Текст книги "Сказки Надежды"

– Наконец-то я смогу привить своим малышам хорошие манеры!

О хороших манерах думала она, раскладывая на столе читального зала библиотеки тарелки и вилки с ножами в том порядке, как видела в приличных домах, куда по недосмотру хозяев, хотя и ненадолго, но всё же ей удавалось пробраться и посмотреть, как это делается у людей. Приличных людей!

А в это время папаша Крыс с пристрастием гурмана обнюхивал переплёты книг, выбирая самые вкусные тома для предстоящего семейного ужина. Ведь он хотел отпраздновать своё новоселье! Словом, семейство пребывало в праздничных хлопотах.

И вот стол накрыт. Семейство, усевшись поудобнее прямо на столе, изображало хорошие манеры. И, высморкавшись в салфетки, приступило к торжественному ужину. Папаша Крыс встал на задние лапы и торжественно объявил:

– Наконец-то библиотека наша!

– Наша, наша! – подхватили дети-крысятки и его супруга Крыса.

Детки чокнулись лимонадом, а родители – шампанским, припасённым Библиотекарем к Новому году. Потом родители начали объяснять крысяткам, как, согласно этикету, следует обращаться с ножом и вилкой. Правда, при этом и те и другие активно помогали себе и передними лапками, в которых держали нож и вилку, и задними лапами.

Непослушные тарелки выскальзывали, и это при том, что на каждой лежало по старинному фолианту, переплёты которых так вкусно пахли. И в восхищении папаша Крыс не умолкал:

– Ах! Этот пахучий клей, которым щедро проклеены корешок и форзац книги… О! Вот истинный деликатес в мире гурманов! Хороший вкус привила мне тётушка. Вот уж была эстетка! Просто дневала и ночевала в библиотеке университета. Кстати, помните ту забавную песенку, которую мы сочинили к её юбилею? Ну, как же?… Как же она начиналась?… Давайте все вместе споём!

И всё семейство дружно запело свою любимую семейную песенку:

 
Грызли науки гранит
студенты,
доценты,
про-о-о-о-фессора.
Библиотечная крыса
грызла за томом тома.
За ней поспевали едва-едва
сто студентов,
сорок доцентов
и два ректора-а-а-а!
Любила старушка тома,
как лакомство детвора!
Каждая книга ей в радость была
всегда!
Ха-ха-ха!!!
Да! Да! Да! Всегда!
 

Младший Крысёнок стал перелистывать страницы книги, лежащей на его тарелке, желая выбрать местечко поудобней и повкуснее, но засмотрелся на красивую цветную картинку. Умилённый папаша сразу понял, что малыш нуждается в совете:

– Выбирай лакомые кусочки, малыш!

– Это, какие, папа? – пискнул недоумевающий Крысёнок.

– Это те, мой милый, где добро побеждает зло. Где добрые и мудрые сильнее злых и жестоких! Так что не забывай читать во время еды! Это очень полезно! Да! А то, что мы не грызём, пусть читают люди!

Крысёнок задумался и спросил папашу Крыса:

– Это значит, что люди будут читать только злые, унылые и безнадёжные сказки, в которых будут побеждать злые и бессердечные?

– Да, конечно! И для этого мы здесь! В этом наша будущая победа, – объяснял ему Крыс.

Но Крысёнок был удивлён его объяснением:

– Папа! Читая такие сказки и книги, люди и их дети будут думать, что такими и следует быть! Они станут злыми и жестокими… О! Каким страшным станет мир вокруг нас! Мне страшно! Страшно! – и по его пушистому носику покатилась слеза.

Но папаша Крыс его успокоил:

– Ха-ха! Не бойся, малыш. Всё как раз наоборот! Те, кто повзрослеет под впечатлениями от таких книг, злых и безнадёжных, вырастут с убеждением, что зло непобедимо. Станут неспособны защищать свою жизнь, своих близких. Они станут жалкими и беспомощными. А это значит, что… – сказал он, подмигнув семейству, как опытный заговорщик.

– Мы победим! Ура! Ура! Ура! – ответило ему всё семейство.

– Приближая нашу победу, не будем терять время! – с этими словами Крыс, а следом и всё семейство подвязали салфетки.

Потом он открыл старинную толстую книгу и прочитал, открыв наугад: «…Принц был мужественным и справедливым воином. Защитником обиженных и слабых…»

– Вот что следует сгрызать без остатка! – пояснил он, вырывая страницу сказки, на которой были напечатаны эти слова. Эти странички он разделил на четыре части – по кусочку каждому в его семействе.

– Жуйте! Жуйте тщательно! – заботливо поучал он семью.

Также открыла наугад другую книгу сказок мама Крыса и прочитала вслух: «…Злая ведьма, сверкая красными глазами, подмигнула лешему. Из-под её век взметнулись испепеляющие молнии, поразившие всё вокруг!..» И, подумав, сказала:

– Да! Это вполне пошловато! Это следует сохранить в полной неприкосновенности. Пусть люди читают это!

Папаша Крыс согласился с супругой и посоветовал ей для питания и воспитания детей выбрать что-нибудь назидательное, поучительное и доброе:

– Вот, например: «…её доброе сердце…», – и, не дочитав, вырвал лист и положил его на тарелку перед розовым носом сына, раздражённо добавив: – Не оставлять ни кусочка, жуй, жуй, жуй, малыш!

Это было последнее, что он успел сказать за этим праздничным столом, потому что дверь библиотеки резко распахнулась. На пороге стоял сам Библиотекарь. Он был в гневе. Рядом были его внучка и, конечно, витавший над ними Сквознячок. Незаменимый в дороге зонтик очень кстати оказался в руках Библиотекаря. Ловко орудуя им, он вместе с внучкой и Сквознячком бросился на защиту любимой библиотеки от зловредных крыс.

Бой был стремительным и успешным. Крысы бежали! Но радость победы была омрачена видом полного разорения библиотеки. Увидев разорванные, израненные книги, девочка была не в силах сдержать поток горестных слёз. Прижимая к сердцу ту самую книгу, которую так нещадно терзал Крыс ещё несколько минут назад, глотая слёзы, девочка сказала:

– Это была моя любимая книга сказок! А теперь… Посмотри, дедушка, они превращены из добрых и мудрых сказок в злобную белиберду!..

– Мы восстановим, допишем недостающие светлые места сказок. И они вернутся к нам и будут жить среди нас прежней жизнью! – успокаивал её дедушка. И чтобы поскорее успокоить внучку, несмотря на усталость, он решительно направился к шкафу, где хранились собственноручно сваренные им клей, разные растворы и составы, нужные для его работы инструменты. Сквознячок тоже с радостью приступил к работе, по которой так соскучился во время скитания. Девочка успокоилась и начала делать уборку, чтобы поскорей уничтожить следы безобразия, оставленного крысами.

Стараясь быть незамеченными, много дней и ночей продолжали они своё дело. Как только темнело, высоко-высоко над городом, над деревьями, крышами домов появлялся Сквознячок, напевающий новые колыбельные Библиотекаря, чтобы дарить их детям. От этой ежедневной работы он так окреп и возмужал, что вряд ли кто-нибудь смог бы узнать в нём прежнего робкого Сквознячка. Он почувствовал в себе силы, которых не хватало на перелистывание страниц старых книг. Это были силы смелого вольного Ветра. И порой ему приходилось сдерживать себя, потому что выросшая в нём сила хотела вырваться на свободу. Теперь он оказался единственным Ветром в этом городе.

Однажды он пролетал над площадью с новой колыбельной. Он спешил до рассвета подарить малышам новую сказку, навеять сладкий сон колыбельной песней и, торопясь, нечаянно задевал флюгеры и ветви деревьев.

Неожиданно в ночной тишине послышалось знакомое прежде ворчание Башни:

– Опять дребезжит моя лестница, опять болят мои кирпичики… Ох, как ломит мою крышу!

Это выросший Сквознячок нечаянно задел старую Башню. Он слишком сильно разогнался, потому что спешил вернуться до рассвета обратно в библиотеку к друзьям.

– Кто это там не даёт мне покоя?! – скрипела от крыши до фундамента старая Башня. Признаться, она была даже рада хоть чьему-то появлению. Было о чём поворчать теперь, с кем поссориться, а значит – пообщаться. – Никому-то я не нужна, как грустно… Всё оттого, что туристы с исчезновением Сквознячка оставались разочарованными посещением меня, старой Башни. И они приезжают всё реже и реже…

И она зажгла старый фонарь, что давно висел без дела у её входа. И тут вдруг Башня увидела, что над городом свободно летает Ветер. Настоящий Ветер!!! Она не узнала Сквознячка, так возмужавшего и окрепшего за последнее время.

– Стража! Сюда! Здесь Ветер! Ловите, ловите его! Ветер тут! Настоящий Ветер! Ловите преступника!.. – кричала Башня изо всех сил, стараясь разбудить весь город.

Стража появилась тотчас же, выкрикивая: «Где? Где? Где?» Стражники были вооружены. Они выпустили множество стрел в Сквознячка. А он в ответ стал громко петь им колыбельную.

На шум выбежал и Правитель города. Он кричал: «Всех арестовать! Всех! Всех!»

Сквознячок, окрепший и ставший благодаря всем испытаниям сильным вольным Ветром, запел ещё громче прекрасную колыбельную, чтобы усыпить ретивую стражу. И стражники вдруг почувствовали, что странно слабеют. Потому что колыбельная эта предназначалась одному особенно капризному малышу, убаюкать которого было очень непросто. Поэтому колыбельную Сквознячок выбирал именно такую, от слов и музыки которой любой буян тотчас же уснёт. Прямо на глазах один стражник за другим быстро и сладко засыпали. На шум из окон спящего города выглядывали жители. Они обрадовались появлению в городе вольного Ветра. Некоторые, сорвав с головы ночные колпаки и размахивая ими, точно флагами, кричали:

– Долой Правителя! Долой!!!

И Сквознячок, почувствовавший себя вольным Ветром, поднял Правителя высоко-высоко над городом и понёс как можно дальше. Вскоре в пути его встретили родные братья-Ветры. Они подхватили Правителя, и с тех пор ни в одном городе никто его не встречал.

Башня была единственной, кого опечалило исчезновение Правителя. Она возмущалась и негодовала, видя, как его уносит всё выше и выше. И она кричала ему вслед:

– Правитель! О, вернись, дорогой! Как мне жить без твоих прекрасных новостей?!

Она пыталась дотянуться до него. И даже попыталась подпрыгнуть. Это был крайне опрометчивый поступок, потому что от этого она покрылась трещинами, которые росли и расширялись на глазах у изумлённых горожан. Они в ужасе перешёптывались между собой:

– Башня вот-вот рухнет!!! Смотрите, Башня разрушается! Ой! Сейчас рухнет!..

И вскоре Башня рухнула у всех на глазах, с грохотом опав грудой камней на площадь и подняв к небу облака пыли.

Сквознячок вернулся в город, передав Правителя всем четырём Ветрам. Он увидел, что осталось от некогда спесивой и надменной Башни. Ему стало очень грустно, потому что он один знал, насколько была беззащитна эта несуразная вздорная Башня, взбалмошная капризница. И, витая над грудой её камней среди шумного веселья горожан, он заплакал. А они, не замечая его, танцуя на площади, радовались:

– Капель! Весенняя капель! Смотрите, капель! Свежий ветер принёс весну в наш город! – радовались дети и взрослые.

Его слёзы упали на то место, где раньше стояла Башня, и пробудили к жизни первые подснежники. А вскоре и весна пришла в город.

Обо всём этом и о других новостях, время от времени происходящих в городе, можно узнать из газет. С тех пор их свободно печатают в том городе. Некоторые из них я и сама с любопытством перелистываю, сидя всё в той же городской библиотеке…

Астрелька

Высоко среди звёзд танцует и летает Астрелька. Танцуя, она ударяет в бубен, и вылетают из него сверкающие серебряные звёздочки. Они разлетаются сверкающим звездопадом во все стороны бескрайнего неба.

Астрелька танцует всё быстрее и веселее под звуки музыки, которую играет на своей чудесной скрипке её дедушка, Звёздный Цыган. Он играет на своей скрипке, а его внучка, Астрелька, танцует под его музыку. И так они кочуют от созвездия к созвездию, из века в век.

Но вот Астрелька остановилась, чтобы немного передохнуть, и сказала:

– Дедушка! Я так люблю танцевать и кататься на пролетающих кометах то в одну, то в другую сторону! Что на свете может быть веселей!

– Только будь осторожна! Далеко от меня не улетай! А то ты так крутишься, вертишься, когда отплясываешь, что, того гляди, улетишь так, что мне тебя не догнать.

– Это всё твоя музыка! Когда я слышу её, не могу не плясать. Дедушка! А почему ты всегда играешь на скрипке? – спросила Астрелька, продолжая свой танец.

– Потому… что я должен играть на скрипке! – ответил дедушка.

Астрелька задумалась и опять спросила его:

– Дедушка… А кому должен? Почему?…

И дедушка ответил ей:

– Да потому что музыка – это дыхание вечности, которая рождает все эти звёзды, наполняя их путь красотой. Вылетающие из твоего бубна звёздочки освещают путь от звезды к звезде. Для этого и кочуем по всему небу из века в век, чтобы весь мир был пронизан музыкой…

Астрелька задумалась над этим и опять спросила дедушку:

– Ты наполняешь музыкой мир звёзд? Да?! Как красиво подпевает твоей скрипке целый хор звёзд!

– Музыка звучит голосами звёзд! Вот так мы и разносим их весточки друг другу к самым отдалённым созвездиям.

– Как хорошо… Значит, и мой танец нужен звёздам… – сказала Астрелька и запела, а звёзды стали подпевать ей.

Дедушка стал подбирать мелодию и сказал внучке:

– Конечно! В твоём танце столько радости! И ты несёшь эту радость звёздам. Так что танцуй веселей! А то из твоего бубна давненько не вылетали огоньки звёздного серебра. Они ярко вспыхивают. И нас с тобой видно издалека. А звёздочкам нужно видеть, что мы спешим к ним!

Однажды Астрелька, зажмурив глазки, закружилась в танце так сильно, что и не заметила, как улетела слишком далеко.

А когда остановилась и прислушалась, к своему изумлению, поняла, что танцует она вовсе не под музыку дедушкиной скрипки. А что увлекли её совсем иные звуки. Она присела на пролетающее облако. И стала с любопытством рассматривать Землю.

– Какая огромная планета! Красивая. Такая голубая-голубая! Она просто наполнена звуками. Она вся звучит! Такими разными голосами, на разных языках и наречиях, музыкой, мелодиями… Столько незнакомых мелодий… Никогда раньше я не слышала таких!

Астрелька прислушалась и поняла, что доносятся все эти звуки именно с этой огромной голубой планеты. Такой красивой, наполненной звучанием голосов. Чего только она не услышала: резкие звуки скрежета, рокот волн, пение и много другого, ей незнакомого.

– Сколько голосов доносится оттуда! Как называется эта планета, дедушка? Ой, дедушка?… Где ты?!

Но ответа не было. Она оглянулась и не увидела своего дедушку. И скрипку его больше не было слышно. Она испугалась. И позвала его ещё громче:

– Дедушка! Дедушка! Где ты?! – кричала она изо всех сил.

Но только теперь она поняла, что дедушка остался где-то очень далеко. Ей стало одиноко, страшно. И она изо всех сил ещё раз закричала, и только тогда откуда-то из звёздной глубины послышалось:

– Астрелька! Где ты-ы-ы-ы?! – кричал дедушка.

А испуганная Астрелька сквозь слёзы отвечала ему:

– Я здесь! Я здесь, дедушка!

И, подлетая к ней, дедушка успокаивал её:

– Не бойся! Я с тобой! Лечу к тебе!

И вскоре она увидела среди звёзд одну сияющую и летящую в её сторону. Она становилась всё ближе. И, наконец, в её ярких лучах сначала смутно, а потом всё отчетливее можно было узнать её дедушку.

Как только он оказался рядом с нею, она бросилась к нему и сказала:

– Прости меня, дедушка! Сегодня твоя музыка звучала так чудесно, а танцевала я закрыв глазки! Так вот и не заметила, как улетала всё дальше и дальше, танцуя среди звёзд. И не сразу поняла, что танцую вовсе не под звуки твоей, дедушка, скрипки, а что увлекли меня совсем незнакомые прежде звуки.

Её дедушка прислушался и, улыбаясь, объяснил:

– Эти загадочные звуки и мелодии, что увлекли тебя, внученька, доносятся с этой голубой планеты по имени Земля. Вернее, с городской площади, где стоит разноцветный цирковой шатёр, называемый шапито. Прислушайся! Это поют циркачи!

И действительно, оттуда доносилась смешная песенка, которую пели забавно и пёстро одетые люди:

 
А что такое цирк?
Это – представление!
А что такое цирк?
Это – веселье!
А как нам в цирк попасть?
А это – везенье!
 

Астрелька, внимательно рассматривая происходящее, спросила:

– Вот тот разноцветный шатёр? А кто эти люди, так смешно разодетые и потешающие толпящихся у входа горожан, кто это?

– А, там? Перед входом? Это весёлые клоуны. Они, распевая куплеты, зазывают горожан на цирковое представление. Музыканты исполняют цирковые марши. Задорная мелодия, правда? А это – акробаты, ходить на руках для них дело привычное! А это… похоже, Директор этого шапито. И он же фокусник. Он сам продаёт билеты на представление и поёт. Давай послушаем!

 
Купите в цирк билет! Недорого он стоит,
Но будет настроенье: смеяться и шутить!
Поверьте, не скопить
на чёрный день веселья!
Ни смеха, ни улыбку
в сундук не отложить!
Но будет всем потеха
и в скучный день утеха,
Однажды вспомнить цирк!
 

Астрелька, рассматривая и зрителей, покупающих билеты, и циркачей, завлекающих зрителей, удивлялась:

– Смотри-ка, дедушка! Какие немыслимые выкрутасы они творят! А как смешно тот попугай и мартышка только и успевают раздавать разноцветные бумажки нарядным людям у входа в этот пёстрый шатёр. Ой! Даже попугай запел!

А попугай, распушив свои яркие перья, приплясывал и, задорно подняв свой хохолок, распевал, ужасно смешно картавя при этом:

 
Поррой я кричу: «Попка – дуррак!»
Но сам-то я знаю, что это не так!
О многом бы я рассказал вам:
Об Африке жаркой, о дальних странах,
Когда бы меня не заставляли кричать,
Что якобы «попка дуррак!»
Ведь всем же известно,
Что это не так!
 

Дедушка пояснил внучке:

– Они выдают входные билеты тем, кто бросал монеты в бездонный цилиндр фокусника. Потому что представление должно начаться с минуты на минуту. Горожане спешат туда. Цирк, внученька, – это такое весёлое представление. Его устраивают цирковые артисты.

– А для чего? И почему они так смешно нарядились? – удивлялась она, рассматривая происходящее внизу, на Земле, и прячась за небольшим облаком.

– Думаю, для того, чтобы каждому, кто это увидит, стало на сердце веселей и светлее. Напомнить, что жизнь – это праздник… – и он хотел объяснить внучке ещё что-то, как ему казалось, важное, но Астрелька стала умолять дедушку немедленно отправиться в цирк.

– Дедушка, да ведь это так похоже на то, что и мы с тобой делаем! Когда, кочуя среди звёзд, стараемся наполнить звёздную бесконечность: ты музыкой, а я танцем и смехом. Нам нужно увидеть цирк! Пожалуйста, дедушка!

– Нет, внученька, это невозможно! Мы не должны останавливаться. Я должен играть на скрипке, а ты – танцевать, чтобы все созвездия были наполнены музыкой и детским смехом. И если умолкнет музыка, всё наполнится пустотой, а потом печалью и…

Но сам он подумал ещё и о том, что у него самого разрывается сердце от печали, когда отказываешь ребёнку в его маленьких детских радостях. И поэтому он, вздохнув, сказал внучке:

– Хорошо! Но ненадолго! А главное, ты должна помнить, что на Земле всё по-другому! Свои правила и свои законы!

Вскоре две сияющие звезды – одна побольше, а другая поменьше – плыли над вечерним городом, опускаясь всё ниже и ниже, пока не остановились над куполом шапито. Они остались незамеченными, потому что площадь опустела. Представление началось. И они нырнули в отверстие в куполе шапито, чтобы оказаться там внутри, на представлении.

Астрелька была рада, что увидела цирк:

– Смотри-ка, дедушка! Сколько зрителей! Свободных мест совсем нет! И все пришли, чтобы увидеть чудеса фокусника или выступление бесстрашного дрессировщика! А как рычат его грозные львы и тигры! А от этой воздушной акробатки глаз невозможно отвести. Она порхает, как танцующая птичка, на сверкающих качелях, подвешенных высоко над ареной…

Её выступление проходило как раз в тот самый момент, когда Астрелька и её дедушка влетели и притаились под куполом шапито, стараясь оставаться никем не замеченными.

Они, затаив дыхание, любовались этим ярким праздничным выступлением прекрасной акробатки. О! Как невероятно смелы были её прыжки под куполом шапито! Ловко спрыгивая с качелей, она ловила на лету свисающий канат. И, крепко держась за него обеими руками, грациозно меняя время от времени позу, кружилась вокруг него. И в этом головокружительном движении акробатка становилась похожа то на бабочку, то на цветок в своём причудливом наряде, щедро украшенном и бисером, и фольгой, и разноцветными кружевами. Она пела, витая под куполом шапито:

 
Я порхаю, как мотылёк!
Я летаю здесь для того,
Чтобы верили все, что легко
Полететь, улететь.
Стоит лишь захотеть!
Лететь! Лететь! Лететь!
 

Публика замерла от восторга и страха за смелую акробатку.

А восхищение и радость Астрельки и описать было невозможно. И она прошептала своему дедушке:

– Смотри, дедушка! Она летает под куполом шапито почти как мы с тобой – там, среди звёзд! Посмотри, а ведь и я могу так танцевать? Оп-ля!!! Какая весёлая музыка!

И, не усидев на месте, она пустилась в пляс под музыку циркового оркестра.

– Да погоди ты, Астрелька! Посмотри, сам Директор вывел на арену белую лошадь. Какой яркий плюмаж украшает её! Ах! Как красиво! Хвост и грива заплетены в косички!

Акробатка сделала ещё один изящный прыжок и, к изумлению зрителей, опустилась прямо на спину лошади. Потом, посылая воздушные поцелуи восторженной публике, ускакала на этой лошади за кулисы под гром аплодисментов. В этот момент Астрелька не усидела от восторга и бросилась танцевать под куполом шапито, кружась в воздухе, как акробатка.

Директор цирка, оставшийся один посреди арены, приготовился объявить следующий номер. Он поднял глаза вверх, но ничего произнести не смог. Он просто онемел от изумления, разводя руками, увидев танцующую Астрельку. И смог только пробормотать:

– Уважаемая публика! А сейчас вы увидите…

Но от изумления и растерянности – какой именно номер нужно объявить, он запел, чтобы как-то занять публику:

 
Кто дрессирует львов, а кто-то леопардов!
А я господ артистов пытаюсь приручить!
Директор шапито – нелёгкая работа
И вечная забота:
К порядку призвать цирк!
 

Но, подняв глаза вверх ещё раз, Директор увидел, какие невероятные сальто-мортале вытворяла Астрелька прямо над его головой. Поэтому ему стало не до песен. И он пробормотал:

– О! Что это там вверху? Сколько себя помню, а мне кажется, что я родился Директором цирка! И чего я только не повидал в нашем цирке! Уж я-то повидал зрителей-безбилетников, где они только ни прятались, желая посмотреть цирковое представление, но чтобы вот так парить в воздухе и отплясывать, как это делает забывшая обо всём девчушка… Этого не мог представить себе даже я – старый фокусник…

К нему на арену выбежали и другие артисты, тоже поражённые танцем Астрельки. Публика тоже увидела её. По всему шапито звучало:

– Смотрите! Смотрите! Танцующая девочка! Под куполом цирка!

– Где?! Что?! Где, что, кто танцует?!

– Да не на арене, а под куполом шапито! С бубном в руке! Танцуя, она бьёт в свой звонкий бубен. А из него вылетают такие сверкающие серебряные… Не то звёздочки, не то монеты! Смотрите, смотрите!!! Серебро так и сыплется из её бубна!

Зрителям стало не до представления. Все вскочили с мест, и со всех сторон доносились крики:

– Серебро!!! Где серебро?! Хватайте серебро!!! Ловите серебро!!!

И зрители, вскакивая с мест, стали ловить вылетающее из бубна Астрельки её звёздное серебро. Все присутствующие – и зрители, и циркачи – были поражены и увлечены танцем Астрельки.

– Что ты натворила, Астрелька! Ты прервала выступление артистов! Что же делать? Вся программа выступлений цирковых артистов теперь нарушена! – негодовал Звёздный Цыган. Но, немного подумав, он решил: – Эх, была не была! Танцуй, раз уж все смотрят на тебя!

Даже оркестр умолк от растерянности!

– Так и быть! Я тебе подыграю. Танцуй! – сказал дедушка и заиграл на скрипке, сверкающей и переливающейся всеми цветами радуги. Вместе с музыкой со струн его скрипки лилась не только чарующая музыка. Струились, освещая весь цирк, яркие лучи невиданного света, озарившего всё шапито. Астрелька танцевала как никогда раньше, стараясь передать в своём танце весь свой восторг и благодарность за всё прекрасное, что увидела она и здесь, на Земле, и в этом цирке. Всякий раз, когда, танцуя, она ударяла в бубен, в зрительный зал, на арену вылетал из её бубна целый поток серебряных звёздочек, так похожих на серебряные монетки. Публика с удовольствием ловила их на лету. Астрелька, видя, что эти звёздочки так радуют людей, била в бубен изо всех сил всё чаще и чаще. И серебра вылетало всё больше и больше. И Астрелька, кружась в танце, подлетела к Директору шапито и взяла его за руку. И он приподнялся над ареной и тоже полетел следом за нею, громко и радостно восклицая на лету:

– О ой! Я… летаю! Я летаю, как ангел!!! Чудо!!! И это чудо сотворила одна маленькая девочка!

Он протянул руку кому-то из клоунов, а клоун – дрессировщику, дрессировщик – акробатке, и они тоже полетели целым хороводом! А вскоре в этом хороводе летели, кружась над ареной, все циркачи вместе со зрителями и дрессированными зверями и зверюшками, не отстававшими от своего дрессировщика.

Вскоре вся публика покинула свои места и присоединилась к летящему хороводу, радуясь такому чудесному номеру.

И вскоре стало тесно в цирке-шапито всему этому хороводу. И этот бесконечный хоровод вылетел из шапито и полетел над вечерним городом, распевая какую-то забавную песенку.

 
Давайте помечтаем!
Давайте полетаем,
По-дружески друг другу руки протянув.
Мы полетим, как птицы,
Не глядя на границы,
Над пёстрой картой буден, садов и городов.
Шумит, танцует в небе стая горожан.
И раньше незнакомые —
там лучшие друзья!
Летят все, кто был в ссоре.
Давненько не видались!
Обиды затаив,
здоровались едва!
Представьте, люди, дети:
Бывает же на свете такая чепуха!
 

– Вот это представление! Вся публика летает вместе с нами! И горожане присоединились к нам! Целый город превратился в летающий цирк! – радовался Директор цирка.

Этот смеющийся, поющий, кувыркающийся хоровод летел под звуки сияющей музыки Звёздного Скрипача, дедушки Астрельки. Весь город летал! А вылетающие из бубна Астрельки серебряные звёздочки опадали на крыши домов, на улицы города, ветви деревьев, дорожки парка.

Как только Звёздный Скрипач оказался рядом с Директором шапито, тот начал его умолять участвовать в его цирковой программе:

– Контракт! Контракт на любых условиях! Для Вас и Вашей внучки для выступлений в цирке! Умоляю! Оставайтесь выступать в моём цирке! С такой программой вам будет рукоплескать весь мир! Выступайте в моём цирке-шапито! Посмотрите! Весь город сегодня присоединился к нам!

Астрелька, подлетев к ним, тоже стала упрашивать своего дедушку:

– Дедушка, пожалуйста! Останемся! Посмотри, как радуется весь город! А ведь не у всех в этом городе сегодня нашлось несколько монеток, чтобы увидеть цирковое представление. Порадоваться. Забыть о трудностях и развеселиться! А мы можем всем подарить праздник, радость полёта над городом – всем горожанам сразу! Пожалуйста! Побудем здесь!

Но Звёздный Скрипач категорически возражал внучке:

– Нет! Нет!! И нет!!! Я же тебе говорил – на Земле свои законы.

Но, видя, что Астрелька готова расплакаться, сам расстроился. Да и Директор настойчиво продолжал умолять дедушку остаться и выступать в его шапито:

– Посмотрите, как Астрелька счастлива от того, что пусть только на один этот летний вечер, но она смогла целому городу подарить чудо и радость полёта!

Звёздный Скрипач вздохнул… и согласился:

– Что ж, Астрелька! Пожалуй, останемся выступать. Но только на два дня. Не больше!

А мимо проносился, задевая ветви деревьев, хоровод летящих циркачей и горожан. И все они радовались, обсуждая это чудо между собой:

– Какое счастье! Какое чудо! Мы летаем! Как?! Почему?! Посмотрите, это та самая девочка, которая танцевала в цирке. Это она летит там впереди! К летящему хороводу присоединились все, кто только мог! Кажется, весь этот город летает! Летает! Удивительно, весь город летает!

Но нашёлся один человек в городе, которому было не до полётов в этот удивительный вечер. Это был Мороженщик. Он проворно собирал звёздное серебро Астрельки, а взамен раздавал всем вокруг своё мороженое.

Всё было удивительно в этот вечер! Необычайной была его щедрость, столь несвойственная этому неулыбчивому человеку. Он едва успевал раздавать своё мороженое пролетающим мимо горожанам. И в ответ в его повозку сыпалось собранное в цирке серебро. Мороженщик проворно собирал серебро повсюду, где пролетала Астрелька, стараясь собрать его как можно больше.

Утро следующего дня было ясное и солнечное. Довольный собой, Мороженщик спешил со своей повозкой в банк. Его повозка была ещё вчера вечером наполнена звёздным серебром, и он спешил в банк, чтобы обменять звёздное серебро на деньги. Обычные деньги.

Войдя в банк, Мороженщик подкатил свою повозку поближе к стойке. Сидящий за окошком служащий банка старательно протирал очки. Откинув крышку повозки и запустив руку внутрь, Мороженщик гордо высыпал содержимое повозки перед служащим банка, требуя обменять всё это на деньги. Служащий банка был крайне озадачен, разглядывая то, что высыпал Мороженщик. И ещё раз протёр очки. Немного подумав, он произнёс:

– Позвольте?! А где же обещанное звёздное серебро? Вместо сверкающего звёздного серебра какие-то тусклые, едва видимые, почти прозрачные то ли монеты, то ли звёздочки… Что это?!

Но Мороженщик и сам был потрясён, увидев то, что он, собственно, высыпал. И вдруг он завопил на весь банк:

– О!!! Как я обманут! Я обменял своё отменное мороженое на звёздное серебро, сверкавшее вчера вечером у целого города на глазах! Постойте! Я, кажется, всё понял! Я понял, что это звёздное серебро становится видимым только с наступлением темноты, когда зажигаются звёзды! Я собирал это серебро по всем улицам и площадям, на глазах у всего города! Вот этими руками! Я разорён! О! Астрелька! Фальшивомонетчица! Тебе не уйти от расправы!

С этими воплями он выбежал из банка и помчался в полицию. А по городу уже шептались о том, какой скандал произошёл в банке. О том, что Мороженщик выбежал из банка как ошпаренный и побежал в полицию. А там было решено, что до полного прояснения столь запутанного дела Астрельку арестуют.

Так и сделали. Её посадили в тюрьму. Астрельке было печально и страшно. Она была очень огорчена и тревожилась за своего дедушку, потому что он остался один и наверняка очень сильно переживает за неё. Она очень сожалела, что нарушила какие-то совсем не понятные ей земные правила. И шептала сквозь слёзы испуганная Астрелька сама себе:

– Ах, дедушка! Мой милый дедушка! Как я подвела тебя! А в твоём возрасте так опасно переживать и нервничать! Как ужасно, что я невольно обманула Мороженщика! Ах, как всё сложно здесь на Земле!

Слух о случившемся быстро разнёсся по городу. И вскоре к стенам тюрьмы собрался весь город, все циркачи. И, конечно, все, как могли, утешали её дедушку, Звёздного Скрипача. Отчаянью его не было предела: