Текст книги "Великие неторопливые короли"

Роджер Желязны
Великие неторопливые короли

Дракс и Дран восседали в Большом Тронном Зале планеты Глан, беседуя о жизни. Монархи высочайшего интеллекта и соответствующей наружности, они, будучи последними из оставшихся в живых обитателей Глана, совместно правили планетой и единственным подданным по имени Зиндром, дворцовым роботом.

Последние четыре столетия (это были весьма неторопливые создания) Дракс размышлял о возможности жизни на других планетах.

– Дран, – промолвил он, обращаясь к собеседнику, в котором мысли соправителя стали вызывать легкое любопытство, – Дран, вот о чем я думаю. Жизнь на других планетах возможна.

Пока Дран обдумывал свой ответ, их мир совершил несколько оборотов вокруг светила.

– Верно, – согласился он наконец, – возможна. По прошествии нескольких месяцев Дракс выпалил:

– Если так, то нам следовало бы, пожалуй, отыскать ее.

– Зачем? – осведомился Дран с не меньшей проворностью, что позволило Драксу заподозрить в нем тот же ход мыслей и заставило выдавать свои утверждения взвешенно и осторожно, проверяя каждое слово в недрах приплюснутой реторты своего черепа.

– Наше королевство ныне совсем опустело, – заметил Дракс. – Было бы неплохо иметь побольше подданных.

Дран искоса взглянул на Дракса и медленно повернул голову. Он закрыл один глаз, прищурил другой, критически оценивая соправителя, который, как ему показалось, ничуть не изменился с тех пор, как он, Дран, смотрел на него в последний раз.

– И то верно, – заметил он. – Что же мы, по-твоему, должны делать?

В это время Дракс повернулся и, изучая Драна, встретился с ним взглядом.

– Я думаю, нам следовало бы отыскать жизнь, ежели таковая существует на других планетах галактики.

– Гм…

Незаметно одно время года сменилось другим, и вскоре Дран сказал:

– Позволь, я подумаю об этом, – и отвернулся. Любезно выждав немного, Дракс кашлянул.

– Ты обо всем подумал?

– Нет.

Дракс усиленно пытался сосредоточиться на призрачной полоске голубоватого света, пересекающей зал во всех направлениях. Он ждал.

– Зиндром! – позвал он наконец.

Робот, приспосабливаясь к хозяину, замедлил свои движения до неподвижности статуи. В правой конечности у него был зажат пылесос.

– Вы звали, о великий повелитель Глана?

– Да, Зиндром, достопочтенный наш подданный. Те старые звездолеты, что были построены в лучшие дни, никогда не использовались, в состоянии ли они еще послужить нам?

– Я проверю, великий повелитель. Робот вроде бы слегка шевельнулся.

– В наличии триста восемьдесят два, – доложил он, – из которых в рабочем состоянии четыре, великий повелитель. Я проверил все.

– Дракс, – предупредил Дран, – ты опять 'превышаешь свои полномочия. Тебе следовало бы посоветоваться со мной, прежде чем отдавать подобные распоряжения.

– Прошу прощения, – сказал Дракс. – Я хотел как проще, да ты и сам решил бы, что лам нужна проверка звездолетов.

– Ты верно угадал мое решение, – кивнул Дран, – но твоя поспешность, судя по всему, выдает скрытые замыслы.

– Ничего, кроме блага королевства, – усмехнулся Дракс.

– Вполне возможно. Однако в прошлый раз ты тоже говорил о благе королевства, а случившаяся в результате гражданская смута стоила нам нашего второго робота.

– Мне был дан урок, и я запомнил его. Впредь я буду более рассудительным.

– Надеюсь. А теперь насчет этой экспедиции… Какую часть галактики ты намерен исследовать прежде всего?

Пауза была несколько напряженной.

– Я полагал, – пробормотал Дракс, – что экспедицию проведешь ты. Как более зрелый монарх, ты с мудростью, мне пока недоступной, рассудишь, какие из обитающих в галактике существ достойны нашего просвещенного правления.

– Да, но ты молод и более энергичен, чем я. Ты гораздо быстрее совершишь путешествие. – Дран подчеркнул слово «быстрее».

– Мы могли бы полететь вдвоем, на разных кораблях, – предложил Дракс.

– Это было бы действительно быстро…

Их жаркий спор внезапно был прерван металлическим голосом:

– Владыки! – почтительно напомнил Зиндром. – Произошел полураспад ядерного топлива, и сожалею, но вынужден доложить, что сейчас только один звездолет готов к полету.

– Это решает дело, Дракс. Летишь ты. Для управления нашим последним кораблем нужна твердая рука.

– А ты останешься, чтобы разжечь смуту и узурпировать власть?! Нет, полетишь ты! Немного погодя он вздохнул:

– Полагаю, мы могли бы лететь вдвоем.

– Прекрасно! Оставить королевство без присмотра! Вот то мышление, с каким недолго погубить государство!

– Владыки, – сообщил Зиндром, – осмелюсь предположить, что еще немного – и лететь будет не на чем.

Монархи задумались над словами слуги, дивясь быстроте, с которой была им выстроена логическая цепочка.

– Хорошо, – рассмеялись они, – тогда мы повелеваем лететь тебе.

Зиндром весьма учтиво откланялся и удалился из Большого Тронного Зала планеты Глан.

– Может быть, нам следует уполномочить Зиндрома создать свою копию? – осторожно поинтересовался Дран. – Если бы у нас было побольше подданных, наши дела шли бы лучше.

– Ты что, забыл наше недавнее сог

...

конец ознакомительного фрагмента