Текст книги "Испорченный"

Глава 18
Эрика

Наши дни

Я смотрела на сообщение Майкла, которое получила четыре дня назад, когда проснулась в его спальне одна.

Грязная, вся в синяках, с ноющими мышцами, и одна.

Пришлось вернуться в город. Твоя машина снаружи.

С тех пор он не выходил на связь, я даже не видела его. После нашего визита в катакомбы Майкл, должно быть, вернулся к моему дому, чтобы забрать мою машину и перегнать ее к Кристам, а эсэмэску отправил уже по пути в Меридиан-Сити.

Как он мог просто бросить меня вот так?

Я слышала в выпуске новостей, что его команда уехала в Чикаго на товарищеский матч перед началом регулярного сезона, но этим утром увидела свет в его пентхаусе, поэтому знала, что он уже вернулся домой.

Хоть я и понимала, на что шла, мне все равно было больно. Наконец-то заполучив его, ощутив его внутри себя, теперь, на протяжении последних четырех дней, я не могла выбросить из головы мысли о нем. Реальность оказалась лучше любой фантазии.

Он должен был разбудить меня и попрощаться. Или позвонить и по крайней мере справиться о моем самочувствии. Я только что лишилась родного дома и уже который день не могла дозвониться до матери. Мне также не удалось связаться с мистером и миссис Крист. Если никто из них не даст о себе знать до завтра, придется обратиться в полицию. Маме было несвойственно не звонить мне в течение столь долгого времени.

Я положила сотовый в сумку и достала оттуда одну книжечку картонных спичек. С того дня, я как забрала коробку из Тандер-Бэй, все время носила их с собой. Открыв спички, вдохнула их запах и ощутила мимолетное облегчение.

Спрятав упаковку обратно, я пошла дальше мимо полок в букинистическом магазине в поисках старых изданий научной фантастики, чтобы хоть как-то отвлечься.

Будь я проклята, если позвоню ему первой.

– Привет, – окликнул меня кто-то.

Развернувшись, я увидела Алекс. Она подошла ко мне, держа руку в кармане джинсов и улыбаясь.

– Я заметила тебя с улицы и решила зайти, поздороваться. Как поживаешь?

Я кивнула.

– Нормально. Ты?

Алекс развела руками и пожала плечами.

– Каждый день новое приключение.

Тихо засмеявшись, я повернулась обратно к книжным полкам. Учитывая ее профессию, полагаю, скучать ей не приходилось.

Потом я оглянулась и снова посмотрела на нее.

– Спасибо за то, что подвезла меня той ночью. Знаю, мы только познакомились, но…

– Ох, пустяки, – перебила она. – Спасибо, что села за руль. Обычно я не пью так много.

Алекс потупила взгляд и рассеянно посмотрела на книги, сжимая рукой ремешок своей сумки. Наверное, у нее только закончились пары, как и у меня.

– С тобой все в порядке? – спросила я.

Она покачала головой.

– Все как обычно. Я кое на кого запала, но он ко мне не притронется, потому что я сплю с другими парнями, зарабатывая на жизнь. – Алекс закатила глаза. – Детский сад.

Я улыбнулась вместе с ней, но это, на самом деле, было печально.

– Значит, ему известно, чем ты занимаешься?

– Да, – ответила она. – Он был на той вечеринке, поэтому я и напилась. Он даже не смотрел в мою сторону.

– Ну, ты наверняка знаешь много полезных людей, – предположила я. – И, скорее всего, наладила нужные связи, благодаря роду своей деятельности? Завела друзей? Может, кто-то из них поможет тебе найти другую работу.

– В том, чем я занимаюсь, нет ничего постыдного, – внезапно холодным тоном возразила Алекс.

Я остановилась и повернулась к ней. Чувство вины закралось в душу. Я не это имела в виду, но прозвучало, вероятно, именно так. Я просто пыталась найти выход из ситуации.

Она склонила голову набок и, прищурившись, с вызовом посмотрела на меня.

– Когда-нибудь я буду владеть зданием вроде «Делькура» и ездить на такой же шикарной тачке, как у тебя, – проговорила Алекс, – и всего этого я добьюсь сама. А добившись, покажу средний палец всем, включая его, кто смотрел на меня свысока.

Ее голос звучал твердо и уверенно. Пусть я и не понимала, как она могла заниматься тем, чем занималась, но знала, что мне никогда не придется делать что-то подобное. Необходимость принимать трудные решения была мне неведома.

Губы Алекс ехидно изогнулись, когда она продолжила:

– Я натрахаю себе на колледж. Все, кого это не устраивает, могут проваливать к черту.

Поджав губы, я усмехнулась.

– Отлично, – кивнула я, уловив намек на то, что тему лучше закрыть. – Только пусть шикарная тачка не вводит тебя в заблуждение. Мою жизнь тоже сплошным праздником не назовешь.

Ее взгляд смягчился. Она подалась вперед, протянула руку и провела пальцем по шраму на моей шее.

– Я так и думала.

Глядя на Алекс, я чувствовала, что мне не нужно было ничего рассказывать, она и так все поняла. Странно. Когда я в первый раз увидела ее с Майклом, то отнеслась к ней предвзято. Я сразу списала ее со счетов. Она бимбо – безмозглая кукла, гнавшаяся за славой и деньгами.

Но я повела себя по-свински. Не такие уж мы с ней и разные.

Как странно: мы не воспринимаем людей, пока не поговорим с ними и не осозна2ем, что мало отличаемся друг от друга. Алекс хотела иметь то же, что имела я, а мне, наоборот, хотелось жить скромнее, однако нам обеим было нелегко.

– Ну, – она вздохнула и улыбнулась. – Мне пора бежать. Если не увидимся, хорошо тебе провести выходные, ладно?

Я кивнула.

– Да, тебе тоже.

Алекс развернулась и быстрыми шагами скрылась за полками.

Похоже, я обзавелась первым другом в Меридиан-Сити. И впервые за пять минут не думала о Майкле.

Победа.

Достав телефон из сумки, я проверила, который сейчас час. Глава пожарного департамента Тандер-Бэй всю неделю не отвечал на мои звонки по поводу выяснения причины пожара. Мне нужно было вернуться домой и вновь попытаться с ним связаться.

Я взяла в руки три книги, которые выбрала раньше, и пошла к кассе.

Продавщица просканировала покупки и положила книги в пакет.

– Пожалуйста, общая сумма: тридцать семь долларов восемьдесят пять центов.

Проведя карту через мини-терминал, я вручила ее женщине вместе со своим водительским удостоверением для проверки.

Но она их не приняла.

– О, мне жаль. – Прищурившись, продавщица в замешательстве посмотрела на монитор. – Ваша карта не работает. У вас есть другая?

Опустив взгляд на табло, я увидела надпись: «Карта отклонена».

Мое сердце начало биться быстрее, а щеки вспыхнули от стыда. Со мной раньше никогда такого не случалось.

– Ох, э-м-м… – сбивчиво пробормотала я, выудив из сумки бумажник и достав другую карту. – Вот. Может, вам стоит попробовать самой. – Я улыбнулась. – Наверное, я что-то неправильно делаю.

Нелепое заявление. Я была опытным покупателем и гордой выпускницей университета по трате денег имени Кристианы Фэйн и Делии Крист. Я умела пользоваться проклятой карточкой.

Женщина провела второй картой через терминал и, после минутного ожидания, вручила ее мне, покачав головой.

– Извини, милочка.

Мое сердце рухнуло в область желудка.

– Что? Вы уверены, что оборудование работает?

Продавщица прикрыла веки и посмотрела на меня так, словно слышала эти слова миллион раз.

– Извините! – выпалила я, совершенно растерявшись. – Просто это странно.

– Бывает. – Она пожала плечами. – Бедные студенты и все такое. Там есть банкомат, если хотите, чтобы я придержала книги.

Женщина указала на витрину у меня за спиной, и я увидела аппарат в соседствующей с книжным магазином кофейне.

– Спасибо. – Оставив пакет у кассы, я быстро прошла к банкомату.

Как могло случиться, что мои карты перестали работать? Первой я пользовалась с шестнадцати лет, с тех пор, как начала водить машину. Когда я поступила в колледж, мать позволила мне открыть новую на мое имя для создания собственной кредитной истории. Еще у меня была дебетовая карта, однако наш бухгалтер советовал мне оплачивать ею только продукты и топливо, чтобы легче было следить за моими расходами.

У меня никогда прежде не возникало проблем с ними. Никогда.

Я попыталась сглотнуть, но во рту пересохло. Вставив карту в слот, ввела ПИН-код. Хотела нажать на «Снятие наличных», но передумала. Вместо этого решила проверить баланс, и мое сердце сразу же начало колотиться в бешеном ритме.

Ноль.

– Что?! – выкрикнула я. В глазах защипало от подступивших слез при виде состояния моего счета. – Это ошибка. Этого не может быть.

Нажимая кнопки дрожащими руками, я вернулась в меню и проверила баланс сберегательного счета.

Там тоже не было средств.

Едва сдерживая слезы, я покачала головой.

– Нет. Черт, что происходит?

Я выхватила свою карту из банкомата и выбежала из магазина, забыв о книгах. Торопясь вернуться домой, помчалась по улице. Внутри все завязалось в тысячу тугих узлов.

Одна карта не работает? Ладно. Все мои карты не работают и банковский счет пуст? Мысли вихрем кружили в голове.

В нашей компании проблемы? Бухгалтер не оплатил налоги, и теперь все счета были заморожены? Мы погрязли в долгах?

Насколько мне было известно, дела шли хорошо. Мистер Крист управлял бизнесом и недвижимостью, а когда я разговаривала с бухгалтером, он уверял, что финансы находятся в отличном состоянии.

Я снова достала телефон и позвонила нашему семейному бухгалтеру, который также вел счета Кристов, но в ответ услышала лишь сообщение о том, что он уехал на выходные.

Моя спина покрылась по2том; я шла дальше и пыталась дозвониться до мамы, миссис Крист, даже до Тревора. Мне нужно было выяснить, как связаться с кем-нибудь, кто сможет помочь.

Только никто не отвечал. Твою мать, что происходит? Почему я ни до кого не могу достучаться?

Швейцар Ричард увидел меня издали, и сразу же открыл входную дверь «Делькура». Прошмыгнув мимо, я оставила без ответа его приветствие и направилась прямиком к лифту.

Ворвавшись в квартиру, я швырнула сумку на пол, включила ноутбук и вошла в онлайн-банк. Я не могла ждать до понедельника, когда все службы возобновят работу после выходных. Мне было необходимо сию минуту во всем разобраться.

Пока я подключалась к сети, то набрала номер офиса мистера Криста, зная о его привычке работать допоздна, да и его помощница наверняка до сих пор была на месте. Сейчас ведь всего начало седьмого.

– Алло?! – выпалила я, не дав ответить женщине, которая подняла трубку. – Стелла, это Рика. Мистер Крист в офисе? Дело срочное.

– Нет, мне жаль, Рика, – ответила она. – Он улетел в Европу несколько дней назад, чтобы присоединиться к миссис Крист. Ты хочешь оставить ему сообщение?

Я схватилась руками за голову и сжала волосы от бессилия.

– Нет, я… – Слезы заструились из глаз. – Мне нужно узнать, что происходит. Что-то случилось с моими счетами. Я осталась без денег. Все мои кредитные карты не работают!

– Ох, дорогая! – воскликнула Стелла, явно забеспокоившись. – Ну, тебе следует поговорить с Майклом.

– Зачем мне говорить с Майклом?

– Мистер Крист передал ему полномочия в конце прошлой недели, – сообщила она, особо выделив последние слова, словно я должна была знать об этом. – Теперь до твоего окончания колледжа всем руководит Майкл.

Я оцепенела; у меня глаза на лоб полезли.

Майкл? Сейчас все контролировал он?

Я покачала головой. Нет.

– Рика? – окликнула меня Стелла, когда я ничего не ответила.

Но я, завершив вызов, уронила трубку. Сжав ее пальцами, я сердито устремила взгляд вперед и стиснула зубы с такой силой, что челюсти болезненно заныли.

Все деньги, которые оставил нам отец. Все деньги, которые мы заработали благодаря магазину и нашей недвижимости. Теперь он завладел правами собственности на все это!

Взмахом руки я сбросила ноутбук с «островка». Тот упал на пол и разбился.

– Нет! – закричала я.

Живот свело, и меня затошнило. Что Майкл задумал, черт бы его побрал? Я поняла, что это его рук дело, но зачем?

Я вытерла слезы. Сейчас мои глаза пылали от ярости. Мне было все равно. Что бы он ни затеял, и по какой причине, мне это было безразлично.

Подскочив со стула, я сунула мобильник в карман, подхватила ключи с пола и выбежала из квартиры. Я даже сумку с собой брать не стала, захлопнула дверь и спустилась на лифте на первый этаж.

Как только створки кабины раскрылись, я двинулась прямо к стойке ресепшна.

– Мистер Крист уже вернулся домой?

Мистер Паттерсон поднял голову, оторвав взгляд от компьютерного монитора, и посмотрел на меня.

– Извините, мисс Фэйн. Я не могу вам этого сказать, – ответил он. – Желаете оставить ему сообщение?

– Нет. – Я покачала головой. – Мне нужно узнать, где он сейчас находится.

Комендант лишь нахмурился, потом его лицо выразило сожаление:

– Простите. Я не уполномочен раскрывать подобную информацию.

Шумно выдохнув, я достала телефон и открыла фотоальбом. Кликнув на фотографию, сделанную в мае, со мной, мистером Кристом и Тревором, повернула дисплей к нему.

– Узнаете этого человека в центре, который обнимает меня? – спросила я. – Эванс Крист. Отец Майкла. – Мой тон зазвучал резче. – Ваш босс. Мой крестный.

Лицо Паттерсона вытянулось; я увидела, как его кадык поднялся и опустился. Раньше я никогда не козыряла картой «Я-Добьюсь-Твоего-Увольнения», но другого выхода у меня не было. Теперь он знал, что я знакома с Кристами, и ничто не препятствовало ему рассказать мне о месте нахождения Майкла.

– Где он? – снова спросила я, сунув сотовый обратно в карман.

Комендант выпрямился, опустил голову и, не глядя на меня, признался:

– Он ушел около часа назад. Они с друзьями вызвали такси и поехали в «Хантер-Бэйли» на обед.

Оттолкнувшись от стойки, я поспешила к выходу.

На улице, лавируя между пешеходами, я побежала в сторону мужского клуба, расположенного в нескольких кварталах от «Делькура».

Я тяжело дышала, мелкий бисер пота выступил на животе и спине. Когда я наконец-то взбежала вверх по лестнице в старое каменное здание, мышцы моих ног уже горели.

Хватит мечтать и размышлять. Хватит гадать и все взвешивать. Майкл обокрал меня и мою семью. Моя кровь кипела.

К черту его.

Войдя в клуб, я подошла к ресепшну и требовательно спросила:

– Где Майкл Крист?

Менеджер, в идеально выглаженном черном костюме и темно-синем галстуке, расправил плечи и сощурившись посмотрел на меня.

– В данный момент он ужинает, мэм, – ответил он. Я заметила, как его взгляд на долю секунды метнулся в сторону деревянных дверей справа. – Могу я помочь…

Только меня уже рядом не было. Я двинулась прямо к дверям, не дожидаясь отказа или указаний, что мне делать.

Схватив обе дверные ручки, повернула их и распахнула створки.

– Мисс! – воскликнул менеджер. – Мисс! Вам туда нельзя!

Однако я даже не оглянулась. К черту их правило о том, что «женщинам вход воспрещен».

Я влетела внутрь; моя кожа пылала, а сердце бешено колотилось из-за нового всплеска адреналина. Оглядевшись по сторонам, я мельком отметила, что в комната была полна мужчин в дорогих костюмах, в воздухе висел сигарный дым и раздавался звон бокалов.

Наконец, отыскав взглядом Майкла, Кая, Дэймона и Уилла, сидевших за круглым столом в дальнем конце зала, я резко остановилась, а затем ринулась к ним, минуя столики, любопытных наблюдателей и официантов с подносами.

– Извините, мэм! – выкрикнул один из них мне вслед, когда я пронеслась мимо.

Но я не собиралась останавливаться.

По мере приближения я увидела, как Майкл перевел взгляд на меня, наконец-то заметив мое присутствие, однако, прежде чем он успел произнести хоть слово, схватила край скатерти, дернула и сорвала ее со столешницы вместе со стаканами, тарелками и столовыми приборами.

– Черт! – выкрикнул Уилл.

Вся посуда посыпалась на паркетный пол. Кай, Дэймон и Уилл отпрянули назад на своих стульях, чтобы увернуться от пролившихся напитков и разлетевшейся во все стороны еды.

Я отшвырнула скатерть, с силой сжала челюсти, сердито встретив насмешливый взгляд Майкла, и гордо выпрямилась, требуя к себе внимания.

Разговоры в зале стихли; я чувствовала, что все взгляды были обращены на меня.

– Мисс? – откуда-то сбоку донесся напористый мужской голос. – Вы должны покинуть клуб.

Я не шелохнулась, продолжая с вызовом смотреть на Майкла.

Спустя несколько мгновений он посмотрел на мужчину, стоявшего рядом со мной, и взмахом руки отослал его прочь.

Как только сотрудник клуба ушел, я подошла ближе к столу, совершенно наплевав на то, кто меня сейчас видит и слышит.

– Где мои деньги? – прорычала я.

– На моем счету.

Однако ответ последовал не от Майкла. Я посмотрела на Кая и заметила едва уловимую ухмылку на его губах.

– И на моем.

Повернув голову, перевела взгляд на Уилла, который тоже нагло улыбался.

– И на моем, – добавил Дэймон.

Я покачала головой, стараясь сдержать дрожь в теле.

– Вы перешли все границы, – ошарашенно выдохнула я.

– Никаких границ не существует, – ответил Кай. – Мы будем делать все, что можем.

– Почему?! – выпалила я. – Что я вам сделала?!

– На твоем месте, – присоединился к разговору Дэймон, – я бы больше беспокоился о том, что мы сделаем с тобой.

Что? Почему они так поступают со мной?

Майкл подался вперед на стуле и положил руки на стол.

– Твоего дома нет, – констатировал он. – Твои деньги и недвижимость? Ликвидированы. И где твоя мать?

Мои глаза широко распахнулись. Постепенно на меня снизошло понимание, когда я увидела намек в его взгляде.

Моя мама не была на яхте. Меня одурачили.

– О боже, – пробормотала я.

– Теперь ты принадлежишь нам, – заявил Майкл. – Ты получишь деньги, когда мы решим, что ты их заслужила.

Я прищурилась, сглотнув вставший в горле ком.

– Вам это так просто не сойдет с рук!

– А кто нас остановит? – парировал Дэймон.

Однако я посмотрела на Майкла, отказываясь иметь дело с кем-то помимо него, и пригрозила:

– Я позвоню твоему отцу.

Засмеявшись, парень покачал головой, встал со стула и ответил:

– Очень надеюсь, что позвонишь. Я бы с удовольствием посмотрел на выражение его лица, когда он поймет, что состояние Фэйнов исчезло, а Тревор получит тебя… – Его опаляющий взгляд скользнул по моему телу, после чего он продолжил: – Далеко не в идеальном состоянии.

Послышался тихий смех Уилла. Остальные тоже поднялись со своих мест, переступая через разбитую посуду и остатки еды.

Майкл обошел вокруг стола и остановился прямо передо мной.

– Здесь много лишних зрителей, и мне это не нравится. – Он окинул взглядом помещение, полное мужчин, все еще наблюдавших за нами. – Мы возвращаемся в дом моих родителей в Тандер-Бэй на выходные и рассчитываем, что ты последуешь за нами в течение часа.

Он многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что это не просьба.

Я почти перестала дышать и проводила его взглядом, когда в сопровождении своих друзей он направился к выходу из обеденного зала. Никто из них даже не оглянулся.

В Тандер-Бэй? Один на один с ними?

Я покачала головой. Нет. Я не могу. Мне нужна помощь. Нужно найти кого-нибудь.

В попытке сдержать слезы я зажмурилась и провела рукой по волосам.

Искать некого. Мне не к кому было обратиться.

Кто их остановит?

Глава 19
Эрика

Наши дни

Я вышла из машины, взяла с пассажирского сиденья бейсбольную биту и захлопнула дверцу. Мой пульс бился неистово, жар волнами разносился по телу, на лбу выступил пот. Я с трудом переводила дыхание.

Я буду в безопасности. Майкл и Кай способны на многое, но они не причинят мне вреда. Я буду в безопасности.

Моя мать находилась бог знает где. Только ради нее я приехала сюда.

Подходя к особняку, я заметила, что свет не горел ни внутри, ни снаружи. Окна напоминали черные дыры. Приблизившись к двери, я ступила во мрак. Даже лунный свет не проникал сквозь кроны деревьев, росших вокруг дома.

У меня тряслись руки. Везде было так темно.

Моя мать. Не сдавайся и не уходи, пока не получишь все ответы.

Если я обращусь в полицию, потребуются недели, чтобы разобраться в этом бардаке, пока ее будут искать. Она была на яхте. Ее не было на яхте. Она была за границей, поэтому, разумеется, с ней сложно связаться. Подождите немного, возвращайтесь к учебе, передайте это дело в наши надежные руки.

Нет.

Я повернула дверную ручку и напрягла все свои мышцы, услышав хруст скотча, приклеенного к внутренней поверхности моего предплечья.

Бита – это отвлекающий маневр. Если они отберут у меня одно орудие, то вряд ли заподозрят, что я припасла и второе. Когда я вернулась домой за своей машиной, прикрепила к руке, спрятав под рукавом, кинжал из дамасской стали.

Заставив себя сделать глубокий вдох, я осторожно приоткрыла дверь и переступила порог темного дома.

Холодная рука обхватила мое запястье и втащила внутрь. Я вскрикнула. Дверь захлопнулась за мной, а биту вырвали из моей руки.

– Ты пришла.

Уилл. Я шумно вздохнула, когда он взял в захват мою шею и прошептал мне на ухо:

– Это было чертовски глупое решение.

Затем Уилл отпустил меня и толкнул вперед. Глотая ртом воздух, я резко развернулась.

О боже. Я сразу же отпрянула от него.

Он был в черной толстовке с натянутым на голову капюшоном. И в маске. Только не в той, которые они обычно носили. Эта была просто белая. Я никогда ее раньше не видела.

Вытянув руки перед собой, на случай если Уилл опять набросится, я попятилась назад.

Он поднял биту и медленно двинулся ко мне.

– Что ты собираешься делать с этой штукой, м? – Уилл выставил биту перед своим пахом и начал поглаживать ее, словно это был его член. – Так вот что тебе нравится, не так ли?

И тут он швырнул ее в сторону – дерево с лязгом ударилось о мраморный пол холла.

Глядя на меня сквозь белую маску, Уилл продолжал неторопливо приближаться.

Я попятилась.

– Нет.

Внезапно кто-то врезался мне в спину и обвил рукой талию. Я закричала.

– У него не такой большой, как эта бита, зато у меня такой, – урожающе прошептал зловещий голос мне в ухо.

Дэймон.

Напрягшись, я начала извиваться и вырываться из его хватки, стараясь при этом прижимать свое предплечье к груди. Я не хотела, чтобы они нашли кинжал. И не хотела использовать его без крайней необходимости.

Если только мне не представится возможность сбежать, потому что я не справлюсь со всеми сразу.

– Эй, пошел ты! – выпалил Уилл. – Я Рике больше вас понравлюсь.

Я быстро, тяжело дышала, мышцы моего пресса горели, пока я сопротивлялась.

– Отвали и отпусти меня!

Дэймон схватил меня за шиворот и толкнул обратно в объятия Уилла.

Тот поймал мое тело, сжал руками ягодицы и притянул к себе.

– Ты хорошо меня ублажишь, Рика? – издеваясь, спросил парень. – Или хочешь сначала его попробовать?

Уилл дернул головой, указав на Дэймона у меня за спиной, после чего снова оттолкнул прямо в руки своего друга.

Комната вращалась.

– Прекратите! – заорала я. – Отстаньте от меня!

Черт, где Майкл?

Дэймон сжал в кулаке мой воротник и приподнял так, что мы с ним оказались лицом к лицу. Я слышала его тяжелое дыхание под белой маской, такой же, как у Уилла.

– Я отсидел самый большой срок. Она должна почувствовать меня первым, – предупредил Уилла, а затем посмотрел вправо и обратился к кому-то еще. – Как думаешь?

Кто…

Прежде чем мне представился шанс обернуться и увидеть, с кем он разговаривал, Дэймон толкнул меня к другому человеку в белой маске. Всхлипнув, я сразу же уперлась руками ему в грудь. Ботинком он наступил мне на ногу. Я даже не заметила, как потеряла сандалию.

– Перестаньте, – выдохнула я, качая головой.

Третий мужчина лишь обхватил меня одной рукой, а в кулаке другой сжал волосы на моем затылке. Я вскрикнула, потому что кожу головы начало саднить.

– Парни, – предупредил он, – спустя какое-то время она нас даже различать перестанет.

Он швырнул меня к одному из своих товарищей. Я оступилась и едва не упала на пол.

Кай. И он на это способен?

– Держи ее, – скомандовал Кай Уиллу, который обхватил мои предплечья и прижал спиной к своей груди.

Я чувствовала тяжесть в руках и ногах. Голова шла кругом. Мне не хватало воздуха.

– Остановитесь, – взмолилась я, вырываясь из хватки Уилла.

Кай опустился передо мной на колени, посмотрел снизу вверх и медленно провел ладонями по моим ногам, поднимаясь от голеней к бедрам.

– Нет! – Я взбунтовалась и начала брыкаться из последних сил.

Но он поймал мои лодыжки и сжал их с такой силой, что кости заныли.

– Должен же я убедиться, что ты безоружна, – пояснил Кай чересчур спокойным тоном.

– Отвалите от меня! – вскрикнула я. – Где Майкл?

Резко повернув голову влево, а потом вправо, окинула взглядом лестницу и все, что попадало в поле зрения, однако нигде его не обнаружила.

Он был здесь. Он должен быть здесь.

Дэймон похотливо смотрел на меня из-за спины Кая, склонив голову набок, словно на животное, которое препарировали перед ним. Уилл плотно прижимал мое тело к своему. Его маска уткнулась мне в шею.

– Что-нибудь тут припрятала? – спросил Кай, скользнув рукой по внутренней поверхности моего бедра.

Я молниеносно подалась вперед и прорычала:

– Пошел ты!

Уилл засмеялся, крепче сжал пальцами мои руки и рывком снова притянул меня к себе.

– Почему бы тебе ее просто не раздеть? – предложил Дэймон. – Таким образом мы узнаем наверняка.

– Черт, да, – раздался голос Уилла из-за моей спины.

Увидев, как Кай поднялся, я инстинктивно сжалась. Его глаза казались глубокими черными омутами, скрытыми за маской.

– Давайте для начала создадим подходящее настроение. – Он достал пульт из кармана своей толстовки, поднял его и нажал на кнопку.

Я вздрогнула, услышав звук, похожий на рев мотора. Повернув голову, увидела, как на всех окнах металлические жалюзи начали опускаться. В животе все переворачивалось от моих беззвучных рыданий.

Я покачала головой, не зная, как это остановить. Лунный свет, хотя бы немного освещавший дом, постепенно мерк, пол казался все темнее и темнее. Дом погрузился в полный мрак. Кай и Дэймон исчезли из виду у меня на глазах; комната стала черной, как нефть. Мои ноги задрожали.

– Почему вы это делаете? Чего вы хотите? – попыталась отрезвить их я.

– Почему мы это делаем? – передразнил Уилл писклявым голосом.

– Почему мы это делаем? Почему мы это делаем? – вторили ему остальные.

– Я не знаю. Почему мы это делаем? – Дэймон засмеялся.

Вдруг я закричала, потому что Уилл толкнул меня ему в руки. По крайней мере, я думала, что это были его руки.

Он поймал меня и прижался ко мне своим телом, стискивая мою задницу ладонями.

Упершись руками ему в грудь, пыхтя и давясь каждым вдохом, я попыталась их выпрямить и оттолкнуться от него.

– Отстань от меня! – заорала я. Мое лицо пылало от ярости.

Но Дэймон опять развернул меня и швырнул в руки следующему. Я споткнулась в темноте, потеряв равновесие. Голова закружилась.

Другой парень обвил мою талию руками. Чтобы удержаться на ногах, я вцепилась в его толстовку. Желчь подступила к моему горлу.

– Что?! – выдавила я, стараясь сдержать свои гребаные слезы. – Чего вы хотите от меня?

– Чего вы хотите от меня? – передразнил Кай, а за ним и остальные.

– Чего вы хотите от меня?

– Чего вы хотите от меня?

После очередного толчка меня поймали другие руки.

– Прекратите! – закричала я и, замахнувшись, задела край его маски.

– Ох, да она горячая боевая штучка, – поддразнил Уилл и оттолкнул меня к кому-то еще.

Мои колени подогнулись, и я сломалась. Рыдая, запустила руки в волосы и впилась пальцами в кожу, ощутив укол боли.

– Майкл! – не сдерживаясь больше, позвала я.

– Майкл? – кто-то повторил за мной.

А затем другой голос пропел:

– Майкл, где тыыыыы?

– Маааайкл! – раздался третий голос, и они эхом разнеслись по холлу, вверх по лестнице, отражаясь от стен.

– Сомневаюсь, что он придет!

– О, он уже здесь! – с издевкой сообщил Уилл.

– Остановитесь! – Я взорвалась гневом. – За что вы так со мной?

Чья-то голова уткнулась мне в ухо, отчего я дернулась.

– Расплата, – резко прошептал он.

– Маленькая месть, – добавил Уилл.

– Искупление за отбытый в тюрьме срок, – закончил Кай.

Слезы катились по моему лицу. О чем они говорят?

Где Майкл?

Внезапно кто-то схватил меня за бедра и прижал к себе, обхватив руками талию.

– Ты принадлежишь нам, Рика, – выдохнул он мне в ухо. – Вот, что сейчас происходит.

Мои глаза округлились, в животе полыхнуло пламя, и отчаяние зародилось глубоко в душе.

Этот голос принадлежал Майклу. Нет.

– Теперь ты собственность Всадников, – произнес Кай, – и если хочешь получать деньги на еду, то будешь так же любезна с нами, как была с Майклом в прошлые выходные.

– Он сказал, ты сносно трахаешься, – встрял Дэймон, – но мы доведем тебя до надлежащего уровня.

– Только придется потренироваться! – предупредил Уилл, в его голосе звучало предвкушение.

– Но тебе не понравится, – прорычал Кай сбоку. – Я тебе обещаю.

– А если захочешь получить деньги на колледж… или на аренду квартиры… – пригрозил Дэймон, – тогда тебе лучше быть особенно услужливой.

Я согнулась пополам, ощутив тошноту. Мне хотелось упасть.

Какого хрена?

– Эй, а что мы будем делать, когда она нам надоест? – спросил Уилл у кого-то справа. – Мы не можем платить ей ни за что, верно?

– Нет, конечно.

– Полагаю, мы могли бы пустить ее по рукам, – предложил Уилл. – У нас есть друзья.

– Черт, да, – вставил свое замечание Дэймон. – Моему отцу нравятся молоденькие.

– Раньше он отдавал тебе свои «обноски», – пошутил Кай. – Теперь ты можешь отплатить ему тем же.

Руки Майкла крепче сжались вокруг моей талии, меня едва не вывернуло наизнанку. Я постаралась напрячь мышцы живота, чтобы сдержать рвоту.

Подняв руку, я ухватилась за рукоятку кинжала.

– Ну же, Рика, – зарычал кто-то, схватив меня за запястья.

Я вскрикнула, когда меня с силой бросили на пол. От удара плечом о твердый мрамор у меня дыхание перехватило.

– Дэймон! – услышала я низкий рык.

Мое лицо было мокрым от слез; босые ноги скользили по полу. Кашляя и отплевываясь, я с трудом постаралась перевернуться.

Но на меня сверху навалилось огромное тело. Я начала ерзать в попытке отпихнуть его от себя и отползти в сторону.

Только он оказался сильнее. Его рот накрыл мою шею, рука проскользнула под задницу, и он вжался в меня.

– Ты знала, что это когда-нибудь случится между нами, – выдохнул Дэймон, прикусив мочку моего уха, одновременно пытаясь раздвинуть мои ноги другой рукой. – Откройся, детка.

Я закричала до боли в горле, что было мочи.

Вскинув руку вверх, схватила кинжал, сорвала его с предплечья и вонзила Дэймону в бок.

– Ох, черт! – взвыл он, мгновенно убрав руки и отпрянув назад. – Дерьмо! Твою мать! Она порезала меня!

Работая руками и ногами так быстро, как только могла, я отползла от него как можно дальше. Мои пальцы разжались, и кинжал выпал на пол. Рубашка сползла с плеч, и я осталась в одной майке. Перевернувшись, я поднялась на ноги.

И побежала.

Без оглядки, ни секунды не раздумывая. Я промчалась через весь дом, ворвалась в зимний сад, распахнула двери и выскочила на улицу. Сердце громыхало с такой силой, что в груди защемило. Я чувствовала на себе чей-то взгляд, пока бежала по траве через двор, мимо деревьев.

Рубашка пропиталась чем-то влажным. Я знала, что это была кровь.

Капли дождя моросили по коже, ноги скользили в мокрой траве. Я пару раз упала на колени, не имея ни малейшего представления о том, куда я направлялась.