Текст книги "Ночная школа"

Теперь же, после прочитанной Джу маленькой лекции, ей пришлось согласиться с мнением подруги, что для летнего времени больше подходит светлый наряд.

Джу продемонстрировал ей пару серебристых босоножек на низком каблуке.

– Ну, что скажешь? Они прекрасны – или просто изумительны? – осведомилась она, лучась от гордости.

Всплеснув руками в знак того, что сдается, Элли рассмеялась:

– Они само совершенство.

– Такс… Ну а теперь займемся твоими волосами.

Джу отвела ее к трюмо и снова усадила на стул. Потом, расчесав ей волосы, подняла их наверх и зафиксировала на макушке пальцами, так что получилось подобие конского хвоста. Элли, не имевшая дома доступа к натуральной хне, подкрашивала довольно дрянной рыжей краской, но с тех пор, как поступила в академию, ее цвет волос приблизился к своему натуральному темно-каштановому оттенку.

Джу некоторое время работала в полном молчании, но Элли заметила, что та напряженно о чем-то думает. Прошло еще несколько минут, и Джу наконец озвучила свои мысли:

– А почему, интересно знать, тебя так волнует, с кем пойдет на бал Картер?

Элли смущенно заерзала на стуле:

– С чего ты взяла? Нисколько это меня не волнует… Просто… захотела узнать. Так сказать, для информации. Лучше скажи, откуда у тебя такая уверенность в том, что Сильвиан пригласит меня?

Джо закрутила у нее на голове блестящий локон в кольцо и закрепила шпилькой.

– Птичка на хвосте принесла. И такая, понимаешь ли, мудрая авторитетная птичка… Все знает.

– Хорошо бы, чтобы предсказания твоей птички сбылись побыстрее, – пробормотала Элли, глядя в зеркало, как ее прическа обретает форму и стиль. – Кажется, уже все, кроме меня, получили приглашения на этот бал.

– Ну вот, – сказала Джу, делая шаг назад и любуясь результатом. Похоже, она гордилась своей работой.

Непокорные и обычно довольно неухоженные волосы Элли выглядели теперь гладкими и блестящими. Они были собраны в высокий пучок на макушке и переплетены белой шелковой лентой. Несколько локонов, спущенные с висков, подчеркивали правильный овал лица Элли и притягивали внимание к ее глазам.

– Потрясающе, – выдохнула Элли, с удивлением глядя на себя в зеркало.

– Вот какая прическа будет у тебя на балу, – сказала Джу и, скромно потупив глаза, добавила: – Если, конечно, она тебе нравится.

Элли обняла подругу:

– Нравится… Очень нравится! Где ты научилась всем этим штучкам?

– В закрытой школе для девочек, – ответила Джу с горькой ноткой в голосе, собирая разбросанные по полу туфли.

Элли замолчала и молчала так долго, что Джу, успевшая собрать и разложить по коробкам все свои туфли, озабоченно на нее посмотрела.

– Что с тобой? Я ничего особенного не имела в виду, когда сказала это.

Элли улыбнулась ей и произнесла:

– Я в порядке, не волнуйся. Просто мне в голову пришла одна странная мысль.

– Какая? – спросила Джу, начиная укладывать коробки с обувью в шкаф.

– Даже несмотря на некоторые неприятные вещи, касающиеся меня лично – к примеру, неприязненное отношение Картера и некоторых других учеников, тот факт, что Сильвиан не пригласил меня пока на бал, утомительные занятия, огромные домашние задания и все такое прочее… я чувствую себя здесь… почти счастливой.

– Это потому что ты психованная, – заявила со смехом Джу.

– Ничего подобного. Я трезво смотрю на такие вещи и полностью отдаю себе в этом отчет. Повторяю, я счастлива здесь. Ты ведь знаешь, что поначалу я чуть ли не возненавидела это место. Вернее, готова была возненавидеть. И то старое, что жило тогда во мне, всячески противилось строгой дисциплине, необходимости придерживаться определенного этикета, носить форму, заботиться о своей внешности… и прочим вещам в том же роде… Но время шло, чувство ненависти улетучивалось, и я вдруг почувствовала, что мне все это нравится.

Джу, стоявшая на коленях у шкафа и раскладывавшая коробки с обувью, подняла голову и посмотрела на нее:

– Но это же хорошо, не так ли?

– Да, – задумчиво сказала Элли. – Думаю, что это хорошо.

Часом позже Элли отнесла платья в свою комнату и повесила в шкаф на плечики. Потом разобрала сложную прическу, вытащила шпильки, расчесала волосы и убрала в обычный «хвост». Белые шелковые ленточки Элли спрятала в верхнем ящике гардероба. Закончив, она бросила взгляд на часы и сразу же вылетела из комнаты – до момента, когда заканчивался ленч, и двери столового зала закрывались, оставалось не более двадцати минут.

– Привет, Элли! – Девушка повернулась на голос и увидела Джулию, спешившую в том же направлении.

«Прелестно. Встреча с этой особой – самое нужное, что мне сейчас надо».

– О, Джулия! Приветик…

Как и всегда, на Джулии были аккуратнейшие стильные туфельки и аккуратнейшая, волосок к волоску, прическа. Элли вспомнила, что носит туфли, выданные со школьного склада, и подумала о несправедливости этого мира.

– Хорошо, что мы встретились, – сказала Джулия. – Я как раз хотела спросить, идешь ли ты на бал. Если хочешь знать мое мнение, ты просто обязана посетить это мероприятие. Я знаю, что ты новенькая и не совсем еще обжилась в этих стенах, но этот бал запомнится тебе навсегда. Это великолепное зрелище и, помимо всего прочего, способ ближе познакомиться с людьми. Кстати, на бал совершенно необязательно являться со своим кавалером.

Последняя фраза Джулии вызвала у Элли некоторое раздражение, и она довольно резко ответила:

– Да, я приду на бал.

– Вот и отлично. В конце концов кто знает, будешь ли ты здесь учиться следующим летом.

Элли нахмурилась:

– А почему ты думаешь, что в следующее лето меня может здесь не оказаться?

Джулия смутилась:

– О, я не имела в виду ничего такого. Но ты ведь знаешь, что летом школу обычно посещают лишь самые продвинутые учащиеся, а ты, насколько я понимаю, оказалась здесь совсем по другой причине.

Элли словно дали пощечину.

– Что ты хочешь этим сказать? По какой другой причине?

– Хм… Можно подумать, ты не знаешь… – протянула совершенно обескураженная Джулия. – Тот факт, что Изабелла приняла тебя летом, следует рассматривать скорее как исключение.

Элли расправила плечи и шагнула к Джулии.

– Интересно, на что ты намекаешь? Типа эта школа не для меня? Мне следует отсюда свалить?

– Конечно нет! – Джулия быстро отступила на шаг. – Надеюсь, я ничем не…

– …Не оскорбила меня? Нет, Джулия, оскорбила. – Элли отвернулась и побежала по коридору, сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.

Сбежав вниз по лестнице и завернув за угол, она едва не столкнулась с Сильвианом, который тут же удержал ее.

– Когда бы ни встретился с тобой, ты всегда летишь по своим делам мимо меня, – сказал он с улыбкой, поглаживая ее руку.

– Только по очень важным, – ответила Элли чуть более резко, нежели намеревалась. Потом перевела дух и постаралась успокоиться.

– В чем дело на этот раз? У тебя все в порядке?

Она пожала плечами:

– Только что наткнулась на Джулию, а она… Не хочу вдаваться в подробности, поэтому скажу одно: Джулия редкостная сучка…

Сильвиан со знающим видом ухмыльнулся:

– Что ж, временами она действительно бывает… хм… трудной в общении. Но я на твоем месте не стал бы принимать ее слова слишком близко к сердцу. Она всем хочет добра, просто не всегда знает, как донести его до ближнего…

Сильвиан умел так заразительно улыбаться, что Элли невольно улыбнулась ему в ответ.

– Ты прав. Мне не стоило вступать с ней в перепалку…

– Между прочим, я очень надеялся на такую вот случайную встречу с тобой. – Он оперся о стену и, взяв за руку, притянул девушку к себе.

«Все-таки он непревзойденный мастер в общении с девчонками. И как у него только это получается?»

– Хотел спросить, ты уже выбрала парня, с которым придешь на бал?

Элли почувствовала, как у нее полыхнули щеки, а сердце забилось с удвоенной силой.

(«Я должна держаться как можно спокойнее!»)

Она покачала головой:

– Нет еще.

Он продолжал гипнотизировать ее взглядом.

– Значит, я могу надеяться, что ты согласишься пойти со мной на бал?

«Пойти с тобой на бал? Почему только на бал? Я хочу выйти за тебя замуж, завести детей, купить дом и жить где-нибудь во Франции…»

– Мне нравится твоя идея, – спокойно сказала она.

– Фантастика! Я так устал ждать встреч с тобой. – Он одарил ее чуточку ленивой сексуальной улыбкой.

Они стояли неподвижно несколько секунд, словно не имея сил расстаться. Потом он наклонился, поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Тебе следует поторапливаться, если не хочешь, чтобы двери обеденного зала захлопнулись прямо у тебя перед носом.

Она кивнула:

– До встречи.

– A bientot…

Элли вплыла в обеденный зал на облаке счастья и не сразу заметила Джу, махавшую ей с их привычного столика.

Когда Элли подошла к нему, Джу уписывала за обе щеки листья зеленого салата.

– Ничего, кроме салата, до летнего бала. В противном случае я не влезу в платье… У тебя такой странный вид. Что-то произошло? – Джу так быстро переходила от утверждений к вопросам, а Элли была до такой степени исполнена романтического чувства, что слова подруги не сразу достигли ее сознания и она с минуту молча на нее смотрела.

– Так что же все-таки произошло? – повторила Джу.

Элли улыбнулась ей отстраненно и счастливо:

– Сильвиан пригласил меня…

Джу вскочила из-за стола и заплясала вокруг подруги, издавая дикие крики. Потом заключила ее в объятия.

– Я знала, что это случится! Знала! И говорила тебе об этом, а?

– Ты просто гений, Джу, – сказала Элли и рассмеялась. – Кстати, я воспользуюсь твоим примером и с сегодняшнего дня тоже буду питаться одним салатом. Все-таки то белое платье малость мне тесновато.

Вернувшись на свое место, Джу передала ей миску с салатом.

– Уверяю тебя, это будет лучший летний бал за долгое время.

Когда Элли положила себе на тарелку листья и подняла глаза, то встретилась с полыхавшим яростью взглядом Картера, который, похоже, уже некоторое время исподтишка наблюдал за ней. Когда он понял, что Элли увидела его, то сразу же встал из-за стола и быстрым шагом вышел из обеденного зала.

Глава тринадцатая

Две недели, оставшиеся до бала, тянулись словно два месяца. Ученики меньше всего думали о занятиях. Уроки не шли, а тащились. Хотя учителя отказывались реагировать на овладевшую вдруг учащимися апатию и продолжали задавать большие домашние задания и рефераты на уикенды, библиотека впервые за долгое время по вечерам пустовала.

– Если я не переживу эту неделю… что ж, значит, так тому и быть. – Драматизм заявления Джу смягчало то обстоятельство, что она сидела перед зеркалом, прикладывая к волосам изящную диадему. – Совершенно не хочется заниматься… Ничего, после бала нагоню.

– Слушайте, слушайте и не говорите, что не слышали! – воскликнула Элли. Она лежала на полу на животе и перелистывала модные журналы, рассматривая платья последних фасонов и новейшие прически от прославленных стилистов. – Может, мне постричься коротко-коротко? – Она продемонстрировала Джу фотографию девушки, похожей на эльфа.

Джу, с диадемой в волосах, повернулась к ней.

– Запомни, малышка Элли, одну важную вещь. Посещение салона и новая стрижка улучшают настроение и поднимают дух. Но слишком короткая стрижка тебе не пойдет. Тип лица не тот.

Элли перевернула страницу.

– Мудрость глаголет твоими устами, Джозефина.

Элли вспомнила обтягивающее белое платье, висевшее у нее в гардеробе на самом почетном месте и стоявшие под ним серебристые босоножки, полученные от щедрой Джу. Каждое утро она первым делом с наслаждением оглядывала наряд, а каждый вечер мысленно зачеркивала одну палочку из тех, что отмечали в ее сознании оставшиеся до вожделенного бала дни.

Делая домашнее задание, Элли неоднократно ловила себя на том, что не может сосредоточиться на работе. А когда за несколько дней до бала вдруг поняла, что читает в пятый раз один и тот же параграф из учебника истории, то пришла к выводу о своей полной необучабельности в ближайшее время. Поднявшись из-за стола, она потянулась, подошла к окну и некоторое время смотрела на залитый солнечным светом двор.

«Сейчас мне необходимо движение».

Элли быстро натянула спортивный костюм и убрала волосы в «хвост». Спускаясь по лестнице, встретила по пути только одного ученика, а когда с высоты лестничной площадки глянула в большой холл, то не обнаружила в нем ни одной живой души. За дверью солнце золотило яркими лучами зеленый бархат лужаек, на которых в живописных позах загорали ученики, подстелив под свои порозовевшие от солнца тела полотенца или снятые с кроватей покрывала. Но Элли никогда не понимала людей, имевших привычку жариться на солнцепеке. Поэтому, вместо того, чтобы присоединиться к ним, она, перейдя на рысь, устремилась к тропинке, ведшей к летнему домику. Бег всегда успокаивал ее и помогал упорядочивать мысли. Она считала шаги.

«Двести девяносто шесть, двести девяносто се…»

– Зачем ты это делаешь?

Голос, произнесший эти слова, прозвучал, казалось, из ниоткуда, поскольку вокруг было пустынно, как в большом зале академии. От удивления и неожиданности она сбилась с ритма, споткнулась и наверняка упала бы, если бы не ухватилась вовремя за толстую ветку росшего на обочине дерева.

В густой тени орешника на краю тропы стоял Картер. Элли, чтобы скрыть смущение, а заодно восстановить дыхание, низко наклонилась и оперлась ладонями о колени.

Потом, разогнувшись и забросив свой «конский хвост» за плечо, холодным голосом осведомилась:

– Что я слышу, Картер? Ты изволишь разговаривать со мной? Польщена.

После столкновения в библиотеке Картер старательно избегал ее, и она, признаться, была этому только рада.

Но сейчас Картер вел себя так, как если бы Элли ничего ему не говорила.

– Я имею виду, что ты постоянно что-то считаешь. Неоднократно слышал, как ты делала это раньше. Зачем это тебе?

– Не твое дело, наблюдательный мальчик. Сказал, что хотел? А теперь проваливай.

Элли снова затрусила по тропе, с каждым шагом наращивая темп, но Картер с легкостью догнал ее и побежал рядом.

– Я всего-навсего задал тебе вопрос. И далеко не самый сложный.

Элли раздраженно фыркнула и полетела по тропе, как стрела, подгоняемая кипевшим в ней гневом. Но несмотря на все ее усилия, Картер не отставал и продолжал бежать рядом с ней. Тогда Элли заговорила с ним короткими, как выдохи, отрывистыми фразами.

– Нельзя. Игнорировать человека. Неделями. А потом. Задавать вопросы. На личную тему. Понял, задница?

– Характер такой.

– А хоть какой.

После этого установилась тишина, поскольку Элли мысленно дала себе слово хранить молчание.

– Элли, не доверяй Сильвиану.

– Не желаю с тобой разговаривать.

– Не могу углубляться в этот вопрос. Просто поверь мне на слово: он не тот, за кого ты его принимаешь.

Элли сбавила ритм бега и пристально посмотрела на Картера.

– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать…

Картер начал было что-то объяснять, но замолчал. Элли же, покачав головой, снова увеличила скорость и сделала новую попытку оторваться от Картера. И ей это удалось. Прошла минута, другая – и она уже больше не слышала его шагов у себя за спиной.

Когда перед взглядом Элли возник летний домик, она, хотя и не остыла еще от гнева, не смогла сдержать восторженного восклицания. В тот вечер в темноте и под струями проливного дождя она не имела возможности рассмотреть как следует эту постройку и теперь, наконец, получила такой шанс. Летний домик был по-сказочному красив с его высокой островерхой крышей, выложенной цветной плиткой в мавританском стиле, образовывавшей изысканный прихотливый узор.

Эту необыкновенную крышу поддерживали шесть стройных резных колонн. Когда Элли поднялась по лестнице и оказалась внутри постройки, более всего напоминавшей восточную беседку, ее поразила тенистая прохлада, легкий ветерок и балюстрада со скамьями и резными перильцами. Усевшись на прохладную каменную скамейку, Элли внимательно изучила окрестности, но Картера уже нигде не было видно.

Какого черта он завел с ней этот разговор? Из одной только ревности? Или им двигали более серьезные намерения?

«Он казался очень обеспокоенным».

Элли принялась перебирать в памяти различные ситуации, которые могли бы дать ей повод усомниться в Сильвиане, но ничего подобного не припомнила. Он всегда приходил к ней на выручку в тот момент, когда она оказывалась в беде или испытывала какие-либо трудности. Это не говоря уже о том, что он постоянно защищал ее от нападок Желязны.

Да, если верить сплетням, он весьма богат и обладает чуть ли не врожденным даром выходить сухим из воды в любой ситуации, но что, собственно, в этом плохого? Ведь кем-кем, а снобом он уж точно не был. Зато казался добрым и отзывчивым. Картер же с его трудным непредсказуемым характером бывал резок и груб, любил осуждать людей, а временами даже внушал страх.

Так что вопрос, кому из этих двоих можно довериться, перед Элли не стоял.

«Но какого черта Картер достает меня своими предупреждениями? Зачем ему это? Непонятно…»

Когда в тот вечер Элли спустилась в столовую, сидевшие на своих привычных местах Джу, Лайза и Рут, понизив голос, оживленно обсуждали какую-то проблему.

– Ты должна это сделать, Лайза, – сказала Джу. – Такова традиция.

– Я, например, сделаю, а ведь ты знаешь, насколько я ненавижу такого рода забавы, – добавила Рут.

Озадаченная и смущенная, Лайза погрузилась в размышления. Потом сказала:

– Не знаю, что и ответить. Как-то все это странно.

– Что странно? – спросила, включаясь в разговор, Элли. – Интересно, какое основное блюдо нам сегодня подадут? Лично я не отказалась бы от лазаньи…

– Летнее окунание! – воскликнула Джу с блеском в глазах и энтузиазмом в голосе. – Это происходит в полночь перед летним балом, но Лайза, кажется, против этой традиции. Но ей придется-таки приобщиться к ней… Ой, Элли, а я полагала, что ты до самого бала будешь есть только салат…

– Вот черт! – воскликнула Элли. – Совсем об этом забыла… Кстати, а что такое «летнее окунание»?

С этими словами она налила себе стакан воды из стоявшего рядом графина.

– Ну надо же! Совершенно вылетело из головы, что ты ничего не знаешь об этом. – Джу на время оставила Лайзу в покое и повернулась к Элли: – Дело в том, что в академии существует одна неписаная традиция. В полночь накануне бала все ученики шестого класса собираются у местного пруда, чтобы всем вместе искупаться в нем.

Озадаченная, Элли посмотрела на Лайзу:

– Подумаешь, большое дело… Ты что – плавать не умеешь?

Подняв голову, Лайза одарила Джу осуждающим взглядом:

– Речь идет не об одном только купании. Ты ей всю правду расскажи.

Джу закатила к потолку глаза:

– Ну и расскажу… Что тут такого? Суть традиции заключается в том, что все купаются голые. Надеюсь, Элли, ты не ханжа и не страдаешь излишней застенчивостью? Ведь обычно все веселятся от души…

Услышав это, Элли едва не захлебнулась водой:

– Что? Все купаются вместе? И мальчики, и девочки? И без всего?

Рут похлопала ее по спине:

– Но в полночь ведь темно, Элли… хоть глаз выколи. – В голосе Джу начало проступать раздражение. – Лично я ничего особенного в этом не вижу. Ты ныряешь в пруд, потом вылезаешь на берег и сразу же одеваешься. Это не порнографический фильм. Все пристойно, достойно, морально, а главное – весело! Кроме того, это устоявшаяся традиция, которой все должны придерживаться. Не одной же мне, в самом деле, идти ночью к пруду?

Элли наклонилась к ней поближе.

– Позволь, расскажу тебе, как я это представляю. Значит, в полночь перед балом ты, я, Рут, Лайза, наши кавалеры и целая толпа других учеников, которых мы почти не знаем, будут купаться все вместе в пруду абсолютно голые, и это, по-твоему, должно доставить нам массу удовольствия?

– Именно! – радостно вскричала Джу. – Надеюсь, вы все пойдете со мной, никто не откажется?

У Лайзы было такое выражение лица, будто ее сейчас стошнит.

– Элли, я думаю, приглашать не стоит. – Красивая Кэти материализовалась рядом с их столиком словно из воздуха. – Она новенькая. А эта традиция для тех, кто проучился здесь хотя бы пару лет.

– Вали отсюда, а? Я серьезно. – Джу пронзила ее взглядом.

Но Кэти продолжала отстаивать свою точку зрения.

– Я тоже серьезно. Думаю, это несправедливо, и я обязательно поговорю об этом с Джулией.

– Поговорить с Джулией – значит заложить всех нас, – с негодованием произнесла Джу. – Ты же отлично знаешь, что это делается неофициально. Впрочем, она сама отлично это понимает и будет держать рот на замке.

– Джу, – сказала Элли, упрямо выпячивая подбородок, – когда состоится это самое «окунание»?

– В четверг в полночь, – ответила Джу с лукавым блеском в глазах.

– Отлично. Я приду.

Кэти одарила ее ледяным взглядом:

– Если придешь, не бегай потом жаловаться Изабелле. Мало ли что может случиться. Короче, я тебя предупредила.

Когда Кэти отошла от их стола, Элли пробормотала:

– Ясно, почему предупредила. Ты же моя лучшая подруга и заботишься обо мне.

Джу хмыкнула:

– Забудь о том, что она тут наболтала. Лично я очень рада, что ты готова сделать это. Я мечтала об этой ночи с того самого дня, когда перешла в Киммерию. Если Лайза и Рут тоже там будут, наша группа, как говорится, выступит в полном составе. Это лучший вариант из всех возможных.

Несмотря на оптимизм Джу, Лайза по-прежнему выглядела несчастной и с отсутствующим видом смотрела в свою тарелку. Элли, хотя и улыбалась, тоже чувствовала себя не лучшим образом. Какого черта, спрашивается, она позволила с такой легкостью вовлечь себя в эту авантюру? Но теперь ведь уже не откажешься, не так ли?

– Но как мы выберемся из школы после наступления комендантского часа? – спросила она. – Ведь учителя наверняка тоже в курсе этой традиции. Или они вовсе не против того, чтобы ученики купались в полночь голые?

Ответ можно было прочитать по лицу Джу еще до того, как она успела сказать хоть слово.

– Разумеется, препы сделают все, что в их силах, чтобы остановить нас. Только представь, какой разразится скандал, если во время ночных купаний кто-нибудь утонет? – сказала она с веселой улыбкой. – Так что выбраться незамеченными из здания в полночь – это неотъемлемая часть приключения.

В этот момент двери кухни отворились и внесли основное блюдо – тарелки с дымящейся лазаньей. Элли застонала:

– Уж и не знаю, что хуже – отказаться от лазаньи или купаться нагишом в компании с Кэти Гилмор.

– У нас с Гейбом есть план, как выбраться из здания, – прошептала Джу. – Поговорим об этом после обеда. Приходи ко мне часов в восемь, и мы обсудим детали заговора. Кто бы знал, до чего я люблю всякие заговоры и интриги!

В десять минут девятого Элли стояла в коридоре у комнаты Джу. Услышав доносившиеся из-за двери оживленные голоса, Элли подняла было руку, чтобы постучать, но потом опустила. Впрочем, через минуту она собралась с духом, коротко стукнула в дверь и, повернув ручку, сразу же вошла.

Джу, Лайза, Рут, Гейб и Лукас сидели кружком на полу. Элли присоединилась к ним и, расположившись между Рут и Лукасом, подтянула к подбородку колени, обхватив их руками. Гейб между тем продолжил прерванный разговор, указывая на какую-то точку на карте местности.

– …итак, принимая все это во внимание, я прихожу к выводу, что единственным безопасным местом для выхода из здания является дверь в учебном крыле.

Лукас напустил на лицо скептическое выражение.

– Секундочку… Ты отлично знаешь, что в эту ночь все двери будут находиться под наблюдением. Почему же дежурные учителя сделают исключение именно для этой двери?

– Тому есть две причины, – сказал Гейб. – Первая: правила строжайше запрещают посещение учебного крыла в свободное от занятий время. За одно это можно схлопотать нешуточный нагоняй. И второе: эта самая дверь является одновременно пожарным выходом.

– А как вы собираетесь отключить сигнализацию? – спросила Элли.

На этот вопрос Гейб ответил просто:

– А нет никакой сигнализации.

В комнате поднялся шум, и Гейб, чтобы восстановить тишину, поднял руку.

– В этом здании вообще отсутствует какая-либо сигнализация, – сказал он с улыбкой, словно радуясь вызванному его словами удивлению. – Всякая табличка, на которой напечатано, что то или иное окно или дверь находятся под охраной электронной сигнальной системы – просто никчемная пустая бумажка.

Теперь в комнате установилось потрясенное молчание, которое нарушил робкий голосок Лайзы:

– Почему?

– Не знаю, – сказал Гейб. Элли исподлобья посмотрела на него и поняла, что он лжет. Гейб отлично знал, почему в академии не работает сигнализация, просто не хотел говорить об этом.

«Что же это получается? В академии нет никакой охранной системы, даже пожарной? Вламывайся, грабь, поджигай – и никто ни о чем не узнает?»

В разговор вступила Джу, переключаясь на другую тему и тем самым отвлекая внимание собравшихся от проблемы отсутствующей сигнализации.

– Но как мы попадем в учебное крыло, не привлекая к себе внимания?

– Я уже думал об этом, – сказал Лукас. – И вот какая мысль пришла мне в голову…