Текст книги "Дровосек. Волшебный мир «Табеллы»"

Глава 8

Далеко отходить от поселка в поисках подходящих деревьев я опасался, так как был риск столкнуться с аграми: я уже наведался к месту своей стычки с бандитами в надежде поживиться вещами Хардика, но обнаружил только срубленный ясень без всяких следов туманного «трупа». Догадываюсь, что это хозяин вернулся за своими вещами, не собираясь оставлять те мне на поживу. Жалко, конечно, у бандита уж очень неплохая секира была, и мне бы пригодилась…

Первое драгоценное дерево я нашел в лесу после трех часов блуждания вокруг поселка. Красный шерех – метров пятнадцати в высоту и толщиной примерно сантиметров в шестьдесят на спиле. Гладкая, похожая на сосновую, кора. Ветки шли почти от самой земли и росли очень забавно: нижние – примерно в метре от земли, самые короткие и тонкие; следующие уже были крупнее и раскидистее. В результате красный шерех напоминал елку наоборот. Мелкие листочки чем-то были схожи с листвой барбариса и имели слегка красноватые прожилки. Древесина дерева была более насыщена багрянцем, и отлетавшие при рубке щепки напоминали ошметки мяса.

Ух, как я намучился с этим деревом! Мой топор едва справлялся с твердой древесиной, и когда я свалил дерево на землю, то прочность моего орудия труда снизилась на двадцать процентов.

Только на то, чтобы уронить на землю шерех, у меня ушло два часа, а ведь еще предстояло разрубить его на несколько бревен, обрубить сучья и как-то перетащить добычу в поселок, до которого было минут тридцать пешего хода. Вроде и немного, но попробуй пройдись с тяжеленным бревном – вмиг упаришься.

Очередное повышение характеристик случилось в тот момент, когда отделил от сваленного ствола первое бревно.

Навык Лесоруб повышается на 1. Всего: 16 (+4 бонус).

– Уф, ну хоть что-то порадовало, – выдохнул я и воткнул топор в ствол, взяв себе минутную передышку. – С каждой бабушки по рублю… тьфу, с дерева по очку – и жить можно. Интересно, а сколько Ходяк наварит на мне, когда приволоку бревна?

Интерес был не праздным, ведь от этого зависело мое благосостояние. Вот только как узнать реальную цену на мою находку? В поселке спросить? Так там репутация у меня низкая, всей правды не скажут, да и, скорее всего, просто посоветуют не отвлекать их от дел.

– Блин, вот же балбес! – воскликнул я, реагируя подобным образом на пришедшую в голову мысль. – Форум же есть…

Опасаясь, что, пока я буду искать информацию во внешнем мире, мою персону тут прибьют и оберут, я забрался на одно из высоких деревьев, где и укрылся в густой кроне, привязавшись веревкой. Мало того, с собою затащил еще несколько веток с макушки шереха, выбрав самые «волосатые», чтобы по максимуму скрыли меня.

Маскировка +60.

Прочитав эту надпись, я довольно хмыкнул и покинул игру. Из кокона я вылетел почти пулей, даже не став дожидаться, пока придут в норму зрение и координация, все еще «помнящие» об игровой жизни.

– Так, где тут у нас инфа по деревьям? Хм, красный шерех…

Срубленное мною дерево относилось к драгоценным породам, но считалось в этой категории одним из самых дешевых. Объем добытой мною древесины тянул на десять золотых, если продавать на месте, в поселке. Если сумею дотащить древесину в город, то выручу на пять-шесть желтых монет больше. Вот только такие габаритные вещи носить в мешках не допускалось. Все, что выходило за рамки двух третьих от моего тела, приходилось нести вне мешка. Ну, можно порубить на чурбачки полуметровые, тогда в мешок влезут, но опять же не все – имеющийся у меня мешок имел ограничения по количеству габаритных и увесистых предметов: это не трава и не листья, которых хоть стог можно нарвать, и они влезут в рюкзак. М-да, проблемка…

Мысль о «гербарии» напомнила мне, что не мешало бы обзавестись навыками травника. А то в своих странствиях по лесам буду постоянно натыкаться на полезные растения. И пропустить нечто очень ценное и редкое не хочется. Вот те же шишки на соснах-елках, орехи и прочую ерунду плодово-семенную можно собирать и сдавать в лавки за денежку. Например, на красном шерехе есть крупные соцветия, вроде растения «баранчик», и растут на самых верхних ветвях. За каждое такое соцветие можно выручить ползолотого. Тут же шел важный совет, в котором рекомендовалось не трогать без острой нужды в деньгах любые виды шереха, так как их прочная древесина быстро приводила топор в негодность. Один из лесорубов с почти сотым уровнем посоветовал добывать лишь соцветия на этих деревьях или приобрести качественный топор (секиру) лесоруба, что выдержит процесс рубки.

«Отличный топор мастера-лесоруба будет хорошим подспорьем, чтобы не бегать к кузнецу после каждого срубленного шереха, – советовал он и тут же добавлял: – Но если сумели прокачаться до такого уровня, то шерехи вам даром не нужны, да и когда еще отобьете бабло, потраченное на такую классную вещь?»

После ознакомления с описанием красного шереха я быстро пролистал пару страниц с названиями и примерными ценами на прочие редкие деревья. Самым дорогим и редким считается золотая акация – тоненькое деревце с голым стволом и зонтичной кроной. Но стоило оно за метр древесины сотню золотых! За целое деревце (обычно редко превышавшее три метра и не выраставшее толще десяти сантиметров у комля) можно выручить пять сотен монет, так как цена была тем выше, чем длиннее продавался кусок. Плюс к древесине шли в качестве подспорья семена, собранные в небольшие гроздья, напоминавшие формой и размером головки клевера. Каждая такая гроздь стоила полсотни желтых кругляшей. Вот только больше пяти их на дереве никогда не встречалось. И чем моложе акация, тем меньше семян. Несколько таких деревьев произрастали в королевском саду. Еще из полезных свойств: отлично действовали на ауру, приводя ту в порядок и увеличивая скорость восстановления маны. У некоторых народов почиталось за великую честь иметь в святилище статую божества из этой древесины, шаманы и вожди диких (и не очень) племен орков, гоблинов, даже некоторых эльфов готовы были руку отдать за комплект ритуальных доспехов из золотой акации.

– Черт побери, мне бы парочку таких деревьев – и я обеспечен шмотьем, оружием и амулетами! – присвистнул я, когда прочитал про уникальное дерево. Да что там два, мне бы и одного на данный момент хватило, чтобы немного приодеться. Жаль, что в той местности, где я обитаю, отыскать золотую акацию не легче, чем встретиться на лесной полянке с русалкой.

Примерно через час я вернулся обратно в игру. К счастью, за это время никто не покусился на моего перса, что весьма порадовало меня. Отвязавшись, я соскочил с дерева и первым делом бросился к кроне шереха, в надежде отыскать искомые соцветия. И нашел целых пять.

Честно говоря, не ознакомься я с описанием и фотографиями цветочков, никогда бы не подумал, что за этот пучок из трех кудрявых невзрачных стебельков дают такие деньги. Впрочем, для меня они так и остались безымянными – я не мог их определить в связи с отсутствием необходимого навыка Травника.

Уложив пять соцветий (и мысленно пополнив свой кошелек двумя с половиной золотыми) в свой мешок, я вооружился топором и вернулся к прерванной работе…

За последующие два часа я полностью снес сучья со ствола, разрубив последний на три бревна примерно по три с лишним метра в длину. Плюс к ним приложил ветки с макушки дерева, которые по толщине были сопоставимы с моим (в реальном мире, разумеется) бицепсом.

К этому времени от прочности топора остались жалкие двадцать процентов – хватит лишь свалить нетолстое обычное деревце, нечто вроде того, из «грибного» квеста, когда я едва не опростоволосился. Стоило изредка заглядывать к кузнецу, чтобы подправлять свое оружие, но я все тянул и тянул. А ведь с момента отковки топора в кузне я успел изрядно им помахать, пока выполнял задания в поселке. Вот и дотянулся…

Так что без последующего ремонта нечего и думать о том, чтобы продолжать рубить лес, иначе рискую остаться без хорошей вещи, да еще влететь на крупную сумму, заплатив за ремонт.

К счастью, знакомый кузнец у меня имелся, и я рассчитывал, что с ремонтом он справится быстро и не сильно опустошит мой кошелек.

– Ходяк, привет еще раз, – поздоровался я с гномом, отыскав того в кузне. – Слушай, а ты никак поселиться тут решил? Как ни зайду, так ты на месте… скоро с неписью путать начнут.

– Брось, это каким же надо быть олигофреном, чтобы игрока с цифровым набором перепутать? – хохотнул Ходяк. – Да и сижу я тут часов по десять в сутки, пока в отпуске, потом домой – отсыпаться, заниматься по дому, чтобы жена не прибила, и так, по мелочам. Кстати, как там идет лесозаготовка?

Последнюю фразу он произнес с таким явным намеком, что скажи он: «Где мои дрова?» – вышло бы одинаково ясно.

– Все путем, скоро будет первая партия дров, – заверил я гнома и следом протянул топор. – Вот, сколько возьмешь за ремонт?

Ходяк задумчиво посмотрел на предмет, неторопливо взял его из моих рук и несколько секунд вертел так и эдак. Наконец сообщил:

– Три монеты золотом.

– Чего? – выпучил я глаза на собеседника, мысленно надеясь, что это шутка. – Три золотых за простой ремонт?

– Ага, – серьезно произнес гном и протянул топор обратно. – А ты что думал: за серебрушку залатаю его? Так он новым сто́ит больше сорока монет золотом. А сейчас тут вон сколько процентов прочности осталось. Так что – три золотых монеты.

– Ходяк, да ты не зверей, – укорил я собеседника, – снизь цену-то. Я топор загубил на твоем, заметь, заказе.

– Уголь привез? – встрепенулся гном и даже дернулся в сторону выхода, но быстро спохватился и напустил на себя равнодушный вид. – И сколько?

– Не уголь, – помотал я головою, – нет. Красный шерех на бревна порубил. Там древесины больше чем на десять монет, плюс сучья. Они тоже толстые и идеально пойдут на пережог в уголь. Даже на поленья рубить не придется.

– Ну, скажешь еще – десять монет… – протянул Ходяк. – В поселке эта цена в полтора раза ниже будет, та…

– А я по поселковой цене и посчитал, – перебил я гнома. – Специально вышел из игры и навел справки на форуме.

– А где бревна? – поинтересовался гном.

– В лесу. Их еще привезти нужно, на плечах-то мне не унести столько, – признался я. – Думал, что ты подскажешь, где тут лошадь с телегой отыскать.

– Ну… – Гном задумчиво посмотрел в потолок и машинально ухватил свою бороду в кулак, принявшись ту оглаживать. Но тут же спохватился, тихо ругнулся себе под нос. – Епическая сила… я с этой бородатой привычкой постоянно в реале попадаю. У меня-то на работе ее носить нельзя, дресс-код, иху его, а с игры манера теребить и гладить бороду остается. Ладно, это все равно не интересно тебе, давай поговорим о наших баранах.

– Давай, – покладисто согласился я. – Так сколько возьмешь за ремонт топора?

– Д… два золотых, – почти через силу выдавил из себя Ходяк и заметив, что я собираюсь возмутиться, следом торопливо добавил: – Или иди к другому кузнецу. Сам я забесплатно работать не хочу.

– Ладно, черт с тобою, Ходяк, – вздохнул я и протянул гному топор с двумя блестящими желтенькими монетками, – твоя взяла. Чини, а я по поселку пробегусь, лошадь поищу…

Лошадь я нашел, но лучше бы… а, да чего уж тут, хоть что-то. Тот самый мужик-НПС, что помог мне донести вещи до лавки, оказался единственным свободным извозчиком в поселке, что мог прямо сейчас пойти со мною. Но цену заломил такую, что я серьезно призадумался насчет того, чтобы перенести бревна самостоятельно. И взялся бы, да времени жалко.

– Черт с тобою, – махнул я рукой, мысленно успокаивая внутреннюю жабу, которая хотела лично задавить вымогателя, – будет тебе золотой.

– Денежки вперед, – довольно осклабился Пекальт (так звали моего алчного помощника) и характерно потер ладони.

– Держи. – Я протянул тому монету и, когда собеседник сграбастал увесистый кругляш, зажав в кулаке, следом добавил: – Только за эти деньги еще поможешь погрузить и разгрузить бревна.

– Это с чего вдруг? – возмутился мужик. – Договаривались на привозку только. Хочешь, чтобы помогал, – плати еще пять серебряных.

– Тогда гони монету назад, – с напускным раздражением ответил я и требовательно протянул вперед руку. – Я за этот золотой трех мужиков найму и с ними без всякой лошади перетащу бревна в поселок, тем более тут совсем недалеко. Давай, возвращай золотой.

– Ну, ты это… не торопись так, – пошел на попятную Пекальт, – что ж я – совсем зверь какой, лишнего брать; это ж я так сказал, к слову пришлось. Помогу, конечно, как не помочь.

Вы повысили способность Хитрость на 1. Всего: 4.

Как я и рассчитывал, золотой в руке, который уже успел согреться, извозчику отдавать назад не захотелось. Он его уже своим почувствовал; даже, вероятно, про себя решил: потратит на что или в кубышку уберет. Эх, мне так нравится местный ИИ, благодаря которому местные НПС настолько «человечны». Интересно, как разработчики смогли добиться такого и не свихнется ли центральный кремниевый «мозг» или «мозги», если их несколько?

На дорогу до места лесоповала, погрузку и поездку обратно ушло чуть более часа, еще минут двадцать потратил на разговор (читай – торг, уж очень он вышел характерный) с гномом, в результате которого я получил с того четыре золотых. Мало. С учетом всех затрат я в плюсе лишь на одну желтенькую монетку.

Такими темпами я нормальных подъемных не сделаю, а ведь мне еще искать сведения про Карла. Тут точно без «барашка в рубашке» не обойтись. А это траты. Опять же траты на ремонт топора, на доставку древесины в поселок, на еду и одежду, без чего в игре тоже не сильно приятно. М-да, столько денег на одних красных шерехах не сделать, тут впору золотую акацию искать. Но с моими способностями такое дерево найти – все равно что океан выпить. Нужно учиться, нужно. И для этого есть гильдия лесорубов, где мне предлагали помощь в обучении за полновесные золотые. Значит, туда мне и нужно наведаться.

Приняв решение, я попрощался с гномом, сообщив тому, что на пару дней исчезну из поселка, и скрылся в лесу. До темноты было еще несколько часов, вполне хватит, чтобы выйти к дороге, где ходят караваны, и дождаться одного из них, что идет в город. Опасаясь агров и обиженных мною бандитов (кто-то же снял весь лут с наколотого на ясень «трупа») из их числа, которые вполне могут караулить меня на дороге в поселок, я пошел к ней по большой дуге через чащу.

Спасибо карте, благодаря которой я отлично ориентировался в лесу. Жаль только, что на ней не указывались опасные места. Да вот хотя бы это гоблинское гнездо…

Я не ожидал наткнуться на каких-либо тварей, помня о том, что окрестности поселка очищаются от опасных мобов, и шел достаточно спокойно. Честно говоря, я больше опасался бандитов, чем монстров, и был шокирован, когда в нескольких метрах впереди из вороха старой листвы и мелких веточек выскочила малорослая и тщедушная фигурка. Из ступора меня вывела тревожная надпись:

Получен урон! Вы отравлены! Ваши Сила и Ловкость снижены на 1.

– От черт! Откуд… откуда вас столько!

Следом за первым гоблином появились еще двое, до этого прятавшиеся в кучах мусора по сторонам от меня. От одного я и получил первый урон: мелкий пакостник ловко плюнул в меня толстой иглой из трубочки. Отравленной, судя по неторопливо исчезающим хитпойнтам и падающим очкам Силы и Ловкости.

Ваши Сила и Ловкость снижены на 1. Вы отравлены ядом черных гоблинов, срочно примите противоядие.

Как назло, моя одежка не спасала от крошечных иголок, которых во мне появилось уже три штуки. И видя, как гоблины надувают щеки в очередной раз, догадался – быть мне в ближайшее время родственником дикобраза. Мне повезло увернуться от одного снаряда, но оставшиеся два стрелка разрядили в меня трубки, отчего я ослабел и стал неуклюжее на очередную единичку.

Зато дотянулся до одного из гоблов, удачно приложив того топором по голове.

Критический удар!

Над противником вспыхнула оранжевая полоса, показывающая уровень жизни гоблина. А вот потом пришлось побегать за юркими врагами, пока не прибил всю троицу коротышек. К этому времени у меня ушли треть жизненных пунктов и по семь очков Силы и Ловкости. Не вкладывай я очки опыта в «физические» характеристики, то неизвестно, что вышло бы из этой драки. Реши я прокачивать мага какого или ему подобного перса, то рисковал узнать, что такое смерть в игре. Уж очень легковесны эти классы до тридцатого уровня, улетают на локации возрождения только так.

Впрочем, когда я разделался с врагами, первое, о чем подумал, было: «И почему я не маг – сейчас бы вылечил себя от яда…» Отрава, «подаренная» гоблинами, медленно-медленно, но стабильно снижала количество жизненных пунктов. Если так дело пойдет и дальше, то умру я часа через четыре. Хреново.

Рассчитывая отыскать противоядие у гоблов, я принялся торопливо рыскать в той куче всяческого хлама, что осталась на месте прибитых монстров. Чего там только не было: духовая трубка с тремя отравленными шипами, накидка из шкурок болотных крыс (далеко же забрались коротышки, могу предположить, что пришли сюда с болот), головной убор из костей и перьев, два браслета из зубов убитых врагов, праща из кожаного ремня (без камней – хоть чем-то повезло, от голыша урон много больше, чем от ядовитой колючки), нож из кремня, мешочек с какой-то трухой из высушенных и перетертых листьев, семян и цветков. И у всех гоблинов были идентичные наборы. Плюс я стал богаче на четыре серебряных монеты.

Ни одной вещи с какими-либо бонусами или с хорошей стоимостью. Впрочем, с шестиуровневых мобов большего и желать не стоило. Надеюсь, в охраняемом гнезде найдется что-то посущественнее.

Гнездо – некогда огромное дерево метров пяти в диаметре, выгнившее в сердцевине. Чтобы попасть внутрь, мне пришлось усиленно помахать топором, расширяя отверстие-нору, служащее гоблинам входом. Блин, как они забирались-то внутрь: ползком, что ли?

Вы обнаружили святилище темного бога Рах’Тора. Вы можете принести жертву этому богу, дабы заполучить его благоволение. Чтобы провести жертвоприношение, достаточно положить на алтарь одну из самых ценных вещей, полученных от недавно убитых противников.

Примечание: враги должны быть повержены вами не более чем час назад от данного момента.

Примечание: принеся жертву данному богу, вы улучшите отношение с темными жрецами и последователями веры в темных богов. И одновременно с этим понизите благоволение сторонников светлой стороны.

Примечание: отношение светлых богов – нейтрально; отношение темных богов – нейтрально.

И тут же следом еще одна надпись, но на этот раз более приятная:

Ваше задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено.

Вы обнаружили и отметили на карте святилище бога Рах’Тора.

Вы получаете +1 к уважению Картографа. Всего: 11.

Святилище выглядело… убого. Другого слова я не найду. Пол под ногами усыпан гнилой трухой и ощутимо прогибался подо мною. На стенах имелись страшненькие по своему исполнению рисунки в стиле «палка, палка, огуречик». Большая часть такой мазни была выполнена чем-то черно-рыжим на выделанных шкурах зверей, и пара рисунков выжжена горящей головней прямо на стенах. Алтарь гоблины сделали из большого, примерно в метр диаметром, пня, на котором стояла бесформенная каменная фигурка. Эдакая каменная баба, которых можно встретить в степи, разве что там они выполнены в полный рост и больше. М-да, что-то уважения этот божок не внушает. Такому жертвы приносить? А хотя… Я задумчиво покрутил в руках браслеты, что снял с самого бедного гобла (у того при себе не имелось монет, которые жертвовать я не хотел ни при каких обстоятельствах), и бросил на пень рядом с фигуркой.

Вы поднесли дар темному богу.

Благоволение Рах’Тора повысилось на 1, всего 1.

Отношение последователей темной стороны: нейтрально.

Отношение почитателей темного пантеона богов: нейтрально.

И все; кроме надписи – ничего. Даже капельки какой-нить ауры не снизошло. А я-то рассчитывал, что мигом излечусь от отравы. Тьфу, божок – он и есть божок, тонна гонора и миллиграмм полезности. Обратно забирать браслеты я не стал, решив на всякий случай продолжить эксперимент: а вдруг? Зато с интересом зарылся в прочие дары, оставленные гоблинами.

На пне и у его подножия скопилась огромная гора мусора, значительная часть которого не представляла интереса. Так, какие-то зубы, хвосты типа беличьих и кошачьих, пара ржавых ножей без рукояток…

Я уж было собрался выходить, чтобы не терять время и вовремя добраться до противоядия, когда заметил кусочек чего-то светлого, выглядывающего из-под статуэтки.

Без всякого почтения я столкнул увесистую статую, в которой росту было с полметра, прямо на пол, и увидел конверт. Помятый, с разводами грязи и несколькими присохшими чешуйками ряски, и огромной, размером с микро-СД-диск кирпично-красной печатью. Рядом с печатью имелись какие-то значки, но для меня они никакого смысла не имели. Мысленно пожелав, чтобы в конверте нашлись какие-нибудь акции местного банка или, на худой конец, свитки с заклинаниями, я протянул руку и взял предмет в руки.

Вам предложено выполнить задание НЕВЕДОМЫЙ АДРЕСАТ.

Принять/Нет?

Ну… черт, я задумчиво почесал затылок, принимая решение. С одной стороны, конверт вызывает некоторое уважение, одна печать чего стоит. Явно не простая переписка между Ромео и Джульеттой. С другой – мне ужасно не хотелось брать лишнюю ношу на свою шею; и так висит уникальное задание, к выполнению которого я не приблизился ни на йоту. Черт, вот застыл не хуже буриданова осла. А-а-а, была не была…

Принять.

Очередная надпись заставила серьезно призадуматься и пожалеть о поспешности принятого решения.

Вы приняли задание НЕВЕДОМЫЙ АДРЕСАТ.

Условие: необходимо доставить письмо получателю.

Время выполнения: неизвестно.

Награда: неизвестно.

– Тьфу, ну что за игра – все не по-человечески, – в сердцах выругался я и, развернувшись спиной к статуе, полез из святилища наружу. Терять время больше не хотелось, так что быстро, насколько позволяла выносливость и отрава в теле, я направился к дороге.

Мне повезло, и уже через час с небольшим я устроился поудобнее на одной из телег попутного каравана. Буду надеяться, что таким способом доберусь до лекаря быстрее, чем на своих двоих. Пока караван катил по дороге, я решил покинуть игру и немного покопаться на форуме. Интересовало меня все: отношение богов к почитателям и противникам, альтернативные способы вылечиться от яда, достать подешевле топор лучше моего или инструмент для самостоятельного ремонта орудия труда.

В той куче ссылок, что вывалилась на экран моего компа, я чуть не потерялся. Здесь сотни игроков предлагали чудо-лекарства, скидки при постоянном обращении за лечением только к ним, наложение полезных способностей, вроде того же долговременного иммунитета против всех или многих типов ядов. Другие готовы были продать чуть ли не эпическое оружие, что само пилит-режет-строгает (нужное добавить). И так почти везде, по всем пунктам. Если не задавать вопрос в конкретных рамках (как про тот же шерех), то инфы было много, но невнятной.

С трудом продравшись сквозь всяческую шелуху, я смог отыскать адрес лекаря из НПС, который брал немного за лечение, специализировался в основном на отравлениях (как полученных в ходе ранений, так и пищевых). Полезным было еще то, что у этого лекаря можно было взять два не очень сложных задания.

Здесь же узнал о конюшне, вернее – очередном НПС, который продавал лошадь, и весьма дешево – десять золотых. Проблема была в том, что коняга оказалась больной, и тут следовал еще один квест от конезаводчика, при выполнении которого игрок получал лекарство для лошади. Легкое задание, здесь, в черте города, и не пользовалось у игроков спросом лишь потому, что лошадь (дешевая по местным меркам) являлась обычным ломовым битюгом – скорость маленькая, трескает сено и овес за обе щеки и совсем не имеет способностей к защите от чужого нападения, хотя по команде хозяина запросто может укусить или лягнуть противника. И все это вместе сильно не нравилось игрокам: в самом деле, зачем всяческим магам, паладинам и рыцарям скакун, который от обычного низкоуровневого врага падет? Мало того что самому придется отмахиваться от нападающих, так еще и следить надо, чтобы транспортное средство не загрызли.

А вот мне такая штука вполне и по карману, и по потребностям. Все равно рассчитываю крутиться первое время у поселка, где Ходяк обитает. Сейчас подниму уровень Лесоруба в гильдии – и назад в лес. Там точно можно найти деревья получше шереха. Поднакоплю денежек, закажу гному секиру получше – и вперед, на поиски Карла Лесоруба.

Когда я вернулся в игру, караван уже подъезжал к городу. Еще полчаса – и я торопливо пошел по улочкам, пытаясь отыскать лекаря, а то жизненная полоска вошла в оранжевую часть спектра и вот-вот заалеет тревожным цветом.

– Это где же вас так угораздило, молодой человек? – с укором произнес старик-лекарь, когда я оказался на пороге его лавки. К этому времени жизнь упала до семи процентов, что привело к мутной красной пелене перед глазами и неторопливой ходьбе – еле-еле ноги передвигал. – Разве не знаете, что одному на болотах делать нечего? Да еще вам – не воину, не магу.

– Если б на болотах, – вздохнул я, с трудом наблюдая собеседника сквозь муть перед глазами. – Случайно наткнулся на гоблинов в лесу. Они возле святилища крутились, а я прямо на него вышел… вот и результат. – Я развел руками, демонстрируя досаду и огорчение. – Вылечишь?

– Золотой.

У них тут что – ходовая цена на элементарные услуги равна одному золотому? Сначала Пекальт, теперь этот… слуга Гиппократа.

– Согласен, – вздохнул я и достал желтый кругляш из кармана. – Лечи уж поскорее, а то прямо у тебя на пороге и умру.

– Теперь-то вряд ли, – радостно произнес собеседник и быстро шагнул мне навстречу. Как по волшебству, в его руке оказался крошечный пузырек с какой-то жидкостью иссиня-черного цвета. – Залпом.

Напиток оказался вполне себе приятным на вкус, слегка горчил, чуть-чуть кислил. Нормально, в общем.

Вы излечились. Ваши Сила и Ловкость восстановилась до прежних значений.

Примечание: благодаря тому, что ваш организм долгое время боролся с ядом, вы приобретаете двадцатипятипроцентную устойчивость ко всем ядам немагического происхождения.

– Кстати, молодой человек, – добродушно произнес лекарь, выждав пару минут после того, как я выхлебал его микстуру, – могу предложить вам отбить обратно вашу монету. Имеете к этому интерес?

– Вы вернете мне золотой? – слегка удивился я. – Конечно, мне интересно. Выкладывайте.

– Не я, – слегка поморщился в ответ на мое предположение лекарь, – просто одна уважаемая особа заказала в моей лавке определенные лекарства. Всегда, к слову сказать, так делает. Но до сегодняшнего дня заказ относил мой помощник, а тут он не появился… загулял, вероятно: доходили до меня слухи, что он стал прикладываться к крепкому вину в последнее время… впрочем, это к делу не относится. Так вот, всегда за такую услугу – доставку – помощник получал ровно один золотой. Отнести нужно быстро. Так как?

Вам предложено задание ПОСЫЛКА НА ДОМ.

Награда: 1 золотой.

Время выполнения: сегодня, не позднее, чем через четыре часа после получения посылки.

– Согласен, – ответил я не раздумывая. – Давай посылку и говори адрес.

Вы получили небольшой сверток с лекарственными препаратами.

Вы приняли задание ПОСЫЛКА НА ДОМ.

Получив из рук лекаря небольшой сверток из плотной ткани, под которой прощупывались какие-то твердые округлые предметы, одна половина которых размером и формой напоминала грецкий орех, а другая – небольшие огурчики-корнишоны, я убрал его в мешок и уже собрался уходить, когда был остановлен очередным предложением.

– Да, молодой человек, заодно навестите моего помощника и передайте ему это письмо. Это почти по пути… вот на этом конверте я напишу адрес. А взамен бесплатно дам большое зелье исцеления. Поможете?

Вам предложено задание РАЗНОС ОТ ХОЗЯИНА.

Условие: передать лично в руки или оставить по указанному адресу письмо от лекаря.

Время выполнения: сегодня, не позднее четырех часов с момента получения задания.

Награда: одно большое зелье исцеления.

– Ну, если говоришь, что по пути, тогда я согласен, – принял я предложение лекаря. – Давай письмо. Все, побежал я.

Вы приняли задание РАЗНОС ОТ ХОЗЯИНА.

Вы получили конверт с письмом.

Я уже почти покинул лавку, когда вспомнил о валяющихся в мешке соцветиях красного шереха. И после небольшого торга с лекарем мой кошелек пополнился четырьмя золотыми монетами. Получить настоящую цену в полторы монеты за каждый отдельный цветок, как я читал на форуме, не вышло: лекарь торговался до последнего. Возможно, еще и потому, что навыка Травника у меня не было.

Вылечившись и не торопясь выполнять задания (времени хватает за глаза), я направился к лошаднику, что продает дешевого тяжеловеса, хоть и с недостатком.

Продавцом оказался цыган, по крайней мере внешность у него была уж очень характерная. Невысокий, полноватый, со смуглой кожей, с хитрющими бегающими глазками и донкихотовской бородкой, которая ему совершенно не шла. Здесь я потратился в очередной раз и взял еще одно задание, сутью которого являлось дойти до городского лекаря (другого, не того, у которого я лечился четверть часа назад) и получить у того бутыль с лекарством для лошадей. Вернее, это было нечто вроде микстуры для предупреждения болезни, которая пока поразила одну лошадь – мою. По записке лекарь должен вручить мне лекарство без всякой платы. У него же в качестве награды за квест я мог взять средство для излечения своего скакуна. Об этом лошадник сделал соответствующую пометку в записке. Как и в предыдущих заданиях, здесь также имелось ограничение по времени – пять часов. Прикупив у него мешок овса и сунув его в переметную суму, что шла в комплекте с лошадью, я направился в книжную лавку, рассчитывая узнать про письмо, обнаруженное в святилище.

Паренек, с которым я вел разговор в прошлое посещение лавки, все так же сидел на своем месте. Показалось, что даже поза и выражение лица были одинаковыми. М-да, а я уж чуть ли не стал думать о разработчиках игры как о неких почти всемогущих, способных превратить виртуальный мир в полную копию мира реального. Или тут ИИ барахлит, вот и повторяется поведение неписей? Впрочем, я мог и ошибаться, тем более что при виде меня продавец повел себя совершенно по-человечески, без малейшего намека на «машинизацию».

– Приветствую вас в нашей лавке, – с благожелательной улыбкой произнес он, едва я прикрыл за собою дверь. – Если не ошибаюсь, то вы совсем недавно приобрели у нас волшебную карту, и с очень выгодными условиями для себя.

– Ага, все так и есть, – подтвердил я. – Но сделка не менее выгодна и вашей лавке. А иначе какой тогда толк в убыточной торговле?