Текст книги "Милые обманщицы. Грешные"

16
Чудак чудака видит издалека

На следующее утро, потирая глаза, Ария спустилась на кухню. Она пришла на запах органического кофе, который Элла купила на фермерском рынке. Это был один из немногих продуктов, за которые ее мать, не сетуя, выкладывала кругленькую сумму. Элла уже ушла на работу, но Майк все еще сидел за столом, одновременно орудуя ложкой (перед ним стояла глубокая тарелка с рисовыми хлопьями) и переписываясь с кем-то в Твиттере по телефону. Увидев, кто сидит рядом с братом, Ария испуганно вскрикнула.

– О! – поднял голову Ксавьер. – Привет.

На нем были обыкновенная белая футболка и очень знакомые пижамные штаны в клетку. Поначалу Ария подумала, что Ксавьер позаимствовал их из вещей Байрона, которые тот не взял с собой, но потом осознала, что это штаны Эллы. Перед Ксавьером на столе стояла любимая старая кофейная чашка Байрона с эмблемой колледжа Холлис и лежал сегодняшний номер «Филадельфийского наблюдателя», открытый на странице с кроссвордом. Ария крепко прижала руки к груди. Она и подумать не могла, что нужно надеть бюстгальтер, прежде чем спуститься на завтрак.

За окном раздался сигнал автомобиля. Майк вскочил из-за стола, со скрежетом отодвинув стул. С подбородка у него капало молоко.

– Это Ноэль. – Схватив свою огромную сумку со спортивной формой и инвентарем для лакросса, он посмотрел на Ксавьера. – Ну что, вечером Wii?

– Обязательно, – пообещал Ксавьер.

Ария посмотрела на часы.

– Еще только семь двадцать. – До начала уроков оставался целый час, а Майк обычно тянул до последнего – являлся в школу перед самым звонком.

– Мы хотим занять лучшие места в кафетерии, чтобы наблюдать за Ханной Марин и ее сводной сестрой. Она такая красотка. – Майк закатил глаза. – Ты вообще видела эту Кейт? Представляешь, они живут в одном доме! Невероятно! Ты ведь иногда общаешься с Ханной – случайно не знаешь, они спят в одной кровати?

Ария наградила брата раздраженным взглядом.

– Ты действительно ждешь от меня ответа?

Майк подхватил сумку на плечо и вышел в холл, свалив по пути тотемный столб с лягушачьей мордой, который Элла нашла в лавке старьевщика в Турции. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Ария услышала, как взревел мотор…

В доме воцарилась тишина. Из глубины доносилось лишь негромкое бренчание индийского ситара. Эту музыку Элла всегда слушала перед уходом на работу и частенько оставляла ее на целый день, утверждая, что ситар умиротворяюще действует на их кота Поло и домашние растения.

– Дать тебе часть газеты? – нарушил молчание Ксавьер.

Он протянул ей первую полосу. В глаза Арии бросился заголовок в верхней части страницы: Йен Томас клянется найти настоящего убийцу ДиЛаурентис до завтрашнего судебного заседания. Она содрогнулась.

– Обойдусь. – Ария быстро налила себе чашку кофе и пошла к лестнице.

– Подожди, – громко окликнул ее Ксавьер. Ария резко остановилась, так что кофе выплеснулся из чашки на пол. – Извини, если вчера в ресторане я каким-то образом поставил тебя в неловкое положение, – серьезным тоном произнес Ксавьер. – Я не хотел. Да и сегодня собирался уйти до того, как ты спустишься. Чтобы не смущать еще больше. Я понимаю, как это, должно быть, странно выглядит.

Арии хотелось спросить, что он подразумевает под словом «странно». То, что он ей интересен, и ему это известно, или то, что он встречается с ее матерью, которая пока еще даже не развелась.

– Да… ничего. – Ария поставила чашку на телефонный столик у двери. На нем россыпью лежали рекламные листки и открытки с последних выставок Ксавьера – не иначе Элла решила изучить его творчество. Ария поправила на себе короткие пижамные шорты – с шелковой аппликацией в виде розового Пегаса на ягодицах. И как только ее угораздило их надеть?

Она вспомнила послание «Э», что получила вчера в «Кролике». Вилден пообещал позвонить, как только выяснит, откуда отправлена последняя анонимка. Ария надеялась, что он свяжется с ней уже сегодня, и тогда она сможет забыть весь этот кошмар.

Она подумывала о том, чтобы рассказать Элле о фотографиях с Ксавьером, пока «Э» не сделал этого. Пыталась представить себе разговор. «Понимаешь, Ксавьер мне нравился до того, как ты начала с ним встречаться, – могла бы сказать она. – Но теперь уже все прошло! Так что, если кто-то оповестит тебя об этом запиской или пришлет фотографии, просто не обращай внимания, ладно?» Однако их отношения были еще слишком хрупкими, они не выдержали бы такого признания – тем более если в нем нет необходимости.

Ария рассудила, что Вилден, скорее всего, прав. Анонимки прислал какой-нибудь придурок. Да и злиться на Ксавьера причины нет. Что он такого сделал? Всего лишь набросал ее портрет, причем сделал это очень хорошо. Вот и все его прегрешения. Даже если Элла увидит фотографии, которые «Э» прислал Арии, Ксавьер наверняка объяснит, что между ним и Арией ничего нет. Возможно, рисуя ее портрет столь детально, он даже не сознавал, какой это может произвести эффект. Ведь Ксавьер художник, а художники не самые светские люди на земле. Взять хотя бы Байрона. Устраивая приемы для своих студентов-выпускников, он зачастую прятался в спальне, заставляя Эллу развлекать гостей.

Ксавьер встал и вытер рот салфеткой.

– Позволь загладить свою вину? Я сейчас оденусь и подброшу тебя до школы.

Ария опустила плечи. Машину забрала Элла, отправляясь на работу, так что будет здорово, если ее подвезут и не придется тащиться в школьном автобусе, набитом младшеклассниками, которые вечно состязаются в том, кто громче пукнет.

– Ладно, – согласилась она. – Спасибо.

Спустя двадцать минут, надев пальто из ткани букле, купленное в парижском магазине винтажной одежды, Ария вышла на переднее крыльцо. На подъездной аллее у дома уже пыхтел автомобиль Ксавьера, идеально отреставрированная модель BMW конца 60‑х – BMW 2002. Ария скользнула на переднее сиденье, любуясь безупречным блеском хромированных поверхностей салона.

– И это старинный автомобиль, – присвистнула она восхищенно. – А ты видел мамину старушку? Там на сиденьях растет плесень.

Ксавьер усмехнулся.

– У моего отца была такая машина. – Дав задний ход, он начал выезжать на дорогу. – Когда родители развелись, он перебрался в Орегон. По его автомобилю я скучал больше, чем по нему. – Ксавьер бросил на Арию сочувственный взгляд: – Мне действительно понятно твое смятение. Сразу же после развода мама стала встречаться с другим. Я был вне себя от злости.

Значит, вот он о чем. Ария демонстративно смотрела в сторону, наблюдая за парочкой младшеклассников, которые неуклюже карабкались по быстро тающим сугробам на автобусной остановке. Ей не очень хотелось выслушивать очередную жалостливую историю из серии «со мной тоже так было». Шон Эккард, с которым она недолго встречалась осенью, изливал ей свои переживания по поводу смерти матери и повторного брака отца. И Эзра плакался, что после развода родителей он выкурил тонны травы. Ну что ж, у каждого свои тараканы. Только Арии от этого не легче.

– Приятели мамы старались подружиться со мной, – продолжал Ксавьер. – Все без исключения дарили мне спортинвентарь: бейсбольные перчатки, баскетбольные мячи, один раз даже полный комплект хоккейной формы – со щитками и прочим. А попытайся кто-то из них узнать что-нибудь обо мне по-настоящему, то сообразил бы, что лучше всего подарить ручной миксер и формы для выпечки кексов. Или маффинов.

Ария взглянула на него с любопытством.

– Для маффинов?

Ксавьер застенчиво улыбнулся.

– Я любил печь. – Он затормозил на переходе, пропуская группу малышей. – Меня это успокаивало. Особенно хорошо мне удавалось безе. Но это было до того, как я открыл для себя искусство. Из всех мальчишек в школе я один посещал кружок по домоводству. В сущности, оттуда и пошло мое прозвище – Вольфганг, – под которым я зарегистрировался на сайте знакомств. В старших классах я помешался на Вольфганге Паке[29]29
  Вольфганг Йоганнес Пак (род в 1949 г.) – знаменитый австрийский шеф-повар, ресторатор, бизнесмен; иногда снимается в кино и на телевидении.


[Закрыть]. У него был ресторан в Лос-Анджелесе, Spago, и однажды я приехал туда из Сиэтла, где учился в школе. Думал, смогу просто так, не заказав заранее столик, прийти туда и поесть. – Он закатил глаза. – В результате ужинать мне пришлось в Arby’s[30]30
  Arby’s – сеть ресторанов быстрого питания, одна из крупнейших в США (более 3400 ресторанов). Была создана в 1964 г.


[Закрыть].

Глядя на его серьезное лицо, Ария не выдержала и рассмеялась:

– Ты прямо как девчонка.

– Знаю. – Ксавьер нагнул голову. – В старших классах я был не самым популярным мальчиком в школе. Никто меня не понимал.

Ария провела рукой по своему длинному темному «конскому» хвосту.

– Раньше я тоже не пользовалась популярностью.

– Ты? – Ксавьер махнул рукой. – Не может быть.

– Нет, правда, – тихо подтвердила Ария. – Меня тоже никто не понимал, совсем.

Откинувшись в кресле, девушка погрузилась в размышления. Обычно она старалась не думать о времени до дружбы с Эли, когда подруг у нее вообще не было, но после того, как увидела на днях фотографию Элисон в день объявления о старте «Капсулы времени», – на волю вырвались самые разные воспоминания.

Когда Ария ходила в четвертый класс, все, кто учился с ней, дружили между собой. Но в пятом ситуация внезапно изменилась. Буквально за одну ночь образовались тесные компании, где каждый знал свое место. Это было словно в игре, где дети под музыку спешат занимать стулья: музыка смолкла, все стулья заняты, и лишь одна Ария неприкаянно ходит вокруг, потому что для нее места не нашлось.

Ария пыталась прибиться к какой-нибудь компании. То, нарядившись в черное и ботинки Doc Martens, шаталась вместе с хулиганами, которые подворовывали в магазине Wawa[31]31
  Wawa – сеть небольших супермаркетов с автозаправками, расположена вдоль Восточного побережья США (функционирует в шести штатах). Создана в 1964 г.


[Закрыть] и курили за горкой в виде дракона, стоящей возле школы. Но с ними у нее не было ничего общего. Они не читали книг, даже таких увлекательных, как «Хроники Нарнии». В другой раз, разодевшись в оборочки и рюшечки, она тусовалась с жеманными девицами, которые обожали Hello Kitty, а мальчишек презирали, считая их непристойными вульгарными существами. Но эти девчонки строили из себя принцесс и были чересчур сентиментальны. Одна из них ревела целых три часа из-за того, что во время перемены случайно наступила на божью коровку. Ария не вписывалась ни в одну из компаний и постепенно прекратила попытки найти друзей. Она много времени проводила одна, стараясь ни на кого не обращать внимания.

То есть ни на кого, кроме Элисон. Конечно, та принадлежала к когорте образцовых роузвудцев, но было в ней нечто завораживающее. В тот день, когда Эли, выйдя из школы, заявила, что станет победительницей «Капсулы времени», Ария, сама того не желая, набросала ее портрет – лицо в форме сердца, пленительную улыбку. Она завидовала ее способности непринужденно общаться с парнями, даже такими взрослыми, как Йен. Но особенно Эли притягивала тем, что была сестрой такого видного и чуткого парня, как Джейсон.

Ария полюбила Джейсона задолго до того дня, когда он решительным шагом подошел к Йену и велел оставить Эли в покое, и любовь ее была неистовой и мучительной. Часто девочка пробиралась в школьную библиотеку для старшеклассников и наблюдала, как Джейсон со своими одноклассниками занимается немецким. Или, прячась за деревом у футбольного поля, смотрела, как он защищает ворота. А иногда в кабинете истории школы листала старые ежегодники, стремясь как можно больше узнать о Джейсоне. Это были те редкие случаи, когда Ария радовалась, что у нее нет подруг, потому что имела возможность наслаждаться своей безответной любовью, никому ничего не объясняя.

Сразу же после того, как было заявлено о старте «Капсулы времени», Ария сунула в свой рюкзак принадлежавшую Байрону «Бойню номер пять» с автографом писателя – в одном из старых ежегодников она вычитала, что Джейсону очень нравится Курт Воннегут – и с гулко бьющимся сердцем стала ждать, когда парень выйдет из корпуса журналистики, где у него проходили занятия по предмету «Основы газетного жанра». Едва завидев Джейсона, полезла в рюкзак за книгой, чтобы показать ему, когда он будет проходить мимо. Надеялась, что Джейсон, узнав о ее увлечении Воннегутом, поймет, что у них много общего.

К сожалению, Арию опередила школьный секретарь миссис Вагнер. В последнюю минуту она подскочила к парню и схватила его за плечо. Его просили подойти к телефону в канцелярии, по очень важному делу. «Девушка», – сказала миссис Вагнер. Лицо Джейсона омрачилось. Он прошел мимо Арии, даже не взглянув на нее. Сконфуженная, она положила книгу обратно в сумку. Девушка, звонившая Джейсону, наверняка была его ровесницей, да еще и сногсшибательной красавицей. А кто такая Ария? Чудачка из шестого класса. Через день после этого Ария, Эмили, Спенсер и Ханна одновременно заявились во двор Элисон. Все лелеяли одну и ту же мечту и преследовали одну и ту же цель: украсть лоскут флага, который нашла Эли. Правда, Арию в тот момент уже мало интересовала «Капсула времени»: ей просто хотелось снова увидеть Джейсона. Тогда она еще даже не подозревала, что ее желание наконец-то исполнится. Ксавьер резко затормозил, и Ария очнулась от своих мыслей. Они находились на стоянке перед зданием школы.

– Мне по-прежнему кажется, что меня не понимают, – заключила Ария, глядя на величественное кирпичное здание школы. – Даже теперь.

– Возможно, потому, что ты – художник, – мягко сказал Ксавьер. – Художники всегда чувствуют себя непонятыми. Но это и выделяет их из общей массы.

Ария водила пальцами по своей мохнатой сумочке из шкуры яка.

– Спасибо, – промолвила она, благодарная за поддержку. Потом добавила с усмешкой: – Вольфганг.

Ксавьер поморщился.

– Пока. – Он махнул ей на прощание и покатил прочь.

Ария смотрела, как его машина ползет по длинной подъездной аллее к дороге. Потом услышала чей-то смешок прямо над ухом. Она резко повернулась, пытаясь определить источник звука, но на нее никто не смотрел. Парковка кишела школьниками. Девон Арлисс и Мейсон Байерс пытались столкнуть друг друга в грязный оплывающий сугроб. Скотт Чин, школьный фотограф, наводил объектив на искривленные голые сучья деревьев. Чуть дальше за ним на скользкой дорожке стояла Дженна Кавано со своим псом-поводырем. Она высоко подняла голову, ее полупрозрачная кожа будто светилась изнутри, темные волосы рассыпались по плечам красного шерстяного тренча. Не будь у нее белой трости и собаки-поводыря, Дженна ничем бы не отличалась от образцовой роузвудской девушки.

Она находилась всего в нескольких шагах от Арии и, казалось, смотрела прямо на нее.

– Привет, Дженна, – тихо поздоровалась Ария, не сходя с места.

Дженна склонила набок голову – приветствия Арии она не расслышала, а видеть ее тем более не видела – и, натянув поводок, пошла к зданию школы.

Руки и ноги Арии покрылись гусиной кожей, все тело от макушки до ступней пробрала ледяная дрожь. И, хотя на улице действительно было морозно, Ария сомневалась, что это – из-за холодной погоды.

17
О да, популярность требует жертв

– По-моему, Кирстен Каллен поправилась, – шепнула Наоми на ухо Ханне. – Руки, что ли, толще стали?

– Определенно, – свистящим шепотом отвечала Ханна. – Нечего упиваться пивом на рождественских вечеринках. – Мимо, размахивая элегантной сумкой Louis Vuitton, прошла симпатичная десятиклассница Сиенна Морган. Ханна, провожая ее взглядом, спросила: – Девчонки, а знаете, где Сиенна купила свою сумку? – Она обвела взглядом подруг, делая паузу для пущего эффекта. – На распродаже.

Наоми зажала рот рукой. Райли высунула язык, выражая свое презрение. Кейт мотнула головой, откидывая назад каштановые волосы, и полезла за губной помадой в собственную – фирменную – сумку Louis Vuitton.

– Говорят, на распродажах торгуют подделками, – тихо заметила она.

В четверг утром, перед началом занятий, Ханна вместе с Кейт, Наоми и Райли сидела за лучшим столиком в «Заряде бодрости». Из динамиков полилась классическая музыка – приглашение на классный час. Ханна с Кейт встали и взялись за руки, Наоми и Райли пристроились сзади. Сопровождаемые небольшой группой мальчишек, они вчетвером торжественно шли по школьному коридору. Золотисто-каштановые волосы Ханны колыхались в такт ее шагам. Наоми выглядела супермодницей в своих зеленых ботильонах. Райли, обычно плоская, как доска, сегодня поражала роскошной грудью, – благодаря чудо-бюстгальтеру, который они заставили ее купить накануне в торговом центре King James. С таким удовольствием, как вчера, Ханна давно уже не ходила по магазинам. Неудивительно, что небольшая группка десятиклассниц, встреченная ими в коридоре, глазела на них с завистью. Неудивительно также, что Ноэль Кан, Майк Монтгомери, Джеймс Фрид и остальные мальчишки из школьной команды по лакроссу пялились на них из-за своего столика, когда девушки сидели в кафе. Прошло всего несколько часов с тех пор, как Ханна извинилась перед Наоми и Райли, но вся школа уже поняла, что они – те, кому завидуют, те, с кем нужно общаться. И это было чертовски приятно.

Неожиданно чья-то рука легла на плечо Ханны.

– Есть минутка?

У шкафчиков нервно переминалась с ноги на ногу Спенсер. Ее белокурые волосы были гладко зачесаны назад, взгляд бегал по сторонам. Казалось, она заводная игрушка с ключом в спине, и кто-то слишком сильно перекрутил этот ключ.

– М-м, я занята, – ответила Ханна, пытаясь пройти мимо.

Спенсер все равно затащила ее в небольшую нишу, где журчал фонтанчик с питьевой водой. Кейт, глянув через плечо, вскинула брови, но Ханна махнула ей рукой – чтоб шла дальше.

– Боже, в чем дело? – недовольно протянула она, поворачиваясь к своей бывшей подруге.

– Вчера вечером я получила еще одну анонимку. – Спенсер сунула ей под нос свой мобильник.

Ханна молча прочитала сообщение. Мне казалось, мы с тобой друзья, Спенс! И т. д.

– И что? – вспылила она.

– В это время я сидела в городской библиотеке. И когда обернулась, увидела запотевшее пятно на окне. От дыхания. Богом клянусь, это Йен. Он следит за нами.

Ханна засопела. Пожалуй, сейчас самое время упомянуть о своей вчерашней анонимке, но ведь это все равно что признаться в собственном страхе.

– Вилден сказал, что кто-то косит под «Э», – прошептала она. – Это не Йен.

– Йен! Больше некому! – крикнула Спенсер, да так пронзительно, что компания девочек из группы поддержки посмотрела на нее испуганно. – Его выпустили из тюрьмы. Он не хочет, чтобы мы свидетельствовали против него, вот и пытается запугать. Это ясно как божий день!

– Йен под домашним арестом, – напомнила ей Ханна. – Скорей всего, это какой-нибудь лузер из Роузвуда. Увидел тебя в новостях, ты ему понравилась, вот он и решил таким способом привлечь твое внимание. И знаешь что? Ведь привлек. Добился своего. Самое лучшее, что ты можешь сделать, – не замечать всего этого.

– Арии тоже пришла еще одна анонимка. – Спенсер завертела головой, осматривая коридор, словно Ария могла каким-то чудом здесь материализоваться. – Она тебе говорила? Не знаешь, Эмили что-нибудь получала?

– Ты бы лучше Вилдена этим напрягла, а не меня, – торопливо произнесла Ханна, отступая на шаг.

– Думаешь, нужно? – Спенсер поднесла палец к подбородку. – В сообщении сказано, чтобы я молчала.

– Боже, ну ты и трусиха, – простонала Ханна. – Это. Обычный. Подражатель.

С этими словами она передернула плечами, прощаясь со Спенсер, и пошла прочь. Спенсер охнула в изумлении, но Ханна даже не обернулась. Она не позволит, чтобы какой-то Фальшивый Аноним манипулировал ею, решила Ханна. Она не собирается дрожать от страха подобно испуганному ребенку, как это было несколько месяцев назад. У нее теперь другая жизнь.

Кейт, Наоми и Райли стояли в конце коридора у большого трехстворчатого окна, выходившего на заснеженные футбольные поля. Ханна поспешила к ним, надеясь, что не пропустила ничего интересного. Ее подруги обсуждали, что им надеть на благотворительный вечер, который состоится в субботу в доме Спенсер. Они планировали утром позагорать в солярии, после обеда сделать маникюр-педикюр в салоне, потом переодеться и накраситься дома у Наоми и в арендованном автомобиле отправиться на вечер. Девочки подумывали о том, чтобы взять напрокат длинный лимузин Hummer, но Кейт сказала, что они вышли из моды два года назад.

– Там, возможно, будут фотографы из светской хроники, так что я, пожалуй, надену платье с открытыми плечами от Дерека Лэма. – Наоми убрала с глаз белокурую прядь длинной челки. – Мама велела приберечь его для выпускного, но она, я знаю, через неделю забудет об этом и разрешит мне купить что-нибудь еще.

– Или давайте придем в одинаковых нарядах, – предложила Райли, посмотревшись в зеркальце компактной пудры Dior. – Например, в платьях Sweetface, которые мы видели вчера в Saks?

– Sweetface? Фу-у, – скривилась Наоми. – Знаменитым актрисам и певицам нужно запретить заниматься дизайном одежды.

– Между прочим, это очень милые короткие платьица, – не сдавалась Райли.

– Да хватит вам, – осадила их Кейт скучающим тоном. – Давайте после обеда снова поедем в King James. Там еще масса магазинов, в которые мы не заходили. Обязательно найдем что-нибудь сказочное. Что скажешь, Ханна?

– Я – за, – кивнула Ханна. Наоми и Райли, мгновенно выпрямив спины, выразили согласие.

– А тебе, Кейт, тоже нужно подыскать бойфренда. – Наоми рукой обвила Кейт за талию. – В нашем городе столько красавчиков.

– Например, брат Ноэля, Эрик? – предложила Райли, тощей задницей присаживаясь на батарею под подоконником. – Сексапильный парень.

– Правда, он гулял с Моной. – Наоми взглянула на Ханну. – Наверно, не то, да?

– Да нет, – быстро отозвалась Ханна. Впервые у нее не екнуло сердце при упоминании Моны.

– Эрик Кейт идеально подойдет. – Наоми широко распахнула глаза. – Говорят, когда он встречался с Брайони Коган, они тайком укатили в Нью-Йорк и сняли там пентхаус в Mandarin Oriental. Эрик катал ее в фиакре по Центральному парку и подарил браслет Cartier.

– Я тоже это слышала, – восторженно произнесла Райли.

– Ну, от такой романтики я бы точно не отказалась, – призналась Кейт. Надув губы, она искоса глянула на Ханну. Та кивнула в ответ, сообразив, что Кейт косвенно намекала на свои тайные, губительные, окончившиеся осложнениями отношения с парнем из Аннаполиса, который заразил ее герпесом. И, хотя Кейт пока еще так и не подтвердила, что у нее был герпес, она попросила Ханну не говорить об этом новым подругам.

Снова почувствовав на плече чью-то руку, она сердито обернулась, решив, что это опять Спенсер. Но увидела Лукаса.

– А, привет. – Приняв невозмутимый вид, Ханна пригладила волосы руками. В последние дни с Лукасом она общалась только по электронной почте и эсэмэсками, упорно не отвечая на его частые звонки. Но ведь она была занята, сколачивая новую компанию, а это искусство столь же тонкое, как украшение бисером платья от-кутюр. Должен же Лукас это понимать.

Ханна заметила на кончике его носа маленькое пятнышко, похожее на крошку розовой глазировки с пончика. Обычно ее умиляла неспособность Лукаса доносить до рта всю пищу, но в присутствии Кейт, Наоми и Райли ей стало стыдно за него. Она быстро смахнула крошку. А еще ей хотелось заправить на нем рубашку, завязать шнурок на одном из его кедов и чуть-чуть взъерошить волосы – видимо, он забывал пользоваться гелем для укладки волос с ароматом цейлонского чая, который она купила для него, – но это выглядело бы чересчур заботливо.

Кейт, улыбаясь во весь рот, шагнула вперед.

– Привет, Лукас. Рада снова тебя видеть.

Лукас перевел взгляд с руки Кейт, державшей Ханну под ручку, на лицо Ханны, потом снова на руку Кейт. Ханна, глупо улыбаясь, молилась про себя, чтобы ее бойфренд не сболтнул лишнего. Последний раз он видел сводных сестер вместе на зимних каникулах: Лукас и Ханна собирались покататься на лыжах, и он заехал за ней. При нем Ханна даже не замечала Кейт, смотрела на нее, как на пустое место, как на предмет мебели. Он еще не был в курсе недавних перемен в жизни своей девушки.

Кейт прокашлялась и насмешливо произнесла:

– Пойдемте, девочки. Оставим голубков наедине.

– Я вас догоню, – процедила сквозь зубы Ханна.

– Пока, Лукас, – пропела Кейт и вместе с Наоми и Райли зацокала каблучками по коридору.

Лукас поудобнее перехватил книги, которые держал в руках.

– Значит…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – перебила его Ханна. – Я решила дать Кейт шанс.

– Мне казалось, ты считаешь ее дьяволицей.

Ханна подбоченилась:

– А что еще остается делать? Она живет в моем доме. Отец фактически дал понять, что отречется от меня, если я буду плохо к ней относиться. Она извинилась, и я решила принять ее извинения. Почему нельзя просто порадоваться за меня?

– Ну хорошо, хорошо. – Лукас отступил на шаг, капитулируя. – Я рад. Не хотел тебя обидеть. Извини.

Ханна шумно выдохнула.

– Да ладно. – Однако настроение было испорчено. Она напрягала слух, силясь услышать, о чем говорят девчонки – все еще обсуждают платья или уже перешли к обуви? – но те находились слишком далеко.

Лукас с озабоченным выражением на лице помахал рукой перед Ханной.

– Что с тобой? Какая-то ты… не такая.

Ханна снова сосредоточилась на нем, раздвинув губы в лучезарной улыбке.

– Все хорошо. Просто великолепно. Только, по-моему, нам пора. А то на урок опоздаем.

Лукас кивнул, все еще глядя на нее с удивлением. Наконец, вздохнув, наклонился и поцеловал ее в шею.

– Обсудим это позже.

Ханна смотрела, как ее бойфренд размашистой походкой идет по коридору в крыло естественных наук. На зимних каникулах они вместе с Лукасом слепили огромную снежную бабу – последний раз Ханна это делала в далеком детстве. Лукас раздобыл для снежной бабы пластмассовые груди, Ханна повязала ей на шею свой шарф Burberry. После они затеяли игру в снежки, а потом пошли в дом и испекли печенье с шоколадной крошкой. Ханна, проявляя чудеса выдержки, съела всего две штучки.

Это было ее самое любимое воспоминание о зимних каникулах, но теперь она думала, что, пожалуй, им с Лукасом следовало заняться чем-то более взрослым. Например, улизнуть в Нью-Йорк, снять номер в Mandarin Oriental и пройтись по ювелирным магазинам на Пятой авеню.

Коридоры опустели, многие учителя уже закрывали двери в свои классы. Ханна пошла на урок, тряхнув головой, чтобы избавиться от странного состояния взвинченности. Тихое пиканье, донесшееся из глубины сумки, заставило ее вздрогнуть. Мобильник.

На мгновение ее охватила паника, но, глянув на дисплей и увидев, что это сообщение от Лукаса, она успокоилась. Забыл спросить, мы встречаемся после обеда, как договаривались? Ответь, когда получишь это.

Классическая музыка, которую включали на переменах, смолкла, и это означало, что Ханна опоздала на урок. Она совсем забыла, что вызвалась помочь Лукасу подобрать новые джинсы в торговом центре. Но ей не хотелось, чтобы Кейт, Наоми и Райли покупали платья без нее, а если Лукас будет таскаться за ними хвостом, это будет выглядеть по меньшей мере странно. Она набрала ответ на ходу:

Не могу. Извини.

Отправила сообщение и захлопнула телефон. Завернув за угол, Ханна увидела своих новых лучших подруг, ожидающих ее в конце коридора. Улыбаясь, она поспешила к ним, отмахнувшись от гнетущего чувства вины. В конце концов, она Ханна Марин – и она неотразима.