Текст книги "Невеста Всадника без головы"

От неожиданности Аня застыла. Она привыкла уже к вспышкам и враждебности мужа, но сейчас, когда она спустилась в гостиную, совершенно спокойная… О лекарстве она завела разговор, чтобы просто как-то объяснить свое появление здесь. Максим же был безжалостным в своей грубости.

– Почему ты…

Большая, редко когда закрывающаяся дубовая дверь столовой с шумом захлопнулась.

Аня поняла, что с ней сейчас действительно случится истерика. Не та, которая бывает шумной, с громкими всхлипами, а тихая, долгая, когда человек мучительно жалеет самого себя. Аня постояла, пока не послышался звук закрывающихся ворот – это Максим уехал на работу, – и только тогда медленно вышла из столовой. Люди, работающие в доме, по заведенному Максимом правилу на тот этаж, где в этот момент были хозяева, не заходили. Заливаясь слезами, Аня шла по мягкому ковру бесшумно, словно рыдающий призрак. Остановить слезы она не могла. Подойдя к кабинету мужа, она вдруг в ярости распахнула двери. Ане показалось, что, если она сейчас не выплеснет обиду, у нее случится удар. Она вошла в кабинет и огляделась. Комната являла собой образец порядка и систематизации по цветам и размерам: корешки книг – синие к синим, размеры папок – маленькие к маленьким, большие к большим. Аню душили обида, страх, непонимание, но поверх всего этого поднималась волна гнева. Увиденный порядок так не соответствовал хаосу в ее душе, что она почувствовала зависть. Еще совсем недавно в жизни Анны Спиридоновой было безмятежно, тихо и понятно. Даже в самый тяжелый период, когда без всяких объяснений исчез жених, она знала, что должна делать. Знала, просто у нее не было тогда физических сил. Сейчас же от самостоятельной, умной, выдержанной женщины ничего не осталось. «Действительно, невротичка!» – подумала Аня и в бешенстве смахнула со стола аккуратно лежащие бумаги. Жест был резкий, бумаги выскользнули из большой декоративной скрепки и неторопливо полетели по комнате. Плавные движения белых листов немного отрезвили Аню – ей совсем не хотелось, чтобы Максим устроил скандал еще и из-за этого. «Он произнесет свое любимое: «Ты себя не контролируешь!» – подумала Аня и стала собирать документы в одну стопку. – Вот мой бунт и закончился! Не успев начаться! Разве раньше могло так все быть?! И почему все так переменилось?! В какой-то год?!» Она опять залилась слезами… Собрав все, Аня стала выравнивать стопку на столе и в это время увидела написанные на маленькой бумажке столбики цифр. Они удивили ее своей многочисленностью. Вся страничка выглядела как сложная математическая формула. Аня внимательно пригляделась. Рядом с числами она увидела имена. «Удивительно, вряд ли департамент, который возглавляет мой муж, занимается финансовыми вопросами. Но тогда что это такое?» – Аню почему-то встревожило увиденное. Вроде бы мелочь, ерунда, они так давно не разговаривали с Максимом о его работе, и потому Аня могла просто не знать каких-то деталей. Положив все на место, она тихо прошла в свою комнату. Однако листок с числами не шел у нее из головы…

Дом давно перестал радовать Максима. То, что раньше было свидетельством его победы – Аня все-таки вышла за него замуж, то, что раньше было свидетельством успеха и семейной прочности, стало грузом, оковами, напоминанием о тех проблемах, в которых он увяз с головой. Эти проблемы надо было бы решать как можно быстрее, но Максим тянул, подпитывая себя отговорками, что так или иначе все само собой разрешится – и ждет его внезапный счастливый исход дела, которое, в тайне от жены, он затеял. «Мне всегда везло. Я что-нибудь придумаю!» – успокаивал себя Максим.

Возвращаться домой он стал поздно, только чтобы не встретиться с Аней. Она была постоянным напоминанием о нерешительности, глупости, трусости, а самое главное – безрассудстве. Иногда, глядя на нее, Максим уже был готов заговорить о том, что так его волновало, но он боялся Аниной реакции, отрицательного ответа, означавшего страшный тупик. Он так и метался между этим страхом и страхом уходящего времени, которое работало против него.

А еще он не торопился домой потому, что не хотел столкнуться с сыновьями. От их вида ему становилось вдвойне страшно: жизни его детей зависели теперь от того, насколько он умело сможет объясниться с женой. Максим почему-то не думал, что жизнь его семьи зависела от его неосторожности и алчности, он теперь во всем винил Аню, которая ни за что не выполнит его просьбу, вернее, его требование. Он об этом догадывался давно и поэтому заранее, как только серьезность его положения встала перед ним во весь рост, стал принимать меры. Для решительного шага, для этого самого важного сейчас разговора нужен был подходящий момент, ссора, в результате которой можно было бы предъявить ультиматум. Но, как назло, Аня держала себя в руках. Максим видел, чего ей это стоило, и планомерно подводил ее к открытому конфликту.

…Они ругались уже второй час. Стоя на площадке третьего этажа, Аня и Максим громко, совершенно не заботясь о том, что их могут услышать, обрушивали друг на друга упреки и оскорбления. Впрочем, на замечание Ани, что работающие в доме люди будут в курсе их проблем, Максим зло выкрикнул:

– Какие люди?! Сейчас здесь только охрана! Я же говорил тебе, что нам надо серьезно поговорить!

– Пока ты только орешь! Ты даже толком не объяснил, что случилось!

– А зачем тебе это знать?! Что, ты как-то сможешь мне помочь?!

– Почему бы и нет! Хотя, если честно, после всего, что происходило в этом доме, помогать тебе не хочется! – Голос Ани звенел и дрожал. – Ты в последнее время ведешь себя как враг. Как человек, который меня ненавидит, презирает. Я стала бояться тебя! Где тот человек, который обещал беречь меня?!

– Это твое больное воображение! – Лицо Максима приобрело брезгливое выражение. – Тебе всегда казалось, что за тобой следят, что тебя обижают, что кто-то за твоей спиной устраивает какие-то заговоры! А на самом деле…

– Да, расскажи-ка мне, что на самом деле?!

Этот простой вопрос, казалось, поставил Максима в тупик. Он на мгновение замолчал, и Аня заметила, что на какой-то момент в нем взял верх рассудок. Но уже в следующее мгновение муж так же раздраженно выкрикнул:

– Потом я тебе все объясню! Потом я извинюсь и покаюсь! Потом я тебе расскажу, что, несмотря ни на что… люблю тебя и детей, но сейчас, сейчас ты должна сделать все, что я тебе скажу. Сейчас ты должна отдать все, что оставил тебе отец! Монеты! Всю коллекцию!

От неожиданности Аня расслабила руки, и, воспользовавшись этим, Максим втолкнул ее в маленькую комнату, к которой все это время потихоньку оттеснял ее, а она и не заметила… Здесь, почти под крышей, на пятнадцати квадратных метрах, хранилось множество ненужных вещей. Зачем тогда, во время строительства, попросила выгородить эту комнатенку, Аня уже не помнила, только впоследствии сюда сносили старую одежду, посуду, инструменты, поломанные стулья, выцветшие шторы, детские игрушки. Периодически Аня устраивала здесь уборку, но с постепенным прибавлением ненужных вещей беспорядок опять вступал в свои права. Сейчас Аня с ужасом поняла, что эта клетушка оказалась западней. Мало того что о ней не знал никто из тех, кто мог Ане помочь, так еще и выбраться отсюда самостоятельно было невозможно.

– Я тебе даю сутки на размышление, – шумно дыша, сообщил Максим. – А потом…

– Да, что будет потом? Ты меня убьешь?

– Нет, тебя отвезут в сумасшедший дом. В тот, куда мы ездили на консультацию с профессором по поводу твоего якобы невроза. В тот, где тебе делали энцефалограмму и выписывали успокоительное. Так что там в курсе твоих проблем. Я добьюсь, чтобы тебя признали невменяемой, и оформлю опеку. Детей воспитывать буду тоже я. Так что все равно монеты достанутся рано или поздно мне! Но мне нельзя «поздно»! Мне надо сейчас, и для меня это вопрос жизни и смерти! Видишь ли, если выбирать между смертью, увечьем и непорядочностью, я выберу непорядочность.

Аня, улыбаясь, приблизилась к Максиму:

– Послушай, по-моему, ты сошел с ума! Неужели ты думаешь, что Вадим или Юра позволят тебе это сделать?! Ты просто дурак, если так думаешь! – Аня не успела договорить, как на нее обрушилась тяжелая пощечина.

– Дура! У меня остались связи, и я ими воспользуюсь!

– А у моих братьев связей нет, по-твоему? Они тебе не простят всего этого, и ты это отлично знаешь!

– Именно поэтому ты должна стать сумасшедшей! Другого выхода у меня нет!

– Максим, меня будут искать.

– Кто? Твои братья вернутся в Москву не раньше следующего года. Позвонишь им? Сомневаюсь. Я этого не допущу. Мать? Так она уже знает, что ты уехала поправлять здоровье к китайским целителям. А это процесс долгий, он займет, типа, того несколько месяцев! А вот вылечат ли тебя там, это вопрос…

Максим перевел дух. Аня в ужасе покачала головой:

– Это ты сумасшедший! Я не знаю, почему ты это затеял…

– Я нормальный в отличие от тебя. И я ничего не затевал, так получилось, что пришлось рисковать чужими деньгами.

– Зачем?

– Ты же хотела быть богатой!

– Не говори глупости, я никогда ничего не требовала! – воскликнула Аня. – Мне и этот дом был не нужен, и квартира на море, и столько машин нам не нужно было, не говоря об отряде охранников. Я тебя ни о чем таком не просила. Ты врешь мне сейчас. Вернее, ты действительно играл на чужие деньги, хотел сорвать куш, хотел прикрыть долги свои. Но ты это делал не ради меня или детей. Ты делал это из-за собственной глупости и жадности. Тебе хотелось больше, чем мы себе могли позволить. Тебе не давали покоя мои братья! Ты вечно с ними соревновался, пытался доказать, что ты – круче! Зачем? Тебя хоть раз кто-то в чем-то упрекнул?! Это тебе было всего мало. Тебе хотелось стать богаче, успешнее, пустить пыль в глаза. Я давно обратила на это внимание, но думала, что это такая милая слабость под названием «излишняя амбициозность». Но нет, это не слабость – это порок. Очень давно, когда мы с тобой только познакомились, я обратила внимание – ты не выносишь людей, которые хоть в чем-то преуспели больше, чем ты. Тебе обязательно надо было доказать свое превосходство. Любой ценой. Ты даже не замечал, что поступаешь непорядочно!

Аня перевела дух, но тут же продолжила:

– Я в последнее время думала: когда ты за мной ухаживал – ты притворялся? Добрым, понятливым, сердобольным?! Что это был за человек? Который возил меня в Варшаву, который не отходил от меня ни на шаг, когда мне было плохо? Который выбирал дом, как выбирают место для счастливой жизни с любимым человекам – раз и навсегда? Что приключилось с этим прекрасным мужчиной за последний год? Я долго не находила ответа, а сейчас знаю. Пока ты идешь к цели – ты осторожен, ты не даешь себе воли, ты заставляешь себя трудиться. Все меняется, как только цель достигнута. Смысла притворяться нет, и выползает наружу твоя истинная сущность. Ты завоевываешь людей, чтобы потом их не любить и не считаться с ними. И твое безрассудство с деньгами – это из этого же ряда. Зачем считаться с женой и детьми, когда хочется переплюнуть кого-то по части богатства.

– Я делал это ради детей…

– Кстати, а где они? Куда ты на самом деле увез мальчишек?

– С ними все в порядке…

– Сомневаюсь. Теток, которых ты нанял, подпускать к детям нельзя. Эта твоя Элле…

– Тут ты угадала. – Максим зло усмехнулся: – Она не няня. Она была сиделкой в психиатрической больнице, а сейчас служит в военизированной охране. Вторая нянька тоже оттуда же.

– Как же ты мог ей доверить близнецов?!

– Мне надо было, чтобы она следила за тобой и при необходимости очень правильно описывала твои состояния. Более того, на все вопросы я теперь могу ответить, что был вынужден взять в дом человека, который знаком с поведением больных людей. Но я сделал это негласно, дабы не травмировать еще больше свою горячо любимую жену. Элле – на вес золота, ее свидетельства будут стоить очень дорого!

– Понятно. – Аня оглянулась и присела на край старого кресла. Она понимала, что договориться с этим человеком невозможно. Видимо, люди, деньгами которых он безответственно играл на бирже, совсем не умеют шутить. А ведь она его предупреждала когда-то. Это было года полтора назад. Увидев у него распечатки биржевых котировок, Аня, смеясь, заметила: – Хоть убей, никогда не могла серьезно относиться к такой категории людей. Слава богу, ты не играешь!

– Женщины мало что понимают в подобных вещах. А таким образом делаются состояния, – ответил сурово Максим, спрятал бумаги в портфель, и Аня поняла, что попала в цель.

Если бы она тогда была понастойчивее… Впрочем, уже тогда они очень быстро на друг друга обижались, и обсуждение любых вопросов превращалось в ссору. И вот сейчас дошло до своего безумного апогея…

– Максим, послушай меня внимательно, – глядя в глаза мужу, попросила Аня. – Не перебивай! Видишь ли, через год после того, как мы получили в наследство от отца эту коллекцию, Вадим – самый дальновидный из всех нас – предложил обезопасить ее. Там были разные варианты, но для меня выбрали вот какой. Владение коллекцией было нотариально оформлено. Протектором, то есть защитником, моей части наследства стал старший брат, то есть Вадим. Как только это было решено и, опять же, оформлено документально, обязанностью Вадима стало следить за тем, не действую ли я по принуждению, совершая какие-либо операции с наследством. Если он вдруг поймет, что у меня вымогают монеты, требуют их продать или на кого-то переписать, то он едет к нотариусу и там вскрывает конверт, в котором стоит имя человека, кому в этой ситуации переходит право владения коллекцией. Этого человека вызывает нотариус и все оформляет на него. Могу тебе сразу сказать, что в этом конверте стоит имя Вадима. А совсем недавно я отдала Вадиму еще один конверт, там стоит другое имя… Как ты думаешь, чье?

Аня улыбнулась. Максим смотрел на нее, явно не веря своим глазам. Неужели вся его хитроумная жестокая конструкция, на которую он потратил уйму времени, сил и денег, была бессмыслицей? И сейчас он зря выдал себя, свои замыслы? Выдал без особой нужды, поскольку Аня и так позаботилась о нем, самом близком после сыновей человеке. Максим смотрел на улыбающееся лицо жены. Он ее недооценил – она порядочный, благодарный человек, она сама предлагает то, что он собирался вырвать, угрожая сумасшедшим домом. «Боже мой, я идиот! Я раскрыл все карты, я все рассказал, я угрожал… А она…» – Из груди Максима вырвался стон.

– Что с тобой? – спросила Аня участливо.

– Я – идиот! Просто идиот! Я виноват перед тобой! Но у меня не было выхода! Ты понимаешь, я сначала играл понемногу, пользуясь только своими бумагами. По чуть-чуть! И ты знаешь, на удивление, дело пошло – я безошибочно просчитывал ходы и выигрывал! Дальше – больше. Я уговорил играть моего шефа, потом еще одного человека, а потом, когда все поняли, что я им приношу хорошие деньги, меня свели с одним господином. Он – персона известная, ему такими делами заниматься не стоит. Он передал мне все свои ценные бумаги в управление. Ну, не гласно, а так, частным образом. Но ты же понимаешь, это, по сути, ничего не меняло. С этого момента я отвечал за каждый его цент.

– И что же дальше?

– Ничего. Тут и случилось то, что случилось. Я рискнул – там выигрыш мог быть бешеный. Там бы хватило на пять жизней. Но… Информация оказалась не самой точной, и я потерял огромные деньги. Сроки выплаты я переносить больше не могу. В лучшем случае меня посадят. В худшем… будешь вдовой. – Увидев округлившиеся глаза Ани, Максим перевел дух. – Ань, прости, мне надо было рассказать все с самого начала. Но речь шла о таких суммах, что я даже боялся заикнуться. Можно было продать что-нибудь из недвижимости, но я думал, что, как только об этом станет известно, все, кто доверял мне, станут требовать деньги назад. И новые клиенты, то есть те, кто еще мог обратиться ко мне, тоже насторожатся. Видишь, до той истории с обвалом у меня была репутация дальновидного, опытного игрока. Со мной консультировались, спрашивали совета. Ань, у меня просто сдали нервы…

– Для человека, у которого сдали нервы, ты был очень расчетливым и дальновидным. Всю эту затею с моим якобы сумасшествием ты начал год назад. Это как-то не очень укладывается в твои объяснения.

– Укладывается. Если ты посмотришь документы, то узнаешь, что первые большие деньги я потерял именно в это время.

– Скажи, почему ты не хочешь сейчас продать этот дом, землю, другую недвижимость? Это очень неплохие деньги. Я правда не знаю, сколько ты должен, но в любом случае…

– Глупая, там такие деньги! Мне доверились серьезные люди. Цена вопроса – нумизматические редкости, которыми владеешь ты. Этим людям нужны такие вещи, как твоя коллекция. Тут дело не только в суммах, но еще и в ценности предметов. А таких домов у них хоть ложкой ешь. И потом, их за границу не вывезешь.

– Эти монеты – тоже, – усмехнулась Аня. – Такие дорогие вещи не подлежат вывозу. И потом, откуда эти твои люди знают о наследстве, которое нам с братьями оставил отец? Я тебе доверилась… Неужели ты им сам рассказал?

– Да. Был момент.

– Захотелось пустить пыль в глаза? А проверить такую информацию ничего не стоит. Особенно людям со связями.

– Думаю, да.

– И ты таким образом подставил меня? Свою «сумасшедшую» жену.

– Видишь ли, пусть это и прозвучит некрасиво, а образ несчастного мужа, на плечах у которого трое малюток и полоумная жена, – этот образ срабатывает безотказно иногда. Аня, прости меня, я…

– Брось, – Аня махнула рукой. – Тут извинениями не поможешь…

– Конечно, но поверь мне, как только я решу эту проблему, клянусь тебе, наша жизнь станет прежней.

– Из нас двоих сумасшедший – ты! Никогда жизнь прежней уже не будет.

– Все же зависит от нас. От твоей воли к прощению и от моего старания это прощение заслужить. Я тебе очень благодарен.

– За что?

– За то, что ты подумала обо мне, о своем муже.

Аня с недоумением посмотрела на Максима.

– И вписала мое имя, как возможного владельца коллекции твоего отца.

– Кто тебе это сказал?!

– Ты же… – Максим растерялся. – Ты же сейчас только сказала, что вписала еще одно имя, и я понял.

– Ты ничего не понял. Ты никогда не доберешься до этих монет. А стоит там имя…

Аня едва успела увернуться, поскольку разъяренный Максим швырнул что-то, что, звеня, распалось на мельчайшие осколки. Дверь комнатенки захлопнулась, и Аня услышала, как с той стороны повернулся ключ.

«Ну вот. Как странно оказаться в ситуации, которая в кино всегда казалась очень страшной. Пустой дом и человек, запертый в нем в маленькой комнатке, без единого оконца. Нет, Максим определенно псих. Только долгами такое поведение объяснить нельзя. Но самое интересное другое: откуда эти люди знают о монетах? От нотариуса? Вряд ли, для этого нужно всех нотариусов Москвы допросить с пристрастием. Ах да, когда-то была передача о старых коллекционерах, и я в ней рассказывала о деде и об отце. Но это был небольшой эпизод. Да и сама передача была давным-давно. Впрочем, правильно говорит Юра – у богатства нет возраста… Кому надо, кто интересуется, тот выудит информацию даже из прогноза погоды». Аня, все так же сидя в старом кресле, перебирала мелкие осколки цветного стекла – это старый плафон швырнул в ярости Максим. Аня находилась в оцепенении и старалась не напугать себя еще больше. Она понимала, что времени у нее совсем немного, что при желании муж упрячет ее в сумасшедший дом, что у него просто нет другого выхода. Он не может оставить ее на свободе, поскольку в этом случае она все расскажет. И совершенно неважно, достанутся ему монеты или нет. Теперь ее жизнь и свобода ни от чего не зависели.

Аня огляделась. Вокруг нее громоздилось недавнее прошлое. Большой круглый стол, поначалу стоявший в большой столовой. Потом его сменили на прямоугольный – Максиму нравилось сидеть во главе. За круглым столом верховенство не так бросалось в глаза. Рулоны золотистых штор – их покупала Аня, когда они только въезжали в дом. Старые стулья – обивка не понравилась мужу. Коробки с игрушками – сохранилась даже старая Сашкина погремушка. Ни Аня, ни Максим не были крохоборами, цепляющимися за старье. Сюда вещи попадали лишь потому, что легче всего их было отнести в эту комнату, а не к помойке.

«Надо что-то делать. Он, скорее всего, уехал в Москву. Детей дома нет. Только охрана у ворот. Он не идиот и о том, что я здесь, никому не расскажет. Хотя… Только если соврет, что у меня приступ какой-нибудь, и попросит не выпускать меня из дома. Это вполне может быть. Но тогда он должен вернуться сюда с врачами. Те, конечно, подпишут и подтвердят все, что он скажет. А потом… потом меня увезут, и, пока выяснится, что я не сумасшедшая, меня лишат детей, и… Да и мало ли что ему еще придет в голову?» Аня оглядела комнату. Коробки, коробочки, свертки, опять коробки. Столько знакомых вещей, которые в другой ситуации вызывали бы приступ воспоминаний и умиление. Сейчас же она считала все это хламом и корила себя за то, что не ушла от Максима еще год назад. «Ведь я же все видела. Все это вранье: «ты не помнишь, что ты сказала?», «ты не отдаешь себе отчета, как поступаешь!», «у тебя провалы в памяти!». А как Максим настойчиво внушал врачам, что она психопатка!

Аня вздрогнула. Свет! Она посмотрела на свои наручные часы. Еще немного, и охрана выключит свет во всем пустом доме – так было заведено Максимом. Мобильный телефон она оставила где-то внизу, а теперь наверняка он у мужа.

Аня почувствовала, что у нее дрожат руки. «Главное, себя убедить, что отсюда можно выбраться. Это – главное. Как только я признаюсь себе, что все пропало, я сразу же умру. Умру от страха ожидания. Я действительно сойду с ума, ожидая, пока он сюда вернется! А он – вернется. – Аня оглядела комнату. – Или нет, он может вообще не вернуться, оставить меня здесь. Потом отпустить охрану… Но ведь я могу закричать! Но меня никто не услышит. Окон нет, и комната находится в самом дальнем углу дома. Рядом – лес. Даже если очень постараться, надежды мало! Я – идиотка. Зачем я его сейчас дразнила?! Надо было врать, уговаривать, надо было обещать… А потом… потом…» Аня со злости пнула короб, попавшийся под ноги. Короб хрустнул толстым картоном и раскрылся. Аня посмотрела на пол и расплакалась. Под ее ногами лежали дубликаты ключей от всех замков дома. Судьба за нее!

Времени оставалось в обрез. Сейчас один из охранников пройдет по этажам, проверит все двери и окна. Потом спустится вниз и обесточит весь дом, вернее, будут работать холодильники на кухне, но все люстры и лампы погаснут. После этого входная дверь закроется на электронный замок, и откроется дом только с приездом Максима.

Аня аккуратно перебрала ключи. Дверей в их большом доме было много, но она никогда не давала себе труда запомнить, какая каким ключом открывается. Это Максим, педант и зануда, заставил поставить во все двери разные замки и хвастался тем, что безошибочно выберет из огромной связки нужный ключ. «Кто из нас псих – это еще доказать надо! Будем надеяться, что Максим уехал и в доме никого нет». Аня отложила все большие ключи в сторону – замочная скажина двери ее «темницы» была узкой и маленькой. Оставшиеся она собрала в ладошку и, стараясь двигаться бесшумно, подошла к двери. Аня попыталась вставить один из ключей в замочную скважину. Результата не было. Ключ явно не подходил. А еще каждый звук казался оглушительным. «Господи, не дай бог услышит кто-нибудь. Надо что-то придумать!» Она огляделась по сторонам: вещей было много, но ничего похожего на машинное масло или на то, от чего железо становится бесшумным. Аня попробовала еще раз, и опять раздался неприятный клацающий звук. «Нет, так не годится. Обязательно кто-нибудь услышит. Может, поплевать на него?» Аня в раздумье посмотрела на ключи, вздохнула, и тут ее взгляд упал на большой полиэтиленовый пакет. Из пакета торчало что-то яркое. Аня потянулась за пакетом, раскрыла его и увидела свою старую сумку. Вытащив ее, она машинально пошарила по карманам. Две тыквенные семечки, почти деревянная пластинка жевательной резинки и… маленький цилиндрик губной помады. «Вот помады только и не хватает! – Аня раскрыла тюбик и понюхала его. – Пахнет розами. Хоть и старая помада. Это я раньше такой цвет любила, а сейчас…» Она на миг задумалась, но уже в следующее мгновение мазала помадой ключи. «Отлично, теперь они не будут скрипеть, греметь, и если мне повезет, эту дверь я открою почти бесшумно!» Аня смахнула пыль со лба и вставила в замочную скважину очередной ключ.

Шаги она услышала поздно. Самый последний, самый маленький ключ, вымазанный ярко-розовой помадой, мягко повернулся в замке. Аня, обрадованная, распахнула было дверь, как в этот момент показалась форменная фуражка охранника. Тяжело дыша, он медленно поднимался по винтовой лестнице туда, где находилось всего два помещения – комната, в которой была Аня, и, полуэтажом ниже, большой зал для занятий спортом. Фуражка медленно плыла над полом, потом появился козырек, потом мясистое лицо. Аня юркнула назад в комнату, придерживая дверь, чтобы она внешне выглядела закрытой и замерла. Шаги были неторопливыми, но скоро Аня услышала, как открыли спортивный зал, что-то там звякнуло, брякнуло, ухнуло. «Козел, – мысленно не сдержалась Аня, – не вовремя ты вздумал хозяйское железо поднимать». Прозанимался охранник недолго. Минут через десять Аня услышала, как дверь зала снова хлопнула, тяжелые шаги уставшего человека зазвучали по лестнице. «Господи, да иди ты уже скорее вниз! Там еще столько всего интересного!» Аня знала, что обход дома начинается с верхних этажей. Охранник, по всей видимости, в задумчивости постоял, потом не спеша стал спускаться. «Слава богу! Теперь надо успеть до того, как закроют входную дверь».

Как только шаги стали гулкими – это начался обход второго этажа, – Аня сняла туфли и осторожно, на цыпочках, стала спускаться по лестнице. Она спешила: охранник, который сначала осматривал комнаты левого крыла, слышать ее не мог, но вот как только он появится в правой половине, проскользнуть незамеченной ей не удастся. Аня спустилась на второй этаж как раз в тот момент, когда хлопнула дверь библиотеки. Это означало, что у нее в запасе минут пять – ровно столько уйдет на обязательную проверку больших окон. «Мобильник! Надо обязательно взять его! Когда Максим приехал, я была на первом этаже, а телефон – у меня в руках. Потом я его положила или на большой стол, или…» Аня опрометью кинулась в правое крыло. Бегло осмотрев комнаты, она убедилась, что телефона нигде нет. В это время послышался шум – это охранник закончил осмотр библиотеки. Аня поняла, что уже не до телефона, и стала спускаться на первый этаж. Там она снова надела туфли, схватила плащ, который лежал на банкетке, и собралась было выскочить на улицу, как в это время открылась входная дверь и на пороге показался начальник охраны. Аня раздумывала мгновение.

– Слава богу! – взволнованно крикнула она. – А я за вами бегу! Быстрей! Там, на третьем этаже… Быстрее, ради бога, помогите ему! А я срочно звоню мужу! Господи, быстрее!!

Аня голосила так, что у самой звенело в ушах. Ситуация оказалась непростой: во-первых, никто не ожидал здесь увидеть хозяйку, а во-вторых, в доме случилось ЧП, и сейчас об этом станет известно хозяину, причем не от него, поставленного здесь охранять покой, а от другого человека. Начальник охраны метнулся по лестнице.

– Быстрее, на третий этаж! – продолжала кричать Аня. – Там, в спортивном зале! Я звоню мужу и в полицию!

Как только шаги охранника послышались со второго этажа, Аня бросилась к маленькому щитку с красивой металлической дверцей. Она открыла ее и щелкнула рычагом. Весь дом погрузился в темноту. Аня выскочила за дверь и понеслась по мокрой холодной траве. Весенний воздух обжигающе проник в легкие, и она сразу задохнулась. «Быстрее, главное, добежать до ворот, на машине нельзя – сразу же найдут!» – соображала Аня. К воротам она подбежала в тот момент, когда из рации, оставленной у открытого окна, послышался голос начальника охраны:

– Не пускай хозяйку, хозяин так приказал! Ворота и калитку – запереть! Он едет сюда!

Аня изо всех сил плечом толкнула калитку и выскочила на улицу. Бегом пересекла дорогу и вбежала в лес. Там было темно, сыро, под ногами проваливалась подушка из прошлогодних мокрых листьев, комочки залежалого снега под ногами рассыпались на колючие капли. Аня бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о сучья и царапаясь о ветки. Но какая-то пьянящая решительность и радость переполняли ее. Она вырвалась из страшного одиночества, она теперь могла найти спасение.

«А может, я дура? Или, хуже того, сумасшедшая? Совсем выжившая из ума и решившая, что мой муж может упрятать меня в психушку. Или убить. Нормальный человек никогда не доведет себя до такого состояния. Нормальный человек не будет молча бояться, выжидать и записывать в своем дневнике каждый прожитый день до идиотских подробностей. Нормальный человек расскажет все близким. Я же этого не сделала! Почему? Почему я довела себя до этого?! Почему не пошла к маме? Мама болеет, ей нельзя нервничать. Почему я не написала Вадиму? Вадим не поверил бы мне. Кстати, а почему не поверил бы? Это я себя убедила в том, что мне никто не поверит. И будет считать меня такой же сумасшедшей, какой считает муж. Я и есть сумасшедшая. Куда я сейчас пойду?! К маме? В полицию? Кому я буду рассказывать про то, что сегодня произошло? И кто мне поверит?» – так думала Аня и, закутавшись в тонкий плащ, продолжала идти по лесу, не разбирая дороги.

Сколько времени прошло, Аня не знала. Она продрогла, не спасали перчатки, найденные в кармане плаща, хлюпала вода в туфлях. От холода у Ани свело правую ногу. Остановившись, она изо всех сил растерла ступню и только сейчас поняла, что уже вечер, вокруг лес и нет рядом никаких дорог и жилья. У Ани сжалось сердце, и она еле-еле поборола желание бежать куда-нибудь, бежать так, чтобы затрещали ветки, зашуршали листья, чтобы пространство вокруг нее наполнилось хоть какими-то звуками, чтобы исчезла эта пугающая тишина. Несчастная женщина плотнее запахнула плащ и, пытаясь сохранить спокойствие, пошла дальше.

Лес закончился неожиданно, как будто провели черту или отрезали ножом, освободив пространство для большого поля, поросшего высокой прошлогодней травой. Сухие стебли, те, которые не склонились под тающим снегом, при лунном свете казались белыми, и на фоне этого светлого волнующего травяного моря все вокруг: кусты по краю, стена леса, какие-то дальние строения – выступало темным неподвижным массивом. Аня остановилась у кромки поля. Что-то знакомое было в этой картинке, но вспомнить детали она не могла. Она стояла, прислушиваясь и наблюдая, как волнами ходит белесая сухая трава, и в этот момент отчетливо увидела, что на нее надвигается что-то темное, стремительно увеличивающееся. От неожиданности Аня сделала шаг назад, наступила на мокрую кочку, замахала руками, но равновесие не удержала и стала падать. Последнее, что она увидела, это была морда лошади с почти человеческой улыбкой-оскалом. «Сон. Я это видела во сне!» – успела подумать Аня и без сознания упала на чьи-то руки.