Текст книги "Грешница"

От Винфрида Майльхофера Рудольф узнал в понедельник утром два имени: Оттмар Деннер и Ганс Бёккель.

– Вам эти имена о чем-нибудь говорят, госпожа Бендер?

Кора покачала головой. Рудольф продолжал улыбаться. Главное – демонстрировать дружелюбие и отгадать загадку: почему и она, и ее тетя причиной всех бед считали август. Потому что они знали о том, что труп найден! Рудольф готов был спорить на что угодно, что прав. Потому что Кора Бендер не хотела, чтобы ее с этим связали, потому что они с Маргрет Рош боялись последствий, если связь всплывет… Потому что… Если… И сотня вопросительных знаков…

– А мне говорят! – заявил он. – Ганс Бёккель – это Бёкки. Оттмара Деннера могли называть Тигром. Деннер был композитором в маленькой группе, так мне сказали. А композиторы любят возносить себя на пьедестал. Одна из песен называется «Song of Tiger». Помните? Вы назвали ее своей.

Прокурор высмеял его. Бёкки и Тигр, что за чушь! Это такая же ложь, как и о районной больнице в Дюльмене. А Кора снова лишь покачала головой. Рудольф не смущаясь продолжал:

– Меня заинтересовало то, что Оттмар Деннер родом из Бонна. Он учился в Кельне вместе с Георгом Франкенбергом и во время учебы жил дома. В указанное время он водил серебристый фольксваген Golf GTI, номера, что логично, начинались с BN. Сейчас мы пытаемся найти его нынешний адрес. Похоже, что он уехал за границу – по программе помощи развивающимся странам.

Рудольф разговаривал с родителями Оттмара Деннера всего несколько часов тому назад. И не получил никакой информации. Они заявили, что не знают, где сейчас находится их сын – в Гане, Судане или Чаде. Просьбу о фотографии тоже отклонили. Зачем она ему понадобилась? В чем обвиняют Оттмара Деннера? Собеседник Рудольфа был невысоким, коренастым и энергичным. Он хорошо знал свои права, равно как и права своего сына.

Рудольф Гровиан подумал, что мог бы разложить перед Корой несколько фотографий – пять, шесть, может быть, семь. Он мог бы попросить ее показать толстяка. Осечка! Судя по ее состоянию, она просто качала бы головой над каждой фотографией.

О Гансе Бёккеле ничего узнать не удалось. Рудольф Гровиан полагал, что именно Бёккель был родом из Северной Германии. Но если Ганс Бёккель и был когда-либо связан с домом в Гамбурге, то зарегистрирован он был в другом месте. Он мог и не учиться с Франкенбергом. Никого с таким именем в списках студентов не было.

Зато было заявление отца Георга Франкенберга – с матерью Рудольф Гровиан поговорить не смог, она испытала сильнейшее потрясение. Профессору Йоханнесу Франкенбергу названные имена ничего не говорили. Увлечение музыкой было лишь кратким эпизодом, прихотью, продолжавшейся пару недель. Георг быстро понял, что время ему слишком дорого.

В мае пять лет тому назад Георг Франкенберг находился дома, в личной клинике отца, где лечил перелом руки. Он сломал руку шестнадцатого мая, об этом свидетельствовали записи в журнале. В тот самый день, когда Кора Бендер – если исходить из ее первой версии, которую подтверждал найденный труп, – встретилась с ним в забегаловке в Буххольце.

По словам его отца, Георг приехал домой на выходные, вечером в пятницу, а утром в субботу упал и получил перелом. Однако ему повезло, перелом был несложным, и от их дома до частной клиники отца было рукой подать. Даже врача вызывать не пришлось.

Прокурор решил, что показаний профессора Йоганнеса Франкенберга вполне достаточно. Рудольф Гровиан думал иначе. Дата, указанная в журнале, не давала ему покоя. Документы можно подтасовать, особенно если ты главврач в собственной клинике и знаешь, что сын вляпался в дерьмо. Именно шестнадцатого мая! Другая дата Рудольфа не насторожила бы. Но…

– Профессор Франкенберг – уважаемый человек, – сказал он Коре. – Опровергнуть его слова будет не так-то просто. Нам остается только надеяться, что Оттмар Деннер и Ганс Бёккель подтвердят ваши слова, когда мы найдем их обоих.

До сих пор Кора молча слушала, мысленно посылая шефа к черту и втайне поражаясь его упрямству. Он ничего не боялся, ни перед чем не останавливался, даже перед тем, чтобы побеспокоить отца убитого.

Когда шеф заговорил о серебристом фольксвагене Golf GTI, в душе у Коры всколыхнулась волна паники. Но она быстро успокоилась. Скорее всего, это случайное совпадение. Ничего удивительного в том, что друг Джонни водил такой же автомобиль, как и друг Георга Франкенберга. Просто эта марка популярна среди молодых людей. Шеф смотрел на Кору внимательно, выжидая.

– Никто ничего вам не подтвердит, – отозвалась она. – Я все выдумала.

Рудольф Гровиан вот уже два дня не слышал ее голоса. В его воспоминаниях он был жестким, враждебным, равнодушным. Хриплое, совершенно лишенное эмоций звучание и сутулая, задумчивая фигура словно предупреждали его об опасности.

Он задумчиво покачал головой.

– Нет, госпожа Бендер, вымышленные персонажи не бросают трупы неподалеку от военного полигона. Я нашел девушку, которая была в подвале вместе с вами. Мертвую девушку с двумя сломанными ребрами. Вы ведь слышали, как они хрустели.

Это он приберегал напоследок – выстрел наугад, на тот случай, если она не поддастся. Это могло оказаться всего лишь петардой. Если все действительно произошло в августе, а не в мае… найденное тело не имело никакого значения. Однако, судя по реакции Коры Бендер, это была не петарда, а сигнальная ракета. Кора мгновенно ожила. Рудольф заметил, что она тяжело задышала, прежде чем выпалить:

– Да оставьте вы меня в покое! Задумайтесь на минутку. Там стоял такой грохот, что я ничего не могла услышать, даже если бы все было так, как я вам рассказала. А это было не так. Но, допустим, я сказала правду. В подвале было пять человек и играла музыка. Не знаю, как хрустят ломающиеся ребра, но этот звук не может быть настолько громким.

Пальцы у нее задрожали. Она вцепилась левой рукой в правую. Этот жест Рудольфу запомнился еще с первой ночи. Первые признаки беды. Или – если судить по опыту общения с ней – предвестники правды, с которой Кора не хотела сталкиваться лицом к лицу. Рудольф стал предельно внимательным, одновременно предостерегающе подняв палец: «Перестань, Руди. Оставь это врачам». Его сердце гулко застучало.

– Вы… – прошипела Кора.

Казалось, она не может подобрать подходящее слово или же оно кажется ей слишком невыразительным. Наконец она поинтересовалась:

– Кстати, как по-вашему, то, что вы делаете, – это нормально? Мечетесь, пристаете к отцу убитого. Бесстыдство! Бедняге и так, должно быть, нелегко. У него еще есть дети?

Рудольф покачал головой, наблюдая за тем, как меняется ее мимика, как она трет и мнет руки. Голос ее надломился, плечи и голова поникли.

– Вы должны оставить его в покое. Что сделано, то сделано. Никому не станет лучше, если вы выясните, что девушка умерла. Ладно, она умерла. Но я не имею к этому отношения. На моей совести смерть только одного человека.

Когда Кора снова подняла голову и посмотрела ему в глаза, по спине у Рудольфа побежали мурашки. Было в ее взгляде что-то такое… Ему понадобилось несколько секунд, чтобы определить, что же это. И удалось ему это только потому, что ее слова усилили впечатление. Безумие!

– Ни в чем не повинный мужчина, – произнесла Кора. – И он не восстанет на третий день. Он почернеет, в нем заведутся черви, а затем он сгниет. Если вам обязательно донимать его отца, то скажите, пусть кремирует тело. Скажете? Вы должны это сделать. И еще – пообещайте мне кое-что. Если однажды меня настигнет смерть, я не хочу, чтобы меня кремировали. Позаботьтесь об этом. Я хочу, чтобы моя могила была анонимной. Или бросьте меня у учебного полигона. Просто положите рядом с той девушкой.

«Учебный полигон», – повторил про себя Рудольф. Он выразился иначе. Но давить на Кору не стал. Ему по-прежнему было не по себе от ее взгляда. Быть этого не может! Кора полностью себя контролировала. До полудня в воскресенье она была взволнована, временами растеряна и придавлена гнетом совершенного убийства, исполнена решимости смириться с последствиями, но не безумна. Неужели она сошла с ума за два дня? Нет, это невозможно. Просто ее силы исчерпались.

Рудольф сменил тему – заговорил о ее ребенке в надежде на то, что сумеет пробудить в ней нечто вроде желания бороться. У нее двухлетний сын! Не думает ли она, что такому малышу нужна мама?

– Кому нужна такая мама? – возразила Кора.

– Никому, – отозвался он. – Никому не нужны также черви и волчьи или тигриные хвосты в животе. Мне очень жаль, госпожа Бендер. Я надеялся, что мы с вами сможем поговорить как два здравомыслящих человека. Но если вы не можете или не хотите со мной разговаривать, я это пойму. Возможно, я не тот человек, с которым стоит делиться своими проблемами. Этим должны заниматься специалисты. В ближайшее время к вам, наверное, кто-то заглянет.

– Что это значит? – поинтересовалась Кора. И прежде чем он успел ей ответить, запальчиво произнесла: – Я не хочу иметь ничего общего со специалистами! Только не навязывайте мне встречу с психиатром. Знаете, что я вам скажу: если он сюда войдет…

Что произойдет в этом случае, Кора не объяснила. Оборвав себя на середине фразы, она провела тыльной стороной ладони по лбу и улыбнулась:

– Ах, и почему я волнуюсь? Я ведь не обязана ни с кем разговаривать. Особенно с психиатром. Послушайте: если вам так хочется, вы можете прислать сюда хоть дюжину людей в белых халатах. Скажите им, пусть возьмут с собой игральные карты, чтобы нам не пришлось скучать.

Во время этой вспышки с него словно упали оковы. Рудольф вел себя все так же приветливо, поинтересовался, с кем она предпочла бы побеседовать, с мужчиной или женщиной. Он мог бы похлопотать. Кора ему не ответила.

Он хотел уже попрощаться и направился к двери со словами:

– Я не могу воспрепятствовать привлечению к делу эксперта в области психиатрии. Таково решение прокурора. И я считаю, что это правильно.

И тут лед окончательно тронулся.

– Вы так считаете! – зашипела Кора, преграждая ему дорогу. – Для вас все средства хороши. Сначала вы давите на меня, заводя речь о моей семье, а теперь пугаете этим проклятым экспертом. Неужели вы думаете, что ему удастся вытащить из меня больше, чем вам? Я знаю, что вы хотите услышать. Пожалуйста, как вам угодно. Сэкономим пару марок государству. Ведь эксперту нужно платить, и его почасовая оплата наверняка повыше, чем у электромонтера. Не хочу, чтобы мне потом сказали, будто из-за меня возникли лишние расходы.

– Вы не обязаны ничего мне говорить, госпожа Бендер.

Она топнула ногой.

– А я хочу обо всем рассказать, черт вас дери! Теперь я желаю, чтобы вы меня выслушали. Будете записывать или запомните? Отец Франки вам не солгал. Я познакомилась с его сыном не в мае, а позже. Может быть, в августе, точно не помню. Я уже некоторое время сидела на игле, постоянно была под кайфом и не смотрела на календарь.

Она потянула носом, коснулась век кончиками пальцев.

– Может быть, у вас найдутся для меня бумажные платки? Я уже просила об этом охранницу, но она забыла. Может быть, я должна заплатить? Но у меня нет с собой денег.

Рудольф порылся в карманах, нашел начатую упаковку салфеток и протянул ее Коре. Она извлекла одну салфетку, промокнула глаза, затем тщательно сложила ее и спрятала обратно в пакетик. А потом улыбнулась ему:

– Спасибо. Извините меня, если я слишком громко кричала. Я не хотела. Ах, глупости, конечно же, хотела. Во всем виновато это ужасное чувство, когда ты не желаешь выносить на всеобщее обозрение собственное дерьмо. А его огромная куча, предупреждаю.

Он тоже улыбнулся.

– Я уверен, что видал и побольше.

Она пожала плечами.

– Может быть. Ну а я – нет. – Кора расправила плечи. – Итак, – начала она, – возможно, это было в августе. Сначала я сказала, что все случилось в мае, потому что мне было стыдно. Я поехала с ним в первый же вечер, вцепилась в него, как репей. У него была дурь и достаточно денег, чтобы регулярно меня ею снабжать. И мне уже не нужно было заботиться об этом самой. Я сделала это добровольно. Но через несколько недель он захотел, чтобы я спала и с его друзьями.

Кора с горечью рассмеялась.

– И я это сделала. Я делала все, что он от меня требовал. Ему хотелось смотреть на меня, вместе с той девушкой. Не знаю, как ее звали, правда. Но это и не важно. Эту тупую корову он привез с собой. Он не причинял ей вреда. Не бил ее, это точно. Просто мне хотелось, чтобы он это сделал. Он был по уши в нее влюблен и хотел показать ей, какой он крутой парень: может делать со мной все, что вздумается.

– Это тоже было в августе?

Она покачала головой.

– Нет, в октябре.

– А где вы были все это время? Дома вас не было.

Кора снова покачала головой.

– То здесь, то там. В Гамбурге, Бремене, часто ночевала на улице. Иногда он давал мне деньги, чтобы снять комнату. Приходил на выходных, и мы колесили вместе. А один раз отвез меня в тот крутой дом. Это было тем вечером, когда все случилось.

– А что именно случилось?

Рудольф не знал, можно ли ей верить. Кора говорила спокойно и сдержанно, даже с оттенком безысходности в голосе. И все это звучало вполне правдоподобно.

– Я забеременела от него. И он сказал, что, если я буду его слушаться, он приведет хорошего врача, который все исправит. Я немного поплакала, но понимала, что это бесполезно. Поэтому в конце концов уступила.

Кора снова хохотнула; впрочем, это больше напоминало всхлип. Ее затравленный взгляд перебегал по крохотной комнате. Кора несколько раз провела рукой по лбу.

– Знаете, как я себя чувствовала? Лежу я на полу, а они оба на меня взбираются. А эта шлюха сидит с ним на диване и требует, чтобы я сделала это еще раз, с обоими одновременно… – Она издала звук, как будто ее затошнило, и помолчала несколько секунд. – Она говорила: «Не порть нам веселье, сокровище». А потом сказала одному из парней: «Дай ей немного, это расслабляет».

Кора встряхнулась, затем ее взгляд наконец-то остановился на лице Рудольфа. Ее голос снова звучал твердо и сдержанно.

– Они накачали меня под завязку. Я думала, что они решили меня убить, и сопротивлялась. Тогда они стали бить меня – пинать ногами, по голове и в живот. И тут у меня началось кровотечение. Наверное, тогда они испугались и свалили. Все. А меня оставили. Каким-то образом мне удалось выбраться на улицу. И я попала под машину. Единственное, в чем мне тогда повезло: мужчина, который меня сбил, был врачом. Он увидел, что у меня случился выкидыш. Понял, что я под кайфом… Но теперь действительно хватит. Иначе вы, чего доброго, опять спросите, как его звали. Но имени его вы не узнаете.

– Почему же, госпожа Бендер? Ведь этот человек ни в чем не виноват. И, судя по всему, сейчас он – единственный, кто сможет подтвердить ваши слова.

Она снова посмотрела мимо Рудольфа, на стену, и пробормотала:

– Он этого не сделает. Скажет, что никогда меня не видел.

– Почему?

– Потому что он – свинья. Он лапал меня, а я не понимала, что происходит, думала, что он меня осматривает. Один раз я проснулась среди ночи, а он онанировал рядом со мной. А перед этим трогал меня. Хотите еще что-нибудь узнать?

Рудольф увидел, как ее пальцы сжались на маленькой упаковке с платками, как заблестели глаза Коры.

– Он старый похотливый козел, – выдавила она из себя. – Когда он находился в комнате, пахло по́том… Вот что я вам скажу. Если мне еще раз придется взглянуть в лицо этой свинье – а мне придется это сделать, если я назову его имя, – то я заколю его точно так же, как и Франки. И даже если в зале суда будет полно полицейских, никто не сможет мне помешать. А теперь оставьте меня в покое.

Она отвернулась, прижав руку к стене и пряча лицо. Кора плакала. Рудольф впервые видел ее слезы. Он машинально положил руку ей на плечо, испытывая естественную потребность сделать или сказать что-то, что утешило бы ее. Она сбросила его руку и всхлипнула.

– Валите отсюда, а? Вы даже представить себе не можете, что со мной происходит, когда я с вами разговариваю. Все возвращается. Оживает. Я этого не выдержу… А теперь уходите наконец. Исчезните. И оставьте моего отца в покое. Он старик, он болен. Он… Он не сделал мне ничего плохого. Он ведь не виноват, что у него были определенные потребности. Во всем виновата я одна.

Глава девятая

Во всем виноваты сладости. Объедаясь ими, я совершенно не думала о том, что все это откладывается на моем теле. Когда мне исполнилось тринадцать, это стало заметно: я растолстела. «Детский жирок», – говорила Маргрет, поддразнивая меня во время своих визитов. Я не хотела быть толстой и попыталась остановиться. Вот только это оказалось не так-то просто. Я уже не могла не воровать.

Денег у меня становилось все больше. Иногда я сидела в сарае и пересчитывала их. А потом представляла, что однажды смогу уйти отсюда, далеко-далеко. Я помню, что когда насобирала тысячу двести семьдесят восемь марок, то пошла на вокзал и спросила, сколько стоит билет до Гамбурга.

– Я не буду его сейчас покупать, – пояснила я. – Просто хочу узнать.

Кассир уточнил:

– Билет в один конец или туда и обратно?

– В один, – отозвалась я. – Я не вернусь. И вы можете сказать мне, сколько стоит билет на корабль?

Он рассмеялся:

– Все зависит от того, куда ты хочешь отправиться. На самолете быстрее. Однако за каждый лишний килограмм придется заплатить дополнительно.

«За каждый лишний килограмм», – мысленно повторила я, отходя от кассы. Я направилась в кафе и съела огромный фруктовый десерт с взбитыми сливками. Затем пошла в туалет и вложила два пальца в рот. С тех пор я поступала так всякий раз, когда съедала что-нибудь сладкое.

Магдалина считала, что я должна это прекратить.

– Это болезнь, – твердила она. – Некоторые даже умирают от этого. Лучше покупай себе что-то другое.

Она думала, что я покупаю сладости на деньги, которые отец дает мне на карманные расходы.

– Например, роскошные наряды, – продолжала Магдалина. – Их ты тоже сможешь прятать в сарае. Будешь переодеваться, выходя из дому и возвращаясь. Вот увидишь, если у тебя появится красивая одежда, ты снова себя полюбишь.

Мне не верилось, что наряды смогут что-то изменить. Я была слишком толстой, считала себя уродливой и до сих пор мочилась в постель. Уже не каждую ночь, но все еще часто, хотя волк давно перестал мне сниться. Я просто не просыпалась вовремя.

Зачастую я замечала, что что-то не так, только когда ко мне подходил отец. Он вставал по два-три раза за ночь. И первый шаг всегда делал к моей кровати. А затем лез рукой под одеяло.

Иногда меня удивляло, что он так терпелив со мной, никогда не сердится, вообще ни слова об этом не говорит. Моя постель дурно пахла, смердела вся наша комната. Мой матрас не успевал высохнуть. Летом я клала его у окна. А потом купила клеенку.

Почему-то повзрослела я только внешне. У меня появилась грудь и волосы под мышками, и внизу тоже. Когда отец ложился спать одновременно со мной, мне было стыдно. Я уже не хотела переодеваться в его присутствии. Он же этого не замечал. Когда я шла в ванную, чтобы переодеться, он шел за мной, что-то рассказывая, какой-нибудь случай на работе или с машиной. С мамой он об этом говорить не мог, предпочитал обсуждать все со мной. Я считала, что это круто.

А потом у меня начались месячные, и я запаниковала. Конечно же, мне рассказывали об этом в школе. О том, откуда берутся дети. Маргрет тоже однажды побеседовала со мной на эту тему. Она позаботилась о том, чтобы первое кровотечение не застигло меня врасплох.

Когда Маргрет заговорила со мной об этом, я уже давно знала, что меня ждет. Мама тщательно проинструктировала меня, чтобы я не смела открывать перед мужчиной врата ада. Что скоро меня настигнет проклятье Евы. И это действительно было проклятьем.

Накануне менструации у меня были жуткие судороги. За несколько дней до этого я начинала нервничать и испытывала желание заползти в какой-нибудь дальний угол. Но мне нужно было ходить в школу. И я не хотела брать освобождение от физкультуры, чтобы никто ни о чем не догадался.

Я спросила у Грит Адигар, что мне делать, если у нас будет плаванье. (Неделю мы занимались в спортзале, неделю – в бассейне.) Грит посоветовала мне использовать тампоны. Она объяснила, как с ними обращаться. Мне это показалось отвратительным, но я сделала это и потом долго мыла руки горячей водой, пока они не опухли и не покраснели.

Другие девочки из моего класса были в восторге от этих изменений. Они считали себя взрослыми и задирали нос. Говорили даже в присутствии мальчиков: «У меня сейчас эти дни». Тех, по всей видимости, это заводило.

А потом случилась история с журналом. Я увидела его на школьном дворе, у одной из девочек. «“Браво”, журнал для молодежи». Конечно же, мне тут же захотелось им завладеть. Я спрятала его в сарае, а днем, когда Магдалина отдыхала, читала. Там было много статей, которые меня заинтересовали. О музыке, певцах и рок-группах, об актерах и о том, как правильно наносить макияж. Еще там печатали письма людей, которые спрашивали совета.

Больше всего меня заинтересовало письмо одной девочки. Она была всего на полгода старше меня, а у нее уже был парень. У него была своя комната, и им там никто не мешал. Когда они оставались одни, он трогал ее, совал палец ей в трусики. При этом у него напрягался половой орган, а у нее в трусиках становилось мокро. Девочка хотела узнать, нормально ли это. Ей было стыдно из-за влаги, однако ее парню это нравилось. Кроме того, он был старше ее. Лет семнадцати.

В ответе на письмо говорилось, что мокрые трусики – это нормально, так и должно быть. Для мужчины влага – признак сексуального возбуждения женщины. Благодаря этому он понимает, что она готова к половому акту.

Господи, как же мне было стыдно! Я спрашивала себя, что же теперь думает обо мне отец. Не считает ли он, что я таким образом хочу его завести? Мне стало дурно. Внезапно все перевернулось с ног на голову.

Когда в тот вечер отец пришел домой, я тут же ушла к себе в комнату – я не смогла бы сидеть вместе с ним в кухне. Стоило ему появиться на пороге, как мое лицо вспыхнуло. Отец заметил, что со мной что-то происходит. Магдалина тоже это заметила. Поев, отец снова уехал. Мама пошла в гостиную, а я стала мыть посуду. Магдалина осталась в кухне и поинтересовалась, что со мной.

– У тебя лицо вдруг покраснело как помидор.

Я рассказала ей о письме в журнале. Сначала только о нем. Магдалина подумала, что у меня появился парень, и потребовала, чтобы я рассказала больше. Обо всем, что мы с ним делали.

– Меня никогда больше так не тронут, – сказала я.

– Что значит «никогда больше»? – спросила Магдалина. – Значит, это уже было? Ну же, Кора, не жеманничай, признавайся.

Я отказывалась. Но она настаивала, пока я все не выложила. Магдалина внимательно выслушала меня, а когда я закончила, заявила:

– Покажи мне, как именно он тебя трогал.

Когда я выполнила ее требование, она меня высмеяла.

– Это не считается! Можешь не переживать на этот счет. Отец просто проверял, не намочила ли ты постель. В этом нет ничего такого. Как бы там ни было, он твой отец. Это все равно, как если бы тебя касались мама или врач. Подумай, как часто мать трогает меня там, внизу, когда делает клизму или моет. Если бы в этом было что-то непристойное, она была бы лесбиянкой. А врачи… Ты даже представить себе не можешь. Когда им нужно сделать анализ мочи, они не дожидаются, пока ты сходишь в туалет. Мне вставляют катетер. Нет, поверь мне, отец не сделал ничего дурного. Насилуют совершенно иначе.

Она знала об этом от одной девушки, вместе с которой лежала в больнице. Та промышляла на панели, принимала наркотики и пила. И вот у нее отказала печень. Та девушка рассказывала Магдалине, что во всем виноват ее отец. Он изнасиловал ее еще до того, как она пошла в школу. Сначала пальцем, потом – по-настоящему.

– Наш отец ведь не делал этого, правда? – уточнила Магдалина.

Я покачала головой.

– Вот видишь, – успокоила меня сестра. – Тебе не о чем беспокоиться. Если не веришь мне, спроси у Маргрет.

Но я не стала этого делать. Если отец не сделал ничего дурного, зачем мне говорить об этом Маргрет? Это моя проблема, раз уж я дурно истолковала действия отца. Я решила, что он уже стар для этого. Как же я ошибалась!

Это были истинные грехи, желания плоти. Речь шла не о жарком из телятины. Речь шла о старике, который не мог контролировать свои инстинкты. Тогда я еще не знала, что есть два типа людей. А когда узнала, это случилось снова.

В апреле, за три недели до того, как мне исполнилось четырнадцать, я проснулась среди ночи. Мне захотелось в туалет. Сначала я обрадовалась, что не намочила в очередной раз постель. Я пошла в темноте в ванную и не заметила, что отца нет на кровати. В ванной я включила свет и увидела его. Он стоял у умывальника. Пижамные штаны были спущены до колен. Трусы он тоже спустил и двигал рукой вверх и вниз. Я знала, что он делает – мальчики в школе рассказывали об этом.

Слово, которым это обозначали, казалось мне вульгарным. И то, что мой отец делал это, в то время как я решила видеть в нем безобидного старика, было ужасно. Еще ужаснее было то, что я не могла не смотреть на него. А хуже всего было вот что: отец наверняка увидел меня, ведь я открыла дверь и включила свет. Но он не остановился. Его лицо, издаваемые им звуки – все было отвратительно.

Внезапно он обернулся ко мне.

– А ну, марш в постель! – рявкнул отец. – Что ты бродишь как привидение?

Я завопила в ответ:

– Мне нужно в туалет!

– Так помочись в постель! – выпалил он. – Ты же обычно так и поступаешь.

Он закричал так громко, что наверняка разбудил маму и Магдалину. Но его это не волновало. Я решила, что это подло с его стороны – орать на весь дом. Я ведь не виновата в том, что мочусь в постель. Он сам всегда так говорил. «Это слезы души», – повторял отец. А потом шел в ванную.

Я побежала обратно в комнату и бросилась на кровать, совсем забыв о том, что хотела в туалет. Пару минут спустя отец вошел следом за мной. Сел рядом, стал гладить по голове. Он вымыл руки – я чувствовала запах мыла.

Отец смотрел на меня так, словно хотел ударить. Но вместо этого заплакал и принялся бормотать:

– Извини меня.

Он ревел, словно трехлетний ребенок, разбивший коленку. Мне это показалось едва ли не более отвратительным, чем остальное. Успокоившись, отец произнес:

– Надеюсь, ты поймешь меня, когда станешь старше. С природой не поспоришь. Что же мне делать? Есть женщины, которым можно за это заплатить. Но для них я всего лишь клиент. Когда я один, я могу хотя бы представлять, что делаю это с женщиной, которая меня любит. Каждому человеку нужно чувствовать, что его любят, даже старику.

– Раньше я тебя очень любила, – отозвалась я и чуть не расплакалась.

Как я и опасалась, мама и Магдалина проснулись от его крика. Утром за завтраком мать странно смотрела на меня, но не поинтересовалась, что произошло. Когда в обед я пришла из школы, Магдалина пристала ко мне с расспросами. Каждый раз, когда мама выходила из кухни, она просила:

– Ну, расскажи же! Что он сделал? Тронул тебя пальцем? Или вставил по-настоящему?

Я покачала головой. Мне не хотелось рассказывать ей о том, что произошло на самом деле. Да в этом и не было нужды. Магдалина прекрасно представляла себе, что я могла увидеть. Она давно уже знала, зачем отец ходит в ванную по ночам.

Он часто стучал в соседнюю дверь и говорил маме, что опять поступит так, как тот тип из Библии, который оросил своим семенем землю. Мол, не мучает ли ее совесть из-за того, что он постоянно вынужден грешить таким образом.

Магдалину это развлекало.

– Он еще довольно бодренький, наш старичок. Однако в этом возрасте многие так себя ведут. Со стариками обычно хуже всего, можешь мне поверить. Особенно если они не могут сделать то, что им хочется. А теперь рассказывай. Ты правда видела, как он это делал?

Я не могла говорить на эту тему. Целыми днями я находилась в подавленном состоянии. А уж по ночам! Несколько дней подряд отец приходил домой очень поздно. Я в это время уже лежала в постели, не в силах уснуть. Иногда я думала, что, возможно, следует сказать ему что-нибудь хорошее. Что я все еще его люблю. Я уже лгала ему, так что еще один раз вряд ли что-либо изменил бы.

Но когда я слышала шаги отца на лестнице, когда он нажимал на дверную ручку, у меня в животе холодело и он становился похожим на камень, из-за чего мне было тяжело дышать. Я не могла произнести ни слова. Делала вид, что сплю, а сама, затаившись, ждала, что будет дальше. Подойдет ли отец ко мне или отправится в ванную.

Мне хотелось, чтобы все было как прежде, чтобы он был просто моим отцом. Внезапно он перестал им быть, превратившись в противного старика, который сам себя удовлетворяет. Мальчишки в школе говорили, что при этом нужно думать о голых бабах. О чем думал отец, я поняла три недели спустя.

Было воскресенье, и мы сидели за столом, когда вдруг он сказал маме:

– Я перенесу свою постель в твою комнату. Ситуация изменилась.

Конечно же, мать не соглашалась. И тогда он заорал на нее:

– Да чего ты возмущаешься? Столько лет прошло! Не думаешь же ты, что меня может возбудить твой сморщенный зад? Не переживай, я предпочитаю сочную плоть. И не хочу, чтобы она каждую ночь была у меня под рукой. Я не желаю быть тем, кто принесет в жертву второго агнца. Если так будет продолжаться и дальше, я за себя не ручаюсь. И не смей говорить мне о Магдалине. Если с ней что-то случится, ты ничего не сможешь сделать, даже если будешь спать рядом.

В тот вечер ему еще раз пришлось переночевать в одной комнате со мной. Мама с Магдалиной легли чуть раньше, чем обычно, и закрылись изнутри. На следующий день отец отнял у мамы ключ и перенес к ней в комнату свое постельное белье.

Магдалина переселилась ко мне. Несколько недель в доме пахло грозой. Затем до мамы наконец дошло, что ее целомудрие в безопасности, а я хорошо справляюсь с новыми обязанностями. Впрочем, поначалу мне было страшно. Я не привыкла к ее странному дыханию. Магдалина смеялась надо мной.

– Я всегда так дышу, просто днем ты не обращала на это внимания.

Через несколько недель я пришла к выводу, что так гораздо лучше. Магдалина тоже наслаждалась переменами. Обычно после ужина я отводила ее наверх. Сестре больше нравилось, когда ей помогала я, а не мама. Нести ее я не могла, да и маме это давно было не под силу. Но если идти очень медленно и крепко поддерживать ее за талию, Магдалина справлялась с лестницей, хоть и делала передышку после каждой ступеньки.

Я поддерживала ее также, когда она чистила зубы. Это она любила делать самостоятельно. Потом мне нужно было ее помыть. Купаться в ванной Магдалине было нельзя. Раньше мама сажала ее туда, а потом вынимала. Когда Магдалина подросла, отец купил стул с большим отверстием посредине и миской внизу. Это было удобно – достаточно было потом помыть ванную.