Текст книги "Три черные колдуньи"

Жанна запомнила его с ходу. Филипп засобирался, ведь шел второй час ночи, она проводила его к выходу, но закрываться на все замки не стала, Ганнибал должен войти. Вернувшись в комнату, Жанна взвизгнула от испуга – там стоял Ганнибал. Раскричалась:

– Ты смерти моей хочешь? Как очутился здесь?

– Черный ход, забыла? Едем к Эмме.

– Все слышал? – удивилась Жанна. – Нет, сегодня я уже никакая. Завтра.

Глава 15

Можно сказать, Жанна вышла на финишную прямую, благополучно миновав должности куртизанки, совмещающей обязанности шпионки. А удачу обеспечила женщина, позвонившая Филиппу, это была ее ошибка. Интересно, почему она неразумно поступила? «Живет с подозрительным типом, она (Жанна) шлюха». Это не совсем предупреждение, скорее грязный, грубый донос. Цель доноса – оставить Филиппа в одиночестве. Но что интересно, своим доносом она подтолкнула его к Жанне. Поскольку эта женщина в курсе похождений Филиппа, она точно где-то рядом с ним. И уж совершенно очевидно: не он убийца.

У Жанны появилась идея, кого потрясти первым – Вениамина, несмотря на вчерашнее влечение. Дело есть дело, Жанна должна думать только об этом. Если Вениамин ворует, то вполне мог затеять интригу, чтоб Филиппа засадить, в результате остаться с наворованными деньгами и при доходном месте. Слабовато? Ну, да, возникает вопрос: почему после убийства Нины он больше никого не пришил? Филипп, как утверждала Эмма, не монах, а труп появился только два года спустя – Влада.

– Давай договоримся: ты ничего не будешь от меня скрывать, – сказала Жанна, повернувшись к Филиппу, а ехали они на теннисный корт.

– Договорились. Но мне неловко. Получается, я делаю из тебя приманку. Ты хоть понимаешь, чем это грозит?

– Вчера мы уже говорили об этом, не люблю повторяться. Меня тоже задело, что кто-то за мной следит. Не знаю, как ты, а я просто бешусь и обещаю: если откажешься делать из меня приманку, я без тебя займусь следопытами. Так что тебе лучше со мной дружить против той женщины, чтоб я не стала трупом, понял?

– Понял, – вздохнул он.

И это убийца? Да он тюфяк. Жанна вспомнила, о чем думала чуть раньше:

– После смерти жены ты встречался с кем-нибудь?

– Ну, были женщины…

– А такие звонки, как вчера?

– Нет. Это первый раз.

Итак, у него были подружки до Влады, но на них не клеветали, не покушались, а по идее, Вениамин должен был продолжить подставлять Филиппа, то есть убить еще парочку женщин. Он этого не делал, а раз не делал, то… Нет, подозревать надо всех без исключения. И документами комбината следует заняться в первую очередь, чтоб иметь более крепкие основания подозревать Вениамина или исключить его из круга подозреваемых.

– С кем меня познакомишь сейчас? – спросила Жанна.

– С мамой и ее подругой. Ну, может, еще будут знакомые.

– Вопрос не по теме. Ты, как я поняла, парень крутой, почему везде бываешь без охраны? По меньшей мере, тебя должно окружать человека четыре.

– Большинство бизнесменов, Жанна, окружают себя бойцами ради показухи. Или это уголовники, сумевшие захватить предприятие, они боятся и органов, и своих же уголовников. У меня пока не возникало трений на почве дела, я обхожусь без личной охраны. Если тебе надо нанять пару качков, скажи, найму.

– Это лишнее.

Приехали. Филипп переоделся, вышел на корт в обнимку с Жанной, зашептал ей на ухо:

– Моя мать играет с заместителем губернатора.

Еще несколько мужчин и женщин сидели у столиков, второй корт пустовал. Заместителя губернатора можно сразу отмести, на дешевые фокусы он вряд ли пойдет, для таких людей типичней убить при помощи наемника и без предупреждений. Мама, само собой, исключается, но все эти господа вмиг разнесут, что у Филиппа появилась новая пассия.

Он повел ее к столику, не успели поздороваться, прибежала мама, обняла сына, оттеснив от него Жанну:

– Здравствуй, родной.

– Мама, познакомься, это Жанна.

– Ирина Захаровна, – представилась мама, протянув руку Жанне.

Она среднего роста, при той полноте, которая называется возрастной, но упругая, как пружина. Лицо у нее круглое, с задорными ямочками на щеках, улыбка очаровательная. Вот у кого глаза игривые – у мамы Филиппа. К ним подошла…

– А это Гела, – продолжил знакомить Жанну Филипп.

Высокая брюнетка с удлиненными конечностями без грамма целлюлита лениво пожала руку и переключила внимание на Филиппа, давая понять, что Жанна ей неинтересна. Видимо, родители не уделяли времени ее воспитанию. Именно с ней он был в бизнес-клубе, вблизи она показалась менее эффектной, портило выражение лица – брезгливо-капризное.

– Сыграем? – помахивая ракеткой, спросила Гела Филиппа.

– Ты играешь неважно, – отказался он. – Мама, не очень устала?

– Очень. Но тебе разве могу отказать?

Он усадил Жанну в пластиковое кресло, ринулся на корт. Звук ударяемых мячей одновременно бил по голове. Жанна не понимала этого вида спорта, правил не знала, удерживала зевки с трудом, так как не выспалась. Судя по всему, выспится она не скоро. Рядом уселась Гела, не заботясь о красивых позах, как заботилась Жанна, а развалилась, закинув ногу в кроссовке на колено.

– В теннис играешь? – спросила она.

Сразу на «ты». Потрясающе!

– Нет, – ответила Жанна.

– Тогда у тебя мало шансов пленить Филиппа. Он любит совершенство во всем, в чем совершенен сам.

Просто напрашивается в подозреваемые. Не мешает подразнить ее. Жанна слегка наклонилась к Геле и улыбнулась:

– Может, я пленю его несовершенством?

– Попытайся, – получила в ответ улыбку без двойного смысла.

Выиграл Филипп, но посчитал, что Ирина Захаровна поддалась ему, отчего был не удовлетворен игрой. Маменька сияла от счастья, смотрела обожающими глазами на сына, пригласила на ужин его, потом вспомнила, что он не один:

– С Жанной приходи.

– Не знаю… – замялся он, так как вечером планировал знакомить ее со своими приятелями. – Ты как, Жанна?

– Матери не отказывают, – прибегла к дипломатии она.

– Мы придем, – бросил Филипп маме, обнял за плечи Жанну и увлек ее в раздевалку.

– Что она с ним сделала? – недоуменно подняла плечи Гела, глядя им вслед. – Филипп советуется с ней, прийти к тебе или нет? Я в осадке.

– Да, мне тоже… – И мама не договорила, лишь растерянно хлопала накрашенными ресницами. – Гелка, приходи и ты, посмотрим на нее поближе.

– Обязательно приду.

В машине Жанна отчитала Филиппа:

– Плохо справляешься с ролью любовника. Ты должен не только меня обнимать, но и целовать… в щеку.

– Вообще-то я никогда так не делаю. Это показуха…

– А теперь будешь. Именно показывать будешь. Все должны думать, будто ты от меня без ума. Кстати, неплохо бы объявить, что мы с тобой собираемся пожениться. Только так заставим твоих врагов предпринимать активные действия, неужели не понятно?

– Я исправлюсь.

– Отлично. Теперь поехали обедать, заодно ты мне подробно расскажешь, как убили твоих женщин.

В его рассказе ничего нового не было, кроме того, что после нелепой гибели детектива Филипп и Вениамин пытались сами найти убийцу.

– Вы прекратили поиски, почему? – поинтересовалась Жанна, поедавшая обед без манер, а как привыкла. Надобность соблазнять Филиппа отпала, можно быть самой собой, это очень удобно.

– У нас ничего не вышло, – ответил он. – Следователи в тупике до сих пор, куда уж нам докопаться.

– Кто-нибудь еще знал о детективе?

– Мама. Она помогала нам, потом первая сдалась.

– Я не о том спросила. Кто знал, что частный детектив копается в убийстве твоей жены?

– Мама и Вениамин.

– Значит, родители Нины наняли частного детектива, а ты рассказал об этом маме и Вениамину, так? – допытывала его вопросами Жанна.

– Ну, в общем, так.

Жанна подперла кулаком подбородок, в котором зажала вилку, и смотрела на Филиппа с сочувствием. Он тюфяк, ко всему прочему еще и болтун, а с женой ссорился. Интересно, как у них это происходило, в смысле – ссоры?

– Что ты на меня так смотришь? – спросил он.

– Я просто думаю, – сказала Жанна и продолжила есть. – А мама не могла рассказать о детективе… той же Геле?

– Не знаю, не спрашивал. А какое это имеет значение? Детектив погиб год назад…

Он еще и тугодум. Жанна его перебила:

– Сейчас я пытаюсь выяснить все, что тебе известно. Я ведь математик, а в математике часто ищут самые неожиданные решения задач. Возможно, половина из твоих знаний вообще не пригодится, но может получиться и наоборот. Расскажи о Геле, кто она, чем занимается?

– Ты… на нее думаешь?

В вопросе прозвучал скепсис, значит, он уверен: звонила не Гела, тем более не она убивала. Но голос можно изменить или попросить подругу, а самый лучший подозреваемый тот, кто меньше всего подходит на роль убийцы. Только в отличие от Филиппа Жанна заподозрила и ее, пока без оснований, но заподозрила. Поскольку она ждала от него биографии Гелы, он продолжил:

– Гелку я знаю с детства, как и Вениамина. Училась она хорошо, закончила медицинский, работала пару лет, ей не нравилось. Потом вышла замуж за американского миллионера, через пять лет успешно развелась с ним…

– Что значит – успешно?

– После развода получила полмиллиона, как было оговорено в брачном контракте, и вернулась домой. У нее салон красоты, но сама она ничего не делает, салон для нее игрушка.

– Угу, бездельница, – поставила клеймо Жанна. – У тебя с ней был роман?

– Был. До ее замужества.

– Я так и знала, – ухмыльнулась она. – И кто кого бросил?

– Оба.

– Так не бывает. Инициатором выступает кто-то один.

– Серьезно, оба. Мы похожи, а похожие люди редко уживаются.

– Кстати, о Вениамине… Скажи, почему ты его заподозрил в воровстве? Он твой друг, помогал тебе.

– Видишь ли, моя основная головная боль – завод, а комбинат – блажь матери, я там лишь в качестве надсмотрщика. Собственно, мебельный комбинат не тот масштаб, чтоб в нем увязнуть. Видишь ли, в маминых магазинах продается наша мебель, это значительно выгодней, чем закупать ее, а потом продавать с накруткой. Так вот, мама считает, что Венька каким-то образом крадет деньги. Окупаемость мизерная, а должна быть, по расчетам, хорошая прибыль. Я копался в бумагах, но у меня не настолько велики познания в бухгалтерии, чтобы обнаружить утечку. Мама говорит, хорошему экономисту спрятать концы несложно, а Веня – хороший специалист. Я должен твердо знать: он или не он, в этом смысле ты для меня оказалась находкой. Наших спецов Веня знает наперечет, появись кто из них на комбинате, он заподозрит… ты понимаешь?

– Признаюсь, нет. Вам обоим за тридцать, неужели вы не раскусили друг друга за долгие годы?

– Люди, Жанна, меняются.

– Слабое утешение. Ладно, до вечера. Да! Покажем следопытам, что у нас жгучий роман. Спать сегодня будешь у меня.

– Э… с тобой?

Он и на постель согласен! По лицу видно.

– Нет, – хохотнула Жанна. – Я предоставлю тебе отдельную комнату с видом на сад. Не провожай, сама доберусь.

А на улице весна, теплынь, солнце. Да и то пора – тридцать первое марта. Жанна села к Ганнибалу:

– Покатайся по городу, а я посмотрю, не едут ли за нами.

Сначала показалось, что синий «Москвич» преследует их, держась на расстоянии. Жанна попросила Ганнибала проехаться по узким переулкам, в результате «Москвич» отстал, либо это были не следопыты. Рванули к Эмме. Поскольку день воскресный, шефиня находилась в симпатичном собственном особнячке, окруженном елками и лиственными деревьями, как лесом.

– Жанна, прошу тебя, не доверяй Филиппу, – разволновалась ледяная леди, выслушав рассказ о перипетиях ночи и знакомстве с мамой.

– Эмма, вы хотите найти настоящего убийцу Нины и Влады или задались целью посадить Филиппа? – теряла терпение Жанна. – Это разные вещи. Между прочим, о детективе, как выяснилось, знал Вениамин, Ирина Захаровна и, думаю, ее подружка, а не только Филипп. Видите, подозрения распределяются поровну.

– Он коварный и хитрый, я сердцем чую, – упрямо сказала Эмма. – А если он нарочно им рассказал, чтоб мы так и подумали, как сейчас думаешь ты?

– Вот и хорошо, – вспыхнула Жанна, выводя на листе цифры. – Значит, вскоре Филипп проявит себя. Возьмите, с этого телефона звонила доносчица Филиппу. Узнайте, чей он. Ну, как прошлый раз…

– И звонок мне не нравится, – будто не слышала ее Эмма. – Эта дрянь действительно следит за тобой.

– Вы какую дрянь имеете в виду? – спросила Жанна.

– Звонившую. Может, ее подослал Филипп, а для тебя разыграл комедию? Мы обязаны все просчитать.

– Считайте. Но не забудьте о секретарше детектива.

– Я узнала, где она живет, это было трудно. Ее занесло в деревню, завтра же мы с Ростиславом поедем туда. Кстати, я выполнила твою просьбу. Жильцов напротив дома Влады опрашивали, в ту ночь никто ничего не видел. Она по вечерам задергивала шторы.

– Жаль. Я побежала, мне нужно подготовиться к вечеру. Пожалуйста, Эмма, постарайтесь просчитывать разные варианты, а не только версию с Филиппом. Ганнибал, вперед!

– Жанна, не забудь, его мама – сладкая гадюка, – шла за ней Эмма, – она будет ставить тебе оценки, задавать провокационные вопросы.

Жанна кивнула, мол, помню-знаю, и вышла, пылая от гнева. Вот упертая женщина! Между прочим, оценки Филиной мамы уже не волнуют Жанну, потому что роман с Филиппом фиктивный. Не он убивал, в противном случае Филипп попросту пошел бы на связь, разыграл бы влюбленного, и далее по сценарию. Но зерно сомнения на то и ядовитое зерно, прорастает быстрее чертополоха. Через пять минут Жанна успокоилась, а через десять обдумывала, есть ли смысл в сомнении. Эмма в своем упрямстве убедительна, в конце концов, тревожится за Жанну. Нельзя проявлять беспечность. Речь идет о ее жизни, это серьезная штука, второй-то жизни никто не подарит, значит… никого нельзя списывать со счетов, никого.

– Ганнибал, ты согласен с Эммой? – повернулась она к нему.

– Да.

Вот и подтверждение.

Глава 16

Мама Филиппа проживала, можно сказать, в мемориальном комплексе из трех этажей, правда, не из гранита и не из мрамора. Проживала одна. Как она обходилась без экскурсовода – неизвестно. Когда Филипп водил Жанну по этажам, она думала, что здесь умерла бы от тоски, охватило чувство – будто на необитаемом острове. Пространственное одиночество, когда знаешь, что на многие километры нет ни одной живой души, может свести с ума. Заодно Жанна считала, сколько стоят коммунальные услуги, отопление и свет. Много, очень много. Очевидно, маме нравится тратить деньги впустую. Филипп жил отдельно и в квартире, был у него дом, но продал его после убийства жены. Ирина Захаровна настаивала, чтоб он переехал к ней, а сын тверд в своем решении жить вдали от мамы. Правильно делает – мнение Жанны, но, глядя на мать и сына, пришла к выводу, что он маменькин сыночек.

Не успели прийти, как Ирина Захаровна окружила сына материнской заботой, то соком его поила, заодно и Жанну, но небрежно, дескать, а ты, девочка, не желаешь? Девочка не желала. Девочка вообще чувствовала себя ненужным предметом, о который постоянно спотыкалась хозяйка (конечно, не в буквальном смысле) и не знала, куда его деть, чтоб не мешал, а выбросить по каким-то причинам не могла. Двадцать раз спросила, как он себя чувствует, словно сын беременный и вот-вот родит внука. Оказывается, у Фили пониженное давление (давление мама зафиксировала на цифровом тонометре), а землю второй день терроризируют магнитные бури. То предлагала ему таблетку от переваривания пищи или для переваривания – у Жанны уже голова плохо соображала, а Ирина Захаровна все порхала вокруг своего дитя. А дитя, разменявшее ни много ни мало тридцатник, вело себя, как мальчиш-плохиш. Оно осчастливливало мамулю тем, что позволяло себя любить. Иногда оно с пренебрежением кривило личико, отчего родительница впадала в панику и гладила его по головке, как собаку, чтоб та не рычала.

Спасительницей от этого маразма явилась Гела – без нее за стол не садились. Но и тут Ирина Захаровна лично проверила, все ли у Фили имеется: ложки-вилки, салфетки и т. д. Самое поразительное – она не занималась показухой, нет, просто мама безумно любит сына. Если б у Жанны была такая мать, она б сбежала от нее на луну.

Прислуживала пожилая женщина по имени Олимпиада Сергеевна – интеллигентная, энергичная, одетая аккуратно в стиле «профессорша». А за столом началось… м-да, Жанна не вынесла бы таких унижений, будь настоящей подружкой Филиппа. Как Влада выдержала экзамен? Но у Жанны несомненное преимущество: не она нуждается в Филиппе, а он в ней, во всяком случае, так кажется. Итак, приступили к ужину, первый тост принадлежал маме. Взяв бокал и опустив глаза, будто собралась выпить за упокой усопшего, она произнесла:

– Ну… за знакомство?

Печаль снабдила улыбкой, но предназначалась она ему – сыну. Чокнулись бокалами. Потом тягуче скрипели ножи, скромно звякали вилки, кое-как раскрывались рты – обстановка принужденная и нудная. Жанна не могла не заметить, как на нее бросали косые взгляды Ирина Захаровна и Гела. Короче, подмечали, что она делала не так. Почему некоторые думают, будто их отношение не видно? Ведь явно Жанна пришлась не ко дворцу. Филипп заметно хмурился, без сомнения, его не устраивало поведение родительницы. Та, как истинно любящая мать, уловила настроение сына, быстренько сориентировалась, а тема для беседы у нее готова, причем примитивная:

– И давно вы знакомы?

– Месяц, – буркнул он.

И пауза без смысла, заполненная жеванием и заливанием непережеванных кусков вином. Во всяком случае, Жанна с трудом проглатывала еду в этой церемонно-натянутой атмосфере.

– А сколько вам лет? – обратилась она к Жанне и наконец одарила ее улыбкой. Жанна вспомнила: «сладкая гадюка».

– Двадцать семь.

– А-а-а… Вы были замужем?

– Нет, не была, – с удовольствием, чуть-чуть хвастливо сказала Жанна. Внезапно появилось желание завершить визит хулиганской выходкой, но с другой стороны, умные люди советуют жалеть больных. А мама Фили больна: любовью к великовозрастному дитяти.

– Критический возраст, – понимающе заметила мама.

Жанну развеселила обстановка, изо всех сил она сдерживалась, чтоб не расхохотаться в голос, впрочем, рот все равно сам собой растянулся до ушей. Вся эта игра в светскость, приправленная купеческим снобизмом и рабоче-крестьянским воспитанием, напоминала плохое советское кино на тему «загнивающий Запад». Ни с того ни с сего Ирина Захаровна спросила:

– Жанна, вы курите?

– Нет, не курю.

– А мой сын курит. Курит назло мне…

– Курил, курю и буду курить, потому что мне нравится, – сказал сын на той ноте спокойствия, которая не сулила ничего хорошего.

– Чем же Жанна занимается?

– Я экономист, – не без гордости сказала она, а то, чего доброго, подумают, будто стыдится профессии. – Но сейчас работаю в бухгалтерии.

– Она работает бухгалтером, – пояснила Гела безотносительным тоном, тем не менее пояснила, словно в бухгалтерии обычно работают инженеры, медики или слесари, а не бухгалтеры. Пояснила маме, никому больше, поэтому выглядело это издевательством.

– Жанна помогает мне разобраться в делах комбината, – процедил Филипп, кромсая мясо на тарелке.

О, маму огорчила профессия подружки сына, как бы инфаркт не хватила, несчастная. Она медленно дожевала кусок, проглотила, словно проглатывала сплошную плесень, и, стараясь не сердить сына, растерянно вымолвила:

– Филипп, ты не согласовал кандидатуру нового сотрудника со мной?

– Мама, мне твой комбинат не нужен, но ты упросила им заниматься. – У него раздувались ноздри, назревал конфликт. – И раз я им занимаюсь, то подбор кадров – моя забота.

– Ну, что ты сердишься? – надула губы Ирина Захаровна и… приступила к антирекламе сына! – Жанна, вы видите, какой у него отвратительный характер? Он же как порох! Ничего сказать нельзя.

– Мне нравится характер Филиппа, – заверила ее Жанна, кстати, он приятно удивил ее тем, что отстаивал свою позицию, значит, не тюфяк.

Снова работа челюстями. Ирина Захаровна заполнила паузу:

– Из какой вы семьи, Жанна?

– Ее отец алкоголик, мать сидит в тюрьме за мошенничество в крупных размерах, брат бандит, браток, как сейчас говорят, трясет бизнесменов вроде нас, – скороговоркой выпалил Филипп и встал. – Мы сыты. Жанна, подожди меня в машине, пожалуйста.

Кинул ей ключи, Жанна поймала их на лету, попрощалась и вышла из столовой. Не успела она отойти, как услышала грозный голос Филиппа:

– Ты опять, да?

– Что я такого сказала? – лепетала мама. – Гела, ты видишь?

– Хватит! – рявкнул Филипп. – Это чванство, мама. Твое поведение, многозначительные переглядывания, твои идиотские вопросы! Даже то, как ты ешь, пронизано чванством. Откуда у тебя это высокомерие? Ты же не фрейлина королевы Англии! Почему я должен краснеть из-за тебя? У меня все ладится до тех пор, пока я не познакомлю свою любимую женщину с тобой!

– Она уже твоя женщина? – ахнула мама. – Вы же знакомы…

– Мы спим с первого дня знакомства, – лгал Филипп. – И я женюсь на Жанне, несмотря на то, что ее отец алкоголик, мать сидит в тюрьме…

Жанна рванула к выходу, почувствовав, что скандал идет к завершающей фазе и Филипп вот-вот хлопнет дверью. Упав на сиденье в автомобиле, она закатилась от смеха, представляя глупое лицо Ирины Захаровны. Как этой женщине удалось провернуть аферы и разбогатеть при таких скудных мозгах? Она же с собственным сыном не умеет ладить. Верно люди говорят: дуракам всегда везет. И хохотала бы еще час, если б не вылетевший из дома Филипп. Жанна еле собрала лицо в серьезную гримасу, а когда он просто-напросто ворвался в машину и завел мотор, сказала, но с сочувствием:

– Ну, ты и псих. Чего завелся? Нагрубил матери…

– Ты хоть не учи! – огрызнулся он. – Надоело.

– Она же мать, хочет знать о твоей девушке…

– Жанна, это моя жизнь, а не ее. Она не вправе вмешиваться и никак не хочет этого понять. Да она распугивает моих знакомых, как смертельная эпидемия. Все ей кажутся подозрительными, алчными, хитрыми. Все замыслили обвести меня вокруг пальца. А я хочу делать ошибки, исправлять их, падать и подниматься – сам! Хочу жить, своими мозгами жить, а не ее. Нет, я обязан думать, как она, поступать, как она, но я не она.

– Ладно, успокойся, ты прав.

– Извини, – убавил он тон.

– А как она приняла Владу? – осведомилась Жанна, когда проехали достаточно долго, чтобы можно было задавать вопросы.

– Не приняла совсем. Сознаюсь, у меня и в мыслях не было жениться. Но когда мама стала назойливо раскрывать мне глаза и перечислять недостатки Влады, все недостатки для меня превратились в достоинства.

Нехорошая, почти бредовая мысль осенила Жанну: а не мама ли уничтожает женщин, которых любит сын? Ревность, доведенная до абсурда, а? Однако взять в руки оружие способна только сумасшедшая. Ирина Захаровна какая угодно, но не психопатка. Да и бессмысленно убивать любимых женщин сына, рано или поздно появится следующая, этого она не может не понимать. Второе: убивая его женщин, она подставляет сына, на это не способна даже чертова мать. Значит, мимо. К тому же Владу убила молодая женщина…

– А как с Ниной у нее складывались отношения?

– Когда как, – неохотно ответил Филипп, видно, тема была ему неприятна. – Конечно, мама делала ей замечания, а Нинка плевала на них. Знаешь, внешне она казалась легкомысленной…

– Кто? – не поняла Жанна.

– Нинка. Легкомысленной, ветреной. На самом деле она была веселой, общительной и… как юла. Правда, мама умудрялась отравлять нам жизнь, долдонила мне про любовников Нинки, доводила до бешенства, потом просила прощения, но только у меня.

– Любит она тебя. Очень.

– Лучше б просто любила, без «очень».

– Ну, а своих невест подсовывала тебе?

– Еще бы! У мамы всегда есть полезные невесты, от которых меня заранее тошнит. Крупные связи – это основной способ понравиться моей матери.

– Гелу не предлагала в жены?

– Нет, – наконец расхохотался Филипп.

– Мне кажется, она к тебе неравнодушна.

– Гелка? – покосился он, состроив кислую мину. – Я к ней равнодушен.

И все же он не сказал, что она к нему равнодушна. Когда приехали, Жанна определила Филиппа в комнату наверху, а сама улеглась перед телевизором, поставив диск с детективом, да так и заснула, не досмотрев до конца.

Деревня большая, указателей не было, потому Ростислав Матвеевич с Эммой долго колесили по кругу, постоянно расспрашивая прохожих, как найти нужную улицу. Приехав по адресу, узнали, что Аля на работе в фермерском хозяйстве, а это за деревней. Помчались на поиски, нашли хозяйство, попросили вызвать Алю.

Молодая и симпатичная женщина в веснушках замедлила ход, увидев, кто к ней пожаловал. Не доходя метров пять, хмуро произнесла:

– Это вы… Как нашли меня?

– Аля, давайте сядем в машину, – предложил Ростислав Матвеевич.

Она колебалась, очевидно, догадалась, о чем пойдет речь, а желания разговаривать не было. Эмма не смотрела прямо на нее, как обычно смотрела на людей. Эту женщину она искала после гибели детектива, поиски успехом не увенчались. В то время она, не оттаяв после убийства дочери, была дополнительно потрясена гибелью детектива и недостаточно активно вела поиски. Но сейчас сделала невозможное, чтобы найти Алю, подключила частных детективов. И вот перед ней та, которая знала больше, чем Эмма, но в неподходящий момент сбежала, скрылась.

Внезапно Аля решительно подошла и залезла в джип. Эмма села впереди, рядом с мужем, обида не пустила ее на заднее сиденье. Ростислав Матвеевич понял, что Эмма не может вести переговоры с бывшей секретаршей детектива, уселся на свое место водителя и развернулся к Але:

– О том, что вы здесь, никто не знает…

– Но вы-то знаете, этого достаточно, – выпустила шипы Аля. – Зачем приехали?

– Аля… – Ростислав Матвеевич взглянул на Эмму, но та смотрела перед собой и не начинала. – Аля, не принимайте нас за врагов. Вы ведь догадались, что вашего шефа убили, в ту же ночь сгорела контора, вам грозила опасность, вы убежали. Скажите, что вы знаете? Будьте уверены, мы не подставим вас.

– Я ничего не знаю, – отрубила Аля, а через секунду всхлипнула. – Господи, хватит того, что я работала вместе с Левой. Они думают, что я знаю подробности.

– Кто они? – спросил Ростислав Матвеевич.

– А вы не догадываетесь? Все. Следователи, убийца…

– Скажите, Лева совсем ничего не говорил?

– Ничего, – дала резкий ответ Аля.

– Я заплачу тебе за сведения, – бросила Эмма, не повернувшись.

– Не нужны мне ваши деньги, – срывающимся голосом выкрикнула Аля. – На них не купишь…

– Слушай! – наконец развернулась Эмма со свирепым выражением лица. – Убили девушку. Молодую и красивую. Она должна была выйти замуж за моего зятя. Так случилось. Сейчас еще одной девушке грозит то же самое. А ты, сколько ты намерена прятаться среди коров? Всю жизнь? С твоим образованием? Тогда катись к черту! Живи и трясись, что к тебе однажды ночью придет убийца.

– Эмма, я тебя прошу! – неожиданно повысил голос Ростислав Матвеевич. – Выйди сейчас же!

Эмма хлопнула дверцей, отошла от джипа. Аля сопела носом, утирая его рукавом, а Ростислав Матвеевич подыскивал подходящие слова, способные убедить ее, поэтому молчал. Но вот напряжение в салоне несколько угасло, он это почувствовал и тихо обронил, будто не по теме:

– У вас есть дети?

– Нет, к счастью.

– Значит, вы ее не поймете. – Снова помолчал. – Дети, Аля, это счастье, а не иметь их несчастье, поверьте. Когда человек не продолжил себя в детях, он обделен, можно сказать, зря жил. Мы потеряли единственную дочь, в нашем возрасте уже не заводят других детей. Разве будет несправедливо, когда преступник сядет за решетку? Подумайте. Да и вам не надо будет прятаться.

– Я правда ничего не знаю.

– Разрешите вам не поверить. Лева не набрал штат, не успел. Вы были у него единственным сотрудником, значит, должны хоть что-то знать. Хоть что-то… Вспомните, нам все пригодится.

– Думаете, мне безразлично, кто убил вашу дочь и Леву? – ноющей интонацией говорила она. – Он… у нас роман начинался и… так глупо вышло…

– Как вы считаете, Нину с Левой убил один человек?

– А как по-другому думать? Мне Лева мало рассказывал о вашем деле. Это было его второе дело, но очень серьезное, он на него рассчитывал, ну, авторитет им рассчитывал поднять. Помню, последние дни Лева был взбудоражен, можно сказать, окрыленным был. А в тот вечер позвонил и сказал: «Есть, Алька, я докопался». Мне не терпелось узнать, я стала расспрашивать, кто убил. А он рассмеялся и сказал: «Приеду через час, все узнаешь. Пока, жди». И не приехал… Когда наутро я пришла на работу и увидела на месте нашей конторы пепелище, потом узнала, что Лева… я все поняла и уехала к бабушке. Да, я спряталась, спряталась, потому что хочу жить.

По щекам Али неудержимо потекли слезы. Она их не прятала и не всхлипывала, а смотрела в окно. Ростислав Матвеевич повесил голову и думал о нелепостях жизни. Убийство его дочери не должно было разрушить жизнь Але, однако разрушило. Она не только потеряла любимого мужчину, но и вынуждена теперь прятаться в деревне. Да и у них с Эммой все разладилось после смерти Нины. Жена стала невменяемой, то рыдала без конца, то пила до полного отключения, то лелеяла мечту о мести. Он дал слабину именно с целью забыться, а не похоть тому виной, не заботился о сохранении связи в тайне, потому что сам впал в уныние, когда на все плевать. Теперь еще камнем на сердце висела Влада… Нелепо.

– Аля… – Он достал визитку, протянул ей. – Я очень вас прошу, если есть еще сведения, которые вы мне не сказали, подумайте и позвоните мне. Хорошо подумайте, от этого зависит и ваша жизнь. А теперь идите, не хочу вас мучить.

Она смотрела только в окно, Ростислав Матвеевич не предлагал второй раз карточку, держал ее протянутую, пока Аля не взяла. Потом она убежала, буркнув «до свидания» и не попрощавшись с Эммой.

– Уломал ее? – небрежно спросила жена, сев рядом.

– Ты когда будешь других людей понимать? – задал встречный вопрос он, притом задал его резко. – Ну, себя не жалеешь – ладно, твое дело. Но почему к другим относишься так, будто они обязаны делать то, что твое левое ухо захочет?

Эмма не ответила.