Текст книги "Дровосек. Волшебный мир «Табеллы»"

Отношение с орками клана Гха’Гра повышается на 20. Всего: 25.

Отношение с орками клана Гха’Гра повышается на 10. Всего 35.

Отношение с богиней Олиэной уменьшилось на 5. Всего: -5.

Отношение с почитателями светлых богов – нейтральное.

Отношение с последователями темных богов – снисходительное. Всего: 1.

Отношение с божеством Рах’Тором увеличено на 1. Всего: 2.

Вы получаете знак друга клана Гха’Гра.

Вы получаете свиток телепорта в становище клана Гха’Гра.

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получили новый уровень!

Вы получаете 15 свободных очков, всего: 20.

– Пусть этот свиток перенесет тебя в мой шатер в самый нужный для тебя момент. Я знаю, что вы, чужаки, относитесь к смерти равнодушно и готовы умереть в любой момент, чтобы возродиться и продолжить наслаждаться жизнью. Но каждая смерть – это утрата чего-то. Так вот, когда потеря будет слишком велика, неприемлема ни в коем случае, воспользуйся свитком. Он в долю мига перенесет тебя сюда, и даже божественная магия не станет препятствием в этом.

– Спасибо, орк, – ответил я как можно вежливее и слегка склонив голову, – я благодарен за твой подарок.

– Меня зовут Гха Боар, – представился шаман. – Вождь клана Гха’Гра – Таррар. Назови эти имена любому орку из нашего клана, покажи знак, и ты получишь помощь. Также я сейчас переправлю тебя в любое место на твоей карте, куда пожелаешь.

Под знаком шаман подразумевал кусок подаренной вместе с золотом деревяшки, на которой был выжжен некий рисунок – схематическое изображение волчьей головы в шипастом ошейнике. Если последний убрать, то получится полный плагиат: точно таким же клеймом помечал свои клинки один древний мастер. Они еще получили название «волчков». М-да, забавные ребята, эти разработчики игрушек.

– Спасибо еще раз…

Мои благодарственные слова были прерваны.

Гильдия лесорубов уведомляет, что вы изгнаны из ее рядов за недостойное поведение. Отношение с членами гильдии уменьшается на 50. Всего: —37. Вы не сможете вновь вступить в гильдии, уплатив штраф, пока не добьетесь улучшения отношений. Минимальный статус – нейтрально.

Вы будете задержаны стражей любого города, в котором появитесь, для уплаты штрафа или выполнения принудительных работ.

Вы получаете новый статус – Черный Лесоруб.

Отношение с законопослушными торговцами снижено на десять процентов. Теперь они будут предлагать вам на тридцать процентов меньшую цену для покупки ваших товаров и на пятьдесят процентов завышать цену на продажу своих.

Отношения с торговцами, связанными с криминальной фракцией, а также с контрабандистами улучшается на десять процентов. Цена на покупку ваших товаров будет повышена на пятнадцать процентов, также вы сможете приобретать у них товары с десятипроцентной скидкой.

Ваш навык Знакомые деревья повышен на 2. Всего: 4.

Каждый новый уровень, полученный в данном статусе, будет увеличивать вышеуказанный навык на 2.

В данном статусе скорость обучения повышена на 15 процентов.

Скорость износа топора увеличивается на 7 процентов.

– Твою… – выдохнул я, закончив читать сообщение. Вот же связался с нехорошей компанией. Теперь хлебаю полной ложкой, и этим неприятным делом придется заниматься ой как долго. И в города теперь не зайдешь, без риска остаться с голым задом после уплаты штрафа или поработать на благо общества. М-да… Я хмуро посмотрел на орка и произнес:

– В любое место на моей карте, говоришь? Тогда мне сюда.

Глава 11

За последний час я уже столько раз успел «насладиться» радугой при переходе с локации на локацию, что меня уже с этого воротило. Хоть бы что-то другое придумали, новенькое добавили разработчики…

Когда после очередного разноцветья перед глазами вспыхнула красная пелена, у меня успело пронестись в голове: мысли читают, что ли… только подумал о переменах, и бац – вот и новенькое в декорациях. Но надпись, сообщающая о получении урона, и новая красная вспышка показали мне, насколько я ошибался.

– Вот черт… откуда вас столько?!

Рядом со мной толпились пятеро странных типов с дубинами в руках и обряженные в звериные шкуры. Вот один из них взмахнул дубиной, и я опять потерял часть хитпойнтов. Лупил гаврик будь здоров, за раз сотню очков снимал, и после трех ударов я потерял три сотни хитов.

– Я свой, парни, честное слово, не агр! – отскочил я в сторону и попытался решить дело миром. – Эй, ну в самом-то деле, заканчивайте балаган!

Но НПС и ухом не ворохнули. Нимало не тронувшись моей эмоциональной речью, пятерка шагнула за мною следом и синхронно подняла дубины в воздух. На этот раз решили бить одновременно… приплыли. Каждый из них имел пятидесятый уровень, и мне с ними даже пытаться биться не стоило.

Бежать, только бежать.

Портал шамана высадил меня на опушке густого леса, поросшей такими гигантами… и представить страшно, ЧТО же растет в глубине, в самой чаще. От опушки начиналась небольшая, реденькая молодель – березки, осинки – и дальше расстилалось поле. А за полем, примерно в километре от меня, стоял замок.

Кажется, именно это и есть родовое владение Ласс Капорэ, куда я попросил переправить меня. М-да, шаман-то поленился, пожалел силушку и выбросил меня в километровом круге от цели. Да еще точно в недружелюбные лапы дикарей.

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока тело ломилось сквозь заросли. Местами тонкие стволики сходились так густо, что протиснуться между ними было невозможно, и приходилось огибать препятствие. От этого сильно терял в скорости.

Между тем противники бежали хоть и медленнее меня, но среди зарослей двигались гораздо проворнее. Нет, не уйти мне от них здесь. Придется сражаться, как бы я ни старался этого избежать. Одна надежда – враги растянутся в процессе погони и будут выходить на меня по одному. Так у меня шансы будут.

– Ну, кто на новенького? – заорал я и состроил самую зверскую рожу, на которую только был способен. Впрочем, напугать мне никого не удалось. Наоборот, преследователи бросились на меня с какой-то радостью на лицах, словно я только что стал идеально похож со своей гримасой на их нелюбимого, очень сильно нелюбимого соседа.

От дубины первого удалось увернуться и в свою очередь рубануть топором, угодив точно в лицо зверошкурого.

Вы нанесли критический урон.

Хватило одного удара, чтобы полусотенный НПС исчез и мгновение спустя появился на земле в виде туманного облачка. Это вышло так легко, что я в первую секунду не поверил своим глазам. Такого просто не могло быть, чтобы игрок шестнадцатого уровня с обычным топором одним ударом свалил противника пятидесятого уровня.

От глупого и несвоевременного удивления меня отвлекли две дубины, синхронно опустившиеся мне на плечи и сорвавшие двести хитов. Правда, их владельцы очень быстро присоединились к первому облачку. Хватило на каждого по одному удару. Следующую пару я успокоил так же быстро: пример их товарищей не был усвоен.

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете 5 свободных очков. Всего: 25.

Отношение с древолюдьми ухудшилось на семь. Всего: –7.

«Вот, значит, кто вы такие – древолюди, – пронеслось у меня в голове, когда я присел на корточки и принялся перегружать трофеи из туманных клякс на земле в свой мешок. – М-да, что же вы так неосторожно-то… да и не продуманно. Я бы с вами поговорил насчет Карла. Все же живете в лесу, вдруг чего и знаете».

Рассматривать, что там мне досталось в «наследство», я не стал – времени нет. Ведь где пять, там и десять могут оказаться. Так что ноги в руки и…

Хрен там. Как только я поднялся обратно на ноги и повернулся к замку лицом, как столкнулся со злым взглядом древнего старика. Тому на вид было лет сто: морщинистая, чуть ли не настоящая кора дуба, кожа на лице и ладонях, седая борода ниже пояса, такого же цвета волосы, растрепанные и опускавшиеся до плеч. Одет незнакомец был в бесформенный темно-коричневый балахон с широкими, монашескими рукавами. В правой руке сжимал длинный посох с волчьим черепом в навершии. И был он восьмидесятого уровня.

– Ты, наверное, любящий дедушка вот этих хулиганистых внучков, – буркнул я себе под нос, не спуская взгляда со старика. – Шел бы ты… дорожки посыпать.

То, что старик – маг, я понял очень быстро. Только шагнул в его сторону, как ближайшая березка изогнулась и наотмашь, как хлыстом, стеганула по мне, сняв за раз тридцать хитов. Следом качнулась ее соседка… еще одна… потом осинка…

Я метался из стороны в сторону, отмахиваясь от взбесившихся деревьев и пытаясь подобраться к старику, который руководил этим хороводом «Березка». Но старая перечница ловко уклонялся и каждый раз подводил меня под деревья. А потом появились новые противники: больше двух десятков древолюдей высыпали из леса и понеслись галопом на меня. У некоторых имелись корявые арбалеты, о чем я очень быстро узнал, когда получил несколько болтов в спину.

– Ну, сволочи, разозлили вы меня, – зарычал я, после чего перехватил топор за самый кончик топорища и изо всех сил помчался на старика.

Деревья, чужие болты, острые ветки, так и норовившие ткнуть в лицо, – побоку. Тут или я сейчас прикончу этого «гэндальфа», или меня аккуратно разберут на запчасти совместными усилиями. И еще неизвестно, смогу ли вернуться за своими вещами.

Такой прямолинейный забег стоил мне двух третей жизни, и когда оказался рядом с магом, перед глазами мигала желтая полоса, показывающая, сколько мне жить осталось. Если бы не орочий баф, увеличивший в несколько раз мою жизнь, быть мне раз пять убитому.

А вот и противник, совсем рядом – только руку протяни. Я и протянул, да не одну, а с топором вместе. А потом еще и ударил плечом в грудь мага, сбивая того с ног и падая сверху. В обычном состоянии такой маневр принес бы вреда больше мне, чем атакуемому: я бы просто отлетел в сторону от высокоуровневого игрока, еще и урон получил. Но спасибо шаманской магии, которая не успела развеяться.

Вы повышаете навык Тяжелый камень на 1. Всего: 3.

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете 5 свободных очков. Всего: 30.

Отношения с древолюдьми ухудшилось на 10. Всего: –17.

Разобравшись со стариком-магом, я повернулся лицом в сторону древолюдей, собираясь подороже отдать свою игровую жизнь. Тех заметно прибавилось, и теперь вместо двух десятков вокруг меня полукругом стояли человек сорок. Из них дюжина держала большие арбалеты, в чьих желобах лежали толстые болты, недвусмысленно смотрящие мне в грудь.

Поведение врагов было странным. Вот только что, какие-то тридцать секунд назад, они с ревом неслись на меня и метали стрелы. А теперь, оказавшись в десятке шагов, молча встали и принялись сверлить меня недружелюбным взглядом.

Не то чтобы я был так уж недоволен их поведением: стоят и стоят, так я хоть проживу подольше, да и жизнь понемногу ползет из желтой зоны в зеленую, что даст шанс свалить на одного-двух противников больше в предстоящей схватке. Недовольства, в общем, не было, а вот непонимания ситуации – полно. Я ж их старшего убрал, вон он прямо под ногой в каких-то двадцати сантиметрах от сапога лежит в виде облачка… чего ж не бросаются на меня с обещаниями показать мне свою мстю?

Внимание, действие чар, наложенных на вашего персонажа, закончится через одну минуту.

Ваши характеристики вернутся к первоначальным значениям.

Внимание, действие чар, наложенных на топор, закончится через минуту.

– Ну вот за что мне все это?! – негромко простонал я. Минута… этого не хватит даже подраться как следует. Одного, ну максимум двоих свалю – и все. Дальше мне уже не справиться с такими противниками, чей уровень в два раза выше моего. Черт, и лошадка моя в городе в стойле осталась, куда мне теперь хода нет в ближайшее время. Как было бы здорово на ней сейчас к замку… эй, а это что за дела?

Пока я прощался со своими имуществом и мысленно отсчитывал секунды, ситуация резко поменялась. Древолюдям надоело стоять на одном месте, чего-то ожидая, и… они развернулись ко мне спиной, после чего быстро пошли в сторону леса.

Только когда последний из врагов исчез из виду, скрытый ветвями деревьев, я облегченно вздохнул – спасен. Первые несколько шагов я сделал спиною вперед, опасаясь, что отступление – всего лишь какой-то трюк (хоть и понимал, что против меня одного такая ерунда будет из разряда «перехитри себя сам») и не успею среагировать на изменение обстановки, когда древолюди вновь выбегут из леса. Потом вспомнил про убитого мага и быстро его обобрал, даром что не успел далеко уйти от тела. И после этого уже дернул во все лопатки в сторону замка.

Замок был… ну, как замок. Башни, стены, ворота с решеткой, узкие бойницы и какие-то закопченные желоба, торчавшие промеж зубцов. Только рва не было, вместо него на первой линии обороны имелись толстые колья, вкопанные в землю в шахматном порядке полосой примерно метров восемь в ширину. И так густо, что между ними нужно было протискиваться, если есть желание подойти к стенам. Вот только сейчас в этой зубастой гребенке виднелись широкие проходы, отмеченные низкими пеньками перерубленных кольев. Кто-то не пожалел сил и времени, чтобы проредить «оскал» первой линии обороны.

На недавнюю осаду и яростный бой указывали также полузасохшие толстые жгуты каких-то лиан, вившиеся по стенам, обломки стрел (лишь «перовая» часть, наконечника ни одного не увидел: видать, собрали такие ценные вещи), взрытая десятками пар ног земля под стенами. Никак тут древолюди похозяйничали со своим «гэндальфом», в чем-то не сошлись во мнениях с владельцами замка.

Дошагал, вернее, добежал я до первых кольев. Дальше меня не пустили, причем показали свое нежелание видеть меня под стенами замка весьма характерно: прямо под ноги пустили стрелу.

– Эй, вы что там, охренели совсем в доску? – возмутился я. – Я к вашим начальникам… это… к владельцам замка Ласс Капорэ.

– Только и делать их светлости, как всяких бродяг принимать, – послышался в ответ чей-то хриплый голос. – Убирайся назад.

И довеском к словам прилетела еще одна стрела, воткнувшаяся в землю еще ближе ко мне, чем первая. Я смотрел несколько секунд на то, как ветерок шевелил серое оперение на пятках стрел, прежде чем продолжил разговор:

– Эй, робин-шмобин-гуд, ты заканчивай казенный боеприпас расходовать, а лучше посмотри сюда… сейчас. – Я выудил из мешка конверт, обнаруженный в гоблинском святилище. – Вот, письмо тут для вашего хозяина.

– Иди ты знаешь куда со своим письмом, – окрысился невидимый собеседник. – Даю тебе ровно минуту, чтобы убраться обратно в лес. Откуда появился. Ну, живо проваливай!

Черт, а ведь он выстрелит, если я не потороплюсь. Да не один раз, что приведет меня к гарантированной гибели. Чтобы потом собрать трофеи с моего тела. Неписи же здесь, как посмотрю, рачительные, даже наконечники от испорченных стрел забирают. Чего уж тут говорить о моем хабаре!

Невольно я сделал несколько шагов назад, мысленно желая поскорее оказаться подальше от всех местных, скопом взятых: дикарей с дубинами, набрасывающихся без повода, лучников, не дающих слово вымолвить.

Я успел отойти на десяток шагов, когда меня вновь окликнули:

– Эй, посланец, от кого письмо-то?

«Сам, блин, такой, – про себя ощерился я от такого «ласкового» обращения, – вот я тебя бы самого послал, да еще как».

– Я не знаю. Письмо зашифровано, но печать стоит местного… э-э-э… владельца замка. Да вот сам посмотри.

Черт, ну если окажется, что я ошибся, вернее, ошибся дядька Картографа… Да меня тут и закопают. На всякий случай решил задать вопрос, с которого и нужно было начинать знакомство.

– Служивый, а это вообще-то замок Ласс Капорэ?

– Он самый… Так, подойди поближе да конвертик предъяви. Только смотри не балуй, – приказал стрелок. – Да не там иди, а где колья стоят. А то ишь чего…

Я только выматерился себе под нос, услышав последнее распоряжение. И пришлось мне, вместо того чтобы спокойно пройти по прорубленному проходу, протискиваться промеж наклоненных заостренных кольев, рискуя наколоться на один из них и повиснуть навроде редкой бабочки в коллекции бабочкофила.

– Вот, смотри на печать, – уже не скрывая раздражения, проговорил я, когда оказался под стеной. – Знакома?

Сверху промеж зубцов показалась голова немолодого мужчины в островерхом шлеме. Примерно полминуты незнакомец всматривался в конверт, который я держал на вытянутой вверх руке. Потом недовольно что-то пробурчал и исчез.

– Грино, ты глазом молод, взглянь-ка, че там намазюкано, – послышался голос хрипатого. Почти сразу же на прежнем месте, где до этого торчала предыдущая голова, показалось новое лицо. Совсем молодой парнишка, на год-два постарше моего персонажа. Ему хватило буквально одного взгляда на конверт, чтобы узнать печать.

– Да, это баронская печать, я ее узнал. Че делать-то будем?

– Для начала назад свою башку убери, – одернул его первый и, когда молодой скрылся за каменными зубцами, крикнул уже мне: – Эй, посланец, жди там. Сейчас его светлости сообщу о письме.

– Да жду, жду, – буркнул я, опуская успевшую устать руку и убирая конверт, – только ты там поскорее постарайся.

– А это уж не твоего ума дело. Как его светлость прикажет, так и будет, – отрезал хриплоголосый. Отсутствовал он минут пятнадцать, я уж откровенно успел заскучать и устал стоять на одном месте. Попытки разговорить второго стражника успехом не увенчались: тот молчал, словно воды в рот набрал или вовсе ушел со своего поста и надо мною на стене никого не было. Когда вновь прозвучал голос хриплого, я искренне обрадовался его появлению.

– Эй, курьер, сейчас спущу веревку…

– Я письмо вручу только лично в руки барону, – перебил я стражника. – Ничего и никуда привязывать не буду. Или так, или я пошел.

– Дослушай сперва, – повысил голос собеседник, – потом разоряться будешь. Значит, спущу веревку, и ты по ней заберешься на стену. Только смотри, чтобы без шуток, а то враз отправим на встречу с твоими богами.

– Как бы я тебя не отправил пообщаться со своими, – огрызнулся я, но тихо, не собираясь делать свою фразу достоянием чужих ушей. Веревка, о которой говорил дружинник, оказалась толстенным канатом с кучей неровных узлов, и едва не приголубила меня по голове. Весу в ней, судя по величине и слою грязи на волокнах, было порядочно, так что я просто чудом избежал шишки на голове. Или что тут в игре вырастает на думательной коробке, когда по ней приголубят тяжелым и тупым?..

Подъем по такой «дорожке» оказался на удивление легким. Я помню, как в школе мучился на похожем канате, едва забираясь метра на три. А тут стена была почти шесть, а поднялся быстро и достаточно ловко.

Хм, если я такими же темпами и дальше начну прокачиваться, то скоро в реальной жизни буду чувствовать себя развалиной и паралитиком, обретая наслаждение от силы и ловкости лишь в игре. М-да…

Наверху меня ждали двое. Молодой парень, в длинной, ниже колен кольчуге, поддетой под кожаную куртку, кожаных штанах и коротких сапогах с квадратными носами. В руках он держал кривой лук, с плечами примерно сантиметров семидесяти длиною и уже наложенной стрелой с серым оперением (вот и робин-шмобин нашелся, а я на хриплого грешил). Рядом с ним стоял второй, также обряженный в похожую кольчугу, но вместо куртки щеголявший кирасой, наплечниками, пластинами набедренной защиты и наручами. Вместо лука солдат держал двустороннюю секиру с лунообразными лезвиями, которые образовывали почти идеальный овал, а их острыми кончиками можно было колоть не хуже, чем копьем.

– Топор свой спрячь и не обнажай в замке, ясно? – проговорил хриплоголосый.

– Чего уж тут неясного, – пожал я плечами и неторопливо убрал оружие, до этого болтавшееся за поясом, в мешок. – Все, спрятал я топор, а теперь веди к хозяину.

– Ты это, вперед иди, а я по твоим следам, – дернул подбородком старый дружинник, указывая на дорожку, что вела от лестницы во внутренний дворик.

– Так я же дороги не знаю!

– Ничего, я подсказывать буду, – заверил меня собеседник и затем попросил показать еще раз конверт. Убедившись, что на том и в самом деле стоит печать его властителя, и его молодой товарищ не ошибся, он повел меня к местным хозяевам. Правда, со стороны все смотрелось так, словно это я был сопровождающим, пригласившим гостя следовать за мною к барону.

Внутри замок оказался маленьким. Вот только что спустились со стены, пересекли мощенный грубо отесанным булыжником дворик, нырнули в узкий и темный коридор и метров через пятнадцать вышли к винтовой каменной лестнице. На третьем этаже проводник сдал меня с рук на руки дружиннику в ламеллярном доспехе (а по мне – так обычный халат до середины голени, увешанный пластинками из стали), с длинным мечом, болтавшимся на поясе, и узким, но высоким щитом, слегка вогнутым в сторону хозяина.

– К барону вот привел, – негромко и достаточно уважительно (никак латник – птица высокого полета: десятник какой, а то и дальний родич хозяина замка) произнес мой провожатый (тьфу три раза и по дереву постучать, чтобы не конвойный).

– Ступай, дальше я сам.

Хриплоголосый едва заметно кивнул головой и потопал обратно на пост, ну, я так думаю. Когда стихли его шаги, панцирный пару раз ударил кулаком по двери, попутно пояснил свои действия, увидев недоумение у меня в глазах:

– Барон не любит, когда двери открывают неожиданно, без предупреждения. У него-то в апартаментах колокольчик висит, а тут приходится по-простому. Давай, шагай за мною.

По-простому так по-простому…

За дверью располагалась просторная комната с высоким потолком и огромным, метра в три шириною камином. Представляю, каких усилий стоит эту дровожорку разогреть. Даже сейчас возле камина стоял слуга – парнишка лет четырнадцати в рубашке и штанах из беленого холста и курточки из такого же материала, но выкрашенного в светло-коричневый цвет. На ногах что-то вроде войлочных галош. Паренек медленно шевелил угли фигурной кочергой, длина которой едва ли не равна его росту была. Рядом были аккуратно складированы нетолстые круглые поленца примерно сантиметров по семьдесят длиной.

В нескольких метрах от очага камина находился длинный узкий столик на невысоких резных ножках, на котором стояли несколько блюд с жареным до золотистой корочки мясом и фруктами, а также поблескивали начищенными боками золотые, украшенные разноцветными сверкающими камушками кубки и большой, литра на три, кувшин с не менее богатой отделкой. Рядом со столиком стояли несколько кресел – деревянные, с высокими спинками, и мягкие, с обивкой даже на подлокотниках, чуть-чуть напоминавшие современные мне. Мягких было два, и оба оказались заняты.

В первую очередь я обратил внимание на немолодую женщину. Лет сорока на вид, но сохранившая стать и красоту, которые были заметны у нее даже сидящей. В ее внешности было что-то восточное или… хм, или испанская жгучая красота?.. Мне было сложно определить с ходу, ясно лишь одно – от местных она отличается, так что родина женщины где-то далеко, где солнце жарче и песка больше, чем плодородной почвы. На незнакомке было надето темно-синее платье, полностью скрывавшее свою хозяйку от шеи до щиколоток и прикрывавшее руки «дутыми» рукавами до локтей, ниже них шли черные перчатки. Волосы уложены в пышную прическу и прикрыты сеточкой с мелкими жемчужинами. Из украшений на женщине были сережки – тоненькая золотая цепочка с какой-то висюлькой; еще одна цепь потолще, с кроваво-красным камнем размером с лесной орех, висела на шее; два перстня с черным и ярко-синим кристалликами драгоценных камней на левой и правой кисти прямо поверх перчаток. Впрочем, учитывая, насколько плотно материя обтягивала женские пальчики, такие массивные украшения под перчатки не спрячешь… а пофорсить хотца, хе-хе. Или перстни – не столько украшения, сколько нечто иное: амулеты, например? Эх, жаль, что в магии я тот еще дуб.

Слева от нее в соседнем кресле сидел мужчина лет сорока пяти или немногим постарше. Крепкий как дуб, с красным, покрытым морщинами и мелкими шрамами лицом. Небольшая черная «шкиперская» бородка с бакенбардами добавляла суровости, выставляя незнакомца эдаким морским волком на пенсии или, что ближе к истине, в бессрочном отпуске. Голову прикрывал темно-синий берет, на белоснежную рубашку был наброшен опять же темно-синий камзол с золотым и серебряным шитьем. На пальцах тяжелых перстней, как с камнями, так и простых «гаек» – побольше, чем у его соседки. Шею украшала длинная, до середины груди, золотая цепь из крупных колец.

Если мои догадки правильны и ранее мужчина бороздил моря, то тогда и происхождение его жены становится ясно – из жарких южных стран привез.

И мужчина, и женщина были семьдесят пятого уровня. Даже посильнее своих солдат будут.

– Спасибо, Ашур, – мягко произнесла женщина, обратившись к моему сопровождающему, – а теперь оставь нас наедине с нашим гостем.

– Как прикажете, леди Аллиха, – слегка поклонился солдат и вернулся обратно на свой пост. М-да, тут явно не родственными отношениями пахнет, ошибся я, обычный служака, только более привилегированный.

Когда за дружинником закрылась дверь, пришло время отвечать на вопросы мне. На этот раз заговорил мужчина.

– Я барон Фридрик Ласс из рода Ласс Капорэ, а это моя жена, леди Аллиха Ласс. Мои слуги сообщили, что у вас ко мне письмо с моим же гербом, так ли это?

– Я Дентис, господин барон, – представился я в свою очередь и мимоходом отметил, как слегка скривилось лицо баронессы (видать, не привыкла к общению с простыми лесорубами без роду и племени), – чужеземец.

– Я это вижу, Дентис. Хоть и живем в глуши среди лесов и болот, но не знать о гостях из другого мира, да еще без малого бессмертных – невежливо и небезопасно. Но меня в первую очередь интересует письмо. О новостях мы поговорим позже, за ужином.

– Как скажете, – покладисто согласился я и вытянул из мешка конверт, успевший к этому времени порядочно помяться и запачкаться. – Вот это письмо.

Обновлено задание НЕВЕДОМЫЙ АДРЕСАТ.

Я сделал пять шагов вперед и передал конверт барону, после чего отступил было назад, но был остановлен баронессой.

– Дентис, не нужно утруждать себя лишний раз, присядьте за стол и насладитесь этим замечательным вином… По, налей нашему гостю кубок, – мягко, с улыбкой произнесла женщина, и сейчас в ее голосе и мимике не было и следа от примеченного мною высокомерия. По приказу женщины мальчик у камина оставил в покое кочергу и подошел к столу. Тут же ловко подхватил один из кубков и наполнил тот наполовину вином из кувшина, после подал его мне.

– Спасибо, – поблагодарил я, принимая кубок и усаживаясь в кресло. Рядом с ним положил свой мешок, чтобы тот не мешал комфортно устроиться (жаль, что жесткое деревянное сиденье этого комфорта мало предоставляет) в кресле. Вино оказалось вкусным. Не удивлюсь, если разработчики скопировали вкус элитных вин, которые можно отыскать только в частных коллекциях. Уверен, что многие из игроков не против распробовать этот букет, пусть даже и является он виртуальным.

Я успел сделать лишь один глоток напитка, когда барон с раздражением выругался и бросил конверт, даже не распечатав его, в сторону камина.

– Темным богам якорь под хвост… По, сожги письмо.

– Дорогой, прошу тебя воздержаться от употребления бранных слов в моем и гостя присутствии, – строго произнесла леди Аллиха.

– Извини, дорогая, не сдержался, – покаялся барон и ласково погладил руку своей жены, лежавшую на подлокотнике кресла. – Извини, я постараюсь держать себя в руках.

– Что-то случилось? – осторожно спросил я, опасаясь, что меня сейчас под горячую руку разделают на форшмак.

– Ничего такого, чего тебе стоило опасаться. Просто это письмо оказалось моим.

– ?..

– Я сам его написал пару дней назад, когда дикари из леса осадили замок. Гонец из лучших моих егерей должен был доставить его моему брату. И я ждал его уже вчера вечером… когда же никто не появился, я понял, что гонец погиб и письмо перехвачено. И тут появляешься ты с конвертом, на котором стоит герб моего рода…

– Я его случайно нашел и посчитал, что в письме нечто важное. Узнал в городе у архивариуса, кому принадлежит герб на печати, и направился сюда, – торопливо произнес я, воспользовавшись заминкой в речи барона, когда он решил приложиться к кубку. Не хватало еще, чтобы эта программа меня за лазутчика приняла.

– Да я же сказал, что ничего не имею против тебя, Дентис. Нет у меня таких тупоголовых или настолько изощренно-расчетливых врагов, которые зашлют ко мне шпиона или убийцу с моим же письмом. Да и на убийцу ты явно не тянешь.

По мне пробежались две пары глаз, причем взгляд баронессы был более проницательным и, что ли, холодно-убийственным. Словно вытряхнула всю мою подноготную, всю мою сущность вывернула наизнанку. Как бы эта женщина не оказалась опаснее своего мужа… Здесь, в игре, такого исключать не стоит.

– Да, не убийца ты, – еще раз вынес вердикт после осмотра барон и приложился к кубку. – Но с дикарями ты разобрался лихо. Не подскажешь, что за чары или эликсиры использовал?

– Да я и сам точно не знаю, – уклонился я от прямого ответа, не зная, насколько хорошо относятся к оркам местные. – Друзья наложили чары усиления и сюда переправили.

– Орки? – спросила баронесса.

– Что?

– А?

Мы с бароном одновременно недоуменно посмотрели на леди Аллиху после ее вопроса. До меня первого дошло.

– Ммм… да, орки накладывали заклинание. Я им помог в одном деле, и их шаман отблагодарил меня, – признался я. Черт, эта леди – никак магесса. Или кто-то вроде этого со способностями видеть следы чужих заклинаний. Нужно запомнить этот моментик.

– Ого, сдружился с орками? – с удивлением произнес барон. – Надо же… а что за племена – островные или степные? Дорогая, а ты своим даром определить можешь?

– Степные орки, только клан назвать не могу.

– А-а-а, эти – ладно, – благодушно проговорил барон и еще раз приложился к кубку, – с этими я не сталкивался. Вот островных не переношу, пираты проклятые. Дентис, а как ты смог попасть к ним в друзья? Насколько знаю, зеленые не сильно любят прочие расы.

– Так вот получилось, – развел я руками. – Наверное, к нам, чужакам, они лучше относятся, ведь среди нас есть и их родичи.

– Наверное, – равнодушно произнес барон. – Или так боги устроили, что ты оказался возле моего замка и помог снять осаду.

«Ну да, один темный бог, покровитель так нелюбимых тобою орков, – подумал я про себя, – вот узнай ты это, как отнеся бы? И, кстати, зачем темный подсунул мне это письмо? Тот еще вопросик».

– Дорогой, но дикари еще вернутся, они так просто нас не оставят в покое, – мягко возразила барону леди Аллиха. – Старейшины выберут нового военного вождя, и их солдаты вернутся под наши стены.

– Да когда это еще будет, – отмахнулся от слов жены барон. – А к тому времени моя дружина вернется. Кстати, Дентис, тебе жутко повезло, что не в правилах древолюдей сражаться без своего вождя. А последний, которого ты зарубил, оказался излишне прытким и самостоятельным или авторитет хотел набрать для следующих выборов, раз решил самостоятельно прикончить одинокого лазутчика, тебя то есть. За что и получил свое.