Текст книги "Пролетая над пучком петрушки"

Справа был бескрайний океан в белых барашках волн, слева – пышный тропический лес.

Каким-то непостижимым образом Лола поняла, что оказалась на острове. Казалось бы, как самолет мог попасть на тропический остров на пути из Петербурга в Милан? Но такие вопросы во сне, как правило, не возникают.

В свое время Лола прилежно посмотрела все серии сериала «Остаться в живых», и теперь она оглядывала своих спутников, чтобы определить, кто из них скрасит ее пребывание на этом острове.

Жалобно заскулил Пу И. Лола немедленно прижала его к себе и постаралась успокоить:

– Пуишечка, детка, не бойся! Мамочка с тобой, мамочка о тебе позаботится! Сейчас мы найдем воду, а может, и еду. Герои сериалов всегда ее находят. Где-нибудь поблизости непременно должен быть холодильник с телячьими отбивными и другими необходимыми вещами…

Но Пу И не успокоился. Он дрожал мелкой дрожью, прижимался к хозяйке и испуганно посматривал в сторону леса.

Вдруг в лесу раздалось раскатистое рычание.

– Пуишечка, не бойся, – проговорила Лола без прежней уверенности и снова оглядела пассажиров в поисках настоящего мужчины, который сможет защитить их с песиком.

Но вокруг были по большей части такие же, как она, хорошо одетые дамы, выбравшиеся на шопинг. Мужчины тоже попадались, но были манерными и совершенно не походили на героев и первопроходцев.

Из леса вышли звери.

Впереди шел огромный лев с густой рыжей гривой. За ним следовали два тигра. Завершали процессию семейка леопардов и черная, как африканская ночь, пантера.

– Мама! – Лола бросилась назад к самолету.

Она уже подбегала к трапу, когда навстречу прыгнула черная пантера, толкнула Лолу лапой и повалила на песок.

Огромный зверь склонился над ней, разинул пасть и облизал шершавым розовым языком.

– Мама! – снова крикнула Лола и наконец проснулась.

Она лежала в кровати, на груди у нее сидел Пу И и вылизывал хозяйку розовым язычком.

– Пуишечка, детка, так это был только сон! – Лола счастливо рассмеялась и приподнялась на локте.

Здесь ее ждало новое потрясение. Оказывается, она находилась не в своей уютной спальне, отделанной в соответствии с рекомендациями модных журналов по интерьеру, а в каком-то тесном закутке, обставленном со спартанской строгостью, без всякой выдумки и явно без участия профессионального дизайнера.

Комнатка была маленькой, потолок – низким, окошко всего одно, вдобавок наглухо закрыто, из-за чего казалось ужасно душно. Лола почувствовала, что она вся мокрая под колючим одеялом. Вот именно, одеяло было серым, как октябрьское небо в Петербурге, и вдобавок ужасно противно пахло. Лола поскорее сбросила его и села на кровати.

– Где это мы? – Она прижала к груди Пу И и принялась напряженно вспоминать вчерашний вечер.

Пу И громко тявкнул, наверное, она сделала ему больно. Память мгновенно вернулась.

Итак, накануне поздно вечером вернулся Ленька, и они со всеми зверями переехали в трейлер, принадлежащий передвижному цирку. По всей видимости, здесь им придется прожить долго – до тех пор, пока Маркиз не разберется со злополучными часами.

Настроение у Лолы резко испортилось.

Выходит, она не сможет сейчас понежиться в джакузи. Да что там, даже обычную ванну с душистой пеной, и ту не сможет принять.

В трейлере, правда, имелся душ, но это же унизительно!

– Леня, хотя бы кофе мы можем выпить? – капризно воскликнула Лола.

Но вместо Маркиза из-за перегородки ответил попугай:

– Завтр-рак! Пор-ра завтр-ракать!

Грозные раскаты «р» недвусмысленно говорили, что Перришон устал ждать, когда его наконец покормят.

Стало очевидно, что Леня давно ушел по делам, а если она хочет выпить кофе в постели, придется встать, все приготовить, принести чашку сюда и только потом выпить. Приятного аппетита!

Поскольку Лени не было, капризничать и лениться стало неинтересно – любой спектакль как-никак требует зрителей. Оставалось подняться и сварить кофе. В простенькой кухоньке имелись подвесной шкафчик, раковина и электрическая плита на две конфорки. Лола тяжко вздохнула и порадовалась, что хозяйственный Маркиз сообразил прихватить джезву и кофе.

Рядом с ней немедленно нарисовался Аскольд, а на холодильник, мягко шурша крыльями, приземлился Перришон. Пу И же вообще никуда не уходил, так что вся дружная троица теперь уставилась на хозяйку в ожидании завтрака.

Разумеется, Лола ничуть не сомневалась, что Леня, уходя, насыпал Перришону приличную порцию орешков. А уж то, что он не мог уйти из дому, не покормив своего обожаемого Аскольда, – это, как говорится, медицинский факт.

Но звери смотрели на нее так преданно, что Лола не удержалась и покормила их еще раз.

Холодильник здесь тоже был подвесным – размером с коробку для дамских сапог. В нем Лола нашла упаковку сосисок, коробочку плавленого сыра и два битых яйца.

– И он думает, что я буду это есть? – возмутилась она.

Но тут же опомнилась: к чему скандалить, все равно никто не услышит. Ночью Ленька схватил первое, что попалось под руку, они ведь очень торопились, а сама Лола была занята сборами.

Она напилась кофе с крекерами и решила, что жизнь не так уж плоха, как обычно кажется по утрам в понедельник. Сейчас она приведет себя в порядок и отправится на прогулку.

Лола откинула шторку, которая стыдливо прикрывала санузел, и окаменела.

Нет, конечно, она девушка стройная, но будь у нее случайно пара-тройка лишних килограммов, ей ни за что бы не протиснуться в эту щель.

Вода текла тонкой струйкой, была ржавой, почти совсем холодной и противно пахла. Вдобавок выяснилось, что она забыла гель, шампунь, махровую рукавичку и все прочие душевые принадлежности.

Ничего удивительно, что из душа она выбралась в самом отвратительном настроении. Пу И, конечно, закатил куда-то зубную пасту, еще потерялась любимая расческа – словом, Лола поняла, что просто сойдет с ума, если немедленно не выберется из этого вертепа. За дверью вагончика раздавались голоса, стало быть, кто-нибудь покажет выход из этого лабиринта.

Лола открыла дверь, чтобы посмотреть, нет ли дождя. Мимо ее ноги проскользнуло что-то черное и пушистое.

– Аскольд! – крикнула она. – Стой!

Но было поздно. Кот исчез в проходе между трейлерами.

Лола беспомощно оглянулась на оставшихся питомцев.

– Кошмар-р! – крикнул попугай, всплеснув крыльями. Пу И не сказал ничего, но сделал страшные глаза.

Лола представила, какой скандал устроит Ленька, если потеряется его любимец, и поняла, что Аскольда она просто обязана найти.

Она глубоко вздохнула и для начала посадила Пу И на поводок. Конец поводка она примотала к спинке кровати.

Пес возмущенно гавкнул и уставился на хозяйку с недоумением.

– Пуишечка, детка, – взмолилась она, – если еще ты потеряешься, я этого не переживу!

Песик сел кувшинчиком и опустил голову, давая понять, что ранен в самое сердце таким Лолиным поведением.

– Пр-редательство! – поддержал попугай.

– А ты бы заткнулся, – нахмурилась Лола, – как-никак все неприятности из-за тебя.

С этими словами она вышла, не забыв захлопнуть за собой дверь.

Перед ней был узкий проход, заставленный разноцветными трейлерами. Вдалеке виднелся купол шапито. Купол был какой-то однобокий, оттуда доносились стук и крики, из чего Лола сделала вывод, что шатер демонтируют.

Она сделала несколько шагов и неуверенно позвала:

– Аскольдик, кис-кис-кис!..

Это было глупо: она прекрасно знала, что своенравный котище ни за что не откликнется. Он и дома-то не реагировал на «кис-кис», а уж здесь и подавно. Куда он мог запропаститься?

Лола нагнулась и заглянула под ближайший трейлер. Разумеется, никого. Она двинулась дальше и на перекрестке двух узких проходов чуть не столкнулась с лилипутом. Тот бежал, придерживая на плече внушительных размеров ящик.

– Ой, как хорошо, что я вас встретила! – обрадовалась Лола – Вы не могли бы сказать?..

Человек, однако, завязывать знакомство был явно не намерен. Он ловко увернулся от протянутой руки и побежал еще быстрее. Лола не отставала: этот странный местный житель был ее единственным шансом.

– Постойте! – Она припустила за ним.

Странный человек оглянулся через плечо и прибавил ходу. Лола порадовалась, что на ней ботинки без каблуков и удобные джинсы, и понеслась вперед огромными скачками, как кенгуру. Однако преследуемый малютка был увертлив, так что пришлось приложить все силы, чтобы догнать его и схватить за плечо. Точнее, она только собиралась это сделать, но под руку попался ящик. Необщительный туземец пошатнулся, ящик упал и раскрылся. Оказалось, что он совершенно пуст.

– Что вам надо? – недовольно спросил лилипут.

– Вы не видели здесь черного кота? – зачастила Лола. – Понимаете…

– Там! – Человек махнул куда-то в сторону, склонился над ящиком и в мгновение ока сложил его так, что получились две плоские дощечки. Эти дощечки он задвинул под мышку и припустил от Лолы на такой скорости, что за его спиной образовался небольшой вихрь. Лола невольно задумалась, для чего нужно тащить такой неудобный ящик на плече, если он так легко складывается, но решила, что у нее и без того голова кругом.

В этот момент она как раз увидела очередной проход и устремилась к нему.

Чем дальше она шла, тем более старыми и обшарпанными становились трейлеры. Лола готова была поклясться, что в этих домиках уж точно нет ни душа, ни кухни – просто какие-то сараи на колесах. Потом закончились и они и пошли вовсе какие-то будки, сколоченные из чего попало.

А дальше Лола набрела на длинное строение – не то барак, не то ангар. В ангаре не было окон, из дверей пахло весьма неприятно. Лола потопталась на пороге, позвала Аскольда и уже собиралась повернуть, но представила, что с ней сделает Ленька, если кот не найдется к его приходу, и тихонько вошла.

Она сразу поняла, чем это пахнет. Весь ангар был уставлен клетками. В клетках сидели хищники. В одной спокойно спал лев – еще бы, всю ночь рычал, утомился небось, сердечный. В следующей разлеглись два тигра – Лола невольно залюбовалась плавными линиями спин. А вот дальше… дальше в просторной клетке сидела черная пантера. Аккуратно так сидела, обернув лапы хвостом, совсем как Аскольд, когда ждет у двери прихода Маркиза.

Лола робко шагнула вперед, пантера изящно повернулась и поглядела ей в душу зелеными глазами. От этого взгляда стало не по себе. Самым уместным сейчас было принести извинения за беспокойство и как можно скорее удалиться. Пантера, впрочем, поняла, что Лола ничего плохого не имела в виду, подняла заднюю лапу и стала умываться.

– Совсем как Аскольд! – восхитилась Лола.

Пантера легла на пол и уставилась куда-то вверх. Лола проследила за ее взглядом и похолодела. Там, наверху, на стыке двух клеток сидел Аскольд и преданно смотрел на черную сородичку.

– Боже мой! – Лола схватилась за сердце. – Аскольдик, как ты здесь оказался?

Разумеется, он не удостоил Лолу ответом. Неожиданно послышались шаги, и в ангаре появились трое суровых мужиков в спецовках.

– Которого первым грузить? – зыркнул один на Лолу.

– Я… – Она шарахнулась в сторону.

– Тогда не стой на дороге, если ничего не знаешь! – рыкнул другой мужик не хуже льва.

– Что за шум? – В дверях стояла стройная особа в бриджах и расшитой куртке.

– Зойванна, кого грузить? – почтительно спросил грузчик.

Дама хозяйским взглядом оглядела клетки.

– Давай Джульетту! – Она решительно кивнула на пантеру.

В клетке беспокойно задергались.

– Тихо, девочка, тихо, – ласково, но твердо сказала особа в бриджах и подошла вплотную к Джульетте.

Она протянула руку сквозь прутья и почесала пантеру за ухом, как Лола иногда чесала Аскольда. И надо же – пантера точно так же зажмурилась и тихонько мурлыкнула, как Аскольд, когда бывает в хорошем настроении.

– В Новосибирск поедем, – вела свое Зоя Ивановна, – там нас жених ждет. Такой красавец, уж ты мне поверь!..

Повинуясь ее незаметному знаку, грузчики подняли клетку.

– Стойте! – опомнилась Лола. – Подождите!

Сверху ей вторил жуткий, панический мяв. Аскольд, сидевший на стыке клеток, не успел вовремя отскочить и повис, вцепившись лапами в железные прутья. Если бы Лола не заорала, кота разорвало бы пополам.

– Это кто там такой? – удивилась дрессировщица. – Откуда взялся?

Кот снова издал жуткий мяв.

– Аскольдик, – Лола плохо видела из-за набежавших слез, – прыгай скорее вниз.

Но было похоже, что от страха кот совершенно потерял способность соображать.

– Зойванна, щас клетка свалится! – занервничал грузчик.

– Спокойно! – Зоя Ивановна отодвинула Лолу и стала в проходе. – Давай, котик, алле-ап! – Она протянула руки.

Было в ее голосе что-то такое, от чего кот мгновенно пришел в себя, сгруппировался и прыгнул прямо на нее. Зоя Ивановна мигом отпасовала его Лоле, та не сплоховала и прижала кота к груди. Правда, он тут же больно вцепился когтями в плечо, но на такие пустяки Лола решила не обращать внимания.

– Следить надо за животными, – не слишком любезно сказала дрессировщица. – Вы чья?

– Моя! – ответил знакомый голос. – Вы что-то имеете против?

Маркиз стоял в дверях и улыбался.

– Ленька! – Дрессировщица всплеснула руками и на глазах помолодела лет на десять. – Неужели ты?

– Зоя, – Леня подошел ближе, – Зоенька, как я рад тебя видеть!

В его голосе была такая нежность, что у Лолы внутри что-то оборвалось, как будто лопнула струна. Леня уже подошел к дрессировщице и держал ее за руки.

– Ты теперь котов дрессируешь? – Зоя смеялась, как школьница.

– Да нет, это так. – Леня пренебрежительно отмахнулся. – Ты-то как живешь?

Лола тихонько отступила к выходу. Грузчики суетились перед клеткой с тиграми. Кот, до этого прятавший голову у Лолы на груди, повернулся и посмотрел на Леню с легким удивлением. Да, было решительно неясно, почему хозяин не суетится, не хватает своего любимца на руки, не трясется над ним, не выговаривает ласково? Ведь только что на его глазах любимый кот чуть не погиб страшной смертью!

– Идем, Аскольдик. Мы чужие на этом празднике жизни.

Лола подавила вздох. Это выражение было из репертуара Маркиза – нынешнего, такого, каким он был с ней, Лолой.

Слегка насмешлив, слегка болтлив, не слишком образован, зато бездна обаяния. Внешность приятная, но абсолютно не запоминающаяся. Довольно тщеславен, до смешного печется о своей репутации лучшего мошенника всех времен и народов. Одним словом, человек неплохой, но поверхностный. Это впечатление о себе Маркиз тщательно поддерживал – при его роде занятий это было удобно и необременительно.

Однако за годы совместной работы они с Лолой съели не один пуд соли, побывали в разных переделках, так что у нее было множество поводов убедиться, что ее компаньон умен, смел и решителен.

Очень редко, один или два раза, Лола видела его настоящего. Леня никого не пускал в свой мир. И вот сейчас была такая минута.

До Лолы у Маркиза была совсем другая жизнь. Настоящая жизнь.

Вот именно, тогда, в юности, он был настоящим. А сейчас? Сейчас он ловко меняет маски и жонглирует чужими чувствами. Отчего это с ней он усвоил этот вечно покровительственный тон? И смотрит всегда свысока, как на неразумное дитя. Да что там, к коту своему он относится и то серьезнее.

Кот завозился на ее руках, устраиваясь удобнее, и Лола подумала, что у него-то Ленька, когда явится, вымолит прощение.

«Это мы еще посмотрим», – мрачно мурлыкнул Аскольд.

В трейлере ничего не изменилось: попугай, нахохлившись, сидел на холодильнике, Пу И спокойно спал на Лолиной кровати. У порога стояли большие пакеты с продуктами. Ах вот как! Стало быть, Ленька собирается держать ее здесь еще долго? А сам в это время будет миловаться с этой особой, которую даже тигры боятся? Вот она его усадит на тумбочку и крикнет свое «алле», так Ленечка попрыгает!..

Лола осторожно выпустила кота и присела на шаткий стул. Прислушавшись к себе, она поняла, что это не та злость, которую она обычно испытывала, когда выяснялось, что Ленька в очередной раз завел какую-нибудь швабру. Да, его просто обожали девицы определенного круга: медсестры, парикмахерши, стюардессы внутренних авиалиний, секретарши маленьких фирм. Бывали поклонницы и старше – это все были дамы ученые, со степенями, одна так и вовсе доктор биологических наук. Ленька пару раз обращался к ней по делу, пока она не зафитилила ему в голову горшок с каким-то редким кактусом. Сам же рассказывал об этом Лоле, она еще тогда позлорадствовала вволю.

Но сейчас все было гораздо хуже. Эта нежность в глазах, в голосе… Вполне возможно, что и не было у них с дрессировщицей никакого романа, и все гораздо сложнее.

Она не может здесь оставаться, поняла Лола. Нужно уйти хоть ненадолго, чтобы не встречаться с ним прямо сейчас. Она даже глазами встретиться с ним не сможет, немедленно сорвется и закатит скандал. А этого делать ни в коем случае нельзя, не тот момент.

Лола схватила сумочку и выбежала из трейлера, стараясь не смотреть на покинутых зверей. Сильно болело где-то внутри.

«Наверное, душа», – подумала Лола.

Она не помнила, как оказалась на улице, – ноги сами вывели из здешнего лабиринта. Правда, она пока не очень понимала, куда, собственно, податься. Хорошо бы закатиться в СПА или в салон красоты и отдаться в руки косметолога Розы Тиграновны – с ней пообщаешься, и любую хандру как рукой снимет. Кстати, и выглядеть будешь хорошо.

Нет, нельзя, тут же вздохнула Лола. Все-таки она не может надолго оставить зверей. Вдруг Ленька закатится куда-нибудь с этой Зоей? Вот пусть закатится, а там его и лев съест. Но разве она бросит Пу И? Кто о нем теперь позаботится?

Лола решила съездить домой – полить цветы, забрать кое-что из мелочей, принять ванну наконец. Имеет она право хоть на такую малость? Конечно, нужно быть осторожной и пройти в квартиру незаметно.

Приняв такое решение, Лола повеселела и уже совсем в другом настроении свернула к метро.

Во дворе дома, к счастью, не было никого из знакомых собачников. Лола подняла воротник плаща, опустила волосы на лицо. В подъезде она скорым шагом прошла к лестнице. Скосила глаза в сторону стеклянной будочки – никого. Снова консьержки Аделаиды нет на месте! Сейчас, конечно, это только к лучшему.

Лола не знала, что консьержка высмотрела ее заранее в камеру над дверью и уже схватилась за телефон, чтобы сообщить куда следует, точнее, куда велел страшный человек в темных очках. Телефон как назло выпал из дрожащих рук, и Аделаида наклонилась, чтобы его поднять. В ту самую минуту, когда Лола решила, что ее нет, консьержка просто сидела под столом.

Когда Лола скрылась из виду, она, не меняя диспозицию, потыкала в кнопочки, сказала несколько слов и зарделась от похвалы.

«Вы молодец, Аделаида Семеновна» – вот что ответил голос в трубке.

Аделаида еле сдержалась, чтобы не гаркнуть: «Служу Советскому Союзу». Она подождала в надежде услышать еще что-нибудь приятное, но в трубке уже пикало. Тогда она попыталась выкарабкаться из-под стола, но в узкой неудобной будочке для человека ее комплекции это оказалось не так просто. В следующую минуту Аделаида Семеновна поняла, что попросту застряла, как Винни Пух в норе у Кролика. Поза была весьма неудобной: она стояла на четвереньках, обнимая левой рукой ножку стола, и прижималась щекой к стулу. Чтобы встать, нужно было подвинуть стол, но он был привинчен к полу. Можно было бы открыть дверь, но несчастной консьержке никак не удавалось дотянуться до ручки.

Шло время, мимо проходили жильцы, но никто не заглядывал в будочку, все торопились по своим делам. Только скандальная Маргарита Степановна с четвертого этажа вопросила громким контральто: «Куда это снова подевалась консьержка, хотелось бы знать?» – и ушла, не дождавшись ответа.

С этой жиличкой у Аделаиды Семеновны были давние контры. Она, видите ли, все время требовала, чтобы входная дверь была закрыта, – боялась, что ангорский хомяк сбежит. Следить надо за животными!

Появился управдом Сан Саныч, Аделаида и его постеснялась окликнуть. Шло время, ноги и руки затекли, голова заболела. Аделаида Семеновна подумывала уже вызвать МЧС, благо телефон в руке. Останавливал опять-таки Сан Саныч: управдом такого не одобрит. А жильцы засмеют.

Когда стало совсем невмоготу и Аделаида уже решила наплевать на все и звонить, в холле забренчали ведра и женский голос громко запел:

 
Жду любви невероломной,
Но такой большой, такой огро-омной!..
 

Постоянным ожиданием любви страдала у них в доме только уборщица Зинаида.

Зинаида открыла дверь со своей стороны и с трудом выволокла страдалицу наружу.

Ни о чем не подозревающая Лола открыла дверь собственной квартиры. Там все было как всегда, если не считать ужасающего беспорядка после торопливых ночных сборов. И еще непривычная тишина. Лола полила цветы, наскоро сложила какие-то вещи и чуть не пустила слезу, когда увидела на полу резиновую уточку, с которой так любил играть Пу И.

Пока ванна наполнялась водой, она уложила в большую сумку все, что Ленька заставил выбросить вчера из чемодана.

На все про все времени ушло совсем немного – чуть больше часа.

После ванны с розовой пеной Лола почувствовала себя заново родившейся. Кстати, и вещи в сумке значительно повышали самооценку. Утраченный было вкус к жизни возвращался.

Теперь Лола спохватилась, что звери без присмотра. Конечно, она просто обязана вернуться в цирковой вагончик как можно раньше. Да, и ни в коем случае не проболтаться, что была в квартире, иначе скандала не избежать. Маркиз припомнит ей и злостное несоблюдение конспирации, и пренебрежение зверями, и то, что все неприятности исключительно по ее вине – не повесила бы объявление, и жили бы спокойно.

Она подошла к краю тротуара и подняла руку.

Почти сразу же рядом остановилась длинная черная машина.

Машина была солидной и внушительной, но слишком уж мрачной, а Лола все же собиралась не на похороны. Да и водитель ей не понравился – мрачный мужчина с седыми волосами и в темных очках.

Очки явно не соответствовали сезону и придавали и без того мрачному человеку окончательно похоронный вид. Да, еще Лола весьма кстати вспомнила, что Леня учил никогда не садиться в первую остановившуюся машину.

Ленькины наставления она воспринимала не совсем всерьез, но сейчас они вроде как на нелегальном положении, так что Лола решила соблюсти законы конспирации.

– Проезжайте! – сказала она мрачному водителю.

Тот недоуменно пожал плечами и уехал.

Дальше к Лоле подкатила видавшая виды «девятка», за рулем которой сидел немолодой дядечка, смахивающий на отставника. Лола села и назвала адрес.

По дороге он непрерывно говорил.

Через пару минут она уже знала, что он тридцать лет отработал в милиции, а теперь вышел в отставку, что первое время радовался покою и тишине, а через полгода заскучал без работы и теперь вот занимается извозом, чтобы не сидеть без дела.

Лола не слушала и время от времени поглядывала в зеркало заднего вида.

Совсем скоро она заметила ту самую черную машину, что подъехала первой. Машина держалась на некотором расстоянии, но не отставала. Куда бы Лолин водитель ни сворачивал, черный автомобиль следовал за ними.

Лола попросила остановиться у небольшого магазинчика.

Водитель припарковался недалеко от входа.

На этот раз черная машина проехала мимо. Лола с облегчением перевела дыхание и попросила ехать дальше.

Но стоило им проехать пару кварталов, как из тихого переулка снова появилась все та же машина и прилипла к ним, как муха к ленте-липучке.

На этот раз пожилой водитель сам заметил хвост.

– Кто это за тобой едет, девонька? – Он скосил глаза в зеркало.

– Муж, бывший, – на ходу сочиняла Лола. – Ревнивый, как Отелло. Я с ним и развелась из-за этого, а он все равно не может оставить меня в покое. Вы не могли бы от него оторваться?

– Оторваться – это можно. Не зря же я тридцать лет был ментом – все ходы-выходы знаю.

Он притормозил перед светофором, дождался, когда загорится желтый, и проскочил через перекресток. Лола обернулась: преследующая ее черная машина застряла на красном.

Бывший мент проехал квартал, свернул в переулок и заехал в открытую арку. Машина оказалась в проходном дворе, быстро пересекла его и вылетела на параллельную улицу.

– Считай, оторвались! – удовлетворенно констатировал водитель, но для верности еще немного поколесил по городу и только потом двинулся в нужном направлении.

Леня был дома и даже сварил макароны и натер к ним сыр. С невыразимой радостью Лола заметила у него на руках и на шее свежие царапины: видно, Аскольд не простил измены и отомстил по-кошачьи. Маркиз выглядел расстроенным и не спросил у Лолы, где она была. Или побоялся спросить.

Высадив симпатичную пассажирку, отставной милиционер неспешно двинулся по Московскому проспекту. Недалеко от Парка Победы ему махнул рукой седовласый мужчина средних лет в темных не по сезону очках.

Водитель притормозил, седой сел рядом и откинулся на сиденье, не говоря ни слова.

– Куда едем? – Отставник покосился на странного пассажира.

– Куда ты ее отвез? – без всякого выражения спросил тот.

– Кого? – удивился водитель.

– Ту даму, что была передо мной. Ту, что ты посадил на Суворовском.

– А вас, гражданин, это не касается! – отрезал отставник. – Она и так от вас еле отвязалась.

– Куда ты ее отвез? – с нажимом повторил странный тип.

– Не ваше дело! Вылезайте, я вас никуда не повезу.

– Скажу, и повезешь как миленький, – процедил седой. – Скажу – ты меня на край света повезешь. Только мне туда не нужно. У меня сегодня другие планы.

– Да что ты такое о себе возомнил! – возмутился водитель. – Я тридцать лет в милиции отслужил! Я за эти годы такого повидал, что тебе и не снилось! Я банду Маринованного выследил! Я Федьку Холодильника в одиночку взял!

– Вместе с продуктами? – насмешливо поинтересовался седой. – Или продукты до тебя разобрали?

– А ну, вылезай! – Бывший мент открыл дверцу и толкнул наглого типа в плечо. Тот, однако, даже не шелохнулся. Вместо того чтобы выйти, он снял темные очки и уставился на водителя.

Глаза у него были чересчур яркими и пронзительными. Грозе банды Маринованного показалось, что они просвечивают его насквозь, как галогеновые автомобильные фары пронизывают осеннюю ночь. И еще ему показалось, что легендарный Федька Холодильник – мелкая шпана рядом с этим седым.

– Так где ты ее высадил? – Седой не сводил глаз с водителя. – Ты мне все равно скажешь. Скажи сейчас, и я уйду.

Отставник почувствовал отвратительную слабость во всем теле. Такое с ним уже было однажды. Несколько лет назад он ездил на Карельский перешеек за грибами, споткнулся, шлепнулся в сырой мох и вдруг увидел в полуметре от себя свернувшуюся на кочке гадюку.

Змея подняла треугольную голову и уставилась на незадачливого грибника. Он почувствовал тогда такую же слабость, чуть сознание не потерял. Для человека, отслужившего тридцать лет в милиции, это почти невероятно.

Правда, тогда он каким-то чудом взял себя в руки. Вскочил, бросился бежать и бежал, не останавливаясь, шесть километров до ближайшей железнодорожной станции.

Сейчас седой тип смотрел на него с тем же выражением, что и гадюка. Только сбежать бывший мент не мог.

– Последний раз спрашиваю, где ты ее высадил, – прошипел седой, и зрачки у него сузились, как у гадюки.

Презирая самого себя, он выдавил:

– У цирка шапито. Там стоянка для трейлеров, вот она туда и пошла.

– Я же знал, что ты все скажешь! – Седой насмешливо хлопнул его по плечу, надел очки и выбрался из машины. Уходя, бросил назад: – Само собой, ты меня не видел. А будешь болтать лишнее, сам знаешь, чем это для тебя закончится.

Страшный пассажир исчез, и водителю сразу стало легче, только руки тряслись, как после той встречи с гадюкой, и во рту долго ощущался неприятный металлический привкус. Ему пришлось просидеть неподвижно минут сорок, прежде чем он смог вести машину. Но и через сорок минут, и через час на душе было муторно. Он чувствовал себя так, как будто только что упустил матерого уголовника. Нет, хуже – как будто сам помог ему сбежать.

Часом позже к стоянке цирковых трейлеров подъехал новенький синий мотороллер. Мотоциклист пристегнул его цепью к фонарному столбу и направился к ближайшему трейлеру.

Это был невзрачный молодой человек в форменной куртке с непонятной надписью на спине. Объемистая кожаная сумка на плече, на лице – выражение деятельной скуки и озабоченности. Словом, типичный курьер.

Курьер постучал в дверь трейлера костяшками пальцев, поскольку звонков здесь не было.

Дверь приоткрылась, из вагончика выглянул пожилой клоун с наполовину загримированным лицом. Клоун был в теплой домашней куртке и шлепанцах.

– Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на ремне? – хорошо поставленным голосом продекламировал он. – Заходи, служивый!

– Экспресс-почта! – зачастил курьер. – Срочный заказной пакет для… – Он взглянул на квитанцию и старательно выговорил: – Для Вальтера Чинизелли.

– Жаль, что не для меня. – Клоун состроил горестную гримасу, и из глаз его брызнули фонтанчики слез.

– Где я могу найти господина Чинизелли? – Цирковые штучки на курьера явно не действовали.

– Это вам во-он туда! – Клоун кивнул на дальний трейлер. – Только он сейчас наверняка репетирует.

Курьер коротко поблагодарил и двинулся в ту сторону. По дороге он с большим вниманием оглядывался по сторонам.

На этом трейлере звонок имелся. Курьер нажал на кнопку, однако вместо обычной трели за дверью раздался собачий лай.

Дверь распахнулась. На пороге появился представительный мужчина во фраке и белой чалме, с неестественно бледным лицом и выразительными черными глазами.

– Господин Чинизелли? – пискнул курьер.

– Совершенно верно! – Гигант кивнул, и над его головой вспорхнул белый голубь.

– Экспресс-почта! Для вас заказное письмо. – Курьер достал из сумки конверт из плотной желтоватой бумаги, но не отдал, а попросил: – Будьте любезны предъявить документ, удостоверяющий вашу личность.

– Это запросто! – Тип во фраке полез за лацкан, но вместо паспорта достал букет хризантем.

– Ах, пардон, это, кажется, не то. Одну секунду. – Он снял чалму, запустил в нее руку и вытащил за уши крупного розового кролика. Кролик удивленно моргнул и задрыгал лапами. – Снова не то. – Фокусник выпустил кролика, но тот никуда не убежал, а с наглым видом уставился на хозяина. – Ждешь угощения, Крошенька? – Он снова запустил руку в чалму, вытащил оттуда крупную морковку и протянул кролику. Кролик жизнерадостно захрустел.

– Документ, пожалуйста, – напомнил курьер.

– Ах, да! – Фокусник наклонился и вытащил из-под правой лапы кролика паспорт в кожаной обложке. – Вот же он. Я помню, что он где-то здесь.

Курьер раскрыл паспорт.

– Чикушкин Василий Иванович… Позвольте, но мне нужен Вальтер Чинизелли.

– Так это и есть я, – заверил его фокусник. – По документам я Чикушкин, а в цирке – Чинизелли.

– Но тогда я не могу отдать вам этот конверт! – заартачился курьер. – У меня почта для Чинизелли, значит, нужен документ, подтверждающий, что вы это он. И попрошу быстрее, нужно доставить еще несколько писем.