Текст книги "Я не сплю по ночам"

Глава 15

Весь полемический запал Ларисы тут же испарился: это никогда не знавшему ее молодому человеку она могла рассказывать о своей «крутизне» и недоступности; перед Наташей ломаться было бесполезно. Возможно, охотница до богатых кавалеров и воображала, что ее новый образ жизни престижен и выгоден, но в глубине души она не могла не понимать, что гордиться тут нечем. Лора тоже узнала Наташу; нервно огладив кислотно-желтую кофту с неприлично глубоким вырезом, она во все глаза уставилась на молодую женщину.

Непринужденным жестом Наташа поправила волосы. Сейчас ее смешило воспоминание о том, что она могла ревновать Сергея к этому пустоголовому существу.

– Че ржешь? – сдавленным от ярости голосом прошипела Лора.

– Так, любуюсь. Знаешь стихи: «Во всех ты, душенька, нарядах хороша»!

– Да ты мне просто завидуешь!

– Еще бы! – легкомысленно согласилась Наташа. – Есть чему!

В самом деле, контраст между изящно и стильно одетой Наташей, ее свежим лицом, элегантным макияжем и встрепанной, размалеванной нетрезвой Лорой был настолько разителен, что крыть той было нечем.

Неожиданно Наташа ощутила бойцовский азарт. Их взаимоотношения с Лорой вдруг представились ей чем-то вроде поединка, который, казалось, приближался к концу. Получившая хорошее воспитание Наташа понимала, что ей, матери и жене, не следует даже разговаривать с тем существом, в которое превратилась Лора, но воспоминание о том, сколько горя походя причинила им с Сережей эта кривляка, не позволило Наташе отпустить ее просто так.

– Поздравляю, ты сделала карьеру, – саркастически отметила Наташа. – Из младшего экономиста стала…

Не договорив, она отвернулась. В это время к ее столику поспешно подошел юркий молодой человек – администратор кафе.

– Простите, я заставил вас ждать, – торопливо проговорил он. – Алиска сказала, вы хозяйка сумки, которую она нашла?

– Да, я хотела бы получить ее обратно.

– Пройдемте в мой кабинет…

Удаляясь, Наташа даже не взглянула в сторону Лоры. Когда через несколько минут она вышла из закутка, пышно именовавшегося «кабинетом администратора», с сумочкой в руках, Лоры и ее малолетней подружки уже не было в кафе.

Весело улыбаясь, Наташа вернулась в сквер, где оставила мужа и детей. Еще издали она заметила столпившихся людей, затем услышала испуганный плач Анечки и бросилась бегом. Сильное, тренированное тело легко преодолело несколько десятков метров. Как птица, влетев в толпу, Наташа бросилась к горько рыдавшей дочери.

– Анечка, что случилось? Ты ушиблась? Где папа?

Поспешно заглянув в стоявшую тут же коляску, Наташа с облегчением убедилась, что с Колей ничего не произошло. Анечка тоже не выглядела пострадавшей, если не считать того, что она была чем-то перепугана и растерянна.

– Сережа… – почти простонала Наташа и тут же увидела мужа: скорчившись на скамейке, он глухо стонал.

– Как можно доверять детей пьяному! – сердито принялся выговаривать Наташе пожилой мужчина.

Наташа прекрасно знала, что Сергей был трезв. Кроме того, как и любой человек, отдавший много времени спорту, Наташа обладала целым рядом медицинских навыков. Одного взгляда, брошенного на мужа, ей было достаточно, чтобы осознать: Сергею очень плохо, он на грани обморока. Резко оттолкнув продолжавшего ворчать зеваку, Наташа присела рядом с Сергеем, пощупала ему пульс, положила руку на лоб.

– Ты можешь говорить? Что у тебя болит?

Анечка, не переставая всхлипывать, всем тельцем прижалась к Наташиной ноге. Ощутив исходившее от материнского тела тепло, девочка почувствовала себя более защищенной: мама вернулась, она взрослая, она сделает что-нибудь, чтобы прекратился весь этот ужас и все, точно в сказке, снова стало хорошо.

Наташа могла бы поклясться, что читает мысли своего ребенка. Осторожно, чтобы не уронить голову Сергея с колен, она провела кончиками пальцев по волосам Анечки.

– Не плачь, детка, я с тобой.

«Хорошо, что Коленька слишком мал, чтобы осознать, что случилось», – пронеслось в голове у Наташи.

– Пока вы шляетесь неизвестно где, а ваш дружок водочкой лакомится, детей могли украсть бандиты! – сердито вопил между тем старик.

Наташа обожгла его гневным взглядом:

– Ну конечно, легче всего подумать плохое! Лучше сбегайте на угол к телефону-автомату, вызовите «скорую»!

– Давайте я вызову! У меня есть сотовый! – гордясь обладанием престижным устройством, предложил прыщавый юноша в очках.

К счастью, машина приехала быстро.

– Похоже на язву желудка, но не исключены другие диагнозы, – осмотрев Сергея и сделав ему несколько уколов, сказал Наташе врач. – Он наблюдается у какого-нибудь специалиста?

– Нет… Сережа всегда был здоров.

– Не мешает пройти обследование. Знаете, у многих заболеваний вначале сходные симптомы… Ну ничего, в клинике его посмотрят, сделают анализы…

– Я не поеду в больницу, – глухо отозвался Сергей.

– Сереженька, а может, лучше прислушаться к доктору? – осторожно спросила изнывавшая от тревоги Наташа.

– Да ни за что! Отлежусь дома, попью маминых травок – и как рукой снимет.

– Как хотите, – пожал плечами врач. – Подпишите вот здесь… Это расписка в том, что вы отказываетесь от госпитализации, – пояснил он. С одной стороны, врач был доволен – свободных мест в больницах было мало, и перед началом дежурства ему каждый раз объясняли, что не следует госпитализировать всех, кто сделал вызов. С другой – инстинкт медика подсказывал ему, что за банальными симптомами вполне может крыться кое-что пострашнее, чем язва желудка или гастрит. Но как сказать такое сильному, плечистому, красивому, несмотря на мертвенную бледность лица, мужчине, которого сейчас больше всего волнует то, что он может показаться своей обожаемой жене слабаком? А она такая трогательная, нежная и хрупкая на вид! Если напугать эту девочку, ей, чего доброго, самой понадобится медицинская помощь. Нет уж, он свое дело сделал и формально ни при чем. Пусть разбираются сами. Да чего там переживать понапрасну, скорее всего, это язва. Да язва, конечно.

Так думал этот врач, человек, случайно промелькнувший на жизненном пути Наташи и Сергея. Однако кто знает, прояви он больше настойчивости, думай о своем врачебном долге, а не о выполнении плана по вызовам, может быть, жизнь этих любящих друг друга людей, их детей и близких пошла бы совсем по другой колее…

– Мне уже лучше, – заявил Сергей, все еще морщась и прижимая руку к животу, когда «скорая» уехала. – Пошли домой.

Наташа со страхом вслушивалась в его прерывающийся голос.

– Может, возьмем машину?

– А как ты влезешь в нее с коляской? Да тут недалеко, доковыляю как-нибудь. Брось, Наталочка, не забивай себе голову мелочами…

Дом был в двух минутах ходьбы, однако Сергей еле двигался, и, когда они наконец добрались, уже стемнело. Анна Александровна, взволнованная и рассерженная, набросилась на дочь и зятя, едва открыв им дверь:

– С ума вы сошли – таскаться с детьми до ночи! Говорила же я, не надо хоть Коленьку брать! Иди ко мне, маленький, ах эти мама и папа…

Тут ее взгляд упал на Сергея, из последних сил цеплявшегося за дверной косяк.

– Что случилось? – тревожно воскликнула Анна Александровна.

– Ничего страшного, – вымученно улыбнулся Сергей. – Живот болит, только и всего. Наталочка, ты уж извини, я пойду лягу…

– Папа заболел, – всхлипнула Анечка.

– Вот беда! – отозвалась Анна Александровна. – Наташенька, ты иди к Сереже, я сама с детьми займусь.

Сергей не позволил Наташе помочь ему раздеться и попросил только, чтобы она заварила листья и травы из свертков Галины Трофимовны. Когда снадобье было готово, Наташа осторожно попробовала его. Пахло приятно, вкус казался кисловатым, освежающим, но именно это и заставило Наташу усомниться в действенности лекарства. «Какой-то компот», – подумала она, поднося Сергею чашку, но вслух ничего не сказала. Сергей выпил отвар до капли и откинулся на подушку. Через несколько минут он заснул. Наташа осторожно прикрыла мужа пледом и вышла из комнаты.

Весь следующий день – воскресенье – Сергей отлеживался в постели. С утра он был еще очень слаб, но к вечеру ожил настолько, что позволил Анечке забраться к себе под бочок и принялся рассказывать ей украинские сказки.

– Жил один человек, и плохо жил, – услышала Наташа. – И так ему нужда надоела – решил он податься в чужие края. А напоследок – дай, думает, сожгу свою хату, где столько мучался.

– Ой! – испуганно вскрикнула девочка.

– Взял спички…

– Папа, я боюсь!

– И тут слышит тоненький голосок: «Не надо, не надо!» Смотрит – а возле него копошатся какие-то малюсенькие, чернюсенькие…

– Ой, папа, а кто это был?

– Правильно, доня, вот и человек тот спросил: «Вы кто?» А они отвечают ему: «Мы злыдни. В какой хате поселимся, туда и придут беда да горе». – «Где же вы прячетесь?» – человек спросил. «В старом сапоге», – ответили злыдни.

Сергей похлопал Анечку по спинке, и девочка блаженно взвизгнула.

– А дальше что, папа? Дальше?

– Ну, вот человек и говорит злыдням: «Вас так много, а сапог один. Не верю я, что вы все там можете поместиться». – «А вот мы тебе покажем!» И, один за другим, злыдни попрятались в сапог. Тут человек схватил его, да как швырнет в печку! Сгорели злыдни, и уже на другой день в дом человека пришла удача. Разбогател он, купил коровку, лошадку…

– Да, да! – радостно подхватила Анечка. – Папа, а давай в лошадку поиграем!

– Ну, давай.

Увидев, как дочка прыгает по кровати, Наташа испугалась: Анечкины ножки топали в каких-то сантиметрах от живота лежавшего на спине Сергея!

– Анна, прекрати немедленно! Сережа, ну ты-то взрослый человек, что за игры!

– Не волнуйся, Наталочка, все уже прошло.

В доказательство своих слов Сергей поднялся с кровати и, ухватив Анечку под мышки, закружился с ней.

– Все-таки будет лучше, если ты покажешься гастроэнтерологу, – рассудила Наташа.

– Ага, – беспечно откликнулся Сергей. – А если на носу вскочит прыщ – пластическому хирургу.

– Да ну тебя, – невольно засмеялась Наташа.

Жизнь потекла своим чередом. Возобновились тренировки в бассейне; к обычным делам прибавилась необходимость возить Атоску по выходным на собачью площадку. Он прямо на глазах вырос и окреп, хотя псу не было еще и года, вид у него был очень внушительный. Иногда по утрам с собакой гулял Сергей, иногда Наташа, а по вечерам они частенько выводили Атоса вместе. Во время этих прогулок они говорили в основном о скорой поездке на Украину. Наташа успела припасти изрядное количество подарков, с этой стороны все было готово. Но нужно было ведь подготовить к путешествию машину! Хоть у Сергея и были золотые руки, без услуг автосервиса было не обойтись.

– Не дай бог, если машина сломается по дороге, – рассуждал Сергей.

– Жалко, что у нас с тобой машины разных моделей, – заметила Наташа.

– Ужасно! – иронически подхватил муж. – Как мы только пережили такое…

– Я серьезно, – засмеялась Наташа. – Будь они одинаковые, можно было бы сэкономить на запчастях.

– А вот с этого места поподробнее, пожалуйста…

– Ну, разобрали бы мою машину на запчасти, что тут непонятного.

– Наталочка, в тебе пропадает талант угонщика. Разобрать хорошую машину на запчасти!

– Мне так еще прошлой зимой сказали в автосервисе. Мол, машина совершенно сгнила, ее если и продашь, то…

– На запчасти, можешь не продолжать. Вот у нас в селе машины ездят по двадцать пять лет, и никому не приходит в голову их разорять.

– Старые машины – другое дело.

– Интересно, почему?

– Ну, раньше качество было выше.

– Городской предрассудок! Просто мы не бросаемся хорошими вещами, бережем их…

– Ах, вот ты как! Городские тебе не нравятся! – Наташа шутливо замахала кулачками, и вдруг Атоска грозно гавкнул прямо возле ее ног.

– Видишь, он за меня! – Сергей осторожно взял Наташины руки и придал им положение, которое молодая женщина видела по телевизору у боксеров. – Вот так надо держать… Не слушай кого попало. Вернемся из отпуска, я займусь твоей «коняшкой». Скорее всего, в утиль ей все-таки рано.

Практически все их общие знакомые разъехались по отпускам. Наташа не могла дождаться дня, когда и они покинут душный город и помчатся по прямой, как стрела, дороге на юг, к тополям и каштанам Украины. Сергей твердо обещал, что они обязательно побывают на Черном море, и Наташа умилялась, слыша, как Анечка разъясняет бабушке:

– Там море совсем как настоящее, только черное-пречерное. Из него делают гуталин.

«Жигули» были отлажены, подарки куплены… В тот вечер Наташа удачно приобрела еще одну вещь – яркий полосатый плед и как раз показывала его Анне Александровне:

– Смотри, мамуль, чистая шерсть! Галине Трофимовне должно понравиться…

В прихожей с шумом распахнулась дверь, и в комнату не вошел, а ввалился Сергей, на котором буквально не было лица. Рухнув в кресло, он обхватил голову руками.

– Все, приехали, – глухо сообщил он. – О черт, вот скажи кому – не поверят…

– Что с тобой? – вскинулась Наташа; больше всего она испугалась, что у мужа опять случился непонятный приступ.

– Машину разбил, – безнадежно ответил Сергей. «И только? Слава богу!» – чуть не вырвалось у Наташи.

– Как разбил? – ахнула Анна Александровна.

– Обыкновенно. Ехал по Лиговке, и вдруг навстречу – «бээмвуха». Летит лоб в лоб. Я свернул к тротуару… А там, черт бы ее подрал, кошка. И руки сами руль крутанули… В общем, врезался в стену. Весь перед в гармошку.

– Хорошо, сам цел, – Наташа внимательно оглядела мужа – на нем не было ни царапины.

– А толку? На мне бы зажило, а вот поездка накрылась. Не пешком же путешествовать…

– Можно поехать на моей, – предложила Наташа.

– Может, и можно. Правда, сомневаюсь, что машина, которая без конца барахлила, а потом простояла восемь месяцев в холодном гараже, сможет выдержать дорогу в оба конца. Отпуска у нас с тобой через два дня начинаются. Хватит ли времени на профилактику?

– Железо – дело наживное, – сделала вывод Анна Александровна. – Главное, голова цела осталась.

– Ладно, в крайнем случае, потеряем день-другой, – вздохнул Сергей. – Что за невезение! Злыдни, точно.

– Это те, о ком ты сказку рассказывал?

– Они. Что-то вроде злой судьбы, только не в одном лице, а в виде целой толпы пакостных бесенят.

– Им с нами не справиться, – решительно тряхнула головой Наташа и вдруг засмеялась. – Мы, как дети: обсуждаем сказки… Обидно, конечно, что срывается поездка. Но отпуск злыдням у нас не отнять! Если не удастся отреставрировать мою машину, закатимся всей семьей в пансионат. Как вам идея?

– Вы, молодые, можете ехать в пансионат. А уж я с детьми, как всегда, сниму дачу, – вынесла свое суждение Анна Александровна.

– Жаль только, что я и в этом году не попаду к своим, – заметил Сергей. – Прямо физически ощущаю, как стосковался по родному дому: аж внутри печет.

Глава 16

Старенькая машинка действительно была в ужасном состоянии. Сергей с энтузиазмом принялся было ее чинить, но вынужден был признать, что ремонт займет весь отпуск. Выбраться из ситуации помог Славик: его тетка, жившая в приморском поселке недалеко от города, согласилась сдать на месяц две комнаты, и все семейство перебралось на дачу. Коля целыми днями был на воздухе, его пухлые щечки золотились первым загаром. Анечка моментально стала своей в шумной ораве игравших на пляже ребятишек – приезжих и местных. Она подрастала прямо на глазах; осенью ей должно было исполниться пять лет, а выглядела девочка на все шесть. Почти каждый день они с Наташей плавали наперегонки, и было ясно, что девочку необходимо записывать в бассейн. «У меня с большим спортом не вышло, – думала Наташа. – Но, может, Анечке повезет».

Наташу огорчало только одно – Сергей при каждом удобном случае ездил в город. Нет, ни о какой ревности речь теперь не шла. Наташа прекрасно знала, что муж занимается ремонтом машины. Но ей так хотелось, чтобы Сергей расслабился, выбросил из головы все заботы! Теперь его лицо было даже не бледным, а каким-то желтовато-зеленым.

– Были бы кости, а жир нарастет, – отмахивался Сергей.

Однажды вечером он не вернулся на дачу. Наташа прождала мужа до десяти вечера, а потом, не выдержав, приняла решение ехать в город. Что-то подсказывало ей, что он не засиделся с соседями по гаражу, не заговорился со случайно встреченным знакомым…

Городская квартира встретила Наташу пустотой и тишиной. Убедившись, что Сергея там нет, Наташа отправилась в гараж.

Ей казалось, что трамвай не подойдет никогда. Забравшись в вагон, Наташа не села на сиденье, а осталась стоять на площадке. Неожиданно она заметила, что ее рука, сжимавшая поручень, мелко дрожит. «Я должна успокоиться. Если буду психовать, не помогу, а наврежу Сереже!» – одернула себя Наташа.

Вот и гаражи. По проходу между боксами, слабо освещенному качавшимся на проводе фонарем, бегали смутные тени. Посередине прохода Наташа с ужасом внезапного узнавания увидела темную массу. На остывающем от ночной прохлады гравии лежал Сергей.

Наташа не помнила, как она остановила попутку. В памяти осталась только бившаяся в голове нелепая мысль: вся ее предыдущая жизнь, все эти долгие годы тренировок были нужны лишь для того, чтобы накопить сил и суметь сегодня дотащить Сергея до дороги. Муж пытался помогать ей, прилагал все усилия, чтобы идти самому, – вот только это не слишком ему удавалось. Тем не менее слабым голосом он не уставал повторять, что все нормально, Наталочка зря беспокоится. Он просто устал…

– Да, конечно, конечно… Ты отдохнешь, и это пройдет, – укладывая мужа в постель, шептала Наташа. В душе она корила себя последними словами: надо было сразу же после того, первого приступа заставить Сергея показаться врачу! Тут Наташа похолодела от всплывшего в памяти воспоминания: первого? А тот случай первого января? Каким бледным был Сергей, когда вышел из ванной! «Скорая», которую Наташа вызвала, едва войдя в квартиру, все не ехала, а Наташа кружила по комнате, сжав пальцами виски.

Явившийся наконец врач имел раздраженный вид.

– Ну, что тут у вас? – отрывисто спросил он. – Язва желудка, конечно! Пить и курить надо меньше и питаться регулярно! – накинулся врач на Сергея. – Как не стыдно, здоровенный мужик, а хворает животом! Ну и… травки всякие там не мешает попить. Народная медицина, она, знаете, получше таблеток!

Наташа только сжимала кулаки, она была слишком измучена, чтобы дать отпор этому равнодушному человеку. Коновал! Даже ей было уже ясно, что дело пахнет бедой. Все же врач, прежде чем отбыть, сделал обезболивающие уколы.

Утром, не надеясь ни на что, Наташа позвонила Алене. К счастью, оказалось, что подруга уже вернулась из отпуска.

– Конечно, нужно срочно показаться специалисту! – горячо поддержала Наташу Алена. – Я завтра выхожу на работу, попробую устроить тебе консультацию без очереди. Жди звонка.

– С кем это ты? – хрипло спросил разбуженный разговором Сергей.

– С Аленой.

– Она уже приехала? Здорово! Надо будет встретиться с ней, да и с Женькой заодно, прежде, чем вернемся на дачу.

– Сережа, ты что, не понимаешь? Ты заболел, какая дача?

– Отлежусь.

– Нет, хватит этого геройства. Ты обязан показаться врачу.

– Герой, значит, тебя не устраивает? – Сергей, морщась от боли, приподнялся на кровати.

Наташа, не помня себя, бросилась ему на грудь, обвила руками…

– Сереженька, ну ради меня, ради детей… Ради нас. Что тебе стоит? Алена организует консультацию…

– Да нет у меня ничего!

– Вот и хорошо, пусть врач это подтвердит.

– А мне ты не веришь? Не раздувай на пустом месте трагедию, лучше сделай мне отвар, как в прошлый раз. Выпью и полежу немного, а потом поедем на дачу. Анна Александровна, наверное, с ума от волнения сходит. Был бы пейджер, можно было бы ей передать, что все в порядке.

«Ничего не в порядке», – с отчаянием думала Наташа.

Несмотря на твердое решение не поддаваться слабости, Сергей в этот день так и не встал с постели. Не встал он и назавтра. По просьбе Наташи Женя съездил на взморье и как мог успокоил обезумевшую от волнения Анну Александровну. Целую неделю Сергей лежал пластом, отказываясь от пищи. Ужаснее всего для Наташи было осознание своего бессилия.

– Ален, одолжи мне свою «Медицинскую энциклопедию», – попросила она подругу, забежавшую навестить больного.

– Наташ, зачем тебе двадцать толстенных томов?

– Почитаю о Сережиной болезни.

– Но ты же не знаешь диагноз!

– Ну… поищу описание похожих симптомов…

– Наташка, – Алена крепко схватила подругу за руки. – Очнись! Ничего конкретного ты не найдешь, ранние симптомы у разных заболеваний схожи. – Наташа вспомнила, что кто-то уже говорил ей нечто подобное. – Кроме того, диагноз нельзя поставить без анализов, ультразвука… Знаешь, чего ты добьешься, если будешь читать что попало? Тебе начнут мерещиться признаки всех заболеваний подряд – у тебя и твоих близких. Только нервы себе истреплешь, и все.

– Я должна знать все о болезни Сережи, – твердо произнесла Наташа.

– Вот когда мы узнаем диагноз, я сама подберу тебе нужную литературу, – пообещала Алена. – Дотерпи до консультации.

Она сделала все, что могла, и отпуск еще не кончился, когда Сергея принял знаменитый профессор Корзунов. Попасть к нему на прием считалось невероятной удачей.

Наташа, естественно, отправилась в клинику вместе с мужем. Сергей ужасно стеснялся этого обстоятельства и по дороге умолял ее:

– Ну зачем ты тратишь время? Что я, маленький? Не сумею запомнить предписания врача?

Сергей не позволял себе думать, что у него может быть что-то серьезное. Ведь ему просто нельзя хворать! У него жена, двое детей. Он еще не показал своему сыну родное село, не посмотрел, как тот сделает первый шаг, не научил его плавать, кататься на велосипеде… Вот сколько всего радостного и чудесного ожидает Сергея впереди! И никаким болезням нет места в его настоящем и будущем. Он просто переутомился, испортил желудок, обходясь целыми днями без горячей пищи… Ну ничего, сейчас доктор пожурит Сергея за это и пропишет какие-нибудь лекарства – лучше недорогие, ведь он не может позволить себе отнимать деньги у детей и жены. В крайнем случае, его вылечат целебные травы его родины – те самые, которые его мама выращивает в огороде или собирает в лесу и поле. Сергей снисходительно посматривал на нервничающую Наташу: милая, она так любит его, беспокоится из-за каждого пустяка! Ох уж эти женщины. Заноза в пальце кажется им мировой катастрофой…

Ему понравился широкий, светлый коридор клиники, доброжелательные лица персонала. Было немножко неловко отвлекать этих ученых людей от их важного дела – помощи страждущим.

Наташе ситуация казалась совершенно иной. В чистеньком, украшенном пейзажами и уставленном растениями коридоре ей на каждом шагу бросались в глаза изможденные, страдающие лица людей, вокруг которых болезни прочно сомкнули свои безжалостные объятия. Там, за границей этого круга, остались молодость, красота, надежды. А внутри была лишь боль. Некоторые, сломленные недугом, совершенно пали духом и могли говорить только о своей болезни и способах ее лечения, другие бодрились, стараясь настроиться на оптимистический лад. Все это повергло Наташу в ужас; ей казалось, что за одним из раскидистых филодендронов, красовавшихся в керамических кадках посреди комнатки, в которой они с Сережей ожидали приема, гримасничает дождавшаяся своего часа злая судьба.

– Пробовали электрофорез, – рассказывал кому-то сидевший на соседнем диванчике испитой мужчина. – Ничего не помогло, конечно! Боли адские.

– Бога побойтесь, – хладнокровно ответил ему другой голос. – Что у нас с вами за хвори! Вот у меня свояченица в онкологию попала. От химиотерапии совсем лысая стала. И то не плачет!

– А онкология эта, говорят, заразная! – вступил еще кто-то. Наташе стало противно и страшно, она крепче стиснула руку Сергея, ощутила ответное пожатие. «Нет, с Сережей такого случиться не может!»

Наконец их пригласили в кабинет. Профессор Корзунов долго ощупывал Сергея, внимательно изучал результаты заранее сданных анализов.

– Ерунда, молодой человек! – заключил он в итоге. – Вы переутомились, да и питались, наверное, плохо…

Сергей прикоснулся к плечу жены. «Вот видишь, а ты перепугалась», – говорил его жест, но Наташу он почему-то не успокоил. Да, слова профессора звучали неубедительно.

– Да, ничего страшного, но сделать небольшую операцию придется, – закончил Корзунов. – Сейчас я выпишу вам направление на госпитализацию, а вы сходите в двадцать пятый кабинет на ультразвуковое исследование.

– Потом без очереди к вам? – уточнил Сергей, но профессор замотал головой.

– Вы идите, а я побеседую с вашей супругой. Дам кое-какие рекомендации насчет вашего питания. Ох, эти молодые жены! Не могут понять, что одной любовью мужа не накормишь.

– Моя жена прекрасно готовит, – ледяным голосом отчеканил Сергей.

– А будет еще лучше… Идите, идите, а то не успеете до перерыва.

Когда за Сергеем закрылась дверь, Корзунов заботливо уточнил у Наташи:

– Вы очень любите своего мужа?

– Это относится к делу? – от волнения Наташа говорила излишне резко.

– Еще как относится. Буду говорить прямо, намеками тут ничего не разъяснишь. У вашего мужа – тяжелая и запущенная форма рака.

Стены кабинета сдвинулись с мест и закружились вокруг Наташи. Словно сквозь вату, до нее глухо долетел голос профессора:

– Ирина Георгиевна, нашатырь.

Острый запах привел Наташу в чувство.

– Вы врете… врете! – простонала она, из последних сил цепляясь за край стола.

Профессор снял очки, потом снова надел их и опять снял.

– Простите мою жестокость, но рано или поздно вы все равно должны были бы узнать этот диагноз. Как вы понимаете, сообщать его вашему мужу нельзя – он не должен прожить отпущенные ему годы, сознавая, что обречен. Да, ему предстоит мучительная болезнь и… смерть. Впрочем, никто не властен заставить вас оставаться с умирающим. Если вы не чувствуете в себе сил, чтобы вынести то, что ожидает вашу семью, мой совет – не затягивайте разрыв, не добавляйте к физическим страданиям вашего супруга моральные. Говорю это сразу, потому что по опыту знаю, как могут свести на нет все усилия медиков семейные трагедии.

– Вы оскорбляете меня, – глухо выговорила Наташа.

– Боже упаси! Но в этом кабинете я повидал столько… Еще раз спрашиваю: вы готовы взвалить на себя такой крест?

– Я жена Сергея. И буду с ним и в радости, и в болезни!

Корзунов одобрительно кивнул:

– Это хорошо. Судя по вашим словам, вы обвенчаны?

– Нет.

– Как медику, мне не следует такого говорить, но обращение к религии иногда помогает даже в самых тяжелых случаях… Подумайте об этом. Вы должны использовать каждый шанс.