Текст книги "Тропою ароматов"

Она направилась было к двери, но передумала.

– Верните мне мои записи.

Монтьер презрительно усмехнулся.

– Вы имеете в виду этот блокнот? – сказал он, потрясая записями.

– Именно его. – Не в силах сдержать гнев, Элена стиснула зубы. Она старалась не сводить глаз с Монтьера, не глядя на остальных, чтобы не сорваться.

– Это не ваша тетрадь. Все, что создано в стенах этого магазина, принадлежит мне, или вы не читали контракт?

– О чем вы?

Жак расплылся в улыбке.

– Припоминаю, что в вашем контракте, возможно, не было этой статьи. Впрочем, как я уже говорил, вы были приняты на должность продавца, а эта статья подробно прописана в контрактах парфюмеров.

Элена не в первый раз сталкивалась с человеческой мелочностью и жадностью, но все же ее поразило, что Монтьер умышленно пытался задеть ее и оскорбить. С таким поведением она еще не сталкивалась, ее скрутило от отвращения к Жаку. Элене стоило больших сил не выдать своих чувств, ибо она не собиралась отступать перед этими ужасными людьми. Ей нужно было собрать все силы, сосредоточиться на главном: добраться до выхода, вырваться из этого места и забыть о нем навсегда.

Элена посмотрела на Монтьера, вложив в этот взгляд все свое презрение. И удалилась, не желая дышать одним воздухом с подлецами.

– Подавитесь моими конспектами, – сказала она перед тем, как уйти.

Блокнот был ей не нужен, в нем сохранились всего лишь подготовительные заметки. Конечно, опытный парфюмер мог бы восстановить по ним композицию, но в последний момент Элена изменила кое-что, не успев зафиксировать внезапное озарение в блокноте. Когда вошла Клодин, она как раз пыталась подобрать нужное количество последних компонентов. Чтобы восстановить состав композиции по готовым духам, пришлось бы прибегнуть к очень сложной процедуре, газовой хроматографии. Только так они смогли бы получить формулу. Это было слабое утешение, но все же от него у Элены появились силы, чтобы толкнуть дверь и выйти. Она прошла по коридору до раздевалки, натянула куртку, подхватила сумку и вышла через служебную дверь.

Ледяной воздух пробирал до костей. Элена постояла у магазина, пытаясь осознать случившееся. Ей было нехорошо. Внутри все болело, к горлу подступил ком, ей с трудом удалось сдержаться и не заплакать. Но может быть, от слез стало бы легче. Ее только что обокрали, и все потому, что она слишком доверчива. Стоит запомнить этот урок. Она потеряла работу, надежды на будущее, ее мечты рухнули, и все из-за женщины, которой она так неосторожно доверилась, снова положилась не на того человека.

Сунув руки в карманы, она двинулась по улице. Прохожие торопились по своим делам. Не обращая на них внимания, не замечая ничего вокруг, Элена просто впала в какое-то бесчувственное оцепенение, и оно защитным коконом обволокло ее душу. Элена шла и шла вперед и скоро оказалась недалеко от дома. «Кажется, придется расстаться с квартирой», – подумала она. Но сейчас ей не хотелось заглядывать в будущее.

Внезапно она услышала за спиной знакомый голос:

– Элена, что случилось? Почему ты меня не дождалась? Мы же договорились, что я тебя заберу.

Она прибавила шагу. Не хотелось ничего объяснять, да и зачем? «Я не могла тебя ждать, потому что у меня не было ни сил, ни желания оставаться в этом месте». Что еще она могла бы сказать?

Кайл поспешил за ней, не переставая ее окликать. Поняв, что ответа не дождаться, он подхватил ее под руку и затащил в ближайшее кафе.

– Чай творит чудеса, – сказал он, помогая ей снять пальто. Он заказал чайник чая и кусочек торта «Захер».

– Ты сможешь сесть, или тебе помочь? – спросил Кайл с притворной веселостью, но на самом деле он был очень обеспокоен. Элена была бледна и дрожала, ее глаза блестели от злости.

– Я уволилась, – выпалила она, так и не сев.

Кайл погладил ее по голове.

– Ничего страшного, найдешь что-нибудь получше. Кажется, тебе не слишком нравилась эта работа.

Ему было непросто спокойно сидеть в кафе – Кайл горел желанием бежать в магазин и требовать объяснений. «Сделаю это позже», – подумал он. Сейчас его место здесь, рядом с Эленой. Нужно было успокоить ее и напоить чаем, чтобы она немного пришла в себя.

– У меня украли записи, Монтьер заявил, что все созданное в магазине принадлежит ему.

Кайл указал ей на стул:

– Почему бы тебе не рассказать мне все от начала до конца? – Ему стоило большого труда держать себя в руках. Кайл глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Элена всхлипнула. Когда официант принял заказ, она наконец-то нашла в себе силы опуститься на сиденье.

– Пей, а то остынет. – Кайл пододвинул к ней тарелку с «Захером», насыпал сахара в чай и кинул дольку лимона. Элена откусила кусочек торта, и Кайл улыбнулся.

Ей было непросто рассказать о случившемся – Кайлу пришлось набраться терпения. Он начал первым, сообщил, как провел день, что планирует приготовить на ужин, и подробно описал подвиги Джона.

– Ты помнишь мадам Бинош?

– Разумеется, – кивнул Кайл.

– Сегодня я приступила к работе над ее заказом. – Элена рассказала о случившемся в этот ужасный день, ее губы дрожали. Она глотнула чая. В глазах защипало от слез, готовых скатиться по щекам, но Элена сдержалась.

Закончив свою историю, она тяжело вздохнула:

– У меня отобрали блокнот с конспектами.

Кайл сжал руки в кулаки.

– Я не понимаю, как Мони может встречаться с таким человеком. Он ужасен и отвратителен, – пробормотала Элена и добавила, поднеся руку ко рту: – Мне что-то нехорошо.

– Хочешь вернуться, выяснить отношения?

Элена покачала головой.

– Знаешь, я все ему высказала.

Кайл крепко сжал ее мягкую холодную руку.

– Что именно?

– Что он ничего не стоит, что я его презираю.

Кайл печально улыбнулся. Уж он-то поговорит с Монтьером другими словами. Ему есть что сказать.

– Наелась?

Элена кивнула.

– Давай прогуляемся. Посмотрим на реку.

Почему бы и нет? Завтра ей не надо идти на работу. Она надела куртку и последовала за Кайлом. На улице стемнело, Париж накрыло черным ледяным покрывалом.

Глава 16

Черный перец. Помогает преодолеть трудности, выявляя источники скрытой энергии. Указывает путь, даже если кажется, что выхода нет.

– Позвольте узнать, почему вы никогда не пользуетесь своими ключами? Не верится, что вы не носите их с собой, – сказала Элена, открыв дверь Кайлу и Моник. Затем она вернулась к лестнице и поднялась в спальню.

Друзья переглянулись и направились за ней. Кайл поставил чайник, открыл упаковку разноцветных пирожных из знаменитой булочной на бульваре Шамп-Элизе и водрузил на стол. В кухне повеяло ароматом безе и крема.

– У нас есть к тебе предложение, – объявила Моник.

– Конечно, как же иначе? – пробормотала Элена, устаиваясь на стуле у окна. Она завернулась в плед и принялась теребить бахрому. Настроение было ужасным, Элена уже неделю не выходила из дому. Ее бледная кожа казалась почти прозрачной.

Кайл заваривал чай, украдкой посматривая на нее.

– Учитывая сложившиеся обстоятельства, мы решили, что пришла пора открыть собственный магазин. Точнее, магазин будет твой, а мы выступим соинвесторами и акционерами.

Моник выдохнула и взяла дымящуюся чашку, которую протянул ей Кайл. Хотелось согреться. В комнате было холодно. Кажется, Элена не включила батареи, но как это возможно в такую пору?

– Что скажешь? – спросила Моник после минутного молчания.

– Я очень устала, пойду посплю, – ответила Элена и, поднявшись со стула, с поникшим видом поплелась к лестнице. Она была почти у цели, но тут Кайл преградил ей путь.

– Если ты не согласна, то хотя бы обоснуй.

У Элены для отказа было много причин. В последние дни она постоянно думала, что ей делать, и поняла, что вариантов нет. С какой стороны ни возьми, ее проекты рассыпались один за другим, для каждого возникало множество непреодолимых «но». Клодин использовала ее, но и Элена сама была в этом виновата не меньше. Если бы она поинтересовалась, знает ли Монтьер о заказе мадам Бинош, она бы не взялась составлять композицию. Она доверилась Клодин и поплатилась за это.

Но что огорчало ее больше всего, так это осознание, что ей было приятно обманывать себя. Ведь она должна была засомневаться! Клодин вела себя очень странно, но Элена не обращала внимания, принимая все на веру. Потому что не думала ни о чем, кроме духов.

Элена не могла себе этого простить. Она чувствовала себя дурочкой, которую обвели вокруг пальца. За каждую ошибку приходилось платить слишком дорого, потому что на пятом месяце беременности найти другую работу было нереально. Скоро деньги закончатся, и она не сможет протянуть до рождения малыша. Придется вернуться во Флоренцию, где, по крайней мере, у нее хотя бы есть собственный дом. И это означает, что со всеми мечтами придется проститься. И с Кайлом тоже.

Она не хотела, чтобы друзья жертвовали собой ради нее. Элена ничего не могла им предложить, она знала, во сколько обойдется открытие и содержание магазина, и это был чересчур щедрый подарок, принять который она не могла. Потому что это именно подарок, а не инвестиция в выгодное предприятие.

Элена резко вскинула голову и воскликнула:

– Я не обязана ничего объяснять! – Не успев договорить, она разразилась рыданиями. – Не надо меня жалеть, я сама во всем разберусь, найду другую работу.

Кайл прислонился к двери и, скрестив руки на груди, ждал, пока Элена выговорится. Его лицо было преисполнено решимости.

– Представление окончено?

– Я могу плакать столько, сколько захочу, – со злостью ответила Элена, топнув ногой.

Моник решила, что пока эти двое выясняют отношения, ей лучше ретироваться. Она спустилась вниз, надеясь, что Кайл сам поговорит с Эленой и сможет привести ее в чувство.

Убедившись, что Элена немного пришла в себя, Кайл взял ее за руку и подвел к ванной.

– Прими душ, успокойся и возвращайся. У нас серьезное предложение, мы не собираемся дарить тебе царский подарок или тебя жалеть. Я хотел, чтобы ты поехала со мной в Прованс. У меня есть кое-какие дела, а тебе не помешает сменить обстановку.

– Я никуда не поеду.

– А я хотел представить тебя маме. Вот увидишь, она тебе понравится.

– Я сказала, что не поеду.

– Даже если я скажу, что, кажется, понял, где Беатриче вела свой дневник?

Элена бросила на него полный изумления взгляд.

– Ты шутишь! – прошептала она.

Кайл пожал плечами.

– Кажется, меня еще никто не обвинял во лжи.

– Мне нужно принять душ, подожди внизу, пожалуйста.

Кайл прикрыл за собой дверь и спустился по лестнице. Он улыбался.

– Сейчас она придет, – пообещал он Моник.

Та оторвалась от журнала и кивнула.

– Спасибо, что ты у нее есть.

Кайл почесал подбородок.

– Не стоит меня благодарить, я делаю это не из великодушия.

– Понимаю, что ты руководствуешься собственными интересами, я лишь хотела сказать спасибо.

Моник выглядела уставшей. Недавно у нее состоялся неприятный разговор с Монтьером. Она надеялась, что разговор этот станет последним. Но сколько удастся продержаться, не подпуская Жака к себе, было неизвестно.

– Монтьер дурной человек, – сказал Кайл и понимающе посмотрел на нее.

– Жак рассказал мне, что произошло, – ответила Моник. – И сообщил о вашем разговоре.

Да, Кайл отправился в магазин поговорить с Монтьером. На следующий день он принес Элене блокнот с формулами и записку, в которой Монтьер извинялся и предлагал ей вернуться к работе.

– Клодин уволили, – сказала Моник.

– Она обокрала Элену.

– С технической точки зрения она лишь намеревалась ее обокрасть. В любом случае, Жак планирует выпустить эти духи, немного подкорректировав формулу. Элена получит хорошую компенсацию, поверь мне, Монтьер хорошо заплатит. Он раздосадован тем, что произошло. – Моник посмотрела в сторону лестницы. – Он не такое чудовище, каким кажется.

– Пусть держится от нее подальше, – холодно ответил Кайл. – Похоже, он создает проблемы всем, кто с ним связан.

Элена как раз спускалась по лестнице и услышала слова Кайла. Ей стало стыдно, что она так грубо разговаривала с ним несколько минут назад, а он, вместо того, чтобы хлопнуть дверью, терпеливо ждал ее в гостиной, защищал ее, принес ей вкуснейшие пирожные.

– Слушай, мне жаль, что я на тебя набросилась. У меня настроение ни к черту, – тихо сказала она.

Элена выглядела бледной, но успела принять душ и переодеться. С распущенными волосами, в черном платье на бретельках она казалась совсем юной.

– У меня еще будет возможность с тобой поквитаться, – ответил Кайл, нежно поглаживая ее по животу, уже проступавшему под облегающим платьем. – Не надейся, что тебе вот так все сойдет с рук.

– Ну подожди хотя бы пару лет, дай мне прийти в себя, – парировала Элена.

– Не волнуйся. Десять лет – достаточный срок?

Элена покачала головой:

– Не стоит так затягивать.

– Сядь, нам надо поговорить. – Кайл вытащил из кармана несколько смятых листов и протянул ей. Несмотря на потрепанность бумаги, содержание было четким и ясным: разборчивым почерком Кайла был обозначен бизнес-план предприятия.

– Помнишь моего друга Бена, что живет здесь неподалеку?

Элена кивнула.

– Его подруга работает в бухгалтерии и занимается лицензированием. Она согласилась помочь, так что ты сможешь посвятить все свое время непосредственно магазину.

– Ты так говоришь, будто все уже решено.

Подала голос Моник:

– Не надо тянуть, милая, у меня просто нет больше сил. Все знают, что ты мечтаешь открыть магазин, у тебя есть необходимые опыт и знания, ты умеешь привлечь клиента, ты способный парфюмер…

Элена принялась ходить взад-вперед, Моник не отставала ни на шаг.

– Да послушай же ты хоть раз! – раздосадованно воскликнула Моник.

– Я не могу помочь вам деньгами, а значит, я от вас завишу, – упрямо заявила Элена.

– Если бы ты спокойно слушала, то поняла бы, что Монтьер хорошо заплатит тебе за новый аромат.

– Ты этого не говорила, – воскликнула Элена.

Моник возвела глаза к потолку.

– Говорила, и не раз. Но ты же не хочешь слушать.

– Упрямицы, сядьте, хватит бегать туда-сюда, – сказал Кайл, указав на диван. – Когда вы кружите по комнате, мне сложно сосредоточиться.

Девушки подошли к нему. Элена уселась рядом, а Моник на другом диване, напротив. Они переглядывались несколько секунд, а затем Элена принялась просматривать записи Кайла.

– И сколько он готов заплатить за духи?

– Достаточно, чтобы ты могла безбедно жить около года, – сообщила Моник. – А кроме того, он готов предоставить тебе необходимые для работы материалы.

Моник солгала, но масла она сумела бы раздобыть через поставщиков Ле Нотра, который остался очень доволен ее работой и предоставил полную свободу в общении с партнерами. Этого она никому не сказала. Чувствуя свою ответственность за произошедшее, она утаила свои планы от Кайла. Ей давно пора было расстаться с Жаком, особенно после его поступка. Но вместо этого пришлось выслушивать его объяснения, и что самое худшее – она промолчала в ответ.

– Предположим, что я соглашусь, но подойдет ли это помещение для магазина? – Элена осмотрелась по сторонам. После ремонта, затеянного Кайлом, гостиная выглядела превосходно, кроме того, в квартире имелась дверь, ведущая прямо на улицу. – На втором этаже найдется место для лаборатории, поначалу можно использовать уже готовые материалы. Но как мы привлечем клиентов?

– Дадим рекламу, – ответил Кайл. – Это будет не просто магазин. Ты способна чувствовать людей, предложить им то, о чем они мечтают. Как только появится один клиент, он расскажет о тебе знакомым, за ним потянутся другие.

– Именно так, – подтвердила Моник.

Элена задумалась. Для создания индивидуального парфюма нужно хорошо знать клиента, необходим доверительный диалог, требуется понимать вкусы человека. В момент разговора с клиентом Элена чувствовала себя переводчиком, перелагающим чужие желания на язык ароматов, это приносило ей удовлетворение, дарило чувство собственной важности. Она как бы выступала посредником между клиентом и его будущим ароматом.

– А как насчет обустройства помещения? – робко спросила она.

– Нет ничего проще, пройдемся по блошиным рынкам, – ответил Кайл. – Мне нравится старая мебель, я ведь сам могу кое-что подновить. Обстановка с историей придаст шарма твоему магазину. Нужно только настроить подходящее освещение.

– Отличная мысль, – высказалась Моник.

Элена вспомнила об огромных керамических сосудах в бабушкиной лавке. Как они бы сейчас пригодились! Можно было бы установить книжные шкафы и расставить старинные книги. Элена почувствовала, как в ней пробудилась надежда, у нее появились планы, конкретная цель.

– Ну ладно, можно немного сэкономить на мебели, но денег все равно не хватит. – Немного подумав, она посмотрела на друзей. – Наверное, для начала можно использовать старые композиции Россини, они довольно простые, на натуральной основе, недорогие, а со временем я смогу купить все нужные материалы и сделать свои духи.

– Ты могла бы поправить старые формулы и сделать что-то новое на их основе, – предложила Моник.

– Да, так-то оно так, вот только… – Элена помолчала. – Проблема в том, что если я хочу чем-то отличаться от других парфюмеров, то каждый запах должен быть настолько особенным, чтобы любой клиент сразу это понял. Конечно, создать хороший парфюм не проблема, но если хочешь сделать что-то уникальное – нужно включить своего рода магию, поймать вдохновение. Я не должна повторять известные марки, если только того не потребует сам заказчик. Разумеется, синтетические компоненты гораздо дешевле и их легче смешивать, но в них нет той тайны, которая придает духам все очарование.

– Что еще за тайна? – полюбопытствовал Кайл.

– Если верить алхимикам, каждый природный компонент содержит в себе особый сок, так называемую лимфу, но это не все. В каждом запахе есть нечто, воплощающее в себе саму суть растения или цветка, его лучшие качества. Благодаря этим двум компонентам растение выделяет энергию, свойственную всем живым существам. Поэтому если в основе парфюма лежат натуральные компоненты, то такие духи кардинально отличаются от синтетических. Они живут своей жизнью. Я могу применить все известные мне техники. Бабушка научила меня всему, что знала. Она придерживалась понятия, что с духами нужно общаться, что у них есть душа. Духи и есть сама жизнь, они укрепляют тебя, дарят силу. Разберу семейные архивы, посмотрю все формулы. Я могу варьировать ароматы в зависимости от требований клиента уже в день обращения. Таким образом, каждый сможет быстро получить заказ, долго ждать не придется, а это тоже важно.

Кайл был совершенно согласен. Моник подумала и кивнула.

– Имей в виду, что у тебя будет не три тысячи масел, а где-то четыреста, может, пятьсот.

– Я уже об этом подумала.

– Тогда договорились. Я не возражаю. Твоя бабушка гордилась бы тобой. Мне давно уже не приходилось слышать о тайне аромата, об алхимии и о жизненной силе растений.

Они проговорили до позднего вечера, записывая в блокноте все важные мысли. С чем-то все трое были согласны, о чем-то пришлось поспорить. Когда Моник заявила, что ей пора домой, база была уже намечена. Было решено, что Жасмин получит деньги за аренду помещения, хотя ей ничего пока не сказали. На Кайла ложились заботы об обустройстве магазина, технической поддержке, рекламе и документации. Элена должна была составлять духи и работать администратором магазина. Идеальным было бы открыть лавку к Рождеству, но поскольку было уже первое декабря, пришлось отложить открытие, как минимум, до апреля. Трех месяцев должно было хватить на все регистрационные формальности.

– Ты точно не останешься на ужин? – спросила Элена, увидев, что Моник собирается уходить.

В ответ подруга напряженно улыбнулась.

– Нет, у меня дела. Я так рада, милая, представь себе, у нас будет собственный магазин!

Элена почувствовала, что ее тоже переполняет ликование. Энтузиазм Моник будто бы передался и ей. Она проводила подругу до двери и вернулась в гостиную. Кайл отправился на второй этаж. Оттуда доносился запах свежего томатного соуса, и Элена вспомнила, что с утра ничего не ела.

Она осторожно поднялась наверх. Ей так много хотелось ему сказать, так много сделать. Но в их отношениях все приходилось откладывать на потом. Словно ребенок препятствовал развитию их близости. Внезапно Элена застыла, как громом пораженная. Она снова вспомнила о Морисе. А что, если и Кайл… Но закончить мысль у нее недостало сил. Элена знала, что между этими людьми нет ничего общего: едва узнав о ребенке, Кайл стал заботиться о ней, казалось, он даже счастлив. Нет, не стоило сравнивать его с Морисом. Он был другим… Однако, если подумать, Элена ничего о нем не знала. Только то, что Кайл заставлял ее улыбаться, что рядом с ним она была счастлива. Кайл все понимал и словно читал ее мысли, угадывая их прежде, чем она успевала открыть рот. Когда они были врозь, Элена постоянно думала о нем. А когда Кайл появлялся, чувствовала, что оживает и жизнь становилась радостной, обретала полноту.

«Вот черт», – подумала она. Об этом стоило поговорить с месье Лагузом. Как жаль, что они больше не увидятся.

– Пять минут, и паста готова, – крикнул Кайл, услышав приближающиеся шаги.

Элена посмотрела на него: Кайл склонился над кастрюлей, пытаясь подцепить макаронину. У Элены сжалось сердце. Она почувствовала тепло, которое грело и пугало одновременно, отзываясь в теле сладкой болью.

– Я накрою на стол, – предложила она. Кайл рассеянно кивнул. Слив воду, он высыпал пасту в глиняную посудину, полил соусом и перемешал, а затем щедро посыпал пармезаном. Сыр был из магазина итальянских продуктов. Однажды Кайл отвел туда и Элену. Ему нравился простой томатный соус для пасты. Итальянскую пасту его научила готовить одна американка. Рецепт соуса был очень прост: репчатый лук, зубчик чеснока, предварительно очищенные и раздавленные вилкой помидоры и оливковое масло. Американка использовала серебряную посуду. Поначалу Элена не поверила, но Кайл показал ей фотографии.

– Такая сковорода стоит целое состояние, – заметила Элена.

С задумчивым видом она порезала хлеб и разложила приборы.

– Ты действительно думаешь, что отыскал замок, где жила Беатриче?

Кайл принялся раскладывать еду по тарелкам.

– Сначала поешь, потом будешь расспрашивать.

Элена нахмурилась, но спорить не хотелось, а от тарелки шел такой приятный аромат. Она помедлила, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Ну, давай рассказывай! – сказала она, не отрываясь от еды.

Кайл пожал плечами.

– В дневнике подробно описаны окрестности замка, мне они показались знакомыми. Но точно можно понять, только побывав в этом месте. Поэтому у меня появилась одна мысль.

Элена покачала головой.

– Идеальный аромат меня больше не волнует. Мадам Бинош уже, наверное, приобрела в «Нарциссусе» новые духи. «Надо бы ей позвонить, – подумала Элена. – Однако тогда объяснений не избежать». Рассказывать, что произошло в «Нарциссусе», Элене не хотелось, но позвонить мадам Бинош все же придется – надо же сообщить клиентке, что теперь ее заказ курируют другие сотрудники.

– Даже если она купит новый аромат «Нарциссуса», что это изменит? Разве ты не хочешь раскрыть тайну, найти формулу Беатриче? На ее основе ты сможешь разработать целую серию ароматов, открыть уникальную линию, – заметил Кайл.

Но чем больше Элена думала об этом, тем меньше верила в такую возможность.

– Нам лучше сосредоточиться на магазине. Но сначала кое-что мне объясни.

– Что именно? – Кайл вопросительно поднял брови.

– Ты сказал, что тебе известно местонахождение замка?

– Точнее, у меня есть такое подозрение, – поправил ее Кайл. – Недалеко от дома моих родителей есть один замок. Так как насчет путешествия в Прованс?

Элена задумалась.

– Выходные в Провансе… Звучит заманчиво.

– Умница! – воскликнул Кайл.