Текст книги "Криминал в цветочек"

– Но их же опять разворуют! Зароют в тот же котлован, куда уже положили сотни миллионов!

– Сэнди Браун не так прост, – отозвался Рудик. – Обязательным условием его инвестиций является то, что управление компанией будет проходить под контролем его доверенного менеджера.

– Ты сказал, эта фирма располагается в Бостоне? – задумчиво произнес Маркиз, вспомнив сделанную Лолой магнитофонную запись.

– Именно, – подтвердил Рудик. – А что? Почему тебя интересует Бостон? У тебя там двоюродная сестра замужем?

– Нет, двоюродных сестер у меня, к счастью, нет, а вот в Бостоне живет один юрист по фамилии Гринбаум…

– В Бостоне живет несколько тысяч юристов, – осторожно проговорил Рудик, – и Гринбаум – не самая редкая фамилия…

– Этот Гринбаум – совладелец местной, петербургской, адвокатской конторы «Гринбаум и сын»…

– А, вот ты о ком! – Рудик ухмыльнулся. – Про эту семейку я тоже кое-что знаю!

– Господи, Рудик, – восхитился Леня, – а про кого ты не знаешь? Я думаю, таких людей очень трудно найти! И уж во всяком случае они наверняка не представляют никакого интереса!

– Ну конечно, ты немного преувеличиваешь. – Рудик смущенно зарделся. – Может быть, совсем немного преувеличиваешь… но про этих Гринбаумов я действительно кое-что знаю.

Он поудобнее устроился на стуле, подцепил вилкой улитку, обмакнул ее в соус и заговорил:

– Основатель фирмы, Гринбаум номер один, сейчас глубокий старик, ему уже девяносто пять лет, но он все еще полон энергии и палец в рот ему не клади – откусит руку по локоть. Несмотря на более чем преклонный возраст, он по-прежнему контролирует все дела фирмы и делает это твердой рукой. Сын его, которому сейчас около семидесяти, живет как раз в Бостоне, и он сейчас ведет значительную часть дел, в которых замешан российский капитал или российские бизнесмены. И наконец, внук, Гринбаум-младший, который руководит здешним отделением фирмы, явно удался не в деда и не в отца, у него нет фамильной хватки, да и умом, насколько я знаю, он не блещет…

Леня вспомнил то, что ему рассказывала о Гринбауме Лола, и вынужден был согласиться с оценкой Рудика.

– А ты не знаешь, – задал он следующий вопрос, – тот, бостонский, Гринбаум никак не связан с фирмой Сэнди Брауна?

Рудик задумался.

Уходя на встречу с Рудиком, Маркиз оставил Лоле множество поручений. Во-первых, он велел ей выяснить название фирмы, которая выпускает прибор «Эгида», а также адрес и телефон. Во-вторых, он велел поймать попугая Перришона и запереть его в клетку, поскольку попугай был в последнее время слишком активен и от него можно было ждать хулиганских действий. И в-третьих, Леня заявил в виде ультиматума, что, если Лола немедленно не пришьет ему пуговицу к домашней клетчатой рубашке, он по приходе не знает, что с ней сделает.

– Ну Ленечка, – ныла Лола, – ну как же я выясню про эту «Эгиду»?

«Зануда», – подумала Лола, но вслух ничего не сказала, а то Ленька разорется и вообще из дома не уйдет.

– И про пуговицу не забудь! – напомнил Маркиз и наконец удалился.

Лола взялась за дело с огоньком. Прежде всего, она сделала себе большой коктейль под названием «мохито» (веточка мяты, сахар, сок половины лайма, ром «Баккарди» и лед). Говорят, этот коктейль очень любил писатель Эрнест Хемингуэй. Лола Хемингуэя уважала – не за книги, а за мужественную внешность.

Затем она достала из буфета припрятанную заранее небольшую коробочку шоколадных конфет, а из сумочки – купленный по дороге новый детектив. Леня отчего-то терпеть не мог, когда она читала детективы, он говорил, что Лола становится невменяемой, отвечает невпопад и вообще никак не может оторваться, пока не узнает, кто же убийца. После таких приятных приготовлений Лола разлеглась на кровати, аккуратно свернув шелковое покрывало. Время, проведенное в отсутствие ее компаньона, обещало быть восхитительным. Она прекрасно знала, как Рудик любит покушать и что быстро он Леню не отпустит.

Часа полтора Лоле никто не мешал проводить время как ей нравится, то есть валяться на кровати, читать детектив и есть шоколадные конфеты. Потом совесть, эта настырная и отвратительно воспитанная личность, проснулась и начала ворчать не хуже Маркиза. Все же Лола виновата в том, что нахальная блондинка сумела уйти, и теперь следует взять себя в руки и помочь Лене разобраться с этим делом. Ведь если они провалят эту операцию, Маркиз очень расстроится. Он так печется о своей репутации.

Лола попробовала отвлечься, но детектив оказался не слишком интересный, то есть не то чтобы она сразу догадалась, кто убил старуху, но ей не слишком хотелось это знать.

Итак, Лола подвинула к себе телефон и набрала номер «справочной». Вначале долго играла классическая музыка и просили обождать. Когда Лола начала терять терпение, женский голос ответил вежливо, но твердо, что фирмы, изготовляющей прибор «Эгида», у них в базе данных нет. Лола пожала плечами и набрала номер коммерческой справочной. Там тоже играла музыка, но недолго, и девушка с готовностью заявила:

– Записывайте!

После чего Лоле выдали целых восемь телефонных номеров фирм, изготовляющих защитный прибор «Эгида». Аккуратно записав все номера, Лола поглядела на Пу И, который явился в спальню и подбирался уже к оставшимся шоколадным конфетам.

– Если я не выясню поточнее, Леньке придется ходить по всем этим адресам, а возможно, он пошлет меня… Ладно, сделаем доброе дело, хоть Ленечка этого и не заслуживает… – Лола поскорее запихнула в рот две последние конфеты, потому что ветеринар запретил давать Пу И сладкое.

Таким образом Лола жертвовала собой ради здоровья любимой собаки. Никак не отреагировав на разочарованный взгляд Пу И, Лола вооружилась зеленым фломастером и приступила к звонкам.

Первый номер был занят, по второму тоже слышались какие-то странные гудки, по третьему сказали, что у них не фирма, производящая защитный прибор «Эгида», а мастерская по пошиву бюстгальтеров на заказ. Когда же Лола в полном удивлении спросила, кому нужно сейчас шить бюстгальтеры, когда в магазинах белья навалом, на любой вкус и за любую цену, женщина на том конце вздохнула и поинтересовалась, какой у Лолы размер бюста.

– Это не важно! – возмутилась Лола. – Почему это я должна сообщать вам такие интимные подробности?

– То-то, что неважно, – снова вздохнула женщина, – потому и неважно, что небось какой-нибудь третий, самый обычный. А был бы, к примеру, девятый или одиннадцатый, сразу бы стало важно.

– Неужели и такое бывает? – ужаснулась Лола.

– Бывает и больше, – успокоила ее женщина.

– Так это же уже не бюстгальтер, а…

– Ну-ну, расскажи мне еще про чехол от самолета, – рассердилась сотрудница мастерской, – и нечего у занятых людей время отнимать!

Лола с опаской набрала следующий номер. Долго не брали трубку, потом простуженный мужской голос подтвердил, что да, их фирма изготавливает и продает защитный прибор «Эгида». Цены низкие, сами понимаете, прямо от производителя. Можем привезти прямо на дом, конечно, если в черте города.

– Да я… – замялась Лола, потому что ей нужно было выяснить, где эта фирма находится.

Мужчина прокашлялся и заговорил бодрее:

– Покупая наш прибор «Эгида», вы приобретаете надежного защитника и помощника! Наш прибор сумеет обезопасить вас от всех врагов!

– Но у меня нет врагов, – ляпнула Лола.

– Как то есть – нет врагов? – От возмущения мужчина снова закашлялся. – А позвольте спросить, кто же они нам, если не враги? Ведь они наносят нам не только материальный, но и моральный ущерб! Ведь они портят наше законное имущество! Как говорится, все, что нажито праведными трудами!

– А неправедными? – не удержалась Лола.

– Тоже жалко, – без колебаний ответил мужчина, и Лола не могла с ним не согласиться.

– Я уже не говорю об одежде и продуктах питания! – продолжал мужчина, причем в трубке раздавалось отчетливое шуршание, из чего Лола сделала вывод, что мужчина читает по бумажке. – Это просто какое-то стихийное бедствие! Один наш клиент оставил на даче бронежилет, и они умудрились за неделю привести его в полную негодность!

– На даче? – переспросила Лола.

– Ну да, наш прибор наиболее эффективен в загородных домах. Сами понимаете, когда хозяева отсутствуют, они совершенно распоясываются!

– Кто – они? – допытывалась Лола. – О ком вы говорите?

– О наших общих врагах – о грызунах, конечно! Нет, если у вас проблемы в городской квартире, наш прибор, разумеется, вам тоже поможет! Есть облегченный вариант пониженной мощности…

– Вы говорите о мышах? – До Лолы наконец дошло. – Но при чем здесь ваш прибор?

– Ну здравствуйте! – обиделся мужчина. – Наш прибор «Эгида» гарантирует защиту от всех грызунов – от домашних и полевых мышей, а также от крыс.

– Ой! – пискнула Лола. – Это мышеловка, что ли?

– Какая мышеловка? – возмутился производитель. – Электронный прибор! Использует последние достижения техники! Секретные разработки военно-промышленного комплекса! Во время работы он выделяет специальные волны, которые вызывают у мышей чувство просто мистического ужаса! И они уходят из вашего дома, уходят навсегда и больше не возвращаются, потому что надолго запомнят, как им было страшно!

– А уходят к соседям? – заинтересовалась Лола.

– Ну, если у соседей нет нашего прибора, то тогда к ним.

– Неплохо, – одобрила Лола, – я подумаю.

Она отметила номер зеленым фломастером и набрала следующий. Там ответили сразу, как будто ждали у телефона.

– Девушка, вы очень правильно сделали, что позвонили к нам! Именно наша фирма решит все ваши проблемы! Только наш прибор «Эгида» способен защитить вас в любой ситуации и от всех злоумышленников, которые покушаются на вашу жизнь и здоровье! Наш прибор защитит вас от насильников и маньяков, от карманных воров и ревнивых мужей! От грабителя в парке! От наркомана в лифте!

– Он что – стреляет, ваш прибор? – вклинилась Лола. – Так мне нужна электронная защита от…

– Вот я же говорю, что вы попали по адресу! – затараторил голос. – Как раз наш прибор не стреляет, а действует совершенно бесшумно! Он поражает злоумышленника электрическим током, причем преступник надолго теряет сознание, вы вполне успеете убежать! А маньяк или насильник после воздействия нашего прибора вообще надолго утратит интерес к женщинам! Прибор спасет вас в безвыходной ситуации, потому что он очень компактный и легкий! Спокойно поместится в сумочке! Но я бы советовал носить его в кармане, а то как бы не вырвали вместе с сумкой! Наш прибор защитит вас глубокой ночью в самых глухих и темных переулках!

– Что мне делать темной ночью в глухих переулках? – удивилась Лола. – Ночью я обычно сплю…

– Тогда прибор можно положить под подушку на всякий случай, – предложил ее собеседник. – Опять же, в семейных ссорах иногда бывает нужно подкрепить свои слова чем-нибудь… Так наш прибор…

Лола представила, как Ленька приходит домой после встречи с какой-нибудь из своих девиц, а Лола подкрадывается к нему в темном коридоре и шарахает электрическим током. Заманчиво, конечно, но…

– А этот прибор не опасен для здоровья? – спросила Лола тревожно. – Сами понимаете, на маньяка мне наплевать, а вот если знакомый… или близкий друг…

– Не беспокойтесь, – уверил ее голос, – очухается минут через пятнадцать.

Под сильным впечатлением от предыдущего разговора Лола набрала очередной номер из своего списка.

Трубку сняли сразу же, но около минуты никто не отвечал, только слышалось какое-то негромкое равномерное посапывание. Наконец гнусавый старческий голос неопределенного пола протянул:

– Вас слу-ушают… – Снова в трубке раздалось тихое сопение, отдаленно напоминающее уютный звук, издаваемый закипающим чайником.

– У вас можно приобрести защитный прибор «Эгида»? – осведомилась Лола, оправившись от удивления. Она подумала, что человек, с которым она разговаривает, скорее всего, хорошо помнит Русско-японскую войну, триумфальный сценический дебют балерины Матильды Кшесинской и неудавшуюся революцию тысяча девятьсот пятого года.

– У нас, у нас, только у нас! – ответил бесполый голос, больше всего подходящий переутомленному публичными выступлениями привидению, и в нем даже появилось какое-то нездоровое оживление. – Только у нас! Все остальные выпускают подделки, фальшивки, бесполезный, некачественный, второсортный товар! Не доверяйте никому, кроме нашей фирмы!

Оживление, которое прозвучало в голосе Лолиного собеседника при мысли о конкурентах, постепенно пошло на убыль, и он понемногу сник, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. В трубке снова послышалось сопение. Лола испугалась, что ее собеседник тихо умер от старости.

– А от чего защищает ваш прибор? – решила на всякий случай уточнить Лола, прежде чем поставить жирный плюс рядом с этим телефонным номером и сообщить Маркизу об успехе поисков.

– От всего! – радостно отозвался голос в трубке, из чего Лола с облегчением заключила, что его обладатель все еще жив. – От остеохондроза, радикулита, полиомиелита, пиелонефрита, пародонтита, нейродермита, гайморита, лимфаденита, эндокардита, менингита, повышенного аппетита… – Голос с каждым произнесенным словом затихал, как отголоски удаляющейся грозы.

Судя по всему, человек на другом конце телефонного провода вовсе не умирал, он просто засыпал глубоким здоровым сном. Под конец даже негромко всхрапнул, и это его, по-видимому, разбудило. Он тут же продолжил как ни в чем не бывало:

– …от эндометрита, энтероколита, перитонита и воспаления коленной чашечки! Может быть, в списке что-то пропущено, но если вы подождете около телефона буквально одну минуту, я возьму информационный листок и дополню этот впечатляющий перечень…

– Не надо, дедушка! – с ужасом прервала его Лола, представив, что ей придется выслушать названия еще пары десятков болезней. – Мне нужна защита совершенно другого рода…

– Я вам не дедушка! – возмутился Лолин собеседник, на этот раз окончательно проснувшись, – И не потерплю подобных намеков! Кстати, если вам нужна защита другого рода, наш прибор способен защитить от шизофрении, паранойи и маниакально-депрессивного психоза!

– Вот уж спасибо!.. – возмутилась Лола. – Между прочим, у меня и в мыслях не было намекать на ваш преклонный возраст…

– Мой возраст, молодой человек, ни при чем! Я его совершенно не стесняюсь! Как поется в одной замечательной песне, «мои года – мое богатство»! Дело не в этом! Да будет вам известно, я никакой не дедушка! Я дама!

– Как ни странно, я тоже, – раздраженно проговорила Лола и, кипя от возмущения, повесила трубку.

Впервые в жизни ее назвали не девушкой, даже не дамой, а молодым человеком. Лола поглядела на часы и поняла: Леня вернется очень скоро. И потребует от нее отчета о проделанной работе. И спросит, между прочим, со всей строгостью. Лола в который раз задала себе вопрос, почему это в их, если можно так выразиться, рабочем союзе ей достается унылое сиденье перед телефоном либо же отвратительная неквалифицированная работа – секретаршей или горничной, а также неблагодарный женский домашний труд – утомительное стояние у плиты и пришивание пуговиц. Лола терпеть не может шить, она вечно исколет иголкой все пальцы, а Маркиз, этот жестокий человек, все время пристает к ней со своими пуговицами. Еще носки бы штопать заставил!

В полном расстройстве Лола набрала следующий номер и раздраженным голосом спросила про прибор «Эгида». И все оказалось очень просто. Милая девушка толково и четко ответила на все Лолины вопросы, сказала, что фирма их так и называется – «Защита», и что прибор «Эгида» – их последняя разработка, средство электронной защиты от прослушивания разговоров. Далее девушка сказала, что можно приехать прямо сейчас, и продиктовала адрес.

– Ну, если и это не то, что нужно, то я уж и не знаю, что делать! – сказала Лола и заметила, что Маркиз, оказывается, давно стоит в дверях и наблюдает за ней.

Он покачал головой, глядя на коробку из-под конфет и на пустой бокал. Лола приготовилась оправдываться. Но Леня был сыт и благодушен, он назвал Лолу «лапочкой», погладил Пу И и даже не вспомнил о злополучной пуговице на рубашке.

Леня подъехал к длинному пятиэтажному зданию, представлявшему собой типичный образец промышленной архитектуры начала семидесятых годов двадцатого века – безликий мрачный прямоугольник из серого бетона и давно не мытого стекла.

Судя по всему, когда-то в этом здании размещалась одна большая контора, занимавшаяся загадочными, глубоко засекреченными исследованиями, с единственной проходной, к которой каждое утро, в восемь пятнадцать, стекались ручейки заспанных, измученных безденежьем инженеров, чтобы слиться внутри этой проходной в полноводную реку, а затем снова разделиться на множество ручейков и растечься до конца рабочего дня по отделам и лабораториям.

Теперь от прежней конторы остались только единицы особо устойчивых патриотов, мрачно дожидающихся пенсии, а большая часть помещений была сдана в аренду многочисленным коммерческим предприятиям и фирмам, из-за чего в монолитном некогда фасаде рядом с прежней проходной пришлось прорубить еще с десяток входов, украшенных разнокалиберными и разноцветными вывесками.

«Цветочный салон “Незабудка”», – прочитал Леня, выбирая место для парковки. – «Букеты на любой вкус и любой кошелек», «Мастер-ломастер, товары для ремонта квартиры и офиса»… «Гладиатор, стальные двери на заказ. Замки любой степени секретности. Гарантия от взлома»».

Последняя вывеска вызвала у Маркиза легкую печальную улыбку. Он прекрасно знал, что никакие замки не защитят имущество доверчивого человека, если за дело возьмется настоящий профессионал.

Над следующей дверью висела кокетливая нарядная вывеска, украшенная букетом неоновых цветов:

«Офелия. Прокат свадебных нарядов и принадлежностей».

Леня удивился, почему для этого салона выбрали такое неподходящее название. Только потому, что Офелия хотела выйти замуж за принца Гамлета, мечтала о свадьбе? Но она, как известно из трагедии Шекспира, плохо кончила… Правда, бывают еще более странные названия. Например, Леня своими глазами видел магазин одежды «Годива». Леди Годива не так известна, как Офелия, но вошла в историю Великобритании благодаря тому, что проехала по городу совершенно обнаженной, так что вряд ли могла рекламировать одежду…

Наконец, сразу за салоном свадебных принадлежностей он увидел вывеску нужной фирмы.

«“Защита”. Средства электронного наблюдения, а также защиты от него».

Припарковав автомобиль и заглушив мотор, Маркиз подошел к огромному окну, точнее, к стеклянной стене, за которой размещалась приемная фирмы «Защита». Это окно в отличие от стекол верхних этажей, где ютились остатки бывшей госконторы, было тщательно вымыто, что давало возможность заглянувшему с улицы потенциальному клиенту полюбоваться выставленными внутри образцами продукции. А также разглядеть сотрудников фирмы, в поте лица трудившихся над усовершенствованием средств электронного наблюдения, а еще больше – над способами продажи этих средств.

Леня осмотрел офис, но не увидел никого, даже отдаленно напоминающего таинственную блондинку, ради встречи с которой он сюда приехал. В одном конце комнаты сидел молодой парень с собранными в хвост темными волосами. Он уставился в экран монитора и с пулеметной скоростью барабанил пальцами по клавиатуре компьютера. В центре помещения, за большим светло-серым столом, наголо выбритый мужчина с мрачным лицом изучал какие-то бумаги. И наконец, справа от него пухленькая девушка лет двадцати с небольшим разговаривала с низеньким бородатым толстяком, судя по всему – потенциальным заказчиком.

Леня толкнул дверь и вошел в помещение.

– Простите, с кем я могу поговорить по вопросу приобретения вашей продукции? – начал он, обратившись к бритоголовому типу. Тот оторвал взгляд от бумаг, повертел головой и проворчал:

– Сейчас девушка освободится и поговорит с вами…

– Николай Никитич, – подала голос упомянутая им девушка. – Вы же видите, у меня клиент… это надолго…

– Так что же – я буду человеком заниматься? – огрызнулся бритоголовый с интонацией начальственного хамства.

– А почему бы и нет? – невинно поинтересовался Маркиз.

– Я не продавец! – гордо отозвался бритоголовый. – Я главный менеджер отделения!

Леня подумал, что с таким главным менеджером фирма «Защита» вряд ли долго продержится на рынке, но вслух ничего не сказал.

– А вы уверены, что моя жена не заметит этого устройства? – напомнил о себе бородатый толстяк, сидевший за столом напротив девушки.

– Совершенно уверена! – отозвалась та с чувством родственной симпатии. – Можете не сомневаться!

– Так как – мной кто-нибудь займется? – осведомился Леня, понемногу начиная закипать.

– Подождите, – ответил бритоголовый, не отрываясь от бумаг. – Вы видите, все заняты!

– Николай Никитич, – снова подала голос девушка. – Может быть, вы позовете Ларису?

– Лариса Петровна занята! – буркнул главный менеджер.

– Ну что ж, придется обратиться к вашим конкурентам! – недовольно проговорил Маркиз и шагнул к дверям.

– Ну ладно, подождите. – Бритоголовый неохотно протянул руку к местному телефону и проговорил: – Лариса, подойди, пожалуйста, поработай с клиентом!

В глубине помещения открылась дверь, и Леня встрепенулся. В зал вышла невысокая стройная девушка с очень бледным лицом и короткими светлыми волосами. Рост примерно метр шестьдесят, размер одежды сорок второй… Она как нельзя лучше соответствовала описанию объекта, которое дал Ленин заказчик, и как две капли воды походила на посетительницу адвокатской конторы, за которой накануне так неудачно следила Лола.

– Что вас интересует? – обратилась блондинка к Лене, быстро оглядев зал и не увидев других клиентов.

– Я много слышал о приборе электронной защиты «Эгида», – проговорил Леня, внимательно приглядываясь к своей собеседнице. – Не могли бы вы мне поподробнее о нем рассказать?

– Конечно, – блондинка приятно улыбнулась и указала Лене на свободный стул, – присаживайтесь, пожалуйста!

– Только после вас! – галантно ответил Леня и сел напротив блондинки за небольшой металлический столик.

– Все дело в том, каких вы хотите результатов, – начала она, выложив на стол несколько ярких листовок. – Если вам нужно защитить свои телефонные разговоры, вам нужен прибор «Гарант», он надежно защитит вашу линию от прослушивания. Если защитить нужно содержимое компьютера, то лучше установить устройство «Аллигатор»…

– Нет. – Леня откинулся на стуле и уставился на блондинку откровенным мужским взглядом. – Мне нужно, чтобы в офисе можно было о чем угодно разговаривать и чтобы ни конкуренты, ни налоговая, ни другие службы ничего не подслушали! Я не хочу сказать, что занимаюсь каким-то криминалом, но вы же понимаете, у всех есть свои маленькие тайны, как говорят, скелеты в шкафу и черепа в тумбочке…

– Я понимаю… – Блондинка снова одарила Леню улыбкой. – Тогда действительно вам больше всего подойдет прибор «Эгида», он прекрасно зарекомендовал себя именно в таких случаях… Он создаст в вашем офисе высокий уровень помех, такой «электронный шум», который не позволит работать никаким прослушивающим устройствам. Принцип примерно такой, какой был у «глушилок», которые в прежние времена подавляли все зарубежные радиостанции.

– Ну, вы-то слишком молоды, чтобы это помнить! – усмехнулся Леня. – Кстати, давайте познакомимся. Как вас зовут, я уже знаю, а меня – Леонид.

– Очень приятно, – несколько сухо отозвалась Лариса. – Так как, вас устроит прибор «Эгида»?

– В общем, думаю, да. – Леня изобразил колебания. – Но было бы лучше, если бы мы с вами встретились в неофициальной обстановке, после работы, и еще раз все это обсудили… Вы когда заканчиваете работать?

– Когда как, – уклончиво ответила девушка. – И в нашей фирме не поощряются внеслужебные контакты с клиентами.

– Да что вы говорите? – изумился Маркиз. – Даже если эти контакты приводят к повышению продаж?

– Даже если приводят, – холодно подтвердила Лариса.

– Очень жаль! – В Ленином голосе прозвучало искреннее разочарование. – А я хотел пригласить вас в ресторан «Буги-вуги». Очень популярное местечко, между прочим. Там бывает самая модная публика!

– Сходите туда с кем-нибудь другим. – Лариса была непоколебима. – Так как насчет прибора «Эгида»?

– Я еще немного подумаю.

– Думайте, – Лариса пожала плечами. – А тем временем конкуренты будут подслушивать ваши разговоры! А также налоговая и, как вы только что выразились, другие службы.

– Вы меня почти убедили. – Леня горестно склонил голову. – Но я все-таки еще подумаю.

– Думайте, только не очень долго! – Лариса утратила к нему интерес и встала из-за стола.

Леня покинул офис фирмы «Защита», сел в свою машину и уехал.

Однако уехал он недалеко и через полчаса вернулся на парковку перед зданием из стекла и бетона.

Маркиз поудобнее устроился на водительском месте, откинулся на спинку сиденья, полуприкрыл глаза и приготовился к долгому ожиданию.

Ровно в пять часов из проходной госконторы потянулись ее последние немногочисленные сотрудники. В основном среди них наблюдались две категории: первая, наиболее представительная, – полусонные, ко всему безразличные личности, дожидающиеся пенсии и мечтающие только об одном – чтобы их оставили в покое, позволили пить чай по три раза на дню, а в свободное время разгадывать кроссворды и обсуждать урожай на дачных участках.

Вторая категория была их полной противоположностью, ее составляли люди, как раньше говорили, с активной жизненной позицией, а попросту – с горящими глазами и трясущимися от волнения руками, озабоченные социальной справедливостью и мечтающие броситься на какую-нибудь амбразуру. Беда этих людей была в том, что свободных амбразур на всех не хватало, а на их активную жизненную позицию никто не обращал внимания.

Этот человеческий ручеек довольно быстро иссяк, и некоторое время на улице было совершенно безлюдно. Затем, около шести, на улицу выпорхнули привлекательные девушки из цветочного магазина «Незабудка» и салона свадебных принадлежностей «Офелия». Они не торопились расходиться, переговаривались на крылечке, словно чего-то дожидались. И вскоре стало понятно, чего именно. Из дверей фирмы «Гладиатор» неторопливо, с чувством собственного достоинства вышли крепкие, физически развитые парни с коротко стриженными волосами и квадратными подбородками. Девушки оживились, каждая подхватила под руку своего личного гладиатора, и вскоре улица снова опустела.

Леня потянулся и взглянул на часы.

Стрелка приближалась к семи.

Показались сотрудники фирмы «Мастер-ломастер» – крепенькие хозяйственные мужички в немарких утепленных курточках и с глазами, постоянно ищущими, где бы подработать. Негромко, солидно переговариваясь, они расселись по невзрачным, но вполне ухоженным «восьмеркам» и «девяткам» и разъехались. Только один из «ломастеров» несколько задержался.

Сразу вслед за ними на крыльце появились две сотрудницы фирмы «Защита» – полненькая девушка, во время Лениного посещения фирмы занимавшаяся другим клиентом, и та самая блондинка, которую Леня так давно караулил.

– До свидания, Лариса Петровна! – проговорила толстушка и, подлетев к крепенькому мужичку из «Ломастера», чмокнула его в щеку.

Они сели в бежевую «восьмерку» и укатили.

Блондинка огляделась по сторонам и направилась к новенькой ярко-красной «Ауди». Однако не успела она дойти до своей машины, как перед ней, словно из-под земли, вырос человек самого гнусного и непрезентабельного вида. Давно небритый, облаченный в потертое клетчатое пальто с дыркой на спине, застегнутое всего на две совершенно неподходящие друг к другу пуговицы. Вместо третьей пуговицы пальто было прихвачено возле ворота деревянной бельевой прищепкой.

– Куда спешишь, красавица? – гнусавым голосом проговорил «прекрасный незнакомец» и протянул к очаровательной блондинке грязные лапы с корявыми черными ногтями.

– А ну отвали, козел! – выкрикнула Лариса и прибавила для большей доходчивости парочку непечатных, но очень выразительных слов. В устах хрупкой блондинки эти слова звучали особенно эффектно, но мужик в своей долгой, насыщенной событиями жизни слышал и не такое, и на него эти слова не произвели должного впечатления. Он сделал еще один шаг к девушке и попытался схватить ее за руку.

Тогда Лариса, брезгливо поморщившись, перехватила его здоровенную лапу своей тоненькой ручкой, дернула на себя и ловко повернулась вокруг оси. Мужик удивленно хрюкнул и полетел на тротуар, продемонстрировав повсеместное действие закона всемирного тяготения.

Однако девушка не успела воспользоваться плодами своей красивой победы. Из-за ее машины показался второй тип, нисколько не уступавший первому ни внешним видом, ни моральными качествами. Вместо клетчатого пальто на нем был старый, продранный на локтях свитер, на голове – несколько не соответствующая сезону кроличья ушанка с одним оторванным ухом, а самым колоритным предметом его экипировки были одетые на босу ногу галоши, точнее – коротко обрезанные резиновые сапоги.

– Ты че, блин, Васю обидела? – проворчал этот новый персонаж, грозно надвигаясь на блондинку.

Тем временем и обиженный Вася поднялся на ноги и наступал сзади, гостеприимно раскинув руки и хрипло напевая:

– Красавица, подожди, белы руки подожми…

Лариса сжалась в комок. До офиса фирмы, где еще оставалось двое сотрудников, было слишком далеко, дорогу к собственной машине отрезал один из бомжей. Перспектива вырисовывалась безрадостная.

– Чего вам надо? – испуганно проговорила девушка. – Денег я вам дам…

– Это само собой, – согласился мужик в свитере, заходя сбоку. – Это всенепременно. Только сперва мы тебя поучим обхождению… Ты это, Васю обидела и теперича за это ответишь как положено!

В этот момент из стоявшей неподалеку машины выскочил прилично одетый мужчина лет тридцати пяти, с приятной, но не запоминающейся наружностью. Подлетев, как тропический ураган, к месту конфликта, он схватил одного из бомжей за лацканы пальто и отшвырнул его к дальнему концу парковки. Второго, в драном свитере, он ловко пнул ногой, и тот покатился по тротуару, как срубленное дерево. Галантно расшаркавшись перед Ларисой, спаситель в лучших традициях мирового киноискусства проговорил:

– Кажется, я подоспел вовремя… К вашим услугам, меня зовут Леонид…

– Я в курсе, – ответила блондинка с благосклонной улыбкой.

– Ах, это вы! – воскликнул Леня, как будто только сейчас узнав спасенную красавицу. – Ну, надеюсь, теперь вы не откажетесь пообщаться со мной во внеслужебной обстановке? Как насчет ресторана «Буги-вуги»?

– После вашего неожиданного и своевременного появления я не имею морального права отказаться, – улыбнулась Лариса.

– Я так счастлив. – Леня прижал руки к сердцу. – Я даже немного благодарен этим грязным подонкам. – Он покосился на уползающих со стоянки бомжей.