Текст книги "Стражи круга жизни"
Автор книги: Николай Ревизов
Жанр: Жанр неизвестен
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 37
Время шло. Зверь, злобно скалясь, смотрел на человека.
– Что-то надо делать! – растерянно думал Нат и шарил в пустых карманах, зная, что там ничего нет, и вдруг пальцы его наткнулись на колечко.
– Антенна! – обрадовался он и вытащил ее из-за пояса.
Это была находка! Тоненькая, оплетенная сверхпрочным европинитом, антенна была длиной метра полтора. В его руках было могучее оружие – веревка! Он обязан использовать это оружие с максимальным эффектом. Нат приблизился к перегородке. Зверь, просовывая меж прутьев лапы, попытался достать его.
– Хорошо, хорошо, – поощрял его Нат, прикидывая, как бы привязать лапу Шиялы к прутьям, но та была подвижна.
– Ничего не поделаешь, придется отдаться! – вздохнул Нат и дал поймать себя.
Животное, просунув обе лапы меж прутьев, больно прижало его к перегородке.
– Да какая же ты сильная! – с трудом набирая воздуха в стесненные легкие, пробормотал Нат.
Шияла пыталась взять его зубами, но ее огромная морда меж прутьев не проходила. На Ната тянуло зловонием. Один конец антенны он привязал к пересечению двух прутьев, на втором сделал петлю и, изловчившись, накинул ее на лапу зверя.
– Ну, давай! – крикнул он, изо всех сил дергая за веревку.
Тоненькая антенна, затягивая петлю, впилась в лапу животного. Заревев от боли, Шияла выпустила Ната из своих объятий. Он, не теряя времени, тут же приоткрыл дверцу и перебрался на половину, предназначенную для зверя, который сейчас был надежно привязан к решетке и не представлял опасности. На дверке с той стороны клетки замка не было.
– Я так и думал! – обрадовался он, без труда отпирая запор – делая его, кнады рассчитывали на отсутствие разума у зверя.
Шияла, скуля, бесполезно пыталась перекусить антенну. У стены стояли шесты с крюками, видимо кнады ими из клетки вытаскивали жертвы зверя. Выбрав шест с крюком помощнее, Нат, осторожно ступая, отправился на поиски Ветты. На каменных стенах туннеля горели редкие факелы. Шел осторожно, помня, как чутки олду.
– Я здесь, – вскоре услышал он шелестящий шепот.
Нат повернул на голос и наткнулся на решетку. Ветта схватила его за руку. Он на ощупь разобрался в нехитром запоре и крюком, действуя как рычагом, без особого труда открыл решетчатую дверь.
– Выход там, – девушка, взяв его руку, потянула за собой.
Туннель вскоре уперся в завал, возле завала горел костер. У огня, несмотря на неудобную позу, причмокивая толстыми губами, сладко спали два кнада. По щекам у них была размазана голубая краска.
– На, возьми, – тихо шепнула девушка и вложила в руку Ната длинноствольный пистолет.
Он осторожно вытащил из расслабленных рук одного бандита оружие, но второй не вовремя проснулся. Нат сунул ему под нос пистолет, что дала девушка, хотя пользоваться им не умел. Но бандит об этом не догадывался.
– Инстинкт самосохранения у вас развит, – улыбнулся Нат, глядя, как те вскочили на ноги и испуганно смотрели на них.
Не могли бы вы нам помочь? – спросил он, показывая на завал.
Те изобразили на лицах радость и принялись раскидывать камни.
– У вас нет желания нас проводить? – осведомился землянин, когда те освободили проход.
Желания провожать у бандитов не было, они явно боялись, что этот диковинный незнакомец просто пристрелит их там наверху, причины для этого у него были.
– Вам придется прогуляться, – уже строго повторил Нат.
В горах еще стоял белый день, оказывается, в подземелье они пробыли не так уж и долго.
– Идите вон к той скале, – он показал рукой, куда им следует идти. Кнады, заглядывая им в глаза, пытались прочитать в них свою судьбу.
– Не бойтесь, – ободрил Нат поскучневших бандитов, – мы вас отпускаем.
– Хотя этого вы не заслуживаете, – добавила девушка. Когда они немного отошли, кнады резво побежали за скалу: незнакомец мог ведь и передумать.
– Мне сказали, что ты был у Шиялы, – противным голосом заметила Ветта, – крепко она обнимает?
– Ты так не сможешь! – улыбнулся он…
– А кто она?– поинтересовалась девушка.
– Дамочка… раза в три больше меня!
– Ты ее не обидел?
– Да как сказать… ну, в общем, это ей пойдет на пользу!
Они повернули за острый граненый каменный пик. Ветта вдруг остановила его.
– Нат!
Он увидел, что она смотрит себе под ноги, и подошел. Девушка не сводила глаз с ямы. Заглянув туда, он увидел череп с более большими глазницами, чем у человека, и мельком отметил, что черепами человек с олду похож намного больше, чем живьем. Увидев еще череп, он догадался – это останки еды кнадов. Ветта, как под гипнозом, молча, смотрела на прах соплеменников. Нат потянул ее за руку:
– Пойдем!
Стены ущелья постепенно сдавливали тропу, по которой они шли. Девушка подавленно молчала.
– Ну, все позади, – успокаивал ее Нат. – Забудь!
– Ты пистолет выбрось, там зарядов нет! – заметила она.
– Ну ты даешь, – изумился Нат, отбрасывая в сторону бесполезное оружие, – а если…
– А ко мне приставал их главный, – Ветта улыбнулась. – Говорит, твой друг решил остаться с Шиялой, а тебе повезло – мол, будешь подругой предводителя!
– Его звать Шим…
– Противное имя.
Распадок, уходящий влево, клином вырвал часть стены ущелья. В глубине распадка, высился серый округлый камень, здорово напоминающий череп человека – на огромном взлобье стоял зверь – серая поджарая собака с рысиными кисточками на концах острых ушей и с белым треугольным пятном на груди. Нату стало невыносимо тоскливо от непонимания сути происходящего…
– Что загрустил? – подметила его настроение Ветта и ехидно уточнила. – Невесту вспомнил? Так давай вернемся…
ГЛАВА 38
Уге Че со страхом смотрел как, позади отряда поднимается гигантское тело, которое висело на длинных, сочлененных ногах, и голова смотрела на них огромными сферическими зелеными глазами.
– Мегатерсы опасны. – Спросил он у Первого.
– Что легенд уже наслушался – ухмыльнулся тот.
– А глаза у них большие зеленые.
– Легенды так описывают мегатерса. Но не верь, мегатерсы – это порождение слухов и не более.
– Ну, тогда обернись – прошептал он.
Первый обернулся и ахнул:
– Это чудо! Они выжили!
– Было бы лучше, если бы это чудо случилось подальше отсюда!– проворчал Уге Че.
И тут он услышал громкий отчаянный скрип архатерса:
– Восьмой спаси.
Уге Че увидел, как мегатерс схватил восьмого архатерса за ногу и поднял. Не думая он бросился к гиганту и махнул ножом. Нож ударился о ногу и отскочил, не причинив чудовищу вреда. Мегатерс отбросил восьмого архатерса в сторону и дернул лапой в направлении Уге Че, он увернулся. Ему бросились на помощь товарищи и дружно ударили ножами со всех сторон. Мегатерс следя сферическими глазами за всеми сразу, ловко отбрасывал нападавших, один из охотников снял из за спины ружье и направил его в сторону чудовищного насекомого, но Первый успел отвести ствол в сторону. Выстрел грянул неожиданно громко, пуля ушла в воздух, но мегатерс был напуган, он резко метаясь из стороны в сторону, побежал и скрылся в высокой траве.
– Нельзя его убивать! Может он последний! – объяснил Первый и подошел к Уге Че.
.– Ты зря это сделал. Разошлись бы с миром.
– Но он, же напал …
– Он напал на архатерса, одним архом и обошлось бы.
. – Но восьмой звал меня на помощь.
– Ну, они же сам знаешь… разумны временно…
– Я не мог…
– Значит мегатерсы существуют.– Первый неожиданно улыбнулся. – Легенды оживают на глазах.
Вдруг со всех сторон на них бросились архатерсы, и их было множество, они быстро всех повязали.
– Ты объясни, – спросил у Первого ошарашенный Уге Че, – кто на кого охотится?
– Прозевали! – зло заметил Первый. – На выстрел прибежали.
Уге Че увидел на нападавших остатки одежды и странную маркировку на их хитиновых телах.
– Кто они?
Первый вздохнул:
– Это архатерсы, которые получают разум, но не становятся ручными, и остаются агрессивными, они уходят в степь, у них там колония – город и когда действие стимулятора кончается, что – то остается в инстинктах насекомого, у них коллективный разум становится сильнее. Они строят, создают. Имеют армию. Королеву. В контакт не вступают с нами, но могут украсть.
– Это для них наверное не украсть, а добыть.– заметил отошедший от страха Уге Че. Реликтонов вроде бы убивать не собирались.
Первый криво усмехнулся. Их, подталкивая вперед, повели. Город куда их вскоре доставили, был большим – в смысле нор и ходов было множество. Охотников долго вели по ходам и коридорам пока, наконец, они не оказались в большой пещере. Пол в каменном помещении был ровным, его явно правили, на стенах были нанесены белым, пятна и полосы. Уге Че присмотрелся – это были рисунки, очень примитивные, но среди них он явно различил изображение мегатерса.
В пещеру вошла женщина. Хотя она была и в возрасте, но фигура оставалась ее стройной, взгляд ясный, пронзительный.
– Вот и королева – прошептал Первый тихо, но так что бы слышал Уге Че.
– Ты знал, что королева реликтон? – спросил тот.
– Были слухи, но… вообщем сам видишь!
– Первый, – начала королева – у меня есть к тебе предложение, нам нужны стимуляторы. И ты сам знаешь какие. Нам нужен ты, твой опыт, я хочу через тебя наладить контакты с вашими, вообщем ты остаешься, а мы отпускаем твоих товарищей. Если ты согласен то…
– Я согласен. – торопливо проговорил Первый, Уге Че понимал, что Первый признает свою вину в неудачной охоте, и во что бы то не стало хочет искупить ее.
– Ну, тогда…– королева улыбнулась.
Охота на планете Терс оказалась очень удачной, реликтоны теперь не испытывали нехватку боевых насекомых. Королева архатерсов присылала их в достаточном количестве, в обмен на стимуляторы…
Уге Че – Ана Уоштри вернулся на базу и ступил на борт своего корабля. Он уже не так принимал архатерсов экипажа как раньше, и не смотрел на них как на пустое место.
Как и обещал себе капитан, первый маршрут "Стрелка" потянулся к тому самому астероиду…
Уге Че склонился над штурманом. Легкая космическая пыль уже затуманила гермошлем друга. Капитан вытер его, и рисунок резного листа на щеке стал четким. Яркая Рота нанесла красный оттенок на корпус "Стрелка", что неподвижно застыл над головой Уге Че, и на белую поверхность астероида. Капитан с горечью вспоминал тот бой.
– Могло бы все сложиться иначе, если бы он… – Уге Че знал: в смерти штурмана есть и его вина… Наконец капитан попрощался с другом – время торопило. Бот медленно поднимался над астероидом. Уге Че смотрел в иллюминатор на штурмана, который стал уже частью астероида. Вид четырех фигур в синих блестящих скафандрах, уложенных в ломаную линию – знак отомстивших, дало ему какое-то удовлетворение.
«Стрелок» вновь отправился на границу с мраком. Все было, как и в прошлый раз, только сейчас было много тоскливее.
Уге Че не уходил с командирского мостика, он постоянно всматривался биопроницателями в бездну, но ничто не могло отвлечь его от грустных мыслей…
Сигнал обнаружения заставил его вздрогнуть. К ним приближался крупный космический корабль. Уге Че приказал готовиться к бою, но звездолет отозвался как "свой". Через некоторое время капитан определил – это был быстроходный атакующий крейсер космического флота Овура.
– Овруиды! Здесь! – удивился капитан, но еще больше удивился
он, когда с крейсера запросили принять на борт – обычно овруиды в контакт с реликтонами не вступали.
Когда крейсер подошел поближе, он прочитал на его борту – "Пророк Победы". Овруиды любили громкие названия.
Бот с "Пророка" Уге Че, как и положено капитану, встретил в шлюзовом отсеке. Овруиды, которых так близко он видел впервые, оказались рослыми и крепкими. Черты лица резко обозначены. На всех была серая, плотно подогнанная форма.
– Капитан Уге Че – Ана Уоштри? – спросил один из них, у него погоны были шире, чем у остальных, а морщины на лице выдавали его возраст.
– Да,– подтвердил капитан.
– Я адмирал флота его Величества – Обе-рруд, мне поручено с тобой вести переговоры.
– Хорошо, – согласился Уге Че, – я только поставлю в известность командование базой!
– Этого делать не нужно, – овруид поднял вверх ладонь.
Но капитан "Стрелка" знал свои обязанности, он не имел права вести переговоры без разрешения командующего.
– Я все-таки запрошу, это займет не так много времени, – настаивал он.
– Мы торопимся, – не соглашался адмирал. Уге Че пожал плечами и повернулся, вдруг раздался щелчок, и на его глаза наплыл туман. Он попытался что-то произнести, но отяжелевший язык ему не повиновался. Овруиды повели его к выходу. Архатерсы и рахи из экипажа "Стрелка" странно замерли и лишь их глаза указывали: они понимает, что здесь происходит…
ГЛАВА 39
– Ты, наверное, знаешь, куда мы идем? – поинтересовался Нат, подавая девушке руку – впереди камень, рухнувший на тропу. Ветта уловила в его голосе насмешку:
– Дальше Болот не уйдем… ты же там себя неплохо чувствуешь!
– Интересно, как аборигены представляют себе устройство их мира? – подумал он и попросил: – Расскажи, про ваш Круг жизни?
– Раньше мы думали, что наш Круг расположен на спинах трех огромных рыб, плывущих по реке времени, – начала она, но остановилась, заметив изумленный взгляд Ната.– Что?
– Раньше и мы так думали, – объяснил Нат, – только на трех китах, это тоже считай, что большие рыбы!
– Да, не зря мы были хвостатыми…
– А теперь вы знаете, как устроен ваш мир?
– А сейчас мы знаем только одно, что мы ничего не знаем… а ты знаешь, как устроен наш Круг?
– Знаю, но не понимаю, – он задумался.
Раньше была загадка Кратера, дающего жизнь части планеты – Кругу Жизни, а теперь… масштаб событий не укладывался в рамки планеты. Из памяти не выходил зверь с кисточками на кончиках острых ушей, да и скоростные магистрали, способные перекинуть громадные космические корабли за много световых лет, тоже наводили на мысль… было здесь нечто…
Они поднимались в гору, до вершины оставалось совсем немного, но он уже замечал: Ветта устала. Нат предложил:
– Отдохнем?
Она кивнула, они сели на теплую шершавую поверхность камня.
Он взглянул на девушку, она сидела на камне и рассеянно перебирала пальчиками длинный ряд пуговиц на гимнастерке. Движения ее были удивительно пластичны, она перехватила его взгляд и принялась поправлять прическу, точно так поступила бы девушка с Земли.
– Ты думаешь, я не догадываюсь, о чем ты думаешь.
– О чем?
– Не притворяйся все вы такие.
– Не понимаю, о чем ты?
– Вы все мужчины думаете об одном, имей ввиду, я не дура.
– Да ты что…
– Что что – нахал, и взгляд твой похотливый.
– А может ты сама об этом думаешь?.
– Вот еще. – Ветта неожиданно густо покраснела, и сменила тему:
– А как ваш Круг жизни устроен?
Он улыбнулся:
– У нас не Круг … а Шар – круглый и голубой…
– Ну, а кратер…
– Вообще-то есть кратеры их много, но они маленькие.
– А греет вас что?
– У нас Солнце – Большая звезда. Она нас и греет и светит нам.
– Как странно!– удивилась девушка.
– Сейчас и мне это кажется странным, – вздохнул Нат.
– А что такое звезда?
– Звезда – это раскаленный огромный шар в небе … если звезда рядом. Звезд много, но они все далеко-далеко и ночью видны яркими точками. У вас плотная атмосфера, а то бы и здесь их можно было видеть.
– Звезды!– прошептала она.
– Звезды на небе красивые… светятся на небе как угли от костра.
– Я люблю звезды,– она вздохнула, – наверное!
– Их нельзя не любить, – Нату стало грустно.
– Я все люблю красивое…– она вздохнула – А вот сама некрасивая.
– Тебе это сказали?
– Да не говорили, но я же смотрюсь в зеркало.
– Внешняя красота не главное… главное, что бы ты была красива внутренне.
– Смеешься что ли: внутренне как это? Желудок что ли должен быть красивым.
– Да нет, главное духовно, мысли, желания …
– Нат, я хочу быть красивой снаружи. Что бы было видно.
– Пойдем? – предложил Нат.
Она вздохнула и подала руку. Он взял ее пальчики, и сердце его наполнила нежность. Шли недолго, вскоре вершина хребта оказалась у них под ногами. Ветта озабоченно крутила головой, озирая открывшуюся снизу равнину.
– Мы не заблудились? – забеспокоился Нат,
– Да нет… – она вдруг кинула вперед руку. – Смотри, Большая Вода…
Вода, прозрачная и чуть зеленоватая, тихо плескалась в прибрежных камнях. Ветта сидела на поваленном стволе дерева, а Нат ходил по берегу и кидал в воду гальки.
– Не хватает только чаек, – подумал он, – было бы совсем как на Земле!
– Нам нужно туда, – Ветта показала рукой в сторону, где скрывался противоположный берег, – но придется долго обходить.
– Как долго? – уточнил Нат.
– По камням быстро не пойдешь, да и опасно, близко стерглы, придется пробираться скрытно.
– А если переплыть?
– На чем? Была бы лодка!
– Лодка есть.
– В кармане, что ли? – девушка ехидно улыбнулась.
– В кармане, – подтвердил Нат и отстегнул с груди комбинезона пакет, изготовленный из тонкого европинита, который он многократно разложил на песке, а затем приник ртом к клапану. Минут через двадцать на берегу лежала лодка. Ветта осторожно ткнула в баллон пальчиком:
– На этом можно плыть?
– Еще как можно! Не смотри, что материал тонкий, порвать европинит, из которого сделана лодка, не так-то просто, во всяком случае, зверю это не под силу!
Затем подобрал две палки и острым камнем попытался придать им форму весел.
– Садись, – пригласил он девушку, когда у него все было готово.
Она села в нос лодки, Нат прошел в корму, затем объяснил ей, как пользоваться веслом.
– Ну что, трогаем?
Она кивнула, и он оттолкнул лодку от берега. Ветта, подражая Нату, тоже пыталась работать веслом, но у нее не получалось, из-под ее весла летели брызги, и когда Нат оказался весь мокрый, он посоветовал ей отдохнуть. Нат гнал лодку вперед. Берег уже остался далеко позади, в небе проявлялись фиолетовые тени.
– Скоро ночь, – вздохнула Ветта.
– До утра будем на том берегу.
– Хорошо бы, – устраиваясь поудобнее, заметила девушка, – затемно приплыть надежнее, там могут быть стерглы.
Они замолчали. На Большую воду легла ночь…
Нат сильно и ритмично греб. Тьма обложила их со всех сторон. Неожиданно оказалось: вода подсвечивается множеством микроорганизмов. Она просматривалась на глубину в десятки метров, подводный мир был обитаем – сновали стаи рыб, иногда довольно крупных, проплывало нечто подобное земным медузам, и еще что – то, совсем непохожее ни на что земное.
Ветта уже спала, вскоре и у Ната стали слипаться глаза – день сегодня был тяжелым. Он с трудом удерживал отяжелевшие веки, и хотя это ему удавалось, но сон все же сморил его. Нат спал с открытыми глазами и при этом по-прежнему ритмично греб. Ему снилось, что внизу вода вдруг потемнела, словно набежали тяжелые черные тучи, с воды потянуло смрадом болота. В глубине туч плыл дракон. Гигантское тело плавно извивалось, задние лапы монстра, резко толкали тело вперед, переднее плотно прижаты к груди – подводное движение многотонной громады вызывало оторопь.
– Берег…
Услышав голос девушки, Нат проснулся. Еще было темно, но вода уже не светилась.
– Возьми правее, – подсказывала Ветта.
Нат повернул весло, и вскоре лодка коснулась песка. Они недолго подождали рассвета. Когда стало чуть видно, Нат выпустил из лодки воздух. Сложил ее и вновь укрепил на груди – лодка могла пригодиться. Он вспомнил про свой страшный сон, и хотел уже, было рассказать о плывущем драконе девушке, как вдруг в нос ему ударил запах знакомого болотного смрада, тянувший с воды, и он тревожно задумался, но Ветта уже торопила его. Они двинулись по песку и камням в сторону, куда она махнула рукой.
ГЛАВА 40
В себя Уге Че пришел на чужом корабле. Адмирал сидел в кресле напротив, заметив, что реликтон открыл глаза, прогудел:
– Давай поговорим, нам здесь никто не помешает.
Уге Че, собирая мысли, осмотрел каюту. На убранство здесь особого внимания явно не обращали, простую обстановку оживлял лишь ковер, висевший на стене, с ослепительно блестевшими скрещенными клинками, да изображение страшного божества, что было укреплено над дверью.
– Я что, в плену? – поинтересовался он.
– Нет, капитан, ты у себя дома! – забасил овруид.
– А в чем дело?
– Долго мы тебя искали, – у адмирала было хорошее настроение. Уге Че терялся в догадках, а Обе-рруд продолжал:
– Ты, оказывается, хорошо воюешь! Ладно о тебе сообщили информационные службы, а то бы…
Но все-таки, что это значит?
Пройди сюда, – адмирал поднялся и пропустил капитана в соседнюю каюту. Посередине ее располагалось внушительных размеров кресло, по бокам его стояли два крепких овруида.
– Садись! – предложил Обе-рруд.
Уге Че, пожав плечами, сел. Овруид, который стоял справа, быстро опустил на его голову металлический шлем и раздался щелчок. Капитан стал засыпать. Когда он проснулся, в каюте был лишь адмирал.
– Ну, вот и отлично, – произнес тот, заметив, что гость пришел в себя.
Капитан чувствовал в теле дискомфорт, было что-то с ним не так. Он видел по-другому, четко и красочно, лицо его горело, словно оно было обветрено, по телу обильно катили капли пота. Уге Че хотел было встать, но адмирал удержал его:
– Подожди, вначале я тебе расскажу одну историю…
Уге Че послушно замер в кресле.
– Это случилось на Овуре, я тогда еще не был стар, во мне были силы, – Обе-рруд пожевал пустыми губами. – Тогда мы завидовали реликтонам, ох как завидовали. Мы им подражали во всем, даже внешне пытались походить, и надо сказать, мы в этом преуспели. Мы много позже поняли – это овруиды избранная раса, что это нам надлежит быть повелителями Пределов!
– Интересно, – хмыкнул Уге Че.
– Так вот, – продолжал адмирал, – однажды на Овуре в катастрофе погибает семья реликтонов – отец, мать и ребенок, к тому времени в наших лабораториях было много младенцев, которым пытались придать не только внешность реликтонов… Мы дали знать, что будто бы ребенок остался жив, и реликтоны забрали вместо подобного себе ребенка-овруида! Этот ребенок воспитывался вместе с реликтонами. – Обе-рруд замолчал.
– Ну а дальше?
– Теперь ты можешь пройтись! – разрешил адмирал.
Капитан встал и как-то неуверенно прошел по каюте, ощущение дискомфорта не оставляло его. Адмирал тоже поднялся, подошел к стене и раздвинул шторы, за ними оказалось зеркало.
– Ну-ка, взгляни на себя! – предложил он.
Уге Че прошел к зеркалу, взглянул на незнакомого овруида и… его сердце упало.
– Так значит, тот ребенок – это я!
Старик, заметив, что бывший реликтон в ужасе, успокоил:
– Потерпи немного, все пройдет, в тебе заговорит голос крови, я уверяю тебя, ты не пожалеешь, что овруид! Твоя жизнь только начинается!
Капитан Уге Че – Ана Уоштри, широко расставив ноги, стоял перед зеркалом. Уге Че – реликтон умер, Уге Че – овруид еще не родился. Разум понимал все, что с ним случилось, но душа бунтовала. В иллюминатор смотрели яркие звезды, под ногами мелкая дрожь работающих двигателей – атакующий крейсер "Пророк победы" ходко шел на Овур…
Когда огромный шар планеты повис за иллюминатором, Уге Че сказал себе:
– Чему бывать, того не миновать!
С космодрома, к дому адмирала, их вез экипаж, конструкция которого явно была рассчитана тащиться за животным, а не иметь собственный двигатель, хотя по улицам столицы Овура сновало множество весьма современных средств передвижения.
– Так повелось издревле, – объяснял Обе-рруд, – знатный овруид должен отличаться!
Уге Че с интересом разглядывал улицы города, по которым проезжал экипаж. Столица Овура ему понравилась. Дворцы и замки Начала времени, как объяснял Обе-рруд, замысловатые сооружения эпохи архитектурных безумств и здания, в которых легко угадывалось влияние реликтонов, во всяком случае, в городе скучных домов не было, а это здорово, когда в городе нет скучных домов.
Дом адмирала оказался большим. Множество комнат, длинных коридоров, высоких залов, украшенных росписью и резьбой по камню.
– Это твои апартаменты, – Обе-рруд провел капитана по нескольким комнатам, – отдохни с дороги, а завтра мы с тобой поговорим…
Когда Уге Че на другой день проснулся и спустился в столовую, адмирал уже сидел за столом размером с небольшую комнату, заставленным снедью, ему прислуживали с десяток слуг. Посередине стола кадили лучины драгоценного дерева, обостряющего обоняние и возбуждающего аппетит. В этом Уге Че убедился сразу же, когда сел за стол. Он с удовольствием принялся за трапезу, а Обе-рруд начал разглагольствовать:
– С таким, как у тебя обличьем, для реликтонов ты уже никто! Сам знаешь, не очень-то они нас жалуют!
Адмирал был прав. Реликтоны овруидов себе равными не считали. До нашествия тигменов, овруиды только-только начинали свою цивилизацию. По Овуру бродили полудикие племена, и лишь наиболее развитые из них могли добывать руду и получать металл самым примитивным способом. но вторжение тигменов в Пределы, начавшееся более трех поколений тому назад, заставило вступить реликтонов в контакт с овруидами, помочь в развитии и дать им боевые корабли…
– А кто 6ыли мои родители?– дрогнувшим голосом спросил Уге Че.
Он давно хотел спросить об этом, но что-то ему не давало.
– Твои родители благородные Орры… они погибли, а имя твое Гиэрри… Гиэрри Орр!
Уге Че несколько раз про себя повторил это незнакомое, но его собственное имя. Прошло несколько дней. Среди себе подобных, он начал как-то привыкать, да и сознание того, что обратной дороги для него нет, заставляло реально смотреть на случившееся…
Адмирал подарил ему форму капитана космического флота Овура. Темно-синюю, украшенную благородными металлами и драгоценными камнями.
– Ну вот, теперь тебя можно будет представить и Властелину, – с одобрением разглядывая Уге Че, заметил адмирал. – Он о тебе уже спрашивал…
Представление состоялось вскоре.
Дворец Повелителя Овура поразил Уге Че. Огромное прекрасное здание стояло посередине просторной площади, длинный ряд колонн поддерживал фронтон двухскатной крышы, над входом во дворец хищно изогнулся поджарый зверь с кисточками волос на концах острых ушей.
– Это серый шакал, у нас его почитают! – заметив, что Уге Че рассматривает изваяние, объяснил адмирал.
По бокам широкой лестницы, по которой поднимались Обе-рруд и молодой капитан, стояли воины. Их головы украшали рогатые шлемы, на плечах висели мохнатые шкуры, их руки сжимали копья. Необычный грозный вид воинов вызвал у капитана восхищение и трепет. Они долго шли по бесконечным коридорам и, наконец, остановились перед массивной, богато украшенной резьбой и драгоценными металлами дверью. Адмирал поправил на Уге Че форму и шепнул:
– Держись с достоинством, сейчас к тебе будет приковано внимание всего двора!
Створы дверей медленно пошли в разные стороны, и красивый зычный голос торжественно произнес:
– Адмирал Обе-рруд Могучий… Капитан Уге Че – Великолепный!
Капитану понравилось, что его назвали великолепным. Адмирал вдруг выпятил впалую грудь и, изобразив на своем лице презрительное выражение, шагнул в огромный дверной проем. Уге Че машинально сделал то же самое, и они оказались в гигантском, полном нарядных овруидов зале.
Все повернули к ним головы. Уге Че, отличавшийся тонким слухом, услышал женский восхищенный голос:
– Какой он красивый!
А ворчливый мужской проскрипел:
– Этот старикашка скоро будет приходить после Повелителя!
Зазвучала торжественная музыка, шум голосов умолк, в зал вступили Он и Она – Повелители Овура и все, словно трава под ветром, склонились перед ними. Раболепие придворных, роскошь огромного зала вызывали у капитана ощущение собственной ничтожности…
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
