Текст книги "Самая дорогая ложь"

Вскоре взрослые и дети охотно присоединились к игре, и Аспен впервые за этот день почувствовала себя счастливо и расслабленно: она смеялась вместе с детьми и боролась за победу. Когда один из малышей постарше решил сделать необычный бросок, мяч неожиданно поменял траекторию и полетел в сторону деревянного стола. Круз легко поймал его, тут же сделав подачу Аспен, которую она тут же отбила.

–  Выходи играть.

–  Нет, спасибо.

–  Он никогда не играет в игры, когда приходит, – прошептала Габриелла.

Аспен слегка ей улыбнулась, прекрасно понимая, каково это – бороться за любовь человека, который вовсе не хотел ее проявлять. Она помнила, что, когда была маленькой, ее дедушка и дядя были слишком важными и серьезными, чтобы играть с ней. С Крузом было то же самое, но она была уверена, что, если он хотя бы немного расслабится, всем вокруг него станет комфортнее, поэтому она снова кинула ему мяч.

– Ты что, боишься проиграть? – игриво бросила ему вызов Аспен.

Круз медленно поднялся и поставил бутылку пива на стол. Казалось, что все члены его семьи одновременно задержали дыхание в ожидании того, что же он будет делать дальше. Аспен заметила, что Круз также почувствовал резкую смену обстановки, улыбка исчезла с его лица, а во взгляде, который он обратил на нее, появились опасные огоньки. Он стал медленно приближаться, словно голодная пантера. Его черные волосы сияли в лучах яркого палящего солнца. По коже Аспен внезапно пробежали мурашки. Ей хотелось бежать в панике. Но тело ее не слушалось, поэтому она не двигалась с места. Круз взял ее за руку и очень осторожно, будто бы передавал ей младенца или тикающую бомбу, вложил в нее мяч. Затем он наклонился к ней совсем близко, и Аспен на мгновение забыла о том, что их окружают другие люди.

– Я сказал – нет.

Когда он снова посмотрел на Аспен, в его глазах читалось явное предупреждение о том, что стоит отступить. Затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и ушел в сад.

Аспен смогла наконец выдохнуть. Его злость должна была испугать Аспен. Просто привести в ужас. Ее дедушка распоряжался своим гневом как оружием, и, когда Чад напивался, он вел себя неуравновешенно и агрессивно. Но поведение и настроение Круза почему-то вовсе не пугало. Напротив, вызывало в ней совершенно другие эмоции. Она ощущала, как по ее телу проходит дрожь, а чувства становятся более интенсивными. Казалось, что ему достаточно один раз ее коснуться, и она теряла контроль над собой. И это пугало Аспен.

Раздался звук открывающей задней двери, и Аспен заметила, как Круз покидает террасу, а его брат Рикардо, держа в руках красивый торт с кремовыми розами, в замешательстве уступает ему дорогу.

На террасе начали шепотом переговариваться на испанском, но Аспен, несмотря на то что не знала языка, интуитивно понимала суть разговора, почувствовала себя виноватой. Последовав за Крузом в сад, она нашла его около маленького виноградника. Яркий солнечный свет делал его смуглую кожу еще более загорелой, что, по мнению Аспен, было ужасно несправедливо, ведь ее светлая кожа на солнце только краснеет и обгорает.

Круз услышал ее шаги по рыхлой земле, но, не подав виду, засунул руки в карманы своих джинсов и продолжал любоваться дивным пейзажем бескрайнего океана. Он выглядел таким сильным, благородным, недосягаемым, как древний бог.

–  Я надеялся, что мне удастся минутку побыть одному, – сказал он глубоким низким голосом, не поворачиваясь в ее сторону.

–  Они не знают, как вести себя с тобой. – Аспен подняла на него глаза, не в силах больше молчать. – Твоя мама, кажется, все еще продолжает страдать. Она чувствует свою вину. Одно я могу сказать точно, она очень сильно тебя любит. Они все тебя любят.

Круз заметно напрягся, глубже засунул руки в карманы. Аспен даже не подозревала о том, что сейчас начала бередить его старые болезненные раны. Круз знал, что его мать все еще чувствует себя виноватой. Но он понятия не имел, что еще можно придумать в сложившемся положении: находиться в окружении своей семьи ему было некомфортно. И если бы он не приехал, родственники бы веселились от души.

–  Не говори о том, чего не знаешь, – резко ответил он.

–  Я понимаю, что ты расстроен… или даже зол из-за того, что с тобой произошло, – нежно произнесла она.

Круз тут же повернулся к Аспен лицом:

– Я не чувствую никакой злости. После смерти моего отца я, как старший сын, обязан был заботиться о своей семье. Мои сестры занимались домашними делами. Мы во всем полагались друг на друга, сплотились, чтобы выжить.

– О, дорогой, наверное, тебе было ужасно тяжело их оставить.

Круз раздраженно нахмурился:

–  У меня не было выбора. Старик Кармайкл предложил моей матери денег, а она решила отпустить меня с ним.

–  И что бы ты делал?

Работал бы на плантации и ухаживал за садами богатых людей. Иногда бы брался за временную работу, но он был достаточно смышленым, чтобы не ввязываться ни в какой криминал.

–  Разную скучную работу.

–  А твоя мама не работала?

–  Она иногда занималась уборкой домов. Если бы я не стал тогда главой семьи, не знаю, что бы с нами случилось.

–  Мне очень жаль, Круз. Это непосильная ноша для ребенка. Тебе, должно быть, было нелегко. – Она поморщилась. – Наверное, поэтому они и относятся к тебе, как к королю.

Круз бросил в сторону Аспен гневный взгляд:

– Это не так… Они ходят вокруг меня на цыпочках, словно боятся, что я вот-вот взорвусь.

Аспен замолчала, и Круз заметил сожаление и сочувствие в ее глазах. Что-то сжалось у него в груди. Зачем он делился своими детскими воспоминаниями с этой женщиной?

Возможно заметив его напряжение, Аспен что-то тихо пробормотала, Крузу даже пришлось напрячь слух, чтобы уловить ее слова.

–  …Ненастоящие.

– Что, прости? – Он вновь гневно на нее посмотрел. – Ты говоришь, что мои чувства по отношению к моей семье ненастоящие?

– Конечно же нет. Но возможно, если ты прекратишь хмуриться и ходить с таким грозным выражением лица, они смогут почувствовать себя с тобой более комфортно. – Она неуверенно ему улыбнулась. – Я ведь вижу, что ты тоже любишь свою семью. Сказать по правде, ты напоминаешь мне моего дедушку. Он тоже старался держаться от других людей на некотором расстоянии.

Круз сузил глаза. Никто в его семье не поднимал тему прошлого, даже Рикардо. Круз вернулся с фермы «Райский берег» восемь лет назад полный злости и обиды, и эти чувства все еще давали о себе знать. Они заставляли его настойчиво и упорно двигаться вперед.

Круз посмотрел на Аспен. К несчастью для нее, сейчас он был по-настоящему зол.

– Я не помню, чтобы в сочиненном тобой договоре говорилось что-то о предоставляемых тобой услугах психолога.

Ее глаза внезапно загорелись сочувственным огоньком.

–  Я только хотела тебе помочь. Хотя не знаю почему, – пробормотала Аспен, тяжело вздохнув.

–  Твоя помощь тоже не требуется. Мне нужна от тебя только одна вещь. И разговоры до и после вовсе не обязательны.

Круз заметил на ее лице боль, которую она тут же попыталась скрыть холодным высокомерием. Круз раздраженно сжал зубы. Почему, черт возьми, стоило ему на нее посмотреть, его охватывали такие сильные эмоции: страсть, злость, разочарование, безумное желание.

Круз напомнил себе, кем она была на самом деле. Женщиной, которая готова использовать свое тело, чтобы добиться желаемого. Ведь в прошлом она уже это сделала, когда завела его в ловушку, и тогда его чувства ее вовсе не волновали. Это главное. Ее настоящее лицо. И после того как Аспен наконец окажется в его постели, он сможет навсегда выкинуть ее из своих мыслей и из своей жизни. И черт возьми, он не мог дождаться этого момента.

Глава 6

Уже был вечер, когда Круз свернул на длинную подъездную дорогу к «Клубу поло Родригез». Аспен слышала о том, что этот отель считается одним из лучших в мире. Но в данный момент это ее не волновало. Она была сильно напряжена. Отель действительно поражал своим великолепием. Высокий, наверное в десять этажей, дворец с теплыми, медового цвета стенами, сделанный в форме подковы. Отель был окружен садами, а в центре расположился чудесный фонтан в форме люстры.

Как только машина остановилась, к ней тут же подбежал консьерж. Из стеклянных дверей главного входа то и дело появлялись роскошно одетые дамы и господа. Аспен посмотрела на свою блузку и джинсы, которые она не снимала со вчерашнего дня. Она чувствовала себя Золушкой, и это только заставило ее сильнее ощущать преграду между собой и суровым, задумчивым мужчиной рядом с ней.

– Что ж, теперь мне понятно, почему у этого отеля семь звезд, – заметила она с нескрываемым восхищением.

Возле бассейна застыли бронзовые статуи лошадей, вода из маленьких фонтанчиков струилась около их копыт.

–  Здесь есть на что посмотреть. Мне даже страшно заходить внутрь.

–  К сожалению, нам не могут подать ужин на обочину дороги, поэтому зайти внутрь тебе все же придется.

Взгляд Аспен тут же метнулся в сторону Круза – она услышала нотки озорства в его голосе. Круз был таким прекрасным и привлекательным. Что случится, когда они поднимутся в номер?

Аспен старалась не отставать от Круза. Ей удалось заметить, с какой легкостью он привлекал к себе внимание окружающих. К нему подошел еще один сотрудник отеля в строгом деловом костюме, и она решила не мешать их разговору и отошла.

– Аспен?

Закончив беседу со своим подчиненным, Круз нетерпеливо ждал, пока она подойдет, но внимание Аспен неожиданно привлекла картинка с изображением лошади.

– Это ты сделал?

Круз выглядел весьма удивленным.

–  Почему ты так решила?

–  Когда мы были в доме твоей матери, я видела похожее изделие. К тому же я помню, что раньше в свое свободное время ты любил вырезать что-то по дереву.

Круз замолчал, и Аспен почему-то почувствовала себя неловко.

– Я уже много лет этим не занимаюсь.

Аспен не смогла сдержать свое любопытство:

– Ты и в поло больше не играешь. Почему?

Какое-то время он молчал, и Аспен начало казаться, что ее вопрос не был услышан.

– У меня были другие дела.

–  Скучаешь по игре? – спросила Аспен, точно зная, что он не мог не скучать по игре, в которой был одним из лучших.

–  Следи за тем, куда наступаешь, – ответил он и тут же отошел.

Прекрасно. Вот и конец их беседы.

Аспен решила в дальнейшем постараться держать язык за зубами. Она проследовала за Крузом к лифту. Мысли о том, что ждет ее впереди, отнимали слишком много сил. Оказавшись в номере Круза, Аспен вздохнула с восхищением, как только увидела его шикарную гостиную. Круз, не обратив внимания на ее реакцию, уверенно зашел в комнату и бросил бумажник и ключи на стол. Не замедлив шага, он пересек комнату и раскрыл занавески, за которыми скрывались стеклянные двери и просторный балкон. Посмотрев сквозь стекло, Аспен заметила изумрудно-зеленое поле для поло. Ее взору открылся также вид на конюшни, крыши которых были покрыты оранжевой черепицей.

–  Красиво… – Она вдохнула теплый воздух, который переносил с собой запах свежескошенной травы и сладко-кислый запах магнолии. – Это ведь бассейн – там, впереди.

–  Верно. – Круз стоял позади нее, засунув руки в карманы джинсов. – Это бассейн с соленой морской водой, в котором обычно лошади спасаются от жары.

–  Как же им повезло!

–  Если ты пройдешь несколько шагов влево, то сможешь увидеть бассейн и спа.

Аспен была рада отойти подальше от этого мужчины, который притягивал ее как магнит.

– Ох… – Она увидела прекрасный бассейн с чистой голубой водой.

– В Мексике жара иногда бывает просто невыносимой.

Аспен быстро посмотрела на манящую своей прохладой гладь воды и ужаснулась, когда перед ее глазами стали возникать образы их страстно сплетенных обнаженных тел. Картинка была такой яркой, что казалась реальностью. Она представила, как сильные загорелые руки Круза поддерживают ее в воде. Аспен держится за его сильные, мускулистые плечи, в то время как он ласкает ее красивую грудь…

Она почувствовала, что краснеет.

– Ты когда-нибудь занималась любовью в бассейне, Аспен?

Он подошел к ней ближе или ей просто показалось?

Аспен сделала глубокий вдох, затем уверенно расправила плечи.

–  Бассейн меня вовсе не привлекает.

–  Жаль, а идея просто прекрасная.

Аспен не хотела еще сильнее усложнять сложившуюся ситуацию: лежа в постели, гораздо легче закрыть глаза.

– Кровати будет достаточно.

Круз задумчиво посмотрел на Аспен, словно пытаясь угадать ее мысли. Затем он внезапно отвернулся.

–  Я решил, что не хочу заниматься любовью на голодный желудок.

–  То, что произойдет, не имеет ничего общего с любовью, – напомнила ему Аспен.

Круз повернулся к ней, прожигая ее своим напряженным взглядом:

– Когда ты окажешься в моих объятиях, Аспен, то станешь думать по-другому.

Каким же высокомерным он был! Аспен гневно уставилась на его широкую спину, она не могла понять, почему он медлил. Еще раз осмотревшись в гостиной, она заметила бутылку шампанского в ведре со льдом, которая стояла на обеденном столе. Может быть, ей нужно напиться. Круз, словно прочитав ее мысли, недовольно сжал губы.

– Пойдем… Я покажу тебе твою комнату.

Аспен ощутила, как ее сердце начало часто и неровно биться.

«Он просто покажет тебе твою комнату, дурочка, а не набросится на тебя».

Круз остановился, чтобы дать ей возможность пройти, затем указал на закрытую дверь:

– Это ванная комната, там должно быть все, что тебе необходимо.

Аспен кивнула, чувствуя себя в полнейшем смятении. Когда стало понятно, что она не собирается никак отвечать на его слова, Круз развернулся и пошел дальше.

– Я дам тебе время освежиться после поездки.

Аспен заметила книгу на прикроватном столике.

–  Это ведь твоя комната, – произнесла она.

–  А чья же еще?

–  Нет, просто… – Она робко на него посмотрела. – Я думала, что тебе нравится иметь свое личное пространство.

–  Мне больше нравится, когда кто-то согревает мою постель.

Ну конечно.

– Ужин должны подать через двадцать минут.

После того как он закрыл за собой дверь, Аспен упала на огромную, застланную шелком кровать, думая о том, что будет делать в том случае, если секс с ней разочарует Круза.

Позже за ужином она сидела сжавшись от напряжения и безумного волнения, не в состоянии насладиться аппетитными блюдами мексиканской кухни.

– Что-то не так?

Аспен с трудом смогла посмотреть в сторону Круза. Он это серьезно? Ей предстояло опозориться перед мужчиной, которому она даже не нравилась!

– Все в порядке, – ответила Аспен, стараясь казаться расслабленной.

Круз нахмурился, посмотрев на тарелку перед ней:

–  Все дело в мясе? Если блюдо для тебя слишком острое, то я попрошу принести что-то другое.

–  Нет, нет, еда просто великолепная.

Круз положил на стол вилку, затем поднес к своим губам бокал с вином. Он источал уверенность и спокойствие, которого ей так не хватало.

– Тогда почему твоя тарелка все еще полная?

Он провел языком по своей нижней губе, чтобы убрать с нее остатки вина, и Аспен как завороженная смотрела на это. Она вспоминала о том, какими страстными были его поцелуи. Но вместе с тем она ощущала дикий ужас, потому что понимала, что этот мужчина не остановится, пока не получит все.

–  Я… я просто много съела на вечеринке.

–  Нет, это неправда. Ты и тогда почти ни к чему не прикоснулась.

–  Я вообще не отличаюсь отменным аппетитом.

–  Сейчас далеко не лучшие для тебя времена, не так ли, Аспен?

Это было скорее заявление, нежели вопрос, и Аспен начала думать о том, что, возможно, он ощущал себя так же, как она.

– Можно и так сказать, – осторожно ответила она.

–  Это потому, что ты все еще любишь Андерсона?

–  Что, прости? – Аспен была растеряна его прямотой. – Нет, наш брак был кошмаром с самого начала.

–  Так, значит, у тебя к нему больше не осталось чувств?

–  Нет.

Круз задумчиво прищурил глаза.

–  Почему ваш брак был кошмаром?

–  Лучше не спрашивай.

–  Я уже спросил.

–  Верно, но я не хочу об этом говорить, к тому же тебе ведь все равно.

Круз продолжал внимательно на нее смотреть, а Аспен не могла придумать, что еще можно сказать. Она совсем не ожидала, что он спросит ее о Чаде, поэтому испытывала беспокойство.

– Подойди сюда.

Он произнес это мягко, но командным тоном, отчего атмосфера накалилась еще сильнее. Дыхание Аспен стало неровным от охватившей ее паники. Он словно хотел контролировать каждое ее движение.

Стараясь быть невозмутимой, она отбросила волосы с плеча.

– Подойди сам.

Несмотря на то что Круз сидел неподвижно, она чувствовала, что все его тело было напряжено. Он источал бешеную энергию, которую она могла ощущать, даже сидя на другом конце стола. Казалось, что Аспен не хватает воздуха. И, несмотря на все попытки сопротивления, она ощущала себя марионеткой в его руках.

Круз смотрел на нее, слегка прикрыв глаза, и она совсем не ожидала, что он резко поднимется со своего места. Сердце Аспен больно екнуло, затем учащенно забилось. Но она продолжала казаться невозмутимой, даже несмотря на то, что испытывала внутреннюю панику. Она не двинулась с места, боясь пошевелиться.

– У тебя восхитительные волосы.

Аспен сделала быстрый вдох, чтобы наполнить необходимым воздухом легкие. Единственное, что успокаивало ее, – это то, что Круз не знал о ее сомнениях и переживаниях. Продолжая смотреть вперед, Аспен почувствовала, как он взял в руки один из ее шелковистых локонов. Аспен поняла, что дальше не выдержит такого напряжения. Она уже ощущала панику и не была готова пойти дальше. Как ни старалась, она не могла выбросить из головы воспоминания о грубости и безжалостности Чада, и в этот момент Круз для нее перестал существовать.

– Черт возьми, Аспен. Что теперь не так?

Полный раздражения голос Круза только усилил страх. Схватившись за стул, она со скрипом подвинула его как можно дальше от того места, где стоял Круз. В результате Аспен оказалась в тупике, стесненном металлическими коваными поручнями балкона. Она схватилась за одну из балясин, наслаждаясь ощущением прохладного металла под своими пальцами и делая вид, что не может отвести глаз от прекрасного вида на поле для игры в поло.

– Что в этой ситуации беспокоит тебя больше всего? – напряженно произнес Круз.

Аспен знала, что он снова стоял у нее за спиной… казалось, каждая клеточка ее тела чувствовала его приближение, – но она не стала оборачиваться. Что уж тут говорить, Аспен с самого начала знала, что у нее ничего не получится.

–  Это не из-за денег. – Аспен подняла глаза на багровое закатное небо. Она ведь собиралась возвратить Крузу деньги, которые у него возьмет, все до единого цента. – Нет, дело в том…

–  Тогда дело во мне? – спросил он резко.

Аспен подумала о том, что вести беседу с человеком, которого не видишь, весьма интересно. Она стала чувствительна к каждой нотке его голоса. И ей безумно нравился его низкий чарующий тембр, тепло его тела, которое словно окутывало ее…

– Скорее дело в том, что я тебе даже не нравлюсь, – быстро сказала она, поражаясь своей смелости.

Произнеся эти слова вслух, Аспен поняла, что говорила правду. Неожиданно она почувствовала прикосновение Круза к своим плечам. Он медленно развернул ее к себе лицом. Несмотря на то что Аспен ощущала дикое смущение, она подняла глаза. В мерцающем сиянии свечи, когда луна скрылась за тучами, Аспен трудно было понять выражение его лица. Медленно и нежно Круз провел ладонями по ее шее, затем обхватил подбородок. Его прикосновения напомнили Аспен действие электрических разрядов. Она застыла на месте, когда ощутила, как он проводит своим большим пальцем по ее закрытым губам. Его взгляд обратился на ее пухлые губы. Они оба стояли абсолютно неподвижно. Аспен задрожала и приоткрыла свои губы, затем он стал водить пальцем по ее сомкнутым зубам, словно очерчивая их форму. Она догадывалась, что на этом Круз не остановится.

Играя нечестно, Круз стал проводить ладонью по ее шее, массируя напряженные мышцы. Аспен почувствовала, как ее тело охватывает огонь, и, сдавая свои позиции, разжала зубы, давая ему возможность продолжать наступление. Круз тут же воспользовался этой возможностью, и Аспен сама не успела понять, как наклонила голову в сторону, обхватив зубами его большой палец. Но Круз не спешил, и Аспен начала посасывать палец, активно проводя по нему языком.

Круз никогда не видел столь эротичной картины. Аспен обхватила его большой палец своими губами, сводя его с ума движениями языка. Каждое ее прикосновение возбуждало Круза до такой степени, что скоро в его брюках стало тесно. Не в силах больше ждать, он припал к ее губам. Аспен немедленно ответила на его поцелуй с такой безумной страстью, что казалось, она была в отчаянии и сумасшествии. Круз направил ее к металлической ограде балкона и остановился, только когда их тела были плотно прижаты друг к другу.

Не в состоянии больше мыслить здраво, Круз приподнял Аспен и позволил обхватить себя ногами, оказавшись таким образом максимально близко к ее раздвинутым бедрам. Все это время он продолжал целовать ее с безумной страстью, желая услышать как можно больше тихих стонов наслаждения. Воротник ее скромного, но элегантного платья, которое сидело на ней так соблазнительно, не был особым препятствием для его блуждающих рук. Он без труда спустил мягкую ткань ворота вниз, затем обхватил и сжал ее грудь, лаская пальцами покрытые кружевом бюстгальтера соски. Выгнув спину, Аспен прижалась к нему сильнее. Круз низко застонал, проводя языком дорожку до ее уха, затем прикусил ее мочку и продолжил усыпать ее шею поцелуями, посасывая ее нежную кожу. От Аспен исходил аромат цветов, а на вкус она была подобна меду. Она сильнее сжала свои бедра и крепче вцепилась в плечи Круза, стараясь быть к нему как можно ближе.

– Круз, пожалуйста…

Больше ему ничего не нужно было слышать, он тут же опустил чашечки ее бюстгальтера вниз, обнажая грудь, затем немного отодвинулся, чтобы посмотреть на нее.

– Идеально. Твоя грудь идеально умещается в моей ладони.

Круз продолжал ласкать ее большую грудь, с восхищением наблюдая за тем, как покрасневшие соски набухали. Взяв кончики возбужденных сосков, он легко их сдавил. Аспен тут же вскрикнула, еще сильнее выгибая спину, словно почувствовав боль. Круз, обхватив один сосок губами, начал его посасывать, продолжая пальцами нежно ласкать грудь.

– Круз! О господи, Круз!

Аспен вцепилась руками в его волосы, стараясь удержать, и Круз был ей благодарен за это. Потому что вкус ее кожи был способен сбить его с ног, и желание овладеть ей становилось практически невыносимым. Сильнее обхватив ее талию руками, он плотно прижался к ней своим возбужденным членом. Ее страстные стоны наслаждения не оставляли ему никакого выбора.

– Я хочу тебя, Аспен. – Он провел руками по нежной, гладкой коже ее бедер, затем задрал подол ее платья до самой талии. – Скажи мне, что ты тоже хочешь меня, mi gatita. Скажи мне, что все это не из-за денег.

Круз сразу же почувствовал, как напряглось ее тело, и только что произнесенные им слова эхом раздались в его голове.

– Я…

Аспен посмотрела на него, ее щеки покраснели от страсти и возбуждения. Легкий ветерок развевал шелковистые волосы.

– Мне очень жаль, – тихо прошептала она, тяжело дыша.

Круз на мгновение замер. Неужели он сходил с ума? Красивая женщина была в его объятиях, и он не спешил этим воспользоваться. Круз не понимал, чем вызвано такое смятение чувств, но знал, что сейчас нужно остановиться.

Возбужденный член, упирающийся в ширинку джинсов, как будто говорил ему о том, что десять секунд назад все шло как надо, поэтому Круз сделал шаг назад, чтобы хоть как-то успокоиться.

Должно быть, его смятение отразилось на лице: Аспен вдруг сильно побледнела, Круз стал опасаться, что ее может стошнить.

– Успокойся.

Он уже хотел прикоснуться к ней, но Аспен резко отстранилась и быстрыми неловкими движениями поспешила прикрыть себя платьем.

– Не могу в это поверить. Я все разрушила, – тихо пробормотала она.

Где-то внутри себя Круз был согласен с Аспен – она действительно все разрушила.

– Иди спать, Аспен, – напряженно произнес Круз, расстроенный и разозленный на то, что совесть не позволяла ему поступить по-другому.

Ее прекрасные зеленые глаза были полны непонимания.

–  А как же…

–  Я сейчас не в настроении.

Круз резко развернулся и направился в номер.

* * *

Аспен осталась стоять на балконе отеля, прохладный ночной воздух ласкал ее распаленную кожу, понимание того, что Круз отказал ей, потихоньку начало проникать в ее сознание. Она вновь вспомнила бывшего мужа. Выражение отвращения на его лице, когда он посоветовал ей купить гель-лубрикант. Тогда она еще была такой наивной и неопытной в сексе, что даже не знала, о чем он говорит. Поэтому он ей объяснил:

– Это смазка. Ты слишком сухая. Это противно.

Сгорая от стыда, она решила найти ответы на мучащие ее вопросы в Интернете и узнала, что некоторые женщины страдают от недостаточного естественного увлажнения из-за низкого уровня гормона эстрогена. Аспен не стала подробнее разбираться в этой проблеме. Униженная, она сделала так, как сказал Чад, но гель они так и не использовали. После той ночи он больше не хотел к ней прикасаться.

«Не вспоминай об этом, – с тревогой говорила Аспен сама себе, только сейчас заметив, что прижимает руку к своему животу. – Все, что было с Чадом, уже не имеет никакого значения, и ты прекрасно знала, что с Крузом может получиться то же самое».

Взяв волю в кулак, Аспен зашла внутрь и заметила, как Круз, стоя к ней спиной, наливает себе какой-то напиток в бокал.

– Ты все равно должен дать мне денег взаймы, – сказал она, с удивлением заметив, что ее голос прозвучал уверенно и спокойно.

Плечи Круза тут же напряглись, и он медленно развернулся, чтобы посмотреть на нее. Аспен вела себя холодно, высокомерно. Круз не спеша уселся в одно из удобных мягких кресел.

–  Нет, не должен, – ответил он, желая вывести ее из себя.

–  Да, ты должен. Ты ведь подписал…

–  Я сам знаю, что я подписал. – Он медленно крутил в руке бокал с напитком, продолжая неотрывно смотреть на Аспен. Ее взгляд был холодным и бесчувственным. Черт возьми! Обычно это он так себя вел.

–  Тогда ты понимаешь, что если получается так, что ты не хочешь… – Она замолчала, так и не развив свою мысль до конца, затем упрямо приподняла подбородок. – Я ведь тебе доверяла.

Робкое откровение Аспен только заставляло его еще сильнее мучиться от угрызений совести.

– В договоре ничего не было сказано про то, в какую ночь все должно случиться. – Круз замолчал, давая ей возможность понять, о чем он говорит. – На сегодня ты свободна. Как я уже тебе сказал, я не в настроении.

Аспен нахмурилась:

– И когда же ты будешь в настроении?

Да хоть прямо сейчас!

–  Я не знаю, – резко ответил он, раздраженный тем, что в ее присутствии с трудом себя контролировал.

–  А что, если у меня не будет настроения, когда ты решишь, что настало время?

Ничего хорошего из этой ситуации не выйдет. Если он продолжит здесь находиться, то точно не сдержится и завершит то, что они начали на балконе.

Круз встал с кресла. Глаза Аспен испуганно округлились. Он стремительно подошел к ней, запустил одну руку в ее роскошную копну волос, приподнял ее подбородок, пристально смотря ей в глаза.

– Когда я решу овладеть тобой, Аспен, можешь быть уверена, что ты будешь в настроении.

Затем он резко припал к ее губам и поцеловал – страстно и долго.

Аспен стояла словно завороженная, прижимая ладонь к своим покрасневшим губам, наблюдая за тем, как Круз удаляется в сторону лифта.

«Мы еще посмотрим!» – эти слова ей хотелось прокричать вслед Крузу. Но она сдержала свой порыв. Сейчас Аспен ощущала себя потерянной, беспомощной и жутко уставшей. Она поспешила зайти в спальню, в надежде, что сон поможет забыть ей о тревогах реальности.

Когда Круз вернулся обратно в номер, его мрачное настроение не улучшилось. Он уходил в конюшню, место, в котором часто искал покой, когда было тяжело на сердце, – но сейчас легче не стало. Теперь, когда Аспен вернулась в его жизнь, он не мог уже выбросить мысли о ней из своей головы. А что еще хуже, не понимал, что за игру он с ней затеял. Достаточно было одного взгляда на Аспен, чтобы понять, что он ее хочет… Круз никогда еще не терял так быстро контроль над собой. Он был абсолютно уверен в том, что сможет провести с ней одну ночь, утолить свое желание, а на следующее утро отправить ее обратно домой. Каким же он был глупцом! Теперь Круз понял, что хочет видеть ее в своей постели не потому, что платит ей за это огромные деньги, а потому, что она тоже этого хочет. От этих мыслей начинала болеть голова. В последний раз, когда ему нужно было что-то от семьи Кармайкл, он серьезно и болезненно обжегся, и ни к чему повторять ошибки прошлого.

Круз вспомнил слова Аспен о том, что его семья обращается с ним как с королем. Он настолько погряз в своей обиде на мать, что добровольно про пустил годы общения со своей семьей, даже не задумываясь над тем, что холодность и отстраненность никак не способствовали налаживанию отношений. Теперь же он посмотрел на все глазами Аспен. Это правда, он держался от своих родственников на расстоянии. Но так ему было легче.

«Это непосильная ноша для ребенка. Тебе, наверное, было нелегко».

Да, ему действительно было нелегко. Возможно, другие люди тоже понимали, через что ему пришлось пройти, но никто не осмеливался открыто сказать ему об этом.

Круз нахмурился. Возможно, ему следует сейчас же найти Аспен, провести с ней ночь и покончить с этим сумасшествием? Но интуиция подсказывала ему остановиться и успокоиться. Что-то было не так в странном поведении Аспен – она то сгорала от страсти, то застывала в холодной панике, – но он не мог понять, что же именно было не так.

«Не могу поверить. Я все разрушила».

Почему она так сказала? Это ведь он остановился, нарушив их единение. На лице Аспен Круз увидел выражение покорного смирения. Возможно, все дело в ее бывшем муже – ведь Аспен призналась, что не была счастлива в браке с ним.

Круз снова нахмурился: его не должны волновать слова и чувства Аспен Кармайкл, и он не понимал, почему сердце говорило ему обратное. Стараясь выбросить из головы эти спутанные мысли, Круз тихонько открыл дверь в спальню и застыл на месте, когда заметил, что в комнате никого не было. На полу валялись какие-то вещи. Нет сомнения в том, что Аспен будет расстроена, когда узнает, что потеряла их. Особенно вот эти нежно-персиковые шелковые трусики. Круз провел пальцами по прохладной нежной ткани ее белья, и его мгновенно охватила мощная волна желания.

Позже он протер ладонью покрытый щетиной подбородок и достал бритвенный станок. Суровые черты лица Чарльза Кармайкла неожиданно возникли перед глазами. Поначалу Круз восхищался целеустремленностью и объективностью этого мужчины. В самом же конце он перестал так думать. Старик Кармайкл был безжалостным и необъективным в принятии важных решений. Неужели Круз превратился в такого же расчетливого дельца?