Текст книги "Золото Атлантиды"

– Ладно, ничего, – сказала она, – покажи, что ты там нашел, а потом, может, и правда перекусим.

– Ну, хорошо…

Георгий вошел в кабинет, взял со стола тетрадь деда и открыл ее на самой последней странице.

– Посмотри, вот эта надпись явно сделана гораздо позднее остальных.

Действительно, на последней странице дневника было написано несколько строк более яркими чернилами и другим почерком – неровные, дрожащие буквы словно наползали друг на друга.

– А ты уверен, что это писал твой дед? – с сомнением проговорила Марина. – Почерк же совсем другой!

– Это его почерк, – уверенно ответил ей Георгий. – Видишь, эта характерная петелька у буквы «В», и такая необычная «Р». Просто эту запись дед сделал в самом конце жизни, когда у него стали дрожать руки. Точно таким же почерком он писал свои последние распоряжения. Но ты послушай, что здесь написано.

И Георгий начал читать, с трудом разбирая почерк деда:

«…Расшифровка этих надписей – несомненно, самое важное, что я сделал в своей жизни. Однако то, что я прочел на Пятой скрижали, заставляет задуматься, можно ли кому-то доверить эту информацию. На всякий случай я оставлю ее текст и свои комментарии подвыпившему танцору, которому не нужна никакая обувь. Мне всегда хотелось потянуть его за бороду, особенно в детстве. Помню, как я дважды потянул ее справа налево, а потом наоборот. Он тогда очень удивился и чуть не откусил мой палец. Надеюсь, что этого достаточно, ведь тайна Пятой скрижали не должна быть похоронена навсегда».

– И что, по-твоему, значит весь этот бред? – удивленно спросила Марина, когда Георгий замолчал.

– Сам не пойму, – ответил тот. – Но меня не оставляет чувство, что в этой записи скрыт какой-то важный смысл.

– А вообще, – проговорила Марина осторожно, – извини меня, но у твоего деда в конце жизни все было в порядке с головой?

– Еще как! – не задумываясь, ответил Георгий. – Он мог любому молодому дать сто очков вперед!

– Ну, не знаю… как-то странно все это звучит… какой-то пьяный бородатый танцор…

– У меня такое чувство… – неуверенно проговорил Георгий, – такое чувство, что разгадка у меня перед самым носом… поэтому я хотел показать эту надпись тебе, думал, что свежий взгляд поможет тебе догадаться, в чем тут дело.

– Ну, уж если ты не смог понять, что имел в виду твой дед, где уж мне! Я же его вообще в глаза не видела. Тем более, когда я голодная, я плохо соображаю…

– Ой, извини! – спохватился Георгий. – Я же тебя так и не покормил… обрушился на тебя со своими загадками, а ты умираешь с голоду… пойдем на кухню, если не возражаешь…

– Ничуть не возражаю!

Они отправились на кухню.

С тех пор как Марина была здесь последний раз, Георгий успел навести на кухне порядок, отчего стало гораздо светлее и даже, кажется, еще просторнее. Кухня в квартире Георгия была под стать остальным комнатам – такая большая, что в ней вполне поместилась бы вся Маринина квартира. Ну не вся, так половина. Значительную часть этой кухни занимал огромный старинный буфет, густо покрытый тонкой изящной резьбой – резные цветы и фрукты, стада овечек и танцующие фигурки. Теперь резьба была аккуратно вычищена, не было на ней ни пылинки, так что Марина уверилась, что Георгий не сам наводил здесь порядок, нанял уборщицу.

Марина села за стол. За него вполне можно было усадить десять человек. Кроме того, стол был очень прочный, он опирался на толстые дубовые ножки в форме звериных лап.

Имелись в этой кухне и приметы нового времени: большой холодильник, микроволновая печь и вполне современная электрическая плита, сегодня вымытая до блеска.

Георгий открыл холодильник, достал оттуда ветчину, масло, сыр, маринованные огурчики, положил все это на стол, вынул из хлебницы свежий итальянский хлеб.

Марина почувствовала зверский голод, сделала себе большой бутерброд и откусила от него чуть ли не половину.

Георгий заправил кофеварку.

– Кофе ты будешь с молоком?

Марина не ответила, и он удивленно повернулся к ней.

Она сидела, отложив недоеденный бутерброд и уставившись на стенку буфета.

– Пьяный танцор, которому не нужна обувь! – проговорила Марина странным тихим голосом.

– Что? – переспросил Георгий. – О чем ты?

– Да вот же он! – Марина ткнула пальцем в одну из украшавших буфет резных фигурок.

Георгий проследил за ее взглядом.

На стенке буфета был искусно вырезан хоровод танцующих нимф. Среди них был сатир, или фавн, – ухмыляющийся деревянный божок с козлиной бородкой и маленькими копытцами на ногах.

– Вот уж кому точно не нужны ботинки! – повторила Марина. – Это о нем написал твой дед!

– Господи, ты права! – радостно воскликнул Георгий. – Конечно, пьяный танцор – это сатир! Я же чувствовал, что разгадка у меня под носом! Но я настолько привык к этому буфету, что перестал его замечать и не понял, о чем писал дед! А ты, со своим свежим взглядом, сразу поняла, в чем дело! Какая же ты умница!

Он посмотрел на нее с нежностью, выбежал из кухни и через минуту вернулся с тетрадью деда.

– Так… что здесь написано… дважды потянуть бороду справа налево, а потом наоборот…

Георгий дважды потянул козлиную бородку фавна справа налево, потом один раз – слева направо. Внутри буфета что-то негромко скрипнуло, и деревянная фигурка открыла рот. При этом выражение лица сатира стало удивленным. Впрочем, ничего больше не произошло.

– Ну да, как там и сказано, он очень удивился, – задумчиво проговорила Марина.

– А что делать дальше?

– Ну-ка, прочитай еще раз, что написал твой дед…

Георгий снова открыл заветную тетрадь.

«…дважды потянул ее справа налево, а потом наоборот. Он тогда очень удивился и чуть не откусил мой палец…»

– Чуть не откусил палец! – повторила Марина. – Значит, твой дед сунул палец в открытый рот сатира. Наверное, и нам нужно это сделать, только на твоем месте я использовала бы не палец, а что-нибудь другое, что не так жалко…

– Да вот хоть это! – Георгий взял со стола карандаш и ткнул в открытый рот деревянной фигурки.

Видимо, при этом он нажал на потайную пружину и привел в действие скрытый внутри буфета механизм. Рот сатира с громким щелчком закрылся, едва не откусив кончик карандаша, а стенка буфета отодвинулась в сторону, открыв небольшой тайник.

– Здорово! – восхитилась Марина. – Обожаю старинную мебель, она всегда таит в себе столько загадок! Ну, и что там, внутри?

Георгий осторожно запустил руку в тайник и вынул из него стопку листков, исписанных ровным аккуратным почерком.

– Это все? – спросила Марина с легким разочарованием. – Только исписанные бумажки? Никаких древних украшений? Никаких таинственных артефактов?

– Больше ничего нет, – проговорил Георгий, тщательно обшарив тайник. – Но я думаю, что дед не зря спрятал здесь эти листки. Он считал, что они очень важны, важнее всего остального, что было в его квартире. Ведь он не положил в тайник ни деньги, ни драгоценности, ни старинные редкости, а только эти записки!

– Ну так прочитай, что он там написал! – нетерпеливо потребовала Марина.

Георгий расчистил место на столе, тщательно протер его, разложил перед собой листки и начал читать:

«Я, Георгий Успенский, нашел и расшифровал эту древнюю запись во время раскопок на острове Дильмун. Эта запись, которую я назвал Пятой скрижалью, несомненно, проливает яркий свет на историю шумерской цивилизации, а вместе с тем – на древнейшую историю всего человечества. К сожалению, из-за зависти и косности моих коллег мне не удалось продолжить раскопки, и все, чем я располагаю, – фотография каменной плиты с древней надписью. Я имею основания полагать, что это – самая древняя надпись, сохранившаяся до наших дней. Надеюсь, что со временем историческая справедливость восторжествует, моя расшифровка будет по достоинству оценена, а Пятая скрижаль займет свое законное место в ряду выдающихся памятников древнего человечества».

На этом предисловие закончилось, и дальше следовала сама расшифровка древнего текста.

«В четвертый день месяца нимера девятьсот одиннадцатого года от начала правления Третьей династии мы, Ам-ди-Набон, жрец храма Великой Звезды, и Шу-аш-Архан, советник Высокого двора, составили эту надпись в память о страшных и трагических событиях, случившихся по воле великих богов.

Семьдесят дней назад, в двадцатый день месяца абнура, мы, Ам-ди-Набон и Шу-аш-Архан, и с нами еще восемь благородных жрецов и тридцать воинов отплыли на последнем корабле от берегов благословенной Атлантиды…»

– Атлантиды! – как эхо, повторила Марина. – Значит, она все же существовала!

– По крайней мере, так здесь сказано, – осторожно проговорил Георгий и продолжил читать:

«В тот день благословенная Атлантида была разрушена пламенем пробудившегося вулкана и морскими волнами. Должно быть, великие боги отвернулись от нас, из-за нашей непомерной гордыни и прочих грехов. Страшен был гнев богов. Раскаленная лава стекала по склонам горы, безжалостно пожирая дома и сады, храмы и рынки. Стекая к берегу моря, лава встречалась с морской водой, и воды моря закипали от ее непомерного жара. Тысячи людей погибли в тот день – одни были сожжены лавой, другие убиты огромными камнями, падающими с неба, третьи утонули в морской пучине.

Нам повезло – наш корабль успел выйти в море прежде, чем гнев богов уничтожил благословенный остров.

Отплывая из разрушенной Атлантиды, мы увезли ее величайшее сокровище – Орихалковую книгу, тысячу лет назад дарованную великими богами нашим благочестивым предкам. Перед отплытием мы поклялись, что не пожалеем своих жизней, чтобы величайшая святыня Атлантиды была сохранена для потомков.

Двадцать дней наш корабль скитался по бескрайним просторам моря. Страшный шторм сломал его мачты и смыл за борт двадцать воинов и пятерых жрецов, а сам наш корабль выбросил на одинокую скалу посреди моря. К счастью, нам удалось сохранить великую святыню Атлантиды – Орихалковую книгу.

Еще двадцать дней провели мы на этой пустынной скале, питаясь рыбой и морскими гадами, которых нам удавалось поймать. Почти все наши спутники умерли от голода и болезней, только мы двое остались в живых, и тогда великие боги смилостивились над нами: к нашей скале приблизился корабль шумеров, варваров с далекого Востока, которые не раз бывали в благословенной Атлантиде.

Шумеры с почтением приняли нас на свой корабль, утолили наш голод и жажду. На этот же корабль мы перенесли и свою священную реликвию – Орихалковую книгу.

Через десять дней мы достигли берегов острова Дильмун, где располагается Ашур, большой город шумеров. Здесь нас встретили с почетом и уважением, правитель Ашура принял нас и воздал нам все подобающие почести, особенно когда узнал, что с нами прибыла и величайшая святыня Атлантиды.

В благодарность за хороший прием мы поклялись научить шумеров всему, что умеем, всему, чему самих нас тысячи лет назад научили великие боги: строить большие дома и храмы, создавать быстрые колесные повозки, выращивать ячмень и пшеницу, устраивать каналы и водохранилища. Правитель города Ашура приставил к нам молодых жрецов, отличающихся острым разумом и хорошей памятью, дабы они переняли от нас наши искусства и науки.

Шумеры – способные ученики, но они еще не проникли в таинства великих богов, они неразумны, как дети, и как нельзя вручать детям острые мечи и боевые копья, так и шумерам нельзя доверить великую тайну Атлантиды – Орихалковую книгу.

Поэтому сегодня, в четвертый день месяца нимера девятьсот одиннадцатого года от начала правления Третьей династии мы, Ам-ди-Набон и Шу-аш-Архан, поместили Орихалковую книгу в надежное вместилище – Ключевой камень.

В этом вместилище великая святыня Атлантиды будет пребывать до тех пор, пока это будет угодно великим богам.

Когда же великие боги возжелают открыть людям тайну Орихалковой книги – они сделают так, чтобы Священный ключ попал в нужные руки, и тогда Ключевой камень раскроется, и великая тайна Атлантиды будет прочитана…»

Георгий поднял глаза на Марину:

– Ну вот, на этом перевод закончен. Здесь есть еще какие-то примечания моего деда… эти примечания сделаны намного позднее – тем же неровным, сбивчивым почерком, каким он писал в последние дни своей жизни.

– И что же он там пишет?

– Сейчас, попробую разобрать…

Георгий придвинулся ближе к свету и прочел:

«Кажется, я знаю, где находится Ключевой камень. Возможно, для того, чтобы найти Орихалковую книгу, не нужно ехать на Дильмун. Она близко, совсем близко, если верить В. М. Беда только в том, что у меня нет сил для того, чтобы закончить дело всей моей жизни».

Дальше стояла размашистая подпись «Г. Успенский» и чуть ниже был нарисован странный значок – палочка с перекладиной наверху, вроде буквы Т, а над этой перекладиной – кружочек.

– Что это за знак? – спросила Марина.

– Это так называемый коптский крест, или анк, – ответил Георгий, – к чему он здесь, не понимаю…

– И все… – протянула Марина, – что же все это значит? Что же такое нашел твой дед, если через тридцать лет оно так понадобилось разным людям?

– Но ведь это же научная сенсация… невероятного масштаба! Ведь если это открытие и правда имело место, то меняется вся мировая история…

– Возможно, – осторожно прервала его Марина, – но те люди, что за ним охотятся, они, знаешь, совершенно не похожи на ученых. Они не станут суетиться из-за старых записей и научных сенсаций. Уж извини, но для них они ничего не значат. Им подавай нечто конкретное. И очень ценное. Если не веришь мне, спроси у Ольги, она видела всех троих. Двое – совершеннейшие бандиты, главный – такой злодейский тип, ни перед чем не остановится. И…

– Ты хочешь сказать, что моя жена, что Камилла… что она тоже не из тех людей, которые стали бы просто так копаться в старых бумагах? Что у нее была совершенно конкретная цель?

– Ты сказал, не я… – Марина отвернулась.

– Но ты именно это имела в виду… Думаешь, я не знаю, что дело нечисто? Думаешь, я не знаю свою жену?

«Разумеется, не знаешь, – подумала Марина, – понятия не имеешь, какой она была на самом деле. Но если ты это когда-нибудь узнаешь, то не от меня».

Она постаралась придать лицу самое отстраненное выражение.

– Уже поздно, я пойду. Завтра на работу рано вставать.

– Прости… – Георгий помолчал, потом предложил неуверенно: – квартира большая… я нашел бы для тебя место… уже и правда очень поздно…

– Нет! – резко сказала Марина и добавила помягче: – Мне и правда нужно домой.

«Черт бы их всех побрал, – думала она, – надоели все. Еще муж дома торчит. Бросить все и уехать к маме с Тимкой…»

Георгий шагнул к краю тротуара, призывно махнул рукой, и рядом с ним тотчас же остановилась невзрачная, старая машина, явно не раз побывавшая в авариях. Левое крыло ее было помято, один подфарник треснул.

– Куда едем, хозяин? – спросил небритый тип в надвинутой на глаза кепке. В полутьме салона тускло сверкнул золотой зуб.

Марина назвала адрес, села на заднее сиденье.

– Позвони мне, когда приедешь домой! – проговорил Георгий, прежде чем захлопнуть за ней дверцу машины.

Внутри машина была не лучше, чем снаружи: обивка сиденья пропорота ножом, по полу перекатывалась пустая пивная бутылка, пахло бензином и пивом. Но Марину сейчас не беспокоили такие мелочи, она дико устала за день и сейчас мечтала только об одном – скорее добраться до дома и лечь в постель.

Она прикрыла глаза, и перед ней тотчас же побежали удивительные картины: цветущий остров посреди моря, красивые дворцы и храмы, утопающие в зелени садов, гавань, полная кораблей с яркими разноцветными парусами…

Вдруг остров содрогнулся, будто под землей пробежала мучительная судорога, будто остров ожил и захотел сбросить с себя людей.

От этого толчка Марина резко вздрогнула и открыла глаза.

Она поняла, что машину тряхнуло на выбоине асфальта, и выглянула в окно.

Они ехали по какому-то незнакомому спальному району. По обе стороны от машины проносились пятиэтажные дома, давно нуждающиеся в ремонте, светящиеся аквариумы круглосуточных магазинов и торговых центров.

– Где это мы? – озабоченно спросила Марина водителя.

– Ты не волнуйся, хозяйка! – ответил тот, бросив на нее взгляд в зеркале заднего вида. – Довезу тебя в лучшем виде!

– Но что это за место? Как мы здесь оказались? Мы должны были ехать совсем иначе! Через Светлановскую площадь или через площадь Мужества, а потом по проспекту Тореза…

– Не волнуйся, красавица! – повторил тот. – Я хорошо еду, правильно еду! На Тореза пробки, а Светлановская закрыта…

– Какие пробки в такое время? – раздраженно проговорила Марина.

– Ты, главное, не волнуйся, – повторил водитель, и Марина перехватила в зеркале его взгляд – быстрый, подозрительный. – Не волнуйся, довезу в лучшем виде! Вот ты, к примеру, кем работаешь?

– Какое вам дело? – огрызнулась Марина, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Ну вот, к примеру, ты зубной врач. Я же тебя не учу, как зубы сверлить? Вот и ты меня не учи, как мне ехать!

– Вот интересно! – возмутилась Марина. – Ты же меня за мои деньги везешь, и я не должна…

– Обожди, красавица! – перебил ее водитель, и машина затормозила. – Я сейчас друга одного подберу, ему с тобой по дороге…

К машине уже шагнул здоровенный детина с колючим взглядом черных глаз.

Марина ахнула, рванула левую дверцу и выскочила из машины на дорогу, чуть не под колеса проезжавшей мимо иномарки. Резко взвизгнули тормоза, раздался изумленный мат, но Марина уже зигзагами неслась через дорогу, уворачиваясь от машин.

Через минуту, с трудом переводя дыхание, она шла по другой стороне улицы. Руки тряслись, в голове крутились злые мысли.

Хорош Георгий! Посадил ее в первую попавшуюся машину, к какому-то уголовнику! Чудом спаслась!

Впрочем, спаслась ли? Она одна ночью в незнакомом районе, не представляет, как добраться до дома, общественный транспорт уже не ходит, а ловить такси – спасибо, она только что с трудом сбежала из одного не для того, чтобы тут же сесть в другое…

Отдышавшись, Марина огляделась по сторонам и поняла, что район этот не то чтобы совсем незнакомый. Она бывала здесь по крайней мере один раз – неподалеку отсюда живет Ольга Максимова, аспирантка и подруга покойного академика Успенского.

И тут ей пришла в голову спасительная мысль.

Марина достала из кармана мобильный телефон. Телефон был выключен. Она включила его, набрала номер Ольги.

Та ответила почти сразу.

– Ольга Валерьевна, – проговорила Марина слегка задыхающимся после вынужденной пробежки голосом. – Это Марина, я у вас была вместе с Георгием Успенским…

– Да, я, конечно, помню вас, – отозвалась женщина. В голосе ее прозвучало плохо скрытое удивление.

– Простите, что беспокою вас в такое позднее время, но так вышло, что я оказалась неподалеку от вашего дома. Нельзя ли зайти к вам… а то, простите, мне просто страшно!

– Конечно, Марина. – Голос Ольги стал сочувственным и озабоченным. – Где вы находитесь?

Марина завертела головой и сообщила:

– Я около отделения Сбербанка. Тут такой скверик, две скамейки и песочница…

– Хорошо, я поняла. Никуда не уходите, сейчас мы с Гильгамешем придем за вами.

– Не стоит, я сама дойду, только скажите как…

– Никаких разговоров! У нас район неспокойный, идти дворами одной вам нельзя. Стойте где стоите! Мы будем через несколько минут…

И из телефона понеслись гудки отбоя.

Марина снова огляделась по сторонам.

После разговора с Ольгой район ей и самой показался очень нехорошим. Во мраке проходили какие-то темные фигуры, и сам воздух дышал тревогой и агрессией.

Вдруг зазвонил Маринин мобильный телефон.

Она схватила его, поднесла к уху, думая, что это звонит Ольга.

Но из трубки донесся мужской голос – тихий, шелестящий, похожий на змеиное шипение.

– Почему ты выключила телефон?

– Я что – должна отчитываться перед тобой? – отозвалась Марина, пытаясь за резкостью скрыть свой страх перед этим голосом, перед этим человеком. – Выключила, потому что так было нужно! И вообще – зачем ты мне звонишь? Я же отдала то, что ты хотел!

– Что? Ты отдала мне вовсе не то!

– Как – не то? Я отдала тебе флешку Камиллы!

– Флешку? Зачем мне эта флешка! Я и так знаю все, что на ней записано!

– Черт знает что! – взорвалась Марина. – Ты сказал – отдать то, что принадлежало Камилле, я и отдала эту флешку! Больше ничего у меня нет! Ничего – можешь ты это понять? Достали уже все!

– У тебя есть еще кое-что! – перебил ее свистящий шепот. – У тебя остался ключ!

– Какой еще ключ? – переспросила Марина удивленно.

– Ключ! – повторил ее собеседник с раздражением. – У Камиллы был ключ – и ты его взяла! Отдай мне ключ – и тогда я не трону ни тебя, ни твоего ребенка!

– Прекрати меня пугать! – выкрикнула Марина в трубку. – Не смей даже заикаться о моем ребенке!

Она хотела было сказать, что Тима в безопасности, совсем не там, где думает этот мерзавец, но вовремя прикусила язык, поняла, что ему нельзя говорить ничего лишнего, нельзя давать никакой информации. Вместо этого она резко, зло выкрикнула в трубку:

– Пошел к черту! Больше не звони мне! – и снова отключила телефон.

– Поссорилась? – раздался из темноты насмешливый голос. – С хахалем поссорилась?

Марина подняла голову и увидела в нескольких шагах двух наглых подвыпивших парней.

– Слышал, Толик, девушка с хахалем поссорилась, – сказал один из них другому. – Девушка теперь одинокая. Одиночество – это очень плохо, правда, Толик?

– Но она недолго будет одинокой, мы ее быстро утешим, – подхватил второй. – Ты не переживай, детка, мы тебя очень хорошо утешим. Долго не забудешь!

– Отвяжитесь, – зло бросила Марина. – Только вас мне еще не хватало! Шли своей дорогой – и идите дальше!

– Ты слышал, Толик, что говорит эта сучка? – снова вступил в разговор первый. – По-моему, она нас не любит!

– А это дело поправимое! – отозвался второй. – Сейчас мы ее отведем к себе, и она нас полюбит! До самого утра будет любить!

– Я сказала – отвяжитесь, подонки! Проваливайте! – процедила Марина и попятилась.

– Нет, ты слышал, что она сказала? – в глазах первого парня вспыхнула злоба. – Она нас подонками обозвала! Это ей так не сойдет!

– Это ей так не сойдет! – повторил за ним Толик и шагнул к Марине.

Марина метнулась в сторону, замахнулась сумкой, но парень схватил ее за руку. Марина вскрикнула от боли…

И вдруг рука, сжимавшее ее запястье, разжалась, перекошенное злобой лицо парня вытянулось и побледнело.

Марина проследила за его взглядом – и увидела выступающую из темноты огромную светло-песочную голову, приоткрытую пасть и сверкающие клыки.

Чудовище сделало шаг вперед и тихо, грозно зарычало.

Никогда ни одному человеку Марина не была так рада, как этому бордоскому догу!

– Гильгамеш! – воскликнула она радостно. – Гильгамеш, это ты! Слава богу!

Два подонка побледнели как полотно, отступили к стене и смотрели на Гильгамеша, как кролики смотрят на голодного удава.

– Это что у нас тут за герои? – раздался женский голос, и рядом с Гильгамешем появилась Ольга Максимова. – А, это Витя с Толиком! Известные личности! А ну быстро, чтобы я вас в обозримом пространстве не видела, а то Гильгамеш сегодня не ужинал!

Марина невольно рассмеялась, глядя, как улепетывают двое мерзавцев.

– Располагайтесь, – Ольга кивнула на диван, – вижу, что вы едва на ногах держитесь, вам надо прилечь.

Марина на негнущихся ногах прошла в комнату. Там было чисто и тихо, воздух свежий. Она опустилась на диван и закрыла глаза. Кажется, и правда сегодняшнего дня ей хватит надолго, уж слишком много неприятных событий случилось.

Через некоторое время в комнату, громко цокая когтями, вошел Гильгамеш и положил свою огромную голову рядом на диван.

– Ты молодец, – сказала ему Марина ласково, – мне бы такого надежного друга.

Пес понял ее слова, он рыкнул тихонько что-то приветливое. Ольга вкатила в комнату столик на колесиках.

– Выпьем чаю здесь, тут не так жарко.

Чай был сладкий, ароматный. Выпив чашку, Марина почувствовала, как к ней возвращаются силы.

– Ну, так что случилось? – спросила Ольга, когда Марина отдала ей пустую чашку, и Гильгамеш аккуратно умостил свою головищу у нее на коленях. – Вы не беспокойтесь, – добавила Ольга, видя, что Марина колеблется, – если вы не скажете ничего, я не выгоню вас глубокой ночью. Но мне кажется, что у вас такая ситуация, когда надо выговориться, а поговорить не с кем. Мама у вас далеко, а…

– Вы правы, – вздохнула Марина, – а с мужем у нас отношения отвратительные. Да мне и раньше не пришло бы в голову раскрывать перед ним душу…

И замолчала, заметив, как удивленно подняла брови Ольга. Ах да, она же никогда не была замужем, ей трудно это понять…

Тут же огромный дог весьма ощутимо боднул ее головой в живот – дескать, встретили тебя как родную, пригрели, чаем напоили, так и веди себя соответственно. Ольга права, пора Марине обо всем рассказать, честно и подробно.

– Это долгая история… – начала она.

– Ничего, у нас времени много, – улыбнулась Ольга.

– Я вышла замуж, потом почти сразу забеременела…

И Марина, не щадя себя и не стесняясь, рассказала Ольге все, что случилось с ней с того проклятого утра, когда она вернулась не вовремя с поезда и увидела в собственной гостиной своего мужа с Камиллой.

– А потом она погибла… И теперь этот тип требует, чтобы я отдала ему какой-то ключ, а я понятия не имею, что это такое! Не было у нее в косметичке ничего такого, никакого ключа! – В голосе Марина послышались слезы. – Господи, ну как же мне все это надоело!

– Может, спросить у Георгия? – неуверенно предложила Ольга и тут же осеклась. – Да нет, тогда ему придется все рассказать… А он и так сейчас расстроен смертью жены…

Марина хотела сказать, что, по ее наблюдениям, Георгий не слишком-то расстроен смертью Камиллы, а полностью погрузился в изучение записок своего деда, но вовремя прикусила язык. Но Ольга, похоже, поняла про нее что-то, что и самой Марине было пока неясно.

– Ты успокойся… – Она погладила Марину по плечу. – С ними, с Успенскими, трудно. Кому это знать, как не мне? А Георгий ведь очень похож на деда.

– Да при чем тут Георгий? – по инерции начала Марина.

Но тут Гильгамеш поднял голову и посмотрел на нее укоризненно – не глупи, мол, не притворяйся, говори все честно.

Марина опустила голову, потому что сказать-то было нечего.

– Он ведь тебе нравится, я вижу, – гнула свое Ольга, – с этим ничего не поделаешь, такие уж они люди… Я вот всю жизнь только те два года счастья и вспоминала. Замуж не вышла, хотя могла. И не раз.

Марина подумала, что между ними все же есть большая разница. Ольга так всю жизнь и прожила одна, а она, Марина, все же замужем, и у нее есть Тимка. И слушать в данной ситуации Ольгиных советов она не собирается.

Тут же она едва не вскрикнула от боли, потому что Гильгамеш сильно прикусил ее палец. Не примериваясь, она ткнула кулаком его в морду – не вмешивайся, без тебя разберемся. Дог обиженно рыкнул и вышел из комнаты.

– А почему вы с ним, с Георгием Андреевичем, не остались? – спросила Марина, видя, что глаза Ольги затуманились и руки бездумно теребят покрывало.

– Я бы с радостью! – Ольга очнулась от воспоминаний. – Но когда его начали травить, он твердо сказал, что нам не стоит встречаться, чтобы не усугублять и без того трудное положение. Еще он сказал, что думает обо мне: у меня, мол, вся жизнь впереди, а эта история может пагубно отразиться на моей карьере. Так и оказалось, но я никогда его в этом не винила!

«Работа была ему важнее тебя, и ты это поняла», – подумала Марина и наклонила голову низко-низко, чтобы Ольга ничего не сумела прочитать в ее глазах.

– А потом у него погибли сын с невесткой… – продолжала Ольга, – и я… как я хотела его утешить! Но… он был… очень гордым человеком, он не хотел показывать никому своей слабости. Никому и никогда… В общем… так мы и разошлись…

«А мне-то что с того, – зло подумала Марина, – и как мне это поможет в дальнейшей жизни? Тоже еще, учить меня вздумала, как с мужиками себя вести…»

Она тут же устыдилась. Ольга помогла ей, прибежала ее спасать ночью, а кто они друг другу? Хотя бы из благодарности нужно ее выслушать.

Но что-то Марине подсказывает, что Георгий в области чувств не слишком похож на деда. Тот бы ни за что не допустил, чтобы собственная жена наставляла ему рога, да еще так мерзко.

– Но он же не знал… – возразила Ольга, оказывается, последние слова Марина произнесла вслух. – Знаете, – продолжала Ольга, – характеры у них очень сложные. Георгий Андреевич, он… с одной стороны он был известным ученым, очень образованным, знающим человеком, серьезным и ответственным, а с другой – иногда вел себя… как мальчишка-студент.

Она ненадолго замолчала.

– Мы как-то встретились… месяца за два до его смерти. Не стану врать, что случайно, просто я узнала, что его бывший ученик защищает докторскую диссертацию, ну и пришла. Я не ошиблась – академик Успенский сидел там в первых рядах. Хоть и не он являлся руководителем, будущий доктор наук был в свое время хорошим парнем и Георгия Андреевича очень уважал, поэтому тот и пришел.

Я хотела тихонько посидеть в уголке и посмотреть на него, но он заметил меня и так обрадовался… – В Ольгином голосе послышались слезы. – Он сказал, что скучал по мне и назначил свидание – как вы думаете где? В Казанском соборе!

– В жизни не слыхала, чтобы в церкви назначали свидание, – фыркнула Марина.

– Тогда Казанский собор не был действующим, – усмехнулась Ольга, – в нем находился Музей религии и атеизма.

– Был такой музей? – удивилась Марина.

– И сейчас есть, только его перевели в другое помещение и из названия убрали атеизм. Надо сказать, музей был довольно интересный: множество экспонатов, все подлинные, экскурсии тематические проводились. Но больше всего ходила в него молодежь – студенты, старшеклассники, – а знаешь почему? Потому что туда пускали бесплатно, – рассмеялась Ольга. – Вот пригласил мальчик девочку на свидание, гуляют они по Невскому, у него денег только на две порции мороженого. А тут дождь. Они раз – и в музей. И не промокли, и время культурно провели, и на мороженое осталось.

Тем более что было в том музее два экспоната, пользовавшихся большим успехом. Это лаборатория средневекового алхимика и пыточная камера инквизиции. Все в натуральную величину, все орудия подлинные, как глянешь – мороз по коже. К тому же все расположено в подвале, в полутьме, свет тусклый – полная иллюзия.

Ну вот, и тут вдруг приглашает меня Георгий Андреевич в этот музей. Я думала – пошутил он так, юные годы вспомнил. Хотя в его юные годы музея того еще не было.

Ну, встретились мы дня через два, ведет он меня в этот музей очень целенаправленно. Хочу, говорит, тебе что-то показать.

Ну, думаю, неужто и вправду перед камерой пыток целоваться будем, как школьники? Чудно все… Нет, в другую сторону свернул, прошли один зал, а там сидит женщина такая – маленькая, худенькая, издалека посмотришь – ребенок. А как ближе подошли, так видно, что не такая и молодая. Георгий ей – здравствуй, Валечка! А она ему щебечет – здравствуй, Герочка, что-то ты зачастил к нам. Только я, говорит, тебя всегда рада видеть. А голос такой звонкий, молодой… Ну, он ей меня представил, а это, говорит, старинная моя приятельница, когда-то жили по соседству. И пошли мы дальше. Спустились ниже, по лестнице, эта Валечка нам дверь какую-то открыла, еще по коридору долго шли и приходим в очень большое помещение, а там – огромный камень, прямо скала. Спереди плоский, на нем вырублены значки какие-то и рисунки. Я удивилась, а Георгий Андреевич и говорит: