Текст книги "Сапфир для моей невесты"

Он выругался. Его чувства к Сапфир были зеркальным отражением ее собственных, которые легко читались в ее глазах. А это значило…

Он ударил ладонью по столу, когда увидел глобус Сержа и глупые флажки, рассеянные по всему миру.

Как он далек теперь от тех дней, когда путешествовал по миру, прожигая жизнь, с вечеринками, кутежами, сменой женщин, поддерживая имидж плейбоя, после того провала с первым показом и ярлыком неудачника, который плотно к нему приклеился. Но память об этом провале никогда не оставляла его, как и негодование родителей, потерявших из-за него целое состояние. И это не могли смыть из его памяти ни кутежи, ни романы с самыми известными красавицами, ни скандальные слухи.

И вот настал момент – его новая коллекция в Мельбурне имела такой оглушительный успех, что он может рассчитывать на реванш. Появиться на рынке моды победителем, среди тех, кто ее диктует.

Его предки тем не менее не отреагировали на его отчет по электронной почте, посланный со всеми хвалебными рецензиями критиков всех мастей. Но при личной встрече им будет невозможно больше игнорировать его триумф, особенно после Голливудской коллекции.

Он предъявит доказательства в виде полного финансового отчета, потом расскажет о перспективах, представит свой план по созданию и развитию новой компании, поблагодарит их за все и уволится.

Это будет нелегко. «Мода Фоурдов» была одной из самых старинных компаний Европы. Младший сын собирается конкурировать с родителями.

Он намеревался переломить общественное мнение, вновь добиться внимания к себе прессы и публики, только причина будет другой. Не кутежи и скандальные связи, а успех и признание.

– Охрана меня пропустила.

Патрик резко повернулся. Его вновь охватили грусть и сожаление, когда он увидел, как Сапфир идет к нему через просторный офис с высоко поднятой головой и выглядит абсолютно спокойной. К ней вернулись и прежнее самообладание, и выдержка.

Она переоделась в бледно-голубой удобный костюм, распустила волосы и шла своей неторопливой, уверенной походкой, слегка покачивая бедрами.

Он думал, что она при встрече будет либо агрессивна, либо подавлена, но не ожидал такого самообладания. Только в глазах горел воинственный огонек, и немного презрительно кривились губы.

– Давай сразу к делу. – Она села за стол и включила свой iPad. – Я так понимаю, что после твоего отъезда мне придется работать с Сержем?

– Да. – Он сел напротив, руки невольно сжались в кулаки при мысли, что кто-то другой будет сидеть в этом офисе, рядом с Сапфир, вместо него. – Серж будет временно исполняющим обязанности.

– ВРИО? – переспросила она рассеянно, продолжая что-то печатать, но он заметил, как она насторожилась.

– Пока мы не решим, кто будет возглавлять филиал здесь постоянно.

Одно ясно – уже не он. Потому что после совещания с родителями он покинет компанию.

– Значит, я правильно поняла? Ты ворвался к нам, как свежий ветер, всех поразил и улетаешь обратно? – Она говорила, не поднимая глаз от клавиатуры. – Немного необычный способ вести дела, особенно теперь, когда дом «Мода Фоурдов» стремится завоевать рынок в Австралии.

– Поверь, я отдаю себе отчет в своих поступках. – Ему ужасно захотелось все ей рассказать, но он сдержался.

Нельзя допустить утечки. Он будет на этот раз мудрее.

– Ты уверен? – Она, наконец, посмотрела на него и буквально пригвоздила холодным взглядом голубых глаз. – Но мне кажется, это происходит потому, что ты нисколько не изменился. Перелетаешь, как и раньше, с одного цветка на другой, ищешь взглядом следующую яркую игрушку и неспособен осесть на месте, как все, и просто работать.

Она уколола его прошлым. И ему стало больно.

– Ты многого обо мне не знаешь.

– Просвети меня.

Она перестала печатать и указала на толстый коричневый пакет с документами, лежавший на столе, – доказательство их успешного сотрудничества.

– Прекрасная работа. Теперь мы на первых страницах каждого известного модного журнала на этой неделе. Не говоря уже об интернет-форумах и веб-сайтах.

Она, кажется, была уверена, что может его переубедить не бросать на середине пути начатое.

– Ведь это может быть только началом успеха, так почему ты убегаешь?

Патрик не был готов к такому разговору, хотя понимал, что это неизбежно.

И что он мог ей ответить? Что собирается основать собственную компанию в Париже, чтобы взять реванш за все свои прошлые неудачи? Что сбудется его мечта – наконец его родители внимательно выслушают его, впервые серьезно отнесутся к его предложению. Это будет благодарностью за его тяжелый, незаметный для них труд, когда он работал на компанию Фоурдов, вкладывая все способности и силы, чтобы доказать свою состоятельность, и все ради момента торжества.

Не может он сейчас отказаться от своего торжества, даже ради женщины, которая стала так много значить для него.

– Ты прекрасно все сказала, но меня не убедила.

Она заговорила так тихо, что он вынужден был напрягать слух:

– Наши отношения возникли спонтанно, на очень эмоциональной почве, но потом все изменилось, ты не можешь это отрицать, хотя и признавать тоже не хочешь. Я же сделала для себя выводы и захотела быть с тобой и дальше, даже лететь в Париж. Но ты ясно дал мне понять, что не хочешь даже подумать о шансе, который мог у нас появиться. И поскольку я начала этот откровенный разговор, то имею право узнать, в чем причина твоего отказа.

Он был растерян, она, как всегда, была прямолинейна и не давала ему шанса ускользнуть без объяснений. Но хорошего же она мнения о нем! Или в ней сейчас говорит оскорбленное самолюбие? Мысль о том, что они могут быть вместе в Париже, была приятна во многих отношениях. Но было одно серьезное препятствие – он может из-за этого потерять главную цель в своей жизни.

– Это не из-за тебя, поверь. Я еду в Париж из-за неотложных дел, и тебе придется с этим смириться.

– Но мы можем и дальше поддерживать с тобой связь, даже на расстоянии. Неужели мы притворимся, что никогда ничего не было между нами?

Ее способность спокойно обсудить сложившуюся ситуацию его восхищала. Он мог ждать взрыва. Истерики, проклятий. Так было бы привычнее и лучше. Но спокойствие и рационализм, с которым она смотрела на ситуацию и его отъезд, все усложняли.

– Я не могу тебе ничего сейчас обещать. У меня в Париже важное и неотложное дело, в данный момент я не могу думать о личном.

– У тебя важное дело? – Это прозвучало так, как будто у него не могло быть важных дел.

В этот момент почти суеверное убеждение, что он должен хранить в тайне свое намерение, до тех пор, пока не добьется цели, показалось, ему надуманным. Он понял, что должен открыть ей свою тайну, чтобы она поняла, он не собирался ее бросать, просто не хотел давать никаких обещаний, пока не был уверен в своем будущем.

Поймет, что он много и тяжело работал, чтобы добиться своего. И решился.

– Я открываю новый дом моды под своим именем.

Ее глаза широко открылись, и она уставилась на него так, будто он заявил, что станет строить второй Лувр.

– Но пока это секрет. Ты понимаешь всю тонкость момента? И возможно, не захочешь быть вместе с конкурентом Дома Фоурдов, а вдруг меня ждет полный провал.

– Я понимаю. Прими мои поздравления.

Голос ее звучал сдавленно, и она избегала смотреть ему в глаза.

Отлично. Она добивалась правды, выжала из него ее, и это все, что он заслужил в ответ? А чего он хотел? Он только что отклонил шанс совместного будущего. Так что же хочет теперь услышать? Что она закатит по этому поводу вечеринку в его честь?

Она встала:

– Ну что ж, желаю успеха. Каждый из нас теперь займется делами, ты – в Париже, я – здесь. – Она высоко подняла голову, глядя на него с вызовом. – Передай Сержу, что я с ним увижусь завтра утром. – И пошла к двери.

– Но я думал…

– О чем?

Она вдруг развернулась, и он увидел такую ярость в ее глазах, что опешил, казалось, вокруг заискрило в воздухе.

– А ты что думал? Что я буду сидеть рядом паинькой и обсуждать с тобой наши партнерские дела?

Она была великолепна в своем гневе.

– Ты, наконец, внес ясность в отношения. Я все поняла.

– Подожди… – Но он говорил уже в ее спину.

Она почти бегом покинула офис. А он выругался, мешая французские и английские слова.

Серж, как всегда, выбрал самый неподходящий момент, чтобы появиться в офисе с бутылкой выдержанного шотландского виски и корзинкой со льдом.

– Уверен, тебе сейчас это понадобится. – Он поставил все на стол и невинно спросил: – Это не Сапфир я сейчас видел у лифта?

– Заткни свою проклятую глотку. – Он подошел и взял стакан, куда Серж успел плеснуть виски с рекордной скоростью.

– Тогда я, кажется, поторопился с этим. – Серж полез в карман, вынул оттуда флажок и воткнул его в то место на глобусе, где находился Мельбурн. – Будь проще, старик, она лишь очередной флажок в твоих мировых владениях.

Патрик никогда не был человеком агрессивным, но сейчас, глядя на кривую улыбочку Сержа, готов был его ударить. Он сжал кулаки.

– Уходи. Сейчас же.

Серж поднял вверх руки, взывая к милости:

– Просто хотел тебя развеселить в такой ситуации…

– Убирайся.

Серж хотел взять свой стакан с виски но, взглянув на Патрика, передумал.

– Ладно, завтра утром отдашь последние распоряжения. – И ретировался.

Патрик что-то прорычал в ответ, рука его дрожала.

Он злился больше на себя, потому что снова был беспомощен, глядя, как она уходит. Ему надо побыть одному. Бутылка скотча не помешает.

Серж просунул голову в дверь:

– Не огорчайся так, mon ami, – и сделал участливую мину.

Наконец Патрик остался один, в три глотка опустошил стакан и сразу налил второй.

Дверь распахнулась.

– Черт бы тебя побрал, Серж…

– Что ты имел в виду: «Она всего лишь очередной флажок»?

Голос Сапфир был угрожающе спокоен, глух, но в глазах плескалось страдание.

Алкоголь обжег пустой желудок. Но ему стало дурно не от виски, а от мысли, что придется объяснить Сапфир, что означает этот проклятый глобус.

Она обвинительным жестом ткнула в его сторону пальцем:

– Я вернулась, потому что передумала, решила, что нам не стоит расставаться врагами, и хотела сказать тебе все-таки на прощание пару добрых слов.

Она постояла, теребя пуговицу, и он испугался ее бледности.

– Я вела себя как ребенок, а должна была сказать, что благодарна тебе, ты пригласил меня сотрудничать, выбрал нашу компанию. Мы разделили успех. И что должна была и тогда, давно, сама позвонить тебе и сказать спасибо, ты так выручил меня на выпускном вечере, несмотря на то что я относилась к тебе плохо в последний год в школе. И вот я здесь. Поздравляю тебя от души и благодарю за все, что ты для нас сделал. Прости, что устроила истерику и испортила тебе вечер триумфа. И еще – я ни минуты не сомневаюсь, что ты будешь иметь собственную компанию. Но я услышала случайно твой разговор с Сержем. И требую объяснения. Так что имел в виду Серж?

Он посмотрел на глобус и удивился, зачем хранил память о безумствах прошлых лет все эти годы.

– Я не уйду, пока ты не скажешь.

В нем как будто что-то взорвалось. Он схватил глобус с полки и швырнул на пол с такой яростью, что он разлетелся на мелкие осколки, усеявшие ковер.

Она охнула, но не двинулась с места.

Наступило молчание. Он растоптал осколки и сказал:

– Мы с Сержем были очень молоды. Он придумал эту глупую затею, что-то вроде каталога наших побед в тех местах мира, где мы бывали.

Она вскрикнула, как от боли, но его больше убило ее брезгливое выражение.

– Я никогда не занимался этим сам. Это придумал Серж. Но я не выбросил почему-то проклятую штуку, хотя хотел забыть прошлое с его глупостями. Я давно стал другим человеком, добивался признания другим путем.

– У тебя получилось?

– Я все еще в пути.

Он взял штурмом Неделю моды. Создал прекрасную площадку для строительства новой компании. Привлек к себе внимание всего мира.

Но почему внутри такая пустота?

– Ты все еще в пути. – Слезы показались из ее глаз. – А по дороге на Олимп я – еще один флажок на твоем глобусе. Почему ты не скажешь прямо, что я ничего не значила для тебя?

Он стремительно подошел и хотел ее обнять.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так. То, что между нами произошло, было особенным, ни одна женщина не значила для меня больше.

Она вырвалась.

– Настолько, что ты не захотел дать нам шанса.

Он пытался подобрать слова, чтобы объяснить ей, но, когда открыл рот, было поздно – Сапфир ушла.

Глава 10

Сапфир не хотелось идти на совещание и встречаться с Сержем. Сама мысль снова войти в офис филиала дома «Моды Фоурдов», вызывала у нее протест. Но ее чувства не должны были влиять на дела компании. Чувство долга, сопровождающее всю ее жизнь, не позволит ей проявить слабость.

Она не могла прервать сотрудничество с Фоурдами из-за своих отношений с Патриком. Ведь благодаря дому «Мода Фоурдов» ювелирная фирма Сиборнов обеспечена заказами на много лет вперед.

Руби тоже должна быть на этом совещании, надо сделать вид, что все в порядке, иначе Руби заподозрит неладное и начнет волноваться.

Она вошла в офис, держась спокойно и уверенно, хотя внутри все сжималось от чувства потери.

– Бонжур. – Серж склонился над ее рукой с улыбочкой, которую она предвидела собираясь на встречу, и смогла сдержаться. – Как себя чувствуешь, Сапфир?

– Прекрасно. – Она с излишней силой бросила на стол портфолио, села и занялась своим компьютером.

Игнорируя вопросительный взгляд, поставила дату, нашла необходимые сведения в цифрах, которые нужны были сейчас для обсуждения дальнейшей совместной работы.

Серж сообщил, что Патрик отбыл накануне, ночным рейсом. Он действительно не терял времени, быстрее исчезнуть было невозможно.

Она не спала всю ночь и боролась с желанием немедленно бежать к нему. Оправдывала его – он же рассказал искренне историю связанную с этим дурацким глобусом. Сказал, что она действительно много значила в его жизни, больше, чем любая другая, и она поверила.

Но почему он оттолкнул ее и не хотел продолжения?

Она еще надеялась встретиться с ним сегодня утром, когда ее гнев утих и оба способны были рассуждать здраво, но, оказывается, он исчез, чтобы не дать ей возможности объясниться. А это означало, что она была права – он не хотел больше встреч, вычеркнул ее из своей жизни.

– Твоя сестра к нам присоединится?

– Насколько мне известно.

– Она очень талантлива, – он показал на обложку журнала, – модель, закрывавшая шоу в шафрановых каскадах шелка и сверкающем бриллиантовом колье, выполненном Руби.

– Кто-то упомянул мое имя? – Руби влетела в офис, подобно птице с ярким оперением. Только она могла надеть такой наряд – розовое пончо, пурпурное бархатное мини, легинсы в черно-белую полоску и сапожки темно-бордового цвета. – Потому что у меня таланта – хоть отбавляй.

– Скромности тоже, – пробормотала Сафи, а Серж рассмеялся.

– Извините меня, дамы, я на минутку оставлю вас, только возьму необходимые материалы для нашего совещания.

Руби отпустила его взмахом руки, перевела взгляд на сестру, и Сапфир сразу пожалела, что пришла на эту встречу.

Руби уселась рядом с сестрой и, как только Серж покинул комнату, спросила:

– Что с тобой?

Сафи только вздохнула. Убеждать Руби, что с ней все в порядке, было бесполезно.

– О чем ты?

Руби в ответ закатила глаза, показывая, что она теряет терпение.

– Я разговаривала с Сержем несколько часов назад. Он сказал, что Патрик улетел.

– И что тебя удивило?

Руби сдвинула брови:

– Но я думала…

– Что ты думала?

– Что вы с ним не собираетесь расставаться. – Она обняла сестру за плечи. – С тобой все в порядке?

– Абсолютно, – отчеканила Сапфир, но по выражению ее лица можно было легко догадаться, что это далеко от истины.

– Но что вдруг случилось?

– Ничего особенного. Он улетел в Париж, где собирается основать новую компанию.

Руби откинулась на спинку стула, ее брови взлетели вверх.

– Он очень талантлив. Европейский рынок моды еще узнает его, – с уверенностью сказала она.

– Конечно.

Но только он не говорил ей об этом до последних минут, и она буквально вытащила из него это признание.

И именно оно заставило ее убежать от него вчера. Оказывается, он не доверял ей после того, что произошло между ними. И это было больнее всего. Впрочем, чего она ждала?

– Но вы так хорошо смотрелись вместе. – Руби погладила сестру по руке. – Видно было, что вы нашли общий язык во всем. И в нашей совместной работе, и…

Сафи решительно ее оборвала:

– Может быть, мы перейдем к текущим делам?

– Знаешь, Серж сказал, что никогда еще не видел Патрика таким увлеченным женщиной.

Ну да, воткнуть еще один флажок в свой глобус, конечно, его увлекла такая перспектива, тем более что объектом стала она…

– Руби…

– Он ни с кем не встречался целый год! Работал как одержимый, чтобы доказать всем, что он способен на большее. Но его родителям было все равно. Ты знаешь, что в Париже у него был провал.

Сафи насторожилась, и, хотя не хотела больше говорить о Патрике, Руби пробудила ее любопытство.

– Что там произошло?

– Его первый показ несколько лет назад провалился. Дизайн был слишком дерзок, не соответствовал консервативному стилю Фоурдов, и никто не захотел покупать его модели. Фоурды понесли огромные убытки. Родители от него сразу отдалились, а в компании к нему относились как к человеку второго сорта. С тех пор он работал как безумный, хотел доказать свою состоятельность. Последняя весенняя коллекция на показе в Париже имела успех, он использовал стиль моды восьмидесятых, и модный мир сошел с ума, всем безумно понравилась идея.

– И второй успех, даже триумф ждал его здесь на Неделе моды, когда он представил новую коллекцию в стиле старого Голливуда?

– Вот именно. Но тогда, в Париже, другой человек присвоил себе лавры, а Патрик был слишком горд, чтобы открыть правду родителям.

– Но почему?

– Серж говорит, что у него с родителями с самого начала не сложились отношения. Они его игнорировали.

– Я догадалась после того, что он мне рассказал.

Руби подмигнула:

– Значит, вы все-таки говорили иногда на серьезные темы?

Сафи ущипнула ее за руку.

– Это объясняет, почему он так стремился в Париж. – Руби, склонив голову набок, глядя на сестру, подытожила: – Он хочет отделиться от них и работать самостоятельно, и его новая компания будет вызовом всем, кто не верил в него.

– Ну и пусть. Мне все равно.

– Лгунья. – И спросила с любопытством: – Ты поедешь к нему?

Она посмотрела на Руби так, как будто та предложила ей украсть камни из королевской короны:

– Ты не забыла, что я руковожу нашей фирмой?

– Я заменяла тебя и раньше. Могу сделать это снова. Ты же влюблена в него. Почему не хочешь позволить себе, наконец, быть счастливой?

– Потому что я не могу… Я…

– Дыши глубже, сестренка. И не усложняй. Все гораздо проще.

Сафи перевела дыхание и решила объяснить сестре причину:

– А ты знаешь, что я предлагала ему приехать в Париж? Недели на три. Чтобы понять, есть ли у нас шанс.

Руби ахнула и захлопала в ладоши.

– Не торопись. Он сказал нет.

Руби покачала головой:

– Не может быть.

– Кажется, его идея основать собственную компанию идет вразрез с моим предложением. Она важнее, чем наши отношения.

– Вы друг друга стоите.

– Но ты разве не слышала? Я предложила сама, готова была последовать за ним…

– Ну и поезжай.

– Проклятье, я же сказала – он не хочет.

Руби сказала задумчиво:

– Вам рано или поздно придется перестать прятаться за своим бизнесом. Вы поймете, что принадлежите друг другу.

– Я не прячусь…

– Разве? – Руби показала на разложенные материалы. – Работа у тебя на первом месте, Саф. Но в этот раз не смей жертвовать собой ради компании. – Она подняла руку, не давая сестре возразить. – Не надо мне вешать на уши, что он к тебе равнодушен. Видно было издалека, что он по уши в тебя влюблен. – Она перевела дыхание. – Возможно, он испугался. Знаешь, если он всю жизнь искал одобрения своих предков, то испытывает комплекс. Возможно, он боится не оправдать твоих ожиданий, в твоих глазах он успешный бизнесмен, а на самом деле ему еще предстоит доказать, что это так. Сначала он хочет утвердиться.

– Хватит, – прервала сестру Сафи. – Тебе не кажется, что в твоей защитной речи слишком много предположений?

Руби усмехнулась.

– Кстати, ты не хочешь, наконец, снабдить меня полугодовым запасом «Тим Тэмс»?

– За что?

– Ты забыла наше пари? В тот день, когда Патрик впервые появился в то утро у нас? Я спорила с тобой, что ты не протянешь и двух недель без того, чтобы не попытаться оказаться рядом с великолепным Патриком.

– У тебя память, как у слона. – Сафи хотя и сделала недовольную гримасу, но рада была сменить тему, только бы Руби не пыталась убедить ее ехать в Париж вслед за Патриком.

Руби с довольным видом потерла руки:

– Теперь, когда мы решили мою шоколадную проблему, продолжим. На чем мы остановились?

– Руби, я больше не хочу…

– Джекс сейчас в Южной Африке и пробудет там еще шесть недель, но я смогу удержать форт до его приезда и одна. – Она подвинула Сафи свой мобильный. – Заказывай билет. Не беспокойся, вспомни, что я уже однажды справилась без тебя, и неплохо.

А что, если Руби права?

И Патрик ее любит?

Он мог оттолкнуть ее по причинам, которые только что назвала Руби.

И Сапфир вдруг безумно захотелось лететь в Париж и увидеть его.

* * *

Патрик ждал, удобно расположившись у любимого окна в кресле эпохи Людовика ХIV, пока родители закончат видеоконференцию с покупателем из Нью-Йорка.

Сколько раз он сидел здесь в томительном ожидании, чтобы его предки уделили ему несколько секунд своего драгоценного времени? Харди и Джойс были готовы на все во имя «Моды Фоурдов», но только не ради своего сына.

Он часто думал о том, как далеко они могут зайти ради своей компании. Но когда он провалил свой первый показ, они ни слова не сказали в упрек, просто не стали упоминать об этом. Спрятали неудачу под свой драгоценный ковер, как будто ее никогда не было.

Но они больше не позволили ему провести ни одного показа. Вплоть до Мельбурна, и то, наверное, только потому, что это было на краю земли. Они не возлагали надежд на его шоу. Если он и провалит дело в Австралии, это мало повлияет на их бизнес.

Но он все же показал им, на что способен. Он вернулся с триумфом – его модели на всех обложках журналов, и не только в Европе.

Последний крик – «Блеск старого Голливуда», теперь по всему миру его модели будут пользоваться спросом в этом сезоне.

Это ему льстило и поднимало престиж компании. Он частично вернул свой долг родителям, не только не уронил марку Фоурдов, а даже поднял.

Он смотрел из окна на Париж, на великолепный вид на Монмартр, и ждал, когда они освободятся.

Он уже заранее мог сказать, что его ждет. Он расскажет о своих планах, они будут кивать с отсутствующим видом, из вежливости зададут несколько вопросов и оставят ему свободу действий. Классика родителей Фоурдов.

Наверное, если он войдет к ним в офис, одетый в шелковое платье и на высоких каблуках, они этого не заметят.

Но кто знает, что будет теперь? Может быть, его план по созданию новой компании, которая станет вызовом их собственной, наконец, заставит их внимательно выслушать своего младшего сына?

Он добьется успеха своего детища любой ценой. Даже если это его убьет. И ему нужен партнер – ювелирная фирма. Правильно подобранные аксессуары – один из ключей успеха. В этой области ни одна фирма в Париже не может сравниться с Сиборнами.

А если он хочет добиться реванша, нужно брать самое лучшее. И это означает договор с Сапфир. Но возникшие отношения между ними своими бурными эмоциями затрудняют это партнерство. Эмоции могут помешать.

– Патрик? У тебя к нам дело?

Голос Джойс, очень ровный, с безупречным произношением. Он ни разу не слышал в голосе матери теплой нотки – радости или печали. Она великолепно выглядела в свои шестьдесят, была одной из самых блистательных женщин в мире модного бизнеса. Но ее красота была холодной, как и ее сердце.

Он встал, когда дверь в их офис бесшумно распахнулась.

– Привет, мама.

Он поцеловал ее в щеку и не удивился, когда она подтолкнула его в кабинет, как будто торопилась закончить неотложные дела.

– Папа. – Отец поднял голову от бумаг, разложенных перед ним на столе, и кивнул в ответ.

Джойс села и указала ему на кресло напротив.

– Ты принес дополнительные цифры по Неделе моды?

Никаких вопросов. «Как ты долетел? Как твои дела? Поздравляем – блестящий успех в Мельбурне». Нет, сразу к делу. Их дитя номер один – «Мода Фоурдов».

– Я пришел не по этому вопросу. – И вдруг понял, что очень волнуется. – Я должен вам кое-что сказать.

Наконец, он привлек внимание отца. Харди отодвинул стул от стола и повернулся к сыну.

– Что случилось? Неужели сорвалось с заказом от мегасупермаркета, хотя это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Я покидаю Фоурдов и открываю свой дом моды.

В наступившей тишине стало слышно, как дедушкины часы отбивают секунды, а лица родителей застыли в недоумении, как будто он предложил им модель в виде Эйфелевой башни.

– Я уже говорил об этом раньше, и вот момент наступил. – На смартфоне он нашел свое авангард-шоу и развернул к ним экран. – Я провел пробный показ в Мельбурне своей новой коллекции. Это было новое направление. Хит. И прошло на ура.

– Интересное направление, – отец разглядывал экран, прищурившись, – это нашло подтверждение?

Удивленный его вниманием, Патрик кивнул:

– Насколько мне известно, вполне.

Харди взял смартфон и, водя пальцем по экрану, вглядывался в действо.

– Они действительно хороши. Но ты должен понимать: чтобы основать компанию, недостаточно иметь только одно направление.

Патрик с облегчением улыбнулся:

– Надеюсь. Я не зря столько лет имел возможность учиться у вас, это было все самое лучшее, что только можно было получить. Надеюсь, я не потратил время зря.

Густые брови Харди поднялись, он откашлялся, прочистив горло.

– Не буду отрицать, у Фоурдов все работники очень компетентные. И тот, кто много трудится, достигает цели.

Кому, как не Патрику, это знать. И еще он предвидел, что в течение всей жизни будет сидеть перед родителями с отчетами, как школьник.

– Спасибо, папа, я благодарен за опыт, полученный от вас, но теперь хочу попробовать сам.

Наконец раздался голос Джойс, она все еще внимательно смотрела на экран. Впервые в нем прозвучало участие.

– Эти модели потрясающие, Патрик, но ты не забыл, как провалилось твое первое шоу?

Нет, не забыл. И хотел сказать: «Благодаря этому провалу я и продвинулся так далеко. Эта неудача подхлестывала меня и не давала успокоиться.

Просто Париж еще не был готов для нового. Сейчас все будет иначе».

Отец задумчиво кивнул. И тогда Патрик, ободренный тем, что еще никогда не заходил так далеко на запретную территорию, решился.

Появилась надежда на откровенный разговор с семьей.

– Почему вы оставили меня одного без вашей поддержки?

Вот он – вопрос на миллион долларов. Каков будет их ответ, такой важный для него?

Джойс вдруг покраснела, без нужды поправляя кружево манжет. Харди тоже выглядел смущенным.

– Ты был новичок в бизнесе, не был известен, твой провал и плохая реклама не нанесли такого ущерба твоей репутации, какой могли причинить компании. Перед нами стоял выбор – нам пришлось отдать предпочтение своей компании.

Как благородно. Пожертвовав сыном.

Мать продолжила:

– И мы оказались правы. Все обошлось. Ты вернулся работать в компанию, мы пережили кризис и двинулись дальше.

Все прозвучало так обыденно. Они все обдумали, разложили по полочкам, прикинули. Что выбрать и… Выбрали компанию, как свое любимое детище. Может быть, для них все обошлось тогда, но он дорого заплатил за все – и их отступничество, и травлю прессы. Чтобы выжить, он принял облик и способ жизни беспечного плейбоя, спрятался за этим имиджем. Получил известность и привлек внимание к себе экстравагантными выходками и скандальными связями с женщинами. Но отдал бы все на свете, чтобы добиться внимания этих двоих, своих родителей.

Он положил свой смартфон обратно в карман.

– Мы все не стояли на месте. Теперь я хочу уволиться, и немедленно.

Джойс подняла безукоризненные дуги бровей:

– Так скоро?

Он кивнул:

– Я хочу сделать это, пока не забыт успех моей коллекции на Неделе моды, мне это поможет. Шоу в Мельбурне произвело фурор.

Родители обменялись взглядом, значение которого он не уловил. Потом отец снова занял свое место за столом.

– Перед тем как ты уйдешь, мы должны кое-что обсудить.

Вот оно. Встречное предложение? Попытка подкупить?

– Мы недавно узнали, что в основе коллекции весеннего показа в Париже была твоя идея. Почему ты не рассказал об этом?

Как было объяснить им, что его удержала гордость. Надежда, хотя и слабая, что родители сами поймут и оценят его талант. Как и то, что даже та, его первая коллекция потерпела неудачу только потому, что была преждевременной и не могла быть оценена по достоинству. Именно эти идеи он и воплотил в последней весенней коллекции, которая получила признание. Что он пытался донести до них свои находки, они просто не желали слушать.

Он мог многое им сейчас сказать. Но после стольких лет их полного безразличия к нему не было смысла. Это ничего бы не изменило. Он встал и подошел к матери. Они молча ждали.

– В моих планах всегда было уйти, но я хотел сначала доказать вам свою состоятельность в модном дизайне и бизнесе.

– Тогда зачем ты согласился на должность генерального директора в Мельбурне? – Мать положила свою руку на его локоть.

– Причина прежняя.

Не совсем искренне. Но родителям и не обязательно знать главную причину – именно вдали от них, в Мельбурне, он и смог провести параллельные показы.

– Идея коллекции в стиле старого Голливуда была просто находкой для моды Фоурдов, но она появилась благодаря тому, что я столько лет провел в обстановке элегантности, стиля нашей компании, нашего бренда. Иначе я никогда бы не смог создать ничего подобного. И я благодарю вас за все.

Мать потрепала его по руке, а Харди гордо выпрямился.

– Вы дали мне возможность работать в мире моды, я благодарен за это. Но не вижу дальнейшей возможности работать вместе, наши пути расходятся, потому что у меня другое видение. – И сам вдруг понял, что сказал правду – действительно, именно они способствовали его самостоятельности. Предоставив ему возможность работать, не вмешиваясь и не помогая.

– Что-то может изменить твое решение?

Он покачал головой:

– Лестно звучит для меня, но – нет.

И впервые увидел проблеск эмоций на лице матери. На ее безукоризненно подведенных глазах блеснули слезы. Это зрелище потрясло его и одновременно испугало.

– Я желаю тебе успеха, сынок. – Голос ее дрогнул. Но она не потеряла царственной прямой осанки.

Харди протянул сыну руку:

– Я тоже, сын. Мы гордимся тобой.

Ирония заключалась в том, что именно его решение уйти из компании вызвало у отца желание произнести слова, которые его сын мечтал услышать с раннего детства.