Текст книги "Тайна седьмого уровня"

ГЛАВА 24

Как из-за обещанного поворота навстречу нам выскочил офицер в такой же светлой, что и у майора, форме. Выскочил, увидел начальника (мы-то с Серегой шли позади) и сделал попытку вытянуться по стойке смирно:

– Товарищ майор, побег из…

Договорить он не успел: во-первых, увидел нас за спиной начальства, во-вторых… Во-вторых, майор крутнулся вокруг оси, отбрасывая капитана ударом сведенных вместе рук и бросаясь на меня. Я присел, не позволяя ему – как совсем недавно собирался сделать сам – набросить себе на шею цепь от наручников, и ударил снизу автоматом. Ударил грамотно, наверняка, но… промахнулся – мое второе «я» было не менее поворотливым, неожиданно оказавшись уже за моей спиной и огревая меня кулаком по затылку. Я постыдно грохнулся лицом вниз, успев все же выжать спуск – правда, по второстепенной цели: короткая очередь отшвырнула в сторону не к месту и не ко времени поспешившего с докладом офицера.

Пока я переворачивался, выцеливал майора и давил на спусковой крючок, последний уже благополучно завернул за угол и мои пули лишь пропахали до бетона пластиковую обшивку стены. Ну, песец! Ну, это уже вообще ни в какие ворота!.. Двое прожженных, все на свете повидавших спецназеров (один, правда, раненый, а второй… второй просто, судя по всему, на всю голову контуженный) упускают конвоируемый объект – как вам?! Обалдеть… Хотя при всем при этом я испытал и нечто вроде совершенно неуместной гордости… за самого себя – вот на что я, оказывается, способен, блин! Профессионал хренов…

Едва сдерживаясь, чтобы не начать материться прямо здесь и сейчас, я вскочил на ноги, устремляясь вперед. За Сергея я был спокоен – он уже тоже начал подниматься с пола. Перепрыгнув через поломавшего всю малину противника, я вырвался за угол, сразу же увидев пост и дверь, о которых говорил майор.

Пост представлял собой просто угол, отгороженный невысокой пластиковой стойкой, над которой торчали верх монитора наблюдения и голова второго дежурного. Раскрытые на пол-лица глаза коего с ужасом смотрели прямо на меня (а палец, надо полагать, жал на какую-нибудь местную «тревожную» кнопку). Чуть в стороне располагалась и искомая дверь с надписью «блок видеоконтроля». Смотри-ка, не обманул майор!

Времени на размышления не было – времени во-обше ни на что не было! Коротко плеснув нерасстрелянным остатком магазина поверх стойки, я махнул в ее сторону Сереге – «разбирайся, мол!» – и в два прыжка оказался рядом с закрытой на кодовый замок дверью. Капитан не подвел, «разобрался» – повинуясь поданному с дежурного пульта сигналу, замок щелкнул, пропуская меня внутрь.

Я скользнул вперед, на ходу меняя магазин и зажимая зубами второй, на смену, и огляделся. Комната оказалась большой – неожиданно большой, я бы сказал. И, как и ожидалось, со множеством цветных жидкокристаллических мониторов наблюдения. Ух ты, хорошо живут – прямо центр управления полетами «Байконур-1», понимаешь! Имелись и дежурные общим количеством пять особей мужского пола: по человеку на каждые четыре монитора. Одного, особо резво вскочившего с места и рванувшего из кобуры на поясе пистолет, я завалил сразу, не целясь, но стараясь, конечно, не повредить интересующую меня аппаратуру, остальных заставил распластаться на полу. Все, учреждение связи мы, как учил великий вождь, захватили, почта и банки пока обождут. Работаем…

Подобрав оброненный ретивым офицером пистолет– нечего добру пропадать! – и бросив взгляд в коридор: капитан уже обосновался за стойкой дежурного и сейчас раскладывал приклад своего автомата, готовясь всеми силами и средствами геройски защищать меня от непрошеных гостей, я поднял за шкирку ближайшего «видеонаблюдателя» и подтолкнул его к мониторам. Выплюнул изо рта магазин и осведомился:

– Где картинка на шахту «Спирали»?

Белый, аки первый декабрьский снег или маг Гэндальф после экскурсии в морийские подземелья (понятия не имею, откуда я взял эту аллегорию – к славному движению толкинистов я никоим образом не отношусь – мне и на службе экстрима хватает), офицер с погонами старшего лейтенанта на плечах слабой рукой указал на необходимый мне экран. Я пригляделся, увидев залитую знакомым сиянием шахту, снимаемую откуда-то с вышерасположенной точки. Ага, а ну-ка… Взгляд скользнул по монитору, привычно обнаружив в правом верхнем углу надпись, уведомившую, что я наблюдаю за «зоной 0, второй уровень». Вот и все, герр майор, и мне вовсе не нужно выпытывать у вас сию стра-а-ашную тайну – все и так ясно!

– Где это? – Прежде чем мой вопрос был понят, пришлось хорошенько встряхнуть перепуганного «респондента».

– Главный зал, зона «ноль», объект «Спираль».

– Ты не понял. – Уловив боковым зрением какое-то недисциплинированное шевеление на полу – сказано же было: «лежать!» – я отвел назад руку с автоматом и коротко нажал на спуск. Шевеление прекратилось. – Я спрашиваю: как туда пройти? Отсюда?

– Второй уровень, «коридор А-ноль»…

– Опять не понял! Покажи на мониторах.

Уяснивший наконец, что от него требуется, офицер с готовностью ткнул пальцем в три рядом расположенных «телевизора»:

– Вот…

Несколько секунд я разглядывал предложенные картинки: дорога к Маятнику, тот самый «коридор А-ноль», охранялась серьезно: коридор был разделен бронированными дверями на три отдельных сектора, да еще и со своим постом охраны в каждом. Да, облом – майор и тут не соврал… Кажется, снова план «Б»?

– Как еще можно туда пройти? – продолжая на всякий случай изучать видеокартинку, спросил я. Изображение не менялось: по крайней мере, никакой излишней активности не наблюдалось – самый секретный уровень бункера жил своей обычной научно-исследовательской жизнью. Упущенный мною майор, судя по всему, сюда еще не добежал. Или добежал, но не сюда. – Есть другая дорога?

– Из бункера – нет, – твердо ответил оператор. – Этот коридор – в основном лаборатории. Те, кто там работает, имеют высшую степень допуска. Но даже они могут проходить только так: с проверкой на каждом пропускном пункте, – Старлей указал на замеченные мной посты.

– А снаружи?

Офицер замялся, и я уже подумал о применении некоторых дополнительных средств убеждения – даже качнул зажатым в руке автоматом, однако он быстро исправился:

– Есть, но этот вход редко используется. Он только для грузового транспорта – туда даже рельсы проложены, можно целый железнодорожный вагон загнать. Вот, – указал он на крайний монитор, показывающий знакомый сплюснутый гриб защитного купола. – Видите, шлагбаум и дальше ворота? Там внизу, отсюда не видно, небольшой подземный тоннель и выезд вот сюда. – Его чуть подрагивающий палец вернулся к первому монитору, и я припомнил, что действительно, похоже, видел с этой стороны шахты нечто вроде подъездной дороги. Интересно только, зачем?

Последнюю мысль я озвучил:

– А для чего это нужно-то?

– Этот въезд остался еще с того времени, когда купол строили, – пояснил старлей. – А потом решили оставить на случай, если что-то крупногабаритное вниз спустить нужно будет – пару раз даже пользовались, когда аппаратуру какую-то завозили…

– Ясно. – Я еще раз пробежался взглядом по передаваемым камерами «картинкам», лишь дважды задержавшись: сначала увидел знакомую спину и короткий ежик заходящего в «нулевой» коридор майора (добрался-таки!), затем обнаружил монитор, показывающий местную электроподстанцию, и пожалел, что нас осталось только двое: самое то было бы сейчас послать парочку бойцов вырубить и основной, и аварийный свет во всем бункере.

Но – увы! Недостающая боевая пара – и ровно половина всего нашего личного состава – уже сделала все, что могла, и сложила головы, не заслужив (как это чаще всего и бывает с нашей братией) ни воинских почестей на похоронах, ни даже просто собственной могилки.

– Ясно! – повторил я, поворачиваясь к снова экстренно побледневшему лейтенанту. – Еще вопрос: где размещается охрана бункера? Оружейные комнаты? Здесь?

– Нет. На третьем уровне, здесь только дежурная смена, ближе к выходу у них караулка, остальные все внизу. Ну и снаружи, там охрана аэродрома и наружного перимет…

– Гут, – не дослушав, оборвал я его. – Тогда последний вопрос: жить хочешь?

– Д-да… – оценив важность вопроса и начав от этого заикаться, пробормотал он.

– Тогда подумай и скажи – отсюда можно вырубить свет в бункере? – Я кивнул на жизнерадостно мерцающие мониторы. – Только хорошо подумай…

– Нет, отсюда никак, – ответил старлей таким голосом, будто его попросили как минимум зачесть собственный смертный приговор. – Электроэнергия идет с материка сначала на трансформаторы нашей электроподстанции, а дальше через главный щит на третьем уровне, а сам «объект» – тот вообще на автономке…

– А это? – Я указал стволом автомата на украшенный трафаретной молнией металлический распредщит на стене.

– Наши помещения и коридор… только так просто все равно не вырубишь – сразу аварийное освещение включится. А пульт, – он кивнул на мониторы, – мы вообще отключить никак не можем.

На этом наша беседа и финишировала: из коридора раздался крик и грохот первой очереди – добравшийся «до своих» майор прислал на первый уровень подмогу…

– На пол! – заорал я, бросаясь в коридор. – Не вставать, не выходить, б…

Сереги за стойкой уже не было – прижавшись к стене, он экономно огрызался короткими очередями куда-то за угол, в сторону лифтов… как раз в ту сторону, куда мы – во исполнение очередного моего гениального плана, уже вполне оформившегося в сознании за время разговора со старлеем, – собирались двигаться. Плохо, придется расчищать путь. Махнув капитану, я сменил магазин и, разложив приклад, боком вывалился в коридор, не целясь выпуская вдоль него пулю за пулей.

Спалив последний патрон, я откатился под противоположную стену, еше раз поменял магазин и вместе с прикрывавшим меня капитаном снова открыл огонь, теперь стараясь стрелять по-возможности прицельно. Оружие, к которому я уже успел приноровиться, не подвело – противоположный конец коридора перестал плеваться огнем, и скоротечный бой стих, оставив на лифтовой площадке несколько распластанных фигур. Крохотную передышку нужно было использовать – положение у нападавших, как ни крути, было более выгодным: теперь им достаточно просто зажать нас в узком, насквозь простреливаемом коридоре и дождаться подкрепления или банально обойти с тыла. А раз так – значит, вперед!

Привстав на колено, я махнул Сереге: «Давай, мол, пошел». Капитан «пошел», спустя секунду тяжело – похоже, давали о себе знать вчерашние ранения – плюхнувшись рядом со мной. Паршиво – работать в подобных условиях без напарника сложно… но можно: выставив перед собой автомат, я вскочил и зигзагом, от стены к стене, рванул вперед.

Не добежав метров двух до того места, где коридор расширялся, я присел и, пропустив над собой капитанскую очередь прикрытия (молодец, «процедуру» знает!), кувыркнулся вперед, врываясь на занятый врагом «плацдарм» и крест-накрест прошивая пространство двумя длинными очередями. Есть – первая подрубила ноги прячущемуся за углом автоматчику, вторая самым краешком раскаленной девятимиллиметровой дуги впечатала в лифтовую дверь еще двоих. Всё!

Вслед за мной из едва не превратившегося в ловушку коридора вынесся на «оперативный простор» Серега, свирепо размахивающий зажатым в одной руке автоматом, однако помощь мне была уже не нужна – справился.

– Молодец, – чуть задыхаясь, прокомментировал капитан, морщась от боли в раненой руке. – Куда теперь?

– Наверх… то есть наружу.

Я поднялся, осматриваясь. Ух ты, повезло: нападавшие были вооружены привычными «калашами», и у нас появился шанс значительно повысить свою огневую мощь. Жаль, подствольники у них не в ходу – подобная «комплектация» мне понравилась бы еще больше. Но все равно – берем!

Перевооружившись, мы двинулись дальше – я с двумя (это чтобы на замену магазина время не тратить: спалил один – выбросил, стреляешь из второго) автоматами впереди, капитан – на правах раненого – следом, в тыловом прикрытии.

Дорога была мне знакома – более чем знакома! – да и в самом ведущем к выходу коридоре мало что изменилось со времени моего последнего «посещения» – все действующие лица недавней трагедии покоились на своих местах, даже оглушенные «конвоиры» и те, вторые, еще не пришли в себя.

Наружная дверь была по-прежнему закрыта; а неподалеку от ведущей наверх лестницы, с верхней ступени которой я начал свой освободительный блицкриг, обнаружилось еще какое-то не замеченное мной раньше подсобное помещение.

Кстати, а куда, интересно, подевались наши досрочно освобожденные водители? Сомневаюсь я, что, выйдя наружу, они бы догадались дверь за собой закрыть… Не успел я довести эту мысль до конца, как дверь в подсобку приоткрылась и… я едва успел убрать палец со спускового крючка, лишь в последнее мгновение осознав, что те, по кому чуть не влупил полмагазина, и есть искомые «досрочно освобожденные» пленники. Теперь еще и до смерти перепуганные моим неожиданным появлением.

Опустив автомат, я поглядел на бледного Виталия Ивановича и щурящего на меня заплывшие от побоев глаза парнишку-патрульного.

– Блллин, ну и что вы здесь делаете?

– Вы сказали выходить наверх, а мы дверь открыть не смогли, – грустно сообшил водила оказавшегося таким несчастливым для нашей боевой группы ЗИЛа. – А тут стрельба началась, мы в эту комнату и залезли…

Вот как? Ой, хреново!.. Невозможность открыть наружную дверь в мой неплохой в целом план никоим образом не вписывалась. Неужели опять облом? Да сколько ж можно?! Вот уж точно «блллин»!

– Совсем не открывается? – автоматически брякнул я, прекрасно осознавая всю абсурдность вопроса.

– Няма… – с прежней грустью в голосе и почему-то по-болгарски ответил он. – Совсем. Я разные кнопки нажимал, но ништу не получилось.

– Держи, вдруг пригодится, – поколебавшись секунду, все же протянул бывшему патрульному трофейный пистолет. – Сидите тут! – Уже произнеся последнюю фразу, я едва не расхохотался: более глупого напутствия, пожалуй, и придумать нельзя – меньше всего на свете они сейчас настроены куда-то идти и что-то делать. Ну и прекрасно, вдруг и вправду живыми из всего этого выберутся.

– Проблемы? – догадался подпирающий стену капитан. – Код, да?

– Угу. – Я в два прыжка преодолел лесенку и остановился перед дверью, скептически рассматривая настенный пульт со стандартной цифровой панелькой и двумя крупными кнопками под ней и припоминая, что именно делали мои супротивники. Майор-то, помнится, просто нажал правую нижнюю клавишу и дверь закрылась, а вот с чего я, дурак, взял, что ее так же и открыть можно? Точно, открывается дверь трехзначным, если не ошибаюсь, кодом. Которого я конечно же не знаю…

– Что делать будем? – не отрывая взгляда от пока еще пустынного коридора, задал Сергей следующий вопрос.

– Моей дурной головой об дверь биться.

Я спрыгнул с лестницы и подскочил к одному из моих бывших конвоиров. Приподнял за плечи и слегка потряс, приводя в чувство. Вроде получилось: боец застонал и, приоткрыв глаза, глянул на меня мутным взглядом. Ну, давай же, давай, не зря ж я сегодня такой некровожадный был.

– Товарищ, – я глянул на лычки на погоне, – сержант, очнитесь. Это я, майор Кондратский, вы узнаете меня?

– М-м-м… д-да… – Взгляд спецназера стал чуть осмысленнее. – Товарищ майор…

– Молчите, вы ранены, сержант! Код на входной двери, – с «командными» нотками в голосе спросил я: хотелось верить, что сейчас он еще не в состоянии о чем-либо особо размышлять, – вы помните его?

– Четыреста семьдесят два, – выдохнул он, вновь закрывая глаза – крепко я его, беднягу, приложил, видать.

– Спасибо, солдат! – Бережно опустив раненого на пол, я кинулся к двери. Мелькнули ступени под ногами, пальцы ощутили холод металлических клавиш… Четыре, семь, два… ввод!

Закрывающая выход массивная бронеплита бесшумно скользнула вправо, ослепляя нас ворвавшимся внутрь солнечным светом, и в этот миг в ушах взорвалось оглушительное «та-да-да-да-дах!» близкой автоматной очереди. Стреляли не снаружи, как показалось в первое мгновение, а из коридора – преследователи все-таки догнали нас…

ГЛАВА 25

Первым, несмотря на ранение, ответил капитан – опустился на одно колено, вскинул автомат и открыл огонь короткими, сериями по три, очередями. Я вступил чуть позже, правда, не столько стараясь в кого-то попасть (с высоты своей лестницы я видел только ближнюю часть коридора), сколько прикрывая Серегу.

– Капитан, сюда! – Автомат ответил мне привычной и надежной дрожью слаженно работающей механики. – Уходим!

Сергей не заставил себя ждать – рванул ко мне по прямой, удивительным образом ухитряясь лавировать между несущихся в нашу сторону пуль, с глухим туканьем сплющивающих смертоносные жала о бетон или уходящих от стен визгливым рикошетом. Наружу мы вывалились одновременно – отпихнув капитана в сторону, я наугад ткнул в одну из нижних клавиш, как оказалось, угадав: дверь величественно скользнула по направляющим, отделив грохочущий подземный мир от солнечного и пока что тихого наземного.

Привалившись к железобетонной стене открытого капонира, я отложил в сторону автомат с опустошенным магазином и, стянув с плеча второй, взглянул на Серегу: боевой брат сидел по другую сторону двери и с глуповатой улыбкой смотрел на меня… и поверх меня вдаль– в бескрайнюю морскую даль.

Верю, коллега, сам обалдел, когда меня впервые наружу вывели. Тебе-то, как я понимаю, про то, что мы на острове, ничего ведь не рассказывали… Только расслабляться, боюсь, рановато!

Лучше бы я об этом не думал – конечно же сглазил: «тихий и солнечный» наземный мир тоже раскололся автоматными очередями, осыпав нас крошевом выщербленного пулями бетона. Спасибо, хоть стреляли не в упор, а сбоку, с той стороны, откуда нас отчасти прикрывал край невысокого бетонного парапета.

Организованно шлепнувшись на землю, мы подползли к защищавшей нас стенке. Выбрав самый подходящий для этого момент, капитан немедленно задал волновавший его вопрос:

– Где мы? Там? – Не понять значения последнего слова было невозможно – пришлось отвечать:

– Ага, на Змеином. Вот и побывали, коллега… Как и собирались!

– Они сказали – ты погиб… – не сводя взгляда с неподвижной пока что двери, немножко не к месту сообщил Сергей. – Сначала помощь оказали, даже промедол, чтобы не болело, вкололи, а потом ночью пришли, сказали, что тебя спасти не удалось…

– Глупости это, потом расскажу. – Я подполз к сглаженному краю парапета и, выставив перед собой автомат, дал короткую отвлекающую очередь. И быстро, не успели еще осыпаться вниз стреляные гильзы, выглянул наружу. Вовремя выглянул, как раз чтобы увидеть в паре метров группу захвата – троих изготовившихся к броску спецназовцев в бронежилетах и титановых «сферах»[33]33
  СТШ-81 «Сфера» (специальный титановый шлем) – неплохое спецсредство для зашиты головы из арсенала сил специального назначения. Правда, попадание пули от автомата Калашникова любой модификации не выдерживает, да и весит немало – около двух килограммов: больше полутора часов на голове не очень-то и поносишь.


[Закрыть]. Нырять обратно, под прикрытие надежного железобетона, уже не имело смысла: вскинув «калаш», я нажал на спуск, надеясь только на то, что, прежде чем они откроют ответный огонь, мне удастся завалить хотя бы двоих…

Удалось – спасибо фактору неожиданности и безотказному «акаэму» в руках. «Сфера», конечно, классная штука, только от выстрела в упор, прямо в ничем не защищенное лицо, не спасает. Да и бронежилет, пусть даже и четвертого-пятого уровня защиты, тоже. Кевларовые бронепластины еще могут выдержать попадание остроконечной автоматной пули метров с двадцати и выше, но не с двух же?

Впрочем, если бы не правильно оценивший ситуацию капитан, моя победа вполне могла бы оказаться поражением. Из-за противоположной стены, вскидывая автоматы и предусмотрительно загодя нажимая на спуск, выскочили еще трое бойцов.

Все верно – стандартная тактика любого мирового спецназа: всегда атаковать с двух сторон сразу. А обернуться и выстрелить я в любом случае уже не успевал. За меня это сделал Сергей – отвлекшись от «подконтрольной» двери, он встретил первого нападавшего огнем, давая мне драгоценные полсекунды – те самые полсекунды, в которые мгновенно спрессовалась вся моя жизнь, и прошлая, и будущая – на разворот…

Прицеливаться было поздно – выпустив по «второму номеру» весь остаток магазина, я ринулся в атаку. «В штыковую», как сказанул бы один из моих боевых товарищей, весельчак Андрюша Малов, «как в двадцатом под Перекопом». Заорав для пущей убедительности наше родное «ура», только отчего-то на японский манер (в подобных случаях работаешь исключительно на подкорке и рефлексах – так что особо не удивляйтесь – что пришло в голову, то и орал):

– Банзай!!!

Перескочив через уложенного капитаном противника, я отбил прикладом направленный на меня ствол и коротко ударил обстрелянного мной, но устоявшего на ногах врага компенсатором автомата в лицо. И, нимало не интересуясь результатом, сильно толкнул его на третьего члена группы захвата, роняя обоих на землю – иногда срабатывают только такие, откровенно варварские методы рукопашного боя. Остальное было уже делом техники: отбросив бесполезный автомат, я выхватил из-за голенища предусмотрительно захваченный штык-нож и навалился сверху…

– Так есть тут эта штука или нет? – неожиданно спросил капитан, как ни в чем не бывало возвращаясь к нашему прерванному разговору.

И я вдруг окончательно понял, что он вообще ничего еще не знает! Хи-и-итрый у меня тезка, на всякий случай не стал нам обоим свою историю рассказывать!

– Есть, Серый, есть – вон она, – подбирая с земли автомат, я кивнул в сторону купола. – Давай, уходить надо, а то… Ты идти-то сможешь?

– Обижаешь. – Капитан довольно резво поднялся на ноги. Ему даже почти удалось скрыть от меня гримасу боли, на короткое мгновение исказившую лицо. – Не переживай, гэрэу, не подведу. Куда нам?

– А вон туда, – указал я в противоположную от бункера сторону. – Есть у меня, коллега, одна замечательная идея…

– Только одна? – осторожно выглянув из-за парапета, не обнаружив снаружи ничего подозрительного и делая шаг на открытое пространство, осведомился он.

Вокруг, как ни странно, на самом деле больше никого не было, только со стороны вертолетной площадки завывала тревожная сирена: поднятая нами стрельба не осталась незамеченной. Похоже, майор слишком понадеялся на свою группу захвата – что после всего учиненного мной в бункере безобразия вряд ли – или скорее просто не успел поднять «в ружье» весь гарнизон охраны острова – с того момента, когда я увидел его широкую спину на экране монитора, едва ли прошло больше пяти минут. Послал, одним словом, тех, кто «под рукой» оказался. И теперь наверняка попытается перехватить нас по дороге, или в конечной точке – ничего другого ему уже не остается. Ну а мы пока этим воспользуемся…

Сыронизировать в ответ на капитанский вопрос я не успел – за спиной начала открываться дверь. Ага, ну конечно, только вас нам сейчас и не хватало! Приподняв ствол снаряженного новым магазином автомата, я короткой очередью разнес кодовую панельку. Дверь обиженно дернулась и застопорилась, успев раскрыться сантиметров на десять, не больше. Х-ха, повезло-таки! Минут пять, а то и десять вы теперь провозитесь, пока вручную ее откроете, а нам больше, наверное, и не надо!

Злобную от собственного бессилия очередь, прогрохотавшую из темнеющей щели, мы просто проигнорировали – незаменимой в подобной ситуации гранаты у нас все равно не было, так что пусть себе ребята развлекаются, если им больше заняться нечем. По мне, так лучше бы открыванием двери занялись…

– Уверен? – на ходу переспросил капитан, выслушав предложенный мной план проникновения под защитный купол Маятника.

Я лишь хмыкнул в ответ:

– Издеваешься? В чем я могу быть здесь уверен?! Просто другого варианта у меня все равно нет, хочешь– придумай что-нибудь сам.

– Нет уж, спасибочки, – задыхаясь от бега, отказался Сергей. – Пусть уж лучше по-твоему – пока-то все получалось. Паровоз – так паровоз… – и добавил, маскируя юмором свое состояние – первая эйфория от неожиданного освобождения схлынула, и теперь каждый новый шаг давался ему с трудом: – У вас, майор, маниакальная склонность к железной дороге!

Бежали мы с ним в сторону замершего на путях маневрового тепловоза, замеченного мной еще при первом, под чутким контролем запропавшего где-то майора, знакомстве с островом. Правда, сейчас он уже съехал с моста, остановившись за каким-то бетонным строением в сотне метров от нас. Машиниста нигде поблизости не было видно: то ли прятался в кабине, то ли вообще сбежал, заслышав стрельбу. Не проблема – заставить его двигаться нам и самим вполне по силам, главное двигаться в нужном направлении.

А двигаться нам надо было только в одном направлении – к грузовому въезду под защитный купол: сей, как обычно, донельзя авантюрный план в моей голове зародился сразу же, едва только я услышал от разговорчивого старшего лейтенанта про этот вход. Да и майора ведь, если подумать, я тоже должен благодарить – не согласись он показать мне Маятник или выйди мы из бункера чуть позже, я бы не увидел этого тепловоза, который, если все пойдет как задумано, превратится в наших с Серегой руках в неукротимое орудие спасения мира.

Пока я под сосредоточенное пыхтение капитана (потерпи, Сережка, потерпи еще чуть-чуть, скоро все, так или иначе, закончится) размышлял о перспективах использования железнодорожного транспорта для разрушения разных типов и модификаций Маятников, мы как раз добежали до тепловоза. Двигатель, как я и надеялся, работал, сотрясая корпус мелкой дрожью сотен сдерживаемых под кожухом мощного дизеля лошадиных сил. Я уже взялся за поручень, собираясь взобраться наверх, в кабину, когда капитан легонько тронул меня за плечо:

– Смотри, коллега!

Вот, блин, начинается: из приземистого ангара на противоположной стороне острова выехала пара бэтээров и, быстро набирая скорость, понеслась в нашу сторону. Майор прекратил наконец свои хаотические дерганья в командовании и перешел к жестким мерам. Ну, теперь точно повеселимся!

– Быстрее, Сережа! – Я подтолкнул его к лесенке. – Быстрее…

Повторять не пришлось – забросив за спину автомат, капитан поднялся наверх, едва не потеряв при этом одну из своих «больничных» тапочек. Я в два прыжка взлетел следом:

– Сумеешь сам эту байду с места стронуть и разогнать поскорее?

– А зачем сам? – Капитан, уже успевший забраться в кабину, продемонстрировал мне чумазого солдатика с железнодорожными петлицами, которого он весьма непочтительно держал за ворот мятой камуфляжной куртки. – Вот, помощник машиниста, как я понимаю.

– Отлично! Спроси, знает ли он, как туда ехать.

Солдатик знал, хотя для того, чтобы получить ответ на сей несложный вопрос, нам пришлось потерять еще десяток секунд – уж очень он оказался перепуганным. А двигатели бэтээров гудели все ближе, уже различимые в сочном рокоте тепловозного дизеля.

– Всего одна стрелка на пути, – сообщил Сергей, передавая мне три оставшихся у него нерастраченных магазина, позаимствованных после боя у выхода из бункера. – Только сначала надо аэродром объехать, так уж рельсы проложены, потом на стрелке свернуть и дальше – еще метров двести пятьдесят. Успеем, как думаешь? Вот если б объезжать не надо было – тут всего-то три сотни метров по прямой…

Отвечать не хотелось – я просто подмигнул ему и чуть ли не силой впихнул обратно в кабину:

– Твое дело – тепловоз. Этими, – я презрительно мотнул головой в сторону приближающейся «брони», словно против нас выдвигалось не два бэтээра с десантом, а взвод необстрелянных пацанов-срочников с лопатами вместо автоматов, – я сам займусь. Предупредишь, когда стрелка, чтоб я перевести успел. И не высовывайся, коллега, железяка эта вроде ничего, от пуль прикроет, так что сиди в кабине.

Спорить капитан не стал, понял, что бессмысленно– развернулся и скрылся в кабине, захлопнув за собой дверь. А я со вздохом растянулся на огражденной металлическими поручнями площадке, готовясь сделать все от меня зависящее для того, чтобы наш медленно разгоняющийся многотонный таран достиг своей цели.

Следующие минуты полторы ничего не происходило – тепловоз, оптимистично постукивая колесами на стыках, набирал скорость, гудели моторы приближающихся бэтээров да все громче и громче завывала сирена на аэродроме, мимо которого мы как раз проезжали.

Проводив взглядом затянутые масксетями камуфлированные туши двух «крокодилов» – надо полагать, тех самых, — я поудобнее установил автомат на нижней перекладине и расслабился, размышляя о том, что майор, пожалуй, все-таки ошибся и время довольно-таки относительная величина. Потому что сейчас, к примеру, оба наших мира, проживших уже миллиарды лет и, дай бог, проживуших еше столько же, зависят от крошечного промежутка времени продолжительностью всего лишь в несколько минут – именно столько, по моим прикидкам, нам понадобится, чтобы проехать оставшиеся до въезда под купол полкилометра.

Можно просиживать штаны в аудиториях, выслушивая нудные многочасовые лекции и до хрипоты споря в кругу коллег о сути и сущности Времени; можно сбивать колени и локти на раскопках, тщась выковырять из земли какой-нибудь особо древний черепок; можно портить зрение в библиотеках над малопонятными философскими трактатами о «реке, в которую нельзя войти дважды», но истинную суть сей великой реки ты сможешь постичь, лишь оказавшись в ситуации, подобной нашей. Когда все должен решить этот самый неизмеримо малый миг, эти самые пять минут, которых в обычной жизни едва хватает на то, чтобы выкурить банальную сигарету…

Пофилософствовать всласть мне конечно же не дали: выскочивший на аэродромную бетонку и поравнявшийся с нами бэтээр дал залп из башенной установки, шедро осыпав меня осколками выбитых кабинных стекол.. Впрочем, больше стрелять они не стали – поняли, что уже порядком разогнавшуюся махину огнем пусть даже и крупнокалиберного пулемета не остановишь. Они приняли другое решение. Очень оригинальное и вполне в моем духе: один из бэтээров газанул, обгоняя нас и стремясь перекрыть подступы к разводной стрелке, а другой… другой с маниакальной решимостью пошел на таран, ударив острым носом между вторым вагоном и цистерной.

Короткий состав ощутимо тряхнуло, меня даже протащило немного вперед, швырнув по инерции на ограждение, однако ничего катастрофического не случилось– скорей наоборот. Произошло то, чего они явно ожидали меньше всего: сцепка не выдержала, и сошедшие с рельсов вагон и цистерна остались позади вместе с подмятым ими бэтээром, смешно задравшим кверху корму.

Вот так, не рой другому яму! Припомнив замеченную ранее весьма жизнеутверждающую надпись: «взрывоопасно – пропан» на серебристом светоотражающем боку цистерны, я нехорошо усмехнулся и поднял автомат. Помнится, инструкторы в «учебке» рассказывали нам, что любую цистерну, будь в ней бензин, нефть или газ, теоретически можно взорвать с помощью самого обыкновенного автомата – главное, добиться утечки и вовремя «высечь искру». Всегда хотел проверить это на практике, тем более что наш наполовину укоротившийся эшелон, скрежеща колесными парами, как раз вошел в поворот, и цистерна была как на ладони– и не захочешь, а попадешь.