Текст книги "Комната страха"

– Чертовщина, Тань! – ответил он, уже приободрившись. – Взорвалась раздевалка. Ну, там, где мы душ принимаем, поняла?

– Как? Расскажи подробней! – потребовала я, похолодев от догадки.

– Как? Просто. – Он хехекнул по-ненормальному. – Сразу, как только ты уехала. Я пошел умываться, повернул выключатель, тут и рвануло. Таньк, ты знаешь что? Перекрытие рухнуло! А сверху-то каморка, кабинетик мой. В общем, диван теперь находится на первом этаже, вот как.

– Ты ранен? Костя, не ври! – потребовала я.

– Я в дверях стоял. Дверью меня и накрыло. Сорвало ее, дверь-то. И все. Нет, правда! Да ты сама подумай, не в больнице же я! Что? Кто ответил тебе? Милиции здесь полно, разбираются.

– Я сейчас приеду. Постарайся меня дождаться, не уезжай, даже с милицией. А сейчас передай трубку следователю, или кто у них там самый главный.

Опять тот же тягучий голос. Впрочем, слышала я его мало, потому что в основном говорила сама, и моя речь его заинтересовала, если не сказать больше. Заинтересовала настолько, что он спросил, куда прислать за мной машину, но я отказалась. Мелькнула было мысль попросить его по оперативной связи прекратить надругательство над моей, девственно-чистой от всяких взрывчаток, теперь это стало ясно как божий день, машиной. Гаишники все еще в ней копались, мать их души! Но, сгорая от нетерпения, я не стала тратить на это время.

Выскочив из будки и напугав своей резвостью бабку, шкандыбавшую мимо, я выбежала на дорогу и «проголосовала» с такой энергией, что первая же машина остановилась по моему жесту, как по мановению волшебной палочки.

– Сколько? – спросил паренек после того, как назвала я ему пункт назначения.

– Сколько скажешь.

Я плюхнулась рядом с ним, захлопнула дверцу и поехала к Косте.

Паренек за рулем попытался немного пофлиртовать, но я не отвечала на его неуклюжие остроты и даже головы не поворачивала в его сторону. Ему это скоро надоело, и он заткнулся. Так-то лучше. Подрядился извозчиком быть – будь любезен соответствовать должности. А через несколько минут я пожалела о его молчании, потому что, получив возможность, вдруг принялась ругать себя так сильно, такими распоследними словами, какие вслух не выговаривала, даже находясь в сугубом одиночестве. Я, кажется, их шептала. Уж очень тревожно стал поглядывать на меня паренек.

Ай да минер, ай да сукин сын, неугомонное отродье! После той первосортной езды, что получил от меня, чесать бы ему домой, к жене, раны зализывать и принимать соболезнования. Нет, увязался следом, патриот своих господ, дело доделывать! А я-то хороша! Ехала, «Крэйзер» слушала, кошек пугала и пыжилась по-индюшачьи от своей лихости и удачливости и волокла за собой такой «хвост»! И прямо к Косте. К не ожидавшему ничего плохого Константину. Он мне обрадовался. И пострадал. А могло бы и вообще убить. На то и рассчитано было. Диван провалился, надо же!

Да ладно, не жмись, паренек, будет тебе! Сейчас я только для самой себя опасна. А для гадалкиной компании теперь буду опасна вдвойне. Вырос мой счет к авгурам не в пример против вчерашнего. А минер вообще камикадзе стал. Почему же он мою машину не зарядил еще раз? Ведь побывал же в ней – взрывчатку-то взять надо было. Побоялся, что догадаюсь проверить перед отъездом? Не буду его об этом спрашивать, просто кастрирую. А потом сдам ментам, пусть срок мотает. Не помогала я никогда милиции, старалась не иметь с нею дел, и сейчас пусть не в помощь это будет, а в месть моим до сих пор пока не состоявшимся палачам.

А ведь это я поперлась бы в душ, проснись немного раньше, не Костя. Он, не размявшись, и за зубную щетку не возьмется. Вот и получилось, что мне повезло, а ему – нет.

В моих силах было предотвратить это безобразие. Надо было ломать вчера минеру хренову нос или челюсть, как хотела. В следующий раз в подобных случаях сомневаться больше не буду.

Расплатилась я с извозчиком и, перебежав улицу, толкнула парадную дверь спортзала. Кто-то в штатском попытался меня остановить, спросить что-то, загородить дорогу. Чудак!

Костя лежал боком на стопке матов, как принц на горошине, и, подперев забинтованной рукой забинтованную голову, потягивал пиво из темной бутылки. Увидев меня, поднялся со скрипом.

– Пивка хочешь? – спросил слегка нетрезво и показал пальцем за спину. – Там много…

Я оперлась о его колени, посмотрела на красное пятнышко, проступившее на бинтах, и покачала головой:

– Нет, не до пива мне, сэнсэй, и вообще не до выпивки. А то я таких дел наворочаю!

И рассмеялась, беспричинно и глупо. Жив сэнсэй и здоров будет. Слава тебе, господи!..

* * *

– Итак, вы провели эту ночь здесь, вдвоем с Чекменевым. – Представившись, следователь Красин тягуче напомнил мои слова, сказанные по телефону, и протянул обратно удостоверение частного детектива. – Время прибытия и убытия, пожалуйста.

– Давайте так, – я воззрилась на него задумчиво, но исподлобья, – я расскажу вам все, что сочту нужным на данный момент. При всем уважении к вашей должности и букве закона допрашивать себя я не позволю, давить на меня у вас не получится. Подозревать? Пожалуйста. Можете даже задержать на положенный законом срок. Трое суток, кажется? В этом случае вы лишитесь ценной по делу информации, которой я располагаю, но передавать ее вам считаю преждевременным. Не думаю, что вы получите ее из других источников или в результате следственных действий.

– Стоп! Хватит! – взмахнул он руками. – Не собираюсь я на вас давить, с чего вы взяли? Татьяна Иванова в Тарасове человек известный, я о вас слышал… – Он запнулся, пожевал губами и нашел слово: – Много хорошего.

– Это радует.

Я закинула ногу на ногу, сцепила пальцы и положила руки на бедро. Красин отодвинул в сторону кубок, полученный Костиной командой этим летом, и, опершись о стол, подался ко мне.

– Давайте с вами сотрудничать, Татьяна Иванова. И успокойтесь, пожалуйста, вы нервничаете.

У-у, плохо, Танечка, если менты стали подмечать твое дерганье!

– Что поделаешь, я женщина, – попыталась оправдаться.

– И к тому же хорошенькая женщина.

Неуместный комплимент я ему простила, сделала скидку на возраст – за пятьдесят уже мужику, пенсионер милицейский. Чудом на должности держится.

– Сотрудничать я с вами буду, случай особый, но не по вашим правилам.

– Два вопроса. – Красин, сжав остальные, поднял в воздух два растопыренных пальца: – Почему случай особый и по каким правилам мы будем сотрудничать?

Да, оказывается, я бываю торопыгой, мне и Нестор на это указывал.

– Я найду злоумышленника и обеспечу его признание вместе с доказательствами вины. Это мое дело, потому что покушались на меня, а не на Чекменева. Вы берете его и сажаете, как полагается, в суде я выступаю свидетелем обвинения. Такая форма сотрудничества вас устраивает?

– А почему случай особый?

– Потому, что я не уверена ни в количестве его сообщников, ни вообще в их существовании.

Красин замолчал и опять медленно задвигал челюстью. Жевательная резинка у него за щекой, что ли?

– Да, случай особый. – Он посмотрел на меня по-профессиональному холодно и цепко: – Мне кажется, вы уже сейчас все знаете.

– Я говорю вам то, что считаю нужным, не более.

– Ничего себе! – возмутился он весело. – Вы ничего не говорите! Покушались на вас, а не на Чекменева. Злоумышленника вы найдете и отдадите мне с доказательствами. И все?

– Это очень много, – уверила я, – если учесть, что со следствием мне предпочтительно дел не иметь вообще.

– И как долго мне ждать, позвольте вас спросить? Неделю? Месяц?

«Полгода!» – захотелось ответить.

«Не торопитесь, принимая ответственные решения. Спокойная рассудительность и трезвый расчет способствуют удаче», – вспомнила я результат гадания и ответила со вздохом:

– Неделю. Это самое большее. Но у меня есть условие. Вы задержите по каким-нибудь подозрениям или для установления личности человека, которого я привезу к вам. Хотите на дом? И не более положенного по закону срока.

– Ага! Баш на баш! – Он хлопнул себя по ляжкам и рассмеялся.

– А вы ждали блюдечка с голубой каемочкой? Я вам как-никак хорошее дело закрываю.

– Согласен! Сделка состоялась.

Как просто иметь дело с опытным человеком.

– А чем же мне обманывать начальство эти несколько дней? Что докладывать? Какие планы писать?

– А вы меня заподозрите. Любовница сэнсэя Чекменева из ревности покушается на его жизнь. Могу хоть сейчас дать подписку о невыезде. Но только не сообщайте моего имени газетам.

Мы вместе посмеялись такому предложению, как хорошей шутке, но задумчивость в его глазах появилась, я это заметила.

Он засобирался, а я его задержала еще на немного – поговорила о своей машине. Красин решил проблему прямо отсюда и не по оперативной связи, а по нормальному телефону. Поблагодарив, я простилась с ним и пошла общаться с Костей.

Мысль поехать домой Константину не понравилась, а предложение себя в качестве сиделки вызвало у него улыбку.

– Опомнись, Татьянка, нечего меня в больные записывать. Пока ты там с милицией лясы точила, я себя в порядок привел. Не веришь? Смотри.

Он, посмеиваясь, вышел на середину зала, постоял короткое время в неподвижности и, сосредоточившись до нужной степени, заскользил по крашеному полу, отмечая каждый шаг быстрыми, неожиданными поворотами, запорхал чуть ли не по воздуху в сериях прыжков, разя руками и ногами невидимых противников. Темп и сложность комбинаций к концу тао вызывали удивление. Закончил он, неожиданно переведя бурлящую в нем энергию в мощную неторопливость тигриной походки.

Нет. Сэнсэю сиделка не требуется. Он и в таком состоянии способен уложить на больничную койку кого бы то ни было. Надо держаться от него подальше, пока не выпутаюсь. Опасность, что сейчас окружает меня, заразнее любой холеры. Какой бы он, сэнсэй, ни был, а диван, падающий на голову, способен прибить любого тигра.

– Иди, Тань, занимайся своим делом. – Он чмокнул меня в лоб и погладил по щеке: – И, пожалуйста, будь осторожна…

Глава 5

Признаться, ожидала я чего-то подобного, насторожена, по крайней мере, была, но не думала, что произойдет это так неприкрыто и нагло. Разумеется, исход нового покушения авторам знать необходимо, но действовать так топорно… Они бы еще в спортзал зашли и у ментов осведомились. Или Константину представились!

Нет ничего опаснее недооценки умственных способностей врага. Подобная самонадеянность вполне может привести к плачевным результатам. С какой же целью стоит тогда на той стороне улицы так хорошо знакомая мне «Ауди»? Неужто авгуры опустились до примитивной стрельбы из окошка машины? Или она играет роль отвлекающего фактора, и пока я пялюсь на нее и тупо соображаю, что к чему, меня шлепнут откуда-нибудь со стороны? Что делать? Вернуться и с помощью Кости занять круговую оборону? Кулаки против огнестрельного оружия? Или срочно звонить в милицию и вопить о помощи? Как некрасиво!

А не фантазерка ли я?

Времени прошло вполне достаточно, чтобы из машины как следует рассмотрели меня, растерянную и жующую губами не хуже Красина. В ней открылась дверь, и вчерашний водитель замахал мне рукой, сжимающей трубку сотового телефона.

Нет, для отвлекающего фактора это чересчур изощренно.

– Скорей! – крикнул он мне: – Тебе звонят!

«Подождут!»

Я, сжав зубы, решительно зашагала через дорогу, почти не обращая внимания на транспорт.

Перед тем как взять сотовик, через его голову заглянула в салон – там никого не было, если только никто не лежал на полу между сиденьями.

«Нет, Татьяна, это не паранойя!» – успокоила я себя.

– Татьяна Иванова? – услышала в трубке легко узнаваемый голос Нестора. – Алло!

– Да, это я! – отозвалась жизнерадостно.

– Вы не раздумали пообщаться с нами сегодня?

– Еще нет, – оскалилась я в решеточку микрофона.

– Приезжайте в Стрелецкий собор. Мы будем стоять здесь обедню. Присоединяйтесь, дело богоугодное.

– Как любезно, что вы прислали за мной машину!

Не было предела яду, звучавшему в моем голосе.

– Не стоит благодарности. – Нестор был невозмутим: – Я подумал, а вдруг ваша машина по каким-то причинам вам разонравилась или вы решили отдохнуть от нее.

– И вы, конечно, в курсе всех причин?

– Конечно, – озадачил он меня очередной, невозможной, на мой взгляд, откровенностью, – приезжайте, не сомневайтесь, после службы поговорим и о причинах тоже. Нетелефонный это разговор, – добавил Нестор после короткого молчания, и я дала отбой, вернула сотовик водителю.

Он кивком указал на место рядом с собой, но я села сзади, чтоб проще было отвязаться от болтовни.

– Курить можно? – спросила сразу, как только он тронул машину с места.

– Кури, – разрешил водила и закурил сам.

– Куда едем? – спросила чуть позже.

– В церковь.

Напрасно я опасалась его болтливости. Сам он не проронил ни слова, а мне спрашивать было не о чем. Да и задумалась я над причинами столь откровенного признания Нестора в очередном на меня покушении, поискала ему места в моих умозаключениях. Не нашла. Все какая-то дичь выходила. Так что вскоре плюнула и перестала страдать, решив послушать самих авгуров.

«Спокойная рассудительность и трезвый расчет способствуют удаче», – вспомнился частью совет гадальных костей.

Если не спокойствие, то выдержку при встрече с ними я сохранить постараюсь, слово себе даю, а все остальное приложится.

– Прибыли. Выгружаться будешь? – нарушил молчание водитель.

Действительно, церковь. И Волга за ней, неподалеку, блестит волнами на солнце.

– А куда идти? – спросила я, ничего не понимая.

– В собор. Там все. А можешь здесь их подождать. Как хочешь.

«Пойду, – решила я, – посмотрю, что эта полусатанинская хевра в православном храме делает».

– А ты пойдешь?

– Нет, здесь останусь. Я не любитель.

– И я не профессионал, – высказала я свое отношение, покидая его молчаливое общество.

В храме шла служба. Стройно пел хор, скороговоркой бубнил священник, горели свечи, поблескивали оклады икон, крестился и бил поклон люд.

Авгуров я нашла не сразу. Оттого что высматривала их где-нибудь сбоку или сзади, в сторонке. А Илона стояла в первых рядах молящихся, одетая, как монашенка, во все черное и глухое. Крестилась широко, истово и отмахивала поясные поклоны. По бокам от нее и чуть сзади, как слуги при госпоже, расположились Нестор и Петя. Оба поглядывали изредка друг на друга и по сторонам, будто охраняли от постороннего беспокойства молитвенный порыв гадалки.

Интересно, здесь-то хоть они не лгут, действительно молятся, не демонстрируют набожность своим, вполне возможно, присутствующим где-нибудь неподалеку, клиентам? Ладно, пусть молятся, беспокоить их сейчас не следует.

Я двинулась к выходу, осторожно лавируя между людьми.

– Союз нерушимый республик свободных!.. – довольно точно выводил мотив надтреснутым голосом старенький юродивый на паперти и, мелко переступая с ноги на ногу, тянул к выходящим из храма красные руки, далеко торчащие из коротких рукавов грязного зимнего пальто. Нищие, рядком расположившиеся по обеим сторонам церковных ворот, посматривали на него с улыбкой. Выходящие из собора пытались ему подавать, но он ничего не брал. Не соображал, должно быть. Мое внимание особо привлекли горящие жарким пламенем глаза на изрытом морщинами лице и длинная, заросшая редкими седыми волосами шея, с шевелящимся на ней острым кадыком.

– Вот полоумный! – усмехнулся водитель, в ожидании хозяев тоже вылезший из машины и стоявший сейчас рядом со мной.

Я посмотрела на него с неприязнью.

«Все мы слегка ненормальны, каждый по-своему», – подумала, слушая чудные уже для нашего времени слова старого гимна.

– А вот и наши. Подождали же мы их!

От церковных ворот поперек небольшой площади к нам медленно шла Илона в своем черно-монашеском одеянии, сопровождаемая присными.

– Отмолилась, святоша!

Водитель, сплюнув, полез на место, а мне захотелось спросить о причинах такой его неприязни к гадалке.

Она, подойдя, не поздоровалась со мной, лишь слегка улыбнулась, повернулась и перекрестилась, подняв глаза к крестам на куполах. Нестор с Петром этим пренебрегли, лишь переглянулись с лукавыми выражениями лиц.

Нестор быстро и умело посерьезнел, а молодой не сумел так – сжимал губы, давил улыбку, отворачиваясь в сторону. Их наглое торжество было понятно мне. «Что я тебе говорил?» – вот чем они обменялись без слов при виде меня. И не сочли нужным проделать это скрытно.

«Ну, скоты! – подумала я. – Слишком дешево, чтобы вывести меня из равновесия».

– Вы поразили меня своим многотерпением, Татьяна! – протянул Нестор руки, будто собираясь заключить меня в отеческие объятия.

Я не отстранилась и не подвинулась, стояла соляным столбом и молчала, пока их рожи не вытянулись до нормальных размеров.

«Если б не нужда разбираться, кто есть кто в вашей банде, я познакомила бы вас со своим нетерпением», – успела подумать, пока они приводили себя в нормальный вид.

Илона тоже посмотрела на них неодобрительно.

– Место святое, не будем осквернять его нашими дрязгами, – строго и постно произнесла она.

– Да, поехали отсюда, – подхватил Петр. – Ментов здесь не меньше святости. Вы только гляньте.

Ну, наконец-то и мои губы разлепились. Преодолела я оскомину, связавшую их, как по волшебному наговору, при одном виде этой троицы.

– У вас есть причины побаиваться милиции? Куда вы предлагаете ехать? В ваши кулуары? Воняет у вас там до того мерзостно, что нормальному человеку не притерпеться, а я человек нормальный. Давайте останемся на воздухе.

– Ну, Татьяна, это несерьезно! – надул губы Нестор, разыгрывая из себя пожилого очаровашку.

– Нестор, она просто боится нас, ты что, не видишь?

Петр хохотнул и прикрылся рукой, а я подумала, что разозлит он меня, как пить дать, доведет до рукоприкладства, а избивать скотину безмозглую, пусть даже нехилую, человеку грешно.

– Ее опасения мне понятны, – встал Нестор на мою защиту, и я его не перебила недобрым словом, хоть и хотелось. – Неудивительно после всего, что ей пришлось перенести.

– Давайте хоть в машину сядем, – предложила еще больше нахмурившаяся Илона.

«О господи!» – было написано на ее лице, и она была единственной из них, с кем я разговаривала бы сейчас без ожесточения.

Не говоря ни слова, я села вперед, рядом с водителем. С ним – это намного лучше, чем бок о бок с любым из этих.

– Куда? – спросил он меня тихо.

– Давай над набережной, туда, где поглуше, – попросила я его не громче.

Машина тронулась, и почти сразу чья-то рука легла на мое плечо, нажала, сдавила пальцами, и Петр, наклонясь к самому моему уху, спросил в полный голос, так, чтобы слышно было всем:

– А ты не боишься садиться ко мне спиной?

Когда я к нему обернулась, руку он убрал сразу, но не отодвинулся, и это дало мне возможность не орать, как он, во всеуслышание.

– Если хочешь, я объясню тебе, что такое бояться, но немного позже. Ты поймешь, не сомневайся. – И чуть громче спросила у остальных: – А без «крутых» вы никак не могли обойтись? Зачем здесь этот?

– Петр, веди себя прилично! – потребовал Нестор и, ухватив его за плечо, потянул назад.

Послушался Петр, успокоился. Хорошо бы надолго.

«Ауди» повернула, и слева под нами открылась набережная с тремя ярусами аллей и за ними – Волга. Когда я в хорошем настроении, дух всегда захватывает от такого простора. Сверху небо, снизу вода, и далеко впереди узкая полоска левобережья. Сегодня вода темная, свинцового цвета, под стать небу, затянутому к этому времени обложными облаками.

– Может, здесь? – опять ко мне обратился водитель, и я ответила вежливо, но по-хозяйски:

– Чуть дальше, после зигзага. Там еще домишки частные.

«Неужели они работают под контролем братвы?» – подумала про авгуров, имея в виду «крутого». – Тогда с ними справиться непросто будет. Хотя… Не похоже, нет! – Я облегченно вздохнула. – Серьезные люди столь оголтелой уголовщины не допустят, не те времена. Отморозки какие-нибудь, беспредельщики подворотные, шпана – другое дело. И не контролируют они авгуров. Нестор хоть и сука, но достаточно умен, чтобы не допустить этого. Тогда, Петенька, ты с дружками всего лишь медный лоб, таран, ударный механизм банды и борзеешь в данную минуту с благословения начальства, чтобы проверить меня «на вшивость». А Нестор возле собора ему откровенно подыгрывал, куражился надо мной, хоть и помягче, чем Петя. Кто из них главенствует? Не «крутой» и не Илона. Нестор?

Немного не доезжая частных домишек, машина остановилась. Да, здесь удобно. Самое малолюдное место на всей набережной.

Илона, будто не хотела на ходу говорить, дожидалась, пока затихнет двигатель.

– Татьяна, ваши позиции не изменились со вчерашнего?

После словесных злобно-насмешливых судорог отморозка это прозвучало так дипломатично и вежливо, что я не смогла удержаться от улыбки.

– Нет, – повернулась к ней, – хотя соблазн был. Как-никак еще два покушения пережить пришлось.

Я смотрела на Илону и хорошо приметила, с каким недоумением переглянулись они с Нестором, и тот пожал плечами, мол, не понял, о чем это я!

– Почему же не изменились? – влез Петр ехидно. – Ох и упрямая ты! И деньги любишь. А чего не любишь? Хочешь угадаю?

– Не надо угадывать, – остановила я его, – сама признаюсь. Не люблю, на дух не переношу наглых и тупых отморозков. Таких, как ты, Петя!

Илона с перепугу прикрыла ладонью рот, а у Нестора от неожиданности отвалилась челюсть. Петр тоже казался ошарашенным – уж очень смирно я вела себя до сих пор.

Продолжать выяснение отношений в тесном, полном людьми салоне машины было неудобно. Я открыла дверь и сказала напоследок:

– Мне с этой дрянью в одном помещении тяжело дышать. Или его удалите, или продолжим на воздухе, – и выбралась из машины наружу.

Я ясно слышала, как Петра выносит из машины вслед за мной. Догнав, он ухватил меня за руку.

– А без меня никак нельзя! И не мечтай разговаривать без меня. Не выстегивайся, шалашовка, не надо так по-глупому нарываться, лады?

Я обернулась. Нестор тоже стоял возле машины и с тревогой смотрел в нашу сторону.

– Пошел прочь, узколобый, не мешай старшим разговаривать! – с веселым оскалом посоветовала я Петру и, освободившись, с удовольствием хлестнула его ладонью по лицу.

Простая вещь – пощечина, но и они бывают разные. Мой удар был средней тяжести. Таким в кровь разбиваются губы или нос.

Петр схватился за щеку и воззрился на меня с яростью.

– Ты что? – завопил он фальцетом и шагнул вперед, сжимая кулак.

На долгое и болезненное воспитание не было времени. Он был прав – милиции в этих местах хватало.

Я несильно, так, чтобы не покалечить и не отвечать потом за тяжкие телесные, ткнула его носком босоножки между ног, а когда он, схватившись за это место руками, стал приседать, зажмурившись и скривив от боли губы, ладонью жестко и коротко двинула его в лоб. Все было проделано мягко, поэтому сознания он не потерял, но на какое-то время забыл, что такое равновесие, и грохнулся на бок.

Возле машины, рядом с Нестором, стояла Илона с распахнутыми глазами на побледневшем лице. Ах какие мы чувствительные!

Я кивнула им, предлагая следовать за мной, и двинулась по ступеням гранитной лестницы вниз, к аллее набережной. Здесь было хорошо, но немного ветрено.

– Я вам почти сочувствую, – сказала я, когда Илона и Нестор догнали меня. – Работать с такими идиотами, да как вас не пересажали до сих пор?

– Ничего, ничего, – успокаивался Нестор, – побудет в машине, остынет и угомонится. В нашем разговоре он действительно лишнее лицо.

– Пересажали? – дошел до Илоны смысл моих слов. – Татьяна, о чем вы?

Даже Нестор поморщился, отвернувшись от нее в сторону.

– Нашей фирме без охраны не обойтись, вы понимаете, не супермаркет какой-нибудь. Единственный недостаток – охрана у нас чересчур самостоятельная. Но под контролем, уверяю вас.

Он уже улыбался и выглядел по-прежнему во всем уверенным.

– С охраной иногда возникают трудности оттого, что некоторые вопросы они решают не так, как надо.

Это мне было понятно по собственному опыту. Я так и сказала, упомянув про тройное покушение, и они опять переглянулись непонимающе.

Нестор галантным жестом предложил нам с Илоной присесть на лавочку, а сам заложил руки за спину и встал напротив.

– Во второй раз слышу от вас эту странность. Я знаю только о двух… Но не только вы, даже машина ваша не пострадала.

Не оставалось во мне энергии для доказательства очевидного.

– Или перестаньте лицемерить, или я уйду отсюда немедленно. Судите сами. Водитель «Ауди» знал, где меня искать, а послали его вы. И хватит об этом. Если бы взрыв причинил ощутимый вред владельцу спортзала, я упрятала бы вас за решетку еще до вечера.

– Взрыв в зале – самодеятельность, не имеющая к нам отношения! – Илона выглядела испуганной, но говорила уверенно. – Может, у владельца спортзала есть свои враги? Что же ты молчишь, Нестор!

– Да, да, конечно, – забормотал он, выходя из задумчивости, – враги владельца – это звучит несостоятельно. Машину туда, за Татьяной, послали именно мы. Хорошо! – он окончательно оживился. – Вчера вы говорили о компенсации. Какова сумма?

«Нет, любезный, сегодня не то, что вчера. Сегодня я и виду не покажу, что готова взять от вас деньги».

– Сумма была вчера, а сегодня счет значительно вырос, и никакие деньги уже не устроят меня. Полная, подробная информация о вашей деятельности и о людях, связанных с вами так или иначе. Видите, как я с вами откровенна!

– Вы хотите прекратить существование нашей фирмы? – осторожно спросила Илона.

– Время для принятия окончательных решений еще не пришло. Но я уверена, что в прежнем виде ваша фирма существовать не имеет права. В каком? – Я усмехнулась. – Ну хотя бы, чтоб не было нужды в охране из отморозков.

– И вы беретесь это устроить? – удивилась Илона.

– Уже взялась, – обнадежила ее я. – При вашем содействии.

– Татьяна, пообщайтесь с Илоной, мне позвонить нужно. Извините.

Нестор отошел на десяток шагов, достал из кармана сотовик и выдвинул антенну, а Илона тем временем пересела так, чтобы ему не было видно ее лица, и заговорила тихо и быстро, стараясь как можно плодотворнее использовать минуты нашего уединения:

– Татьяна, при всем том мнении, что сложилось у вас о нашей компании, не откажите, выслушайте, я умоляю! Мне очень надо переговорить с вами наедине. Пусть это покажется странным, но я скажу. Постарайтесь мне поверить. Гадалка Илона, с подачи которой произошло немало черных дел, не такая уж злодейка, как это может показаться на первый взгляд. Я жертва, Татьяна. Да, такая же, как многие из моих клиентов.

– Например, Лариса Симонова? – Я перебила ее, не удержалась.

Я ожидала, что она ну хотя бы поперхнется. Ничего подобного.

– Вот именно! – Илона даже обрадовалась. Все становилось еще более странным и запутанным. – Но сейчас я не смогу вам ничего объяснить, слишком мало времени. Нестор возвращается.

Нестор, неторопливо прогуливавшийся неподалеку с коробочкой сотовика у уха, сложил его и направился к нам.

– Не верьте ему и будьте осторожны! – только и успела шепнуть мне гадалка.

– А я принес вам, Татьяна, контрпредложение!

Каким довольным он стал! Прямо светится весь. Любезный!

– Хотите, я отведу от вас очередную беду? Все сделано будет очень квалифицированно.

– За пять тысяч?

– Что вы! – возмутился он. – За пятьдесят! Они будут вашими, и больше не пострадаете ни вы, ни ваши близкие. Видите ли, – он присел на краешек лавки рядом со мной, – по оккультным законам тот, к кому прицепилась беда, разносит ее, как инфекционный больной, и заражает окружающих, в первую очередь близких и тех, кто ему особенно дорог. Вот вам объяснение той опасности, которой вроде бы случайно подвергся ваш друг – хозяин спортзала. Вы меня понимаете?

Я прекрасно поняла. Черт дернул меня за язык упомянуть в разговоре Константина. И сразу после этого он задумался и взялся за телефон.

– Это угроза?

– Это искреннее желание специалиста помочь человеку, нуждающемуся в его услугах.

Кружева плетет, дипломат, стервец старый, оккультист хренов!

«Стоп! Не расходись, Танечка, пользы это не принесет, а навредить может», – остановила я себя.

– А хотите сотню? – по-своему расценил мое молчание Нестор.

– Две. И не меньше. Да и то мне придется подумать – сразу не отвечу.

– Идет! – Он даже ладошками хлопнул от переполнивших его чувств.

– Но мне нужны настоящие доказательства того, что вы можете принимать такие решения, что вы не марионетка в еще чьих-то руках.

– Идет! – продолжал он радоваться. – Я вам их предоставлю, как только согласитесь. А вы согласитесь, потому что вы – умница!

Я встала и, не прощаясь, зашагала от них по аллее, посматривая на Волгу и на желтые каштаны, на серое небо и серый асфальт под ногами. Какое-то время чувствовала спиной взгляды авгуров, но скоро это прошло, и я так ни разу и не обернулась.

Не успела дойти до троллейбусной остановки, как пошел дождь. Мелкий, осенний, нудный, из тех, под которым не сразу намокают плечи. Вот беда, а у меня и зонта-то с собой нет. Очень удобный случай для тоскливых воспоминаний о машине. Хотя почему – воспоминаний? Она мне нужна, сегодня же и очень.

До автостоянки, на которую, как я узнала от Красина, майор с серым лицом и капитан Ивантеев отогнали мою «девятку» – господи, одни менты кругом! – я добралась мокрая от дождя, утомленная ожиданием на остановках и злющая от ругани, стоящей в переполненном троллейбусе. Именно стоящей, и никак иначе. Перепалка началась, когда мне удалось в него втиснуться, продолжалась всю дорогу и осталась после того, как я, сохранив при себе сумку, выдралась оттуда на улицу.

Имея жалкий вид, но боевое настроение, я едко и весело нахамила молоденькому хлопчику, выскочившему из будки при воротах автостоянки и потребовавшему от меня плату за хранение машины.

Да, дружище, конечно, но я на ней сюда не приезжала и на хранение не ставила, и платить не желаю из принципа. Он это понял, огорчился и попросил подождать своего старшего, которому именно в этот момент приспичило отлучиться, и попытался закрыть ворота. Я, разгневанная, как потревоженная в гнезде оса, вылетела из машины, приблизилась и неожиданно не только для хлопца, но и для себя, поцеловала его, растерянного и возмущенного, в губы и, посмеиваясь над собой, вернулась обратно. Трудностей для выезда из ворот больше не существовало, и я удалилась оттуда, посигналив на прощание растерявшемуся сторожу.

Под дождичек как-то очень быстро я сумела отыскать в полузнакомом районе адрес Самопрядова. И в паспорт его заглядывать не пришлось – все вспомнилось само собой. Хороший признак, если верить приметам, начинать под дождик что-нибудь новое. К удаче. Даже прикидывать подъезд, в каком может находиться квартира с нужным мне номером, оказалось не обязательным – фотограф выглядывал из дверей собственной персоной. Повернув голову на звук подъехавшей машины и увидев в ней меня, он выскочил на крыльцо, под дождь, и приплясывал от нетерпения на месте, пока я запирала машину.