Текст книги "Золото Атлантиды"

Севрюгин несколько минут сидел, тупо глядя на телефон.

У него было правило – не реагировать на анонимные звонки и письма. Но этот аноним был какой-то необычный. Он определенно много знал об этом злополучном убийстве. И самое странное – он знал, что начальство настаивает на версии бытового убийства…

Капитан понял, что не простит себе, если не проверит этот звонок, и отправился в почтовое отделение – тем более что до его закрытия оставалось меньше часа.

Георгий Успенский вошел в почтовое отделение.

В помещении было немноголюдно – худенькая девушка в очках заполняла какой-то бланк, крупный пожилой мужчина распаковывал громоздкую посылку, интеллигентная старушка придирчиво перебирала поздравительные открытки. За стойкой две сотрудницы почты обсуждали свою личную жизнь.

– А я тебе скажу определенно: всем мужикам нужно только одно! – авторитетно говорила рослая худощавая брюнетка низенькой блондинке. – Только одно, причем совсем не то, что ты думаешь!..

– Дамы, можно вас прервать? – вежливо проговорил Георгий, подходя к стойке.

– Это всегда можно, – ответила блондинка, кокетливым жестом поправляя волосы.

– Только быстро, – перебила ее брюнетка, взглянув на часы. – Мы через десять минут закрываемся, так что если посылку отправлять, то вы не успеете.

– Мне не нужно посылку, мне бы попасть в абонентский ящик. – И Георгий вполголоса назвал номер ящика и код, который сообщил ему заказчик.

Брюнетка сверилась с документами, выдала Георгию ключ и показала ящик. Георгий открыл ящик и вытащил из него большой открытый конверт, набитый фотографиями.

Он удивленно уставился на этот конверт, как вдруг рядом с ним возник мужчина огромного роста и густым мощным басом гаркнул:

– Гражданин Успенский? Что это у вас такое?

От неожиданности Георгий уронил конверт, и фотографии веером рассыпались по полу.

Георгий наклонился, чтобы собрать эти фотографии, – и кровь прилила к его лицу.

На всех этих снимках была изображена его жена Камилла с разными мужчинами.

Некоторые фотографии были довольно невинные – Камилла сидела с незнакомцем за столиком ресторана, стояла возле машины, – но некоторые были настолько откровенны, что вполне подошли бы для порнографического журнала.

Георгий догадывался, что Камилла наставляет ему рога. Были у него подозрения – уж слишком ярко блестели ее глаза, когда приходила домой поздно, и пахло от нее чем-то таким… Но он отгонял от себя эти мысли – тогда придется что-то решать, разбираться. А ему ужасно не хотелось разбираться в этой гадости. Что, когда, с кем? Тогда перед ним встанет вопрос: что делать? Придется признать честно, что он сделал ошибку, когда женился на этой женщине. Она была так хороша – яркая, уверенная в себе, брызжущая энергией. Он увлекся ею, ему было лестно, что такая женщина обратила на него внимание. Но в больших количествах переносить Камиллу стало невозможно, они были такие разные. А тут еще эти догадки, что она ему неверна. Но одно дело – догадываться, и совсем другое – увидеть такие ясные, недвусмысленные доказательства…

После ее смерти он позабыл про свои подозрения – к чему все теперь? Некоторые вопросы решились сами собой. Но возникло множество других.

– Очень интересно, – пророкотал рядом с ним густой бас, и Георгий увидел, что тот здоровенный детина вместе с ним разглядывает отвратительные фотографии.

– Как вы можете… – сдавленным голосом проговорил Георгий. – Кто вы вообще такой…

Правда, он тут же вспомнил этого человека, это был тот самый полицейский, который задавал ему всякие глупые вопросы после гибели Камиллы. У него еще какая-то рыбная фамилия – то ли Белугин, то ли Лососев…

– Капитан Севрюгин, – разрешил полицейский его сомнения. – Так что вы можете мне сказать по поводу этих фотографий?

– А как вы думаете? – огрызнулся Георгий. – Моя жена недавно погибла, а тут вдруг… такое…

– А откуда вообще они взялись, эти фотографии? – не отставал от него Севрюгин.

– Вы же видели – я только что взял их из этого ящика!

– Из ящика, говорите? А в ящик они как попали? – Неожиданным ловким движением капитан выхватил из рук Георгия конверт и с выражением прочитал надпечатку в правом верхнем углу: – «Частное детективное агентство «Ястребиный глаз»… очень интересно!

– Что вам интересно? – с трудом сдерживаясь, процедил Георгий. – Что вам вообще от меня нужно?

– А знаете, Георгий Александрович, – проговорил капитан доверительным голосом, – я вас где-то даже понимаю. Трудно быть мужем такой красивой и… легкомысленной женщины.

– Прошу вас, не надо говорить о Камилле! – Георгий страдальчески поморщился. – Как вы не понимаете…

– Понимаю, понимаю! – продолжил капитан. – Очень даже хорошо понимаю, как было дело! Вы подозревали свою жену, эти подозрения вас очень мучили, в конце концов вы наняли это детективное агентство. – Севрюгин выразительно взглянул на Георгия и помахал в воздухе конвертом. – Они проследили за вашей женой, и вы получили неопровержимое доказательство ее измен. И тогда вы не выдержали и убили жену. Возможно, вместе с ее очередным любовником…

Севрюгин оглядел Георгия и добавил:

– Ну, может быть, не сами убили, а наняли для этой цели специалиста, как наняли агентство для слежки… в наше время какие только услуги не оказывают за деньги!

– Никого я не нанимал! – вскрикнул Георгий, схватившись за горло. – Ни для убийства, ни для слежки! Я про это агентство вообще сейчас первый раз услышал!

– Первый раз? – Капитан недоверчиво посмотрел на конверт с фотографиями. – Сомневаюсь, Георгий Александрович! Факты говорят сами за себя!

Он выпрямился во весь рост и проговорил хорошо поставленным голосом:

– Гражданин Успенский, вы арестованы по подозрению в убийстве своей жены и господина Борецкого!

Через минуту Севрюгин вывел Георгия на улицу с руками в наручниках.

Проводив их взглядом, блондинка проговорила мечтательным тоном:

– Какая у людей жизнь интересная! Детективное агентство, убийство из ревности – прямо как в кино! А тут сидишь за этой стойкой…

– Мы сегодня вообще закрываться собираемся? – недовольно перебила ее брюнетка.

С утра ярко светило солнце, но Марина прочитала прогноз погоды в Интернете. Обещали сильный дождь. Она хотела сунуть в сумку зонтик, но он, как назло, сломался. Тогда она взяла с собой тонкую непромокаемую курточку с капюшоном.

Синоптики не обманули: пока Марина ехала на работу, небо затянуло тучами, а на подходе к студии начался дождь, так что ей пришлось накинуть свою куртку.

Через полчаса дождь перешел в самый настоящий ливень. Марина смотрела в окно на прячущихся от дождя прохожих и радовалась, что ей никуда не нужно идти.

И тут к ней в комнатку заглянула секретарша шефа Саша.

– У тебя зонтика нет? – спросила она, покосившись за окно, залитое струями дождя. – Представляешь, вышла утром, погода была хорошая, я его и не взяла!

– А куда ты собралась? – сочувственно проговорила Марина. – Такая погода – хороший хозяин собаку не выпустит!

– Да и я бы не вышла, да мне нужно мобильник из ремонта получить, я перед работой его занесла в мастерскую, батарейка сломалась, обещали за два часа сделать, а я без телефона как без рук, сама понимаешь!

– Зонтика нет, есть куртка непромокаемая – хочешь? – Марина показала Саше свою курточку.

– Красная, – проговорила та в сомнении, – к моим туфлям не подходит…

– Ну, как хочешь – было бы предложено!

– Да нет, извини, возьму, конечно! Здесь всего-то пять минут, если через двор…

Она взяла куртку и упорхнула.

А Марина вспомнила про флешку Камиллы.

Еще вчера ей показалось смутно знакомым лицо человека на видео – того профессора-археолога.

Она заперла изнутри дверь комнаты, достала косметичку Камиллы из тайника, вынула из нее флешку и вставила в компьютер. Тайник у нее был в светильнике. В комнате было два малосимпатичных плафона, один давно уже не горел, но экономный завхоз решил, что комната маленькая, хватит Марине и одного. Так что если встать на стул и запихнуть косметичку в плафон, никто ничего не заметит.

Как только на экране Марина увидела лицо археолога – у нее словно пелена спала с глаз.

Этот человек чем-то был очень похож на мужа Камиллы, Георгия!

Ну да, светлые прозрачные глаза, твердый волевой подбородок, не вяжущийся с мягким, сдержанным характером Георгия, а больше того – характерные движения, жесты, мимика, наклон головы. Теперь Марина удивлялась, как сразу не заметила это сходство. Именно таким Георгий станет лет через двадцать.

Все встало на свои места.

Ведь Георгий говорил ей, что его дед был известным археологом, часто ездил в экспедиции на раскопки в страны Ближнего Востока. Все ясно – это он, дед Георгия, изображен на этих кадрах со своей молодой аспиранткой. И письмо, приложенное к файлу, написано им и адресовано какому-то коллеге.

Как флешка попала к Камилле – нетрудно догадаться: ведь она была женой Георгия, за годы совместной жизни она могла обследовать все его домашние архивы. Непонятно одно: зачем ей понадобились эти записи?

Марина поняла, что на этот вопрос ей может ответить только Георгий. И еще – она должна показать ему эту флешку, должна рассказать все, что знает.

Его мобильный был выключен, тогда она набрала домашний номер Георгия, в надежде, что он окажется дома.

И правда – трубку сняли почти сразу, но голос, который она услышала, был ей незнаком.

– Могу я попросить Георгия? – спросила Марина удивленно.

– А кто его спрашивает?

Отчего-то Марина почувствовала беспокойство.

– Это его знакомая, – ответила она уклончиво.

– А фамилия у вас есть, знакомая? – продолжил въедливый голос.

– Почему вас интересует моя фамилия? – проговорила Марина раздраженно, – Георгий дома?

– Нет, его нет дома.

– А что тогда вы делаете в его квартире? И где все же Георгий?

– Ну…

– Слушайте, что происходит? Я немедленно звоню в полицию! – закричала Марина. – Где хозяин квартиры?

– Георгий арестован. – В голосе незнакомца зазвенел металл. – А я провожу в его квартире следственные мероприятия. И прошу вас назвать свою фамилию.

– Арестован? – Марина растерялась. – За что? Почему?

– По подозрению в убийстве своей жены!

Вдруг в трубке раздался другой голос – глухой хрипловатый бас.

– С кем это ты разговариваешь, Мальков? Что это ты разглашаешь следственную информацию?

Затем тот же бас стал громче и проговорил, обращаясь к Марине:

– Кто это? С кем я говорю? Ваша фамилия!

Марина ничего не ответила и нажала кнопку отбоя.

Она удивленно и испуганно смотрела на телефон.

Георгий арестован, арестован по подозрению в убийстве Камиллы… ей трудно было в это поверить. Хотя… говорят же, что первым подозреваемым в случае убийства женщины оказывается муж жертвы, а в случае убийства мужчины – его жена…

Но Георгий не виновен в этом преступлении, она уверена! Ведь это немыслимо – подложить бомбу в машину постороннего человека, чтобы убить собственную жену!

В это время ей позвонил по местному телефону завхоз и позвал к себе – нужно было проверить проводку.

Спрятав косметичку в прежний тайник, Марина вышла из своей комнаты и, пройдя по коридору, оказалась в холле.

И тут входная дверь открылась, и в помещение студии вошел оператор Андрей, поддерживая под руку Сашу.

Но в каком она была виде!

Насквозь мокрая, с расцарапанным лицом и размазанной косметикой, она шла заметно прихрамывая и громко всхлипывала. Красная Маринина куртка была на ней, но капюшон у куртки полуоторван и едва держался.

– Боже мой! – вскрикнула Марина, шагнув навстречу. – Что с тобой случилось?

– Напали какие-то двое… – всхлипнула Саша. – Я через двор шла, и так-то дождь хлещет, а тут эти из подворотни выскочили… хорошо вот, Андрей их спугнул…

– А я иду через двор – смотрю: какие-то двое на девушку напали… сперва-то подумал, что это ты, Маринка…

– Я? – переспросила Марина. – Почему я?

И тут же сама поняла, почему: из-за этой красной курточки…

– Из-за куртки, – подтвердил Андрей ее догадку. – Я закричал, они и сбежали…

– Ужас какой! – воскликнула незаметно появившаяся в холле гримерша Лиля. – Это что же творится? Что же делается? Среди бела дня, прямо возле работы могут изнасиловать!

– Да никто меня не насиловал, – проговорила Саша, вытирая слезы, точнее – размазывая их по лицу.

– Да что ты говоришь? – В голосе Лили прозвучало несомненное разочарование. – А что же тогда им было нужно?

– Может, наркоманы? – подала голос подскочившая Соня. – Может, им деньги на дозу были нужны… Деньги-то отняли?

– Сумку вытряхнули, – ответил за Сашу Андрей. – Все на землю высыпали, я потом несколько минут собирал, но вроде, она говорит, ничего не пропало.

– И обшарили всю, – добавила Саша, – противно так…

– Может, все-таки хотели изнасиловать? – задумчиво протянула Лиля.

– Да нет, скорее, обыскивали…

– Но ничего не взяли?

– Вроде ничего. – Саша громко всхлипнула.

– Не успели, наверное, – авторитетно проговорила Соня. – Андрей же их спугнул!

– Может, и не успели… – поддержала разговор Марина.

– Но вообще-то они на наркоманов не похожи! – с сомнением протянул Андрей.

– Тебе, может, в больницу нужно? – забеспокоилась Соня.

– Да нет, у меня вроде все цело… – Саша вытерла слезы.

– А все-таки надо бы в больницу, – не сдавалась Соня. – Бывает, что сначала ничего не чувствуешь, от стресса, а потом оказывается, что какие-то серьезные травмы…

– Да не пугай ты ее, – взмолился Андрей. – Она и так вон какая расстроенная…

– Не надо мне ни в какую больницу, – пробормотала Саша. – Все у меня цело, только я в таком виде, в таком виде… – И она снова горько разрыдалась.

– Ну не плачь, не плачь! – попытался успокоить ее Андрей. – Ничего страшного, подумаешь, пара царапин и ссадин! Умойся, приведи себя в порядок да поезжай домой – я тебе такси вызову!

– Пара… царапин? – прорыдала Саша. – О чем ты говоришь! Я сегодня вечером с одним… одним человеком хотела встретиться, прическу сделала, а куда же я теперь в таком… в таком виде!

Она убежала в туалет, а Марина пошла к завхозу.

По дороге она обдумывала происшествие.

Все складывалось одно к одному.

Сначала у нее мотоциклист на улице вырвал сумку, потом кто-то взломал шкафчик с техникой, а теперь еще напали на Сашу. Ну да, вчера завхоз ворчал, что замок у шкафчика, где она хранит микрофоны, сломан. Замок был хлипкий, так что завхоз думал, что это у кого-то терпения не хватило ключ искать, торопился человек очень, да и дернул посильнее. Марина вчера еле оправдалась, что не она это. А сегодня вот на Сашку напали. Причем у Марины не было ни малейших сомнений, что напали на нее только из-за красной куртки с капюшоном. В этой куртке под сильным дождем Сашу перепутали с ней, Мариной… даже Андрей сказал, что в первый момент принял Сашу за нее…

И этот звонок ей на мобильный – отдай, мол, то, что взяла. А что она взяла? Да флешку, конечно. Но ее надо обязательно Георгию показать, потому что это его дед там, на флешке, это точно.

Тут Марина вспомнила, что Георгия арестовали, и остаток дня думала только об этом.

Дома застала она мужа – помятого, небритого и недовольного, хотела спросить, отчего он не на работе, но не стала нарываться на хамство. В конце концов, какое ей дело?

На кухне на столе стояла сковородка, в раковине валялась скорлупа от яиц.

Марина мысленно вздохнула – она выросла в маленьком городе, до семнадцати лет вообще жила в деревянном доме без удобств, а он – в Петербурге рос, и родители были относительно культурные люди. И тем не менее она лучше с голоду умрет, чем станет есть со сковородки, Тимка маленький и то у нее руками никогда не ел, сразу ложку держать научился, а Антон хлеб не режет, а ломает руками, борщ может из кастрюли есть. Мясо опять же от куска рвет, а после еды громко рыгает прямо за столом. Правда, он так делает только дома, когда его никто не видит, на людях может себя прилично вести, а при ней не стесняется, хоть и знает, что ее от его привычек трясет.

Впрочем, ее сейчас волнует не это.

Муж притопал на кухню, видно, хотелось ему поругаться и он лишь искал повод.

– Вечно жрать в доме нечего, – ворчливо начал он, – шляешься где-то, а хозяйство запущено!

Подразумевалось, что после таких слов Марина встрепенется, завертится на кухне и через полчаса подаст ему полный обед, извиняясь и кланяясь. Муж все съест, подобреет, и жизнь потихоньку войдет в прежнюю колею.

Однако Марина вовсе не собиралась его ублажать. Уж, по крайней мере, не сегодня.

– Георгия арестовали, – сказала она, никак не отреагировав на его откровенное хамство.

– Чего? – Муж удивленно выпучил глаза. – Какого Георгия? Ах, этого… – Казалось, он с трудом вспомнил, что у Камиллы был муж. – Ты откуда знаешь?

– Звонила ему, там у него обыск, мне и сообщили. Арестован, сказали, по подозрению в убийстве жены, – объяснила Марина.

– Жены? – Муж с размаху плюхнулся на стул.

Марина решила, что, если он спросит, какой жены, она просто треснет его поварешкой. Но он молчал. Потом хмыкнул и собрался уходить из кухни, сообразив, надо думать, что Марина не собирается кормить его сытным ужином.

– Стой! – крикнула Марина. – Ты понял, что я сказала? Или вообще мозги отказали?

– Чего тебе? – буркнул он, все же остановившись на пороге.

– Нужно, чтобы Жук нашел Георгию толкового адвоката. И как можно скорее, – твердо сказала Марина.

– С чего это вдруг? – Удивление Антона было искренним. – С какого перепоя я должен помогать этому слизняку?

– С того, что он этого не делал! – закричала Марина. – Скажи, ты можешь поверить, чтобы Георгий из ревности подложил мину в машину этого Борецкого?

– Ну, допустим, не могу, – ответил Антон, – слабо ему, это точно. Но пусть полиция разбирается.

– Ты прекрасно знаешь, что им лишь бы дело закрыть! А человек невинный пострадает.

– Да мне на него на…! – заорал муж. – Камиллы больше нету, так не все ли равно, как ее убили – по заказу или муж из ревности?

– Угу, муж, – Марина с трудом удерживала свою ярость, от этого говорила сдавленно, – или любовник. Или школьный друг. Или то и другое вместе.

На его взгляд она ответила твердым взглядом, он понял. И заюлил, забегал глазами.

– Я все знаю, – сказала Марина, – я видела все собственными глазами – в гостиной, на диване. И вот что тебе скажу: если Женька не найдет Георгию адвоката, я завтра же иду в полицию и сдаю вас им с потрохами. Вот пусть они там и разбираются – кто с кем спал, кто кого ревновал, как вы ее делили. Не все Георгию за вас отдуваться. Любишь кататься – люби и саночки возить.

– Сука… – прошипел он, – ты этого не сделаешь!

– Еще как сделаю. Вы, может, и отмажетесь, но к делу мои показания подошьют, станут вас на допросы тягать, у тебя на работе узнают, в общем, неприятностей огребешь выше крыши!

Он первым отвел глаза и ушел в спальню поговорить с Женькой.

Поздно вечером, когда муж давно спал, позвонил Плавунец и сказал Марине, что договорился с хорошим адвокатом, он завтра же приступает к делу.

– Спасибо, Женя. – Марина собиралась повесить трубку, но он что-то медлил.

– Ты это серьезно насчет полиции или просто Тоху решила попугать? – осведомился он.

– Абсолютно серьезно, – заверила его Марина, – и больше тебе скажу: если моего слова недостаточно, Вера тоже подтвердит.

– Вот как?

– Ага. Так что лучше бы твоему адвокату постараться.

– Ну-ну, – хмыкнул он и отключился.

Корабль шумеров медленно проплыл между сторожевыми башнями, миновал круглую бухту, вошел в широкий канал.

Этот канал плавной дугой проходил между высокими берегами, облицованными плитами белого камня. Наверху, над краями канала, виднелись строгие каменные постройки. Старый матрос, который уже бывал в Атлантиде, рассказал Шамику, что это – казармы воинов-атлантов, размещенные здесь на случай нападения врагов. Впрочем, какие враги могут быть у могущественных атлантов? Кто может осмелиться поднять руку на этих людей, подобных богам? Кому может прийти в голову столь безрассудная мысль?

Пройдя около пятидесяти стадиев по каналу, корабль снова свернул в широкие морские ворота. Поперек этих ворот была натянута огромная бронзовая цепь, которую при подходе корабля опустили на дно, чтобы он мог беспрепятственно войти во внутреннюю гавань.

Эта огромная гавань была вся заставлена многочисленными кораблями, прибывшими в Атлантиду со всех концов света.

Здесь были высокие триеры прирожденных моряков, жителей острова Крит и родственных им народов моря, эллинов, низкие и длинные корабли египтян, сплетенные из стеблей папируса и казавшиеся столь хрупкими, что трудно представить, как преодолевают они морские просторы, были пузатые, похожие на огромные бочки, джонки желтолицых жителей самых дальних краев – тех, где по утрам восходит солнце, были корабли эламитов – тяжелые, с квадратными носами и широкими квадратными парусами, сплетенными из речного тростника, были узкие приземистые ладьи с драконьими мордами на носу, на которых приплыли полудикие варвары холодного Севера, облаченные в одежды из шкур диких зверей.

Шамик во все глаза смотрел на эти удивительные корабли, на этих удивительных людей и едва не прозевал момент, когда их собственный корабль встал возле причальной стенки.

Отец позвал его в каюту. Там, несмотря на все протесты, Шамика нарядили в парадную одежду, в которой он чувствовал себя как раб в колодках – ни голову повернуть, ни рукой пошевелить.

– А тебе и не нужно вертеться, – сказал старый эламский раб, с самого детства приставленный к Шамику. – Ты – знатный молодой господин, тебе надлежит вести себя достойно…

– Стоять как столб! – проворчал Шамик, но спорить не стал: знал, что это бесполезно.

Переодевшись, он вышел на палубу и встал рядом с отцом.

Матросы перебросили на берег сходни, и шумеры по одному и по двое перебрались на берег.

Там их уже ждали какие-то важные люди, но Шамик смотрел во все глаза не на них, не на этих подобных богам атлантов – он увидел что-то более интересное.

По сторонам от встречавших их вельмож стояли рослые воины в сверкающих золотистых панцирях с изображением звезды, символа и герба Атлантиды, а рядом с каждым воином сидел на камнях огромный зверь, покрытый красно-желтыми полосами, зверь с длинными желтоватыми клыками, торчащими из пасти, как кривые кинжалы. Всего Шамик насчитал не меньше десятка таких чудовищ.

– Что это за звери? – тихонько спросил Шамик отца.

Но отец не ответил ему, только взглянул строго и нахмурил густые брови.

– Что это за звери? – повторил свой вопрос Шамик, приподнявшись на цыпочки, чтобы лучше видеть.

– Это боевые махайроды, – прошептал ему эламский раб, прятавшийся за спинами солдат. – Они беспрекословно слушаются своих повелителей, и никто не может устоять против них в бою!

– Никто не может устоять… – восхищенно прошептал Шамик, поражаясь могуществу атлантов.

– Не вертись и веди себя как положено знатному молодому господину! – прошептал ему старый раб.

Отец что-то говорил встречавшим их атлантам, египетский толмач быстро и толково переводил его слова и ответы атлантов, но Шамик не слушал – он озирался по сторонам, насколько позволял ему жесткий воротник парадного одеяния.

А здесь было на что посмотреть!

Чуть в стороне от причала суетились и сновали сотни и тысячи людей в ярких и удивительных одеждах: минойцы и эллины в белых льняных туниках, египтяне с выбритыми наголо головами, в длинных одеяниях из некрашеного полотна, финикийцы в пестрых шелковых накидках, желтолицые и узкоглазые обитатели отдаленных стран Азии, длинноволосые северные варвары, изнывающие от непривычной жары, и многие, многие другие.

Крепкие матросы и темнокожие нубийские рабы выгружали товары из кораблей и лодок, погонщики подгоняли к самой кромке причала ослов и мулов, лошадей и верблюдов, чтобы перегрузить на них тюки и ящики, привезенные со всех концов света.

Позади, за колышущейся многоцветной толпой, Шамик увидел огромное животное, похожее на серую гору, с длинным хоботом и большими белыми бивнями. На спине у этого удивительного зверя сидел маленький смуглый человек с острой палкой в руках. Этой палкой он тыкал ходячую гору, и гигантский зверь послушно шел туда, куда направлял его погонщик.

И над всем этим живым морем раздавались голоса людей, торгующихся и ссорящихся на сотнях наречий, гортанный рев верблюдов и ослов, ржание коней, блеяние коз.

Отец обменялся с атлантами подобающими случаю высокопарными речами, вручил соответствующие их чину подарки. Тут же подъехали запряженные четверками лошадей золоченые колесницы. Шамик с отцом сел в первую, самую нарядную, изукрашенную изображениями крылатых львов и махайродов. Внутри было тихо и прохладно – удобные сиденья, мягкие шелковые подушки. По сторонам и на запятках встали воины, остальные знатные шумеры погрузились в другие повозки, и колесницы отправились в путь.

От гавани широкая и ровная дорога вела в глубину острова. Эта дорога поднималась вверх по склону холма, извиваясь, как огромная змея. По сторонам от нее прятались в зелени садов красивые дома из белого камня. Дома эти казались Шамику столь богатыми, что при виде каждого он спрашивал отца:

– Это дом царя Атлантиды?

– Что ты, сынок! – отвечал тот с усмешкой. – Это дом какого-нибудь купца!

– Но уж это точно дом царя?

– Да нет, когда ты увидишь царский дворец, ты это сразу поймешь!

Дорога поднималась все выше и выше по холму, и каждый следующий дом был все богаче и красивее.

А потом Шамик увидел, что выше по склону холма проходит высокая каменная стена, украшенная по кромке квадратными зубцами. Колесница остановилась перед огромными медными воротами. Один из атлантов, сопровождавших отца, прокричал что-то на своем певучем языке, и ворота с громким скрипом отворились.

Шамик привстал, чтобы получше разглядеть то, что было за воротами.

А там было на что посмотреть!

За каменной стеной находился огромный сад. Каких только деревьев в нем не было! Пальмы и сикоморы, фикусы и олеандры, и такие диковинные деревья, каких Шамик никогда не видел. Среди этих деревьев змеились многочисленные дорожки, журчали ручейки, гремели маленькие водопады, темнели спрятанные в тени деревьев таинственные гроты. По краям дорожек пестрели необыкновенные цветы – огненно-красные и пурпурные, золотистые, как солнце, и голубые, как небо. И с цветка на цветок перепархивали тысячи разноцветных бабочек – как будто такие же цветы, только живые.

Воздух в этом саду был напоен ароматом апельсинов и лавров, магнолий и роз.

Шумеры притихли, пораженные окружающей красотой. Колесницы медленно катились по аллее среди этого сказочного сада.

– Отец, – проговорил Шамик, вертя головой, – это и есть райский сад, о котором мне рассказывал старый жрец Амаш-Кин? Это и есть тот сад, в котором жили самые первые люди, пока великий бог Энлиль не разгневался на них?

– Это – райский сад, – негромко ответил отец, – но не тот, в котором жили наши предки. Атланты верно служат своим богам, приносят им обильные жертвы, и потому боги милостивы к ним. Они не выгоняют их из райского сада, они даруют им великое могущество и множество удивительных чудес.

– И вечную жизнь?

– Должно быть, и вечную жизнь…

За разговором колесница миновала чудесный сад и выехала к большой поляне, посреди которой высился удивительный дом.

Теперь Шамик понял, что рядом с этим домом все прежние кажутся жалкими лачугами.

У этого дома были огромные окна, и стены, покрытые золотистой чешуей, как сказочный морской дракон, и высокие башни по углам. А по сторонам от дверей неподвижно стояли воины в золотых панцирях, с боевыми махайродами на привязи.

– Я знаю, это дворец царя Атлантиды! – воскликнул Шамик в восторге.

– Нет, и это еще не царский дворец! – возразил ему отец. – Этот дом пожаловал нам великий царь Атлантиды на время, которое мы проведем у него в гостях.

– Какой же дворец у самого царя?

– Ты скоро увидишь его, мой мальчик!

Шумеры покинули колесницы и проследовали во дворец.

Здесь чудеса поджидали их на каждом шагу: в одной из комнат из стены бил настоящий родник с прозрачной и чистой ключевой водой, в другой находилась огромная клетка, в которой порхали удивительные птицы, которые при появлении гостей закричали человеческими голосами:

– Слава владыке мира, царю Атлантиды Гаару, да будут дни его бесконечны!

– Правду говорили об атлантах! – проговорил восхищенный Шамик. – Нет числа чудесам в их городе!

– Ты еще не видел и малой части этих чудес! – проговорил старый эламский раб. – А теперь, молодой господин, тебе следует умыться после дороги, чтобы атланты не подумали, что мы, шумеры, – неотесанная деревенщина!

Капитан Севрюгин мрачно смотрел на разложенные перед ним фотографии. Что-то в них его не устраивало, что-то было неправильным, но что – он никак не мог понять…

Он уставился на один из снимков – тот, где покойная Нежданова сидела с солидным мужчиной за столиком ресторана. Что-то здесь определенно не так…

Вдруг дверь кабинета с шумом распахнулась, и в кабинет ввалился невысокий полноватый человек лет пятидесяти, в дорогом, но помятом и неопрятном костюме, с круглой лысиной, окруженной венчиком седеющих волос.

– Лев Львович Левобережный! – представился он с порога. – Член коллегии адвокатов. В данном случае представляю интересы господина Успенского.

Выпалив эту тираду, он, не спрашивая разрешения, плюхнулся на стул перед столом Севрюгина и протянул тому свою визитку.

Капитан мрачно уставился на картонный прямоугольник с золотым обрезом, потом перевел взгляд на его владельца. Отметил сбитый на сторону галстук, пятно на воротнике рубашки. Адвокат тем временем вытащил из кармана пачку сигарет.

– Вы позволите?

– Курите, курите… – махнул рукой Севрюгин.

Сам капитан бросил курить месяц назад, поэтому вид курящего человека действовал ему на нервы. Впрочем, появление адвоката в любом случае не предвещало ничего хорошего.

Адвокат вытащил из пачки сигарету, вторую предложил капитану, но тот жестом отказался. Адвокат зажал сигарету в зубах, щелкнул серебряной зажигалкой, выпустил клуб дыма и проговорил:

– Итак, какие у вас имеются основания для ареста моего подзащитного?

– Веские основания, – отозвался Севрюгин. – Ваш подзащитный нанял детектива для слежки за своей женой, гражданкой Неждановой. Детективное агентство представило ему многочисленные доказательства измен жены, после чего он опять же нанял киллера, который установил взрывное устройство в машине, где его жена ехала с очередным любовником… согласитесь, вырисовывается малоприятная картина…

– Извините, но это только ваши предположения! – Адвокат зажал сигарету между пальцев и взмахнул ею в воздухе. При этом пепел просыпался на стол.

Севрюгин пододвинул ему стеклянную пепельницу и проговорил язвительно:

– Предположения? А вот это, по-вашему, что – предположения? – С этими словами он сдвинул к адвокату стопку фотографий.