Текст книги "Сила мысли"

Глава 48

Горы Гиндукуш, Афганистан

Тони смотрел на Франческу, которая сидела напротив него на жестком, обращенном внутрь сиденье самолета «V-22». Она спрятала лицо в трясущихся руках, а плечи ее дрожали от рыданий. Маршалл был возле нее, обнимая ее одной рукой за плечи, и на лице его застыла маска отчаяния. Ахмед сидел один на носу самолета, сразу позади кабины, с рюкзаком, который он укачивал на коленях. Мальчик казался смущенным и обеспокоенным.

Тони сжал кулаки. Джейк ушел и, конечно, теперь был убит или захвачен. Он сдался в конце пути, чтобы спасти их всех. «Ты хотел отличаться от остальных, парень, и тебе чертовски это удалось», – вздохнул про себя друг Бронсона.

Потом он мельком взглянул на часы. Три минуты до взрыва. Они должны были отлететь на некоторое расстояние от горы, которая поднималась выше их, прежде чем взрыв похоронит базу Баттисты, как Везувий – Помпеи.

Внезапно Тони вздрогнул от прострела в плече.

– Извини, – сказала Лэйси, кидая очередной окровавленный комок марли на пол. Она сидела рядом с ним, и ее глаза были на мокром месте. У нее на коленях лежал открытый пакет средств первой помощи, и она обрабатывала болезненную рану на плече Тони. Сарафина сидела у него на коленях, и ее глаза как блюдца безучастно смотрели вперед. Девочка отказывалась отпускать его, цепляясь за его грудь, как будто он был ее любимой куклой. Это трогало мужчину за самое сердце, напоминая ему о его собственных дочерях.

Он беспокойно стучал по полу пяткой ботинка, а остальная часть команды в это время карабкалась по трапу к задней двери самолета. Живчик забрался внутрь первым с перекинутым через плечо обожженным телом Вилли. Ни одного человека они не оставили позади себя… кроме Джейка.

Потрошитель и Папа шли следом, поддерживая под руки Мариам. За ними появился Беккер, который по пути хлопнул ладонью по кнопке люка. Двойные гидравлические поршни зажужжали, потянув скат, закрывшийся позади него. Тони смотрел мимо забравшегося последним товарища, ожидая увидеть Азима, но Беккер покачал головой.

– Он не справился.

Тони горестно сморщился от потери. Беккер сообщил, что воин моджахедов оказался на месте и спас ему жизнь. Оставалось надеяться, что умер он быстро.

Первый из двойных турбодвигателей завелся, и ротор со стороны носа начал набирать скорость, поворачиваясь.

– Всем пристегнуться. Убираемся к черту отсюда! – послышался по громкой связи голос Кенни.

Две минуты, прежде чем гора взлетит на воздух.

Глава 49

Горы Гиндукуш, Афганистан

Приглушенный взрыв от гранаты позади Джейка подстегнул его. Он бежал, освещая пол впереди себя лучом своего маленького фонаря. Небольшая пирамида в его мешковатом кармане прыгала возле его бедра, а конфискованную рацию он держал в руке.

Ум Бронсона мчался быстрее, чем его ноги. Изображение вращающегося объекта, со взрывом пробивающего гору и улетающего в космос, уже впечаталось в его сознание. Он только что развязал руки власти более сильной, чем что-либо, с чем человечество когда-либо сталкивалось. Благодаря ему на вопрос, одни ли мы во Вселенной, будет получен ответ раз и навсегда, и такие новости не сулят для человеческого рода ничего хорошего. Обелиск продвигался к своему создателю, неся ложное предупреждение Джейка, прокладывая путь к уничтожению человечества. Внутри у него все дрожало от этих мыслей.

Где-то позади Бронсона послышались сердитые голоса. Баттиста был, конечно, мертв от взрыва гранаты, но его тело должно было оградить по крайней мере некоторых его охранников от осколков. Войско Лучано должно будет несколько поколебаться, увидев, что их предводитель убит, но в целом это его боевой дух не сломит. Американец отлично понимал, что скоро они побегут за ним.

Тоннель делался круче, но Джейк не хотел сбавлять темп. Жжение в ногах позволяло ему отвлечься. Этот проход привел бы его к главному уровню и дал бы ему шанс добраться до плато. Так как Маршалл отключил систему связи в пределах пещер, Бронсон должен был выбраться наружу – так он смог бы предупредить своих товарищей об Ахмеде по рации.

Американец ускорился от звука ударного грохота недалеко впереди. Земля у него под его ногами дрожала. Сначала он думал, что это было взрывное устройство с детонатором Тони, сработавшее раньше, чем должно было, но и звук, и сотрясение исчезли слишком быстро. Серный запах тухлого яйца, какой бывает у природного газа, поплыл мимо Бронсона, становясь более ощутимым, когда он бежал вперед. Пол выровнялся, и мужчина проскользил вокруг острого изгиба в большой коридор.

Джейк включил и выключил фонарь, оказавшись при этом в полной темноте. Это был главный тоннель, в который он первоначально заскочил. Узкая труба, почти заманившая его в ловушку, была с правой стороны от него, а главный выход был налево. Он сделал три шага к выходу и замер.

Зияющее отверстие простиралось по всей ширине пола туннеля, проходя сквозь часть сглаженной лазером шахты, откинутой обелиском при запуске. Священная палата должна была находиться непосредственно под ним. Из темноты, окружавшей отверстие, вздымалась стена пыли, которая потом всасывалась в шахту, как дым через дымоход. Джейк провел лучом фонаря по краям вертикального отверстия в полу, ища способ перебраться через него. Но оно было более широким, чем коридор, и не оставило места, по которому можно было бы пройти. В воздухе висел густой запах природного газа. Бронсон повернул фонарь к потолку и увидел, что электрический трубопровод и газопроводы разрушены. Воздух мерцал заполненными пылью волнами газа, жаждущего пламени. Когда детонаторы Тони зажгут взрывчатые вещества этажом ниже, этот коридор взлетит в воздух, как необъезженная лошадь. Даже искра от одного из пистолетов охраны могла устроить взрыв.

А за отверстием луч фонаря проник в утончающееся облако пыли и уткнулся в стену из скал и щебня. Обвал – вероятно, последствие резкого отлета пирамиды – заполнил коридор от пола до потолка.

Даже если бы Джейк мог пройти мимо отверстия в полу, путь к плато был уже заблокирован.

Он сдернул с пояса рацию, молясь, чтобы у него получилось поймать сигнал через широкую шахту над ним.

– Кэл, Кенни, вы слышите меня?

Никакого ответа.

Бронсон проверил частоту и попробовал еще раз.

– Кэл, это – Джейк, черт возьми! Скажите мне, что вы слышите меня!

Ничего.

На рации вспыхнул огонек низкого уровня индикатора заряда.

Джейк нутром чуял, что он должен сделать, но не мог принять это умом. Он щелкнул передатчиком в последний раз.

– Кэл, если вы меня слышите, в самолете бомба. У Ахмеда бомба!

Затем американец отжал кнопку и прислушался, но единственным звуком, который он слышал, был грохот ботинок людей Баттисты – они бежали по небольшому тоннелю, из которого он только что вышел.

Джейк обернулся и помчался в противоположном направлении, со стучащим в горле сердцем, понимая, что единственный выход был через узкую трубу, которая вела к обрыву утеса. Он направил всю свою энергию до последней крупицы, чтобы бежать с максимальной скоростью, отчаянно стараясь оказаться на шаг впереди собственного ума. Шаря лучом света вдоль потолка, он искал отверстие, которое совершенно точно было там. И он нашел его даже с большого расстояния – по груде камней и земли под ним.

Позади него были слышны крики.

Не останавливаясь, Джейк сунул рацию в карман, зажал фонарь в зубах и с разбегу прыгнул, оттолкнувшись от глиняной груды и вытянув руки вверх. Ему удалось поймать рваные края отверстия ладонями, и хотя сразу после этого его потянуло назад, мужчина удержался и сумел подтянуться, приложив огромные усилия и скривившись от боли от ножевых ранений у себя на руках. Последний удар ног в воздухе – и он, покачнувшись, выпал в небольшое подвальное помещение.

Забравшись в верхний лаз, Джейк пополз вперед на четвереньках, не желая замедляться. Когда он достиг невозможно узкого места в проходе, он бросился на грудь и протиснулся дальше. Кончики его пальцев цеплялись за крошечные неровности в леднике, а мышцы рук и запястий напрягались в унисон с пальцами ног и коленями, когда он шевелился и прокладывал себе путь через крошечное отверстие.

С полным паники последним толчком он добрался до более широкого места.

Джейк задыхался – в большей степени из-за того, что его губы находились возле фонаря, когда он вдыхал воздух. Грязный пот стекал ему на лоб и жалил глаза, но он не обращал на это внимания и продолжал двигаться, подтягиваясь на руках и проползая на коленях. Три или четыре быстрых рывка вперед – и он опустился в тоннель размером с человеческий рост, который привел его к отверстию перед краем утеса.

Мужчина вынул фонарь изо рта и продолжил двигаться бегом, прыгая по камням и расселинам в леднике в безрассудном порыве, которым едва мог управлять. Трясущимися руками он навел луч света на свои часы.

Три минуты.

Кэл и Тони должны были удостовериться, что они высоко в воздухе, прежде чем взрывать гору. Это дало Бронсону меньше чем две минуты, чтобы установить ясный сигнал и наладить радиосвязь. Он мчался, вкладывая в бег все силы, выставив фонарь вперед, и луч света прокладывал ему путь через рваный тоннель, как фара на ускоряющемся локомотиве.

Воздух вокруг Бронсона стал приятнее, и он понял, что уже почти у цели. Американец замедлил темп, когда достиг отверстия, боясь, что там мог быть разреженный воздух. Он напряг глаза, пытаясь разглядеть, что находится перед ним, и увидел искрящийся звездный свет.

Джейк остановился.

Все произойдет через девяносто секунд.

Он прислушался, и до него донесся знакомый рев крупных двигателей самолетов «V-22». Его друзья были в воздухе.

Бронсон вытащил рацию и щелкнул кнопкой.

Свет на ней не включался. Даже огонек индикатора низкого уровня заряда больше не горел. Мужчина несколько раз щелкнул кнопкой и сжал рацию в ладонях.

Нет!

Батарея была неисправна.

Джейк упал на колени, развернув лицо к небу.

– Боже, не забирай у меня еще и это! – вопил он во все легкие.

Мысли Бронсона заполнились его друзьями и Сарафиной с Франческой. Он попытался сосредоточиться на них и мысленно передать им информацию, но препарат все еще твердо держал его в своей власти. Он принялся ковыряться в ранах на руке, вызывая боль, умоляя о всплеске адреналина, который мог бы очистить его голову и сосредоточить его мысли для телепатического предупреждения. Ему удалось добиться маленького скачка адреналина, но все тут же прошло.

Ему нужно было больше, намного больше.

Джейк принялся шарить по полу вокруг себя, ища оружие, острый камень или еще что-нибудь, что могло вызвать в нем всплеск адреналина, в котором он так отчаянно нуждался.

Он шумно вздохнул и внезапно понял, что знает ответ.

А потом повернулся к пустоте за краем утеса, которая простиралась перед ним как манящее озеро.

Бронсон встал на самый край, так что носки его ботинок нависли над пропастью. Он чувствовал, что его лицо расслабилось, и позволил улыбке тронуть его губы. Глубоко вдохнув еще один раз напоследок чистого горного воздуха, он ступил в черноту.

Глава 50

Горы Гиндукуш, Афганистан

«V-22» вертикально поднялся над землей. Франческа крутилась на своем месте и не отрываясь смотрела в маленькое окно иллюминатора. Было видно, как от самолета разлетелось во все стороны и исчезло в ночи пустыни облако песка и пыли. Нос самолета опустился, и большая птица начала продвигаться вперед. Устойчивый ряд двойных двигателей начал поворот, и женщина увидела, что тень огромного самолета у воды стала вращаться, похожая на ястреба, которым управляют пилоты.

Они были на пути домой. Без Джейка.

Гора, которая была теперь его могилой, четко прорисовывалась на фоне звезд, которые плыли мимо крыла самолета, когда они набрали скорость. Феллини вытерла глаза куском ткани, который дала ей подруга Бронсона Лэйси.

Друзья Джейка…

Эти удивительные люди вокруг Франчески были самым выжным для этого человека. И они проехали полсвета и рискнули своими жизнями, чтобы спасти его в Венеции, а затем последовали за ним в это заброшенное место, чтобы спасти ее и Сарафину. Их верность говорила красноречивее всяких слов о характере Бронсона.

У Франчески не было сил повернуться и сесть к ним лицом. Это причиняло слишком много боли. Теплота, которую каждый из них проявил к ней, не могла скрыть волны печали в их глазах.

И это все из-за ее ошибки, не так ли?

Ее так легко одурачили шелковые слова Баттисты и его отеческое поведение. Экстраординарные способности Феллини к сопереживанию не подготовили ее к обману, таившемуся за гладким фасадом этого человека. Это она должна была умереть в горах, а не Джейк. Ее жизнь все равно закончена, так или иначе.

Женщина рискнула бросить взгляд через плечо на Сарафину. Ребенок все еще сидел под мощной рукой Тони, не двигаясь и ни на что не глядя. Несколькими днями раньше, когда она открыла себя для Джейка, эта девочка наконец сделала первые решающие шаги к тому, чтобы оставить свое прошлое позади. Но за все свои усилия она получила большие мучения и потерю. И теперь Сарафина снова ушла глубоко в себя и заблокировалась от мира – возможно, на этот раз навсегда.

Франческа посмотрела на переднюю часть самолета и увидела, что Ахмед играет с содержимым своего рюкзака. Он так отличался от Сарафины, был таким уверенным и открытым… Мальчик существенно изменился с тех пор, как получил имплант. Кажется, он теперь на пути к тому, чтобы стать активным участником окружающего мира. Возможно, только возможно, ужасные эксперименты Баттисты принесли некоторую, небольшую, пользу.

Феллини снова посмотрела в темноту за стеклом. Самолет сделал медленный, плавный поворот налево. Скоро вершина горы уменьшится и исчезнет с глаз долой, и Джейк станет памятью.

«Франческа, остановите Ахмеда. У него бомба! Остановите Ах…» Мысли Бронсона заполнили голову женщины и отогнали все остальное. Итальянка обернулась. Глаза Сарафины смотрели на нее с вниманием, которое не оставляло сомнений, что девочка тоже это слышала.

Джейк!

Руки Франчески с невероятной скоростью метнулись к застежке на ее ремне безопасности.

– У Ахмеда бомба! – закричала она изо всех сил.

Первым отреагировал Беккер. Выпрыгнув из своего кресла, он помчался к мальчику.

Тот уже забирался обеими руками в свой рюкзак.

– Аллах акбар! – выдохнул ребенок пронзительный вопль.

Беккер сунул руки в рюкзак, захватил запястья мальчика и дернул его вверх. Ахмед яростно пинался ногами. Рюкзак упал на пол, и из него потянулись перекрученные электрические провода, соединенные с черным детонатором, который был зажат в маленьком кулаке ребенка.

Его глаза смотрели вокруг совершенно дико. Маленький палец надавил на красную кнопку.

Щелчок переключателя почти остановил сердце Франчески.

Но взрыв, который должен был последовать за этим, так и не произошел. Тони потянулся через плечо Беккера и вырвал выключатель из рук Ахмеда, а Беккер потащил мальчика за грудки и отодвинулся от Тони. Присев, Тони аккуратно открыл клапан рюкзака. Его пальцы пробежали по спутанным проводам в сгибы ткани, а глаза сузились, до предела сосредоточенные на содержимом рюкзака. Все остальные к тому времени были уже на ногах и наблюдали за происходящим. Феллини задержала дыхание.

Тони вздохнул. Напряженность, застывшая у него на лице, начала таять. Он вытащил из рюкзака руку, державшую медный провод, который оторвался, когда Беккер дернул мальчика в воздух.

– Это хорошо, – сказал Тони, после чего встал и посмотрел на Франческу. – Здесь, кажется, фунта два пластита. Хватит, чтоб из нас всех шаровые молнии сделать. Как вы узнали?

Лицо итальянки просияло.

– Это – Джейк! – Она помчалась к одному из окон и уставилась на темную гору. – Он жив!

Гора взорвалась.

Это было похоже на извержение огромного вулкана – вершина горы буквально разорвалась на тысячи кусков, которые взлетели до небес, заключенные в огненные шаровые молнии. Языки пламени вырвались из главного входа в пещеру, а также из отверстия в обрыве утеса. Жар бросил оранжевый отсвет на лица команды.

Самолет «V-22» резко отклонился от курса из-за ударной волны, и левая часть его крыла нырнула вниз. Кэл и Кенни боролись, стараясь вырулить, и им удалось выровняться при помощи импульса, повернув самолет так, чтобы пожар оказался у них в хвосте, выйдя таким образом из-под обломков, которые летели с неба, как град в грозу.

В хвосте самолета всех переболтало – у многих были ушибы от толчков. Но именно Франческа была ранена тяжелее остальных, подкошенная осознанием того, что никто не мог пережить тот взрыв, даже Джейк.

Эпилог

Венеция, Италия Три дня спустя

Они собрались в жилой части дома Марио в Венеции. Маршалл сидел рядом с Лэйси на диване, и одна из его забинтованных рук качалась, как в колыбели, у нее в подоле. Сама Лэйси держала в одной руке ткань для перевязки. На деревянном столе перед ними стояло несколько полупустых кофейных чашек на блюдцах. Тони замер поблизости перед камином. Левое плечо у него казалось очень толстым от скрытой под одеждой повязки. Другой рукой он опирался на мантию рядом с небольшой фотографией дяди Франчески Винченцо, через угол которой была протянута по диагонали черная ленточка. Возле нее стоял короткий огарок мерцающей обетной свечи. Марио встал рядом с Тони, и оба молчали, вместе переживая это горе.

Сарафина сидела одна на табурете за вертикальным фортепьяно у далекой стены спиной к остальным. Ее маленькие ручки скользили по черным и белым клавишам, вызывая печальную мелодию, которая выплывала из открытого окна и дрейфовала по воде.

Франческа опиралась руками на подоконник, глядя вниз, на канал, который всегда был ее другом. Гондола ее отца была пришвартована к стене под окном – она мягко качалась в прохладном утреннем бризе. Лицо женщины было пустым. Радость, которая обычно наполняла черты ее лица, давно оставила ее.

* * *

Стоя на маленькой, поросшей бугенвиллеей вышке на настиле моста, Джейк опустил свой бинокль.

Если не считать матери и сестры, оставшихся дома, то все, о ком он заботился в этом мире, находились сейчас в той небольшой комнате на противоположном берегу канала. Они были его семьей, его путеводной нитью. и именно по этой самой причине он боялся присоединиться к ним, боялся вовлечь их в вихрь опасности, которая скоро окружит его. Они думали, что все кончено. Как же они ошибались!

Три дня назад он спрыгнул с того утеса, ожидая, что это конец. Воздух помчался мимо него, когда он летел вниз, а темнота скрывала землю, которая, как он знал, на огромной скорости летела ему навстречу. Адреналин зарядил каждый нерв в его теле, и его ум прокричал предупреждение Франческе. Секунду спустя его так завертело в воздухе, что, казалось, все кишки в животе перекрутились, а потом из него и вовсе выбило весь дух, и темнота вторглась в его ум.

Он пришел в сознание несколько часов спустя, обнаружив, что качается в колыбели купола парашюта Тарка шириной в несколько десятков футов, который все еще цеплялся за острый выступ скалы и отчасти свисал с утеса, – это был все тот же парашют, который обернулся в кокон вокруг Тони по пути на гору. Это был тот самый редчайший счастливый случай, один на миллион, из тех, что происходят только в фильмах. Бронсон опасно висел на высоте восьмисот футов без единого возможного средства спасения.

Но зато живой.

И он пролежал там тридцать шесть часов, прежде чем конец длинной веревки не просвистел над ним, выброшенный с утеса семьюстами футами выше. Джейк не верил своим глазам, когда один из двоюродных братьев Азима кинул вниз веревку. С помощью нескольких мужчин из своего племени Азим вытащил его из гамака, который скоро мог стать саваном.

Азим объяснил, что он был неспособен следовать за остальной частью команды, использующей оборудование бейсджампинга, потому что ранец с парашютом, приготовленный для него, был пробит во время перестрелки. Он пережил нападение людей Лучано Баттисты, притворившись одним из них и убежав в нижнюю деревню перед крупным взрывом. Только небольшое количество последователей Баттисты пережили катаклизм. Они упаковали все что могли и оставили гору и деревню. Азим возвратился на следующий день с мужчинами своего племени, чтобы осмотреть местность. На то была воля Аллаха, чтобы они раскрыли маленький радиоприемник и смогли определить дьявольское положение Джейка крошечным локатором, который он взял из воротника Сарафины.

Полтора дня спустя Бронсон вернулся в Венецию и теперь наблюдал за своими друзьями с этой крыши, задаваясь вопросом, что делать.

Он снова и снова прокручивал это у себя в уме, когда висел беспомощный на обрыве утеса. Баттиста хвастался ему тремя успешными примерами внедрения имплантов и говорил, что эти люди уехали из Афганистана и направились в Америку. Что они сделали бы, если бы узнали, что Джейк и его друзья разгромили их племя? Им было известно о Франческе и Сарафине и, вероятно, о Тони, Маршалле и Лэйси. Оставят ли эти террористы их в покое и начнут свой джихад против безличных неверных в Соединенных Штатах или будут искать цель для личной мести? Или, может, они направляются сюда, в Венецию, именно сейчас? И если так, то кто защитит друзей Джейка, если не он сам?

Бронсон вертел в кармане небольшую пирамиду. Она нагревалась от его прикосновения, старый знакомец, ожидающий, что его возьмут с собой и все ему покажут. Создатели пирамиды были бесконечно далеко отсюда, на расстоянии в огромное количество миль. Джейку, по крайней мере, хотелось на это надеяться. Через какое время они вернутся? Год? Десятилетие? А затем что? Мало тогда землянам не покажется, уж это точно. Чтобы выжить, человеческий род должен сплотиться способами, о которых в современном мире и помыслить сложно.

Невозможно.

Послышалось хлопанье крыльев, и на край черепичной крыши рядом с американцем приземлилась стайка голубей. Они коротко и быстро подергивали крошечными головками, устраиваясь поудобнее. Судя по обширным подтекам на черепице, это был регулярный приют для небольшой голубиной семьи, возможно даже, их дом. Бронсон завидовал этим небольшим птицам, которых не интересовали проблемы мира вокруг. И не про них ли говорят, что они создают пару на всю жизнь?

Джейк поднял бинокль к глазам. Франческа стояла у подоконника, совсем одна.

Мужчина опустил бинокль и закрыл глаза. Глубоко вдохнув, он воскресил в уме ее облик.

Я иду, Франческа.