, и знать иностранные языки, и заниматься чем-нибудь экзотическим, и чтобы к тому же еще платили много денег!

– Ну ты даешь! А как же мы с мамой?

– Тебя – я уже думала об этом – я взяла бы с собой, если бы собралась уезжать. А мама… Что мама? У нее на уме одни мужики! Да еще деньги! Два дня до зарплаты, три дня до зарплаты… Мама все равно меня не поймет.

– И ты поэтому хотела выйти за Мишку замуж? Без любви? И у тебя все сорвалось? Как жалко!

– Вот, сорвалось. – Глаза у Вики блеснули. – Но выйти я хотела не без любви. Он мне нравился. Мишка – добрый, покладистый. Может быть, потому, что горя еще в жизни не знал. Много бы я отдала, чтобы сейчас оказаться беременной, как вы все мне пророчите. Так ведь Мишка все боялся, как бы мне не навредить! Я сама, можно сказать, под него ложилась, а он ни в какую! «Мы должны быть осторожнее! Как бы ты не залетела!» И без презерватива – ни разу! Это его мамочка подучила! Хитрая стерва! Опасается, что ее мальчик женится на девочке не из «их круга»! Все твердила мне, что надо сначала проверить чувства. А сама, я думаю, уже навострилась поскорее увезти его отсюда подальше. Способности у него не очень большие, но надо думать, что он в случае чего и в Сорбонне доучится! На Сорбонну у него ума хватит. И закрутит там новый роман с какой-нибудь француженкой.

– Ах, черт возьми, как жаль! – совершенно по-взрослому проговорила Катя. – Неужели ничего нельзя сделать? Ты такая умная – придумай что-нибудь!

– Я уже придумала… Да это не сработало! Хотя сама идея была хороша. Просто люди теперь не те, чтобы ее реализовать. И Мишка оказался предателем. Все рассказал матери, хотя я просила его ничего ей не говорить!

– Что за идея? – Катя сгорала от любопытства. – Если ты говоришь, что не беременна, значит, что-то другое?

– Ладно. Время покажет. – Вика уже снова смотрела на сестру не как на подружку, а как старшая на младшую. – Я всю ночь не спала, пойду отдохну. А ты музыку не включай и поменьше читай дурацкие книжки!

– Что же мне читать? Газеты? Глянцевые журналы? – Катя немного обиделась на такую быструю перемену сестры. – Очень хорошо. Можешь послушать, какую чепуху в них пишут. Вот, например, журналистка популярного женского издания Лиза Боркова. – Катя показала сестре глянцевую обложку. – Смотри! И фотография ее напечатана. Рыжая – просто ужас. И еще в красном свитере, как попугай. Так вот, Лиза Боркова в последнем номере разразилась статьей на тему женской эмансипации. Хочешь посмотреть? – Она протянула Вике журнал, но, увидев, что та не сделала даже малейшей попытки его взять, прочитала кое-какие выдержки сама: – «…Замужество, какое бы счастливое оно ни было, все равно не дает развиться в полной мере творческому потенциалу женщины. В крайнем случае слабому полу уготована роль помощницы мужчины в его творческой работе. Актриса исполняет роль, порученную ей мужем-режиссером. Жена-секретарь правит рукописи мужа-писателя. Женщина-хирург ассистирует мужу-профессору и так далее. Единственное, что жене дозволяется, – самостоятельно вышивать, готовить экзотические блюда или мастерить шляпки. Таким образом она может удовлетворить свое честолюбие. Если роли меняются, брак, как правило, распадается. А если его поддерживать искусственно, то творческую женщину к середине жизни начинают мучить неврозы от нереализованного честолюбия…» Ты ведь у нас творческая личность? – Катя посмотрела на сестру. – И еще Энгельса цитату напечатали, чтобы придать вес своим словам. «Богатство мужа превращает женщину в рабыню». Как тебе нравится?