Текст книги "Пролетая над пучком петрушки"

– Башня Олафа – самая высокая крепостная башня на Северо-Западе России, ее высота составляет семьдесят пять метров, толщина стен в основании – пять метров.

Лола и Маркиз попытались отстать от группы, но лестница была такой узкой, что двоим не разминуться. Пришлось подниматься вместе со всеми.

Вышли на смотровую площадку, откуда открывался замечательный вид на город и окрестности. С одной стороны перед ними был залив – пасмурная серо-голубая вода в обрамлении скалистых берегов, с другой – обширный замковый двор и за ним черепичные крыши старого Выборга. На автостоянке перед мостом, рядом с машиной Маркиза, стоял зеленый джип.

– Леня, тебе не кажется, что эту машину мы сегодня уже где-то видели? – без особой уверенности начала Лола.

– Кажется, еще как кажется. Этот джип следует за нами от самого Петербурга.

– Ой! – Лола сделала круглые глаза. – Раньше за нами следила такая длинная черная машина с типом в черных очках. Выходит, кроме него есть еще кто-то?

– Ты же не думаешь, что у нашего противника только один автомобиль? Он мог решить, что та черная машина достаточно примелькалась, и взял сегодня другую. Нам просто нужно быть очень внимательными.

Скажем прямо, это Лолу не слишком подбодрило.

– Верхние ярусы башни, куда мы сейчас поднимемся, – продолжал экскурсовод, – выстроены в XVI веке из кирпича. В плане эта часть восьмиугольная, так что из верхних бойниц можно было держать под обстрелом всю местность. Оттуда же караульные могли следить за дальними подходами к городу.

Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Лола и Маркиз отделились от остальных, сбежали вниз и очутились на замковом дворе.

Здесь они осмотрелись, обошли основание сторожевой башни и остановились у ее южной стены. Леня достал листок с переводом латинского текста.

«От южного края башни сделай двадцать шагов».

– Вот интересно, – задумчиво проговорила Лола, – откуда нужно считать? От края этой стены или от середины? А если от края, то от какого, правого или левого?

– Попробуем от середины, – принял решение Маркиз. – Середина по крайней мере одна.

– А каких шагов? – не унималась Лола. – Шаги у людей разные. Одно дело двадцать моих, другое – двадцать твоих, третье – шаги какого-нибудь двухметрового баскетболиста…

На этот раз Леня ничего не ответил. Он отсчитал двадцать шагов, не слишком широких, и снова сверился со своей шпаргалкой.

«Поверни налево, сделай пять шагов».

Однако сделав всего четыре шага влево, Леня оказался на краю обрыва. Далеко внизу свинцовые волны с размаху налетали на камни и разбивались вдребезги. Остатки пены с ворчанием возвращались обратно в море.

– Что там? – Лола подошла ближе и немедленно отшатнулась – слишком грозная стихия бушевала под ними.

Пу И подбежал к самому краю и громко тявкнул.

– Пуишечка, отойди, у тебя закружится голова, – слабым голосом выдавила Лола.

Тот посмотрел на нее с удивлением – с чего бы это? Вообще он выглядел бодрым и чрезвычайно веселым, ему нравилась поездка, он чувствовал, что впереди еще более захватывающие приключения.

– Вопрос с точкой отсчета решился сам собой! – провозгласил Леня, возвращаясь к стене башни. – Центр отпадает, левый край тоже. Значит, нужно отсчитывать от правого угла.

Он встал к углу башни и снова сделал двадцать шагов.

– Что там дальше? Ага, «поверни налево и еще пять шагов».

– Так, – насмешливо сказала Лола, когда ее компаньон, не досчитав шаги, уперся в каменную стену амбара. – Приплыли.

– Погоди.

Как всякий мужчина, Маркиз никак не мог сразу признать свою ошибку. Он обежал амбар и убедился, что здание старое, лет ему точно не меньше четырехсот. А послание явно сделано значительно позже: часы-то XIX века, это точно, Миллер не ошибается. Такую стеночку никакой атомный взрыв не возьмет.

Пока Леня бегал по двору, Лола мерзла на пронизывающем ветру. Солнце зашло за тучи, с залива тянул сырой и холодный ветер. Пу И заскучал и запросился на ручки.

– Не то. – Леня наконец вынужден был признать очевидное. – Где-то мы допустили ошибку.

– Не мы, а ты, – устало отмахнулась Лола: сил спорить не было. – Пойдем уже, кладоискатель липовый! Заледенела вся.

Погода окончательно испортилась. Теперь с неба сеялся мелкий, нудный, противный осенний дождь. Пу И немедленно провалился в лужу и заскулил. Маркиз спрятал песика под куртку и почувствовал, как холодные струйки потекли по груди. Лола натянула капюшон и угрюмо молчала.

Дошли до стоянки, где оставили машину. Под ногами хлюпало, за шиворот текло, и конца этому мучению не предвиделось. Настроение у Маркиза было хуже некуда, особенно когда он поглядывал на замшевые Лолины ботиночки на тонкой подошве. Но вот он поднял глаза выше и заметил вывеску.

«Занзи-Бар».

Под вывеской была неоновая картина: пальма с зеленой кроной, под ней – житель Черного континента с копьем в руке и костяной палочкой в носу.

Хм, «Занзи-Бар». Где ему недавно попадалось это название? Довольно быстро Леня припомнил, как изображал обморок в машине человека в темных очках и вытащил у того из кармана упаковку жевательной резинки с логотипом «Занзи-Бар».

Итак, непонятный тип был в этом баре. Интересно, что он здесь делал? Просто зашел выпить кофе, когда гулял по Выборгу? Или у него имелась какая-то более определенная цель?

Маркиз остановился, разглядывая вывеску. Лола продолжала идти вперед как сомнамбула.

– Лолочка, – Леня догнал боевую подругу и осторожно взял за локоть. – Как ты себя чувствуешь, дорогая?

– А ты как думаешь? – Лола сделала попытку вырваться.

– Думаю, что плохо, – честно ответил Леня, – и вот что хочу предложить…

– Ничего не хочу слушать! – закричала Лола, но тут же закашлялась. – Ничего не хочу слушать, – продолжила она хриплым шепотом, – никаких предложений! Мы садимся в машину и немедленно едем домой.

Тут она вспомнила, что домом им служит тесный трейлер, где почти нет удобств, и окончательно пала духом.

– Лапочка, – Маркиз постарался вложить в свои слова максимум заботы, – я просто хотел предложить тебе зайти в этот бар. Выпьешь чего-нибудь крепкого, согреешься…

Лола с подозрением уставилась на него, но в Ленькиных глазах была такая обезоруживающая честность, что смотреть стало больно.

– Думаешь, в этой забегаловке найдется что-нибудь приличное? – проворчала она уже больше для порядка. – Судя по вывеске, здесь подают коктейли, какой-нибудь «Секс на пляже» или «Текиловый рассвет». Мне только коктейля со льдом сейчас не хватает для полного счастья.

– Думаю, коньяк или ликер у них найдется. Я за рулем, а тебе можно. Давай зайдем посидим. Теперь-то спешить некуда.

Стоило Лоле представить, что она пьет крепкий тягучий ликер, от которого по всему телу разливается тепло, а Ленька сидит рядом и смотрит на нее виновато и преданно, как она немедленно согласилась посетить этот «Занзи-Бар».

Бар размещался в подвале.

В Выборге подвалы огромные, сухие и чистые. Глядя на эти средневековые стены, Леня подумал, что уместнее было бы назвать заведение «Айвенго» или «Король Артур». На крайний случай подошло бы «Тристан и Изольда». Тогда бы по стенам висели заржавленные мечи, копья и рыцарские доспехи, напротив двери был камин размером с малогабаритную квартиру. Вместо дров лежали бы огромные смолистые бревна, а на вертеле жарился бы целый баран.

Но ничего этого в «Занзи-Баре» не было.

Помещение было просторным и теплым, Лоле показалось даже, что от нее пошел пар. На стенах – африканские маски из черного дерева, рядом со стойкой пришпилен парадный костюм шамана – головной убор с множеством перьев и набедренная повязка.

На другой стене висело чучело крокодила. Пу И уже оттаял настолько, что отважился высунуть голову и тявкнуть на чучело. Крокодил в ответ громко щелкнул зубами. Пу И жутко испугался и снова спрятался за пазухой у Маркиза.

У стойки стояло чучело. Нет, пожалуй, это был манекен. Высокий обитатель африканских джунглей в юбочке из травы и с ожерельем из клыков на шее. Клыки при ближайшем рассмотрении оказались пластмассовыми – видно, у потерявшего их хищника не хватило денег на металлокерамику. В руке у героя джунглей было что-то вроде дубины. Протискиваясь к стойке, Леня чуть задел африканского жителя, и тот поднял руку и ударил дубиной в барабан.

– Приветствуем вас в «Занзи-Баре»! – улыбнулся бармен.

Вот в ком не было ничего экзотического – обыкновенный приятный мужчина средних лет с бородкой.

– Даме что-нибудь покрепче, а мне кофе, самый горячий, какой может быть. – Маркиз сделал заказ и уставился на картину за спиной у бармена.

Картина была небольшой, в старинной рамке, изъеденной древоточцами. Пейзаж включал серебристо-серый залив и остров. На острове виднелась часовня удивительной красоты. Передний план занимали деревья и скалы.

– Что это за место? – вырвалось у Лени. Он явно поддался странному очарованию картины. – Это ведь здесь, в Выборге? Я, кажется, узнаю скалы.

– Да, – бармен даже не глянул в его сторону, – только это не в самом городе, а в парке Монрепо, на берегу залива. Это остров Мертвых. Прежде там было имение баронов Николаи, они хоронили на этом острове своих усопших.

– Остров, говорите? – медленно выдохнул Маркиз.

– Именно. Остров Мертвых, он же остров Людвигштейн. Там часовня и кладбище.

– Лолка! – Одним тигриным прыжком Леня отпрыгнул от стойки в другой конец бара, где Лола блаженно жмурилась у батареи, а Пу И катал по столешнице солонку и перечницу. – Лолка, я все понял! Это был не тот остров!

– Чего тебе? – Лола подняла на Маркиза сонный взгляд и тут же встряхнулась, увидев, что глаза компаньона горят зеленым, как у льва в саванне.

– Тот остров с замком был не совсем тот, поэтому мы все время упирались то в стену, то в обрыв, – спешно принялся объяснять Леня. – Нам нужен этот, остров Мертвых. Этот подходит по всем статьям. Там некрополь, где похоронены эти самые Николаи. «Остров мертвого владыки», понимаешь?

Из всего сказанного Лола поняла только то, что сейчас снова придется тащиться куда-то под осенним дождем, а потом до умопомрачения отсчитывать шаги.

– Ленечка, я не могу, – простонала она, – это выше моих сил! Если я сделаю хоть шаг – умру на месте.

– Не преувеличивай, – отмахнулся тот. – Вечно ты жалуешься. Подумаешь, какая неженка! И потом, мы туда не пойдем, а поедем на машине.

Он залпом выпил свой кофе и в нетерпении уставился на Лолу. Разумеется, под таким взглядом она немедленно поперхнулась ликером и закашлялась. Леня стукнул ее по спине, кашель прошел, зато из глаз полились слезы.

– Давай не тяни, скоро стемнеет, – командовал Маркиз. – Вот я как чувствовал, что этот «Занзи-Бар» нам поможет. Не зря я у этого типа жвачку нашел, и он неспроста здесь побывал.

Лола резко отвернулась, чтобы Маркиз не увидел выражение ее лица. Так вот, значит, как обстоит дело? Оказывается, Ленька заманил ее в этот «Занзи-Бар» вовсе не потому, что беспокоился за ее здоровье.

Лола сжала зубы и дала себе слово отомстить этому жестокому человеку за все. Причем отомстить страшно, чтобы запомнил на всю жизнь. Что бы такое придумать? Попросить Пу И, чтобы написал в Ленькины ботинки? Мелко. Ночью намазать его макушку кремом для депиляции? Лола даже зажмурилась в предвкушении такой мести. Но нет, она быстро сообразила, что в живых после этого Ленька ее, может, и оставит, но их совместный бизнес на этом закончится. Н-да, к этому она пока не готова. Ладно, нужно будет еще над этим поразмыслить.

– Если через три минуты не соберешься, можешь вообще остаться здесь. – Недовольный голос компаньона прервал ее мысли.

– Иду, дорогой! – нежно улыбнулась Лола.

Пу И удивился ее тону, но промолчал.

До парка Монрепо доехали быстро. Туристический сезон давно закончился, машин было мало. Кстати, и их никто не преследовал, зеленый джип давно отстал.

Дождь прекратился, хотя солнце и не думало выглядывать из-за туч. По парку нужно было идти пешком. Лола решила молчать и терпеть до конца.

Сначала шли вдоль каменистой дороги, над которой с одной стороны нависали темно-серые скалы. Потом свернули на боковую аллею и стали спускаться к морю.

Со стороны залива над деревьями взору неожиданно предстало удивительное сооружение – белоснежный замок с круглыми зубчатыми башенками по углам. Белый замок плыл в небе, как фантастическое облако.

– Что это? – восхищенно прошептала Лола.

– Если верить путеводителю, это капелла Людвигсбург на острове Людвигштейн, иначе – острове Мертвых. Здесь владельцы имения бароны Николаи устроили семейное кладбище. Именно туда нам и нужно попасть.

Леня спустился по камням к берегу, подал ей руку.

Они стояли над самой кромкой залива. Перед ними на камни набегали невысокие волны. До скалистого острова с белоснежным храмом было около сотни метров.

– Как же мы туда попадем? – пригорюнилась Лола. – Ходить по воде мы с Пу И не умеем.

Из-за прибрежных камышей показалась аккуратная зеленая лодочка. На веслах сидел веселый бородатый мужичок и во весь голос распевал:

 
–  Имею я зла-атые горы,
И есть, что есть, и есть, что пить,
Но крашу, крашу я заборы…
 

Тут он заметил Лолу с Маркизом и помахал им.

– Я так понимаю, вы меня дожидаетесь?

– Да, если вы можете перевезти нас на остров.

– Я здесь для того и есть, чтобы перевозить! – Мужик подогнал лодку к самому берегу и помог Лоле перебраться. Маркиз перепрыгнул сам и устроился на заднем сиденье.

– Харон Иванович! – представился перевозчик.

– Неужели правда Харон? – изумился Леня.

– Вообще-то по паспорту я Харитон, – признался лодочник. – Но, сами понимаете, имя какое-то несовременное. Один турист назвал меня Хароном, и так оно прижилось. Готовьтесь, следующая остановка – остров Мертвых.

Переправа заняла всего несколько минут. Лодка ткнулась носом в гранитный причал, откуда на скалу вела каменная лестница.

Леня заплатил перевозчику и попросил вернуться за ними через час. Оценив щедрость пассажира, Харон Иванович решил, что должен самолично провести для гостей небольшую экскурсию.

– На этом острове вы увидите грот Медузы, некрополь семейства Николаи, капеллу Людвигсбург и каменные ворота. Первые постройки относятся к концу XVIII века…

– Спасибо, спасибо, – отмахнулся Леня, – это все есть в путеводителе. Значит, встречаемся через час, как договорились.

Перевозчик, обиженный таким пренебрежением, пробормотал:

– «В путеводителе»… А там, между прочим, ничего не сказано насчет подземного хода. И о том, что последний из этих самых баронов был начальником немецкой разведки в Первую мировую, тоже молчок.

– Через час! – повторил Леня, уже поднимаясь по лестнице.

Через пару минут они с Лолой стояли перед белоснежным готическим зданием капеллы.

– Это южная башня. – Маркиз быстро сориентировался по сторонам света. – Отсюда отсчитываем двадцать шагов, потом поворачиваем…

– Надеюсь, здесь нам повезет больше, чем в замке, – проворчала Лола. – Еще одного разочарования мы с Пу И не перенесем.

Леня сделал двадцать шагов, повернул налево, отсчитал еще пять шагов.

Перед ним был разросшийся куст шиповника. Отведя колючие ветки в сторону, он увидел массивный четырехугольный камень. Верх камня был стесан, в центре был выбит мальтийский крест. В самой середине креста имелось круглое углубление.

– Ленечка, мы его нашли! – в восторге воскликнула Лола.

Маркиз оглянулся.

Боевая подруга стояла за спиной, лицо ее светилось в предвкушении разгадки. На руках у Лолы сидел Пу И с такой же радостной мордочкой. Наверняка ему передался восторг хозяйки.

– Да, кажется, мы действительно нашли нужное место, – с интонацией усталого триумфатора согласился Леня. – Что там дальше? – Он достал бумажку. – «Увидев камень, поверни его. Вставь ключ в скважину, и тебе откроется тайна».

Вдруг Пу И возбужденно тявкнул, вырвался из Лолиных рук и побежал по тропинке между густых кустов.

– Пуишечка, детка, куда ты?

Лола бросилась за ним.

Леня в задумчивости разглядывал камень, пока из зарослей не донесся встревоженный Лолин голос:

– Ленечка, иди скорее сюда! Я не могу его найти!

Маркиз вздохнул и двинулся спасать Пу И.

Лола в растерянности стояла перед крутым каменным склоном, который вел к мрачной скале. Сверху доносился истерический лай Пу И, но самого его видно не было.

– Здесь слишком круто, я не могу подняться, – простонала Лола. – Сделай же что-нибудь!

– А здесь и не нужно подниматься. – Маркиз кивнул на каменную лестницу, которая начиналась в кустах и взбегала к той же скале.

Они поднялись по лестнице и оказались у входа в каменный грот. К гроту вели широкие ступени, высеченные в граните. Оттуда, из пасти скалы доносился лай Пу И.

– Это и есть тот самый грот Медузы, о котором говорил Харон Иванович, – сообразил Маркиз.

– Да наплевать, как он называется! – отмахнулась Лола. – Там Пу И!

Она вбежала внутрь и немедленно закричала:

– Леня, Ленечка, иди скорее сюда!

– Что еще? – нахмурился Маркиз. – Лучше вы с Пу И выходите.

– Говорю тебе: немедленно иди сюда!

Леня тяжело вздохнул и поднялся на гранитную ступеньку. В гроте было полутемно, но он сумел разглядеть волнистые каменные складки, напоминающие змей на голове горгоны. Еще выше в стене обнаружилась каменная голова самой Медузы. В глубине виднелся темный проем, и оттуда были слышны Лолины всхлипы:

– Не бойся, Пуишечка, сейчас мамочка тебя освободит. Леня, ну где же ты?

Маркиз сделал несколько шагов. В каменном проеме он заметил ступени, ведущие вниз, спустился и наконец увидел Лолу.

– Что тут у вас? – поинтересовался он, вглядываясь в темноту.

– Его кто-то привязал! – Лола была потрясена до глубины души. – Ты посмотри, какой ужас!

Леня нашел в кармане фонарик и осветил сцену трагедии.

Пу И был привязан за ошейник к вделанному в стену железному кольцу, как узник средневековой тюрьмы. На камнях перед ним валялось несколько собачьих печеньиц в форме косточки. Вот и объяснение его внезапного побега.

– Освободи же его! – Лола билась в истерике. – Ты видишь, как он страдает?

Леня не видел на мордочке Пу И признаков страдания – скорее, ему было любопытно, что случится дальше. Единственное, что его действительно огорчало, – тот факт, что короткая веревка не позволяет дотянуться до оставшихся печеньиц.

– Его-то я, конечно, освобожу, – хмурился Маркиз. – Но кто его сюда заманил и привязал, вот вопрос.

– Сначала освободи, а потом будем думать, – торопила Леню подруга. – Сам всегда говоришь, что проблемы нужно решать по мере их поступления.

Леня вздохнул, достал из кармана складной нож и перерезал веревку.

В то же мгновение за спиной у них раздался глухой скрежет, завершившийся громким ударом.

Леня резко развернулся. Теперь их отделяла от грота решетка из толстых металлических прутьев.

– Что за черт!.. – Он взбежал по ступеням и схватился за решетку. – Что это такое?

Лола у него за спиной облизывала свое спасенное сокровище.

– Пуишечка, детка, – ворковала она, – ты же знаешь, что мамочка тебя всегда спасет! Ты знаешь, что мамочка не оставит тебя в беде!

– Тише, – шикнул Маркиз.

Из-за решетки доносились приближающиеся шаги.

– Что случилось, Ленечка? – опомнилась Лола.

– Случилось страшное. Мы влипли.

Лола поднялась к нему и уставилась на решетку.

– Что это такое? – Она наконец пришла в себя настолько, что смогла удивиться. – Этого же здесь не было!..

– Нас заманили в ловушку, – мрачно изрек Леня. – Сначала Пу И, на него выманили тебя, а потом и меня.

– Совершенно верно! – С той стороны зазвучал насмешливый голос. – Как полезно бывает знать человеческие слабости!

За решеткой возник силуэт.

Леня смотрел из темноты на свет, поэтому не сразу узнал этого человека. Только когда глаза привыкли к освещению, он сумел разглядеть седые волосы и черные очки. Тот самый, кто преследует их последние дни!

– Вы? – выдохнул Леня и невольно попятился.

– Нет, не я, – усмехнулся седой. – Не задавайте глупых вопросов – не получите глупых ответов.

Лола вцепилась в Ленино плечо. Он чувствовал, что она дрожит от страха.

– Что вам нужно от нас? – Маркиз попытался взять себя в руки. Хоть кто-то из них должен контролировать события.

– Вы знаете, что мне нужно, – холодно ответил седой. – Часы. Часы, которые вам не принадлежат и оказались у вас совершенно случайно. Сейчас вы не сможете меня обмануть. Часы у вас, и вы мне их отдадите.

– С чего бы это?

– Вы отдадите их в обмен на свободу. Вашу и вашей подруги.

Леня молчал.

– Зря упираетесь. Это не ваша игра, вы здесь совершенно посторонний и только зря рискуете своей и ее жизнью. То, что вы ищете, никогда вам не принадлежало. И не будет принадлежать. Это моя семейная реликвия, моя собственность. Я искал эти часы много лет.

– Да невелика цена этим часам, – прищурился Маркиз. – Но без них у вас не получается найти клад.

– Он мой! – Теперь седой почти кричал. – Неужели вы думаете, что я отдам клад первому встречному авантюристу?

– А сам-то кто? – обиделась Лола.

В это время в их поле зрения возник еще один человек. Молодой парень, с виду ничем не примечательный. Консьержка Аделаида Семеновна без труда узнала бы в нем давешнего курьера.

Парень прошептал что-то седому на ухо. Тот брезгливо отстранился.

– Иди вниз, я сейчас. Итак, – он повернулся к пленникам, – давайте сюда часы.

– Ага, разбежался! – кивнул Леня.

– Да что я с вами препираюсь? – По лицу седого прошла судорога. – Только время теряю. Все очень просто: вы отдадите мне часы – я подниму решетку. Иначе останетесь здесь навсегда.

– Так уж и навсегда, – не поверил Маркиз. – Кто-нибудь нас найдет.

– Сюда никто не ходит. Сезон окончился. До парка редкие туристы еще добираются, а на остров точно никто не ездит. В любом случае вы не продержитесь долго в таком холоде.

– Нас будет искать лодочник.

– На это я бы не рассчитывал.

Слова мерзавца прозвучали так спокойно, что Маркиз почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились.

Неужели они и лодочника оприходовали? А что – одним трупом больше, одним меньше…

– Ленечка, да отдай ты ему эти чертовы часы! – всхлипнула Лола у него за спиной. – Все равно от них одни неприятности.

– Допустим, я их отдам. Но откуда уверенность, что он нас выпустит?

Маркиз обращался к Лоле, но ответил седой:

– Слово. Я дам вам слово.

– Слово? – с сомнением протянул Маркиз. – Мне бы что-нибудь более существенное.

– Ничего другого предложить не могу, – отрезал седой. – Соглашайтесь, или я ухожу! – Он отступил в глубину грота и демонстративно отвернулся.

– Ленечка, соглашайся! – вскрикнула Лола. – Он прав, мы недолго выдержим в этом холоде. Особенно Пу И.

– Ладно, – вздохнул Леня, – вы просто не оставили мне выбора.

Он запустил руку во внутренний карман куртки, достал оттуда замшевый футляр и протянул его между прутьями решетки:

– Вот эти часы.

Седой взял футляр, достал часы и удовлетворенно улыбнулся:

– Что ж, вы мне очень помогли. Прощайте! – С этими словами он развернулся и направился к выходу из грота.

– Эй, – окликнул его Маркиз, – вы кое-что забыли! Вы же дали слово: свобода в обмен на часы.

– Я вас обманул, – спокойно ответил седой. – Впрочем, вы правы, я действительно кое-что забыл. Дела нужно доводить до конца.

Он подошел к стене, нажал на какой-то камень, и за решеткой опустилась каменная стенка.

Лола и Маркиз оказались в полной темноте, которую прорезал только луч Лениного фонарика.

Пу И жалобно заскулил.

– Что же это? – всхлипнула Лола. – Обманул?

– Ты тоже заметила?

– Вот как после этого верить людям?

– Очень ценное наблюдение на тридцатом году жизни.

– Что? На тридцатом? – взвилась Лола. – Да как ты смеешь! Мне до тридцати далеко! Мне все… ни за что не скажу сколько!

Леня улыбнулся, хоть в темноте этого никто не видел. Провокация достигла цели: вместо отчаяния Лолку охватило возмущение, а это гораздо более продуктивное состояние.

– Давай лучше подумаем, что нам теперь делать, – проговорил он, когда она затихла.

– Что мы можем сделать? – Лола подскочила к решетке, вцепилась в нее и принялась трясти. Лене почему-то вспомнился зоопарк и в нем вольер с обезьянами.

– Лолочка, – он старался говорить как можно более мягко, – не трать силы, они тебе еще понадобятся.

– Но я хоть что-то делаю! – огрызнулась боевая подруга. – А ты только стоишь и говоришь гадости.

– Я не просто стою – я думаю.

– Надумал что-нибудь? – Лола вложила в этот вопрос весь сарказм, на который была способна. Впрочем, решетку она послушно отпустила и теперь повернулась к Маркизу. В глубине души она все же верила в Леньку и почти не сомневалась, что он, как обычно, что-нибудь придумает.

– Думаю, что, если здесь есть ступеньки, значит, они куда-то ведут. Помнишь, Харон говорил о каком-то подземном ходе? Наверное, это он и есть.

Леня стал медленно спускаться, освещая ступени перед собой лучом фонарика.

– Я боюсь, – бормотала Лола, ступая за ним. – Там холодно, темно и страшно. Там покойники!..

Она вцепилась в рукав Маркиза, чтобы не потерять его в темноте. Как ни страшно было спускаться в неизвестность, оставаться одной в этой жуткой пещере было еще страшнее. Смертельно перепуганный Пу И тоненько скулил на руках у хозяйки.

Шли довольно долго. Лола по-прежнему тряслась от страха и не выпускала Ленин локоть. Вокруг царила тишина. Вдруг в тишине послышался какой-то ритмичный стук, вроде того, какой издают кастаньеты испанской танцовщицы.

– Леня, что это? – Лола застыла на месте. Маркиз тоже остановился и прислушался. Стук ненадолго утих, но вскоре снова возобновился. Леня повернулся к подруге и подозрительно посмотрел на нее.

– Что ты так на меня смотришь? – вздрогнула она.

– Лолка, это ты!

– Что я?

– Ты стучишь зубами.

– Глупости. – Лола закусила губу, замерла, и странный стук немедленно прекратился.

– Теперь убедилась?

– Ни в чем я не убедилась. Ладно, допустим, это я. А если мне холодно и страшно?

– Значит, нужно идти быстрее. Движение согревает.

Лола замолчала, и они продолжили спуск по выщербленным ступеням.

Наконец ступени закончились, и компаньоны оказались на ровной каменной площадке. Маркиз поднял фонарик чуть выше и посветил во все стороны.

Перед ними была развилка, откуда расходились два коридора.

– Куда пойдем? – прерывисто прошептала Лола, вглядываясь в темноту.

– А что ты шепчешь? – удивился Маркиз. – Кроме нас здесь никого нет.

– Уверен? – Лола зябко поежилась. – А мне все время кажется, что в темноте кто-то прячется.

– Это нервное.

– Тебе легко говорить! Так по какому коридору пойдем дальше?

Леля встал перед развилкой и принялся рассуждать вслух.

– Мы спустились на восемьдесят ступенек, каждая ступенька в высоту примерно тридцать сантиметров. Значит, мы углубились на двадцать четыре метра. Высота скалы приблизительно двадцать метров. Выходит, мы сейчас на несколько метров ниже уровня моря.

Леня глубокомысленно уставился в потолок, пошевелил губами, изображая интенсивную умственную деятельность, и продолжил:

– Идем дальше. Грот Медузы ориентирован с северо-запада на юго-восток. Проход, в который нас заманили, был в левом дальнем углу. Спускаясь по лестнице, мы одновременно двигались на юг, иначе говоря, в сторону материка.

– Ленечка, а ты не можешь объяснить проще? – попросила Лола. – В сторонах света я разбираюсь не очень, у меня в школе по географии была твердая тройка. И вообще, ты же знаешь мой топографический кретинизм. Юго-восток, северо-запад – это для меня слишком сложно!

– Давай проще. Левый коридор ведет на сушу, в парк, а правый возвращается обратно на остров.

– Значит, нам налево! – обрадовалась Лола и сделала шаг к левому коридору.

– Наоборот, – остановил ее Маркиз, – мы пойдем направо.

– Как, – всполошилась Лола, – зачем направо? Ты же сам сказал, что правый коридор приведет снова нас на остров Мертвых. Я туда не хочу, я пока живая!

– Мы должны вернуться, – отрезал Маркиз. – Нужно посмотреть, что там с тайником.

– Нет уж, дорогой! – Лола отступила к ступеням. – Я не хочу снова сталкиваться с тем страшным человеком!

– В конце концов, я должен вернуть часы. Я взял их у Лидуси под честное слово и как честный человек просто обязан их вернуть.

– Кто такая Лидуся? – Лола мгновенно выделила в этом признании главное.

– Ты ее не знаешь, – отмахнулся Маркиз.

– Отвечай немедленно: кто это такая и что тебя с ней связывает? И какое отношение она имеет к нашим часам?

– Надеюсь, ты не думаешь, что я отдал тому злодею в черных очках наши часы?

– Что? – На этот раз Лола действительно опешила. – Конечно, именно так я и думала. А какие еще часы ты мог ему отдать? У тебя что, склад старинных золотых часов?

– Склад не склад, но еще одни были. Перед тем как ехать сюда, я наведался к одной старой знакомой. Очень удачно, что она работает в антикварном магазине. Под честное слово она мне одолжила похожие часы.

– Ленечка, ты даешь! – восхитилась Лола. – Но зачем ты это сделал?

– На всякий случай. – Маркиз скромно улыбнулся. – И, как видишь, они действительно пригодились. Я отдал Лидусины часы нашему злодею, а настоящие так и остались у меня.

Вопрос, куда идти дальше, был решен сам собой. Леня расправил плечи и двинулся по правому коридору, освещая путь фонариком.

Лола плелась за ним, бормоча себе под нос:

– Надо же, теперь еще Лидуся. С этим Ленькой с ума сойти можно…

Вскоре коридор пошел вверх. Еще чуть дальше он превратился в каменную лестницу. Лола устала, и Маркиз подставил ей локоть. Несколько минут они карабкались по крутым ступеням. Наконец впереди забрезжил свет.

– Хотя бы выберемся из подземелья. – Лола приободрилась и зашагала быстрее.

Ступени закончились. Перед ними был круглый лаз, в который едва могла пролезть человеческая голова. Пришлось Лене вспомнить цирковое прошлое, протиснуться и попытаться вытянуть за собой боевую подругу.

Это почти получилось. Лола была уже на половине пути, но затормозила.

– Леня, – она трагически понизила голос, – я не могу! Это ужасно!..

– Что, застряла? До талии пролезла, а дальше никак? Я всегда говорил, что пирожные и ореховое печенье не доведут до добра. Пора на диету. Утреннюю пробежку тоже советую увеличить.

– На что ты намекаешь? – возмущенно перебила Лола. – Тебе прекрасно известно, что ореховое печенье я покупаю не для себя, а для Пу И, это его любимое лакомство! – Пу И громко тявкнул, услышав знакомые слова. Лола потрепала его по шерстке и вернулась к любимой теме: – А самое главное: у меня ни грамма лишнего веса! Может быть, самое большее – килограмма полтора.

– «Ни грамма, может быть, килограмма полтора», – передразнил ее Маркиз. – Типичный образец женской логики. Однако факт налицо – ты застряла.

– Ничего я не застряла! – воскликнула Лола и в подтверждение своих слов одним движением проскользнула вперед. – Я только пыталась сказать тебе, что это ужасно. То, куда мы попали.

– А куда мы, собственно, попали? – Маркиз посветил фонариком вокруг.