Текст книги "Самая дорогая ложь"

Глава 8

– Ты вообще слышишь, о чем я тебе говорю?

Круз поднял глаза на Рикардо, который перечислял всех, кто будет присутствовать на официальном ужине, и рассказывал о том, что делегация из Китая была восхищена отелем. Они решили встретиться и поговорить перед самым событием в баре «Сансет».

– Конечно же, – соврал Круз. – Можешь продолжать.

Рикардо нахмурился, но, к счастью, продолжил свой рассказ. Круз мыслями был где-то далеко. Он думал об Аспен. Он был уверен, что восемь лет назад она подставила его, никогда даже не задумываясь, что все может быть по-другому. Он был просто ослеплен ненавистью.

Черт, этой женщине как-то удавалось заполнить все его мысли. И как бы Круз ни сопротивлялся, он понимал, что совесть не даст ему отобрать у Аспен ее дом – ферму «Райский берег». Но если он позволит Аспен следовать ее глупому плану, уже через год она гарантированно окажется банкротом. Правда, это была не его проблема. Аспен – взрослая девушка, она способна позаботиться о себе сама. Но безумное желание оберегать ее от всего возвращалось к нему с новой силой. Крузу хотелось оградить ее от тревог и волнений. Это просто какое-то сумасшествие. Он не мог выбросить эту женщину из своей головы.

Осознав, что Рикардо ждал его ответа, Круз задумчиво покачал головой.

–  Сэм Харрис будет завтра участвовать в игре. Я понял.

–  Вообще-то, – спокойно заметил Рикардо, – Сэм Харрис заболел. И Томми Хассенбергер займет его место.

–  Пришли Сэму бутылку текилы.

–  Я уже прислал цветы.

Круз покачал головой:

– И ты еще говоришь, что тебе нужна жена?

Обычно его брат отвечал на подобные реплики ответной издевкой, но, к неудовольствию Круза, на этот раз он этого не сделал.

– Что с тобой? – вместо этого решил поинтересоваться его брат.

Круз потер свой подбородок рукой и осознал, что ему стоило побриться.

–  Все в порядке.

–  Ты витаешь в облаках. Не связано ли это с Аспен Кармайкл?

Бинго.

– Если я скажу нет, ты решишь, что я обманываю, а если скажу да, ты захочешь узнать подробности.

Рикардо покачал головой и засмеялся:

– Dios mio, все слишком далеко зашло.

Круз не стал обращать внимание на слова Рикардо. Конечно же он безумно хотел Аспен, он готов был себе в этом признаться, но здесь не были замешаны романтические чувства. Сильная страсть, не более.

– Mi, oh, mi…

Круз медленно развернулся и увидел в широких двойных стеклянных дверях бара Аспен: она была похожа на голливудскую диву пятидесятых годов: зеленый шелк платья словно вода струился по ее изящному, хрупкому телу. Круз почувствовал, как в горле пересохло. Лиф платья был незамысловатым, но он только подчеркивал тонкую талию и красивую грудь. Аспен забрала свои густые волосы в элегантный низкий пучок на затылке.

Круз едва сдержал безумный порыв показать всем, что эта женщина принадлежит ему. Аспен по-прежнему не замечала Круза, стоя к нему спиной, но от легкого соприкосновения их бедер она неожиданно подпрыгнула. Аспен подняла глаза, и Круз склонил голову в ее сторону, обратив взгляд на ее пухлые губы, затем услышал ее сбивчивое дыхание.

Аспен не знала, чего ожидать от вечера, но когда она зашла в бар, то решила вести себя расслабленно и непринужденно. Ей хотелось забыть о сделке и страхе, который она испытывала из-за приближающейся ночи.

–  Ты все-таки надела платье, – произнес Круз нежно.

–  Да. В конце концов у меня не оказалось выбора. Спасибо тебе.

–  Ты потрясающе выглядишь.

Его страстный взгляд словно разжигал в ее теле огонь.

Аспен посмотрела на искусно пошитый дорогой смокинг Круза, в котором он выглядел великолепно.

– Ты тоже… хорошо выглядишь, – хрипло произнесла она.

Аспен подняла голову, и, как только их взгляды встретились, казалось, что в голове Круза раздались раскаты грома. Время словно остановилось…

– Сеньор Родригез, гости уже расположились в розовом зале.

Круз повернулся к своему управляющему:

– Спасибо, Пако. Я буду там через минуту.

Мужчина почтительно наклонил голову и удалился. Круз взял руку Аспен и прикоснулся к ее ладони губами. Он почувствовал, что ее пульс был таким же неровным, как и его.

–  Я жалею, что вообще организовал этот дурацкий ужин.

–  Ужин вовсе не дурацкий. – Аспен улыбнулась. – Это ужин в честь уважаемых гостей, которым выпала возможность открыть завтрашний турнир. Это важное событие.

Но не важнее того, что ждет их сегодня ночью в номере отеля. Дыхание Круза сбилось, он отчаянно боролся с желанием увлечь Аспен в какой-нибудь тихий темный уголок. Круз улыбнулся про себя, радуясь тому, что ситуация снова под его контролем. Он взял Аспен под руку, направляя ее в зал и мечтая о том, чтобы официальный ужин закончился быстрее.

Но ужин длился до глубокой ночи. Когда Круз заметил, как Аспен неуверенно передвигает еду в тарелке, он великодушно решил поменяться с ней блюдами, предложив ей взамен суфле из козьего сыра. Затем подали главное блюдо. На этот раз уже Аспен поменялась с Крузом тарелками, заметив, как он посматривал на доставшийся ей аппетитный стейк.

Круз улыбнулся, нежно провел ладонью по ее подбородку, затем снова вернулся к беседе, которую вел с двумя азиатами. В течение ужина Круз брал ее руку в свою, переплетая их пальцы. Он держал ее за руку так, словно такое поведение было для него абсолютно естественным. Словно они действительно были на свидании.

Несмотря на то что Аспен почти ничего не съела, она не чувствовала себя голодной. Она долго общалась с женой мэра и ее дочерьми. Оставшись одна, Аспен размышляла о том, стоит ли ей подойти к пожилой женщине, которая сидела на другой стороне стола. Неожиданно Круз вновь взял ее за руку. Его ладонь была намного больше ее маленькой и хрупкой ладони, его кожа казалась более смуглой.

Круз посмотрел на Аспен, затем поцеловал ее ладонь. За стол вернулась одна из дочерей мэра. Аспен продолжала непринужденную вежливую беседу, но все это время она ясно ощущала пристальное внимание Круза.

Что-то изменилось между ними с того момента, как она спустилась в бар. Круз вел себя так, словно он уже был влюблен в Аспен. Он бросал на нее взгляды, в которых читалось нескрываемое обожание, заправлял выбившийся локон за ушко, наливал ей воду в бокал…

В начале отношений Чад вел себя так же галантно. Но близилась дата свадьбы, и Аспен не могла уже узнать в нем мужчину, который начал за ней ухаживать. Чаду пришлось переехать обратно домой, когда его отец пригрозил, что лишит его наследства, таким образом он хотел подтолкнуть сына к тому, чтобы он нашел себе постоянную работу. Аспен старалась наладить отношения между Чадом и его отцом, но казалось, что Чада лишь раздражало ее участие.

Аспен снова подняла свой взгляд на Круза: тот был полностью погружен в беседу с молодым человеком, сидящим рядом. Будет ли он груб с ней? Аспен нервно сглотнула, затем опустила глаза на руку Круза, в которой он держал бокал с вином. Он медленно проводил пальцем по тонкой ножке бокала. Аспен вспомнила, что так же нежно Круз прикасался к ее губам. Внезапно он прекратил это действие. Аспен почувствовала, что внимание Круза направлено к ней. Во рту пересохло, а сердце стало бешено биться. В ней боролись страх и влечение.

– Аспен?

Она посмотрела на него невидящим взглядом.

– Все в порядке?

Его глубокий, чувственный голос прозвучал очень близко к уху Аспен: по ее телу пробежались мурашки. Все же она постаралась собраться с силами.

– Все в порядке.

Круз положил руку на спинку ее кресла.

– Кажется, мыслями ты где-то далеко.

Аспен охватила паника, и она совершила ошибку, посмотрев в этот момент на Круза. Как только их взгляды встретились, его глаза сузились в подозрительном беспокойстве.

–  Эй, что случилось?

–  Ничего. – Аспен заставила себя улыбнуться. – Мне просто нужно пойти в дамскую комнату.

Круз внимательно на нее посмотрел, но, к счастью, его вопросы прекратились.

– Возвращайся скорее, ужин подошел к концу.

Роскошное, невероятно сексуальное вечернее платье, которое выбрал Круз для Аспен, идеально сидело на ее стройном теле. Аспен ощущала на себе взгляд Круза. Прохладная шелковая ткань платья мягко скользила по ее гладким ногам.

Стоя перед зеркалом в уборной, Аспен пыталась успокоить свои разыгравшиеся нервы, тщательно протерев лицо холодной водой. Она поправила свой макияж, с удивлением заметив, что ее щеки сильно покраснели. И виной тому Круз, ведь каждый раз, когда он оказывался рядом, Аспен думала только о сексе с ним. Но паника Аспен не утихала. Последний раз она так нервничала перед первой брачной ночью. Тогда она также ощущала волнительное предвкушение, которое не привело ни к чему хорошему.

Аспен покачала головой, ругая себя за излишнюю эмоциональность, затем убрала несколько выбившихся прядей. Улыбнувшись своему отражению, она чуть не столкнулась с Крузом, ожидающим ее снаружи.

–  Тебя так долго не было, я начал волноваться. Уже собирался зайти внутрь, но побоялся тебя испугать.

–  Я бы не испугалась. – Аспен вздохнула. – А вот про пожилую женщину в соседней кабинке я не могу сказать с уверенностью.

Радостный смех Круза разрядил обстановку. Он протянул ей руку:

– Пойдем?

Аспен с нежностью вглядывалась в его лицо. Круз был властным и мужественным – гораздо сильнее Чада, и не был таким же гадким, жалким, как ее бывший муж. Даже когда Круз считал ее предательницей, он не клеймил и не упрекал ее, как это, без сомнения, сделал бы Чад.

– Аспен?

Она заметила в его глазах желание, и ответный огонь стал разжигаться в ее теле.

Круз улыбнулся, отчего Аспен снова нервно сглотнула.

Когда они проходили по уютному коридору, Аспен показалось, что она видела знакомую ей мужскую фигуру, склонившуюся к столу. Ей показалось, что это был Чад. Мужчина стоял к ней спиной, поэтому она не могла видеть его лица, но она заметила, что это был блондин среднего роста, спортивного телосложения.

Круз вызвал лифт, и на мгновение Аспен отвлеклась на их отражение в гладкой золотой поверхности дверей лифта. Она подумала о том, что они с Крузом хорошо смотрелись вместе. Он был высоким и сильным, она – хрупкой и женственной и чарующе прекрасной в этом изумрудно-зеленом платье.

Двери лифта открылись. Аспен еще раз бросила взгляд в сторону ресепшн, но мужчины там уже не было. Она вздохнула с облегчением. После их последнего прощального разговора Чад согласился держаться от нее подальше.

Как только лифт начал свое движение, Круз приблизился к Аспен, крепко обхватив ее талию. Аспен тут же отвлеклась от мрачных размышлений.

– Ты нервничаешь и волнуешься, словно пони, которого объезжают в первый раз.

Аспен тихо засмеялась, услышав, с кем он ее сравнил. Аспен не могла рассказать Крузу, что ей в холле померещился Чад. Круз начал бы задавать массу ненужных вопросов.

–  Все нормально.

– Ты дрожишь. Все дело в сделке?

– Дело не в сделке. Я даже забыла о ней на какое-то время.

Этот ответ явно понравился Крузу. Но у Аспен не было времени, чтобы подумать, почему он выглядел таким довольным, – двери лифта открылись. Круз отстранился, затем положил свою руку ей на поясницу, подталкивая в сторону гостиной, освещенной тусклыми лампами.

–  Хочешь чего-нибудь выпить?

–  Да, пожалуйста, – громко и резко произнесла Аспен.

Круз подозрительно сузил глаза:

– Ты будешь пить…

Аспен натянуто улыбнулась:

– Джин с тоником.

Аспен невольно поморщилась. Она ненавидела джин с тоником. Подойдя к стене в гостиной, Аспен стала рассматривать картину, которая в неярком свете ламп выглядела еще более завораживающе. Аспен восхищенно вздохнула:

–  Это ведь Ренуар.

–  Верно.

Круз передал Аспен ее напиток, тщательно перемешав в бокале лед.

–  А ты ничего не будешь пить?

–  Нет. – Он уселся на ручку ближайшего кресла, не отрывая взгляда от Аспен. – Тебе не нравится?

–  Что?

Он указал на бокал в ее руках:

–  Твой напиток?

– Нет, он замечательный. По крайней мере, я предполагаю, что так оно и есть. – Пора взять ситуацию под контроль. Тогда, возможно, ей удастся достойно пережить эту ночь. – Послушай, может быть, нам стоит… начать?

– Начать?

Аспен хотелось себя пнуть. Она подошла к небольшому столику и поставила на него нетронутый напиток. Все это время она продолжала чувствовать на себе взгляд Круза. Прошлой ночью она явно ощущала его возбуждение, как и сегодня в конюшне. Тогда почему же он остановился? Неужели у него были проблемы с эрекцией, как и у Чада? Аспен задрожала. Когда такое происходило, Чад обращался с ней особенно грубо.

Круз наклонил голову в сторону и, казалось, собирался что-то сказать, но передумал. Затем поднялся из кресла. Его рука потянулась к волосам Аспен. Она бессознательно отстранилась от его прикосновения, рука Круза неподвижно застыла в воздухе.

– Я просто хотел распустить твои волосы.

Аспен уставилась на его грудь, пытаясь успокоить дикое сердцебиение.

– Я могу это сделать?

Аспен кивнула, не доверяя своему тихому и неуверенному голосу.

– Повернись ко мне спиной.

Ей потребовалось много сил. Когда Аспен наконец повернулась, Круз начал нежно гладить ее плечи.

–  У тебя такая красивая спина. – Он массировал напряженные мышцы ее шеи, и Аспен не смогла сдержать тихий вздох наслаждения.

–  Как же это приятно! Должно быть, я действительно сильно напряжена. – С губ Аспен снова сорвался стон, и она начала извиваться под его руками.

– Сильнее или нежнее? – спросил Круз, его голос охрип от сильного возбуждения.

Он услышал, как дыхание Аспен сбилось, затем и он сам затаил дыхание, когда она прижалась своими ягодицами к его ширинке.

– Сильнее, – прошептала она, дрожа всем телом.

Тонкий мускатный аромат ее кожи сводил его с ума, и он начал осыпать ее плечи легкими поцелуями. Аспен склонила голову вниз, затем уперлась ладонями в край столика перед собой. Круз сразу заметил, что ему будет достаточно поднять длинный шелковый подол ее платья, сорвать трусики, нагнуть ее немного вперед, чтобы войти в нее… и ему едва хватило сил, чтобы сдержаться. Крузу хотелось чуть дольше насладиться вкусом ее кожи, поэтому, крепче обхватив ее талию руками, он начал осыпать горячими поцелуями обнаженную спину. Аспен изящно выгнулась. Круз больше не мог ждать, он повернул ее к себе лицом и приник к ее пухлым чувственным губам.

Его поцелуй не был нежным, как раньше в конюшне: прикосновения его губ были почти грубыми. Аспен сразу же приоткрыла губы, в порыве страсти вцепившись в его волосы. Ее поцелуй был вкуса кофе со сливками, и Круз не смог сдержать низкий стон. Неосознанно он прижал ее к себе еще ближе. Ему хотелось большего. Все еще продолжая страстно целовать Аспен, Круз стянул с себя пиджак и стал нетерпеливо расстегивать пуговицы своей рубашки. Аспен застонала, затем быстрыми безумными движениями помогла ему освободиться от одежды, проводя ладонями по его обнаженным плечам. Круз потянулся к застежке ее платья, расстегнул две маленькие жемчужные пуговицы. Он провел ладонями по обнаженной спине Аспен, затем обхватил ее талию, одновременно осыпая поцелуями подбородок, лаская губами мочку уха. На ней были маленькие золотые сережки. Круз прикоснулся языком к одной из них, нежно прикусив ее чувствительную кожу и крепко сжав грудь в ладони. Аспен дрожала. Круз ласкал пальцем ее сосок, Аспен сильнее прижималась к его торсу. Он понимал, что им не удастся добраться до спальни, поэтому он усадил Аспен на столик, надеясь, что он выдержит напор их страсти. Немного отстранившись, Круз наслаждался видом ее прекрасного обнаженного тела.

– Ты так прекрасна, – выдохнул он, лаская губами твердые соски.

Возбуждение обжигающей волной охватило его тело, он шире раздвинул бедра Аспен. Столик оказался слишком низким, и Круз понял, что придется приподнять бедра Аспен, чтобы войти в нее.

– Слава небесам, что на тебе платье, – простонал Круз, затем обхватил губами ее набухший сосок, скользнул дрожащими от нетерпения руками под подол ее платья, чтобы прикоснуться к ее горячему лону.

Но уже через мгновение Круз почувствовал, как Аспен застыла в панике, рефлексивно вцепившись ногтями в его плечи.

– Подожди!

Затуманенный разум Круза с трудом воспринимал изменения ее настроения, но он все же постарался собраться с мыслями.

– Нам понадобится гель-лубрикант, – пробормотала Аспен, уткнувшись лицом в его шею.

Лубрикант? Круз нахмурился. Неужели она никогда не испытывала наслаждения во время секса?

Он обхватил одной ладонью ее подбородок, пытаясь поймать ее блуждающий взгляд.

–  Аспен, что с тобой?

– Я просто… – Она нервно провела языком по своей верхней губе, смущенно отводя глаза в сторону. – У меня недостаточно естественной смазки. Мне нужно было тебе об этом раньше сказать.

В замешательстве Круз уставился на нее, не в состоянии произнести ни слова. Было видно, что она говорила со всей серьезностью, но сквозь тонкую ткань трусиков Круз уже успел почувствовать, что Аспен была сильно возбуждена.

Видимо, его молчание затянулось, и Аспен подумала, что разочаровала Круза. Она стала его отталкивать, одновременно пытаясь слезть со стола. Вероятно, каблук одной ее босоножки зацепился за подол платья, поэтому, споткнувшись, она потеряла равновесие. Тихо выругавшись, Круз обхватил ее за плечи, предотвращая падение.

–  Аспен, подожди.

–  Нет. Отпусти меня.

Не обращая внимания на ее попытки вырваться, он снова нежно заключил ее в объятия. Аспен тут же уткнулась лицом в его шею, и он стал гладить одной рукой ее волосы. Его сердце бешено колотилось. Круз отчаянно пытался понять, что же вообще происходило. Подождав, пока дыхание Аспен немного выровняется, он чуть отстранился:

– Кто тебе сказал, что у тебя недостаточно естественной смазки?

Аспен тяжело вздохнула и еще сильнее прижалась лицом к его шее. Круз аккуратно обхватил ее затылок.

– Я знаю, что ты очень смущаешься. Это был Андерсон?

– Такое случается с некоторыми женщинами.

Круз не сомневался, что это правда, но он уже успел почувствовать тепло ее увлажненного лона, скрытого тонким кружевом ее белья, поэтому понимал, что проблема была не в этом.

– Я уверен, chiquita, но это не твой случай.

Аспен подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Ты ошибаешься. Чад и я… Мы можем не говорить об этом?

Круз решил, что убьет этого мерзавца. Встретившись с ее раздраженным взглядом, он чуть не засмеялся, но вопрос был слишком серьезным.

– Он причинил тебе боль?

Она прикусила губу и опустила вниз глаза.

–  Аспен?

–  Ох, ну хорошо. – Она тяжело вздохнула. – В нашу первую брачную ночь Чад был… Я сильно волновалась. А Чад сильно выпил, и я поняла, что совершила ошибку. Вообще, я намного раньше поняла, что совершила ошибку, еще до свадьбы, но ситуация вышла из-под контроля, и я уже не знала, как все остановить. Поначалу Чад был весьма очаровательным. – Она нерадостно рассмеялась. – Но употребление алкоголя сильно его изменило, и в ту ночь… – Она нервно сглотнула. – В ту ночь…

–  Он изнасиловал тебя, – напряженно произнес Круз.

–  Нет. Это случилось по моей вине. Я слишком сильно волновалась.

Круз еле себя сдерживал.

– Не перекладывай вину на себя. – Он снова заставил ее посмотреть ему в глаза. – Чад должен был заметить, что ты чувствовала себя некомфортно. – Он выругался. – Черт возьми, Аспен. Тебе ведь было всего восемнадцать лет!

Губы Аспен слегка дрожали, но она попыталась улыбнуться. Круз сжал ее крепче в своих объятиях, не отпуская до тех пор, пока она не перестала дрожать.

– Он не хотел ничего плохого, Круз. Это было непросто.

Что ж, когда он будет убивать этого урода, он сделает это медленно и мучительно.

– Все нормально. Я знала, что так произойдет. Ты можешь меня отпустить.

Аспен снова попыталась освободиться из его объятий, и выражение ее лица означало то же обреченное смирение, которое Круз видел прошлой ночью.

– Когда я только приехал на ферму «Райский берег», чтобы работать на твоего дедушку, – неуверенно начал он, – я так сильно тосковал по своей семье, что целый месяц каждую ночь плакал. Я был еще ребенком, и мне было по-настоящему тяжело. Но тогда я считал, что мне пора повзрослеть и вести себя мужественно.

– Ох, Круз.

Аспен положила руку на его широкие плечи, и, хотя Круз понимал, что рассказывал ей все это только для того, чтобы отвлечь ее от ее собственных неприятных воспоминаний, он не мог не насладиться ее легкими, нежными прикосновениями.

– Я думал, что моя мать отвернулась от меня. Я думал, что она считает меня позором нашей семьи.

– Нет. – Аспен всплеснула руками. – Я встретила ее только вчера, но знаю, что это неправда.

– Может быть, и так. То, что сказал тебе Андерсон, тоже неправда. – Аспен медленно опустила глаза, Круз приподнял ее подбородок, встречаясь с ней взглядом. – Аспен, ты красивая чувственная женщина, и я хочу тебе это доказать, если ты позволишь.

Она нахмурилась:

– Я не понимаю, каким образом ты можешь это сделать.

Круз обхватил ладонями ее лицо, заставив замолчать.

– Я хочу тебя, Аспен. Я сгораю от желания поцеловать тебя, заняться с тобой любовью. Я хочу, чтобы ты забыла обо всем, кроме наслаждения, которое я собираюсь тебе подарить. И вопрос только в том, хочешь ли ты, чтобы это произошло?

Круз напряженно ждал ее ответа.

Наконец, все еще прижимая платье к своей груди и глядя на него большими, полными сомнения глазами, Аспен кивнула:

–  Хочу.

–  Тогда ты можешь расслабиться и позволить мне о тебе позаботиться, Аспен… – Круз подождал, пока она снова поднимет на него свой робкий взгляд из-под полуопущенных ресниц. – В любой момент мы можем остановиться. Ты поняла?

Аспен замолчала, удивленно округлив свои прекрасные зеленые глаза.

–  Ты правда это сделаешь?

–  В то же мгновение, mi chiquita. И не скажу ни слова.